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　　竹篱尘掩，茅舍半塌。
　　踏着蒿草走进半塌的茅屋，没想到屋内塌陷的地方竟被石块垒住，并不像外面看上去那样摇摇欲坠。
　　更妙的是，屋子里炉柴米粮一应俱全，仿佛有人专门定期打理着这里似的。
　　看来司马连皓将退路安排得很好。
　　“夏姑娘坐下稍等，婢子们去摘些野菜来配饭。”轻歌清理出一处干净地方请夏云岚坐下，对夏云岚道。
　　“我和你们一起去。”对于野菜，夏云岚自忖认识的不比两个丫头少。
　　“姑娘千万不要！”浅醉急忙拦住了夏云岚，带着几分可怜的口气道：“倘若主人知道婢子们让夏姑娘动手做这种事，一定不会饶过婢子们的。”
　　“咱们不告诉他便是。”夏云岚道：“你们不说，我也不说，他又怎么知道？”
　　“婢子们不能欺骗主人……”轻歌道：“请夏姑娘体谅。”
　　“好吧。”夏云岚懒得为这点儿小事与两个丫头争辩，只摇了摇头，道：“你们快去快回。”
　　“是。”两个丫头答应一声，随手将离开梦蝶谷时挎在臂上的包裹放下。
　　夏云岚发现，包裹放下的时候，里面滑出一封信，两个丫头却都像没有看到似的，转身双双出了茅屋。
　　信的封面，夏云岚认出，有“听雨楼主”四个字。她走过去捡起那封信，随手打了开来。
　　她向来不是什么君子，何况，又是别人故意要给她看的东西，她当然用不着拒绝。
　　信的内容未必真实，但即便是虚假的内容，凭她的判断力，亦大略可以猜出要她看信的人的真实意图。
　　信是燕烈王写给司马连皓的。信上说：祁王妃高深莫测，聪明绝顶，实是不可多得的人才。若有机会，务须不惜一切手段拉拢，想方设法使之为我所用……
　　夏云岚笑了笑，将信依原样丢在地上，而后烧了锅水，取了些米丢在里面，继续坐下对着茅屋外面的天空发呆。
　　这种小儿科的手段，再瞒不过她的眼睛。
　　信可能是真的，也可能是假的。
　　司马连皓对她的感情可能是真的，也可能是假的。
　　但两个丫头想要逼她主动离开的心思，却已昭然若揭。
　　她本来早存了离开的打算，只是与司马连皓相识一场，得他倾力厚待，总不太好意思不告而别，是以为了等他回来，一直拖延至今。
　　如今，两个丫头既然已经表明了赶她离开的意思，她究竟是走呢，还是走呢？
　　心中主意方定，两个丫头已摘好了野菜回来。果不其然，甫一进入茅屋，两个丫头便不约而同地向包裹旁的信扫了一眼。
　　“啊呀，这个东西怎么掉了出来……”浅醉放下野菜上前几步，似乎颇为慌张地将信捡了起来，貌若仔细地收在包裹里。
　　夏云岚装作丝毫没有注意到的样子，过来择起了两个丫头带回来的野菜。
　　“夏姑娘已经将饭煮上了吗？”轻歌脸色有些失落，勉强笑着阻住了夏云岚择菜的手，道：“这样的粗活儿怎么能让夏姑娘干？婢子们来就好了。”
　　“无妨，我也不是娇生惯养长大的，做这些事算得了什么？”夏云岚淡淡说着，推开轻歌的手，继续择起了野菜。
　　两个丫头互相看了一眼，目光里流露出复杂的光。她们以为夏云岚看不到，却不知早已被夏云岚尽收眼底。
　　“夏姑娘从小没了母亲，在将军府一定受了不少委屈吧？”轻歌试探地问道。
　　“嗯……”夏云岚敷衍地应了一声。
　　“真难为了姑娘……”轻歌故作同情地道：“从今往后，姑娘跟着我家主人，我家主人定然不会再叫姑娘受一丝一毫的委屈。”
　　“哦。”夏云岚不置可否。
　　浅醉道：“主人常说，都是因为他，才害得夏姑娘夫妻反目，有家不能回。所以他要好好对待夏姑娘，以补偿夏姑娘所受的苦。”
　　“是吗？”夏云岚看了浅醉一眼，明知道这丫头言语里的意思，是说司马连皓对她只是可怜和愧疚，并无发自内心的爱恋，她还是不在意地笑了笑。
　　“当然。”浅醉肯定地道：“主人向来宅心仁厚，姑娘既为他受了苦，他又岂忍对姑娘不闻不问？”
　　“宅心仁厚？”夏云岚的目光若有意似无意地落在浅醉的胳膊上，漫不经心地笑道：“真的吗？”
　　浅醉红了脸。
　　当初听雨楼中，为了她得罪夏云岚之事，司马连皓罚她自断一臂。若非夏云岚阻挡，她的手臂哪里还在？如今她当着夏云岚的面说主人宅心仁厚，简直无异于一种讽刺。
　　看到浅醉尴尬的神色，轻歌急忙打圆场道：“夏姑娘不知，我家主人向来最是怜香惜玉，见不得漂亮姑娘受苦。从前江湖第一美人华浅浅华姑娘走投无路时，我家主人将她收留在听雨楼中，亦是对她百般照顾，唯恐委屈了她。”
　　“哦？”夏云岚挑了挑眉毛，觉得有些好笑。
　　轻歌这丫头句句对司马连皓明褒暗贬，不知司马连皓听到了将会作何感想？
　　“是啊是啊……”揭过了方才的话，浅醉对轻歌的话力证道：“那位华姑娘不但貌若天仙、艳绝天下，而且温婉端庄，知达理。只是因繇山之事，时常愁眉不展。主人对她百般照顾之余，又想方设法逗他开心。我们原以为主人那般待她，定然是想要娶她为妻，哪里知道……”
　　说到这里，浅醉故意顿住了话头，好像要等待夏云岚追问。


　　☆、第220章　问世间情为何物

　　夏云岚却只是不动声色地择着菜，似乎对这件事情一点儿也不关心。
　　浅醉终于自己忍不住道：“哪里知道主人说，他对华姑娘只有朋友之谊，并无男女之情。”
　　“呵呵，或许……”夏云岚故意道：“或许你家主人对华姑娘表白了，却被华姑娘拒绝，所以你家主人为了面子，只好这样说呢。”
　　“主人不是这样的人！”轻歌浅醉同声反驳道。
　　“我开玩笑的。”不等两个丫头说出其他的话，夏云岚已站起身，笑道：“你家主人既宅心仁厚，又怜香惜玉，你们这两个如花似玉的俏丫头跟在他身边，想必极受怜惜……呵呵……”
　　两个丫头大概想不到夏云岚会说出这样的话来，一时脸上红了一阵，又白了一阵。最后还是轻歌勉强笑道：“夏姑娘真会开玩笑……”
　　夏云岚舀一瓢水洗净了手，看着两个丫头一个淘菜，一个往炉里加柴，道：“你家主子是不是宅心仁厚、怜香惜玉其实难说，不过论起武功、相貌可讨人喜欢的本事，天下间能及得上他的可不多，也难怪你们两个丫头对他……呵呵……”
　　“夏姑娘……”轻歌浅醉同时停下了手里的活儿，脸上飞起一片红云。
　　轻歌试图辩解道：“夏姑娘莫要乱说……尊卑有别，婢子们对主人怎敢有非份之想……”
　　夏云岚故意挑眉笑道：“没有么？那我就放心了。”
　　“姑娘放心什么？”浅醉红着脸不解地问。
　　夏云岚道：“你猜——”
　　浅醉看了看轻歌，轻歌也在看着浅醉，两个丫头面面相觑了一会儿，轻歌忽然明白了什么似的小声道：“夏姑娘想多了……婢子们身份低微，纵有非份之想，也影响不了姑娘在主人心里的位置。”
　　浅醉似乎也明白了什么，眉目间却含着一丝不甘，勉强道：“婢子们只希望此生能永远跟随在主人身边，为主人端茶倒水足矣，夏姑娘又有什么不放心的？”
　　夏云岚眯了眼睛笑道：“让你们这两个绝色丫头一辈子端茶倒水，岂不埋没了佳人？等我见到你家主人，一定劝他尽早为你们找两个门当户对的好人家，也免你们整日做些下人的差事。”
　　“夏姑娘……”两个丫头脸色通红，半晌，浅醉颇为决绝地道：“夏姑娘不必说这些没用的话，此生此事，除了主人，我们是不会跟着别人去的。”
　　轻歌没有说话，面上却显然默认了浅醉的话。
　　果然自己猜得没错，两个丫头若非对司马连皓爱到了极致，又岂会说出这样的话来？
　　这样的感情，虽可悲可叹，然而本来也与自己无关。
　　只是，这两个丫头既用一副敌对的心肠对待自己，那就不如再叫她们憋屈别扭一会儿好了。
　　夏云岚笑道：“你们固然只想着一辈子与你家主人端茶倒水，可是将来若是哪个女子嫁给了你们家主人，有你们这么两个漂亮丫头在旁侍候，恐怕总是不很放心。你们说是也不是？”
　　轻歌浅醉又互相看了一眼，眼神中皆有怨郁之色。
　　过了一会儿，轻歌反应过来，夏云岚根本是在试探二人，于是微微笑了一下，绵里藏针地道：“以我家主人的眼光，想必不会找那等小气善妒的女子做妻子。”
　　浅醉也跟着道：“轻歌说得是……这件事情实不劳夏姑娘费心。我家主人向来心高气傲，将来要找的必定是个温婉大方、冰清玉洁的姑娘，不会是个小气善妒、容不下我们的女子。”
　　“冰清玉浩”四个字，被浅醉咬得极重，分明在故意讽刺夏云岚早已不是个冰清玉洁的女子。
　　对贞节清白这等棺材里腐烂的东西，夏云岚原本并不看重，然而听到浅醉故意挑衅的话，心里还是控制不住地疼了一下。
　　但她面上不动声色，仍自淡淡笑道：“是吗？那就祝愿你们两个丫头将来好、运了。”
　　夏云岚一句反问，加略略顿了一下的“好运”两个字，使轻歌浅醉莫名地慌了神。
　　司马连皓对夏云岚的点点滴滴，那等用心取悦，那等温存呵护，那等眼角眉梢不由自主流露的笑意……这么久以来，两个丫头如何能够视而不见？只是深深的嫉妒和敌意，令两个丫头忍不住逞一时口舌之快罢了。
　　如今虽摸不透夏云岚心里的想法，两个丫头却自知得罪苦了夏云岚。以夏云岚的性情，将来若是遇到主人，抛必没有两个人的好果子吃。
　　两个丫头在心里忐忐忑忑地忖度一番后，越想越觉得不安。这种不安落在夏云岚眼里，只觉得又好笑又解气。
　　夏云岚瞧见，两个丫头私下里交换了几次眼光，好像下定了什么决心一般。
　　她也不甚在意，横竖自己很快就会离开，对于跟这两个丫头的游戏，她的兴趣也到此为止罢了。
　　不一会儿，锅里飘出饭菜的香味，两个丫头怀着心思，拿碗先为夏云岚盛了一份。
　　夏云岚接过碗来，习惯性地低头闻了一闻，不易觉察地蹙了下眉头。
　　碗中有异味！
　　是一种挥法性极强、吃过三天便很难在体内找出痕迹的巨毒的味道。
　　在二十五世纪，杀手集团的同行管这种毒药叫做红蝎子。
　　她知道这两个丫头对她不满，也知道这两个丫头早晚必然要想法子对付她，只是，她还是没有料到，这两个丫头竟会这么快动手，且下手绝不准备为她留下活路。
　　在两个丫头回来之前，她已经打定了主意要离开，不随两个丫头去找司马连皓，这两个丫头就不能多一些耐心吗？
　　心地如此阴暗，又如此歹毒，不知司马连皓的眼光差劲儿到什么地步，才能选这样两个丫头在身边朝夕相处。
　　夏云岚放下了碗。
　　“姑娘怎么不吃？”浅醉眼神中闪烁着紧张和不安。
　　“哎哟……肚子突然有些不舒服……”夏云岚装模作样地捂住了肚子，皱巴着脸站起身道：“不行了不行了，我要去找个地方出恭……你们慢用……”
　　言罢，趁着两个丫头愣怔之际，捂着肚子弯着腰匆匆离开了茅屋。
　　“问世间情为何物？直叫人杀人不眨眼——”
　　离开茅屋很远很远之后，夏云岚站直身子，对着茅屋的方向慢悠悠叹出了这句话。
　　茅屋已经是个模模糊糊的小黑点，两个丫头即便要追上来，她也有足够的自信逃得掉。
　　何况，离开茅屋之时，她故意绕了几个圈子，抹去了一部分脚印，使两个丫头难以辨别她逃走的方向。
　　此刻，确定自己安全之后，她忽然记起一件事。当初在密林刑室之中，她被萧玉叶拿刀逼着，这两个丫头奉司马连皓之命靠近萧玉叶身后时，以她们的功夫，本可以一招将萧玉叶制住，然而两人却让萧玉叶有了躲开的机会。
　　萧玉叶躲开之后，两人本可以保护她安然无恙，然而两人却让萧玉叶再次有了给她一刀的机会。
　　她一直以为是两个丫头功夫不济，现在才明白，原来早在那时，两个丫头便已经有了害她之心。
　　司马连皓不是不靠谱的人，不可能让两个功夫不济的手下来救自己。后来，若不是司马连皓那句：“再出差错，你们就不用回去了……”说不定她早已稀里糊涂地死在密林刑室之中。
　　想起这些的时候，她的身上出了一层冷汗，同时握紧了拳头。
　　倘若不是她现在的功夫不足以以一敌二制住两个丫头，以她的脾气，肯定要将两个丫头捆在茅屋里狠狠折磨一番。
　　爱一个人没有错，痴心痴情也没有错，可是因为爱、因为痴心痴情就去伤害无辜之人，却可恶得紧。
　　她只是不小心闯入了她们的世界而已，对她们的照顾，她一直心怀感激，纵然是知道了她们对她并无好感，她依然念在她们照顾她的份上，尽量对她们和颜悦色，更不使自己心里对她们产生怨恨。
　　可她们却无时无刻不想要她死！
　　她们想要她的命，有没有问过她答不答应？
　　夏云岚冷笑了一会儿，气恼了一会儿，怨怒了一会儿，然而回头想想，她本无意得到的东西，这两个丫头恐怕穷尽一生亦无缘得到，她的气便慢慢消了下去。
　　以她对司马连皓的观察，司马连皓对两个丫头绝没有男女之间的那种感情。
　　男女之间，爱情的产生微妙而不可捉摸，很多时候，往往需要一些激情的刺激和新鲜的成份。
　　而这两个丫头，跟随在司马连皓身边多年，恐怕早已熟悉得如同左手右手一般。若爱，早就爱上了。若不爱，应该终其一生都不会再有爱的冲动产生。
　　想到她们将注定永远求而不得，永远得不到她们最想要的那种东西，她便放心了。
　　转过身，面对着西斜的太阳，她勾了勾唇角，迈开大步向前走去。
　　往事不会随风飘散，往事却可以尘埋在心底，不到必要的时候，永远也不必去记起……


　　☆、第221章　一年之后

　　桃花溪畔，夕阳如血，落红如雨。
　　如血的夕阳映照在落满花瓣的溪流中，那香艳，那凄美，那醉人……便如洇好的一溪胭脂，只等着绝代的佳人来上妆。
　　夏云岚站在溪畔，拿袖子抹了抹额头的汗，而后蹲下身子，拨开花瓣，捧起溪水洗了把脸。
　　一年了……
　　不，一年似乎还要多上几天。
　　她记得初来的时候，树上的桃花还很秾艳，溪水里的花瓣也远没有这么多。
　　如今，树上已只剩下稀稀零零的几朵，溪里的花瓣却似铺了一层厚厚的地锦般，艳异得近乎妖异。
　　时光可以抹去很多东西，却抹不去刻在心底的爱和恨。
　　她从不曾爱过任何一个人，所以一年后的今天，她的心里只留下恨——刻骨的恨，以及刻骨的耻辱。
　　前世今生，她学习过克制和隐忍，却从来没有学习过宽容。
　　欠了她的，她理所当然且理直气壮地认为应当讨还。
　　那个折磨得她生不如死的男人，那个将耻辱刻进她身体的男人，他若无其事、逍遥自在地多活一天，她的恨便一天不能结束。
　　她的恨一天不能结束，她的心便一天不能得到真正的平静。
　　所以，在武功已经恢复前世五成的今天，在已有七成把握取他性命的今天，她决定离开这里，去用那个男人的血，来终结她的恨，洗刷她的耻辱——
　　自桃花溪畔站起身，从附近一间简陋至极的茅屋里收拾了简单至极的行李，她将一张薄薄的人皮面具罩在脸上，微微勾了勾唇角，沿着曲曲折折的溪流，慢慢向山外走去。
　　日升月落，时光随水而逝。
　　数日之后，夏云岚走进天武城。但此时的她，已经是个面色蜡黄、相貌普通得不能再普通的姑娘。
　　在祁王府附近的一家客栈里住下，夏云岚每日里什么事情也不做，只是望着通往祁王府的道路发呆。
　　然而一连三天过去，夏云岚仍然没有等到要等的人。
　　她终于失去了耐心，开始在天武城的各个茶馆酒肆里晃荡，借机打探祁王府的消息。
　　功夫不负有心人，不出两天她便打探到：因苍狼国背信弃义，擅自撕毁两国盟约，突袭承夏北疆牧马城，致使夏将军身负重伤。
　　朝廷闻报，欲调派东、西两疆部分人马增援北疆。不料当此之际，青蜀国以皇后萧玉叶在承夏国境内身中奇毒、至今未愈为由，要承夏国给个说法。
　　鬼厉国则内乱突生，先皇之孙、前太子之子慕容湛华弑杀四叔慕容齐当政，派遣使者口气强硬地要承夏国归还流落在承夏国境内的皇妹慕容惜华。
　　两国关系恶化，承夏国不敢再轻动两国边境人马，只得考虑从朝中调