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　　荣三鲤却没法回答他的问题，只说：“我也不清楚，据说是外地来的，和政府有关系，所以以很低的价格买走他的客栈。”
　　常清廷的死让夫妻二人濒临崩溃，关系也岌岌可危，家中还多了个跟谁都不熟，整日不敢吱声的小媳妇。
　　他们为了救儿子花掉太多钱，已经难以维持经营，唯一的办法是把客栈卖得一点钱，在附近买了套小宅院，供一家人居住，日常开销则全凭常鲁易去找了个账房工作供给。
　　常家人再也得意不起来，由于全城封锁，肉价粮价飞快飙升，靠着微薄的工钱一家人连肉都舍不得吃。
　　相信夜深人静时，他们也会回想起以往的风光，思考自己为何走到这一步。
　　荣三鲤对于他们的遭遇不抱同情，因为是自作孽不可活，她面临着三个问题。
　　一是接手常家客栈的人到底是谁，二是物价飞升，锦鲤楼的菜也跟着涨价，唯有工人的工钱不加，让食客们望而却步。
　　她经过仔细思考，决定减少利润空间，不跟着涨价，基本维持原来的价格，这使得她在周围百姓口中获得巨大好评。
　　第三个问题则还是关于小泉次郎的，他们已经做好了面对他的准备，可他迟迟不出现，据说手伤已经没有太大问题，实在让人想不通。
　　封锁全城的事令百姓人心惶惶，在全面封锁的第二周，有几个年轻学生企图半夜爬出城墙，结果不甚跌下来摔死了。这让他们的父母哭得肝肠寸断，也催促着省长贴出一则通告——
　　东阴军派卧底潜入锦州窃取重要文件，为保护全城百姓的安全，将长期关闭城门，加强巡逻，直到危险解除。
　　这则姗姗来迟的通告让百姓们安下心，因为自己绝对不是东阴人，完全不必担心被抓走。
　　大家照常工作照常生活，除了物价高涨使得手头变紧，不得不把每日一顿肉改成每周一顿肉外，也没什么影响。
　　荣三鲤和霍初霄经过深夜长谈，却觉得事情应该不像表面那么简单。
　　东阴人的目标不是锦州，没有派卧底潜入锦州的必要。省长下令封锁全城，要么是小泉次郎给他带来了什么消息，要么就只能是他发现城外的军队，摸不清来路也没能力赶走，只好先关紧城门加强戒备。之所以不肯给出理由，是怕引起百姓恐慌。
　　七八万的士兵对于锦州这样规模的大城市来说，其实造不成太大的威胁。不过战争一旦打响，劳民伤财是必定的，也不知道要死多少人。
　　省长当初从文官爬到这个位置，根基不稳，手中没军队，仅有的那几万武装兵还送给陈闲庭做人情，眼下除了城里的护卫队外，顶多能凑出个几万人。
　　从他的角度出发，宁愿给钱也不想开战。
　　霍初霄深知这一点，摩挲着手中茶杯，狭长的黑眸中浮动着暗光。
　　“要不是顾忌东阴和陈闲庭，真该把锦州打下来，想必是块很好的根据地。”
　　荣三鲤坐在床上，漫不经心地看着被子上的花纹，“打江山容易守江山难，你把他打下来了，陈闲庭可不会善罢甘休。”
　　“我不怕。”他放下杯子回头说：“我有你。”
　　荣三鲤怔了几秒，随即撇撇嘴道：“我没那么大的本事，不聊了，明天还要招新的账房先生，我得睡了。”
　　“新账房先生？”
　　“我跟小楼说好了的，等酒楼重新开张，就让他跟小白去学堂念书，学堂已经快要开学了。”
　　霍初霄若有所思地点着头。
　　荣三鲤交待他记得关灯，就躺进了被窝里。谁知眼前一黑，他关掉灯后也上了床，她立刻戒备地坐起身，与他在黑暗中对视。
　　“你做什么？”
　　霍初霄嘘了一声，“小声点，会被人发现。”
　　荣三鲤压低声音，气势不减，“回你的地铺上去。”
　　“我是督军。”
　　天天睡地铺，被人知道多丢脸。
　　可惜荣三鲤不为所动。
　　“我们现在是一条船上的战友。”
　　“我跟你有娃娃亲。”
　　“经常睡地上容易得风湿病，你不希望我老了以后有老寒腿对不对？”
　　霍初霄绞尽脑汁找理由，荣三鲤依然态度坚定地挡在他前面，不许他上床。
　　他抿着嘴唇点点头，“好吧，不上就不上。”
　　荣三鲤借着月光看着他躺在地上，盖好一条薄被，确定不会再上来后，自己才回到被窝里。
　　盛夏一过天气就开始转凉，夜里寒气宛如小蛇，灵活地扭动着往骨头缝里钻。
　　荣三鲤感觉腹部凉飕飕的，伸手一摸，摸到尚未脱落的痂壳。
　　没记错的话，霍初霄身上有几道伤比她的更严重，睡地上会不会影响痊愈？
　　她忍不住看向前方的地铺，对方似乎已经睡着，呼吸非常匀缓。
　　“你冷不冷？”她低声问了一句，打算要是他睡着没听见就算了的，谁知下一秒他就嗯了声。
　　荣三鲤认命地起身，打开衣柜给他拿了一床更厚的被子，让他盖上。
　　霍初霄抖开被子后说：“还是冷。”
　　“可是这是最后一床被子了，要不你睡床上，我睡地上？”
　　霍初霄摇头。
　　“那你说怎么办？”荣三鲤一向不善于照顾人，自己都老被小楼照顾，有些烦躁了。
　　霍初霄嘴角微勾，对着她展开双臂，意思溢于言表——他要一起睡。
　　荣三鲤想起那晚的温暖和他身上干净的香皂味，心中动摇，想了想，钻进他的被窝里。
　　两人相拥入睡，她柔软的胸脯贴在他的胸膛上，静静地躺了一会儿后，霍初霄突然翻个边，背对着她。
　　荣三鲤已经快睡着，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
　　“没怎么，我觉得这样更舒服。”他一边说，一边把衣服又往下拉了点。
　　荣三鲤没放在心上，很快陷入沉睡。而霍初霄这些天没有任何事可做，只能待在房间里，晚上就老是睡不着。
　　等身后的呼吸声平静下来，他扭头看着她，只觉得过去了这么多年，发生了这么多事，她依旧如同记忆中的一样美丽。
　　往事随风逝去，唯有感情越发清晰深刻。
　　他轻轻地在她额头上落下一个吻，低声说：“我一定会娶你。”
　　第二天，荣三鲤让顾小楼在门外贴了张新告示，招账房先生。
　　他们在告示底下摆了张桌子，上午没什么客人，两人就坐在桌子旁边一边喝茶一边聊天。
　　荣三鲤忽然发现一件事情，经过上次她装病后，小楼似乎一夜之间成长了许多。
　　比如现在，他们聊着进学堂念书的事情，顾小楼已经拥有很成熟完整的想法。
　　“小白是静不下心来学学问的，顶多带他认识字，学点算术而已。我们两人念书也是笔不菲的开销，不能只花钱不进钱。
　　之前我问过阿初，他说在沪城很多穷人家的孩子都是一边念书一边工作的，给人当教书先生，或者去洋行当个买办学徒。他们很欢迎这种有文化的学生，尤其是会洋文的。”
　　荣三鲤喝了口茶，馥郁的茉莉花香在唇齿间散开。
　　“然后呢？你也想去沪城发展吗？像阿初一样？”
　　说实话，她不认为顾小楼能成为第二个黄旭初。或许他脑子好用，也能考上大学，但是绝对不可能参加学生革命。
　　革命需要强烈的付出精神，无视生死。
　　顾小楼在遇到她之前只是个流浪弃儿，不曾被这个世界拥抱过，自然潜意识里也不认为自己对国家有什么义务。
　　他对她忠诚，可是也仅限于她，其他人甚至这片国土在他眼中，恐怕都是无关紧要的。
　　每个人都有每个人的活法，她不会批评他改变他，只希望他在自己选择的路上走得一路顺风。
　　顾小楼听完她的问题就摇头，毫不犹豫地说：“不，我想出国。”
　　“出国？”
　　“锦州和沪城迟早要沦陷，全国各地哪里都不安全。我想趁着念书的机会当买办挣点钱，然后通过洋人买船票，把你们都带出国去。你觉得新加坡如何？我听说那里比沪城还繁华，是个合适的地方。”
　　荣三鲤笑了笑，托着下巴道：“好啊，那我就等你赚到钱，带我出国过好日子。”
　　这句话刚落下，就有人敲了敲他们的桌子。
　　“你们在招账房？”
　　听着这熟悉的声音，两人不约而同地抬起头，看见久违的小泉次郎站在桌前，冷峻的脸上藏着股阴戾之气。
　　天气转凉了，小泉次郎换上摩登的白色西服和皮鞋，头戴一顶黑边小礼帽，礼帽的宽边在他脸上投下一道阴影，露在外面的皮肤被阳光照得异常白皙，令人想起公馆里的大理石雕塑。
　　他的胳膊依旧绑着厚厚的绷带，吊在脖子上，使他的帅气减损不少。
　　在他身后是四个带枪卫兵，再过去是汽车。
　　路人们认出他，眼神变得好奇又敬畏，悄悄地偷看他。
　　这一天肯定会来的，荣三鲤早就做好了准备，并且因定好的计划生出期待，抬头后便微微一笑，露出两颗洁白的牙齿。
　　“督军大人，好久不见。”
　　小泉次郎没看出异常，单手叉腰看向她身后的告示，“招有经验账房，月钱两块大洋，吃喝全包，月休两天，啧啧……”
　　荣三鲤笑问：“督军大人有何指点？”
　　“两块大洋能招到什么好账房？这样，我来给你当账房，一文钱都不要。”
　　“天底下有这样的好事？”
　　“当然有。”他狡黠而阴森地看着她，语气相比之前变得不善，若说装病前他是披着羊皮的狼，那么现在已经露出锋利爪牙。
　　“不过我也有个要求。”
　　“什么要求？”
　　“我算账，只能夜里算……跟你一起算。”
　　他的暗示已经不能更明显了，荣三鲤不卑不亢道：“督军大人真会开玩笑，这么多天没见，不知你身体可否好些了？”
　　她显然在转移话题，小泉次郎没什么所谓，随口道：“你看我的样子，算好些了吗？”
　　“督军大人乃天降神兵，英武神勇，我想老天爷会保护你的。”
　　“哼哼。”
　　他嗤笑一声，捏住她的下巴凑近她，气息都洒在她脸上，“你这张小嘴越来越会说话了，要我拿你怎么办才好？”
　　顾小楼蹭得一下站起身，被荣三鲤按住手，动弹不得。
　　“大人，此地人多眼杂，不如我们找个清静地方，坐下来好好聊一聊？”
　　“行啊。”小泉次郎不假思索地松开手，命令卫兵打开车门，“恰好有个地方我想带你去看看，你一定会很感兴趣的。”
　　荣三鲤站起身，椅子因她的动作发出摩擦声。
　　顾小楼紧紧看着她，冲她摇了摇头，不希望她去。
　　她明白他的担忧，却只淡淡地说：“帮我把包拿来。”
　　“三鲤……”
　　“去。”
　　顾小楼无可奈何地往里走，荣三鲤和霍初霄站在门口，一个在台阶上，一个在台阶下。他看她的目光里充满着玩味和打量，不知道在计划着什么。
　　顾小楼拿来手袋，荣三鲤叮嘱他们好好做生意好好招人，跟他上了车。
　　小白自始至终躲在门后，偷偷地露出两只眼睛，等车开远才跑到顾小楼身边，看着远处咕哝。
　　“督军大人真是越来越不帅了，感觉跟变了个人一样，以后我不喜欢他了。”
　　他的话并没有安慰到顾小楼，但顾小楼认可他的观点——霍初霄跟以前相比，愈发让人讨厌。
　　究竟是他慢慢变成这样的，还是他本来就是这样，只不过现在才露出原形而已呢？
　　汽车已经消失在街角，顾小楼耳边响起荣三鲤的话——我等你赚钱带我去国外过好日子。
　　他感觉身体里顿时涌出无穷力量，回到桌后继续招人。
　　汽车开得不急不缓，微风从窗外吹进来，飘扬的发丝挡住视线。
　　荣三鲤拨开刘海，发现这条路不是去公馆也不是去省长家的，就回头问：“我们要去哪里？”
　　小泉次郎没受伤的那条胳膊搭在椅背上，有一搭没一搭地玩着她柔软的发丝，笑道：“等你到了就知道。”
　　荣三鲤只好正过脸，继续看着窗外，暗中记住每一次拐弯，这样就算发生什么事，她也知道该从哪儿逃脱。
　　汽车开了半个多小时，驶进一条繁华热闹的街。
　　街景非常陌生，她不曾来过，但是当看见一块金色黑底匾额后，猛然明白了他们的目的地在哪儿。
　　清音阁。
　　清音阁的名字听起来高雅，内里却跟高雅完全不沾边，上次她在公馆见过的高级妓。女就出自于这里。
　　锦州有许多这样的地方，清音阁是名气最大的一座，因女人最漂亮，消费最昂贵，一瓶酒能抵得上贫苦人家十年的开销，所以能来得起这里的男人非富即贵。
　　以小泉次郎的督军身份，他是又富又贵，倘若要选，定然选最好的。
　　只是荣三鲤很不明白，他带自己到这里来做什么？她都二十多了，哪怕拐卖也晚了。
　　小泉次郎没有解释的打算，下车后就径自往里走，荣三鲤跟在他身后穿过大门，进入这片诱人浮想联翩的神秘之地。
　　他应该是清音阁的常客，进去后就有一个龟公模样的人出来迎接。
　　他报出个名字，龟公把他们往楼上带，途中听到淫词浪语从各个房间里传出，他们目不斜视，径自上到三楼。
　　三楼的装修档次比下面高许多，房间明显少了，也清净了，走廊特地用调暗的灯光照明，每个人的面孔看起来都比往常更迷人。
　　龟公在一扇门前停下，轻叩三下，里面传出男人的应答声。
　　“请。”
　　他打开门，做出恭敬的手势。
　　荣三鲤跟在小泉次郎背后进去，发现里面坐着三四个男人，都在抽烟搓麻将。
　　他们衣着光鲜，头发用发油抹得乌黑油亮，像面镜子似的。一看见小泉次郎全都恭敬的站起身打招呼，有人还让出位置，让他加入麻将局。
　　看他们的打扮和年龄，不是商贾就是政府里当官的，荣三鲤一个都不认识，他们也没有与她交谈的意思，只给了她一把椅子，就投身入牌局了。
　　她坐在旁边百无聊赖地看着牌桌，不知小泉次郎葫芦里卖得什么药。
　　打了大概三四盘，又有人来敲门，还是龟公。
　　这次他带了几个女人进来，打扮很奇怪，头脸全都抹得雪白，只有嘴唇留一点鲜红色，身上穿得竟是东阴那边女人的传统服装，裙摆底下空荡荡的，似乎就那么单薄的一层。
　　男人们停下手，让人撤掉牌桌开始喝酒，聊些无关紧要的事。
　　荣三鲤事不关己地坐在旁边，忽然被一个女人拽了一下，示意她也跟她们一起跪着。
　　她下意识地看向小泉次郎，发现他也在看着自己，嘴角挂着抹嘲意，顿时明白了他今天来这里的目的。
　　敬酒不吃，那就吃罚酒。
　　他厌倦了你侬我侬的把戏，要从精神上压垮她！攻占她！
　　她才不吃这一套。
　　荣三鲤冷冷一笑，把手里的茶杯往地上一砸，起身便走。
　　这下那些男人终于全都看向她，小泉次郎低喝一声，“站住！”
　　她头也不回，开门径直走到楼梯上，小泉次郎追出来，抓住她的手腕。
　　“你太胆大包天！”
　　荣三鲤甩开他的手，“想我跪着伺候你？做梦。”
　　小泉次郎抬起手，似乎要打她，荣三鲤不躲不避，因为心里有着十足的把握。
　　一来自己未必打不过他，二来霍初霄曾登报表示对她的爱意，今天这么多人看着，要真是打起来了，脸上不好看的还是他。
　　他显然意识到这一点，巴掌迟迟落不下去，最后自己找了台阶下，摸摸她的脸说：“你不开心是不是？不喜欢我到这种地方来？”
　　荣三鲤冷笑，“没有啊，我开心得很，男人不能只会待在家里陪爱人，多窝囊。”
　　她的话让其他几位追出来看情况的男人大开眼界，纷纷表示赞赏。
　　“荣小姐真是奇女子，难怪能获得督军的欢心。”
　　他们的夸赞听在小泉次郎的耳中，是莫大的讽刺。他一刻也不想跟着蠢货们待在一起，抓住荣三鲤的胳膊说：“走，我带你去别的地方。”
　　荣三鲤冲大家挥手告别，任由他拉着自己走，倒要看看他还有什么花招。
　　汽车离开清音阁，朝另一个方向驶去。车里没人说话，各自看着窗外，连开车的卫兵也感受到气氛不对，战战兢兢地把着方向盘，努力降低自己的存在感。
　　风景逐渐变得偏僻，已经离开了主城区，一个庞大的建筑物出现在眼前，有三层楼那么高，占地面积很大，周围用铁丝网围了一圈，像个钢铁怪物。
　　这里曾是一家炼钢厂，经营不善倒闭了，设备全都运走。省长将工厂改建成临时监狱，那些还没来得及判刑的罪犯就关在里面，包括之前游。行被抓的学生。
　　荣三鲤听完他的介绍，心底一片冰凉，猜到他带自己前来的目的。
　　一进大门，他就命令驻守在这里的士兵把学生带出来，自己一边脱外套一边大步朝里走。
　　他们来到一间审讯室，里面潮湿阴森，水泥墙壁上长满青苔。