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　　但翠微不知道，赵步光心仪的人，是赵乾永永不可能为他们指婚的，即便他答应，天下人也不会答应这种有违伦常之事。什么时候她能正大光明和赵乾德谈婚论嫁，必定是永寿公主和端王其中一个身份消失时。
　　赵步光打发了翠微去传话，把竹筒也扔了出去。她低头看了一眼手腕上缠着的蟒纹布条，其实那道放血的口子又细又小，用不着这么慎重仔细的包扎，可她一点也不想把这布条解下。
　　到昭纯宫时候天色已经暗了，只有赵步光与方冉两人入座，赵步光张望了一番，晚膳设在小山旁，山上有一泉活水坠下，晚风吹拂时湿润又凉快。
　　“你精神好了很多。”观察了方冉一会儿，赵步光欣慰道。
　　方冉的封号与当年的惠妃一样，只不过惠妃其实从未进过宫，知道有一位惠妃的人并不多。赵乾永才一接她进宫，她就香消玉殒了，惠妃不过是赵乾永从王府带进宫封妃的女子们陈旧的噩梦。因此方冉被赐封惠嫔，贵妃自顾不暇，皇后并不反对，且又是赵乾永自己的意思，谁也不敢多议论什么。
　　想起从今而后方冉怕永远都是闵妹茗的替身了，赵步光忍不住觉得可惜，但她已生下孩子，又不好争斗，况且赵乾泱除了她，派进宫的女子想必还有许多，赵步光知道的缨红、素心，更有她不知道的那些。其实初次在长乐宫见到方冉时，赵步光是怜惜她的，她看得出她其实性格坚毅，虽使手腕怀上赵乾永的孩子，但以她怀孕时赵乾永的宠爱，竟不曾提过任何要求，仿佛身外之物无一是她真正想要的，正因为如此，赵步光想过，除非方冉真的为赵乾泱做什么危及皇位的事，否则她会对方冉的身份守口如瓶。宫里的女子有太多不得已，这不是心慈手软，而是一点同理心。
　　“得到公主关照，我的身子恢复得不错。”方冉小饮了两杯，苍白的脸孔染上一丝薄红，头发还是又细又软有些发黄，但兴许是生过了孩子，颇有几分少妇风韵，比从前多了些娇媚。
　　方冉产后赵步光照顾过她一段时日，也差翠微送了不少药材，反正都不是她赚的，不心疼。
　　“我可什么都没做。”赵步光推得一干二净。
　　“要谢公主送来的药，否则，我的身子，要保住两个孩子……实在有些……”
　　原来是谢赵乾泱的药，赵步光晃了晃酒杯，一派已经不记得了的大大咧咧样。
　　“今夜惠嫔娘娘找我，想必不只是为了感谢我。”赵步光定定看着方冉，饮下一杯。
　　方冉屏退左右，却并不急着切入正题，只是不住给赵步光斟酒夹菜。
　　赵步光也并不禁忌，酒来就喝，菜来就吃，实在吃不下了干脆指使方冉给她盛汤。方冉自然而然拿起勺，服侍赵步光的活儿做得自然而然。
　　她从前本就是个宫女。
　　赵步光叹了口气，手指在桌面上叩出声响。
　　“你要再不说，我可就要喝醉了。”
　　方冉咬了咬嘴唇，把碗递给赵步光，赵步光不客气地呼哧呼哧喝出声响，她喝得很慢，给方冉最后一段考虑的时间。
　　方冉嘴唇咬得泛白，才小声地说：“公主是生来高贵的人，也许不明白，活着有多珍贵。”
　　“是不明白。”赵步光拿筷子敲了敲碗，“不过你可以说得让我明白一些。”幸而方冉不知道她只是个冒牌货，哎，本宫可比你活得难多了，起码你还有两个货真价实的儿子。
　　“我想与公主结为联盟，公主若是有难，我会施以援手。若是我有危难……”方冉迟疑道，“希望公主保全我的两个孩子，照看他们好好长大。”
　　赵步光探究地看了方冉一会儿，像说着好笑的事，“本宫来日还要嫁人，不能带着两个拖油瓶罢？”
　　这话失礼已极，似乎已经判定了方冉在劫难逃。
　　“自己生的儿子，跪着也要好好养大，没有哪个母亲放心把孩子交给别人。”赵步光忍不住想起了自家丸子，按捺住心酸，拿出一百二十分的耐心，“我不是个心有七窍的人，也不认为有和后妃结盟的必要，皇兄的后宫，我掺和得越少其实越好。惠嫔娘娘比我聪明得多，应当能想到。”
　　方冉咬着下唇，声音很轻却很清晰：“可宫里的娘娘们，未必就能放过你，就像我即使什么都不争不抢，还是会有人来害我的孩子。”
　　赵步光变了脸色。
　　方冉苦笑着说：“皇上至今还没为两位皇子赐名，私下里一个称云儿，一个称轩儿，也许因为我没有家族可以倚仗，却让我生下了皇上的第一个儿子，这并非世家大臣所愿意见到的。皇后有了身孕，我是真心为她高兴，甚至祈愿皇后能生下个儿子，我只愿意这两个孩子能平安健康地长大，将来做两个闲散王爷便是。可……即使这样，也还是防不了其他嫔妃对他们动手……”方冉站起身，突然向赵步光跪下，瘦弱的身体伏在地上，朝她磕头求道：“既然睿王派公主向我传话，想必公主有办法告诉睿王，将来也有办法借助睿王的势力，保护我的孩子。”
　　要是方冉一直不提睿王，显得像是别有所图，而她竟不避讳提起睿王，显然已经不在乎让赵步光知道她是在睿王的支持下成为嫔妃。
　　“我可以告诉睿王，但是既然有人要谋害皇子，为什么你不能选择依靠皇兄呢？他是个手段强硬的君王，要是你将凶手带到皇兄面前，皇兄绝不会让这件事不明不白掩盖下去。”
　　冰冷的玉石将寒气刺入她的骨髓，方冉摇了摇头，“即便告诉皇上，也只能处置服毒的奶娘，找不出她背后的人，就算找出来，皇上也未必会为了我真的惩办凶手。就像公主遇刺，凶手不也一样仍然逍遥法外吗？宫里的无头公案还少吗？如果不能自保，那就如同俎上之鱼。要是让人得了手，再追查凶手，也是于事无补。我不想日日活在担忧和恐惧之中，无奈之下，才会求助于公主。就算公主不能立刻答应，也请慎重考虑一下吧。”
　　赵步光没有立刻同意方冉的请求，但答应她会好好考虑，方冉才肯起身。虽然一桌子都是美味佳肴，赵步光却吃不出滋味，没过一会儿便告退回去。
　　当晚方冉卸去钗环，让新换的奶娘将两个儿子抱来，她手指贴着孩子们胖嘟嘟的脸颊，一个已经睡着，一个醒着抓住她的手指就往嘴里塞。
　　方冉身体太弱，没有母乳，好在这是在宫里，奶娘们奶水充沛。
　　她抱起没睡着的那个，轻轻摇着，依恋地低下头贴着他微微张开的小嘴亲了亲，不自觉地微笑道：“你是轩儿罢？”
　　双生的两个孩子几乎一模一样，只能通过脖子上挂着的金锁来确认，方冉却能一眼认出活泼好动晚上喜欢玩耍的是弟弟轩儿，哥哥则沉静得不像一个才几个月的幼儿。
　　想起赵乾泱让人捎来的口信，方冉心口忽然一阵绞痛，激得她浑身一颤。
　　母亲的手忽然收紧，她怀中的轩儿小手小脚不停挣扎，哭闹了起来。
　　方冉忙解开小衣，将他按在怀中堵住那张总是觉得饿的小嘴，虽不能真的吸出奶水，但伏在母亲温暖的怀中，天性让轩儿安静下来，睁着一双黑溜溜的圆眼睛望着他的母亲，不明白为什么她忽然哭了，那水珠又咸又涩，轩儿连连吐着舌头，用力地咯咯笑起来。
　　望着儿子的笑脸，方冉嘴角微微弯翘。
　　等轩睡着以后，她摸了摸云儿的脸，又摸了摸轩儿的脸，忽然怨恨起赵乾泱来。她宁愿为他牺牲自己的性命，却不愿意做这样残忍的选择，他们都还那么小，都还什么都不懂，为什么就要让别人决定他们的生死？也庆幸他们都还那么小，都还什么都不懂，即便作了牺牲也不会怨恨谁。
作者有话要说：　　当方冉生下孩子的N章之后，本宫才想起当初怀孕时我让她怀了两个……【笑cry

　　☆、八十六

　　
　　一日后，赵步光请赵乾永到长乐宫用膳，次晨，朱羽即被放出死牢。赵乾永当着朝臣面，斥责其拐带公主出宫，罚俸三年，命其半月后领兵增援北防，没有皇帝诏令，不得踏入中安城半步。
　　朱怀素登门道谢，但难掩憔悴担忧，嘴上虽说“四弟入朝为官以来，一路平顺，该当经历些事，才能收敛锋芒”，私下却仍然不好意思地拜托赵步光能为朱羽践行。
　　于是借着为朱羽践行的名头，赵步光和赵乾永请旨出宫。
　　握着朱笔的赵乾永没有停下奋笔疾书，把手里折子批复完毕，才放到一边，抬头看赵步光，“好。”
　　“多谢皇兄！”出宫之后先去睿王府探看赵乾德，之后再去给朱羽践行，这会儿才刚下朝，她几乎有一整天的时间和赵乾德腻在一起。赵步光难掩微笑，谢恩之后就要出去。
　　赵乾永就着御笔在砚上敲了两下。
　　赵步光扭头看他，嘿嘿笑道：“皇兄还有吩咐？是不是要我帮你买什么东西？”
　　“宫里什么没有，要你去买？”赵乾永撂开笔，侍者取来斗篷，外面下着雨。
　　他顺手将另一顶披在赵步光的肩头，再自然不过地示意她抬头，替她系好斗篷。
　　“带两个你身边的人，我让王祥福去准备一些礼物，大大方方去朱家，偷偷摸摸成什么样子。”赵乾永按着赵步光的额头拍了两下。
　　“朱羽不是失宠了么！”赵步光叫道。
　　“要是他对我而言彻底没有用处了，皇叔还会拉拢他吗？大家都去抢的才是香饽饽。”
　　赵步光转着眼珠子，想的却是另一回事，赵乾永一块儿去她就没有机会溜去睿王府了，得想个法子……
　　“我已很久没有给睿王递过消息，反正是出宫，应该找个机会‘溜’去见一见睿王吧？”赵步光小心地征求赵乾永的意见。
　　“你与我一道，要是有机会去见皇叔，反倒显得可疑。等过几日，再给皇叔写信，告诉他近来宫中发生的事情。还有一件事。”
　　赵乾永神情严肃起来，赵步光也收敛了玩心，规规矩矩站着静静聆听。
　　“虽然追杀你的人都死了，那个东夷刺客，我也调查清楚了来历，她自出生就随私船到了大秦，也许派出她的不是东夷人，反倒是大秦人。要是这样，这就是一箭双雕之计，要是得手，既杀了你，也让我疏远贵妃，挑拨大秦与东夷的关系。”
　　“我早想到了这个，只是那会儿你什么都听不进去！”
　　赵乾永深沉的目光注视着赵步光，反而使她不大敢看他了，垂下眼睛盯着自己的腕子看，她的手指揉搓着腕上缎带。
　　赵乾永也没有解释当时他只想尽快惩办凶手，甚至不计后果地想，无论是谁做的，就算是皇后，是太后，他也要让幕后主使知道，无论是谁，都不能对永寿下手。
　　所以当一切指向澹台素时，他差点真的将澹台素幽禁，要不是叫皇后来收取凤印，也许大秦与东夷已成敌对之势。
　　现在想起，赵乾永不觉得后悔，唯独觉得自己的判断力还不够敏锐，没有提前意料到凶手会对赵步光下手。
　　“其实贵妃没有多少心眼，她的心眼无非是皇兄你不够宠爱她，你多抽空去去玉阳宫，想必凭着你万花丛中过的本事，很快能将她哄回来。”赵步光促狭地撞了下赵乾永的肩。
　　赵乾永脸上没什么表情，走入雨中，侍者忙亦步亦趋跟着打开伞盖。
　　赵步光撇了撇嘴，也随着他走出承元殿。
　　☆☆☆
　　赵乾永在朱家呆了一整日，知道他和朱羽有事相商，赵步光想去街上转转，赵乾永却下令让她只能呆在朱家大宅里。
　　“你是怕自己还不够短命吗？被人下手杀了这么多次，都亏得命大，还不知要惜命！”
　　“你们下棋，我又不会，留在这里干嘛！”赵步光一心记挂着要去睿王府，埋怨地瞥了一眼棋盘。
　　赵乾永命人将棋盘收了起来，指了指靠近窗户的位子。
　　“我让人带来了给你练习分辨的药草和书籍，你在那里待一会儿。”
　　“你们不是要说事吗？”赵步光不解道。
　　“你可以听。”
　　朱羽要说什么，赵乾永却摇了摇手。
　　显然朱羽认为这些不适合让赵步光听，赵乾永却认为没有关系，看出赵乾永不会听她的劝说了，赵步光认命地歪坐在窗下，正好这两人都知道她是个假的，行为举止不用太端庄。索性她让王祥福给了她一条手帕，撕作两条二指宽的布条，揉成一团塞住耳朵。
　　赵乾永一边和朱羽说话，时不时瞟赵步光一眼，见她果真嘴里念念有词，将那些毒草翻来覆去与医师的图对比、嗅闻，他才和朱羽认真研究沙盘。
　　等到二人议事完毕，赵步光已经趴在案上睡着了，朱羽要去叫醒赵步光，被赵乾永止了住。他摆摆手，示意朱羽先出去。
　　朱羽眉峰微蹙，到了嘴边的话又咽了回去，走出屋外去吩咐人按照赵乾永的喜好准备午饭。
　　到吃饭时间，赵乾永把赵步光叫醒，赵步光迷迷糊糊揉着眼睛，一看到桌上好肉好菜，顿时眼底一亮。
　　吃惯了皇宫里的山珍海味，在朱羽家里吃的东西没有那么精细，但厨子用了十成十的心力，除了赵乾永爱吃的那些，也做了一些皇宫中不常能吃的东西，比如野菜。酸辣香滑、入口有劲道，吃过之后唇齿留香。
　　下午赵步光要午睡，不跟赵乾永他们去军队里巡视了，但赵乾永在她的软磨硬泡下，也同意她可以带几个侍卫上街转转。
　　“不要派暗卫给我，谁还能光天化日之下刺杀我不成？依我看要是大大方方出行，反倒不会招引刺客，难不成他们十二个时辰不睡觉都跟着我？”
　　雨停了，秋日的天空特别澄明，让人心情愉悦。
　　“派十个人跟着她，盯紧了，别让她去一些奇怪的地方。”赵乾永冲侍卫吩咐。
　　“哎，什么奇怪的地方！”赵步光无语了。
　　“听风楼就是奇怪的地方。”赵乾永瞥她一眼，“上街可以，但不要惹事，要是遇上事交给你带的人处理。”他低头靠近赵步光耳畔，“你是公主，什么事情都可以交给别人去办。”
　　“知道了。”赵步光不耐烦地摆手赶赵乾永赶紧和朱羽走。
　　朱羽的马已在门外等候，赵乾永翻身上马，二人策马离去。
　　中安城的大街小巷赵步光最多逛过一成，住在睿王府那会儿她也不常上街，保命都来不及，哪里有空去玩。
　　现在有高手跟着，赵步光兴致勃勃地逛了不少成衣店、首饰店、糕点铺、胭脂铺，虽然宫里什么都有，但不比市井间花样多，更没有那种生活气，相比之下，赵步光更喜欢宫外的花样，让人眼花缭乱。
　　没一会儿，侍卫头头就抱了一大堆东西。
　　因为买了不少珠宝，眨眼银子就不够用了，赵步光眼珠子骨碌碌转，指向不远处悬着金纸灯笼的酒楼。
　　“走，去那儿，请你们兄弟喝酒！”
　　“公……小姐，咱们的银子……”付钱的侍卫有些吃不住了，虚虚握住空空的钱袋，暗示囊中羞涩。
　　赵步光视线飘向酒楼，大步走去，“怕什么，我还带着一些呢，让弟兄们敞开肚皮喝，咱们再点上两个娇滴滴的小娘子唱曲儿。”
　　侍卫们私下虽偶尔也谈论姑娘，但身为皇帝的贴身侍卫，听到赵步光如此一说，个个脸皮子薄低下头去。
　　反倒赵步光没半点不好意思，大步走进酒楼里，点了个包厢，按着人数让老板加席案。起先侍卫们都不敢真的喝酒，但见赵步光酒量着实不错，一杯接一杯向他们敬酒，公主敬的酒，谁敢不喝？
　　等到众人都有些面红心热了，赵步光摇摇晃晃站起身，竖起手指摆了摆：“这间酒楼真正的佳酿老板还不肯拿出来，我去催催，弟兄们还想吃什么？”
　　赵步光行事全然没有姑娘家的羞怯，与侍卫称兄道弟，加上酒意上了头，侍卫们也不与她客气，又点了两道菜，赵步光步履蹒跚地走出门去，叫小二点菜，又加了两坛子最贵的酒。
　　“待会儿，吃完了，你先不要收钱。”
　　小二顿时变了脸色，“客官……您这……”
　　赵步光随手摘下个玉坠儿，是个笑弥勒，出宫时随手揣上的。小二一看成色，远远超过他们吃的东西，顿时眉开眼笑，伸手去接。
　　“哎，就这个，够咱们的酒钱了？”
　　“够够够，客官还想要什么尽管点。”
　　赵步光在小二后脑勺轻拍了一掌，一瞪眼，“这东西收好，待会儿我会带酒钱来，东西要是不在了，告诉你，里头那些弟兄们都不是好惹的！”
　　侍卫们喝醉了，正在划拳行酒令，声音越来越大，时不时爆出一阵笑声。
　　“他们要点菜你就再点，不过，他们问我去哪儿了，你就说我去茅厕了。”赵步光想了想，又说，“要是他们想走，你就让他们给钱，不给钱不许走，全当没有收过这个坠儿。事情办得好，这东西就是你的。”
　　小二忙连连点头：“是是，小姐这就走？”
　　“对，这就走，你们后门在哪儿？”
　　赵步光溜出酒楼，一路走一路问，好在本来酒楼离睿王府不远，转了两个拐