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[宠文]女伯爵-第99部分
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“是的，当然，因为这是爱德华国王刚刚吩咐我的。那么，请吧，萝莉雅斯公主。”托马斯微笑着，把手里的羊皮纸卷和佩剑都交到特里克的手里，然后对着特里克点了点头，拥着萝莉雅斯向舞池的中央走去。
“托马斯表哥，你的意思是说，请我跳舞是我父亲的意思？那如果我不是公主呢？你难道就不会为了其他的请我跳舞吗？”萝莉雅斯把小嘴撅起老高，一脸的不高兴对着托马斯撒娇。虽然已经来到了舞池的中央，但却又不肯迈开舞步了。
众目睽睽之下，爱德华一世国王最心爱的小公主拉着刚刚晋升为伯爵的托马斯大人撒娇，这实在是一个很暧昧的场面了。而且，托马斯还是目前英格兰最年轻的伯爵（以前是最年轻的男爵，一直保持领先了），这无形中又给那些贵族名媛眼神里增加了不少的爱慕和嫉妒。
“怎么会呢？你还是我的表妹，我母亲大人最喜爱的侄女啊。不管怎么说，单是看着你长大的份上，我都会请你跳舞的。”托马斯脸上的笑容一直都在，他就好像永远都是最迷人的一个，笑的会让人沦陷，又气又爱。
“那你的意思就更不对了，难道除了这些……”
“啊呀！”萝莉雅斯正在撒娇起来没完，忽然就听到有人轻声的叫着，伴随着那个人的叫声还有“嘣”的一声脆响，随即那欢快的舞曲就停了下来。
众人都像发出声音的地方看过去，就看到一边的小乐队有些骚乱，一个侍者手里的托盘和酒杯撒落一地。主旋律部分的大提琴手正痛苦的捂着手背，而他的脸上还有一条细细的血痕，他怀里抱着的大提琴琴弦绷断了一根，想必那个人脸上很手上的伤就是琴弦绷断造成的。伤成这样，看来力道还不小呢。
“这是……”托马斯马上就放开了萝莉雅斯的腰肢，快步的向着出现问题的地方走去。同时也看到了混在人群里正拉扯着已经湿嗒嗒的衣服的特里克。
“特里克，怎么回事？”托马斯问着特里克。
“哦，天哪，这把剑太重了，我不得不用双手捧着，可是我一转身，它又太长了，所以就……”特里克仍然用双手捧着托马斯刚刚交给他保管的佩剑，然后一脸无辜的向着摔破了酒杯的侍者道歉：“佩剑就不小心碰翻了托盘，而那位琴师才是最无辜的一个，他的大提琴琴弦被玻璃的碎片割断了。”
“该死的，特里克，你总是那么莽撞，就不能小心点吗？跟我走，回去，我要好好的教训你一顿，起码让你做事不要总是那么毛躁。”托马斯显然非常的生气。
一边接过了了自己的佩剑，一边拉着特里克快步的往门口走去，同时不忘向宴会上的其他来宾说道：“我真不想因为这个笨手笨脚的家伙影响大家跳舞的心情，所以请大家继续吧，祝你们晚安，再见。”
说完，托马斯已经拖着特里克走到了门口，守门的侍者愣愣的帮这位新晋的伯爵大人拉开了门，却听到身后萝莉雅斯叫着：“托马斯表哥……”
“再见，萝莉雅斯，我还有很重要的事情要回去了，改天在我的庄园请你跳舞吧。”
“你保证？托马斯表哥？”萝莉雅斯听到托马斯要邀请自己去他的庄园，这才没有快步的追过来。
“是的，我会邀请你的，萝莉雅斯，再见。各位，再见。”托马斯快步的跑了出去。
“托马斯大人……”等在门口的马车夫看到从里面飞奔出来的托马斯和特里克就是一愣，一时之间竟然有些慌张，不知道是该马上赶车呢，还是问一下情况。
“走吧，回庄园去，特里克这个笨手笨脚的家伙把一切都搞砸了。”托马斯说着，先一步跳上了马车，然后竟然伸手把特里克也拉了上来，“砰”的一声就关上了车门。
“呼……”坐在马车里，感觉到车轮的滚动颠簸，托马斯才长长的松了口气。看了一眼对面也被拉着跑的几乎喘粗气的特里克，拍了拍他的肩膀：“干的不错，特里克，你没受伤吧。”
特里克看了看自己的手，摇摇头：“真险啊，酒杯的碎片很锋利，我根本碰都不敢碰，最后还是牺牲了我的戒指，才把那根琴弦割断的。”说完，特里克把自己的手伸出来给托马斯看，他的右手中指上套着一枚很大的方形戒指，戒指上面有一个专属于道格拉斯家族的徽章，那是管家的象征，特里克有一个铜质的，老特里克也有一个，但是银质的。
“好吧，好吧，你真是英勇，而且太聪明了，居然一下子就明白了我的意思。”托马斯抓过特里克的手看了一眼，果然那枚戒指的戒面上有一个尖角有些磨损，应该就是对那根琴弦下手的结果。
“跟在你身边起码二十年了，你不是一直这样？每次想要躲开哪位公主或是小姐都是由我来闯祸，你来收拾烂摊子，最后拉着我一走了之。我其实一直都在想，如果我不是一直这么尽力的给你帮忙，你还会不会留我在身边做你的管家了。”
特里克觉得自己很有觉悟，自己能做上道格拉斯家族下一代的管家，靠的不一定是实力或是功劳，最有可能的倒是因为自己知道怎么帮托马斯脱身。
“哈哈，特里克，别那么不自信，你的作用太大了，对于我来说更是无比的重要。”托马斯说完，伸手把马车前面的小帘子拉开，向着前面赶车的车夫说道：“不要回庄园了，直接回城堡去。”
“是的，托马斯大人。”马车夫马上在下一个路口转了方向，赶着车往道格拉斯家的城堡跑去。
“托马斯大人，这个时间回城堡去？”特里克对于托马斯的做法有些奇怪了，之前托马斯回来也只是在城堡里住了两天，然后就窝在庄园不肯出门，任何人的宴会都不参加，怎么今天突然要回去了？难道不怕那位……
“必须回去，拿着这份羊皮书感谢一下我的母亲，如果不是她，我就得不到这个世袭的爵位了。还有就是和我的父亲大人告别，我要回爱尔兰了，问问他，那艘船装满了没有。”
“船？托马斯大人，您真的打算把那艘船带到爱尔兰去吗？现在就可以吗？”特里克有些吃惊，没有想到托马斯最初的打算终于可以实施了，而且比预期的时间早了很多啊。
“当然，伯爵的爵位和男爵完全不同，这是一个有着自主权的爵位；所以按照现在的情况来看，我完全可以拥有它了。”托马斯笑了，一艘大型的船，或是干脆叫一艘战舰，对于爱尔兰海的海域控制有着相当大的威慑力，加上他现在统领的先行军，那将是一份难得的荣誉了。
“恭喜你了，托马斯伯爵大人。”特里克在马车上就向托马斯行礼，用右手放在左胸口上，表现出一种真正的敬意。
“呵呵，少来这套了，你会是我先行军的总领。”托马斯拍了拍特里克，然后又展开那张羊皮纸，脸上的笑意更浓了。
马车在大路上一路跑的很稳，速度也很快，当月亮升到正空的时候，前面出现了一座深沉宁静的城堡，虽然不如威尔士堡那么雄伟，但那高高的尖顶被月光投下了一片尖利而修长的影子，显得更加的严谨和肃穆。
“托马斯大人，要不要先发一个消息？”马车夫转过头来，问着车内的托马斯。
“发吧，吊桥放下还需要一段时间的。”托马斯掀开帘子看了看前面的城堡，示意车夫可以向城堡里面发信号了。
马车夫马上把马的速度放慢，让马自己平稳的跑着，然后从身边的小皮口袋里掏出了一个貌似鞭炮的东西。拉动了下面的引线，那只“鞭炮”响着鸣音，带着一串耀眼的火花飞上了半空，然后“砰”的一声站空中炸开了，闪光的火花在空中形成了一个圆形的徽章，只是一瞬的光亮之后就暗了下去。
过了一会儿，从城堡传来了一声尖利的哨音作为回应，随即就看到城堡前面的吊桥徐徐的放了下来。当马车快要跑到城堡前面的护城河的时候，吊桥正好完全放平。而当马车安全通过之后，吊桥又徐徐的升了起来，重新把这幢威严肃穆的城堡严密的保护起来。
“是托马斯少爷吗？”城堡里马上又灯光亮了起来，然后就有几盏马灯从门被挑了出来，一个略显苍老、但很浑厚有力的声音问着。
“是我，老特里克先生，您还好吗？”马车停下，托马斯先从车里伸出头来，回应着那个走在前面的，精神矍铄的老人。
“父亲大人，我也回来了。您还好吗？”特里克也在车里叫着，但却没有把头伸出来。从某种意义上来说，特里克不怎么想回来，他很怕这位严厉的老特里克管家。
其他的几个佣人马上从一边拉过了下车的马凳，可托马斯和特里克都不需要这种东西，到家也不需要讲什么客套，直接从车上跳下来，向着城堡里面走去。
正文 144 直白的说出自己喜欢的人
这座城堡是道格拉斯家族世袭的城堡，所以外表看上去十分的厚重，都是大块的石头砌成的，而且窗子很小，那是因为城堡最初的作用完全是用于防卫；而现在里面则是装饰了豪华的水晶灯和橡木楼梯，取代了原本那只有黑色石头的墙壁和粗糙的楼梯；一边的大壁炉正烧的很旺，里面跳动的红色火焰就好像一个个可爱的精灵，把整个大厅都照的暖烘烘的。、
而大厅中央的红色羊绒地毯上已经站了一个美艳、高贵的妇人，宝蓝色的丝绒长裙衬托出玲珑有致的身材，肩上搭着一条白色的狐狸毛披肩，更显得雍容华贵；而那纤细的腰肢丝毫没有妇人应有的臃肿，细的堪比少女了，脸上也几乎看不出岁月的痕迹，五官极为精致，却和刚刚进门的托马斯有着惊人的相似。
妇人看到托马斯几乎是立刻就迎了上来，直接伸手臂将他拥进了怀里。只是现在托马斯已经比她高出近一个头了，虽然是那位美艳的夫人拥抱着托马斯，但看起来则是托马斯把她护在怀里更合适。
“我的宝贝，你终于回来了。”妇人的声音里都透着激动，然后就搂过托马斯的脖子，在他的脸颊上左右都亲吻了一下，那种宠爱和思念溢于言表。
“呵呵，美丽的母亲大人，您明知道我要回来继承您从娘家带来的爵位，却还和父亲大人去狩猎，就连老特里克先生都被你们带走了，难道我回来对着这件城堡请安吗？”托马斯也拥紧了自己的母亲，一样的亲吻了她的脸颊，最后还表示恭敬的吻了吻她的手背。
“我只是知道哥哥给你发了消息，却没有想到你回来的这样快啊。而且这次狩猎是早就已经计划好的事情，我和你父亲根本就是王后的随行，难道要早退吗？”伸手又摸着儿子那英俊的脸颊，道格拉斯夫人这个城堡的女主人，爱德华一世国王的嫡亲妹妹，忍不住有点热泪盈眶了。
“托马斯回来了？”
母子正在亲热的叙旧，一个低沉的男声从橡木楼梯的转角传过来，接着就是一个高大修长的身影出现在水晶灯下，很宽的肩膀和修长的双腿另这个中年男人更平添了几分威严，而那张英俊而富有男人刚性棱角的五官让他看起来十分的有魅力。
单是从五官上看，托马斯的美貌应该是完全遗传了他的母亲，甚至出落的比他母亲更迷人；而托马斯的气势和那深邃的眼神则是完全遗传了他的父亲，不失男人应有的刚性美，沉稳、内敛、睿智，但又因为年轻而充满了特有的活力。
见到父亲的到来，托马斯快步的走了过去，单膝跪了下来，用右手按住左胸口，低下头恭敬的叫了一声：“父亲大人。”
“哈哈，托马斯，你这样子真让我吃惊，我更喜欢你叫我一声老道格拉斯。”道格拉斯先生（他有爵位，但后面说哈）见到心爱的儿子跪在面前，眼中有着亲切的慈爱，但更多的是一点点的意外和调侃。
“如果是几天前我刚刚回到这里的时候，应该是会那样称呼您的，可是今天不同呀，您看……”托马斯说着起身，把挂在腰间的佩剑解了下来，双手捧到了道格拉斯先生的面前。
那是一把看起来就很华丽的剑，剑鞘上镶满了红、蓝宝石和琥珀，而那个专属于道格拉斯家族的百年徽章清晰的印在上面，显得这把剑有一种古色古香的韵味了。
“呵呵，干的不错，托马斯，你是我最小的儿子，可你的成绩一点都不比你哥哥差。”道格拉斯先生拍了拍托马斯的肩膀，一脸的赞赏。
“我的宝贝，恭喜你，虽然这是你应得的，可我和你父亲都没想到你这么年轻就能够拿到它。”道格拉斯夫人也笑着再次拥抱了儿子。
道格拉斯夫妇都知道，如果单单是男爵的爵位并不困难，在英格兰、苏格兰或是爱尔兰，只要有自己的大面积领地就有机会获得这样的爵位，或者说那根本不算是正式的爵位，只是因为领地和金钱的效应就可以得到的。
而伯爵以上的爵位都是有固定的人数限制的，除非是世袭家族的爵位才有机会能够得到。否则就算你有再大的功劳、再多的土地也是没有办法的事情。而托马斯不是道格拉斯家族的长子，所以没有办法世袭爵位；而道格拉斯夫人出嫁时候从娘家带来的一个伯爵的爵位也不是随便就可以给托马斯的。除了国王的同意和赞许之外，没有大的成绩那这个爵位就会一直保留下去。
所以说托马斯能够成为英格兰最年轻的一位伯爵，除了要感谢母亲娘家的爵位之外，更多的还是他自己的努力和成绩，其中的艰辛，完全是身为父母可以理解的。而如果不是为了这样的成绩，托马斯也不用跑到那么贫瘠又动荡的爱尔兰去了。
想到这里，拥抱住儿子的道格拉斯夫人忍不住擦拭了一下眼角，有种心酸和不舍在心里涌动着。因为更高的成就也意味着更大的努力，托马斯肯定还要回去，在爱尔兰拼命的努力着。
“父亲，我比预期的时间更早的拿到了这个爵位，那么，您曾经答应我的，那艘船？”托马斯一边拍着母亲的背，以示安慰；一边向道格拉斯先生询问着。
“哈哈，早就开始为你准备了，不过起码还要两个月的时间才能够正式远航，因为现在还在进行一系列的下水测试。对于你在海上想要用这艘船做的事情，我则是更期望它能带给你安全。”
“两个月？”托马斯的眉头微微皱了一下，然后问道：“那我可不可以先回爱尔兰去，等到那艘船可以正式远航了，就装上物资再到爱尔兰来，我会亲自准备一次到岸典礼的。”
“托马斯，你在家多等两个月不行吗？你已经离开了好几年了，难道你都不想要和我们聚一聚？还有你的哥哥和姐姐，我已经给他们送信了，相信他们一得到消息就会往这边赶来的，难道你要看他们扑个空吗？”道格拉斯夫人紧紧的拉住托马斯的手，一脸的不舍。
“我很想啊，可是这次在接受爵位的同时，国王陛下对于我有了新的提示，所以我要抓紧时间回去准备一下，我想……”托马斯抿起了唇，有些为难的叹了口气，随后用一种稳健的口气回答着：“我想，英格兰的版图又将要有所增加了，这一切都要归功于我们英明的爱德华一世国王。”
托马斯身为英格兰最忠心的道格拉斯家族的一员，当然希望自己的国家越来越强大；可版图的扩展又和悲壮的战争是分不开的，有些东西想要留住却无法避免要遭到破坏，想要拿到的东西，也许就是在一些失去中得到的。
“那么，我去和哥哥说一声……”
“亲爱的，儿子的做法是对的。他刚刚荣升为伯爵，就应该为英格兰创造更大的利益，也要为道格拉斯家族增加更多的荣誉。”道格拉斯先生拍了拍爱妻的背，然后温柔的将妻子拉到身边，用那有力的臂弯将她拥抱起来。
“都是你，皮尔洛远在靠近法国的边境，现在托马斯更要远渡重洋去爱尔兰，我生了两个儿子和两个女儿，结果没有一个可以留在身边，太可悲了。”道格拉斯夫人红着眼圈，靠在丈夫的怀里轻声的啜泣着。
“母亲大人，看看您现在的样子吧，小女孩一样的撒娇不害臊吗？别这样了，我们都会回来的。”托马斯看着恩爱的父母露出了安慰的笑容，有父亲在，母亲应该不会太寂寞的。
“托马斯，你刚才在威尔士堡有没有看到萝莉雅斯？王后大人说她特意为了留下来迎接你，才没有和我们一起去狩猎的。我想，不如你和她订婚，然后我就可以让她搬来和我作伴儿了。”道格拉斯夫人一想到这个，脸上的悲伤和眼角的泪痕都不见了，取而代之的则是热切的期盼，等着自己这个儿子点头。
“母亲大人，我想这个问题还是太早了吧。如果我现在订婚，一定会有人说我拿到的爵位是因为和一位公主订婚的原因，而抹杀了我在爱尔兰做�
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