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[宠文]女伯爵-第98部分
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托马斯瞪了特里克一眼，把特里克推开一边，低声的警告他说：“别乱说话，尤其是回到爱尔兰之后。”
“哦，是的，我知道，尤其是当着艾琳小姐的面儿更不能说，因为卡罗米兰公主已经订婚了，是过去式了。”特里克说完，又举了举酒杯，对托马斯说道：“那么您告诉我，这位萝莉雅斯公主的事情能不能说？”
特里克还没有说完，一位穿着墨绿色长裙带着黑色阔沿帽的美丽少女就向这边走了过来。那少女十八、九岁的年纪，身材高挑健美，一头微卷的栗色长发直垂到腰间，脸上的肤色白皙细腻，一双蓝眼睛里闪着睿智的光彩，一看就知道是个美貌和智慧并存的美人。
而那位美人来到了托马斯的身边，竟然直接伸手挽住了托马斯的手臂，轻声的叫了一声：“托马斯表哥，您好。”声音虽然轻柔，但没有一点矫揉造作，更不见那种盛气凌人和故作的高贵，反而是一种平和、典雅的气质自然的流露出来。
“萝莉雅斯，你都长这么高了。”托马斯对着身边的少女同样的回以温柔的一笑，同时把手里的酒杯举了举，却正好不着痕迹的脱离开萝莉雅斯挽住自己的手臂，说话的声音也很温柔，但没有一点暧昧的气氛。
“托马斯表哥，你太久没有回来了，所以才会这样说的，其实我两年前就这么高了。”萝莉雅斯虽然笑着，但是用眼角微微瞄了瞄托马斯的手臂，他刚才绝对是故意要甩开自己的，她知道。
顺手从路过的侍从手里拿过一杯葡萄酒，萝莉雅斯向托马斯举了举杯，才算是给了自己一个台阶下；然后又露出了少女特有的那种顽皮笑容来，柔声的说着：“托马斯表哥，爱尔兰好玩吗？我一直听说那里非常的美，在香浓河畔散步也是一件非常浪漫的事情，这次你回爱尔兰的时候能不能带上我？”
“我想不行，因为我不是去玩儿的，我是去……去收租的。”托马斯挑着好看的眉毛回答着，虽然是拒绝了，可还是说的很技巧，也同样的回应了萝莉雅斯的俏皮，萌劲儿不输给一个十八岁的少女，但那种美男特有的魅力又好像一道闪电，耀眼而炫目。
“真可惜。”萝莉雅斯的表情确实很失望，同时又似真似假的大声问了一句：“托马斯表哥，你该不是在爱尔兰有了心上人，所以把我忘了，也不希望我跟着你去吧？”
“当然，我已经有了心上人了，这点毋庸置疑，但这和你去不去完全没有关系，不要乱想了，爱尔兰不适合你的，萝莉雅斯。”托马斯也似真似假的承认下来，但语气里的萌少了许多。同时把眼神看向了门口，并且正好看到有一队卫兵走了进来。
看到那队穿着红色制服，带着尖角帽子、帽子顶上都插着金丝飘带的卫兵，托马斯的眼睛就是一亮，马上伸手指了指门口的方向，提醒萝莉雅斯：“我想，我们该过去向陛下请安了。”
“哦？”萝莉雅斯先是一愣，随即马上转身，就看到了一位穿着红色长袍、长的很英俊的中年男子在卫兵的簇拥中走了进来。长袍从肩膀垂下两条用金线织就的飘带，腰间的带子也是金线织成的，而最引人注目的是男子头上戴着一顶金色的王冠。
“哦，我的父王来了，他来的还真早啊。”萝莉雅斯叫了一声，马上就好像一只轻快的小鸟“飞”了过去，并且直接来到那位中年男子的身边，扯起裙摆叫了一声：“父亲大人。”
进来的这个男人就是英格兰的国王，爱德华一世，而看到最心爱的女儿向自己问好，爱德华一世的脸上也满是慈爱和欣喜，同时向着萝莉雅斯跑过来的方向看了一眼，就看到了正向自己快步走过来的托马斯。
爱德华一世伸手扶起了萝莉雅斯，用很和气的口气问着：“哦，我的小宝贝，你在和托马斯聊什么？”
“只是想要让托马斯表哥带我去爱尔兰看看，您让他带我去吧。”萝莉雅斯一边挽住了父亲的手臂，一边撅起了小嘴，撒娇似的央求着。
“尊敬的爱德华陛下，您好。”托马斯也走了过来，向他最尊敬的、而且已经发誓效忠的国王陛下深深的鞠躬。
“哈哈，托马斯，你的笑容更迷人了，这个宴会上的女人都没有你漂亮啊。”爱德华一世看了一眼周围已经不作声，而且都低头行礼的人，说了一个还算是和蔼可亲的笑话。
“哈哈……”果然，国王的随和把刚刚压抑的气氛活跃起来，那些贵族们也都抬起头来，一起附和着，重新欢笑起来。但明显已经有了收敛，只是刚才再配合国王的笑话而已。
“陛下，您如果这么说的话，萝莉雅斯这样的美人最先会不高兴的。”托马斯有些无奈的摸了一下自己的脸，对于国王兼舅舅的取笑，也只能“欣然”的接受了。
“哈哈，托马斯跟我来，我正好有话想要和你说呢。”爱德华一世拍了拍托马斯的肩膀，一脸的笑容示意大家继续欢乐，然后引着托马斯往楼上的特别会客室走去。
托马斯跟在这位伟大的君王身后，心里有些忐忑，而一直挽着爱德华手臂的萝莉雅斯公主却笑的越发的灿烂了。
到了门口，托马斯赶紧上前一步，帮爱德华国王推开了门，然后恭敬的站在门口，等着国王先走进去。
“萝莉雅斯，你去楼下招呼客人吧，我要和托马斯单独说一些事情。”进门之前，爱德华一世拍了拍心爱的小公主的手背，示意她可以离开了。
可萝莉雅斯却显然不想离开，一脸羞涩的模样却还在撒娇央求着：“我要听听你们说什么嘛，而且我也想要去爱尔兰，您刚才还没有答应我呢，让我和表哥一起去吧。不然，他在爱尔兰有了心上人，我可怎么办呢。”
“哈哈，小宝贝，现在我们要谈的就是这件事，你先下去吧，我会把你的嫁妆再提高一倍的，别担心吧。”说完，爱德华一世就彻底的放开了萝莉雅斯公主的手，独自走进了会客厅。
而托马斯还站在门口，看着国王的背影有些头皮发硬，不知道自己是马上就跟着进去好呢，还是先在这里想好了托词再进去好，有些事情，他不知道当面拒绝来不来的及啊。
“托马斯？”看到托马斯还呆立在门口没有跟着进来，爱德华一世又叫了他一声。但马上就好像明白了似的，看了一眼同样站在门外的萝莉雅斯公主，一脸了然的笑意浮上了嘴角。
看到国王的笑容，托马斯的脑袋“嗡”的一声，就知道自己的脑筋被一个笨女人给传染了，摆明了一个误会给人家看的嘛。忙着快步进了会客厅，托马斯赶紧把门关紧，把那位美丽的萝莉雅斯公主彻底的关在了门外。
“托马斯，别舍不得了，如果真的放心不下就订了婚再走，或是如萝莉雅斯说的那样，把她带回爱尔兰去？你知道，我是一个不怎么严厉的父亲，很善解人意，何况我是看着你长大的，我相信你……”
“哦，尊敬的国王陛下，您要说的是爱尔兰的形式吗？爱尔兰目前的状况可不容许我想什么其他的问题啊。而且，今年的情况更为紧张，我想要增加五船的粮食，不然我领地起码有一半的人要饿死了。”
托马斯快速的说出了自己的要求和目前严峻的形式，希望以此能够成功的转移话题。
果然，听到托马斯的话，爱德华一世的表情比刚才严肃多了，重复的问了一句：“要五船那么多吗？”
“是的，至少要增加五船粮食，并且还要多一船的药品和生活必须品。如果能再让我带二十头奶牛回去就更好了，这样可以让更多的孩子喝上牛奶。”托马斯马上就加大了所需物资的数量，摆明了形式有多棘手。
可爱德华一世国王却显然不是这么想的，略微的思量了一下之后说道：“我想，减少到三船才合适。如果你把他们都喂饱了的话，他们就会有力气拿着剑来反抗了，我最初的计划是明年年初就发起总攻的。你知道，托马斯，很多事情都等待着时机，但我们不能一直做神的代表，总是施舍他们，我们该做神旨意的执行者，该把那些应该属于我们的东西拿过来。”
“殿下，我一直在做的就是这件事啊，但我感觉要抵消反抗力量不是看我们有多么精良、而勇猛的军队，而应该是看我们拉住了多少人的心。在我的领地里，很多人能有活干，不至于饿死，孩子们还可以读书，这样就没有人要反对我了。而如果我无限制的把领土扩充下去，相信不久……”
托马斯还没有说完，爱德华一世国王马上就皱了下眉头，打断他道：“是啊，相信再过不久，你就可以做/爱尔兰的国王了，而且你还会得到那里人民的拥戴。”
听到国王的话，托马斯吓了一跳。他只是想要让一些事情来的迟一些，不希望战火把无辜的人牵连进去，可现在看来，国王并不是那样想的，反而自己的实力成为了一把双刃剑。
“我发誓效忠国王陛下，所以请您给我最新的指示吧。”托马斯单膝跪了下来，诚恳的表达着自己的忠心。
“嗯，好的，我知道你对英格兰的一片忠心。而我也了解你对你们道格拉斯家族的名誉有多么的重视。”爱德华国王这才露出了笑容，然后竟然抽出了自己的随身佩剑，伸向了托马斯。
看到爱德华一世那把锃亮的剑举到了自己头顶不到一英尺的地方，托马斯没有恐惧和害怕，反而一脸的惊讶和不解。
“不必惊讶，托马斯，你虽然不是道格拉斯家族的长子，但你的母亲是一位公主，是我最心爱的妹妹。所以她从娘家分到了一个爵位，我现在把它给你，托马斯。”说到这里，爱德华一世把手里的剑按在了托马斯的左肩膀上，然后又拿起来从头顶绕过去，按在了他的右肩膀上。
然后再说道：“从此刻起，托马斯、道格拉斯，你将成为我真正可信的伙伴；你是托马斯伯爵了，亲爱的。”
托马斯低下了头，等着爱德华一世国王最后把剑在他的头上轻轻的一按，然后才说道：“是的，感谢您，我亲爱的国王陛下。”
“哈哈，好了，晋升之后有什么感想，托马斯？”爱德华一世再次恢复了之前轻松的模样，把手里的剑重新插回了剑鞘，问着托马斯的意思。
“哦，感觉不怎么样，只是觉得肩膀上的担子更重了。”托马斯照实说着、站起来长长的松了口气，但心情却完全没有因为这次连升两级而轻松下来。
“拿出你的智慧和勇气把，托马斯，你是我最信任的勇士，从你还是少年的时候开始，我就知道你能行，你能够帮我完成很多的心愿。”
“是的，我会尽力的，国王陛下。”托马斯点点头，然后将右手按在左胸上，低下头认真的说道：“现在请您允许我带着预备的粮食和物资尽快回到爱尔兰去吧，那里还有很多的事情等着我呢。”
正文 143 回道格拉斯城堡
“当然，托马斯，我同意你马上回去，可是，你和萝莉雅斯的……”
“陛下，萝莉雅斯是我的表妹啊，我一直都很疼爱她，可是我们之间还没有爱情那么炙热，所以请您先同意我做完更重要的事情，再考虑这些好吗？”托马斯完全没有等爱德华国王说完，就匆忙的打断了他。
即使要被国王陛下误会也要澄清，这是托马斯的原则和底线，他一直都坚持着一个道理：感情不是加官进爵的途径，也不是用来表示衷心的筹码，爱或是不爱都不能和国家的正事混为一谈。
“好吧，托马斯，你一直都是最忠心、最可靠的朋友。不过，你也该考虑一下道格拉斯家族的荣誉，如果能取到两位公主的话……”
“我最最亲爱的舅舅，我的父亲能够蒙您的盛宠，娶到我母亲就已经是一件很荣耀的事情了，我不敢奢望我的成就能超过我的父辈和祖辈，只要能够为您效忠就足够了。”托马斯再次单膝跪了下来，嘴里说着最客套的话，但爱德华一世听起来，总是觉得这就是托马斯的婉拒。
伸手拍了拍托马斯的肩膀，示意他可以站起来了，爱德华一世国王就绕到大书桌的后面，拿过了一卷羊皮纸展开，再上面写了几行字，然后把国王专属的金印章盖在了上面。然后再卷起来用一根金色的丝带绑起来，递给了托马斯：“托马斯，这个就是你荣升为伯爵的任书，你的佩剑等一下会有总理大臣亲自交给你，还有你的帽子，现在应该是再加上一条漂亮的貂毛了。”
“再一次感谢您，亲爱的国王陛下，我将完全的付出我的忠心，并且愿意为英格兰随时付出我的生命。”托马斯双手接过了那卷羊皮纸，再一次的向国王表达了忠心。
“好了，去参加宴会吧。其实这个宴会是萝莉雅斯特别为你晋升为伯爵大人而准备的，别让她失望好吗？要知道，从她真正长大那天开始，她可是一直在英格兰等着你回来的。”
“我最亲爱的舅舅，如果她是用小妹妹的心情等着表哥回来，那我会非常感动的，可如果她把自己当成了一个小女人……”
托马斯还没有说完，爱德华一世国王就马上打断了他：“哈哈哈，托马斯，你应该先去参加宴会，我知道你去爱尔兰的时候萝莉雅斯还是个小女孩呢，所以只有兄妹的感情这不奇怪。可是现在的萝莉雅斯可是全英格兰最漂亮的姑娘了，和她先相处一下吧，别把那些伤人的话说得太早。起码，当你还在英格兰的时候，别让我最心爱的小女儿伤心了。你该知道，因为你，卡罗米兰哭过多少次。”
“可是现在卡罗米兰应该感到很幸福才对啊。我知道诺尔有多爱她，从我们还是小孩子的时候诺尔就已经把卡罗米兰当作自己唯一的爱人和新娘了，我完全真心的祝福他们。”
托马斯的口气很真诚，笑的也很轻松，但心里开始打鼓。好在看着爱德华一世的表情并没有变的严肃起来，才马上又说道：“亲爱的舅舅，既然你说这个宴会是为了我而准备的，那我就先出去了。这么美好的夜晚，我应该畅饮一翻才对呀。”
说着，托马斯还把手里由爱德华一世签署的羊皮书举了举，显示他真的很开心，以至于都要喝酒庆祝了。
“去吧，请萝莉雅斯跳第一支舞。”
“是的，我知道了。晚安，国王陛下。”托马斯说完，又鞠躬行礼，然后才退了出去。
特里克站在楼梯下面，萝莉雅斯公主也在，两个人站在不同的位置上，却一起向着楼上张望着，看到托马斯终于出现在楼梯口，特里克惊喜的叫了一声：“托马斯大人，您手里拿的是什么？”
其实，特里克不用问也大致猜到了内容，因为那卷羊皮纸上的金色丝带是国王陛下专属的标志，如果他猜的没错的话，托马斯大人现在肯定已经不再是一个小小的男爵了。
“恭喜你，托马斯表哥，是子爵还是伯爵？我姑姑是长公主，属于她的爵位应该不会太差吧。”萝莉雅斯也走上前去，想要伸手挽住托马斯的手臂，却被托马斯巧妙的用那卷羊皮纸隔开了。
但托马斯还是用很热情的微笑回答了特里克和萝莉雅斯的问题：“感谢国王陛下，感谢我的母亲大人，是伯爵爵位。”
“哦，恭喜呀，托马斯伯爵大人。”托马斯刚说完，已经有人围拢过来，听到他晋升的消息第一时间表示了祝贺。然后，其他的人也陆续的听到了消息，跑过来向托马斯祝贺着。
“诸位，今天我得到了爱德华一世国王的授权，把这把勇气与忠诚之剑交给托马斯伯爵大人。”一位白头发、鹰钩鼻子、老学究模样的男人双手捧着一把剑走了过来。他就是国王说过的总理大臣，把有着伯爵标志的专属的皇家佩剑发给托马斯，就好象现代的军官授衔一样。
而总理大臣的后面跟着一位穿着正式礼服的侍从，手里的托盘上捧着一条黝黑发亮的貂皮毛，那是代表爵位的标志，现在托马斯帽子上是两条貂毛，再加一条就是三条，象征着伯爵爵位了。
“啪啪啪”大厅里响起了一片掌声，等到托马斯接过了佩剑，再由那位总理大臣把貂毛给他在帽子上绑好，一边的乐队重新奏起了欢庆的乐曲，整个大厅里的气氛顿时又活跃而热烈起来。
“托马斯表哥，您是不是该请我跳第一支舞呢？”托马斯授衔期间，萝莉雅斯都站在托马斯的身边，现在音乐再想起来的时候，萝莉雅斯干脆将托马斯的胳膊挽住，抓住他的大手放在了自己的腰间。
“是的，当然，因为这是爱德华国王刚刚吩咐我的。那么，请吧，萝莉雅斯公主。”托马斯微笑着，把手里的羊皮纸卷和佩剑都交到特里克的手里，然后对着特里克点了点头，拥着萝莉雅斯向舞池的中央走去。
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