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费心了，居所竟然如此豪华！”
　　这人去年也是来过的，去年住的会国馆他觉得也不差，但是和今年的比起来自然有差距。
　　鸿胪寺寺卿唐正茂笑了笑道：“此乃皇上仁德！”说完朝着东边方向做了一个行礼的动作，其他使臣也纷纷有样学样，倒是乖觉的很。
　　林清冷眼看着那些来朝贡的使臣，觉得他们说是来朝贡的，但是进献的单子林清也看了一眼，并不值几个钱，甚至折合成银子，还不一定有重修会国馆的银子多。听说他们走的时候，永康帝还会大方的赏赐一批东西给他们带回去，以显天朝上国的气度。
　　这气度是气度了，也不看看自家兜里还有几个钱？原本国库就不宽裕，还使劲作！
　　只是接下来，安南使臣的一句话，差点让在场大明的鸿胪寺官员脸上都挂不住了。
　　“以前我们过来的时候，皇上倒是没有如此费心，看来还是鞑靼王子的面子大啊！”这名安南国使臣说汉语倒是说的字正腔圆，而且用词也精准，举手投足间都和大明文臣非常相似，看来是对大明的文化下过苦功夫的。
　　这句话不知道无心还是有意，却非常让鸿胪寺官员下不来台，因为这事实可不就是因为鞑靼王子过来才修缮会国馆的吗？否则早两年为什么不修？
　　“使者此言差矣！鞑靼王子前来，我大明自然是要好生接待，只是这会国馆诸多东西，都是出自民间。民间百姓听闻此次有十多个藩属国要前来朝贡，特意捐献了不少物品，各位使臣可以在房间的册子上看到是哪些乐善好施之辈所捐赠。我国子民的美意，是希望以后每年众藩属国使臣皆能出使大明，朝觐纳贡，以修我们百年盟约！”
　　林清一句话，既解了鸿胪寺的围，又将当初许诺给那些商人的好处提了提，同时又以天朝上国的姿态，提醒他们这些小国，别忘了当年是怎么被大明打的哭爹喊娘的，也别忘了当年他们老祖宗是怎么和大明签下藩属国的条约的！
　　果然祭出了这一招，倒是让那个安南国的使臣脸上表情讪讪的，脸上一阵红一阵青，半天没说出一句话来。
　　唐正茂脸上露出恰当的笑容，继续将人安置在准备好的院落里，刚和林清准备回自己衙门，就见另一鸿胪寺官员快步走了过来：“唐大人，鞑靼王子已经快到城门口了，我们要去迎吧？”
　　“迎！快通知礼部，派人去城门口候着，我们这边也一起过去。”唐正茂当机立断道，同时也唤了林清和他们一起过去，毕竟一会儿还得陪着鞑靼的使臣到会国馆休憩。
　　等林清等人到了城门口的时候，鞑靼使臣的队伍已经到了。
　　只见一队百来号人的使臣队伍肃立在城门口，除了前面十名文官样子的使臣，后面八九十个人，都是一身军装、下身骑着高头大马，威风凛凛、气势十足！
　　立在最前头的就是那名鞑靼王子布日固德，年纪也不过二十多岁，却有着一副和中原人截然不同的面容。五官雕刻般分明，双眼深邃，头发编成了一缕缕小辫戴上一顶毡帽，身长八尺有余，虽然如今穿着皮袄，但是光看他露在外面的大手，就知道此人是个练家子的。
　　此刻他高高在上地坐在一匹浑身乌黑的马上，眼看着如此多的礼部和鸿胪寺官员来迎接他了，但是布日固德却一点都没有要下马的意思。
　　礼部左侍郎江政源是此次负责迎接鞑靼王子的最高官员，当然也是应该他上前去说话：“布日固德王子殿下，入了内城门后，便不得骑马，还请您和您的属下一起下马，步行入会国馆安顿。”
　　江政源说完之后，鸿胪寺一位精通蒙古语的官员立马翻译了一遍，而布日固德的表情显然也是听懂了。
　　只是他却依旧没有下马，而是坐在马上俯视着江政源，一字一顿道：“我，代表我父王亲临，为何你们的王，不来迎接？”
　　布日固德双眉皱起，视线紧紧盯着人的时候，会给人一种强大的压迫感。江政源已经是在礼部历练多年了，但是此时面对如此凶神恶煞的鞑靼王子，不知为何心里已经先是怯了。
　　只是要永康帝亲自前来迎接鞑靼王子，这不是滑天下之大稽吗？


第一百零六章　解围
　　布日固德的一番言论，让所有礼部和鸿胪寺的官员一片哗然！
　　城门口除了驻守在旁的官兵，也有不少围观番邦使臣进京的百姓，只不过此刻离得远，倒是不知道发生了什么，只是都垫着脚伸长脖子，对着鞑靼使臣队伍中个个强悍的护卫指指点点。
　　使臣来访，是可以携带百名护卫的，这是各国之间约定俗成的惯例。鞑靼王子这方面倒是没有逾制，但是同样带了百来号人的队伍，他们鞑靼的那批护卫特别让人感觉胆寒，每一个护卫都长得人高马大、肌肉虬结，单单是静默地立在马上，就已经能让大明的文官感觉到一阵阵紧迫的压力了。
　　而当布日固德的话音落下后，只听到那身后的护卫队突然也整齐划一、声音嘹亮地喊道：“皇帝迎接，皇帝迎接！”
　　这样一声声呼喊，声音极大，自然也让周围所有百姓都听了进去，纷纷交头接耳。
　　“什么情况？他们要干嘛？”
　　“这还不清楚吗？他们要我们皇帝老爷来迎接这个王子呢！”
　　“啥？不过就是一个鞑靼王子，还能叫我们皇帝陛下去迎他们，吃拧了？！不是来朝贡的么？整这一出是做什么？”
　　“什么呀！你们不懂，鞑靼现在厉害着呢，在我们边境烧杀抢掠，又兵强马壮的，我们大明的军队根本奈何不了他们。现在他们是在给我们皇帝下马威呢！”一个中年男子压低声音悄悄和旁人说道，他们家小弟就在边境参军，自然知道一些边地的情况，此刻也是满眼担忧地看着城门口。
　　布日固德举了举右手，顿时那一阵阵声浪立马收住，而布日固德则是一脸倨傲地坐在马上，依旧有一种你们若是不答应，我今日就不进城的态度。
　　城门口的守城小将一脸怒气，对着身边的长官道：“这鞑靼王子，太过无礼！既然不想进城就别进了！咱大明还少他那份供奉？”
　　“噤声！做好你自己的事情！”那名长官立在城门口岿然不动，脸上不辨喜怒，但是拳头已经慢慢收紧。
　　那些文官们，一向心里弯弯绕绕是最多的，眼前那么明显的下马威自然是看懂了。
　　但是看懂了又怎么样？大明现在是怕触怒了鞑靼，到时候引发两国征战，那可是没有一个人可以担当的起的；可要是让永康帝亲迎，明明是大明作为上国接受藩属国的朝贡，如今却是要他们屈尊下驾相迎，这看在大明百姓、将士、官员眼里，是个什么想法？以后史书上又要怎么写这一幕？
　　江政源僵立在了那边，鸿胪寺的官员也讷讷不敢言，这是进退维谷的场面，谁也不敢妄言。
　　林清和鸿胪寺寺卿唐正茂的位置站的比较近，离着江政源也不过是几步的距离，所以他从后面绕过了几个人，悄然无息地走到了江政源的身侧，然后悄声道：“江大人，不知道太子殿下此刻在何处？”
　　一语惊醒梦中人，那鞑靼王子不是说他代父鞑靼王亲临吗？那么他们的太子殿下当然也可以代父亲迎鞑靼王子了！一点没毛病！
　　哎，怪只怪太子殿下存在感太弱，一时间倒是没有想到这一层！
　　江政源微笑着冲着鞑靼王子布日固德行了一礼，然后吩咐下面的属官去将太子殿下请来。
　　布日固德看江政源派人离开了，以为他们去请永康帝了，脸上的表情愈加倨傲。
　　可是等到太子赵贤到的时候，布日固德终于露出了一丝恼羞成怒之色，只是那鸿胪寺翻译的话他却都懂了，而且无法反驳——既然他可以代替他父亲前来，那人家儿子怎么就不行？
　　太子仪杖开道，浩浩汤汤就已经占了半条街了，比之刚刚鞑靼使臣的那队护卫队，光是人数和气势上，就已经让周围的百姓不断下跪，三呼千岁。
　　仿佛是报复刚刚被鞑靼王子的嚣张，大明的守城军士也一个个单膝下跪，高呼：“恭迎太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁！”呼声统一，士气高昂，将士身上的铠甲在阳光下反射出耀眼的银光，一个个上半身笔挺，毫无怯懦之色！
　　这样的声势，是赵贤做太子这么多年都没有体会过的，当他从步撵中下来的那一瞬间，心中的豪气到达了顶峰——看看吧！这就是他们大明王朝世代守护的臣民！他赵贤也一定要如历代列祖列宗那般，守卫好着泱泱大国！
　　原本是想给大明一个下马威，谁知道竟是让鞑靼人的士气被压了下去！所以尽管再不愿，布日固德还是在太子赵贤的微笑之中翻身下马行礼，后面的随从也是一起下马，跟着礼部和鸿胪寺官员一路往会国馆走去。
　　太子赵贤长舒了一口气，心里也是感到一阵憋屈！照理来讲，这鞑靼王子还只是鞑靼王的第四子，就算按照同是王储的身份，赵贤作为太子的身份都要比布日固德要高！更何况，他们大明是主国，是来接受他们朝贡的，如今却落得还要太子亲自相迎的地步才能将人好端端的接进城。
　　只是但凡影响他老子威名的事情，只有他个太子去顶上，否则要他这个太子又有何用呢？今日这事能圆满解决，也算是在他父皇面前露脸、在百姓面前树了威了，心中再是不甘愿，也要去做。
　　太子赵贤一向是将永康帝这个父亲看的非常高也非常重，故而有敬也有怕。只是经此一事，赵贤突然心中感觉到，原来他这位父皇也不是无所不能；原来在番邦面前，虽然勉强保持住了颜面，但是离着圣祖皇帝、建武帝这样能把番邦打的哭爹喊娘的皇帝，他的父皇差的不是一星半点！别说继续开疆扩土了，就连守成都没有很好地做到。
　　当然这样的思绪只不过在赵贤的脑海里转了一瞬，很快就被往常对永康帝的恭敬畏惧给压了下去。但是很多东西，可能一开始的想法时候很弱小，可想法的种子一旦种下，以后便会慢慢长成参天大树。
　　等到终于将鞑靼王子安顿好，林清才可离开，离开前江政源还特意留了一下林清。
　　江政源自然对林清还有印象，作为他钦点的解元，后来又一路当上了状元，这样的人才江政源又怎么会忘记。况且当江政源知道林清就是写那道黄河策论之人后，也将此事禀告给了高首辅，原本以为高首辅会重用林清，没想到却是一副冷眼旁观的样子，完全没有重用林清的打算。
　　江政源不解，但是又不能帮着高首辅做决定，加之礼部本就事忙，慢慢也就把林清这个人有些抛诸脑后了。没想到一年后再见，林清竟然已经爬上了工部郎中的位置，为人也更加机敏稳重，在面对鞑靼人那副凶神恶煞的无理请求后，还能想出稳妥的应对方式，不免对林清的印象更加的好了。
　　高首辅没有拉拢林清的意思，但也不妨碍江政源对林清释放善意，两人聊了些官场上不敏感的话题，又谈了谈林清的近况，当听到林清尚未娶亲后，江政源目光一闪，笑的有些别有深意。
　　这次陪同林清一起前来的，还有林清的手下周员外郎，原本他就知道自己这位上峰能力不俗，但是看到他在礼部侍郎和太子面前好像都很吃的开后，才知道自己还是小瞧了这位年纪轻轻的郎中，同时他心里也慢慢生出一个想法——以后是否能抱住这位郎中的大腿，以求一个好前程！
　　像他们这样没什么根基的从五品官员，能从底层爬到现在这个位置，已经用了十多年的时间，再要往上升一升，比登天还难。否则，为何当时他们上头有工部郎中的空缺后，不直接从员外郎里面升调，而是让林清直接空降这个位置？
　　周员外郎本名周梓彬，今年已经年近四十，为人一向谨小慎微，一路从工部七品所正爬到了如今这个位置。周梓彬能力是不缺的，但是却没有胆识和谋略，他可以将上面交待他的事情做的完满，却往往被别人抢了风头和功劳。他能混到今天，碰过不少壁受过不少罪，后来只能靠着人云亦云、随波逐流，保住官位，至于是否能再进一步，那就随缘。
　　看起来很佛系，但是哪个男人又真的不想加官进爵、做出一番事业来呢？而在林清身上，周梓彬却看到了他想做却做不到的事情，察觉到了他拥有的能力！这位林郎中才不过十七岁，如果在朝堂上再混过一二十年，将来能有多大成就，谁也不敢妄断！
　　一样是在林清手底下做事，但是要认定以后都跟随林清，那是有风险的。以后林清飞黄腾达了，那么周梓彬也能鸡犬升天；如果林清遭难了，他也讨不了好。所以这样的决定是需要勇气的，而周梓彬在默默观察了林清这位上官一段时间后，却决定赌！
　　时机转瞬即逝，他心中已经暗下决心一定要抓牢！
　　在林清不知道的时候，就悄然收服了一个小弟，倒是这次事情的意外之喜了。
　　林清的能力自然不仅仅落到了周梓彬眼里，其他有心之人也一直在观察着林清，今天这件事又是在众目睽睽之下发生，虽然借的是江政源的口，但是知道内里的人都清楚主意是林清出的。
　　而这件事，自然而然也传到了秦启桢的耳里。
　　自从上次林家拒亲之后，说亲的事情没走漏了风声，拒亲之后就给了那媒婆一笔封口费，市面上倒也没有什么不利于秦雪容的传言。
　　只是秦启桢和其妻子云氏之间的嫌隙却是变深了，云氏因为被林家拒亲了，脸上自然是挂不住，难免抱怨几句林家不懂礼数；而秦启桢知道结果后，心中更是懊恼，尤其之后林清办事漂亮，不仅仅高升五品郎中，修缮会国馆的事情也深得皇上圣心！
　　因着秦启桢和户部吴侍郎是同年，两人关系尚可，上回吃了一回酒，关于林清的事情知道的更是清楚。每知道一点林清的优秀，秦启桢就愈加感叹懊悔。
　　秦启桢能在朝堂中混到如今这个位置，虽没能入阁，但是说句托大的话，那是因为他秦启桢不屑于结党营私，而且在永康帝手下办事久了，秦启桢也知道但凡权力过盛，就会盛极而衰。他能一步步走到今天，一直以一个能臣、干臣的形象中立在朝堂之中，所费心力绝不比那些阁老差！
　　可惜的是，他庶出的三个儿子都不算得力，有些才智却也不算傲人，就大儿子考中了三甲进士，如今外派做了知县，还需要他费尽心力给他谋划；二儿子刚刚考中举人，三儿子到现在还没混上一个秀才功名。若是放到其他人家，那也算不错，但是放到他们秦家，只能说儿子一个不如一个。
　　有时候秦启桢也想，是不是确实是那些侍妾不行，所以生出来的儿子也不行？否则为何他和云氏唯一的嫡女秦雪容，就如此七窍玲珑、冰雪聪明？小时候一样教导读书写字，雪容一点就透，比之她的三哥不知道聪明凡几；她娘教导她执掌中馈、管理店铺，如今她手上的庄园田地都整得明明白白，还比往年的收益都要高上三层！
　　虽然秦启桢没办法教导太多给这个闺阁中的女儿，但是看人的本事秦启桢还是有的，他家这个女儿是个通透有成算的，若是男儿身，那才是他心中真正能继承秦家家业的人选啊！
　　只可惜，偏偏是个女儿身！
　　但无论如何，秦启桢也是看重这个女儿的，正是因为看重，所以他没有随意的榜下捉婿，凭着感觉直接选中林清，而是观察了之后才谋定后动。
　　只是偏偏，一切的筹划就让云氏给打乱了！
　　云氏嘴上说的好听，不是让人倒插门，只不过要个姓秦的孩子。如果林清只是资质平庸的普通之辈，或许秦启桢也会同意云氏的做法，到时候也能多分一份家产给这个嫡女，他也是舍得的！可林清这样的人，岂是她一介后宅妇人所能拿捏的？！
　　晚上按照规矩秦启桢是要在云氏屋里吃饭的，只是两人已经冷战了一段时间，今天依旧是各吃各的，没有话说。
　　立在屋子里伺候的丫鬟一个都不敢吭声，就怕惹恼了老爷夫人，心里希望今天老爷也能快快吃完回去，也好让大家心神都放下来。
　　只是今日，饭刚刚吃到一半，云氏的筷子“啪”地一声拍在了桌上，抬起头看向秦启桢，话还没说眼泪就顺着雪白的脸颊流了下来：“老爷，你到底要为着这桩事，和我赌气到什么时候？”


第一百零七章　心事
　　秦启桢抬眼看了一眼自己的发妻，眉头渐渐拢起：“这回是你错了啊，素兰！”
　　素兰是云氏的闺名，还是当年两人情浓时秦启桢经常唤她的，后来因着两个姨娘的事情，秦启桢已经十几年没有唤过云氏一次“素兰”了。如今乍一听到旧日的称呼，云氏还恍惚了一下。
　　如果说刚刚的未语泪先流，还有点心计的成分在，可是如今听到那声“素兰”，云氏眼里的泪珠倒是真的颗颗滚落，眼中更是一闪而过的心酸。
　　秦启桢长叹了一声，不知道是叹两人逝去的曾经，还是