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　　“不，不是，是太好吃了。”这客人真没想到，寻常的家常菜，居然能做出这样的美味来，肉嫩鲜香，入口口感极好，让他一度怀疑自己吃是不是传说中的龙肉。
　　最先来的那大汉因囊中羞涩还在纠结，如今听见这位英勇试菜的客人说，便迈开腿，踏上台阶，打算进酒楼中。
　　正是此刻，有人拉了他一把，“大哥，要不咱俩拼桌？”问他话的是个小酒鬼，早被这卤味馋得慌，但是人家不单卖卤味，他也没那么多钱去一次消费二十铜板。
　　大汉一愣，随即应道，“使得。”转而问起魏鸽子，“我与这兄弟俩一起花二十个铜板，怎样？”
　　“自是可以的，两位快请。”魏鸽子热情的邀请着，他堂哥魏蚕子也马上迎出来。
　　很快，客人就将一楼的位置坐满，后来的渐渐往楼上去。
　　锅里的卤味也没剩下多少。
　　不过现在已不再需要卤味引客了，就满楼的客人，就是最好的证明。
　　只是这第一天开，生意就如此火爆，不免引人心生妒忌，很快几个捣乱的揣着死耗子就进来要闹事。
　　魏鸽子兄弟俩既然有那好几年的跑堂经验，什么牛马鬼神没见过？当下就看出这几人不是善茬，趁着上菜的功夫，就去后厨禀报海棠：“夫人，刚来了几个人，瞧着不面善，怕是要找事情。”
　　这比不得当初自己开的小吃店，是大酒楼，而且第一天就客满堂，没有人来搞事情才怪，早就做好了这个心理准备。
　　但并未放在心上，只是问道：“楼上临窗一号位留着的吧？”
　　“留着呢。”魏鸽子应着，心想夫人好像在城里也没什么朋友，如果真要有的话，也就是李掌柜，莫不是留给李掌柜的？
　　可当下满楼的客人，也没空闲功夫给他多想，只得赶紧给客人上菜。
　　至于楼上那伙人，原本想吃两口就把死耗子拿出来的，可是这一吃就停不下，一次又一次的告诉自己，再吃两口就放死耗子。
　　可一次又一次吃两口后，盘子就见了底儿。
　　这会儿还怎么拿死耗子出来，一个个不由得相互埋怨，甚至琢磨再点几个菜，反正这菜真心不错，也不亏本。
　　然正当时，但见傅大人引着几个同僚上楼来，一面笑道：“我还以为这香了半条街的卤味是谁家的，没曾想竟然是陆夫人。说来也遗憾，从前在青阳县的时候就后悔，没能吃到夫人的早点。”
　　几人听到这话，这才发现他身旁竟然还跟着一个美貌妇人，不过瞧她那装束，好似才从后厨出来一般。
　　海棠早就邀了傅大人，所以听到魏鸽子说起有人捣乱，才有恃无恐。
　　这傅大人，可是庆阳最大的父母官了。
　　自己今儿把他请来，就是趁着人多告诉众人，自己也不少身后没人。
　　当然，这有点狐假虎威了，所以心里对傅大人是有些歉意的。
　　尤其是见到傅大人如此帮衬，还将同僚们都带来了，所以便在菜色上多用了几分心，也算是投桃报李，没叫他在同僚们面前丢份儿。
　　魏鸽子瞧见那坐在一号位上的傅大人，也明白过来，顿时底气十足，不在盯着那几个大汉了。
　　除非他们不要命，不然不会在傅大人眼皮底下作奸犯科。
　　傅大人其实一直关注海棠这边的动向，毕竟对于陆言之的事情，他心中是有愧的，所以即便是海棠不请自己，今日自己也会抽空来一趟的。
　　有了傅大人这定海神针，酒楼自然没事，毕竟这庆阳城离京城那么远，能压得过傅大人的实在少之又少。
　　姜厨子等人那颗悬着的心也都放到了肚子里，安心干活。
　　客人比海棠预计的还要多，最后总结了一下，好像是有些菜的价格偏低了些。不过也好在别家没有，倒不至于引起别的酒楼不满。
　　姜厨子没心情去听鱼秀才算账，坐在灶火旁边抽着旱烟。
　　今儿夫人做菜的时候，一点都没瞒着自己，这意味着什么他再清楚不过了，那些菜都是从来没有过的，任意一道拿出去都能撑起一家菜，她却都全让自己学了。
　　这让他忍不住想起当初跟着师父学厨的时候，隔三差五要孝敬师父师娘，连自家娘子得空了也要给师父师娘家的孩子做衣裳做鞋，自家的孩子大冬天里还光着脚丫子。
　　这好不容易熬出头，能自己掌勺了，福还没享上，就发生了这样的事情。
　　所以他忍不住想，如果早些遇到夫人该多好啊，妻儿能和他一起住着现在的大房子，不用一家人挤在那破旧的小房子里。
　　想着想着就忍不住掉泪。
　　不过听到外面的欢呼声，便赶紧擦了眼泪，喃喃道：“今儿是大喜日子，我怎能掉眼泪。”一面灭了旱烟，也出去凑热闹。
　　“想不到居然还能赚这么多。”鱼秀才有些激动，今儿客人来结账的时候，他就隐隐觉得赚了不少，但万万没有想到居然这么多。
　　又想到说好了这前三天都要送卤味的，这就意味着晚上还要加工，于是强烈要求道：“夫人今儿好生歇着，晚些时候我跟姜哥去拿货就是。”
　　昨儿正是海棠领着魏蚕子兄弟俩去拿的，可是今儿兄弟俩这来来回回的，不知跑了多少次，这会儿都累瘫了，哪里有精神？
　　海棠何尝没有考虑过，今儿生意好，谁都忙惨了　，所以早就让韩素素去传了信，多给人家些钱，让人给送来。便笑道：“大家都去泡个热水澡，赶紧休息，菜和肉四更天有人会送来，怕是要早起。”
　　心里也琢磨，若是过了这几日生意还如此，就该考虑雇人了。
　　大家收拾好，便直接休息，四更天齐刷刷的起来，跟着一起清洗配菜。
　　想必是有了傅大人头一天大张旗鼓的来，又说了海棠夫君为救人如今生死未卜之事，连她这酒楼叫归来也有所寓意，因此也是给海棠刷了一波好感，那些便是有丁点心思的人也熄灭了心里那点火。
　　谁叫人家除了跟傅大人有交情，还有个英雄夫君呢。
　　所以酒楼就这样正常的运行下去，生意虽然不如前几天刚开业的那样火爆，但到了饭点，也总是人满为患，那拼桌的人也就越多。
　　海棠又重新雇了两个长工来帮忙。
　　转眼秋霜上瓦，天气逐渐转凉，大地恢复生机很快，再也看不出几个月前这边土地上的人还在水深火热之中。
　　庆阳城也在傅大人管理下蒸蒸日上，加上又处于河道枢纽，来往商旅多，海棠这归来酒楼也打响了名声。
　　很多只是途经此处的船只专门停下来吃饭。


第32章　
　　都道归来的菜色西南一绝，那掌柜陆夫人更是绝色美人。
　　可她虽生得妖媚，给人留下的印象又偏是个端庄优雅女人。
　　酒楼生意已经上了正轨，姜厨子也能独当一面，将魏鸽子兄弟俩都喊到了后厨开始做学徒，实在是别人莫说海棠不放心，就是姜厨子自个儿也不放心，毕竟知人知面不知心，还是身边的人靠谱些。
　　至于那跑堂传菜的事儿有招来的长工，叫魏鸽子兄弟俩带着也熟练起来，并不担心。
　　所以海棠也将心思放到了后院孩子们身上。
　　曲逐舟聪明懂事，起先是不愿意读书，可后来海棠与他说了这其中的厉害关系，十分上进，沐休回来的时候也跟着鱼秀才帮忙，叫鱼秀才能休息个小半天。
　　韩素素则在海棠忙的那一阵子里，已经将后院给撑了起来，也是十分有出息的，但到底年纪小，又是女孩子家，海棠是偏爱几分的，经得李老板那里，又买了个十五六岁的丫鬟荷花回来。
　　那荷花来时，反而叫韩素素埋怨海棠乱花钱，所以刚开始总盯着荷花，就怕她偷懒到时候白花了银子。
　　荷花叫她这么一双眼睛盯着，那里敢闲下来，生怕惹得夫人不高兴，转手把自个儿卖了。
　　她像是一头小毛驴般忙得脚不沾地，韩素素盯了几天看她的脸色才好些。
　　至于陆嫣嫣陆婠绾，身体已经养回来了，每日也不捣乱，乖巧的跟着韩素素。
　　可是今儿海棠今日回来，韩素素正在跟荷花洗衣裳，说两个小的在房间里睡午觉，海棠便轻手轻脚的去瞧，生怕吵着她们。
　　哪里晓得里头传来陆婠绾的哭声，“姐姐，我想爹爹。”
　　海棠心头一跳，她平时尽力让两个孩子过得充实些，就是想让她们忘记爹。
　　可是到底比不得一两岁的孩子，哪里有那么好哄骗。
　　陆嫣嫣的声音在里面传出来，“我也想爹爹，娘肯定也想爹爹，你想爹爹的时候悄悄和我说就行，不许在娘面前说，不然惹得娘伤心难过。”
　　陆婠绾懂事的点头，“我晓得的，娘每天那么辛苦，所以我才趁着没人跟姐姐悄悄说。”
　　陆嫣嫣叹了口气，眼圈也发红，“不知道爹爹在哪里，这来咱们家酒楼吃饭的人这么多，不知道能不能打听到爹爹的消息。”
　　其实，傅大人已经说过，帮她在各州府打听消息了，可是这么几个月过去了，什么消息都没有，可见他人已经……
　　想到此，心里只觉一阵悲凉，抬手想要推开房门，但自己如今都这幅模样，又如何安慰她们？
　　所以最后只能悄悄的离开，也继续向来往的商人们打听消息。
　　而此时此刻，叫海棠母女所担心的陆言之，却远在边关的燕州城。
　　话说那日陆言之正游走在乡下劝说大家赶紧逃命，忽然间山崩地裂，滔天洪水卷过来，他跳到农户家的木桶中。
　　可即便如此，他还是折断了腿。
　　拖着这残了的腿飘了两三天，又被卡在一处乱树杈中，然后被一皮毛商人救起，转辗几回，就到了这边关燕州城。
　　腿一治好，他就想立即回去找妻儿消息。
　　不想着皮毛商人当初救他，先是只因看他相貌英俊，自己家中正好有一女双十的年华，如今还没找着合适的婆家，便将心思落在陆言之身上。
　　后又见陆言之谈吐不俗，又有秀才之身，对他就越发满意了，更是全心全意的找大夫给他治腿。
　　哪怕听闻陆言之早已有妻儿，但还是不以为然道：“这么大的水，整个县城都淹没了，你那妻儿又不是神仙转世，岂能活得了？”所以直接将他打晕，然后捆绑起来，强行带往燕州城。
　　可那时候邻国趁着这西南水灾一事，忽然举兵打进来，边关一片混乱，他是跟那皮毛商人分开了，但却又被强行拉入军中，跟着上前线去。
　　到底是用脑子的人，不过略施小计便以少胜多，记了军功，如今已是个百夫长。
　　但凡听说有人从西南来，便立即去打听消息，可每次都没消息，几次三番，总归叫人有些心灰意冷。
　　他如今又要守着边关，根本不能擅自离开。不然早就回去寻找她们娘三了。
　　尤其是想到两个孩子那么小，海棠又算是娇生惯养的，听闻那一阵子西南犹如人间炼狱，女人生不如死，小孩更是被人当做菜上了桌子。
　　他在军中这些日子，也结识了不少人，交情要好的有两个，一个叫铁蝴蝶，一个叫做宋子千。
　　闲暇时候也帮他打听消息。
　　时间久了，大家都知道陆大人在寻老家被大水冲散的妻女。
　　这日，铁蝴蝶在城里巡查之际，遇到一个从西南来的商人，便连忙凑过去问。
　　也是巧了，这商人所乘的船路过庆阳，还专门下船去归来吃饭，也听闻里面都掌柜陆夫人寻夫一事。
　　不过大家嘴上虽答应了她，心里却清楚的知道，她夫君多半是不在了，因此也没想着替她打听什么的。
　　可没料想这世间之事，还真是无巧不成书。
　　铁蝴蝶打听到海棠的消息，欣喜若狂，拽着那商人不让他走，一面打发人去请陆言之来。
　　这商人见了陆言之，连忙将海棠那边的消息一字不漏的与他说，前前后后说了两遍，才被放走。
　　第二天厚厚的信就到了他手里，让他去庆阳的时候帮忙给带过去。
　　“如今嫂子和侄女们都安然无恙，大哥应当放心了，只是这一年半载里，只怕大哥没假，只能苦了嫂子。”铁蝴蝶有些遗憾。
　　陆言之从昨天到现在，心情飞扬，哪怕此刻的确遗憾不能马上见到海棠跟孩子们，但知道她们都还活着，就觉得已是大幸，至于再见，也不急于此刻。
　　更何况那边有傅大人，他是信得过的，海棠也不是那吃亏的性子。
　　“是啊，她们都还活着真好，放心了放心了。”他脸上终于浮起了笑容，自打昨夜，便开始能睡个安稳觉。
　　不然那午夜时分，总是梦到两个孩子被按到菜板上。
　　还有海棠救命的呼声……
　　宋子千比铁蝴蝶还要细心些，见大哥嘴上虽然说放心了，但那到底是自家的妻子孩子，怎么不想早些见到呢？
　　但自己也没办法给大哥挣得假期，但是能让嫂子早些收到大哥的信，于是隔天就偷偷地催促那商人，赶紧启程去西南。
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　　那可是三十五层啊。
　　后来，虞渊成了全民女王……


第33章　
　　可怜这钟商人，都没跟家人好好吃上一顿饭，就被迫急匆匆踏上了前往西南的路程。
　　揣着怀里那厚厚的一封信，比自己这好几车货物还重要，隔三差五就瞧一次，生怕给弄丢了，到时候对不住陆大人。
　　且不说这陆言之在他老家之时救了成千上万之人，就是他到了这边关后，也有不少人承了他的救命之恩。
　　所以哪怕他只不过是个小小的百夫长，但是再许多老百姓眼里，声望却是不低，毕竟大家都欠了他一条性命，对他极为尊重。
　　就是自家那两个闺女，起先听家里那口子说，也是嚷着嫁人就要嫁陆言之。所以他真敢怠慢陆言之一分，将自己这信笺给丢了，回头家里人还不得要自己的半条命？
　　好在庆阳城离边关其实不过一个多月的路程，他到的时候，已经快要过年了。
　　可是这再耽搁几天回去，也要一个多月啊，也不知能否赶上过年。抬头朝着不远处的归来酒楼看去，只见里头仍旧是客满为患。
　　不但如此，还带动了旁侧几家铺子的生意，就那茶水铺占的便宜最大的。
　　不少在归来没排上位置的人，这会儿都在茶水铺子里点个干果儿一壶茶，听着快嘴先生那嘴里不着边的龙门阵，十分恰意，尤其是这西北的冬日里，十天半月不见太阳，上空总是阴沉沉的，好似那天上的云雾都要掉下来了一般。
　　所以能寻得个板凳坐着，自然是好的。
　　“咱也要等么？”他身后的长随将手往袖笼里伸了伸，打了个摆子，“这西南咋这么冷。”按理他们边关也冷，还下一尺来深的大雪，这西南连雪花片子都没曾见过，怎还如此冷？
　　“等什么，咱们可是来找陆夫人的。”得意的拍了拍胸前那厚厚的信笺，这东西可有着大用处呢！然后大摇大摆的就上了台阶。
　　今儿海棠在厨房里，这前面人多怕招待不过来，魏鸽子就出来跑堂，瞧见这钟老板，赶紧上前打拱行礼，“这位爷，您可是要吃饭？”若是吃饭，得等一阵儿。
　　钟老板笑得眼睛眯成了一条线，“我今儿不吃饭，找你们陆夫人，我这有你们老爷的信。”
　　魏鸽子有些没反应过来，只是听了前面那句话，下意识的就开口，“那不巧了，还劳驾您移步这边等，这会儿没空位……”这话说着说着，脑子在短暂的发懵后，猛地反应过来，“这位爷，您刚才说什么？”
　　魏鸽子有些怀疑是不是最近太忙，耳朵出了问题？他方才好像听见这位爷说有老爷的消息？可是这么久以来，从来没有打听到过有半点关于老爷的消息。
　　这人怎上来就说还有信，莫不是哄人的吧？
　　但钟老板已经将信从怀里掏出来，“鄙人姓钟，是边关燕州城来的，前些时日来你们酒楼吃饭，听说了你们老爷的故事，回边关后，正巧遇着你们老爷。”
　　魏鸽子这会儿是真的懵了，不少熟客知道海棠这酒楼为何叫归来，也知道她一直没放弃找陆言之的事情，这会儿听到钟老板的话，一个个都凑过来，“此话可当真？别是哄人的，到时候叫陆夫人空欢喜一场。”
　　“是啊，小的如何相信爷您的话。”魏鸽子也觉得，不确定还是不要去打扰夫人，免得惹了她伤心难过。
　　钟老