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　　他当然知道海棠带着四个孩子，也晓得亲生的也就那俩双生女，更知道她夫君当初发现了灾情，不顾危险去山里到处通知人，自此便没了音讯，所以他是十分尊敬海棠的。
　　便主动道：“你若信得过我老李，便交给我来办，如何？”
　　这话倒是说到了海棠的心坎里去，她还真想开口托李老板帮她挑，如今李老板主动，连忙道谢，“自然是信得过的，如此就多谢李掌柜。”
　　此事交托给了李老板，海棠便又想起铺面的事情，“既然过几天人多，那我的那些铺面，还麻烦李掌柜帮忙多看着，若是有合适的，帮我租出去。”
　　“那是自然的。”这生意李老板当然要做，牙行本就靠着这些赚差价。
　　海棠又想着人这么多，眼下自己住的这儿，不如趁机把铺子开起来，又问他帮忙找几个人。
　　其实李老板是不建议海棠一个女人家开酒楼的，毕竟这开酒楼的，到时候来的各路妖魔鬼怪都要，这闹起事情来，没个男人撑场子是不行的。
　　但海棠质疑，他也没在多劝，只是一心一意的替她物色合适的人选。
　　海棠回到家，便将开酒楼的事情与几人说起来。
　　陆嫣嫣姐妹俩早就习以为常，但是曲逐舟和韩素素听到海棠这跟他们商量的口气，都有些震惊。
　　这是拿他们当做家人了么？而且还是大人……
　　这种感觉，甚是奇妙，让两人第一次感觉到了自己的存在是前所未有的重要。
　　至于开酒楼，他们自然是同意的，依海棠的手艺，这城里只怕再无人能及了，真开起来生意肯定很好。
　　就是他们俩也都还是孩子，哪里懂得开酒楼这事儿，只能点头同意，然后问，“我们能帮忙做些什么？”
　　海棠看朝韩素素，“我可能要麻烦你一阵子，婠婠需要人照顾，别人我不放心，所以要你在后院帮忙。”
　　“那我呢？”曲逐舟激动的看着海棠，希望海棠给自己分派个重要的任务。
　　却听海棠道：“听说学府和私塾都要开起来了，到时候你便去读书。”陆言之虽然没说，但他定然是想考个状元的，如今海棠也不知他是否还在……
　　想到他，虽然两人没有多深刻的感情，当坦白的说陆言之的确是个不错的人，想起还是会觉得心里难受。
　　原本坐着的曲逐舟立即从椅子上跳起来，“我不想上学。”他三岁就熟读四书五经，五岁做诗词，可是有什么用？还不是比不上一个傻子。
　　海棠不知道他为何激动，只是耐心道：“我要开酒楼，李掌管一直劝我，你可知道为何？”
　　曲逐舟摇头。
　　心细如针的韩素素却已经想到了，不由得担心起来。
　　果然，只听海棠说道：“因为我们家里没个男人，我又不认识达官权贵，如果真遇到人闹事，只有被欺负的份。所以我希望你去读书，哪怕你能挣个秀才回来，人家也要多给几分脸面。”
　　这事儿曲逐舟还真没想过，只是现在海棠这样一说，他也不是那不知晓人情世故的，一下就明白了。
　　最后退回身子坐回椅子上，“我知道了，我会好好读书，考状元。”
　　考状元倒不必，但孩子家家的总归是要读书的，那是没女校，不然三个女娃儿她也会送去读书。
　　见他也答应了，不禁松了一口气，“你是聪明孩子，多用几分心必然能有大出息的，以后回来也教她们读书，还能给我省了请先生的银子，岂不好？”
　　听到这话，曲逐舟不经诧异的看了她一眼，一时间只觉得海棠还真不是什么普通的乡村妇人，她居然想让女孩子也读书习字，这是极好的，多读书，也能长见识，生得以后被外面的坏男人给骗了去。于是点着头，“好。”
　　韩素素则心生激动，她看着弟弟读书，也想读书，可爹娘都总说女人无才便是德，读书做什么？浪费钱，自己还是个赔钱货。
　　可是现在表嫂却也要自己读书习字，就算她以后不能兑现，但是现在提起，也让自己心生暖意。如果真的有机会学，她一定好好学。
　　她都想好了，她若是识字了，就要学算账，以后给海棠管账，外面请来的人如何可靠？万一他们坑海棠呢？海棠这样心善的人。
　　海棠压根不晓得这俩人心中如此多的内心戏，这是见他们都同意自己的安排，也都松了一口气。
　　于是也花费心思打听学府的事情。
　　如果能进朝廷办的学府，当然是不想待在私塾。
　　等着海棠把曲逐舟读书这事儿安排好，牙行里打发小厮来请她过去。
　　她一下就明白了，肯定是李老板给自己找到了合适的，所以赶紧叫了韩素素来，“你在家里好生看着你侄女们，莫要叫她们出去，街上现在人多不安生。”
　　人多也意味着坏人比例提高，所以海棠现在不准陆嫣嫣带着妹妹上街去玩。
　　韩素素自然是答应，“嫂子放心。”
　　虽然一开始就知道韩素素跟着自己居心不良，但是那样的环境和条件下，她不信任自己也是正常的，不过这些日子她已经看到了韩素素留下来的决心，更何况户头也在自己名下，倒也不怕她怎样。
　　所以也放心去了牙行。
　　这边李老板当真是用心帮她找人，而且一次找了两个跑堂，一个账房，还有打杂的娘子，甚至还有个天南地北菜都会做的厨子。
　　他给海棠介绍完了，直接拿出契约来，海棠一看竟然都是死契，不免是有些诧异。
　　只听李老板解释道：“他们跟咱们一般，都是这天灾下面得老天爷青睐的，家里也没了人，没个什么牵挂，死契活契也不是什么要紧的事情了。”至于给弄成死契，到底还是担心海棠家里没男人，给她的人签成活契，也不担心他们闹什么幺蛾子。
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第30章　
　　“多谢李掌柜。”海棠一下就明白他的好意。
　　一下买了这么多人，又都是死契，那自然是要住在家里。
　　好在后院宽敞，倒也不显得拥挤。
　　大家都是刚经历过饥荒的，这会儿一个个还显得黑瘦黑瘦的。
　　事实上，整个城里百分之八十的人这会儿都是黑瘦黑瘦的，只怕得年后才能白胖起来。
　　海棠谢过李老板，便直接带着人回去，路上将他们的铺盖都买齐了，各自背着，倒也叫她省事。
　　其实这些人，虽说也各有些讨饭求生的本事，但他们太累了，此刻就想找个好些的主子能安顿下来，莫要再过着这样流离失所的日子。
　　所以当李老板提起死契，又说要给找的主家人好，这才同意了。
　　不想瞧见海棠跟他们其实没两样，又黑又廋，真要说哪里比他们好，也就是那姿色好些，便是这样瘦弱了，仍旧能叫人看出她曾经是个美人儿，而且十分妩媚。
　　就这么个女人？她能做正经营生么？所以这心里都是七上八下的，不过跟着她在街上走了一圈，见她似乎又不像是他们以为的那种女人，方松了一口气。
　　如今又给买了这些好棉被，更是有些惊讶。
　　死契，说好听些就是包吃包住，然后每个月领些月钱，也没有别的经济负担。可往难听了的说，就是下人。
　　下人，那住得不好的，都是柴房里将就，可是现在她给买了这么好的棉被，能给安排到柴房里去么？
　　显然是不可能的。
　　一个个心里不免越发好奇，对于这未来的日子也忽然充满了希望。
　　海棠倒是没想那么多，只是自己也吃过那样的苦头，当时拿了银子就想有个能遮风避雨的地方躺在暖和柔软的被子里好好睡一觉。
　　又听李老板说这些人没了家人，自己倒不是说以后能拿他们当自己家人，但是有这个条件自然不能委屈了他们。
　　买了铺盖，又去买其他的东西，还有衣裳。
　　海棠也一边解释：“我也不知今日李掌柜忽然找我，不知来的是几人，也没提前准备好，只能让你们跟我多跑一趟。”
　　衣裳除了体面的这秋衫一套，便是两套里衣，别的海棠也没多买，反正等正式营业了，他们以后也是要拿月钱的，自个儿去买就是了。
　　至于这签的银子海棠不去问也知道他们打算做什么。家里人没了，尸身能寻到的最好，寻不到的，立个衣冠冢也可，那些银子只怕还不够呢。
　　不过她这亲自带着大家来买衣裳，大家反而觉得挺贴心，尤其是这外面穿的都是由着自己的喜好挑选，就越发觉得这主人果然如同李掌管说的那样，是个好主子。
　　那原本笼罩着愁云惨雾的心，这会也似被风吹开一般，明朗得很。
　　“就这里了，酒楼名字我打算就叫归来。”愿陆言之好人有好报，有朝一日来归来。
　　几人抬头看着，再一次诧异啊。
　　毕竟一个女人家，也只招了个厨子，这酒楼应该是大不到哪里去的，哪里晓得居然是两层的，而且这一层少说也可摆上十五六张桌子，如此那楼上就可设包间。
　　几人到底是老熟手了，这才看一眼，就已经做好了打算，连忙与海棠说，也不着急去看自己的住所了。
　　这几人里，身材最为高大的中年男子是大厨，姓姜，曾经给大酒楼掌过勺，不过大水来那日酒楼里还在营业，他赶到家里时，只瞧见那泡在大水里的屋顶，妻儿的尸体就在旁边的老槐树顶上卡着，自个儿逃生路上又伤了眼睛。
　　如今就剩下一只眼睛，又因他个头大，看着竟有几分凶恶。
　　至于账房鱼秀才，不过瘸了腿，年纪也不过二十出头，倘若不是因为残了腿，他应会继续参加科举。
　　可惜了。
　　打杂的娘子身体倒没有残疾，不过也饱受了人间冷暖，又没了家人，心灰意冷就签了死契。
　　两个跑堂其实不过十五六岁，是堂兄弟，大的伤了手，但并不影响他招呼客人，姓魏，大的魏蚕子，小的魏鸽子。
　　海棠听着他们的建议，一一记下，然后提议道：“我先带你们去看房间，你们自个儿收拾，我家里眼下也没趁手的人帮忙。”能使唤得上的就是韩素素，可是她帮自己看着孩子呢。
　　她带着孩子们住在后院靠着厨房的厢房，这按照规矩是下人们住的，不过现在他们已经住了，也都习惯了，所以暂时没打算搬。
　　所以便将姜厨子他们安排在自己对面的厢房里。
　　至于这魏家兄弟俩，得住在酒楼后堂的房间，毕竟那须得人看着呢。
　　纵然是比这后院狭窄了些，但不用像是别家那般，搬两张桌子拼凑，也十分满意。
　　至于其他人就更不必多说了，此刻对海棠更是心生感激。
　　他们各自去安排，该洗洗，该换的换。
　　韩素素早听到外面的响动，就知道海棠带人回来了，但没料想到居然有三个残疾，不由得皱起眉头，等他们各自回房了，便跟着海棠到了厨房，“表嫂别是叫李掌柜给哄了吧？”那些人缺手少脚的，能作甚？
　　“这是睡了？”海棠答非所问。
　　“刚睡了会儿，我才到厨房烧了点水您就回来了。”海棠一直觉得俩孩子还小，最好还是睡一睡午觉，能养人。
　　韩素素回着，见她去捞鱼，就知道是要做一顿丰盛的饭菜招呼这些新来的人。虽说不解她怎找了这么些人，但还是跟着帮忙。
　　过了好一会儿，海棠见她还撅着小嘴，便笑道：“放心了，我怎会被骗？更何况他们签了死契，你不必担心，而且我瞧着都是好人，也没了什么家人，生不出什么事端。”
　　听着没了家人，韩素素倒是一下就想明白怎会残着了，不免想起姑姑来，心里不免难过起来。
　　她到底是小姑娘，再怎么掩藏，但在海棠面前怎么藏得住，只听海棠劝慰道：“人要往眼前看，你姑姑拿命换你的命，不是让你隔三差五就难过的，你得高高兴兴的，要过得好好的，晓得不？”
　　韩素素终究是没忍住，蹲下趁着拉风箱的时候偷偷抹了一把眼睛，“我晓得，多谢表嫂。”她当然要过得好，让当初放弃自己的亲爹看看，自己不必弟弟差。
　　海棠这里做了几个菜出来，姜厨子几人就闻道了香味，不过并未当回事，只想着自己许久没吃过一顿像样的饭菜了，闻着香也实属正常。
　　就好比那边关五年不见女人的将士，瞧着母猪也赛貂蝉。
　　然而当韩素素来请他们过去吃饭，瞧着那一桌子的饭菜，唾液就忍不住从喉咙里冒出来，肚子里像是长了一只小手，使劲的要伸出来。
　　其他人其实还好，但是姜厨子却深知，这些菜色味既然已经到了这个境界，那味道绝对不差，也许和自己都不相上下。
　　还真没想到，夫人还请了别的厨子，难怪能爽快的签下自己这个瞎子，只怕是想让自己做他的副手。
　　想到此，心里不免有些不是滋味，原本想着一会儿挑刺的，没料想这个时候海棠抬着汤出来，“今日你们初来，我这做老板的也没什么可招待你们的，吃过这顿饭咱们就算是一家人了。”毕竟以后都得在这一个屋檐下长长久久的住下去。
　　鱼秀才最先反应过来，“这是夫人做的？”
　　这院子里，似乎并没有旁人，而且刚才旁敲侧击的问了这素素小丫头，只打听到家里除了夫人跟她的一对孪生女儿之外，就是韩素素和一个小哥儿。
　　哥儿这会儿在庆阳城的学府里读书，十天回来一次。
　　不过听说都是逃难途中认识的，并无任何关系。
　　“是啊，都是表嫂亲手做的。”韩素素莫名的就想炫耀。
　　姜厨子一听，只得将自己那一肚子找茬的话儿吞回去。
　　正巧陆嫣嫣和陆婠绾也醒了，海棠去领了过来，大家热热闹闹一起上桌子吃饭。
　　席间少不得听各人夸赞海棠的厨艺，不过陆婠绾姐妹俩早就习以为常，倒是那韩素素，还能跟着赞几句。
　　而吃过这一顿饭，姜厨子也不敢再说什么厨艺不相上下的话。与海棠做的这些饭菜来相比，自己做的那些，竟有些难登大雅之堂的感觉。
　　人员已经到位，店里也不需怎么装潢，上了牌匾，海棠这归来酒楼在一天清晨的鞭炮声中便开起来。
　　她这里没有什么名厨，所以要吸引客人，只能从其他方面下手。
　　因此一早就准备了大锅的卤味，摆放在门口。
　　这味道随风一吹不说九万里，但也能吸引大半条街的人围过来。
　　“这卤味如何买？”闻着实在香，路过的大汉围过来，手已经摸上口袋里那为数不多的几个铜板，想着就算是再怎么贵，自己也非得买点来尝一尝。
　　“对不住这位爷，这卤味不卖。”魏鸽子早就在厨房里尝过了，那叫一个美味，十分能下饭。
　　“什么？不卖你们开什么店？”大汉有些不满的质问。
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第31章　
　　魏鸽子连忙赔笑着解释：“这位爷您听小的给您解释。”一面提高了嗓子，朝着门口围过来的众人大声道：“各位，但凡是在酒楼任意消费二十个铜板以上，免费送三两卤味。”
　　如今物价已经慢慢的恢复正常了，二十个铜板能买不少，这归来酒楼也是实在，价格表就挂在门口，众人只消瞧一眼，便看到二十个铜板可以点一荤一素。
　　这是十分划算的，再加上送的这三两卤味，不亏本。
　　因此有人衡量一回，觉得就算是他们的手艺再怎么差，但这卤味这么香，为了这三两免费送的卤味，花那二十个铜板买一荤一素的菜也合适，所以便有人率先进去。
　　魏鸽子从小就在店里跑堂，还是头一次看到用这种方法招揽客人，本还有些担心，但没想到如此奏效。
　　此刻是干劲十足，“客官您往里头请。”
　　魏蚕子立即将人引去落座，然后报菜名。
　　如同海棠所想的那样，大家首先点的就是那刚好凑满二十个铜板的一荤一素。
　　那人点了菜，就马上催促，“快些给我上卤味。”
　　只是卤味上来了，没有酒怎么能行？于是又打了几两酒，然后迫不及待的吃卤味，这一吃了不得，忍不住竖起大拇指，“这味道绝了！”
　　魏蚕子见他只吃卤味，一荤一素的菜却没动，心里有些着急，那些菜也绝好么？“客官也尝一尝这两道菜如何。”
　　这客人想着点都点了，那且尝一尝吧，于是动了筷子。
　　然后脸上的表情就越发丰富了，已有不少人看热闹，见他半响不说话，忍不住问：“怎么，看着不错，怎么难吃得话都说不出来？”
　　“不，不是，是太好吃了。”这客人真没想到，寻常的家常菜，居然能做出这样的美味来，肉嫩鲜