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，想来她该是费了心神。

　　这女人……难怪能叫他疼到骨子里去。
第三二三章　家事

　　又过两月，曾经一度风风光光的想衣馆，如今已换了东家，改做了油坊生意。榆钱街上剩余两家成衣店，除了嘉和坊，最叫人吃惊，却是在嘉和坊斜对面儿那家最后开张的裁缝铺子。生意虽然极为惨淡，却十分勉强维持了下来。

　　无人得知，这家每月里或许连二三十客人也招揽不到的铺子，背后东家，与生意兴隆的嘉和坊主子，实则乃是同一人——便是那声名在外“木槿夫人”。

　　时至九月，北地气候多变。早晚干冷，偶有夹带小雪。这时候需得穿上厚实袄衣，外面再加件儿披风才抵得住寒气。正因如此，慕夕瑶屋里烧了地龙，早间起身也比之前要迟上小半时辰。

　　家里两个小的更是照顾周全。不仅挪到离主屋近些的东厢房里一道住着，还专门用新送来的棉花毛皮做了暖和衣衫。这时节，在北地能用得上地龙，都是极富贵人家才担得起这笔花销。慕夕瑶这看似不起眼的小院儿，实则处处都透着奢靡。六殿下给她母子备的宅院，又岂是寻常人家能够比得。

　　等到天儿到了午时前后，屋里屋外那火辣辣的日头一晒，便得赶紧褪去外衣，只留里面轻薄秋裳，莫不然一刻钟不到背后便是密密麻麻一层细汗。

　　城西主院里，慕夕瑶正在小厨房里忙着叫人把宗政霖送来的野味拾掇出来，多的便大方送了些，到她那两间铺子掌柜家里去。

　　雷家娘子无需说，是打定主意在嘉和坊落户的。另一户掌柜，除了起初担忧想衣馆那事儿了结，他那铺子跟着就会被主子叫关门儿走人。到得后来慕夕瑶寻了他说了回话，才又踏踏实实，安心回去干活儿。

　　铺子萧条就得关门儿？那倒未必。同一条街上两家这么一比对，谁还能瞧不出嘉和坊的好处来？再说了，有个现成的范例跟前摆着，威慑，可是实实在在的。有了这间顶多每月只需补贴二十几两银子的店铺在，嘉和坊生意只会越来越红火。

　　“主子，殿下打得这头野鹿，该是鹿群里的头鹿。您瞧这犄角，又长又粗，看起来就比旁的高大威猛，又是头雄鹿，定然是首领来着。照小的说，殿下这箭法真当绝了。一箭便能射穿头颅，这要是换了人，那还不得千里之外，取敌首级？”

　　强三儿这原本老实的，离京前跟在田福山身边儿学了段日子。到了北地诸事慢慢上手，这会儿是越来越会说话，下人跟前也自有威风。

　　慕夕瑶抿嘴儿浅笑，任着他给宗政霖吹嘘。这滑头的，知晓六殿下将回，专门挑了时候在她跟前说喜庆话呢。

　　如今中军主帅传令，大军暂且退守莫干岭，待得十月再继续开拔。那时候气温骤降，漠北蛮子粮草将绝，正是围困绝好时机。

　　趁着这空档，各路骑军主帅下令，就近圈地围猎。一来正好练兵，免得将士们懈怠；二来打了野味，大魏全数收走，留给漠北过冬的存粮只会更少。

　　漠北人不傻，眼见大魏强攻不下，便欲行围困将其剿灭其中，也是屡屡发动暗中突袭。只可惜终究骑兵数量不占优，在关口前遇了大魏早早设下战车箭阵，也只得避其锋芒，未见立功。几次试探过后，漠北兵力有了调整，逐渐化整为零，意图绕过敌方关口，小股势力　突入，绝不能被生生困死在边城之地。

　　情势转变，宗政霖大多时候坐镇奉托，缜密布防，严正以待。偶有回府时候，停留也不过三两日功夫。便是这短短时日，也总有军报不时传来。

　　慕夕瑶瞧他着实辛苦，起居照料也分外经心。不论是看着人做了棉衣大氅，还是亲手腌制肉干交予卫甄带着，都叫宗政霖心底熨帖，异常　。

　　难得见她露了娴静持家模样。娇娇气气的女人，说话温　软。俯身叠好他衣衫，围在跟前，小脸蛋儿红红润润，使唤人忙活不停。这样子，叫宗政霖爱极。

　　是故六殿下但凡在府里，神色总比外间柔和两分。于这点上，萨仁娜仁姐妹尤其感受鲜明。便是她们的头儿，恐怕见殿下好脸，也不及她们次数多。

　　小厨房里，慕夕瑶挑眉笑骂，“赶紧些收拾好，待会儿殿下回府，妾亲替你向主子爷讨了赏钱。免得你一番卖力被白白糟蹋了去。”强三儿脖子一缩，方才那溜须拍马的劲头立马收敛下去，讨好回了个笑，忙高声吆喝着叫人抬了那鹿到院子里刮毛放血。

　　别说讨赏，在殿下跟前多待一刻，他都觉得腿脚发软。也不知主子是如何讨了殿下欢心，待在一处还能时有笑声传出。

　　宗政霖回府已是未时过半，二门外没见着那熟悉身影已是十分诧异。待得进了主屋，只见他儿子诚庆小小一个人，正可怜兮兮趴在寝塌边上，一边儿伸了脖子踮脚探看，一边儿委委屈屈抹着眼睛。

　　榻上诚佑盘腿儿坐着，哑着嗓子呜呜抽噎，鼻尖儿通红，奶声奶气叫着他娘亲。才学会简单叫人的小子，这会儿唤人丁点儿也不含糊。左手食指正被慕夕瑶握在手里仔细翻看。

　　“怎么回事？”宗政霖解了氅衣递给娜仁，迈步来到榻前摸摸没人搭理的长子脑袋，顺手将人抱在怀里，靠近慕夕瑶身畔坐定。

　　“殿下。”慕夕瑶眼里有惊喜，转瞬就撅嘴儿向宗政霖告状。“您儿子调皮，逮了蚂蚁玩耍。瞧着弟弟一人在学步车里怕他无趣，便特意放了几只在小家伙手上，打算逗他一块儿玩闹。”

　　拉起诚佑食指凑宗政霖跟前，白生生胖乎乎指头上，一处红肿像是起了包块。稍稍碰触，诚佑便痛得直掉眼泪。

　　小家伙被蚂蚁咬了，当即就是放开了嗓子哇哇大哭。惊得还在午歇的慕夕瑶急急赶来。这么一问，才知是诚庆淘气惹出了事儿。

　　儿子痛了，当老子的自然心疼。问过慕夕瑶，得知已派人去请了大夫，宗政霖拍拍诚庆脑袋。“可知错了？”

　　小家伙乖乖趴在他胸口，被之前慕夕瑶肃着脸的模样吓得蜷着小身板儿，不敢抬头朝他娘亲看去。只抓着他衣襟瓮着声气，语带哭音说了句“是诚庆的错儿。”

　　小家伙毕竟年岁小，这么一求饶，总叫人硬不起心肠。六殿下尤其如此。

　　再看这情形，熟悉得不得了。该是小女人又凶了他儿子。宗政霖沉沉瞅她一眼，无奈叹气。“好好与他说道便是，何故凶他。”

　　哎哟喂，这时候您知道要好好说话，不能发脾气？您儿子就是宝，妾就是草？妾“犯错儿”那会儿，怎不见您这般讲道理来着。


　　嗔怪瞥他一眼，慕夕瑶安抚住诚佑，向那罪魁祸首问罪。

　　“自个儿说，当时嬷嬷可有劝阻。是谁气势汹汹吼着若是再要拦着，就叫爹爹罚了嬷嬷和青芽姑姑外面挨板子？小小年纪是非不分，仗着主子身份听不进话。娘亲平日就这般教导诚庆的？”

　　教子一道，慕夕瑶历来严厉。对儿子习惯秉性尤其注意。
　　“诚庆今儿错在何处？”

　　小家伙偷偷抬头，身后有爹爹护着，胆气足了些。“不该玩蚂蚁。”

　　错在此处？慕夕瑶眸子眯了眯。“没了？”小孩子家家，谁没有个调皮时候。甭说男孩子，便是女孩子幼时闹腾得也不是没有。小东西显然没意识到自己何处错得厉害。

　　犹豫片刻，诚庆小包子不太确定开了口。“不该给弟弟玩蚂蚁。”
　　勉强像回事儿。慕夕瑶面上稍见缓和。“还有呢？再想想。”

　　这次却是愁眉苦脸，勾着指头想了许久，小家伙没音儿了。
　　慕夕瑶白了眼身侧坐得安稳的男人。那意思，今儿他儿子犯错，都是他平日给惯的。若非宗政霖屡次护短，她早将小东西收拾得妥妥当当。

　　之前小包子也有闯祸，可那都是孩童顽皮，说了他便是。今次却不同，居然用力拂开桂嬷嬷手掌，还嚷嚷着要打人板子？这还了得！

　　打谁也不能不讲道理打自己人。慕妖女坚决不同意。窝里横的，没个好东西。

　　听了母子两一番问话，宗政霖眼中闪过沉凝。低头见诚庆瘪嘴欲哭，终究还是伸手拦了慕夕瑶将要出口的教训。

　　“娇娇勿急。待本殿教了儿子，再叫他来与你认错。”说着伸手　过诚佑发顶，安慰了小儿子，六殿下不偏不倚，一碗水端平。之后起身抱着诚庆往外间行去。

　　这么拦也没拦住那男人宠溺儿子。慕夕瑶泄气。
　　此时她竟诡异生出种许多人心里都曾有过的埋怨。六殿下这护短护得，当真是没边儿没谱。旁人有此不甘，缘由在她。而她，却是因了自家小子。

　　待得大夫与诚佑看过伤口，开了单方抹了药汁，小家伙果然有了好转，抽噎声慢慢消停下去。像是哭得累了，一双眼眸眨啊眨的，眼见是要睡去。

　　慕夕瑶客气给了赏钱，宗政霖在外间给卫甄递了个眼色，那大夫便被暗卫装扮的小厮带出门去。

　　慕夕瑶母子情形，一丝也不能走露。暗中打点，却是不能疏忽。宗政霖转身便见慕夕瑶倚在门边，瞧着他笑意盈盈，眼中俱是了然。过去牵了她小手，两人身影映在落日余晖下，瞧着只觉融融和乐，亲昵无间。

　第三二四章　惊吓

　　盛京，八皇子府上。
　　赫连葳蕤剥了酥油栗子喂到宗政涵嘴边。指尖被他衔住，稍微怔愣，也不过莞尔笑笑。待他兴尽，　绢帕随手抹了干净。

　　“葳蕤好洁。”宗政涵眼底血色浮现。

　　赫连葳蕤背脊一僵，方才那动作本性使然，疏忽了宗政涵此人　。压着难受，捧了他手指，仿着他方才戏弄动作，仔仔细细　一回。

　　好半晌后，宗政涵方满意托起她下颚，抽回手掌。

　　“葳蕤之前提议，于本殿助益颇多。自当奖赏。明晚歇你屋里，早些准备。”这女人起初盘算虽则一个未成。然而能探出老爷子意图，已是意外之喜。侧身在她嘴角轻碰了碰，宗政涵大笑离去。

　　虽不及慕氏，到底比旁人有些用处。
　　恭敬送人离开，赫连葳蕤一手扶着门框，曲起的指节根根泛白。

　　终究是不一样……
　　她最初挑中那男人，再是冷硬，对慕氏尚存了真心。换了宗政涵，后院女人不过耍玩把戏。即便如她，在旁的女人眼中已是头一份的宠爱，也不过抓了点儿微末权势，能为他所用罢了。

　　如今想在后宫兴风作浪，无异于自寻死路。有元成帝威慑，赫连葳蕤没蠢得暴露行迹。暂时于他无用，便得沦落成同旁的女人一般轮流侍寝？赫连葳蕤心思起伏，眼底布满阴霾。

　　她不会坐以待毙，直至让宗政涵豢养成金丝雀一般，被人抽了脊梁。
　　禅若苑主院，冯嬷嬷白着脸，壮着胆子呵斥同样吓得瑟瑟发抖的大丫鬟桂黎。

　　“快些把药粉撒进去，药若是过了火候，主子定然拿你是问。”
　　桂黎指尖哆嗦，才碰上包了药粉的油纸，已是“呀”一声惊叫，双手捂脸瘫坐地上。

　　“血，血腥气。嬷嬷，这里面好重的血腥气，奴婢害怕。”
　　啪一声耳光重重刮在她手背上。“没用的东西！”自个儿上前深吸口气，心里念着“莫怪，莫怪”，终是抖着那油纸包着的物什，极快放进药里搅了搅。

　　“还不滚去押着那帷帐，火光若是叫人瞧见，你我二人都得吃不了兜着走。”使唤最顺手的碧兰，没成想竟是个黑心肠背主的。这会儿没了能信任的人，也只能挑了这最是好拿捏，一家子人身契都在主子手上的丫鬟干活儿。

　　夜里风寒露重，若不是主子这事儿极其紧要耽误不得，她哪里愿意在黑漆漆的地儿，燃了炉子做这等缺德事儿。好在她也不过是端端汤药，算不得十恶不赦。真正下手的，都是那起子要钱不要命的穷凶极恶之徒。若是佛祖怪罪，她也只能多诵诵经，供几吊香油钱，盼着能赎了罪孽才好。

　　被呵斥着垂头躲到一旁的丫鬟，抱膝坐在地上。一双粗糙皴裂的手掌，使力摁了梁上搭起的帷帐。这屋是先前禅若苑里碧兰还是二等丫鬟时住的地儿，空了许久，四处都挂着蛛网。本就阴森森怕人，还被赵嬷嬷逮到此处不知作甚。桂黎吓得心跳声砰砰响在耳际。

　　那是血腥味儿，绝对错不了。主子说这是药，可是自小到大，哪里又听说要用血来做药引的。她是一字儿也不敢多问，声张更是万万没有胆量。

　　半柱香过后，两人灭了火堆，收拾妥当。查看过再无一物落下，才放心偷摸着自后门小路离开，又专程绕道，确认身后无人跟脚，遂放心回了主屋。

　　赫连敏敏抚着心口，眸子一瞬不眨盯着眼前黑乎乎，味道极其难闻的药碗。尚没抬手端了凑近嘴边，胃里已是隐隐犯呕。

　　“嬷嬷。”声气儿有些虚软，赫连敏敏眼里透出惧怕。

　　“主子，您费了这许多力气，临到头了，倒是狠狠心一口用了吧。”冯嬷嬷着急催促，心里又哪里猜不出主子为何迟疑。“那人虽说生产时许会艰难些，但到底能得了孩子不是？您之前不是心心念念，就为了得个殿下嫡子。侧妃那头，可是已有两个儿子傍身，地位稳稳当当。”主子过得不好，她心里也跟着不好受。没脸下去见夫人，便是连报应，也顾不上了。

　　赫连敏敏垂着眸子，沉默许久，突然捏了鼻子，抬手端起药碗，气儿都不敢出，就这么死死憋住，一气儿喝了个干净。

　　见她憋得太狠，眼中含泪，冯嬷嬷赶紧捻了蜜枣递到跟前。
　　好容易借了甜味儿压制住药里腥气，赫连敏敏觉得胸腹像是被人泼了凉水，身子冷得在烧了地龙的屋里都禁不住打了寒颤。

　　“主子快些捂着，待会儿还得发汗。”扶着她上榻，厚棉被牢牢实实压了三层。直到半刻钟后摸着她手心回暖，冯嬷嬷终是松了口气。

　　好在，这药还是管用的。
　　“那人说，这汤药非得用上半年，且是月月断不得？”赫连敏敏身子冷热交加，额头背心冒汗，脚底却是湿湿冷冷，总觉有寒气自下边儿往上灌来。

　　“断不得，一月得用两回。主子，挺过去就好。您只想着将来能得个白白胖胖，讨人欢喜，又十分孝敬的小主子，心里便能好受上许多。”

　　赫连敏敏仰躺床上，慢慢闭了眼。是了，为了儿子，便是再苦再罪过，她也得咬牙抗过这一劫。

　　六皇子府，皇子妃是她，嫡子，也只会由她所出！

　　桂黎回了自己屋里，慌慌张张打来热水，两只手背使劲儿在盆里　。那不干净的东西，她当真是怕的。再者说，总觉又听到碧兰当初那声儿“黎妹妹”，只吓得她汗毛直立，疑神疑鬼。

　　“黎妹妹。”
　　咣当一声木盆落地。门外这句呼喊，同时叫两人受了惊吓。

　　朱檀半挑起门帘，目瞪口呆看着屋里情形。好半晌后，才踏进屋里，将下半身整个被水泼个湿透的丫头摁了坐下，赶紧拿来布巾与她擦拭，又取了棉衣将人裹得暖和些，免了着凉。

　　“倒是姐姐的错儿，只想着借了针线，没成想大半夜里突然出声儿会惊吓了妹妹。姐姐这就去叫人抬水进屋，你赶紧洗洗换身干净衣服。几月里的天，还这么发着呆，这条命倒是要是不要了？”

　　朱檀嘴里碎碎念叨终于唤回桂黎心神。方才那声叫喊，只叫她整颗心都堵在了嗓子眼儿里，险些没被生生吓得晕厥过去。

　　信口拣了话敷衍过去，不好意思生受了朱檀照顾，才暖暖洗了个澡，埋在被窝里脑子净是胡思乱想。直到后半夜实在扛不住，方迷迷糊糊睡了过去。
第三二五章　暗地

　　“你是说，赫连氏偷偷用药？”万靖雯骤然抬头，眼底尽是惊疑。
　　朱锦颔首，凑到她近前耳语几句，便见万庶妃脸色顿变，手上绢帕被狠狠揉成了团。

　　“不可能。牛七一旦入体，便是药石无灵。两晋都极少为人所知的秘密，她又怎会知晓！”若非她上一世身份不一般，根本连牛七是何物都打探不出。

　　“可是主子，世上奇人异士并非没有。而且正妃那药，消息里说，像是极为讲究。奴婢恐怕……”

　　恐怕她十来年辛苦布局付诸流水！这点万靖雯又何尝不知。
　　“叫那人无论如何，想办法再探仔细。若是能集了药渣，当是最好。”

　　再两月，漆黑小径上，依旧是两个鬼鬼祟祟身影，连灯都没敢点上一盏，就这么借着月色相互搀扶前行。其中一人小心翼翼抱了食盒，另一人拎着陶罐。

　　第二日清早，桂黎惨白着脸，急急敲开了赵嬷嬷房门。
　　“嬷嬷，大事不好！”

　　禅若苑里，赫连敏敏铁青着脸，恨不能撕了地上跪着不中用的东西。

　　“你落下的香包在台阶下寻到，却发现屋里又有人去过？”啪一掌恨恨摔在案上，赫连敏敏气得脑门儿　，针扎般的刺痛。

　　这事儿若是暴露，她哪里还有命在！不说她到底