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折腾了。”
　　青梅点头应是，捧着贺礼便跳下马车，本想扶着主子下来，但看到了女人利落的动作，她不动声色地收回手。
　　像卓琏一般在街面上行走的女眷并不算少，甚至她还遇见了一位老熟人。
　　想起在偏远庵堂中吃苦受罪的女儿，好似有尖锐的利刃狠狠扎进了心口，让樊兰痛不可遏，上了浓妆的面庞变得扭曲而狰狞。
　　樊兰是樊兆的庶妹，也是将军府的姑奶奶，出现在此地合情合理，卓琏倒也没觉得有何不妥之处。
　　感受到不善的眼神，青梅压低了声音问：“主子，那位夫人是谁？”
　　“她是卓家酒坊的老板娘。”
　　闻言，青梅恍然大悟，原来是主子的继母，怪不得神情如此凶恶，听说樊氏的亲骨肉被赶出京城，继女又成了二品诰命夫人，她心里能好受才是怪事。
　　“不必管她，咱们先过去便是。”
　　此刻主仆二人已经迈入了樊家大门，将贺礼交到奴仆手中，随后便有一个身着紫衣的丫鬟在前引路，将她们带到了厅堂中。
　　卓琏甫一走进厅堂，便有无数道目光投注在她身上，樊竹君坐在母亲身畔，望着款款而来的年轻女子，本就苍白的脸色愈发难看了。
　　看来表妹说得没错，卓氏的确是个狐媚子，否则她一个寡妇，为何要打扮的这般招眼？不懂规矩、不合礼数，果真是小门小户出来的，不然哪会有这么多的臭毛病？
　　樊竹君自小在将门中长大，相比于普通的闺秀，她更加不愿掩饰自己的情绪，脸上不免带出了几分，还是樊母扯了扯她的袖襟，才垂下头去。
　　旁边的一位夫人心有七窍，轻笑着开口，“若我没猜错的话，那位面生的女子应该就是桓卓氏了，她来京城不到一年，便打下了不小的名声，看来效仿文君当垆卖酒还是有些用处的。”
　　许多女眷以手掩唇，纷纷笑了起来，眼底的鄙夷根本不屑于隐藏，她们从出生那日起便养在高门，哪能瞧得上商户女？据说桓卓氏还是个寡妇，这样抛头露面，也不怕她死去的夫君在九泉下不得安宁。
　　这会儿卓琏来到近前，她耳力不差，自然听清了那位夫人的话。
　　丫鬟将她引到木椅边上，但女子却没有落座，反而径自往前走，站在樊竹君面前，淡声道：“诸位在讲什么趣事？不如说大声些，让我也能跟着笑一笑。”


第70章　
　　卓琏并不打算委曲求全；　她为了血脉至亲可以吃苦受罪，忍常人所不能忍，但面前的这些妇人与她没有任何瓜葛，若是一再退让；　她们不止不会罢手，反而会变本加厉地找麻烦。
　　“怎么？刚才我瞧得清楚极了，这位夫人兴致勃勃地说着趣事，一边出言还一边看着我；　想来不是与我有关，便是牵扯上了整个桓家；　不如再说一遍。”
　　那位女眷姓华，夫君官至四品，身份也不低了；　但与圣人亲封的二品诰命夫人相比，还不够看。
　　华氏低着头；　面色变得难堪起来；　好半晌才咬牙道：“桓夫人；　你别欺人太甚！”
　　卓琏站在原地；　手掌搭在椅背上；　闻声低低一笑；　“您何出此言？我头一回出现在寿宴上，往日也未曾见过诸位夫人，方才不过是好奇才问了一句，怎么就成了欺辱柔弱妇孺之辈？”
　　樊竹君没料到卓琏如此伶牙俐齿；　忍不住皱起眉头，将欲开口，就被母亲暗暗攥住了手腕，只听樊母笑吟吟道：“今日是老爷的寿辰，大家高兴些也在情理之中，何必拘泥于虚礼？琏娘年纪轻轻，也是个宽宏大量的，别计较那么多了。”
　　樊母身为樊兆的正妻，又是正二品的诰命夫人，再加上将军府滔天的权势，寻常人根本不敢得罪她。因此她说完后，众人连福身行礼的步骤都省了，若卓琏多做计较的话，便会显得嚣张跋扈，丢尽了桓家的脸面。
　　在场的女客们都是人精，哪会猜不到樊母的用意？无非是看不上桓卓氏的身份，不愿跟她平起平坐罢了。
　　说起来，桓卓氏的运道当真不错，区区一个商户女，平日里只会酿酒，竟让她寻到了治疗杨梅瘟的药方，还将法门献给三皇子，救下了成千上万的百姓，这样大的功劳，就算女眷们心有不忿，也不能忽略。
　　卓琏刚在木椅上落座，便见到丫鬟引着樊兰走到近前。与先前的华氏不同，樊兰跟她实打实结下了仇怨，唯一的骨肉被驱逐出京，即使回来也不复最初的光彩，又怎能甘心？
　　桌面上摆着数只青花瓷瓶，妇人端起酒水倒进杯盏中，状似无意地问：
　　“琏娘酿酒多年，清无底与金波又登上酒录，想来天赋肯定不差，快评判一番此酒的优劣，也能让我们涨涨见识。”
　　按照辈分而言，樊兰是卓孝同的续弦，也是卓琏的继母。如此一来，卓琏必须作答，否则目无尊长的脏水就要泼在她身上了。
　　垂眸看着瓷盏中呈现出浅绿色的酒液，女子轻声道：“想确定酒水品相如何，要从色香味三方面来评判，此酒色泽澄澈，犹如竹叶，比起普通的清酒更胜一筹，挑不出任何瑕疵。”
　　樊兰接着追问：“那香和味呢？”
　　卓琏抿了一口，尝过后便放下心来，她还以为樊兰有什么手段，原来是挖了个陷阱等她跳下去。
　　桌上摆放的是生春，属于春酒的一种，分为生春与烧春两类。生春指发酵成熟，未经煎煮的酒水，喝起来甘而不涩；烧春则与普通的清酒相差不多，在酿造过程中加了石灰，吃着就有些发苦。
　　寻常人喜欢醇厚的烧春，但德阳长公主倒是个例外，她对灰酒厌恶至极，明明爱酒却几乎不饮，他的独子猜到了母亲的心思，索性弄出了生春。长公主性情颇为跋扈，中意的物件容不得旁人说半句不好，更何况生春还与她爱子有关，若卓琏批评生春的话传到她耳朵里，有这么多的客人亲眼所见，定会招惹不小的麻烦。
　　鲜少有人知道生春乃傅世子所造，樊兰也是从兄长口中听过一嘴，这才主动发问。
　　“生春清爽香甜，十分适口。”卓琏低垂眼帘道。
　　樊兰有些急了，先前玉锦尝过生春，她说此酒为了避免灰感，少了煎煮这一工序，味道格外寡淡。卓琏的能耐不逊于玉锦，又怎会辨不出？
　　“那缺点呢？”
　　听到这话，女人细腻的指腹划过桌角，意味不明道：“我都品鉴过色香味了，便由母亲来谈谈缺点，您在酒坊的时日可比我长得多，指不定也能说出几分。”
　　樊兰被堵得哑口无言，双目瞪得滚圆，大口大口地喘着粗气，许久没说出话来。
　　坐在一旁的樊竹君见状，不由撇了撇嘴，她这个姑母还真是个糊涂的，否则当年也不会只看皮相与家财，便一头扎到了卓家，如今落得这样的下场，不过是咎由自取罢了。
　　卓琏扫也不扫这对姑侄半眼，她明白宴无好宴的道理，早在来将军府前，就吃了小半碗银丝面垫了垫肚子，这会儿自然不饿。
　　男女席之间隔着屏风，她看不见对面的情形，却能听到交谈的声音。
　　“桓兄，你们一家子都是奇人，你救驾有功成了五品将军，嫂子又寻到了人中黄丸的秘方，实在令众位兄弟叹服。”
　　卓琏没想到桓慎也来了，她深吸一口气，表面上没露出任何端倪。
　　好不容易挨到寿宴结束，卓琏刚走出门子，便瞥见了那道熟悉的面孔。对上黑漆漆的双眸，她心头一紧，思索着要不要上前打声招呼，突然有个丫鬟冲了出来，也不知说了什么，桓慎就跟她走了。
　　想起话本中针对女主的描述，她不由摇了摇头，带着青梅离开了。
　　丫鬟将桓慎带到亭子里，一身红裙的樊竹君迎面而来，清丽脸庞上透着几分不忿，质问道：“桓兄，我以为你是真正的大英雄，不想你竟被桓卓氏蛊惑，对表妹下了手，玉锦只是个手无缚鸡之力的弱女子，哪里值得你亲自对付？现在她付出了代价，桓卓氏也得偿所愿了吧？”
　　桓慎神情冰冷，无一丝波动，“你找我就是为了说这个？”
　　察觉出男子言语中的不耐烦，樊竹君狠了狠心，道：“湘灵公主没了。”
　　“你说什么？”
　　要是桓慎没记错的话，身为圣人的女儿，湘灵公主今年才满十七，去关外和亲不足一年，怎会香消玉殒？
　　“你我一同上过战场，也知晓胡人心狠手辣到何种程度，公主早晚会离世，胡人也会撕毁盟约，眼下宫里面已经收到了消息，为了不让百姓惶恐，才没有宣扬开来。”
　　近段时日，樊竹君一直在佛堂中禁足，根本见不到樊兆，若非七皇子派人递了信，她的消息也不会如此灵通。
　　见桓慎闭口不言，樊竹君也不着恼，缓缓说道：“再过不久，战事必将爆发，你若想立下军功，跟我合作是最好的选择。”
　　“不必了。”青年冷声作答。
　　“行之先别急着拒绝，你出身寒门，即便得了三皇子的赏识，依旧是五品的游击将军，想攒下军功，怕是千难万难，还不如另择明主。”
　　在太医的精心诊治下，七皇子的身体渐渐恢复。经此一事，他对权力的渴望到达了顶峰，此次与胡人交战正是最好的机会，若能拉拢一些将领，对他有百利而无一害。
　　“多谢告知，我只忠于圣上，哪里谈得上择主？”
　　话落，桓慎并未停留，转身就走。
　　看着男人冷酷无情的背影，樊竹君气得眼前发黑，起身追了上去，怎料有两名女客走到附近，她不想让外人看了笑话，只能停住脚步。
　　桓慎回到桓宅，当晚就接到了圣旨，随军赶往雁门关抵御外敌。
　　全家人都站在院子里，等内侍离开后，卓琏依旧没缓过心神，按照话本中的描述，湘灵公主是在和亲第三年过世的，为何提前了两载？
　　用力抠着掌心，尖锐的痛意让她冷静了不少，书里的剧情变了，证明所有人的命运都会扭转，桓家的惨剧也不会发生，这是好事。
　　桓母猛地冲上前，死死攥住儿子的衣襟，哭道：“那些杀千刀的胡人，居然把公主都给害死了，你才从战场上回来多久……”
　　就算桓慎的心肠再冷硬，面对疼爱他的生母时，神情也不自觉地变得温和起来，他抬手轻抚着妇人的脊背，帮她顺气。
　　“您别着急，打仗也不见得会遇到危险，儿子能建功立业、光宗耀祖，父亲跟大哥知道了也会大感欣慰。”
　　“什么欣慰不欣慰的？我是你娘，只希望你平平安安的，那些功名利禄仅是过眼云烟，生不带来死不带去，又何必为它涉险？”
　　桓母抹了抹泪，忽然瞥见站在旁边的卓琏，急忙拉着女人的胳膊，嘴上连说：“琏娘，你劝劝慎儿，把他留在京城，你们的事情我不会拦着的……”
　　卓琏没想到婆婆已经看出了端倪，她心里很清楚，谁都留不住这人，与其白费口舌，还不如莫要让他挂念。
　　“战场上刀枪无眼，小叔当心些，别让娘担忧。”
　　桓慎下颚紧绷，一瞬不瞬地盯着面前的女子，想从她脸上找出一丝不舍，却什么都没有发现。
　　两手紧握成拳，他嘴一咧，忍不住出言讽刺，“嫂嫂还真是果决，说断就断，毫不拖泥带水。”
　　作者有话要说：　　春酒出自《中国酒史》
　　最近更新时间改到晚上十点嗷~


第71章　
　　即使卓琏已经下定决心要跟桓慎保持距离，但如今听到男人冰冷的话语；　她仍不可避免地生出愧疚；　慢慢低下头，好半晌也没吭声。
　　桓芸站在不远处，稚嫩小脸上露出几分疑惑；　嫂嫂分明是大哥的妻子；　又跟二哥有何瓜葛？甄琳比芸娘大了四岁；　现在及笄了；　对男女之事也有些了解，这会儿拉着小姑娘的胳膊；　不让她冲上前捣乱。
　　悉悉索索的响声不断传入耳中；　卓琏这才想起来芸娘跟琳儿也在；　她深吸一口气；　强自镇定道：“小叔别说笑了；　此去艰难；　娘跟妹妹都在等你回来。”
　　对于这样的答案，桓慎并不意外；　他心下一冷，也不打算将改户之事说出来。人都是自私的；　他活了这么多年，最想得到的只有卓琏一人，无论如何都不会给她机会逃脱。
　　住在十里巷的都是普通百姓，天一黑，周围就变得格外安静。突然；　一阵哒哒的马蹄声响起，卓琏面色苍白了一瞬，声音低若蚊蝇，“战场刀剑无眼，还请珍重。”
　　湘灵公主提前两载香消玉殒，那原本应该成为镇国公的桓慎呢？是会平安活下去，还是会碰到意外？
　　卓琏心乱如麻，也不敢再想，她连行囊都来不及打点，眼睁睁地看着青年离开小院。等人走后，她先将两个小的送回房中，转身又去见了桓母，拿起帕子给她擦泪。
　　“娘别着急，小叔身为将军，不会轻易遇上危险的。”嘴上这么说着，她自己心里也没底，毕竟两军交战，情况瞬息万变，不到最后，又有谁能知道结果？
　　桓母紧紧拉着儿媳的手，哽咽着说：“琏娘，这里没有外人，娘就问你一句，你究竟想不想嫁给慎儿？若你点头的话，娘不会阻拦的。”
　　要是半月以前听到这一番话，卓琏定会喜不自胜，当时她认不清桓慎的本性，以为二人完婚后，那些微不足道的矛盾会渐渐消失。但在她心绪最激动时，齐鹤年当头一棒打醒了她，让她明白两个完全不同的人相守有多不容易。
　　“娘，先前是儿媳犯了糊涂，这才生出了杂念，过段时间便会忘得一干二净，您千万别多想。”她给桓母掖了掖被角，刚要离开，身后就传来了嘶哑的哭声：
　　“琏娘，慎儿也不容易。他跟他哥年龄相差不多，谨儿温良纯善，慎儿性情阴沉，不论是血亲还是周围的邻人，都更偏疼老大，我跟老爷也是如此。他活了二十多年，只对你一人上过心，你就当可怜可怜他，别急着离开桓家，等他回来可好？”
　　平心而论，儿媳年轻貌美，又心善纯孝，不该孤苦无依地过完下半辈子，但人心本就是偏的，桓母作为母亲，最在乎的还是十月怀胎才生下来的孩子，她知道自己不该说出这样的话，但次子的性情极为偏执，要是琏娘真嫁给了别人，他恐怕会发疯。
　　卓琏沉默了许久，才低声开口：“您莫要多想，儿媳不会改嫁，一辈子酿酒也挺好的。”
　　桓母眼眶通红，嘴里连连叨念着：“是桓家对不起你，是我对不起你……”
　　………
　　桓慎走后，卓琏直接搬到店里酿酒。没有焉涛师徒使出腌臜手段，她造出来的琥珀光很快便在京城打响了名声，连带着也为清无底与金波洗去了污名。
　　前一阵子有不少儒生特地写了文章，话里话外只表明了一个意思：桓家酒质地粗陋，只有最下等的力工才会饮用。卓琏深知流言蜚语有多可怕，那些文人为了彰显自己清高无垢的品性，便会对目标口诛笔伐，此种法子杀人不见血，就算经常光顾桓家酒肆的客人不少，也敌不过全京城的儒生。
　　因此，桓家人并没有白费口舌多做解释，反正时间能涤去污浊，到底是金是石，一看自明。
　　此刻柴朗坐在前堂的角落中，先瞧了瞧碗底呈现出淡粉色的纤薄膏片，又抬头望着五大三粗的壮汉，问：“这种饮法倒是奇怪的很，以前从未试过。”
　　池忠手里拿着木夹，将瓷瓶固定在热水中，一边烫酒一边解释：“这是老板娘做出来的雪花肉膏，主料是羊肉，放在锅里熬上数个时辰，再辅以各种药材配制而成的。”
　　正烫酒呢，瞿氏将几名年轻男子引到旁边那桌，这些顾客看起来十分斯文，池忠只瞥了一眼，便猜出来他们是读书人，跟他这种常年混迹于军营的大老粗不一样。
　　其中一人刚刚落座，便冲着瞿氏发问：“婆婆，敢问店里可有陪酒的胡姬？”
　　一听这话，瞿氏的脸色就不太好了，前堂除了她这种年纪颇大的妇人外，便只有杨武池忠等人会过来，那些丫鬟们全都呆在后院，免得男子喝醉了生事。
　　这些青年瞧着衣冠楚楚，没想到一张口便暴露了本性，委实龌龊不堪。
　　“没有。”
　　见瞿氏语气不善，问话的青年也有些怒了，嘴上不干不净道：“谁不知道桓家酒品相拙劣，之前甚至被归为了猥酒，就连身为太子伴读的柴二公子都对你们嫌弃至极，要不是桓卓氏成了诰命夫人，良酝署的大师们碍于权势，岂会轻易修改酒录？你们店里酒水不佳，生意还如此红火，必定有貌美的胡姬陪酒，否则早就关门了！”
　　这会儿不止瞿氏被气得眼前发黑，就连池忠也皱起眉头，军汉的身形本就高大，再加上他曾经上阵杀敌过，气势自然不同，令人心惊胆颤。
　　几个常年拿笔杆子的儒生见状，心里咯噔一声，声音发颤道：“我们来光顾你家生意，只问问有没有胡姬罢了，何必摆出这副凶神恶煞的面孔？”
　　柴朗听清了他们的话，俊秀面庞上露出一丝尴尬之色，当初他是相信了卓玉锦的说辞，才会对桓家生出恶感，哪曾想却成了一叶障目不见泰山的愚人。
　　“这位公子，店里没有胡姬，只有各种各样的