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　　　　城门很快便开了，众人排起了长队，海棠一家跟随在大队人马身后，慢慢往前挪去。

　　　　有了这都尉的威慑在，这群兵痞再不敢收众人钱财，只登记好了各人姓名，户籍，所往何处之后，就把一群人放了。

　　　　城外的灾民实在没有料到能如此顺利进城，人人脸上皆露出一脸微笑，麻木许久的脸庞也现出了几分颜色来。

　　　　海棠一家自然高兴不已，能够省银子，这般好事，当然是求之不得。

　　　　众人再次高声呼喊，把那都尉大人感谢了一通。也不知那背着身子，站在塔楼之上的男人到底听到没有。

　　　　这一次确实是海棠她们走运了，且说这都尉大人十天半个月都不来巡视一回，好巧不巧的，恰好今日出来，恰好被她们遇上，也算是她们天大的福气了。

　　　　进城后，一众人便四下散开了。海棠紧随着她爹娘，这才有工夫四处打量这闻名多日却不得见的西河城。

　　　　入眼处，只见高楼幢幢，酒幡茶幡飘扬，脚底下也是青石铺路，不见黄土一分。

　　　　城门街道口处，行人多不胜数，男女老少，接踵摩肩，甚至还有些异域之人夹杂其中。

　　　　看那大高个，深目高鼻金发，跟前世所见的欧美人挺像的，海棠咋舌不已。

　　　　按理说这时代缺这缺那的，什么都缺，怎会有远隔万里的异域之人来这西河城？难不成现在跟大唐盛世一样，也是某个盛世年代？

　　　　海棠呸呸呸了几声，饭都吃不上了，水都没得喝了，人都在逃命了，也没见着啥官衙的救命手段下来，打死她都不信，这是啥盛世。

　　　　再仔细打量，海棠总算看出了一丝端倪，只见这满街的人，虽然人多，但大部分还是一脸菜色，众人身上的衣裳，也不见什么出挑，麻布衣裳居多，绵绸，绸缎的少之又少，而更多的还是如海棠他们这般，浑身脏污，衣裳破烂的叫花子。

　　　　车多，人多，路便走的格外慢。

　　　　张二娘已经把阿福抱在了怀里，这可也眼不得歇，看个不停。

　　　　一路走走停停，一家人停在一家包子铺前再也走不动了。

　　　　闻着鼻端新鲜的油脂香味儿，海棠的口水都要掉下来了。

　　　　“爹，娘，咱们歇歇脚，吃口饭再走吧，这天也快黑了，咱们也得商量着，找个地方落脚才是”

　　　　海棠转头对着张二娘和大山说道。

　　　　是人就得吃饭，一家人车马劳顿早就饿了，张二娘便点了点头，应了吃饭的话儿。

　　　　包子铺外头有几颗成年老树，树下支着几张木桌，此刻有张木桌还空着，没有客人。

　　　　海棠把一家人往那空桌处拉去，大山把板车也拖到僻静处，免得扰了行人走路。

　　　　早就有机灵的小二，殷勤着跑过来接待，只是仔细瞅过他们一家子的打扮之后，这脸上的笑容便僵住了。

　　　　海棠一转头瞅见了小二的那副脸孔，她心里跟明镜儿似的，却也并不点破，只拿出了一钱银子，压在桌面上，朝着他高声道：“给我们上两笼三鲜包子吧，再来五碗混沌”

　　　　那小二的一愣，听海棠这样熟门熟路叫出了菜名，还有些疑惑，目光再一扫，瞅到她手底下按着的碎银子，这僵了片刻的脸便彻底绽放开来，笑的跟朵花儿似的了。

　　　　“好勒，各位客观请稍等，包子混沌马上好”说完便屁颠屁颠去后厨报菜名儿了。

　　　　海棠冲着他的背影撇撇嘴，心道：这些看人下菜碟的，不管古今，都是看衣裳。穿着好看，就认为人家有钱，穿的孬些，便觉得人家是穷光蛋，着实可恶

　第220章：安顿

　　　　要说这样的包子铺，这时候跟前世也没有太大区别，都是把招牌菜挂在门外显眼处，海棠头一眼便瞅见了，这字是用繁体字写的，她也认得个囫囵饱。

　　　　招牌上菜式不多，也就是普通的乡野小菜，反而是包子和混沌，有些日子没吃了，欠的慌。

　　　　店里人还有些多，多是些乡野之人，穿的也一般，见了海棠一家的狼狈样，捂着鼻子皱着眉，远远的避开，好似他们真是那要饭的叫花子。

　　　　海棠大刺刺坐着，丝毫不为这些乡人的举动所触动，反而是大山和张二娘，此刻脸色冒红，好像有些不好意思。

　　　　“爹娘，咱们是花了银子来吃饭的，又不是要饭的，心安理得吃咱的”

　　　　正说着闲话，那小二的已手脚利索，高举托盘，高声唱和过来了，

　　　　“几位客官，两笼三鲜包子，五碗混沌到齐喽，几位慢用，不够再叫小的给您加补啊”

　　　　海棠仔细打量跟随在小二身后的一个小女娃，那孩子也是帮着上菜的，看样子黄皮瘦脸，弱不禁风，好似多日不曾吃饱饭一样。

　　　　她叹了口气，看来就算是在这卖吃食的地方，也不一定能够顿顿吃饱肚子，过个灾年不容易啊。

　　　　包子和混沌已经上了桌，肉香四溢，直往人鼻子里转去。

　　　　张二娘拿了瓷勺，小心喂怀里的阿福。

　　　　好几日没有吃顿热乎的正经饭，桩子也打起精神，夹了个包子，自顾自吃起来。

　　　　海棠也不客气，专心对付面前的混沌。

　　　　烟气氤氲的包子铺，嘈杂不已，树荫下，一家五口，在经历过那般惨烈的屠戮之后，终于能够安心吃上一顿饱饭。

　　　　饭毕，海棠满足的拿布巾擦了擦嘴角，这才开始思考安顿的问题。

　　　　如今他们这一家五口，妇孺居多，着实不能随便将就，何况桩子的毛病不是一日能够看好，也得有个僻静的地方安顿才好。

　　　　“爹娘，咱们找个客栈，安静些的，先住着，等把柱子的病看上了，咱再租个小院子，住一段时间，可好？”

　　　　这会大山和桩子都吃完了，张二娘因为先喂了饭食给阿福，这会儿才刚吃上。

　　　　“住啥客栈，咱要不就到寺庙里将就几天，现在年成不好，哪里那么多的闲钱呢”张二娘嘴里塞了口混沌，含糊不清的说道。

　　　　这半年多来，因为粮食绝收，今年的租子钱是一个铜板子都不指望了，而镇上自家铺子也在年后五月就关闭了，两样稳定进账都没了，家里连着吃了几个月的老本，张二娘又有些恢复本性，心疼起钱来了。

　　　　而她娘所说的这寺庙住宿，确实便宜，那也是僧人为了方便香客进香，安排的临时住所，有时候甚至是大通铺，这样的地方哪里适合一家人一起住呢？

　　　　海棠把她娘的这点小心思琢磨的门清，她也便不客气，反驳道：“桩子这病还不知啥时候好呢，寺庙简陋，哪里有客栈好？娘，钱可不是拿来心疼的，可不能耽误桩子的病呢。”

　　　　张二娘正要斥回去，小店里忽然又呼啦啦涌进来三个魁梧汉子，那几人人高马大，粗鄙不堪，声音甚是洪大，吓得她把剩下的话都吞到肚子里去了。

　　　　三人进店叫了饭菜，瞅了瞅，正好看着海棠家后头还有个空闲桌子，便围上去坐了，嘴里扯些闲话

　　　　“啧啧，西大街的都死了好几户了，你们说说，这大夫都是吃干饭的不？一点都不管事呢？”居中的粗衣圆脸汉子蹙着眉说道。

　　　　“嗨，后头北二街的都快死完了，也没见官老爷爷管管呢，咱该吃吃，该喝喝，还不知啥时候死咱头上呢”左首瘦脸灰衣的男人附和道。

　　　　“赵家兄弟说的不错，我看咱这好日子是过不了多久了，我可是听我那城主府当护卫家丁的妹夫说了，北方现在不安定，这仗啊说不得什么时候就打起来了，这还正好赶上咱这年成不好，

　　　　如今城内瘟疫横行，外头要是一乱，咱还真没几天畅快日子了，该吃吃该喝喝，死也做个饱死鬼，比个饿汉强”下首一满脸横肉的汉子摇头叹息，无奈说道。

　　　　现在这城里乱成这样？海棠心里一惊，对于西河城，她跟瞎子一般，眼前一抹黑，啥情况都不清楚，惊讶过后，她很快又被这几个男人扯去了注意力。

　　　　“前几天东大街的赵员外还施舍了几锅粥，听说这几天他家都没开门，看样子是跑出去避祸啦”

　　　　“哎，如今有钱的都跑了，剩下咱们这些穷鬼，留在这里受罪呢”

　　　　“可不，要叫老子死，老子还不舍得，怡红院里的小凤仙儿，还等着老子去赎身”

　　　　“哈哈哈哈，赵家兄弟，都啥时候了，还惦记着那婆娘？”

　　　　“啧啧，那是你没尝过那味儿，要不，今晚上兄弟带你去怡红院享享福去”

　　　　“哈哈哈”

　　　　几个男人说着说着，越说越离谱，什么浑话都跟着扯出来了，大街上也不忌讳啥。

　　　　海棠转开脸，不屑的撇撇嘴。

　　　　张二娘早已满脸通红，催促大山起来：“快，当家的，咱吃也吃饱了，赶紧走了”

　　　　眼尖的小二马上跑过来，海棠跟他结了帐，一家人推了板车，往大街上去了。

　　　　天色已经昏暗下来，吃了一顿饭，这眼前大街上明显就冷清了许多。

　　　　海棠看看天色，心里的着急更甚了几分。

　　　　“爹娘，咱还是找个客栈，如今年成不好，在外头待时间长了，不是事啊！”

　　　　海棠见她娘又露出了犹豫的神色，她赶紧把求助的目光看向大山。

　　　　大山了然，笑着道：“桩子娘，就听海棠的，咱不能让孩子吃苦”

　　　　“娘”桩子苍白着脸，哀求似的看着张二娘。

　　　　见一家人都这样坚持，张二娘也不好再反对，不情不愿的点了点头。

　　　　天色已晚，街道两旁的饭馆，青楼，茶铺次第挂起了红彤彤的大灯笼，有那卖唱的女子，咿咿呀呀开始唱曲儿，西风吹过，带走一腔婉转幽怨

　　　　青楼上的姑娘，穿红倚绿，美人扇遮脸，对着往来的客官露出娇俏妩媚的笑颜

　　　　迷迷糊糊中，海棠好似穿过了几千年时光，重回到了那个热闹的前世，她还记得一次夜游古镇，也是如这般，隐隐绰绰，朦朦胧胧，如同掉进了旧时光里。

　　　　一家人缓步前行，转过正大街，进了一处稍微偏僻些的后街，此处灯火稍微暗淡，但街角处明晃晃的一处招牌却尤其惹眼，只见上书“福来客栈”几个大字，在摇曳灯火中，这几个字无异于良药，正好解了一家人困顿乏力的顽疾。

　第221章：租房

　　　　小半个时辰之后，一家人总算在福来客栈安顿下来。

　　　　住店一晚需花费二百文钱，如若叫上热水，还得多花十文，张二娘心疼的直抽抽，海棠也咋舌。

　　　　早知道这西河城物价高，却没有料到高到这般离谱。

　　　　大山嘀咕道：“前些年我来住过一晚，才八十个钱，热水也不要钱，这才几年光景，这店家实在是坑人”

　　　　“就是，就是明日咱们还是换个地方住，咱的银子可不是水飘来的”张二娘好似终于找到了知己，开始数落这西河城的种种不好来。

　　　　“十文钱一碗混沌，二十五文一屉的包子，那包子才八个，拳头大小都不到，比黄羊镇里的贵了一多半儿啧啧，这些做买卖的，赚这些黑心钱，也不怕遭报应呐”张二娘絮絮叨叨，边整理着包袱里的杂物，便发泄心里的不满。

　　　　正在这时，店小二敲了门，送了热水和被褥过来。海棠和大山赶紧过去，接了东西，连声道谢，把人送走。

　　　　房价太高，一家人只要挤在一个屋里，可这一间房也只有一个床铺，五口人是怎么都住不下的。进店后，张二娘跟店掌柜说了一箩筐好话，这才多求了一床被褥来打地铺。

　　　　夜深，一家人总算踏踏实实躺下了。

　　　　地铺打的大，给桩子和大山睡，中间支起个帘子，床上躺剩下的三人。

　　　　不到片刻工夫，大山的呼噜声就响起来，高亢有力，一声连着一声，直击海棠的耳膜。

　　　　身侧，张二娘和阿福的呼吸均匀，早就安睡了。

　　　　海棠翻滚了好几下身子，眼睛酸涩难受，却怎么都睡不好。

　　　　一来她这小姐的身子丫鬟命，是个认床的，再来，她从不知她爹大山居然能打出如此响的呼噜，实在是吵的人睡不好

　　　　再次无奈翻了身子，海棠望着头顶房梁发呆

　　　　这几年，家里的主要收入便是那处铺子和田租，还有花椒了。虽然干果也赚了些钱，可这几年，大手大脚，放松下来后，花钱也如流水一般，也没有多少剩余，家里头统共不到二百两银子。

　　　　这钱在黄羊镇还有些看头，可在西河城里，估计一处好些的院子都得百八十两，这点钱着实不够看的。

　　　　如今桩子还要去看病，黄羊镇的大夫看病收钱多，这西河城的更甚，还不知要花去多少钱，更何况这次出来，她们本没打算多待，兵荒马乱的，也只带了十来两银子和二十两的银票。这点钱在西河城，真不够花几天的

　　　　她娘现在打算找个便宜地方住去，她也觉着该如此。

　　　　也许明日该找个中人，看看有没有法子租个院子住下来，落脚的地方不安定，心都飘着呢

　　　　海棠迷迷糊糊，胡思乱想了一通，眼皮子挣扎了几下，总算彻底合上了眼帘

　　　　第二日早，海棠早早起来，去找掌柜的打听租房的事儿。

　　　　大清早，太阳还没冒头，掌柜的已经起来，在柜台后算账，算盘打的噼啪直响。

　　　　海棠说明来意，让她没想到的是，那掌柜的居然还兼做这房屋中人的生意，这下好，省去了海棠不少事情，当下便随着小二在城里四处看屋子。

　　　　西河城颇为巨大，共分为四大区域，城主府设在东方，取“紫气东来，圣人出”之意。

　　　　每朝每代的政府办事处，是城池的首脸，那处处体面也是别处所不及的。

　　　　海棠随着小二一路行走观望，但见街面宽敞，店铺气派，铺面后的各处居所布局井然，处处可见高大绿植，繁花草木，更兼守城卫士三五巡逻，不见一丝颓败之象。

　　　　东大街上住的都是些富户官宦人家，住的条件好，价格贵的也离谱。

　　　　普通的三间屋带个小院儿，一个月的租金都达到了三两银子，如果住上一年，不吃不喝，三十两银子就没了，这些钱，在黄羊镇都能买一座不错的院子了。

　　　　海棠咋咋舌头，不敢肖想这一处好地方。

　　　　随后小二便带着她到了南头。

　　　　南大街后的居所都是普通生意商贾之家，价格稍微便宜些，同样的小院一月只要花二两银子，

　　　　可即便是这样，海棠依旧还是觉着贵了，实在是住不起。

　　　　西河城大，两人这一路行来，都是坐着掌柜家的马车在看房。

　　　　小二的转头，再次上下打量了海棠几眼，说道：“妹子，你要去西边看看，不是不可以，只是这西头住的可不是啥体面人，你这小姑娘家的，真要住西头，可得小心些了”

　　　　自昨日后，海棠便把那身乞丐装放一边了，脸上也擦洗的干干净净。全身上下的装扮也如在家一样，大方素净。

　　　　现在进了城，只要安定了，她倒是不怕被打劫惦记，毕竟城主脚下，那贼人就算有天大的胆子，也不敢在这里造次。

　　　　见小二的关心自家安危，海棠赶紧笑着说道：“小二哥，不碍事的，这东大街和南边的价钱实在是太高了，我们也住不起，还是去西边看看去”

　　　　见海棠坚持，小二的也不再多话，抽着鞭子赶马朝西头去了。

　　　　一盏茶工夫，马车便上了西边的屋所。

　　　　海棠打眼四处张望，只见房屋明显低矮许多，虽然还是砖瓦墙面，但屋顶也多是茅草盖成。

　　　　大街上流民也多了起来，每隔几个铺面，就能见着三五个妖娆女子倚在门口，大清早的朝体面些的男人挥舞丝帛。一看便知是做皮肉生意的。

　　　　海棠正张望间，突然便见些闲汉混子们嬉笑着朝她吹起哨子来，目光炽热，恨不得把她吃了一般

　　　　幸好小二的赶马快，把那一群人远远甩开了，可即便如此，她还是如同吞了一只苍蝇，恶心无比。

　　　　经过一番查看，海棠心里也有了底，

　　　　这西边多是一些走卒马夫帮佣的穷人住的，青砖三间屋子带个小院，只花一两银子就能租来，只是这住的环境差了太多了。

　　　　经过刚刚那一出，海棠心里的疙瘩还未去，连整个西大街都不愿意看了，小二的所说的那处房舍还未走到，海棠便催着他朝北边去看看。

　　　　小二的一愣神，惊声说道：“妹子，这北边你还要去？”

　　　　海棠不解，忙问究竟。

　　　　打听后才知晓，原来这北边是最下等人的住所，照他家掌柜说的，他都不屑做那头的生意，也没有正经人家要住那头去。

　第222章：搬家

　　　　小二撇着唇角嗤笑道：“那北边原来就是城里的破落户住的，全是些低矮茅屋，如今那头瘟疫横行，流民也多安置在那一块儿，你要去，保管你今日去了，明日都被抢光说不得还遭啥歹人害了”

　　　　这番话说的海棠又起了身鸡皮疙瘩。

　　　　赶马跑了一早上，才看完三个区，海棠仔细琢磨了一番，最后还是决定到南区住去。

　　　　虽