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　　　　柱子进了门，浑身上下跟块大冰块似的没啥区别，海棠嘟囔着给他端来姜汤，又拿出干布巾子拍打他身上的落雪。

　　　　柱子张开双臂，任由她折腾，一双眼睛笑意满满。

　　　　海棠一惊，蓦然觉得自己跟张二娘是多么相似，无数个风雪之夜，她娘不也是这般静待夜归人吗？

　　　　脸上不知不觉烧的格外热。

　　　　给柱子拍干净雪水，又把热透透的饭菜端上饭桌，油灯下，看着他大口大口吃饭，海棠心里淡淡满足与喜悦上涌，慢慢溢满心口

　　　　这般日子，简单平静，便是千金也不换了。

　　　　第二日一早，海棠做早饭的工夫，柱子也起来帮忙了，海棠细细与他说了爹娘的事，柱子惊诧过后也是好一阵欣喜，说什么都要择个好时候去感谢海棠这朋友一回。

　　　　这让她很为难，如果让他知道柳行武对她的心思，以柱子的心性，定然要跟那男人大打一场。

　　　　打架海棠不怕，可柳行武是什么人，从来都是睚眦必报的，他没来主动找柱子的麻烦，海棠都觉得是烧了高香了，怎还会主动去触他的霉头呢？

　　　　因此当柱子再次要提起谢谢这恩公时，海棠只好胡乱找了个借口敷衍过去。

　　　　反正谎话她经常说，多说一次，少说一次，对她来说，区别也不大，唯有在无人时，心里祈愿老天爷，看在她一心向善的份上，少跟她计较些

　第274章：局势乱

　　　　转眼又过了十多天，柳行武却再没来主动寻她。

　　　　老李头见柱子不再出门寻人，好奇之下，一番询问，才得知海棠爹娘已经有了落脚地，跟着高兴一场后，便经常叨叨，要柱子去把一家人都接过来团聚，顺便商量两人的婚事。

　　　　海棠虽然羞涩，但何尝不是这般想的，只是找爹娘就得找这柳行武，可这些日子，这男人似人间蒸发了一般，没了音讯。

　　　　心里记挂着爹娘，她却不敢再去后卫司寻他去，只好把焦虑压在心底，日日面上还装着没事人一般，做饭买菜，缝补涮洗。

　　　　海棠心里不好过，却也知西河城的日子也越发难过了。

　　　　别的不说，每日菜价米价都涨的不成样子。柱子出海多年，积蓄尚算丰厚，也幸亏他留了心眼，把钱财早早寄存在西河城里，可即使这样，海棠也不敢放开手脚花，每日只捡简单的海带萝卜买上一些，偶尔买买骨头来炖炖，主食也挑便宜的玉米面粟米买，白面是想都不敢想的了。

　　　　就算这样，每日饭菜钱也要花去近一百文，堪比天价了。

　　　　物价飞涨，日子也不太平，流民越发作乱，连着几日夜里，小院外人声鼎沸，灯火通明，一阵阵马蹄声，车马声呼啸而过，直到天亮才停歇。

　　　　柱子起夜要出门查看，都被海棠死死拉住，生怕惹来什么贼人或者摊上无谓的麻烦。

　　　　等到天亮之后再打听，才知又有流民作乱，被敌国探子钻了空子，连着几日不消停正是在抓这些乱贼呢。

　　　　世道越发乱，海棠想要远离西河城的心思便越发强烈，她跟柱子已商量好，一旦接回爹娘，就快快回家，远离这是非之地是正经。

　　　　这一日早起，海棠还没来得及洗漱，就听到院外响起一阵急促的叩门声。

　　　　柱子这日早早便去寻张大亮了，老李头还在安睡，谁人能敲门呢？

　　　　海棠疑惑间，猛然想到有可能是柳行武又来了，心里惊喜异常，急匆匆跑来打开大门。

　　　　门外站着个戎装的兵士，生面孔。

　　　　海棠疑惑看向他，那兵士笑着冲海棠行礼作揖，问道：“请问这一处可是海棠姑娘家？”

　　　　海棠点头，疑惑道：“我就是海棠，您是”

　　　　军士松了口气，越发恭敬了几分，连声道：“我受将军所托，带姑娘去见令尊大人”

　　　　海棠猝不及防，喜得快要跳起来，连连问道：“你们将军可是柳行武？可是他派你来的？”

　　　　军士脸一红，嗫嚅道：“正是柳大人海棠姑娘这现在就走吗？”

　　　　“自然要走我都急死了”海棠抬脚欲出，迟疑片刻，飞一般又朝着里屋去了，边跑边道：“你等着，我马上就来”

　　　　海棠急匆匆回屋，只因她这一日起的晚了些，到现在还是个懒散模样，去见爹娘，这样儿可不好。

　　　　简单洗漱过后，海棠又跑进东屋跟老李头告了个别，这才锁好屋门，随着军士出了小巷。

　　　　天色尚早，落雪已停了好几日，可地上的积雪依旧很深，老树杈上挂着小儿手臂粗的冰棱子，北风一吹，乒乓砰砰一阵乱响。

　　　　两人深一脚浅一脚走出几条偏巷，转身又进了一处偏街。

　　　　“军士大哥，我爹娘住的可远？”

　　　　海棠脚下已经湿透，走的颇费劲，忍不住出声询问道。

　　　　“前头就到了，柳将军做事妥帖，如果路远，肯定不会让姑娘走着去的”

　　　　戎装军士是个会说话的，几句话工夫便把那男人夸了一遍，海棠抿嘴偷笑，难怪这小兵能入他的眼，原是个嘴甜的

　　　　心下了然，海棠也不点破，继续问道：“这些日子可是军情紧急，我看西河城越发混乱了，也没听到你家将军的消息”

　　　　“姑娘是个明白人可不，十来天前，圣上一纸诏书将柳大人升了官儿，顺带着遣往北方战场去了”

　　　　“哦？柳行武不在西河城了？”

　　　　海棠愕然，原来这些日子他不曾过来，是这般缘故。

　　　　“正是如此”小兵转过头，冲着海棠笑的灿烂，“将军怕姑娘惦记爹娘，专门从前方派了人来知会姑娘您呐”

　　　　说话的工夫，两人已经停在了一处小院门口。

　　　　军士敲了敲木门，不一会儿，院里就响起了急促的脚步声。

　　　　那军士转身冲着海棠抱拳作揖，又笑道：“姑娘，军中事务繁忙，我便告辞了！”

　　　　海棠赶紧福身谢过。

　　　　那军士告辞之后，便头也不回往外街而去。

　　　　这边门开，柳婶子伸出头来疑惑道：“谁啊？大早上的”

　　　　海棠目送军士走远，闻声赶紧转身，朝着她笑了。

　　　　柳婶子一怔，使劲儿揉了揉眼，不敢置信道：“我这是做梦吧，哎哎李家妹子，这这不是你家的闺女吗？”

　　　　后头半截话声音拔高了大半，显然是冲着屋里喊的。

　　　　海棠眼一热，差点掉下泪来。

　　　　柳婶子欢喜着拉她进了门，又把她上下四处打量，忍不住连声感叹道：“好好好，孩子，这兵荒马乱的，婶子看你好生生的，婶子高兴啊。”

　　　　正说着话儿，屋里张二娘端着一个瓦盆上前来，瞅见海棠，竟然也是一怔，手中瓦盆咕噜噜掉到地上，滚出去老远。

　　　　“海棠”张二娘惊喜大叫一声。

　　　　“娘”海棠眼泪再也忍不住，滴滴滚落下来，这刻再不犹豫，抬脚冲着张二娘飞扑过去。

　　　　母女俩抱成一团，喜极而泣。

　　　　张二娘拿了布巾子出来，不停帮她擦泪，不停絮叨：“可把娘急死了，总算见了你，娘这心里就好过了，孩子啊，以后咱再也不分开了”

　　　　海棠哽咽着连连点头，哑声道：“我爹还好不？大火烧了南大街，我去找你们，咱们的房子都烧的没了样儿我要担心死了，娘”

　　　　张二娘摇摇头，眼中含泪笑着道：“不怕，不怕，那晚大火，正好你爹在家，带着咱们都跑出来了，要不是你柳婶子收留咱们，咱一家人真要喝西北风了”

　　　　海棠赶紧擦了泪珠子，冲着一旁笑开了眉眼的柳婶子福福身，哽咽着道谢。

　　　　柳婶子连连摆手，躲闪笑道：“都是街坊邻居的，可使不得，要不是你爹，咱们两家人还不能这么全须全尾的出来啊”

　　　　正热闹着，桩子和大山也前后出了门，一家人团聚，又跟着掉泪一番，说了许多亲热话。

　第275章：大团圆

　　　　张二娘一家落脚的小院不大，屋里却布置的甚是阔气，一看便知是有钱人家的派头，进了屋，一家人围坐于四方木桌，你来我往，又是嘘寒问暖，事无巨细询问一通。

　　　　说来说去张二娘言语里又把柳婶子的侄儿感谢一通，直说大山之前跟着城主府办事，东奔西走，钱没挣着多少，却日日都要让一家人担心受怕，自从落脚此处之后，那柳家后生居然亲自去帮大山把这差事给辞去了，带话来让她一家人在此好好休养，旁的倒没多说。

　　　　海棠也把柱子和老李头一家人寻到的消息告诉了爹娘，碍于在外人面前，她跟柱子的私定终身的事儿便隐瞒下来，打算回去之后再细说与张二娘听。

　　　　张二娘和大山皆是感叹，直说这般混乱，还能寻齐活两家人，实属不易了。

　　　　敞开说了一会话，海棠便要带着一家人一起离开，柳婶子连忙挽留，止不住又给张二娘使眼色。

　　　　海棠诧异，张二娘咳嗽一声，拉了她到一旁，低声道：“柳婶子热心肠，还记得之前娘给你提到的柳家侄儿吗？她侄儿现在当了大官，柳婶子定要把你说与他呢！”

　　　　“哎呀娘”海棠无奈道：“我连她侄儿是圆是扁姓甚名谁都不知，怎能一口一个说亲啊？再说了，人家是个当官的，门不当户不对的，我不敢高攀，况且况且我也有了”

　　　　海棠扭捏着，有了心上人这几个字似有千斤重，她到底没好意思说出口来，说这番话的工夫，脸上早烧起一片红云。

　　　　张二娘这刻正兴奋万分，瞧见海棠害羞，只当她年纪小，面皮薄，不好意思说这些嫁娶的话儿。

　　　　这些事当然得她这当娘的来张罗，当下她越发温柔几分，压低声音挨着海棠耳侧道：“娘看那孩子是个好的，虽没见着他人，可你看他事事都给咱们安排妥当，

　　　　这样的年头，咱也还能吃的好穿的暖，便连住的这处院子也是他的，这些都是靠着柳大人恩惠呢，海棠啊，这后生对你有心，也是个靠得住的，要不，咱们应了他如何？”

　　　　“娘”海棠拉长嗓音，别扭道：“都啥时候了，我哪还有这份心思？再说现在柱子哥和二爷爷还在家等着咱回去，咱们还是先走吧，住别人家总不如自家自在”

　　　　张二娘只好讪讪的住了嘴，说道：“既然这样，那我便收拾收拾去，给柳婶子告个别，往后还得多谢谢人家，这些日子吃用都麻烦她一家，娘也过意不去”

　　　　海棠点头，应和道：“钱财花的多，咱算好之后给婶子和她侄儿各送一份过来，救命的恩情也只能先放着，以后再慢慢报答了！”

　　　　张二娘赞同点头，紧紧握了握海棠的手，这才不舍松开，喊了大山过来，两口子一起进屋收拾行李去。

　　　　海棠一家人要离开，这可让柳婶子急的掉泪，当然是万般挽留。

　　　　奈何海棠铁了心要把一家人接走，张二娘夫妇也是那厚道人，再不肯多占人家一天的便宜，多麻烦人一天，因此无论柳婶子说啥，几人异口同心，都婉言谢绝了，柳婶子只好无奈作罢，送一家人离开。

　　　　海棠一家本是从清水村逃难而来，又经过南大街大火的洗劫，等到这刻，家当竟然只剩下简简单单的三两个包袱，大山一人便拿全了。

　　　　瞧着一家人全都齐齐整整，精神头也足，虽然丢了不少行李钱财，那也是不幸中的万幸了。

　　　　海棠满足，乐呵呵挽着张二娘的胳膊，拉着桩子的手，五口人深一脚浅一脚的往那临时落脚处行去。

　　　　白雪皑皑，五个身影高矮不一，挨得紧紧实实，朝着巷口而去

　　　　这一年多灾多难，村人死的死逃的逃，就算有命活着的，如今也不知身在何方。

　　　　经过这般苦难，西河城这方小小的三厢院里，两家人尚还能得一线喘息之机，着实是难得了

　　　　中午时分，柱子归家，得见大山和张二娘，自然也是好一通激动，哽咽着说不出话

　　　　最兴奋的莫过于桩子，乐得一把抱住柱子，叫的嗷嗷响。

　　　　海棠抹着眼角的泪珠子，拉了她娘去后院的小厨屋，张罗中午饭。

　　　　一家人团聚，说啥都得吃点好的，日子难过，别的没有，现成的筒子骨和猪头是前两日海棠早买了还没舍得做的，今日趁着家人团聚，便打算烧一桌好菜，一来解解馋，二来也是庆祝一番。

　　　　张二娘坐在灶膛口把柴，烧火的工夫，她感叹道：“柱子这孩子，也是我看着长大的，如今越来越像个当家的男人了”

　　　　海棠脸一红，看着锅上头氤氲的水汽，羞涩道：“娘，我有些话儿要与你说。”

　　　　张二娘抬头，嗔了她一眼笑道：“你这孩子，今日是做什么？脸红的跟个虾子样儿，有啥为难事儿啊？”

　　　　张二娘一打趣，海棠脸上烧的越发红了，手指头紧紧拽着衣角，扭捏着低声道：“娘我我与柱子哥好上了”

　　　　“啥？”张二娘吓了一跳，猛然间回了神，失声道：“闺女你看上柱子啦？”

　　　　“哎呀娘，”海棠越发燥的慌，连忙抬头，红着脸嗔了张二娘一声，“您就不会小声点儿？您闺女我我就是看上他了”

　　　　说完，竟忍不住低头，吃吃轻笑

　　　　张二娘走过来，拉过她的手柔声道：“你这野孩子，之前娘跟你提了无数回，你哪次不说你柱子哥是倔驴，看不上他？现在好了，咋的还开窍了呢？”

　　　　这这可把她也难住了

　　　　海棠也不知自己是哪根筋不对，总之现在是看那倔驴哪儿都顺眼，哪儿都舒心。

　　　　真要怪，也只能怪她之前眼瞎，放着好好的英俊后生不要，还尽把他往外推了

　　　　“娘”海棠汗颜，摇着张二娘袖子撒娇，“您看得中这姑爷不？反正您看得中就中，要看不中，我也不管，我就跟他了！”

　　　　张二娘气笑了，瞪她一眼，无奈道：“你这孩子也不害臊，八字还没有一撇，就姑爷姑爷的叫上了娘看着他长大的，当然知道他是个好的。跟了他，虽然没大富大贵的日子，在爹娘眼皮子底下，也不会让你受累受委屈”

　　　　“娘，您这是，这是同意了？”海棠心下一喜，抓紧张二娘追问道。

　　　　“哎呀闺女，你能不能有些女儿家的样儿娘都为你害臊啊”张二娘无奈扶额，嘟囔道。

　　　　“好好好，我这便矜持，矜持”

　　　　海棠嘴角弯起，偷笑不已。

　　　　锅里水汽上来，咕咚咕咚叫的欢快，她丢了汆过水的筒骨进锅，心里也跟着沸水一般，欢快万分。

　第276章：饱餐一顿

　　　　午时许，饭菜已熟，浓郁肉香飘荡于小院之中，勾起口水无数。

　　　　海棠贪婪猛吸一口，忍不住长舒一口气

　　　　又是好久没吃肉了，她都快要忘记这卤肉的香味儿了。

　　　　桩子和阿福围着灶台打转，短短一会儿工夫，都偷吃了好几口。张二娘没有一丝恼怒，任由他们闹着，柱子也跟着上了厨屋，眼神灼灼，痴看海棠，张二娘打量两人一圈，

　　　　就知小儿女两个都是互生了情意的，这刻心里也喜滋滋的，拉了两个小儿子上了堂屋，张罗着摆桌吃饭。

　　　　厨屋里只剩下二人，柱子忍不住拉了海棠的手，低声道：“前几年，我便时时想着，能娶你回来，如同这般，有碗热乎饭吃，想不到，今日这梦成真了”

　　　　说完，他便低笑起来，声音甚是愉悦。

　　　　海棠心下一酸，抬首回望他，低声道：“以后我都给你做好吃的，今日我已跟娘说了，娘也同意了”

　　　　说完，她有些不好意思，脸上又觉得烧的慌，赶紧低下头去。

　　　　屋里一阵沉默，柱子突然笑了起来，畅快无比。

　　　　他一把将海棠搂紧，在她耳边道：“海棠，我定会对你好的，一辈子好”

　　　　海棠点点头，乖巧靠在他肩头处，闭上眼睛，享受这片刻安宁。

　　　　此刻她只觉得心都似有了着落，再不会飘荡不安，再不惧任何风雨

　　　　原来兜兜转转这两辈子，寻寻觅觅，她只是缺了他。

　　　　如今找到了，心里丢了的那一块，算是补全了，以后，也就再不怕了

　　　　两人在厨屋里说了几句悄悄话，到底没敢再浪费时间，海棠装盆，柱子端菜，紧着往堂屋上菜。

　　　　虽然没一处过多少日子，可两人这一唱一和，便已尝得其中滋味来，如那正经过日子的小夫妻，俱是默契

　　　　饭菜上桌，人也团圆，一家人围坐一圈。

　　　　桌上肉菜摆了满桌，难得的是，这回有了一坛好酒。

　　　　柱子和阿福早按捺不住，等人刚落座，两人便大叫着抓了肉骨头啃起。

　　　　张二娘赶紧把阿福的棒骨抢了，絮叨着帮他摘肉。

　　　　柱子为老李头和大山斟满酒，也给自个添了一杯。

　　　　老李头叹口气，一口气喝了，哽咽道：“我老头子这辈子也值了，看着你找到这么好的女娃，我死了也对得起你早走的爹娘了！”

　　　　原来海棠做菜的这会工夫，张二娘上前屋把两人的事儿已经说与大山听了，正好老李头也在，也算是正式通气，正式把这门亲事定下来了。

　　　　只是如今碍于条件，这彩礼提亲之类的琐事，也暂时