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　　孟回知道她受时代影响，认定菜谱是珍贵东西，不敢揽在自己身上，可鱼香肉丝、玉子豆腐什么的也不是她发明的啊。
　　“要不这样吧，折中一点儿，你先瞒着大家一辈子，到临终前再决定说不说神仙托梦。”
　　小慧被“当成妖怪烧死”给吓到，又觉得她这个意见还不错，赶紧点头同意了。“那我就听大人的，先不往外说！还有件事想求大人。”
　　“你说。”
　　“大人能让毛不拔在比赛上丢脸，之后再受惩罚？他为了菜谱，为了私利，不惜杀死如男姐，实在是太坏了！”
　　孟回听后坏笑着点点头：“嘿嘿，不让他丢脸我心里都过意不去，你就等着看戏吧！”


第150章　女扮男装的卧底（20）
　　厨艺大赛的初赛定在九月十五不热不冷的时候。
　　由于担心参赛者太多引得城中百姓埋怨，也担心闹得太大劳民伤财，宫中特意下旨只许西京城和城郊居民参赛，报名者必须先去官府通过验查。
　　本朝有比较完善的户籍制度，留在官府备案的照名帖上甚至有大致外貌形容，朝廷呼吁大家每隔十年就去更改一次，为了保证大家踊跃参与甚至还有一些小奖励。
　　小慧很小就留在了天香楼，户籍自然是安在西京城，孟回在八月十五得到初赛定下的准信时，就带着照名帖和五十枚铜板去了官府。
　　收取铜板不是为了赚钱，而是防止有些好热闹的人专门去捣乱起哄，明明不会做菜还混进去添乱。也是防止有人混进来贪污食材，打着做菜的名义白吃白喝一顿。
　　五十枚铜板不算特别多，对于真有手艺愿意参赛的人来说怎么都能凑得出来，但对于去胡闹的人来说就不划算了。
　　孟回来到府衙就发现报名的女子还真不少，好多都是做了一辈子菜的妇女，除了她之外另有三个年轻姑娘，站在队伍里十分引人注目。
　　不过排队的男子还是占了有六七成，大多数都不将报名的女子放在眼里，甚至还有点不屑和鄙夷的神色，似是觉得跟她们同台竞赛都很丢人。
　　有少部分男子毫无异色，完全不在意对手是男是女。
　　孟回很快在队伍里发现了毛不拔，他的眼神正好也对了过来，恶狠狠地瞪了她一眼，嘴里好像还不干不净地骂了一句什么话。
　　想到大师傅和掌柜的早有他放火证据，方知难手里还有染血的马车轮，孟回就觉得他的嘚瑟显得非常可笑。
　　这几天方知难一直在找自己丢失的东西，至今还没发现究竟是丢了什么。
　　不过孟回觉得她的猜测方向不会有误，赵如男偷走的肯定是方大厨的物品，按照赵如男品行来看肯定不会是贵重之物，估计琐碎得让人难以察觉，所以方知难一直弄不清到底丢了什么。
　　她让方知难不要着急慢慢找，反正厨艺比赛期间，不管是她还是掌柜的都不打算对毛不拔出手，要等到他去贵人面前蹦跶起来再说。
　　“哎呀，有幸与毛大东家同台竞赛真是在下的荣幸啊！”一名狗腿的青年连队都不排，直接跑到了毛不拔身边拍马屁，“看来是祸福相依，有些店仗势欺人，以为能把毛大东家压下去，殊不知这是给了大东家更光明的前程啊！”
　　孟回和一众路人齐齐翻白眼，这青年的语气实在是夸张，点头哈腰的样子太猥琐，让人忍不住心生反感。
　　当事人毛不拔倒是很喜欢，非常仗义地对青年道：“哎呀，小伙子是个敢讲公道话的人啊，来来来，站在下前面吧！”
　　排队的人群里立马有人怒了。“毛不拔你他娘的瞎大方啥？那小子在后边拍了好几个马屁没拍上，没办法才钻你屁股下边去的！瞎掰扯几句你还当真了！”
　　众人哄堂大笑，后面立马有人把青年讨好另外几个民间手艺人的事说了一遍。
　　毛不拔听后神色阴沉，一脚踢在青年膝盖上将他踹倒在地：“去你娘的！年纪轻轻不学好，我看你连初赛都通不过，别来丢人现眼了！”
　　毛不拔一向脸皮厚，不管在场的人怎么笑话，他说翻脸就能翻脸，而且脸色很快就恢复如常显得不在意了。
　　青年似乎是真受了伤，一瘸一拐离开了队伍没有再排队，毛不拔踢出的那一脚力气不小，不养个十天半月估计是难好。
　　孟回觉得这人实在是阴损至极，青年拍马屁试图插队是挺招人讨厌，可他刚刚明明还挺享受，不到三秒立马就能下狠手，踢得人家走路都困难。
　　但凡他看不顺眼的人，就恨不得直接让人消失在世界上，他用力踢那名青年的膝盖，除了泄愤，显然也是想减少一个对手。
　　队伍不断向前，没有人再嘀咕毛不拔，也没有人再试图插队。
　　缴纳了报名费用的人带着一张特制的入场券走出府衙，有不少热心肠还给队伍里的人讲解。
　　“这玩意儿可要收好了，五十枚铜板就换这一张，丢掉不补！上面有官府印章，想伪造是不可能的事儿，大家领到手都好好保管！”
　　孟回伸长脖子都看不到券长什么样，于是歇了心思不再凑热闹，反正迟早都要拿到手。
　　她东看西看，在队伍里打量观察，眼神扫过一个个人，很快和一名二十五六的女子对上。
　　这名女子穿着深灰色衣裙，布料不是很好的那种，不过看上去干干净净十分利落。她英气十足，长眉浓密，眼神锐利，看起来莫名有点儿凶狠。
　　孟回很快转开眼，却发现那名女子一直盯着自己，眼神说不上友好，而且莫名让她感觉阴测测的不舒服。
　　“怎么有种见到阴魂的感觉。。。。。。”孟回满心莫名其妙，觉得这姑娘身上怨气有点儿重，多半是生活上又什么不称心如意的事情。
　　她没多想，收回视线不再四处张望，因为她已经进入了府衙门，很快就要轮到她缴报名费。
　　“姓名。”官员忙了一天，声音都有些嘶哑。
　　“马小慧！”在户籍上，小慧是跟着马大婶姓。
　　他抬起头来比对了一下特征，确定后才接着发问。“做什么的？”
　　“天香楼后厨打杂。”孟回老老实实应道。
　　“哎哟，难怪小小年纪就敢来报名。”官员听后多看了她几眼，把一张手掌大小的入场券递给她，“拿去吧，好好保管，掉了概不重补，给铜板也不办了，明白吗？”
　　“明白，多谢大人！”孟回检查了一下入场券的名字和日期，揣进怀里贴身放好才离开了府衙。
　　在穿过队伍经过那名女子身边的时候，她又感觉到了一股浓郁怨气。不过这怨气倒不是针对她，倒像是针对在场的所有人。
　　“看来是个不省心的对手。”孟回心中默默想着，快步离开了府衙往天香楼走去。


第151章　女扮男装的卧底（21）
　　自打报完名，孟回就受到后厨所有人的关照，都不让她干重活杂活，只让她在帮厨和大厨们旁边学做菜，大师傅还教她练味、摆盘，给她讲解如今宫里的流行菜式，还有意境和取名的重要性。
　　孟回打定主意就做四种口味的玉子豆腐，香煎椒盐、虾酱清蒸、咸蛋黄烧制和主打的鱼香。
　　大师傅告诉她宫里的菜名没必要弄得太诗情画意，要讨所有贵人的巧，那就往大气吉利和喜庆上靠。
　　于是孟回决定做菜和摆盘的时候尽量往鱼形上靠，取名叫“四海晏然”，小小拍个马屁，至少皇上听到肯定会很满意。
　　她用豆腐当作材料试了试，先改刀切成两厘米的小块，再把小块修改成小鱼的形状，打上花刀当作鱼鳞，看起来还有模有样。
　　孟回还托大师傅给她找了个只比脸盆小点儿的盘子，青花圆形厚瓷盘，内有两道交错的凸起将盘子分为四方，正好能摆上四种口味的菜。
　　做好了一切准备，孟回才开始着手做玉子豆腐。
　　她在小厨房里架锅烧起水，台子上摆着一碗外面买来的生豆浆，以及一大碗刚打的鸡蛋。
　　“没有豆浆机是挺麻烦，希望买来的豆浆能好用，要不还得自己磨豆子，太麻烦了。”
　　孟回作为一个不挑剔的吃货，对原材料并不像大师傅他们追求得那么极致，所以能简化就简化，只要做出来好吃、新鲜、能引起宫里人关注就行。
　　她把鸡蛋搅散后，取过一张细纱布蒙在一个更大的碗口，用绳子固定住，端起鸡蛋液小心翼翼地往里面倒。
　　玉子豆腐要细腻爽滑入口即化才好吃，要是鸡蛋没搅散、或是没有过滤好留下了气泡，做出来指定会影响口感。
　　过滤之后，孟回还不放心，继续拿着筷子搅了一会儿再重新过滤，看到碗里留下的蛋液顺滑无比，这才放心地倒入滤清豆渣的豆浆里轻轻搅匀。
　　豆浆用的不多，只是用来凝结蛋液、增强口感、增添少许豆香。玉子豆腐其实跟豆腐的关系并不是很大，主要材料还是鸡蛋。
　　孟回在里面添加了少许盐帮助凝结，在一搅拌，明显又增加了许多泡沫。她不敢大意，再次取来一张新纱布过滤后才放进碗里盖上盘子，放入锅中开始蒸制。
　　大火蒸了十来分钟，孟回将碗取出来掀开一看，质感软弹，表面平滑富有光泽，闻起来有股极淡的香味。
　　“大功告成！”她满意地拿出一把雕刻刀，将一大碗玉子豆腐弄成小块，又快速改刀成为小鱼状。
　　看到剩下来的边角料，孟回觉得丢掉非常可惜，于是用了一个空碗装起来放在旁边，打算一会儿炸成外面酥脆里面滑嫩的小吃给大家下酒。
　　“先把四海晏然做出来给大师傅和掌柜尝尝，看看需不需要继续改进。”
　　孟回把一部分四分之三的小鱼扑上干粉，放入少油的锅中煎制定型，另外四分之一放入蒸锅，用小火养着以免冷掉。
　　椒盐的最简单，只需要把盐和磨碎的花椒粒炒香，洒在煎制好的小鱼上就好；
　　鱼香稍微复杂一点，但也只是调制炒料比较麻烦，炒好后浇在小鱼上就能装盘；
　　咸蛋黄烧制，其实跟鱼香做法类似，只不过需要经过烧制入味，相对麻烦一些。
　　至于清蒸口味，做起来也很容易，只需将虾酱炒香一一点缀在小鱼眼睛上调味，再在小鱼身上滴入酱油，把滚烫的热油浇上去激发出香味即可。
　　方法容易，可做起来非常繁琐，还得时刻注意不把小鱼给毁掉，以免让贵人们看了糟心。孟回不住擦着脑门上的汗水，生怕一滴下去就毁掉整盘菜。
　　忙活了大半个时辰，外面的晚饭高峰期都过去了，她才把这道“四海晏然”摆好盘，略有些紧张地端出小厨房的门。
　　“来了来了！”
　　“好香啊！一开门就闻到了！”
　　“这是什么东西？像鸡蛋羹，又比鸡蛋羹结实！”
　　“难怪你整天拿豆腐雕小鱼，原来是要做成这样，不错不错，大鱼带着小鱼群，挺像那么回事。”
　　帮厨和大厨们都很给面子，还没开吃就先夸上了。
　　不过孟回确实费了心思，四群鱼形皆不相同，而且头鱼大、后面的鱼群小，尾部皆朝同一方向微微弯过去，加上口味不一颜色各异，远看起来确实像是鱼群汇聚向海里面游。
　　“两个艳色，两个淡色，搭配倒是不错。”掌柜的跟着夸了一句，眼中满是好奇，“不过这究竟是个什么东西？是鸡蛋做的？”
　　孟回点点头：“叫蛋玉晶，是用鸡蛋混合淡豆浆过滤了之后蒸出来的，。”
　　“我说你这嘴！怎么能这么快呢？”二师兄无语地瞥了她一眼，哪怕在场都是自己人，他还是觉得不该大咧咧就说出来。
　　“我先尝尝味道。”掌柜拿起筷子，首先夹了一块椒盐口味的，玉子豆腐原本的颜色是淡黄，看上去很清淡，吃起来却有种麻椒特有的清香。“入口酥脆，内里软嫩，而且味道正好，咸与麻都恰到好处。”
　　“清蒸口味放了虾酱，无需再放酱油，下回直接淋热油，记得放上青白相间的大葱细丝做点缀。”大师傅跟着品尝起来，“咸鲜和鱼香口味的都很好，只要能还原今天的味道，参赛无需担忧。”
　　能得到大师傅这句话，孟回就像是吃了一颗定心丸。大掌柜跟着夸了好几次，要不是看盘子里分量不多，他都想多夹几筷子。
　　两人放下碗筷，大家很快一人夹了一种口味品尝，个个赞不绝口，完全没想到最简单平凡的食材，混合在一起居然能做出这种好东西。
　　后院里喜气洋洋，马大婶更像是已经看到她获得金牌匾，笑得连嘴都快合不拢。
　　直到大师傅表示还要继续练习，把外形和口感做到极致，大家才收起兴奋帮孟回出谋划策，教她如何让外面的酥皮保持酥脆，又教她怎样把鱼雕刻得更加灵动，一直讲到深夜才散。


第152章　女扮男装的卧底（22）
　　一个月时间过得飞快，九月十四的晚上，孟回再次端出一盘子四海晏然，让吃了三十天玉子豆腐的大家继续试菜。
　　一开始的新鲜劲过去，还得每天吃同样的菜，大家都吃得有点儿腻歪了。
　　要不是大师傅和掌柜的压制，他们都想撺掇孟回再做点儿别的口味来尝尝新鲜。
　　不过大家对于蛋玉晶这个新鲜原材料还是很感兴趣，不管煎炸炒蒸都能来，又新奇又好吃，确实很有脱颖而出的希望。
　　“嗯，今天的比昨天更好了。”二师兄其实没吃出来最近有什么差别，不过是为了鼓励一下，以免她明天紧张。
　　“确实确实，每一个味道都在进步啊！”常路也跟着夸奖，脸上露出非常享受的表情。
　　孟回哪儿会不知道最近手艺已经稳定下来，把这菜都做得不可能再进步了。
　　她也不想逼大家天天试菜，可大师傅怕她懈怠，就用这种方式来给她压力，让她每天都小心翼翼地做菜，养成了每一步都想做到极致的习惯。
　　大师傅仍是每道口味都尝了一块，细细品味之后，才如最近每一天说的一样：“色香味形意俱全，好好保持。”
　　虽说每天晚上都要经历一次，但孟回每当听到他说完这句话才能松一口气。
　　“明天就是初赛了，你紧张不紧张？”掌柜的笑眯眯地问了一句。
　　孟回也笑着应道：“有一点儿，不过一做菜就什么都忘记了，估计也顾不上紧张。就是不知道怎么评选，心里没底。”
　　初赛评委是城中百姓，可是不可能让全城都来尝，否则还不把做菜的活活累死，再便宜的材料也架不住这么消耗。
　　据说这一个月有不少人被叫去府衙问这问那，大家估计是要挑出一些人来当评委，至于挑谁、挑多少都还是未知数。
　　“先给你透个底吧，”掌柜的捋了捋长须，道，“咱们大东家已受邀作为四大主裁判之一，另外三位分别是玉阳楼大东家、青山居士和白鹿书院院士。”
　　玉阳楼是唯一能和天香楼相提并论的酒楼，青山居士是本朝大文豪，年轻时游历天下吃遍世间美食，和白鹿书院院士一样是出了名的老饕。
　　这四个人的口味都很杂，不至于特别偏好某一种味道或是食材，又因为主厨不能参赛，没有太大利益之争，所以作为主裁判还算公平。
　　“当然，四位主裁判不可能每道菜都尝遍，否则几天初赛下来岂不是给撑坏了？所以宫中下旨在民间选拔爱吃懂吃的百姓，挑出了一百名代表进行投票表决。过几天再择出最好的五十道菜，让四名评委分两次进行点评。”
　　孟回了然，也就是说她明天一去就得大量制作蛋玉晶，每种口味至少都得有一百块。要是成功入选，过几天就只需要少量制作，供四位主裁判品尝。
　　“这样倒是公平，就是不知道准不准带帮手去？”要做一百人吃的菜，又要慢工出细活，孟回心想要是一个人做起码都得耗费一整天，那岂不是耽误时间？
　　“这都考虑到了，每个人可以带一个帮手，但不许是在职大厨，也不许是名酒楼的帮厨。”掌柜的看了看在场跃跃欲试的人，摇摇头道，“你们都是去不成的。”
　　孟回转眼看向马大婶，道：“那我婶儿总能去吧？”
　　“我？哎哟不行不行，我能做什么？别给你耽误了！”马大婶赶紧摆手，生怕自己一个不好给弄砸了。
　　孟回还没开口劝，大师傅突然接过话来：“你还谦虚啥，在店里能干去了外面就干不了？这有啥好怕，你去了只管闷头做事就成了！”
　　“是啊婶儿，您就帮帮我吧，”孟回跟着劝道，“咱在店里配合得多好啊，您去了，我指定能把菜做得更好。”
　　马大婶又喜又紧张，连声答应下来后心都咚咚直跳，恨不得这会儿先去练练手。
　　“好了好了，都早点儿休息，明天轮流当值轮流去现场观赛。”大师傅安排好轮值的事很快离开了后厨，掌柜的也跟着负手离去。
　　大家纷纷回了屋，孟回也打算早点睡下，结果还未进屋就见方知难从后院绕出来，站在墙角别别扭扭地朝她招手。
　　“方大厨，”孟回赶紧溜过去，悄声问道，“你知道丢的是啥东西啦？”
　　“嗯。。。。。。”方知难垂着头，闷声闷气地道，“是。。。。。。是一张蓝色汗巾，上面有我娘用金