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　　太可怜了。
　　“姜监军，你这是……”裴丰摇摇头：“不能带着他。”
　　行军打仗的时候遇上这种事情多了，他往往无能为力。
　　“殿下，”姜琬乞求道：“咱们不是很快要在前面安营扎寨吗？先让他跟着在下活过这个晚上吧，明日一开战，在下就把他弃了。”
　　裴丰眯起眼睛望望远处，没说话，打马就走。
　　姜琬把孩子包好，又把捂在怀里的小水袋拿出来给他喂了点水，系在胸前，跟着大部队继续往前面走。
　　他只想赶紧找到一户百姓，把这孩子寄养到人家家里，给他条活路。
　　沿途断断续续的都是死人，大概走了三十多里地，才找到地图上朝廷屯兵的地方。
　　“殿下，发现梅将军营地的帐篷……”前去侦寻的将士回来的时候浑身都在打颤：“帐篷、被褥没有丝毫破损，只人不见了。”
　　裴丰脸色变了变：“领我去看看。”
　　此刻天色已晚，塞外的天黑下来之后，天上寒星闪动，更添几分阴森。
　　姜琬一边解下婴孩，找了个炉子来烧水一边道：“方才一路上你们也看到了，北夷杀人还是用的刀剑，并不是鬼神所为，他们这么做，无非是为了吓唬咱们……”
　　说真的，他也害怕到不行。
　　裴丰想了想他的话，遂下令：“今夜，大家都把火点上，彻夜不能熄灭，另外，每人带一颗夜明珠在身上，一有情况不要着急，抱团把周身照亮，明白了吗？”
　　“是。”众将士得令，迅速传下去了。
　　姜琬煮开水，用自己的银质碗把干粮泡进去化成糊，放凉了一勺一勺喂进小婴孩嘴巴里，他看着小婴孩大概有六七个月的光景，白白嫩嫩的，大概没出事之前是个富裕人家的孩子。
　　前面几口喂进去，小婴孩吃的狼吞虎咽，应是饿坏了，等喂了小半碗之后，他就不肯吃了，一直皱眉头，想是嫌弃东西不好吃了。
　　夜色笼罩着大地，这片驻扎十万大军的帐篷，整个儿的浸沉在泼了墨似的黑暗里。
　　因为裴丰的命令，大军几乎人手一根火把，胸前还挂着夜明珠，甚至，胆小的几个，拣了火柴来，在帐篷外面燃起了篝火，把夜彻底撕开了个口子，燃的半边天通红。
　　“姜监军，你说，今晚北夷人应该不会来了吧。”裴丰安顿好大军后，来到姜琬的帐篷，目光落在熟睡的小婴孩身上。
　　姜琬手里捧着一卷书，见了主帅，忙搁下：“保不齐会在后半夜或者黎明时分，咱们支撑不住打盹的时候。”
　　他这次来带了几本兵法书，上面有说进攻的最好时机就是在敌人最困的时候，这时候出兵，定能攻其不备。
　　何况他们行军四天，中途几乎没有停过，一旦将士们的头沾着枕头，大约立马就沉睡过去了吧。
　　“君逸言下之意是……”裴丰忽然直呼姜琬的字：“今年大军不可休息？”
　　姜琬道：“殿下，这也不妥。不如传令下去，轮岗睡觉吧。”他顿了顿又道：“殿下别忘记嘱咐下去，这火，一定要烧着，不可熄了下去。”
　　他有直觉，北夷人所谓的诡术，还真就怕火。
　　“你说的很对。”裴丰私底下没有架子，“你同我出去走走，这火也得燃的小心些，千万别酿成火灾才好。”
　　姜琬皱眉，这也是个麻烦事。
　　到处是火，一旦连成一片，敌人没到，自己则先把自己给烧死了。
　　二人走出帐篷，裴丰传下令去，叮嘱各营将士照办了，又事无巨细地查过一遍，方才回到大帐。
　　姜琬没吃过行军打仗的苦，忍不住哈欠连连，困成狗一般，裴丰见状道：“若不讲究，君逸今夜就歇在我帐中吧。”
　　姜琬一个激灵吓的困意飞去大半：“那还孩子太可怜了，在下还是守着他吧。”
　　也不知道明日能不能找到人家呢，若找不到，也许那孩子的命差不多就到头了，一旦开战，谁顾得上他呀。
　　“那我，去你帐中？”裴丰不待姜琬回话拔腿就往外走，径直去了姜琬的帐篷之中。
　　姜琬有些不知所措，裴丰见他窘迫，一笑道：“放心，本王并无龙阳之好。”
　　他虽然未娶，但年少时思念之人是女子，如今也是。
　　和姜琬一处，多半是担忧情况紧急时有个人好做决定，至于其他的，裴丰想都没想过。
　　反倒姜琬不好意思了：“殿下坦荡之人，在下惭愧不已。”
　　是他多心了。
　　一直到三更时分，外头都无动静。
　　裴丰不放心，小睡片刻后又出去巡查一遍，回来后说什么也不敢睡了，席地而坐，盯着熟睡的婴孩瞧个不停。
　　***
　　是夜，北夷那边的丞相府中，跃入两条黑影。
　　他们寻到一间亮着灯的房子，藉着灯光往里看，可不正是间书房，书桌、书橱、墙上的字画，处处显示这是间书房。
　　灯下，书桌旁，坐了个穿一身裤褂的老者，他像在写些什么，老者五十许，身材瘦削，人显得很精神。
　　这一刻，里外好静，静得几乎能听到灯烛蕊轻爆声。
　　一阵微风过，灯影摇红，紧接着一个低沉话声打破了这份宁静：“慕容先生！”
　　这人便是神出鬼没的北夷宰相——慕容深。
　　话声突如其来，而且近在眼前，慕容深显然吓了一跳，身躯一震忙抬头，抬头就看见了，不只又吓了一跳，他大惊！
　　书桌前不知道什么时候站了个人，年轻人，挺俊逸，英挺人年轻人。
　　老者忙道：“你，你是什么人？”
　　“东宫左善赞大夫姜琬。”他不是姜琬，不过借他名号一用。
　　老者这才想起猛然站起：“是你，南朝今科的状元郎，呵呵。”
　　“慕容先生识得在下，十分荣幸。”
　　“你，你好大胆，竟敢夜闯北夷相府……”
　　老者转脸向外，似乎要叫人。
　　黑衣人道：“在下夤夜前来，是有事情找慕容先生商量，如果你惊动旁人，这事就不大好商量了。”
　　“你胆大妄为，夜闯我北夷相府还敢威胁老夫！”
　　“先生息怒，在下不过是为了弄清楚一些事情，不得已。”
　　老者动怒：“这么说，是你的皇帝派你来的？”
　　“自然，状元郎哪有不为国家效命的？”
　　这是旁观者的话，真的状元郎未必这么想。
　　老者迟疑了一下：“什么事，你说！”
　　黑衣人道：“说吧，你的诡术到底如何才能破？还有，梅三韧将军关在哪里？”
　　按理，老者听了以后，应该想当震惊！岂料，理虽如此，事却不然，老者相当平静，而且坐了下去：“就是这件事？”
　　黑衣人反而有点暗暗诧异了：“呵呵，对，就这两件小事情。”
　　“为什么我要告诉你？”
　　黑衣人手中倏然多了一束青丝：“慕容先生，你可认得这个？”
　　老者眸中闪过一丝愕然，随即平复下来，拍了桌子：“老夫什么年纪了，难道还与少女勾搭成奸不成！”
　　黑衣人没有说话。
　　过了片刻，又从袖中亮出一对手镯：“那么，这个，慕容先生可认得？”
　　老者的脸几乎瞬间晦暗：“拿走，拿走，别用女子之物来羞辱老夫。”
　　黑衣人淡笑：“放心，慕容先生，您的女儿慕容小姐很好，她住在我府上，要穿金的我不敢给银的，要穿丝绸我不该给棉布。”
　　经不住这么一诈，老者愕然瞪大双眸：“老夫丢失多年的女儿，真的还活着？”
　　黑衣人笑道：“慕容姑娘不活着，我也不敢来见你呀，慕容先生。”
　　慕容深道：“你是从哪儿找到我女儿的？你不过一个小小的南朝虚衔小官，为何能找到我丢失多年的女儿。”


第127章　战火起
　　“是草民的亲身经历。”
　　“真的！”
　　“草民不敢欺大人。”
　　“呈上来。”
　　黑衣人微一怔：“大人是要……”
　　“证据！”
　　燕翎又一怔：“大人；　草民说的都是实话。”
　　“那没有用，我要证据，呈上证据来！”
　　“大人……”
　　“没有证据，我怎么知道你说的是实话。”
　　“大人；　草民有两个江湖友人可以做证。”
　　“十个、百个都是空口说白话；　证据，证据！我要证据！”
　　黑衣人沉默了一下：“草民没有证据。”
　　老者又拍了桌子：“没有证据谁相信我；　那是欺君大罪，你想害我！”
　　“草民不敢……”
　　“告诉我，你是怎么想出来的？”
　　“大人是说……”
　　“‘金’邦的‘敢死军’，那有这种事；　亏你想得出来。”
　　“大人，草民句句实言。”
　　“证据呢？你为什么拿不出证据？”
　　“大人……”
　　“无中生有，危言耸听，你究意想干什么？”
　　“大人怎可冤枉草民……”
　　“你拿不出证据，怎可说我冤枉你？”
　　“无中生有，危言耸听，对草民什么好处？”
　　“你自己知道。”
　　“大人……”
　　“你想弄得人心惶惶，居心叵测，又要害我落个欺君大罪；　我跟你何怨何仇……”
　　老者又一次转脸向外，就要叫。
　　燕翎手起手落；　五指已插进了坚实的书桌里；　老者闻声回望；　吓得没敢再叫：“你想干什么？威胁我！”
　　“草民此来没有恶意，大人最好不要逼迫草民。”
　　“你还说没有恶意！”
　　“草民若有恶意，一根手指就可置大人于死地。”
　　老者亲眼看见了，这是不折不扣的实情。
　　“可是你……”
　　“在下二人不过是为了朝廷，为了太子，没想到会碰上大人这样的官。”
　　陈遂没说话，纵然他不爱听，他气，却不敢说什么。
　　“事情在下已然告知陈相，陈相如何处理，全在一念，不过在下还要告诉陈相，这不比别的事，希望陈相不要做了千古罪人，告辞！”
　　又一阵烛影曈曈，人一闪便不见了。
　　陈遂没有喊人，他额上渗出汗迹，颗颗如豆。
　　话犹未完，那马脸阴森的瘦削老者忽地一声阴笑。
　　“老头儿，你把老夫当成了什么人？”
　　那老头儿两眼发直，望着面前这马脸阴森的瘦削老者，颤声兑道：“那么，老………老侠客，你是要……”
　　那马脸阴森的瘦削老者突然问道：“你，读过书么？”
　　那老头儿战战兢兢地道：“读过几年私塾。”
　　那马脸阴森的瘦削老者摇头笑道：“那不行了，老夫上体天心，念好生之德，本想只剜去你双眼，拔了你的舌头，如今却要连你的一双手也留下了。”
　　那老头儿吓得一连往后退了好几步，舌头发了硬：“老，老侠客，小老儿可以在……在神前赌个重咒，今天所看见的，小老儿不说出去就是。”
　　那马脸阴森的瘦削老者嘿嘿笑道：“赌咒有什么用，老夫赌过的咒不下千百次，如今个个未应验，还不是像吃饭一样……”
　　脸色忽转狰狞，接道：“老头儿，你是要留得一条命回家见妻子，还是想把命留在这塞外凉州罗什寺中，你自己说。”
　　那老头儿浑身直打哆嗦，道：“老，老侠客，小老儿都……都想要……”
　　说着，他两腿一软，就要跪下去。
　　那马脸阴森的瘦削老者忽地一声狞笑，道：“鱼与熊掌，岂可兼得，老头儿，你是在拿老夫开玩笑吧？”
　　抬起右掌，便要抓出。
　　一条人影飞掠而至，笑道：“老朋友，别难为人家过往客商，中原至此千里路，家里妻小还等着他呢，怪可怜的，看我薄面，放他走吧。”


第128章　讹传
　　“殿下；　外面有什么军情吗？”姜琬问。
　　裴丰一愣；　理襟就往外走：“我去瞧瞧。”
　　虽然几拨探子日夜不息，首尾相接地盯着周边的动静；　但他还是不放心。
　　姜琬蓦地皱起眉目：“殿下，且慢。”
　　“为何？”裴丰站住脚步。
　　他自知不是个好臣子；　这些年并未为朝廷出过力，但他是个好统帅；　战场上那种身先士卒的责任；　生就刻在骨子里头。
　　姜琬近前道：“梅将军和他的人失踪前大营的帐篷里不见丁点儿血迹；　殿下；　可见北夷人的诡术似乎重在将人引到大营之外；　殿下还是不出去的好；　让在下去便可。”
　　他心道；　这毅王真不像京中传闻的那样；　倒有几分大将之风。
　　裴丰脸色淡然：“你快去快回。”
　　姜琬从靴子里抽出一把佩刀放在腰中摸得到的地方；　掀开帘子出去。
　　寒冬已至；　枯黄草叶飘飞，太阳冷清地挂在半边天上，染着一圈血晕。
　　看到来往巡视的将士，他悬着的心稍稍安定几分——
　　看来北夷人还没有动手。
　　绕着大营走了一圈，各处都井井有条；　该严阵以待的没有松懈的；　该轮班修整的没有聚众赌博的；　军纪之严明；　处处可见。
　　“姜监军。”他正要折回大帐，忽然被人叫住，他侧过脸去，见一个黄皮高个子提了一桶土过来：“这地方的土真邪门。”
　　姜琬讶然，一路过来只见黄沙，哪有土壤，便走过去朝桶里看了看：“兄弟，你从哪儿弄来的？”
　　壤质泛紫，一看就十分肥沃，不像塞外的土质。
　　“昨晚他们在远处捡柴禾，不小心烧起了火，兄弟们怕出事，随手把周围的枯枝树叶清理干净了，谁知道那火就在地上烧了起来……”黄皮高个子说道：“一个兄弟病了，我弄点烧上给他暖和暖和。”
　　姜琬哦了声，正要走过去，忽然想到什么，伸手抓了一把那土：“在哪儿弄的？带我去瞧瞧。”
　　……
　　“殿下，那边八成是我大军的血殉之处。”姜琬捧着一掊土放到裴丰面前：“只有血肉浸饱了的才会如此。”
　　“那地势如何？”裴丰双目刺红，拔剑就往外走，生生被姜琬拦下。
　　“殿下，在下方才去时，似乎觉得周遭有人，或许是敌方的探子也未可知，宜速不宜缓……在下以为，不能再等下去了。”
　　裴丰：“你是说，我方先发动进攻？”
　　出征前，皇帝嘱咐他务必不要轻开战端。
　　“殿下，将在外军令有所不受。”姜琬道：“我数十万大军来此，究竟为了什么？”
　　难道活活等着北夷人再研制出什么新的诡术吗？
　　不如趁着他们尚未开动之时，直捣北夷的王庭所在，打他们个措手不及。
　　裴丰阖上双眸，片刻后蓦地睁开：“集结大军！”
　　三日后。
　　残阳如血。
　　陈遂的车队刚过玉门关，就见一路上淅淅沥沥的全是逃难的人群，他心道，不好，一定是裴丰贪功冒进，和北夷人打了起来。
　　如此，他再去北夷，岂不是送命的事儿。
　　“楠之。”陈遂朝后面跟着的马车道：“来，老夫同你说几句话。”
　　朱楠之依言上前，附耳听陈遂说了几句，脸色激变。
　　而后，两人迅速吩咐马车掉头，匆匆又往关内去了。
　　***
　　宗小茹得知姜琬战死的消息是在又两日后。
　　方时，她正与陈韵儿等一群京中闺秀在园中对弈，闻言，她木了许久，眼前晃过一片血色，又一片白色，耳边飘来一阵阵永不停息的哭声……
　　陈遂从边关回来，上奏皇帝，裴丰的大军尽数覆没于塞外，无一幸存，北夷人不日即将南下，以他为首的六部官员请求皇帝迁都避难。
　　皇帝裴秀听后，一口血没忍住喷了出来，当场晕倒在龙椅之上。
　　京中人人惶恐，已有大户人家开始雇车，陆陆续续地出城，准备逃亡福建、广东等地。
　　太子一面带人封锁京城，一面命人整饬京畿的护卫，以图暂时稳定人心。但兵败的消息早已无孔不入，人心一溃千里，但凡能动的，都收拾好了金银细软，只等城门一开便要逃去。
　　“难不成要我改嫁的那话竟一语成谶？”不知昏过去多久，再次醒来时，宗小茹看见床边站着哭肿眼睛的姜如月。
　　“宗小姐，老祖宗说宗太傅肯定不能离开京城，不能离开太子，她让我……让我来带你跟我们一起走……”姜母实在是喜欢这女孩子。
　　宗小茹杏眸眨也不眨，好像没听懂似的：“不可能，绝不可能啊，他不会死……”
　　姜如月泪如雨下：“宗小姐，我哥他……他真的已经战死了……跟北夷人打的，没有人能活着回来……”
　　“不。”宗小茹腾地从榻上下来，动作极利索：“秦大哥是不是在你家里？我要见他，我要见他……”
　　姜如月哽咽道：“秦大哥还在昏迷中……”
　　“带我去瞧瞧他。”宗小茹的声音忽然清亮起来，神情也恢复不少。
　　姜如月搁心里佩服这姑娘，拿过大氅给她披上：“走吧。”
　　宗小茹反手握着她手：“他不会死的，我不信。”
　　姜如月闻言再也忍不住了，抱着膝盖蹲在地上失声痛哭：“我哥真的回不来了，陈相亲眼看见战场上全是尸骨……”
　　宗小茹怔了下：“我会去找他。”
　　声音铮铮。
　　姜家大门开着，门把上已系上了白布，门内呜咽声不止，府上空一片哀云