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　　你说王义背后无人庇护，可能吗？绝不可能。
　　姜琬觉得他背后的人是江南府刺史，顾儒同，跑不掉的。
　　郑景咽了咽口水：“此事成了，你怎么谢我？”
　　姜琬厌恶地推开他近在咫尺的脸：“多少银两？”
　　真是生意人，三句话不离本行。
　　“同沐一次，可否？”郑景不正经地笑道。
　　姜琬：“不可。”
　　有病吧。
　　要说两个大男人一块儿洗次澡没什么，但被人作为条件提出来，就感觉不能接受了。
　　“咦，不是听说你和那路公子，好的就要同生同死吗？我就不行？”郑景摸摸自己的脸，觉得他一点儿都不比长春院的小倌儿差啊。
　　“不是不行，我吧，只喜欢能屈居人下的，你肯？”姜琬气的无话可说，讽刺地反问了他一句。
　　郑景一听有点傻，绕着他走了好几圈才停下来：“开眼了，开眼了，人不可貌相啊！”话锋一转：“姜公子在上，那我就……不提这事儿了。”
　　姜琬被他说的又气又好笑：“谈正经事儿，你需要多少银子办妥？”
　　“不要钱。”郑景站累了，往高背椅子上一坐，翘着二郎腿：“就当还你当日的救命之恩了。”
　　姜琬：“……”
　　我本来就没打算给你银两。施恩不望报，他没那样高的节操。
　　“请你吃顿饭。”
　　这个可以有。
　　郑景一听有酒吃，起身笑道：“我点苏州酒楼。”
　　姜琬肉疼了一下：“好。”
　　那鬼地方，吃一顿饭起码要20两银子啊，够普通百姓之家一两年的生活费了。
　　“那，晚点儿见吧。”郑大少爷端茶送客。
　　***
　　姜琬从郑家镖局出来，去了曾泰府上，这事儿因他而起，他总不好一句话都没个交待吧。
　　曾泰在府中的后院里下棋，听说姜琬来了，没动身，叫小童把他带进去，看他和老友对弈。
　　观棋不语。
　　姜琬见了他老人家，站在一旁，默不出声。
　　“姜琬，怎么心浮气躁的？”曾泰瞟了他一眼，道。
　　“学生惭愧，学生遇事未能处变不惊，有负先生教诲。”姜琬拱手作揖。
　　曾泰没理他，捋捋胡子，对棋友道：“将。”
　　他们正杀的难解难分。
　　姜琬一动不动地站在旁边，一等就是半个多时辰。
　　“三局两胜，老曾啊，你又赢了，给，腊肉。”棋友从包袱中拉出一条老腊肉，放在曾泰面前。
　　“呵呵呵，又赢了你，要不，你留下来，一块儿吃饭。”曾泰有点不好意思。
　　棋友看了一眼姜琬，摸摸飘飘然的花白胡须：“呵呵呵，不了，家中婆娘做的火腿焖饭，我迫不及待要回去吃啦。”
　　曾泰眼睛一亮：“下次，赌火腿，如何？”
　　棋友笑笑，走了。
　　姜琬憋了一肚子笑，古人比他想到要远远幽默风趣去了。
　　在那种节奏不算快的世界里，他们把吃货的本色发挥到极致，一个个的，表面上看着再严肃，接触深了，发现也逃不出“吃货”二字。
　　“姜琬，心平气和了吗？”等友人走了，曾泰领着他去散步。
　　“好多了。”姜琬摸摸头，有点尬。
　　他以为曾泰闷在府中生气呢，没想到，人家压根儿就没受半分影响，悠闲着呢。
　　“心正，神明，功名都是你自己苦学考中的，怕什么？”这话含着点儿责备的意味，怪他太耐不住性子了。
　　“先生教导的是，可是，学生害怕弄坏了名声，日后影响科举。”姜琬道。
　　“这次是事儿啊，是有人预先筹谋好的，我昨日没去学堂，写了几本奏折呈报给圣上，过不了几日，京中就有官员过来彻查，放心，没事儿的。”曾泰安慰他道。
　　姜琬：“……”
　　原来您老有一手的，又白操心了。
　　“先生这么说，学生就完全放心了。”
　　曾泰：“以后啊，你入了仕途，比这更棘手的事情多的是，要学会沉稳。”
　　“是，学生受教。”姜琬抹汗道。
　　曾泰点点头：“你既来了，我不让你白跑一趟，这次院试，我给你押个题，不说十拿九稳，也能中它个沾边。”
　　他是驴脾气，一辈子做人正直，无可被挑剔之处，没押题的时候别人说他押题，他不服，为了戏弄那些人，他还偏要押一次。
　　“先生……这样不好吧。”以他对曾泰的了解，押题，可能会一押就中。
　　曾泰拂着胡须，斜了他一眼：“呵呵呵，这次的题目，出不了《大学》，且是极易常的命题，你回去，好好琢磨琢磨吧。”
　　“学生多谢先生提携。”姜琬冷汗涔涔。
　　谁不想考前拿到押题啊，他只是怕惹上天大的麻烦呀。
　　“呵呵呵，时间不多了，沉下心来，别人说什么是别人的事情，都与你无关。”曾泰道。
　　“是。学生告退。”姜琬道。
　　***
　　在曾泰府上逗留了一段时间，等他找着顾玠一块儿到了苏州酒楼的时候，郑景已经在包厢里候着了。
　　“顾公子，几日不见，又俊美风雅不少。”那厮一见到顾玠，眼里就只有他了，完全把姜琬似为空气般的存在了。
　　“郑公子芝兰玉树，我哪里敢称‘俊美’二字。”顾玠应对自如地道。
　　“……”
　　二人捧的投机，话越来越让外人没法听了。
　　姜琬在一旁邪念：你们二人组CP很好，以后就别出来祸害姑娘了。
　　“三位公子，这是你们点的醉虾、臊子蛤蜊、松壑蒸蟹、白烧鹅、煮茄肉、凤凰脑子、杏酪、暗香汤……”酒楼的小二进来，报了菜单，给他们确认。
　　“要最好的酒。”郑景道。
　　这次，他要着着实实地宰姜琬一顿。
　　“好，不醉不归。”姜琬陪着笑道，心里想揍人。
　　……
　　人情社会的事果然在饭桌上解决最有效，这顿饭吃过后的第七日，郑景打发人告诉他，顾儒同那里，得手了。
　　所盗之物，果然不出姜琬所料，足以证明顾儒同已经不适合呆在江南府刺史的位子上了。
　　“咱们公子这次请的可都是江湖高手，盗之大者，武功和技术都是一流的，所以才能得手。否则，怕连顾老贼府上都进不去。”郑家来传信儿的人邀功：“郑公子说，甚是想念顾公子，还请姜公子行个方便，带顾公子来一趟镖局，拜托了。”
　　姜琬：“……”
　　我听错了吧。
　　“我和顾公子傍晚时分在柳家武馆，他不怕被揍的话，尽管来。”
　　据悉，这位继承了镖局的郑景，并非传统镖头，他老子晚来得子，怕他吃苦，就没让他习武，所以，他并没有多么高强的武艺。
　　“姜公子……”过河拆桥啊，不厚道。


第41章　院试（上）
　　姜琬淡笑一声：“爱来不来。”
　　丢下这句；　他回了个礼；　转身走了。
　　郑景挺怂的一个人；　听了家仆的话；　考虑了十来天的功夫，咬咬牙；　没敢去柳家武馆找他们。
　　“去；　告诉姜琬，就说京城那边传消息回来了；　请他来一趟镖局。”
　　家仆摇摇头，觉得他家大少爷最近有些不对劲儿；　也不敢多问，径直报信儿去了。
　　找到人的时候；　姜琬正放了学，和顾玠走在去柳家武馆练拳的路上，听到消息；　一句废话都没说；　直接调头去了镖局。
　　一进去，就看见郑景那厮像大爷一样歪在贵妃榻上；　旁边有两个丫鬟给他打着凉扇，享受的要上天，姜琬笑道：“你可真颠覆了我心中的镖头形象。”
　　“郑家镖局做的如日中天，你出去问问；　镖局这一行业里头；　谁提起我来不尊称一声‘公子’？”郑景不服。
　　这可不是吹牛；　他继承郑家镖局之后，不知比从前扩充了几倍的地盘。
　　姜琬不是瞧不起他的意思，印象中的镖头，都是武艺傍身的带头大哥，乍然见到这样的玉面小生坐在这个位子上，看着有点违和感。
　　“郑大公子，郑大镖头，我给你赔不是了。”
　　觉得方才那句话有歧义，怕伤了人，他赶紧道。
　　“我不跟你计较。”郑景挥手让丫鬟上茶，面色忽然转了严肃：“我的人把东西送进了京城，可顾儒同是宰相陈遂的人，由他压制着，久久不能把证据送到皇上面前，怎么办？”
　　南朝规定，呈报给皇帝的文件要先经丞相的手，所以，不管郑景的人找谁，想跳过宰相陈遂都有点不现实。
　　姜琬事先也不是没想到这个问题，所以他才交待郑景，东西一旦到了京中，立即公开，而后再呈报上去，这样，知道这件事情的人多了，风声一起来，陈遂自然不敢为了包庇同党而压下不报。
　　谁知郑景这个猪队友，他把这事儿给忘记交待了，过了好久才想起来，写信过去，那些人担心身份败露，有些胆怯，施展不开手脚办事，所以耽搁到现在还没有进展。
　　“你这次派过去的人，可靠吗？”顾玠担忧地问，别再被陈遂知道后反咬一口回来，那就捅大篓子了。
　　说不定连他父亲顾之仪的前途也会被牵连进去。
　　“找的都是半个死士，花了重金，可靠应该。”郑景眯着俊目，说起正经事情来很是个人物。
　　姜琬道：“你再派个人过去，催一催他们，让他们在长安城里尽快把消息散播出去。”
　　“嗯。”郑景点点头，折服他这般决断。
　　姜琬来之前，他也知道该这么做，可犹豫再三，就是拿不定主意，还在想要不要叫那些人带着东西回来，商议后再做打算。
　　毕竟受人之托，没那么放的开手脚。
　　***
　　又八日后，长安那边来报，差不多办妥了。
　　消息回来没多久，江南府刺史顾儒同就被罢职押解回京，等候审问，大快人心。
　　而科考这边，曾泰的上奏也被批复回来，京中来了钦差，叫来顾天全和几名捐了监生后又中了府试的考生一问，什么狗屁文章，连句子都撸不通顺，那样水平考府试，根本没门儿中，于是，钦差认定他们作弊，当即撸了这些人参与院试的资格，罚他们终身不能再进科举考场。
　　钦差为表示公正，还在州署衙门过问了姜琬的文章诗赋，姜琬一一对答如流，腹中文采让他点头不已，于是，押题那事儿，他便派人专门去引导了一下舆论，坊间的人便纷纷看明白了，哦，原来姜家公子是被顾天全一伙儿人陷害的，人家的的确确是靠才华中的嘛。
　　一场风波，就此平定。
　　……
　　忽忽间，又到了八月桂花飘香的时候，院试的日子到了。
　　在南朝，院考之前，皇帝要钦点几名科甲出身的人赴各省去主持考试，这些被钦点的人，就叫做“钦命某省学政”，在官品上，同地方刺史是平起平坐的，学政到了各省后，即在府、州划定试区，巡回按临考试。
　　被选为学政的人员，一定是正儿八经的科甲出身——由进士而翰林，只有有这样经历的人，才能被钦点为学政，因此，由这些科甲出身的人来主持科举考试，自然下头的考生都是心悦诚服的。
　　院试所考行事和县试、府试大同小异，进了号舍之后，找到自己的位置坐了，然后等候发卷。
　　这次，他的位置依然分的好，不过顾玠就倒霉了，抓了个就在恭桶旁边的位号，有的哀嚎了。
　　他一眼看到时有点傻，好在刚进场，还没有气味散出来，他捏捏鼻子，鼓足勇气坐了进去。顾玠打定主意，卷子一发下来就写上去，不做过多思考，免得到了后面受了夜香影响，写不进去字，那就玩儿完了。
　　院试头天第一场考试是书院场，即策论。
　　姜琬最头疼的就是策论，这次放在第一场考，看到题目时，他的手心里微出了点汗。
　　——曾泰给他押的完全……中了。
　　论如何“作新民”。
　　题目出自《大学》：汤之《盘铭》曰：苟日新，日日新，又日新。《康诰》曰：作新民。《诗》曰：周虽旧邦，其命维新。是故君子无所不用其极。
　　看吧，曾泰说的——《大学》里常见的句子，神准，可操蛋的是，这挑出来让人做策论，根本没法下手啊，姜琬怎么都没有想到。
　　古人变态啊，古人有病啊。
　　姜琬仰天无语。
　　——穿越可“作新民”。
　　——重生可“作新民”。
　　——修真可“作新民”。
　　……
　　OK，完美，完事。
　　姜琬很想这样写在卷子上，胡扯一气，然后仰天大笑出门去，高唱我辈岂是蓬篙人，从此隐遁科举江湖，潇洒余生，爽死！
　　不不不，这不是他的作风，姜琬断然抑制住脑海中颓丧的念头，认真思索起来。
　　题目来的突然，所以他足足想了一个时辰……还是，完全没有头绪。
　　其他的考生大概也和姜琬一样，都懵了，半点儿都想不到如何下笔，考场中不断传来抓耳挠腮的叹气声，心理素质不好的，已经开始输阵了。
　　顾玠那边，他急着写完卷子，所以屏蔽了所有外界的信号，尽心思索，不打一会儿，竟像得了文曲星君的点化一样，笔落成风雨，诗成弃鬼神，不到两个时辰，竟一气写成了锦绣文章。
　　写完之后，他通读一遍，甚为满意。
　　重要的事情做完，一分神，他憋不住地吸了口开始带点臊味的空气，意外地，竟没吐出来……大抵是得益于心情放松的缘故。
　　院试第一要紧的考试，若过了，后门不管怎么写，只要还过的去，考中都没有多大的问题，顾玠心里有了底儿，也就不把臭号的事儿放到心上了。
　　“作新民，作新民……作新郎多好呢。”对面的考生低声嘀咕了句，正好落到了姜琬的耳朵里，他噗嗤一下笑了。
　　神特么的考题啊。
　　神特么的考生啊。
　　姜琬忍不住在心里吐槽。
　　末了，他又重新集中注意力，聚精会神地想如何开头，如何起、承、转、合，如何如何……
　　这场策论考两天，所有进了场的考生，要在号舍里面过一夜，这个，姜琬已经经历过两次，并不陌生。
　　可前两次，他都是第一天就搞定了草稿，第二天润润色，誊抄到试卷上即可，哪有像这样的，到了黄昏时分，邻近的考生都开始点蜡烛了，他还没有半天头绪，压根儿就像不起一点儿所以然来。
　　怎么办？
　　难道这次，要折戟沉沙了吗。
　　姜琬默默地拉出火折子，打着，点上一根蜡烛，盯着考题发呆。


第42章　院试（下）
　　考舍之内烛火煌煌。
　　姜琬忘记吃饭了；　此刻；　他饿火中烧；　饥肠相绞；　眼前发黑，去摸火折子的时候；　不受控制地；　双手颤抖了一下。
　　低血糖了吧。
　　他赶紧打开考篮，取出一碟子酱菜和点心；　就着一口一口吃起来。
　　食物入腹，能量源源不断地输入脑细胞之中；　连带着思维发散了不少。
　　作新民……站在朝廷的角度上，无非还是导向治理百姓；　逆向思维过去，似乎，就是怎样对待士农工商阶层；　提高他们的“修为”；　让他们更忠于朝廷……
　　想让臣民更忠于朝廷，帝王和官僚首先要“亲亲仁民”、“明明德于天下”；　嗯，有了这两个条件，文章就好写了。
　　得出这个推导，姜琬觉得脑中忽然来了灵感；　他放下手中的点心；　用巾子擦了擦手；　提起毛笔，在纸上快速写了几行字。
　　好在科举的策论文章要求不长，大部分考生也就写400~600个字，姜琬大致数了数他方才写的，有百来字了……拼凑拼凑，或许能应付过去吧，他此刻是抱着几分侥幸的。
　　放下笔，他又吃了些东西，彻底饱了，吹灭蜡烛，闭目，一边养神一边思考。
　　不知过了多久，等姜琬再次运笔结束时，他猛地听到，外面已经响起来三更的梆子声。
　　可考舍之内，哪有人留意到这个，由于这次院试的题目偏，其他考生也和姜琬一样，还在苦思如何下笔，没有谁舍得睡觉，看起来，今晚是考生集体熬整个通宵，很苦逼也很励志啊。
　　姜琬收好笔墨，再次浏览通读了一遍自己写在草稿纸上的文章，觉得——还行。
　　他自己是有七分满意的，到明天上午再修一修，起码能有八分满意。
　　想到这儿，他站起身来，举手招呼号舍中值守的小童，表示自己要去小解。
　　——这对姜琬来说，每次在科举考场，都是个有点尴尬的问题。
　　“走吧。”小童来到他跟前，瞧了他一眼，道。
　　姜琬的脸倏然红的不可遏制，像发了高烧的那样，引的小童同情心上来，低声问他：“公子是否抱恙，我看你文章都写在草稿上了，待会儿回来赶紧誊抄于试卷上吧，别一会儿烧的笔都拿不住了，这遭罪可就白受了。”
　　“没有大碍，热的吧。”姜琬愣了愣，愈发难堪道。
　　其实，除了脸红，他别的也没什么了。
　　二人低声一问一答，这就来到了考舍后面，姜琬一眼看到顾玠——
　　那厮正趴仰脸靠在椅子上，一边用手捂着鼻子，一边沉沉地睡着，脸上一副必胜的淡定。
　　姜琬很少眼红别人，这次，他承认，他嫉妒顾