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　　常子胜自发地将“杨姑娘”换成了“杨家妹妹”，可惜太过激动，接下来不知道该说什么话了。正着急之际，杨霜接过了话头，道：“买盐的人真多，常大哥你要是买盐的话，就赶紧排队。唉，也不知道什么时候才能轮到我们。”
　　常子胜笑道：“杨姑娘不用担心，我们来得早，我大哥排在前头，很快就要轮到了。你们要买多少，我告诉我大哥一声，让他一并替你们买了。”
　　杨霜眼睛一亮，欣喜道：“那太好了。我们要买三斤，这是钱，劳烦常大哥去给你家大哥送去。”杨雪大喜过望，瞬间忘掉了方才的别扭，也立马抬头微笑着看向常子胜。
　　常子胜给这小丫头看得身子都要飘起来了，接过钱，飞快地跑去队伍前头找自己大哥去了。
　　很快就轮到了常子梁，常子梁买了两家的盐，将杨家那三斤递到弟弟手上，让他交给杨家姐妹。杨霜接过盐，对常家兄弟感激不已。杨雪也发自内心地说着感谢的话，不过她心里不自在，始终不大敢看常子胜。
　　常子胜到这时候终于发觉杨雪在闪躲着自己，根本就在避免与自己眼神对视，这才后知后觉地猜到了缘由。这小丫头肯定是知道了新鲜草结的含义，见到自己觉得难堪。
　　这小丫头怎么这么有趣呢，看她手脚不知道如何放，想尽快离开可基于礼节又不能的郁闷神色，常子胜差点笑出了声。

☆、扮双簧

　　他居然在笑，笑什么，不会是在笑自己吧。这让杨雪越加羞愤，狠狠地翻了个白眼给常子胜。可人家不知道是真不懂还是装傻，居然回了杨雪一个大大的笑脸，然后问杨霜接下来要做什么，什么时候回去。
　　虽然常子胜很想厚脸皮地寻借口继续和杨家姐妹在一起逛逛县城，可杨家姐妹要买丝线，针线铺子实在不适合男子们光顾，他只能眼睁睁地看着杨家姐妹相携走开，然后怅然地被自家大哥拉走了。
　　姐妹两个还没到针线铺子，杨雪却指了指街边一个茶楼道：“姐姐，咱们平白多得了二十文钱，我嘴巴渴死了，不如咱们进去坐一坐，喝杯茶吧。”
　　杨霜眼珠子差点没掉出来，板着脸呵斥道：“你这丫头怎么这么不晓事，如今家里的景况你又不是不知道，居然因为口渴想花钱去喝什么茶！你当咱们是城里那些太太小姐呢。先忍着，回头我去那边人家那里给你讨一碗水喝。”
　　杨雪扶额，将姐姐拉到一边，正色道：“姐姐，我是为了正事。你还想不想阻止咱们村和姜家湾的人打死架了？想的话就听我的安排！”
　　杨霜自从进了城，见妹子绝口不提找什么人想法子去县衙什么的，还以为妹子昨日说的进城想法子阻止两个村的人打架是借口，目的不过是诓骗自己带她进城而已。
　　没想到妹子还真有打算，她不由愣住了，忙问杨雪到底要如何做。杨雪附在杨霜耳边低声道：“咱们见不了县太爷，无法请动他派人去咱们那里守着，可是县太爷娘子却可以。起先咱们在方府听秋香姐姐说，方大奶奶和县太爷娘子今日要来巡铺子。她们合伙开的三家铺子，就只有茶楼是在这边。”
　　杨霜惊道：“难不成妹妹想去茶楼寻县太爷娘子，求她和县太爷说？不行不行，县太爷娘子可是尊贵的官家夫人，咱们这样的乡下丫头，人家才懒得搭理。若是惹恼了她，咱们兴许会被抓起来。”杨霜的头摇得拨浪鼓一般。
　　杨雪知道姐姐胆小，赶紧飞快地在她耳边详细地说了自己的计划。杨霜听完嘴巴张得老大，心道妹子还真是胆大，可内心又不得不承认这法子还是可取的，她稍作犹豫后一咬牙：“行，就照你说的办。”
　　花了六文钱，姐妹两个坐到了茶楼二楼最东边的茶室。杨雪起先有意识地打听了方大奶奶和县太爷娘子合开的铺子的名字和地段，秋香说她们巡铺子的时候喜欢在自家茶楼喝一阵茶，一般在二楼最东边的茶室。所以姐妹两个特地选了和县太爷娘子方大奶奶她们对面的茶室，又故意将门半掩着，然后高谈阔论。
　　她们两个这般高声大气，惹得对面的两个贵妇人直皱眉，不过碍于这是自家铺子，来者是客，到底还是忍了。
　　“这老天一直不下雨，吃苦的不光是咱们穷苦百姓，听说连县太爷县丞主簿师爷都每日里去下头指挥抗旱救灾，也是辛苦啊。”
　　“这有什么法子，谁叫他们遇上这倒霉事儿了。其实辛苦些倒不要紧，即便因为干旱颗粒无收饿死人也怪不到当官的头上，老天爷不给人活路他能有什么法子。怕就怕因为争水引起百姓械斗打死人，那上头若是追查下来，县太爷他们就要倒霉了。”
　　“这个还用你说，听说捕头带着人在好些地方巡视，不就是怕打架怕出事嘛。”
　　“哼，捕头巡视的只是那些交通便利一些的镇子之类的，更偏僻的乡下根本没去好不。难道那些偏僻的山村之地就不会打架了吗？你就比如咱们镇上那一带，官差们倒是去过马家集，可去过杨家塘那种地方吗？”
　　“也是，听老一辈得人说姜家湾和杨家塘六十多年前就因为大旱堵溪水堤坝一事打过一场死架，死了几十个，伤了几十个。老人们都说今年这大旱完全赶得上六十多年前那一场干旱，谁知道这两个村子会不会再不要命地打上一架。”
　　“是啊，我要是县太爷，我就派人去那里看看。真要像当年那般打死那么多人，县太爷不说被罢官，一通处罚是免不了的。”
　　这边县太爷娘子一开始听到对面传出“县太爷”三个字的时候，就情不自禁地张起耳朵听，待听到后面更是变了脸色。她身边的婆子打算去对面将说话之人叫过来仔细询问，却被县太爷娘子阻止了，因为她已经打定了主意，不管对面之人所说是真是假，她都要回去告诉丈夫，明日就着人去查看。
　　杨家姐妹一唱一和扮双簧将要说的话说完之后，牛饮完茶壶里的茶水，跟着飞快地下楼走出茶铺大门。
　　“雪姐儿，我，我这腿脚还在发软。你说咱们说的话县太爷娘子她们那边能不能听到？”杨霜抚着胸口对杨雪道。杨雪肯定地点头：“那么近，咱们不关门又说得那么大声，除非她们都是聋子，不然铁定听得到。”
　　“那……呃，可是这么大的事情，如果真的听到了，县太爷娘子怎么样也该叫咱们过去问一问才对吧。”杨霜颇为怀疑。
　　杨雪也被说得心里有些没底，可不想杨霜失望，勉力解释道：“像她们这种身份的人，还是比较好面子的。县太爷娘子若是问了咱们然后县太爷派人去查看，传出去岂不是说县太爷娘子插手公务。人家应该是想背后让县太爷自己查验。”
　　杨霜觉得妹妹说得有道理，感慨地拍了拍妹子的肩膀：“这丫头这脑子不知道是装的什么，怎么就知道那么多东西，比姐姐强多了。”
　　杨雪汗颜，其实前世她是个不懂人情世故有些无知的家伙，没想到此生在姐姐面前居然被她给崇拜了。说起来，她也不过是前世多看了几部小说电视剧罢了。
　　“原来妹妹早就打的让县太爷娘子吹枕头风的主意，只是你怎么事先就知道今日县太爷娘子要和方大奶奶去巡铺子？”杨霜不解地问。杨雪道：“我哪里事先知道了，不过是咱们运气好正巧赶上罢了。”
　　杨霜愕然：“你居然不知道？那你原先说自己有法子，如果今日没碰到县太爷娘子出门，妹妹能有什么法子？”
　　杨雪道：“我本来是想着能不能通过秋香姐姐见到方家大奶奶，然后通过她传话给县太爷娘子，讲明这里头的利害关系。后来听到秋香姐姐说她们今日要去巡铺子，才又改了主意。毕竟咱们姑娘家家的，太出风头不好。既然能有不露面就达到目的的机会，我当然要抓住了。”
　　原来是这样，杨霜恍然大悟地拍了拍妹子，嗔道：“这鬼灵精。”可是想到方才花出去的那六文茶钱，又肉疼得紧。
　　杨雪到底还是被杨霜起先那句话说得心里没底，拉着姐姐躲在一边，直到看到两个贵妇走出茶铺后分头坐轿子而走，一个往县衙方向，一个往酒楼方向之后才松了一口气。
　　很明显，自己和姐姐的话奏了效，县太爷娘子这是急不可耐地回了家，留下方大奶奶一个人去巡视酒楼。
　　目的达成，姐妹两个一派轻松地买了丝线。方大奶奶赏了二十文钱，虽然多花了六文钱，但还有十四文是意外之财。杨霜一狠心，竟然买了五个葱油饼。一个奖励杨雪，余下四个拿回家去给薛氏和杨冬解解馋。
　　虽然杨霜言明那个葱油饼是奖励杨雪的，可杨雪哪里忍心吃独食。接过那葱油饼，就将其一分为二，另一半愣是塞回杨霜手里。杨霜拗不过妹子，只好接过吃了起来。
　　其实临出发的时候，薛氏嘱咐国杨霜，让她花钱买牛肉面做午饭。可杨霜舍不得钱，起先问了杨雪一声饿不饿，杨雪说不饿，她就不提买牛肉面得事了。
　　到了马车上杨雪嚷着饿了，杨霜掏出早上从家里带来的锅巴，姐妹两个嚼了两块充饥。好在她们回去是坐车，不走路倒也不怎么消耗体力，撑到回家还是没问题。
　　马车只到马家集镇上，从镇上到杨家塘还要走十多里山路，姐妹两个虽然不带什么重东西，可肚子饿了哪里走得快。杨霜还好，杨雪一路唉声叹气，直喊“走不动了，姐姐走慢点”，这么一耽搁，姐妹两个回到家的时候，天已经擦黑了。
　　家门前，白氏正在用洗澡水浇南瓜，如今水田不见得保得住，房前屋后的南瓜怎么样都得保住，南瓜蒸熟了，可是饱肚子得好东西。
　　这活儿往日里都是杨雪做，今日杨雪没回家，就由白氏来浇水。白氏抬头看到两个闺女的身影很是高兴，大声冲院子里嚷道：“冬哥儿他爹，闺女们回来了，你不用去接了。”
　　院内杨元本正在绑松明准备做火把，看到女儿走进院子，立马放下松明。杨冬嗖地蹿了过来：“二姐三姐，你们怎么回来得这么晚，我和爹正要去接你们呢。”
　　

☆、官差真的来了

　　杨霜没好气地道：“还不都怪雪姐儿，娇气得不得了，乌龟样的慢慢挪，不就挪到这时候了。”被姐姐抱怨，杨雪却无力替自己辩解了，一头倒在摆在院子的凉床上不想动弹。
　　薛氏吓了一跳，扑过来摸了摸孙女的额头，急道：“雪姐儿可是病了？”杨雪摆了摆手，虚弱地道：“祖母别担心，我没病，我这是饿的。”
　　“饿的，你姐姐没给你买面吃？”薛氏大惊，转身责问杨霜：“不是给了你钱让你们一人买一碗面做午饭吃吗？你难道没买？”
　　杨霜讷讷地小声解释：“呃，我那时候问妹妹饿不饿，她说不饿，我就没买了。”薛氏气恼地一指头戳在杨霜额头上：“你这个二抠抠，你就是舍不得花那点钱！臭丫头，说了你多少回了，该花的钱还得花，看把你妹子给饿的。”
　　杨雪虽然有些娇气，可聪明贴心，杨元本不免有些偏心这个小闺女，见她可怜巴巴地躺在那儿，很是心疼，也忍不住指责起二闺女来：“霜姐儿，你这孩子怎么这么没脑子。你妹妹年纪小，你撑得住饿，她可撑不住。她那时候说不饿，难不成她之后就不饿了？你还真是抠！”
　　杨霜挨骂，又是委屈又是内疚，小声认着错：“呃，都怪我，是我害得妹妹挨饿，我错了。”杨霜虽然抠门了些，可对自己向来很照顾。二姐体谅家里难处节约用钱，不该挨骂，杨雪不忍心了，赶紧奋力爬起来替她辩护：“不怪二姐，是我自己也舍不得花钱。”
　　“三姐你也舍不得花钱？这好不容易进一趟县城，居然舍不得钱吃一碗徐记的牛肉面，那不是白去一趟县城了。要是我……哎呀，徐记的牛肉面好吃啊。三姐早知道你也这么抠门，就该我陪着二姐去县城了。”旁边馋货杨冬为失之交臂的那碗徐记牛肉面捶胸顿足。
　　杨冬流了一通口水后，怪腔怪调地做出了总结：　“这下好了，咱们家原先有个二抠抠，这回又多了个三抠抠。”
　　他只顾着惋惜那一碗牛肉面，却没发现自家老子已然脸赛锅底了。浇完南瓜走进院子的白氏一看这架势就知道要坏事，赶紧疾步过去推儿子去给两个姐姐盛饭。
　　无奈杨冬不理解他家老娘的苦心，犹自大发感慨：“可惜呀，如果是我去，非得要二抠抠给我买两碗吃不可！”
　　两个闺女越是懂事顾家，就越显得儿子自私馋嘴，杨冬的做派让杨元本气得额头青筋直跳。“馋嘴的东西，老子看着你就有气！滚，别在老子跟前晃悠！”杨冬正设想得起劲，不提防头上挨了自家老子狠狠两记爆栗子。
　　这个家里杨冬就怕杨元本和薛氏，杨元本一发怒，他就头皮发紧。此刻骤然挨打他完全是始料未及，可面对勃然大怒的老子，这熊孩子辩解的话都不敢多说一句，捂着额头老鼠一般缩到了一边。
　　白氏恨铁不成钢地瞪了一眼儿子，虽觉心疼，却不敢多话，只是喊着两个闺女：“别说了，肚子饿坏了赶紧洗洗脸吃饭是正经，饭菜都给你们留着呢。”
　　姐妹两个早先路过溪边的时候已经洗过了脸。薛氏心疼孙女，姐妹两个还没走进堂屋，她已经麻利地端来了两碗饭，让杨霜杨雪就在院子里吃，自己和白氏一人一把蒲扇给姐妹两个扇风。
　　薛氏一边扇着风一边清点着杨霜交回来的钱，刨去姐妹两个的路费以及葱油饼的钱，发现多了十文钱，忙问是怎么回事。杨雪笑道：“我二姐活儿做得好，方家大少奶奶多赏赐了十文钱。”
　　因为不好向家里人解释喝茶花掉的六文钱，姐妹两个索性商量着告诉大人，方家大少奶奶只赏了十文钱。大不了下回见到秋香跟她说一声，让她别说出来就是。
　　大人们听到这消息高兴坏了，这也难怪，十文钱虽然不多可终究是意外之财。更何况天大旱，接下来一家子十之八九要过苦日子，恨不能一文钱掰成两文花。
　　待薛氏翻出四个葱油饼和那五块绿豆糕之后，大人们忍不住一通责怪。薛氏嗔怪道：“你这两个丫头，叫人说什么好，明明包袱里带着吃的却不吃，硬是把自己饿成那样子。”
　　杨霜道：　“这可是方家的绿豆糕，咱们平日里根本吃不到，怎么样也要拿回来给你们尝尝，自然是不能吃。至于葱油饼，那是专门买给祖母您和冬哥儿吃的。”
　　白氏也有些生气二闺女的不知变通：“买给祖母和冬哥儿吃的，你妹子都要饿死了，你给她吃一个怎么了！”杨雪塞了满嘴的饭，含糊不清地解释：“娘，不怪二姐。二姐给我买了一个，我吃了一个的。后来在路上她也喊我吃，我自己说不吃的。”
　　两个闺女相互体谅，感情很好，做爹娘的很是欣慰。杨元本知道杨霜之所以这么节约，是因为知道家里即将面临的困境，越想心里越不是滋味。只怪自己没本事，让孩子们跟着遭罪。
　　面容愁苦地抬头望着天空，看到的依然是星斗满天，不用说明日又是大晴天。他不由愤愤地想：贼老天是真的不给人活路了，姜家湾那边兴许就在这两天要堵堤坝了，恐怕这场死架真的躲不开了！
　　这一晚整个杨家，除了杨冬因为吃到了美味的桂花糕和葱油饼，心满意足地入睡外，其他人都是心事重重。三个大人自然是忧心水田保不保得住，杨霜杨雪却为明日县衙会不会来人而忐忑不安。
　　好不容易等到天亮吃罢早饭，杨霜拉着杨雪去洗衣裳。因为溪流干涸，靠近杨家塘地段的溪水都比较浅，姐妹两个今日要洗被褥，只好提着篮子往上游赶。
　　最后一直走到姜家湾和杨家塘交界的堤坝下头的深潭处，那里水深且干净。杨霜招呼着杨雪将衣裳被褥拿出来，姐妹两个在背阴处寻了两块平坦的大石头开始搓洗。潭边还有三两个杨家塘其他人家的妇人在洗被褥。
　　“怎么官府的人还没来，不会是咱们昨日说的话县太爷娘子她们根本没听到吧。”杨霜心里很不安，一边应付着村里其他洗衣妇人的搭讪问话一边低声问杨雪。
　　“不可能，她们就在对面，咱们没关门，哪能听不到。姐姐别急，从县城到咱们这里得要一阵子，这会儿还早呢。”杨雪心里也七上八下地，脸上却很镇定，压低声音极力安抚着杨霜。
　　接下来其他妇人拉着姐妹两个不停地说话，倒是冲散了压在姐妹心头的焦躁。不久那几个妇人都走了，潭边只剩下姐妹两个，杨霜抬头看了看溪边道路，打着哭腔道：“还不来啊，难道县太爷娘子没有跟县太爷说？”
　　杨雪还没来得及回答，“咚——”有石子打在杨霜面前的潭水里，水花溅到了她脸上。杨霜恼怒地抬头欲骂，却见堤坝上站着姜达。
　　姜达的神色有些阴郁，因为老天还不下雨，因为再过三天姜家湾和杨家塘恐怕要打一场死架。这样的事情真的发生了，哪怕两家的人都没死伤，他和杨霜的亲事也将彻底没戏了。
　　杨霜看着堤