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　　公主笑着转头望着皇后，道：“怎样？便不是要夺得圣意，只为了你自己个儿，也该尽心保持容颜，活给自个儿瞧。”
　　皇后听罢，便也去卸妆净面。青竹瞧过，又给了几个对症的方子，仔细向宫娥们交代了其间的步骤等事宜，方才同公主一行出了宫。


第348章　春闱（二更）
　　皇后的胸衣成了芸娘最为关注的事。
　　但凡她能出府，便日日先往铺子和帮工处，将各环节把控的丝毫不差，待到了二月上旬，方将皇后的胸衣制成，又去约了公主一起送进了宫里。
　　待出宫时，芸娘试探问向公主：“殿下……娘娘的胸衣，民女未敢收银子。民女可敢将娘娘穿我家胸衣之事说出去，也好……”也好从旁的官眷手里将银子赚回来啊。
　　公主哈哈一笑，道：“便知道你打的这主意。皇后此事倒是不宜外传，本宫便无所谓，你大可去给旁的内眷谈一谈我，也让你赚上一笔。”
　　“暧”，芸娘甜甜应着，心里神清气爽。
　　坚持到了现在，芸娘的买卖终于能挺直腰杆了。
　　等再有哪家成亲、过寿，芸娘去参加宴席，便光明正大的推了公主这尊大佛出来。
　　公主的示范效应在官眷中掀起了一波风潮，芸娘布局了一年多的官眷渠道，终于开始快速推进了。
　　再过两日，又到了最新的春闱时间。
　　三场考试，共计九日六夜，从二月初九开始，一直到二月十五结束。
　　经了上回秋闱的经验教训，苏家同左家双双派了人守在贡院门前，随时提防有人要向苏陌白栽赃嫁祸。
　　等顺利考过会试，到了月底，礼部衙门外一大早就发了榜，供天下仕子查询。
　　张贴榜单的衙役平日里差使无聊，凭每三年一回的科考寻乐子。
　　在张贴榜单上，衙差们故意先将险中榜尾的名单贴出来。
　　榜单上没有名字，要么名落孙山，要么就在名次靠前的榜单上。
　　芸娘站在榜单前，咬着牙槽骨，往蝇头小楷上搜寻着“苏陌白”三字。
　　虽然众人笃定苏陌白名次不差，可心里又怀着“不怕一万、就怕万一”的情况。假如有人买通了考官，在判卷时做了手脚呢？
　　苏陌白倒是一脸笃定站在一旁，含笑对芸娘道：“芸妹妹，相信我。”
　　芸娘又想到，经过了秋闱乡试，眼下苏陌白的大名哪处衙门不知，谁敢在这个节骨眼上动手脚。
　　如此想过，便也略略放下心，只嘟了嘴埋怨道：“我要向戴大人控诉那玩人的衙役。”
　　两人随同下人站去了边上，等衙役将排名靠前的榜单贴出来再去看。
　　二月的天气有些倒春寒，天上铅云密布，偶尔吹来一股子冷风，能吹进骨头缝里。
　　苏陌白见芸娘穿的单薄，便劝道：“你回府里去等，消息出来了，我再去寻你。”
　　芸娘睁大了眼睛抗议道：“那怎地行？我就这般回去，李阿婆非得把我打出来。”
　　苏陌白见她鼻头被冻的红红，便解下披风，披在她身上，道：“我陪你去马车上，让墨砚等在此处便可。”
　　他心里虽也急着等消息，然而又想的极开。左右已经尽了力，何时知道消息，于结果已无碍。
　　芸娘同他进了马车，车里点了小火炉，果然比外间暖和许多。
　　芸娘忽的一笑，道：“还记得儿时在江宁，你逞强想帮我去花坊上卖胸衣吗？”
　　苏陌白莞尔：“记得。”
　　芸娘赞叹道：“那时我曾说，等日后你中了状元，我便……”
　　手上一热，苏陌白已握了她手，含笑道：“那时你为了让我回去温书，说如若我日后中了状元，便要去仗势欺人。我都记得的。”
　　马车里暖如春日，他的双眸仿佛有一片汪洋，那汪洋里漂着一艘船，原本是毫无目的的漂了那许多年，渐渐的竟已要靠岸……
　　春闱结果如何，他心如明镜。
　　只能是前三名。没有其他可能。
　　他轻轻叹了口气，进而将她的小手更紧的握在掌中：“这么些年，终于要等来了这一日……”
　　芸娘的脸烫的有些晕然。
　　他的手温暖的十分熨帖，一路熨帖到了她的心里，仿佛她偶尔去喂兔子时，被兔子伸了舌头舔舐她那般温柔。
　　然而那温柔却有一股神奇的力度，如刘铁匠打铁时烧红的火钳子，将她的心尖烫的生疼。
　　她几乎不知道此时她是在害羞、还是在窘迫时，车厢壁外已被人“啪啪”拍响，墨砚的声音如急雨一般传了进来：“公子，快，中了，中了会元（第一名）。”
　　芸娘倏地起身，双眸如星子一般被点亮，匆匆跳下车厢，往看榜的仕子中间挤了进去。
　　苏家哥儿春闱高中的消息将将传开去，左家已极快的有了应对。
　　柏松院上房，将将用过午饭，左家老太太并未像平日般即刻去歇晌，而是唤了儿子与儿媳，商议道：
　　“陌白已然连中两元，三月殿试虽还未考，可三甲是没跑的。我们不能等殿试，如今各家都盯着殿试放榜，那时怕是要与旁人抢陌白。”
　　她向左屹道：“你今儿便去苏家，同苏大人商议两家结亲之事。最好的情况是说服苏大人，让他同意陌白入赘左家。若实在不行，便让芸娘嫁入左家，可日后他们的第一个嫡子要过继给左家。”
　　左屹将将要应下，左夫人插嘴道：“母亲，如今说过继之事，是否还太早？夫君的两位妾室虽还未有孕，可日后如若怀上了儿子怎么办？承嗣之事，自然是自家人最好。”
　　左老太太瞟了左屹一眼：“你一个月能去妾室房里几回？等你两个妾室生下儿子，我老婆子恐怕早已去见了你父亲。”
　　左屹面上一红，转头瞪了左夫人一眼，轻咳一声，将话题拉到正事上来：“便按母亲说的做。今日我便去寻苏大人。只是，陌白他母亲苏夫人那边……”
　　左老太太这才看向左夫人：“芸娘及笄礼，你办的极好。芸娘的亲事便权交给你去办。既然是我家想让苏陌白入赘，便该我家上门去谈。你是嫡母，便由你去寻苏夫人。”
　　她生怕儿媳还有心结，便耐下心，抚慰道：“我知你心里放不下此事，天下没有哪个女人能忍的了这种事。然左家无人承嗣，这是事实。可惜莹儿身子不好，否则此事便轮不到芸娘，我们也没有将芸娘接回来的必要。人都有老的时候，日后芸娘当了家，同她和睦相处，对你没有坏处。”
　　左夫人面色一阵青一阵白，忍了半晌，方才有了千帆过尽的模样，平静道：“母亲说的是。此一时，彼一时，我们大人的恩怨，没必要波及下一辈。今日我便去会会苏夫人，两家尽快定了亲，省的旁生枝节。”
　　左老太太听罢，面上终于展开了笑颜，拍了拍她手背，低声叹了口气，道：“我们左家，委屈你了……”
　　铅云密布，外间已开始飘了雪花，眼瞅着一场春雪要压下来。
　　左夫人在上房门前略略站了站，眼中一番明灭，方对陪在身畔的管事妈妈道：“走吧，去看看莹儿。”


第349章　逃奴（一更）
　　左苏两家急速的开始了往来。
　　此事最先是京城官媒收到了风。
　　嫁娶之事上必须有媒人。
　　然媒人有时只是顺势而为。
　　譬如张家同王家之间就亲事上已达成了一致，此时只需请一位媒人走走过场，便能白得一份谢媒大礼。
　　苏家同左家的亲事，是要由官媒出面，还是另寻一位贵人出面，倒还没确定下来。
　　由此各位官媒便多往左苏两家跑，指望能将这份谢媒银子揽进荷包。
　　媒人多碎嘴，渐渐传的旁人也得了风，有意同左家或苏家结亲的人家，也急忙行动了起来。
　　芸娘对这些事并不大关心。
　　这段时日，她颇得了些难得的清静。
　　左、李两位阿婆再未有意无意打听过她对苏陌白的心意，而李氏也是一副淡然礼佛的模样。
　　在旁人那里是尘埃要落定的事情，在她这里，并没有任何自觉性。
　　过了春闱，苏陌白便忙着准备近在咫尺的殿试，而芸娘却去忙着铺子里的买卖，两人十分凑巧的开始了“避嫌”。
　　二月底，芸娘终于有时间歇一口气，同时将去岁的总账算上一算。
　　过去一年，胸衣买卖竟然赚了五万多两银子。
　　其中以江宁为生产基地、京城和其他区域为售卖网点的模式已然形成。
　　不算京城，去岁江宁及江宁周边各地，都已赚了近四万两。
　　在江宁年底送来的信里提到，江宁已与其他各地青楼建立了联系，等开了春就开始供货。
　　新的生产基地也在物色中，只是在何处买地却暂未定下来。
　　芸娘想着她在江宁时买的第一块地，那时身边有个军师为她出主意……
　　时近晌午，临近用饭时间。
　　新买的粗使丫头将将买了菜蔬，拎着藤筐从后院门里进来。
　　芸娘向她招招手，问道：“你同晚霞要好，可知她对你提起过，她前主子的住处？”
　　丫头摇一摇头，道：“晚霞姐姐口风紧的很，从未同我说过历任主子之事。”
　　哦……芸娘点点头。
　　晚霞如今被她安排在幼童园里带娃儿，常常是她已经离开铺子，晚霞才擦黑回来。等睡过一晚，第二日早早又去了幼童园。
　　算一算时间，芸娘竟也有近一月未去过幼童园。
　　晚霞不在，那去何处寻殷人离呢？
　　这位走南闯北见多识广的股东，虽说脾性有些忽冷忽热，又偏好男色，可作为合作伙伴来用，却是极好的。
　　如若他能在拿地之事上指点一二，倒替省了她许多精力。
　　她向小丫头叮嘱道：“待晚霞回来，你同她说，让她明日莫急着去幼童园，先去寻一寻她前主子，约人到铺子里来。”
　　恐防这丫头大意，回房中歪歪斜斜写了一行字递过去：“让她将这纸条交给殷公子便可。”
　　小丫头应了，却又问道：“明儿晚霞姐姐不去幼童园，那令谁先顶上呢？”总不能没有人带娃儿呀？芸娘在幼童园上前后都请过四五位妇人，最后都中途请辞。带娃儿可不是件简单事呢。
　　芸娘头痛了半晌，试探道：“先调你过去顶几个时辰，可好？”
　　小丫头立时将藤筐往边上一放，两腿一软跪在她面前，双眼泪花闪动，央求道：“主子，非奴婢偷懒，实则带娃儿不是个简单事……”
　　她一抹眼泪，哽咽道：“晚霞姐姐每日回来，都是一副生不如死的神情。奴婢……奴婢……”
　　芸娘挫败的一摆手：“罢了罢了，你去做饭，我再想想其他的法子。”
　　小丫头感恩戴德的连磕几个头，慌慌张的窜进了伙房。
　　还有何法子雇了妇人带娃儿，且能留人呢？难道都要像晚霞这般，捏着她身契，才能让她没有后路？
　　此事需同黄花好好再商议商议。
　　她出了后院，上了马车，对李车夫道：“去一趟幼童园。”
　　车厢外，李车夫一甩马鞭，马车缓缓往前而去，马蹄在青砖上留下哒哒哒的蹄声。
　　将将行了不多久，那蹄声却一停。
　　李车夫从车辕上跳下来，绕着马车行了一圈，又行了一圈。
　　芸娘掀开帘子，问道：“怎地了？”
　　李车夫立时向芸娘使个眼色，令她莫出声。
　　他手执马鞭，不动声色的弓下身子，往车厢底下缓缓探进头去，猛地一甩马鞭，那马鞭不偏不倚，“啪”的一声打在了什么东西上。
　　但听扑通一声，从车厢底掉下个半大男童来。
　　那男童忍着痛，手脚并用，想从车底另外一边爬出去逃开，李车夫极快的一伸手，一把便抓住了那孩童脚腕拽了出来，口中叱道：“你个贼娃子，躲在车底想偷甚？你再逃？”
　　芸娘听见动静，忙忙探头去瞧。
　　车厢外，李车夫一只手拎着个衣衫褴褛的男娃儿，另一只手扬起，作势要狠狠用马鞭抽他。
　　那男娃眼中泪花闪动，却忍着痛并不哭，只低声告饶道：“阿叔莫打，我不是偷儿……”
　　芸娘蓦地蹙眉，探了半个身子出去：“永常？”
　　永常瞧见她，立时跪在地上，膝行过去，眼泪噼里啪啦掉下来，却依然压低声音道：“左掌柜，阿姐，求你，莫张声，莫将我送回去……”
　　此时李车夫拿了马鞭的手依然扬在半空里，只要看到这娃儿有一丝不轨行为，那马鞭便要狠狠甩下来。
　　芸娘忙道：“阿叔莫误会，他不是碰瓷，这娃儿我识得。”
　　二月里的天气依旧寒冷，酒楼里的饭菜香味和热气便显得分外诱人。
　　桌上几碟小菜已有些温凉，形容狼狈的永常腹中长鸣，却依然忍着饿不去看那菜色，只规矩的坐在木椅边角，一边不停歇的流泪，一边将出现在车厢底的原因做着解释。
　　“……只求阿姐当做莫瞧见，我不会拖累阿姐的……”
　　芸娘怒火中烧，一双手因不留力的重拍桌面，此时手掌已发麻。
　　“真真畜生行径，怎地能向娃儿下手，怎地能向娃儿下手……”
　　她的目光从永常哭肿的眼睛转到他的一身破烂单衣，最后停留在他双腿间，忍了几忍，终于问道：“你可曾，可曾，可曾……被你那班主……”
　　永常立刻摇头道：“还没有。幸亏师兄帮我挡了挡，我才能逃开。只是师兄却……”
　　芸娘松了口气，取出帕子擦拭了他的小脸，道：“你先吃饭，填饱肚子我们再商议。”
　　永常的目光贪婪的瞟了一眼饭菜，却并不敢有动作，只期期艾艾的望着芸娘。
　　芸娘叹了口气，唤来小二，令其将已冷却的菜色端去厨下重新温热，又唤了等在大堂的李车夫来，取出二两银子，道：“烦请去买一身娃儿的棉衣。”她指一指永常：“就这般大小。”
　　李车夫并不多话，接过银子，快步去了。


第350章　纠结（二更）
　　如何为一个险些被强的男童做主。
　　芸娘有些难办。
　　买人，只怕得出大价钱。上回那戏班子的班主便狮子大开口，要价一千两。
　　芸娘对自己太过了解，她是个心善……且现实的人。
　　做任何好事，都得计较个投入产出。
　　即便她对永常万般同情，然而让她真的去掏一千两买个人，她也是万万不愿的。
　　买人她不愿，使出不花银子的抢人法子，又该是个怎样的抢法？
　　那班主不是个善茬，她是明白的。
　　作为同样不是善茬的她，要去同另外一个非善茬打擂台，她心里还是很谨慎的。
　　此间还不仅仅是抢人的事，还涉及到身契。
　　作为在这一世已经有十余年经历的人，她十分明白身契对于一个下人的重要性。
　　而大晏对身契之事管的极其严格，等闲要作假，非得使出九牛二虎之力。
　　如何在抢人的同时将身契也抢回来，却有些难办。
　　她识得的高官子嗣也有，可求人办事，就得欠人情。办的事越难，这人情也就欠的越大。
　　她将她认识的人脉捋了一圈，能勉强帮着她行此事，又不算多大的人情……也只有殷人离一人了。
　　然而，殷人离是好男风的人，在此事上，他能不去帮着男风阵营里的戏班班主，却反过来帮她？芸娘有些不确定。
　　雅间门一响，小二已将热过的饭菜送来。
　　芸娘同永常道：“你放心，我总会将你救出来。”
　　永常听过，虽不知她所说是否为实，提起的心却也往下放了一放，立时狼吞虎咽的将饭菜吃了个底朝天。
　　等将李车夫买来的冬袄给永常穿上，芸娘想的是今夜该先将永常安置在何处。
　　她暂时没有立场冲去戏班子要人，此事需从长计议。
　　马车停在了左府门前。
　　芸娘坐在车厢里，久久不下去。
　　原本她是想将永常托给李车夫一晚，等到了明日，再替他想法子。
　　然而看着永常对任何陌生男人都有些惧怕的模样，她便知要将他托给李车夫，暂且行不通。
　　她对李车夫的了解有限，万一他也热爱男风呢？
　　天色渐渐有些暗沉下来，李车夫从车辕上下来，敲了敲车厢壁：“二小姐？”
　　芸娘瞟了瞟她对面战战兢兢的永常，叹了口气，吩咐道：“烦请阿叔再去趟幼童园。”
　　时已过了晌午，天边现出一丝晚霞，幼童园门口也站着一位晚霞。
　　丫头晚霞在天边晚霞的映照下，热情洋溢的对着前来接娃儿的帮工挥手告别。
　　直到最后一位幼童被接走，她的脸方才垮下来，捶了捶酸痛的腰背，一脸郁郁的进了园子，打算取了自己物件，回好春光里去。
　　她将将掩了园子大门，大门又被人从外拍响。
　　她狐疑的开了门，探头出去，瞧见芸娘牵着个小男童站在眼前，只以为芸娘送来的是一位即将要入园的娃儿，立时流了两行清泪：“主子，您行行好吧……奴婢，翻不动筋斗了。”
　　芸娘已经提前知道晚霞的苦处，一边往园里走，一边为她宽心：“不是送娃儿的，是为你送来个帮手。”
　　此时园里娃儿已尽皆被接走，只有杂役在将各处杂乱归拢，做着