快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　待婆媳二人送两人出了院子，殷人离牵了骡子、套上板车时，便同罗大娘道：“不瞒大娘，晚辈同兵部之人相熟，帮着大娘打听令子下落，比大娘在家中静等要快的多。大娘若跟去了城里，晚辈打听到任何消息，随时都好送信……”
　　罗大娘眼睛一亮，终究却有些不信，狐疑道：“也不是那般容易打听的到吧？”
　　殷人离便道：“晚辈同兵库司之人相熟，可托人在押送粮草时去各处问问。如若快，几个月便能打听到，即便慢，也不过是两三年。”
　　罗大娘泪花一闪，忙点头道：“这便好，这便好。闺女……”
　　她转头同芸娘道：“你先回城，大娘同儿媳将家中一应物事打理好，便去城里投奔你。”
　　芸娘惊喜道：“那便好。”忙忙留了好春光的地址，又留下十两银子做定金，方才同殷人离离去。
　　平板车缓缓向前，直到罗家婆媳相送的身影只留下两个黑点，芸娘方埋怨着车辕上的殷人离：“你既然有好的法子，怎地不一开始就拿出来？平白耗费了我许多口水。”
　　殷人离沉沉道：“此事说来简单，实则不易。现下天下太平，未起战事。罗家那儿子却忽的没了音信，八成是丢了小命……”
　　“啊？”芸娘吃惊道：“那怎么办？如若罗大娘日后要我赔她一个儿子，我从哪里变出来？”
　　殷人离安慰她道：“自然还有另外一个可能。便是那人在军中得意，攀了高枝，忘了老娘和妻儿。总归等我回了京，慢慢打听再说。”
　　唯有这般了。芸娘忖着，如今她只能多出些工钱，先将罗家婆媳稳住再说。
　　横竖她也并非诓人，想来罗家婆媳是明白人，等知道儿子下落后，如是噩耗，也不会归结在她身上。
　　两人从支路绕回到大路上时，昨日众人所说的木桥已被修好。在木桥附近，散落着众多闲人，虽扮作了客商，可却只在近处徘徊，并不赶着行路，行迹颇为可疑。
　　芸娘忙忙窜起，藏在殷人离身后，着急道：“怎么办？怎么逃？”
　　便是此时，前方已有两骑人马打马而来，两人一只手按在腰间，双目如钉一般梭巡了过来。


第330章　定亲簪子（二更）
　　马比骡子快。
　　芸娘坐在殷人离身后，转头对缀在众人身后的晚霞大声喊道：“丢了板车，牵着骡子，先回铺子里――”
　　数十只马蹄的声音险些要将她的声音淹没。
　　她着急的拉了把殷人离，高声道：“快回去，莫丢了骡子，我日后还有用。”
　　殷人离略略降低了速度，对驰骋在身侧的阿蛮道：“你去接应晚霞。”
　　阿蛮着急唤道：“公子！”见殷人离再不理会于他，颇为幽怨的瞟了眼芸娘，不情不愿的打马返回了。
　　芸娘揪着殷人离衣裳，重重的放下心来。
　　好在前来接应的是殷人离的人，如若是匪徒，她是再也没有力气逃开了。
　　如若被匪徒杀死，日后她的魂魄只有日夜跟在殷人离身侧，向他寻被牵连的仇。
　　众人极快进了城门，脱离了危险境地。
　　殷人离打了个唿哨，不用多说，众下属便已四散开去。
　　芸娘偏了头对殷人离道：“放我去铺子前便可。”
　　然而殷人离一甩马鞭，未多时，却已停在了水安堂门前。
　　包扎在腕间的粗布被取下来，安济宝瞧了瞧芸娘腕间伤口，吃惊道：“哇，好大两个牙印，那得是多粗一根蛇！”
　　他再看一看伤口，叹道：“捂了太久，看着像是馊了，得把腐肉剜去……”
　　芸娘立时缩回手，急道：“我不治了。”
　　殷人离奇道：“我一路上几次三番将她伤口冲洗、包扎，怎地还会腐？”
　　安济宝一笑：“开个玩笑。我只是好奇，是谁处理的这伤口，竟然媲美于我。”
　　他取出药酒擦拭过伤处，重新抹了药膏。再要用干净纱布包扎时，芸娘便缩回了手，道：“可不能包扎，若被阿婆她们瞧见，我可不好再出府。”
　　安济宝只得再开了两日药膏给她，嘱咐她每日擦三回，这才悄声同殷人离道：“你俩怎地撞在了一起，我不感兴趣。可我瞧着你如今是有了软肋。有了软肋的人能不能再替皇上卖命，你回去多想想，趁着皇上哪日心情好，调你去个闲职，你也好多多花时间在终身大事上面。”
　　殷人离瞥了他一眼，一言不发，拉着芸娘出了医馆，慢慢牵着马送她回了铺子。
　　晚霞遍天，秋风吹来，已经有了凉意。
　　芸娘下了马，同殷人离交代道：“日后遇见我，一定要当做不认识我，省的我再被你牵连。我只是个卖胸衣的，不想沾染那些江湖朝政之事。”
　　殷人离便想起安济宝方才说的那番话来。
　　他轻咳一声，道：“昨日我不就是当做不认识你？是你主动粘上来的。”
　　芸娘偏头想了片刻，点头道：
　　“昨日是我蠢。日后无论在何处，我若是遇上你，绝对不主动同你说话，省的惹火烧身。
　　以后每个月的分红我便让晚霞送去，你我最好少见面。只要我安，我才能赚钱，我赚钱，便是你赚钱。这样对阿蛮也好。”
　　芸娘说完这么一堆莫名其妙的话，再不理会殷人离，转身便进了院里。未几，院里便传出一阵欢快的叫声：“晚霞，骡子可牵回来了？明日去买一顶车篷，我们可算是有骡车了……”
　　殷人离站了半晌，心中百感交集。牵着马出了忠良街，就着初上华灯，一路往外行去。
　　待要上马时，他瞧见沿街灯火辉煌处，一间首饰铺子十分显眼。
　　他将马停在门前，缓缓进了铺子。
　　他依然还做一身农户打扮，只早早将背后的假驼背和下巴处的胡须摘去。挺直了腰板时，依然有几分倜傥的模样，引得铺子里的正在挑选首饰的几位年轻妇人红了脸。
　　伙计前来热情招呼，他沿着柜面上摆放的饰物瞧过去，半晌方问道：“及笄礼，送何物才好？”
　　伙计看着他这身装束，有些为难。
　　殷人离便从袖中取出几张银票摆在柜上，伙计忙忙取出一只木盒，盒中摆放着一只极为华贵的玉佩。
　　殷人离拿在手上瞧过，再往柜上看了半晌，指着一只镶嵌了华美红宝石的簪子道：“那个呢？”
　　伙计忙忙将那簪子取出来，笑道：“客官果然好眼光，这簪子是昨儿才到的新货，整个大晏就这一枝。只是用来送做及笄礼却不适合，此物最宜用做定亲之物”
　　殷人离听罢，默默忖了半晌，吩咐伙计将两样都包起来，爽快付了银两，慢慢踱出了铺子。
　　过了两日，到了八月初八，秋雨开始淅淅沥沥，芸娘便不去铺子，只在左府里胡吃海睡。
　　用了早饭用午饭，用了午饭还等着用晌午饭。
　　左屹下了衙，前来陪左老太太说话，便说到了这两日的秋闱上。
　　左老太太道：“这样的天色，于书生却是有些难捱，寒窗苦读过，还要寒衣赴考。”她瞟了眼在一旁嗑瓜子的芸娘，续道：“苏家娃儿，这回怕要下场吧？”
　　左屹恭敬答道：“昨儿我见他时，曾考教了几番。苏陌白对答十分得体，此回下场该无误矣。”
　　芸娘听过，奇道：“怎地小白哥哥还要乡试？她此前不是已考上了举人？”
　　左屹便恨铁不成钢道：“平日见你对他事事上心，此回到了大事上，你倒又成了懵懂小童。”
　　他饮过一口茶，见芸娘停了她的瓜子，端端正正坐在椅上做出愿闻详情的模样，只得道：“上回乡试时，苏夫人正病着，苏家哥儿心里有牵挂，哪能安心赴考。后来虽中了举人，再也无心未参加后面的春闱。此回自然要重考一回。”
　　原来如此。
　　芸娘听过，急道：“他明日便赴考，他的一应文具却不知准备如何？”
　　她想到他阿娘对他要求甚严，除了学问，便是日常起居也是要求他诸事亲为，也不知他可是将赴考诸物都准备稳妥。
　　左屹便揶揄道：“你忙着你那劳什子的买卖，百忙之中竟能抽空想起他。为父早已准备好一份文具，差人送去了国子监。”
　　他叹道：“你长姐都比你上心。有件番邦供上来的无毛紫鼠皮外袍，是先皇早先体恤为父带兵受冻，赏给为父的。虽只有一层，却十分暖和。为父此前将外袍送给莹儿，她从未用过，倒是主动提出来，为父又送去给苏哥儿。”
　　芸娘听过，方放下心来，想着万事俱备，苏陌白又是个有才的，应是顺利才对。


第331章　秋闱（一更）
　　第二日芸娘起的早，草草用过早饭，便要出门去。
　　去二门等马车时，左莹却比她先到，见了芸娘，便央求道：“你可是要去一趟贡院？阿姐同你一处去可行，我从没瞧见过书生赴考。”
　　芸娘为难道：“你娘可答应了？是否派了下人跟随？七夕那日带你出去，我可是遭了阿婆好多天的责骂。”
　　左莹立时道：“我只带美桃，旁的一律不带。母亲已经同意了。”
　　芸娘听过，可怜她极少外出，只得应了。
　　贡院设在城郊，有几百间教舍，专门用于科举。
　　天还未亮，贡院门前已有考生开始排队。等左家马车到了贡院门前时，两条长队已排到了街尾。
　　众考生们正在等待入院检视。按照应考规矩，每人衣着单薄，手中提着一只藤筐，将一应用具装在其间。
　　秋日已冰冷入骨，芸娘便同左莹道：“我下去寻人，阿姐便坐在车上看，免得被风吹了，我反倒要挨板子。”
　　左莹一笑，向她扬了扬手炉，道：“如今我好些了，再不似此前那般，那里有那么娇弱。”话毕便同芸娘一起下了马车。
　　书生极多，穿戴相差不大，芸娘寻了半晌，眼睛都要看花，却根本瞧不见苏陌白的影子，惭愧道：“定是我来的太迟了，他只怕已进去了。”
　　左莹安慰她道：“几百人可不算少，我们慢慢看，莫心急，总能寻进他。”
　　如此，芸娘便又打起精神，不错眼的一个个去瞧。
　　到了辰时，贡院里已进去了一两百人，还有一两百人排在院外。芸娘见左莹已面露乏色，便吩咐美桃将左莹扶去马车上。
　　便是这时，左莹向远处一指，高声道：“快看，苏公子！”
　　芸娘往左莹所指方向瞧去，但见乌压压的人群中，有一位清隽青年站在其中，虽面上一派镇定，却也时不时左顾右盼，仿佛在寻找着什么。
　　芸娘跳着一挥手，大叫道：“小白哥哥……”
　　苏陌白转头看过来，眼睛一亮，忙向身边排队之人说了句，抬腿奔了过来。
　　他笑吟吟道：“我以为你不会来。昨日去府上，也没瞧见你……”
　　芸娘心下有些惭愧，讪讪一笑，捡些好听的来说：“小白哥哥今日仪表不凡，站在一众考生中，简直是鹤立鸡群啊！”
　　她这吹捧声音有些大，立时便引的旁的考生怒目相向。
　　芸娘忙忙解释道：“我是说，我是鸡，你们是鹤，你们都是鹤！”
　　她见考生们再不做追究，这才向苏陌白吐了吐舌头：“好险，差点得罪了未来的官老爷们。我那胸衣买卖，日后可要卖给他们妻女呢。”
　　秋风徐徐，带来些许凉意。她脸颊粉嫩，站在他面前，却仿佛春意盎然，带着些柳条抽芽的生命力。
　　他想抬手捏一捏她脸颊，却不能这般唐突，只将她乱了一簇的留海抚顺，低声道：“下个月，你该及笄了罢？”
　　芸娘想一想，便点点头，笑嘻嘻道：“等你请我吃酒。”
　　苏陌白便一笑，再转眼时，方瞧见站在芸娘身畔略显消瘦的左莹。
　　他缓缓一揖，唤了声“左小姐”，便不再多言，只对芸娘道：“快快回去。等三场结束，我便去寻你。”
　　话毕便转身回了队伍中。
　　左莹心中略略有些失落，见芸娘只站在一边，并不回马车上去，便也同她站在一处，瞧见队伍中那青年沉稳而立，身上穿着她托左屹交给他的无毛紫鼠皮外袍，心中便也安定了下来。
　　再过了半晌，队伍前面的人依次检查完，进了贡院。只等院里的检查结束，众人便要按序号进入各自考舍。
　　待轮到了苏陌白面前，周遭几人便互相打气，方依次接受检查。
　　考前检查主要是检查各考生是否夹带。
　　主要检查三方面，分别为考具检查，衣着检查，身体检查。
　　考具检查，主要看考生携带的竹篮里和文具中是否私藏作弊之物，要将墨砚、笔管等一应用具都检查过。
　　衣着检查，要检查衣裳是否有夹层，衣裳里间是否写了字等方面。
　　身体检查，主要查看发髻里是否有旁的物件。
　　考具检查、发髻检查都在贡院门外进行，等这两步检查过，进了贡院里间，再由考生除去衣裳，检查衣着等物。
　　芸娘看着前面几人诸般繁琐，不由同左莹道：“怎地科举竟然这般麻烦，斯文书生好不容易要鲤鱼跃龙门，到了科考这一关，竟还要赤身裸体接受检查，可真是颜面不保。”
　　左莹笑道：“这世间，成大事者不拘小节。所谓‘鞠躬尽瘁，死而后已’，官员的性命都要献给君主和国家，更遑论颜面与斯文。”
　　两人说话间，苏陌白已接受完考具检查和身体检查，回头往芸娘这处望了一眼，便拎着考篮闪进门里。
　　芸娘这才收回目光，同左莹要往马车上去，却听得原本安静的贡院里忽的传出争论声。
　　那声音虽含糊，芸娘却面色大变，急急向左莹叮嘱：“坐去马车里等我”，转身便往贡院里奔去。
　　贡院门一瞬间便被考生们堵个严实，守在门口的持刀衙役竭力要将众人拦在门外。
　　芸娘不知苏陌白在里间发生了何事，心中焦虑，忙忙蹲下身子从人腿间钻了进去。双手不知挨了多少踩踏却顾不上那许多，直到钻进了离门口最近处，她才站起了身子，忙忙往门里瞧去。
　　院里苏陌白已脱了外袍，赤裸着胸膛，同检视官做着争论。
　　外间人声嘈杂，将院里诸人之言完淹没在其间。
　　然而到了这一步，能争论的就只有一件事。
　　夹带私藏。
　　芸娘脑中一时烦乱如麻，心中只想着，不能出意外，不能出意外。
　　她的手上火辣辣的疼，抓握间已觉肿胀。
　　她用力一捏手掌，用疼痛逼自己冷静下来，当先高声对面前举刀的衙役道：“贡院门前，众人嘈杂，如同书生起事。差爷可知书生起事是何等严重之事？”
　　那衙役听罢，心里一突，立时举了大刀，一边将众人用力往后推，一边大叫：“谁再吵嚷，剥夺赴考资格！”
　　人潮汹涌，芸娘被众人夹在其间，几无反抗之力的往后退去，眼看离贡院大门越来越远，就要淹没在人潮中。
　　她一咬牙，用力蹲下身子，双手紧紧扣住地面，如若有阻在她之前的人腿，她便毫不惜力的张嘴咬下去。
　　眼看被咬之人纷纷退到了人后，她将将要起身，便听一位衙役痛呼一声：“谁？谁咬老子？”刀光一闪，便向芸娘劈去。


第332章　证据（二更）
　　额头一疼，鲜血顺着芸娘额头扑簌流下。
　　芸娘有些眩晕。
　　刀背钝厚，衙役其实留了余地。
　　然而将芸娘额头撞出个坑，也不是难事。
　　她慢慢直起身子，冷冷道：“我是户部尚书之女，我同礼部尚书家眷交好，一品官司马家嫡子被我打了不知多少回，皇上见了我也要同客套，让我在宫里莫拘束……”
　　芸娘将能攀扯上的身份攀扯了出来，威胁道：“你今日用刀背砍我额头，明日我要用刀刃砍你脑袋！”
　　那衙役不知她所言是否为真，却也不再出手，只向诸人大吼一声：“排队，继续排队，赴考夹带，年年都有的事，哪里有那么多稀奇可看。”
　　他见众考生已经如前排成了两列，这才同芸娘道：“大晏科考不收女科，姑娘哪怕是公主、皇后，排在此处也无用。”
　　外间动静传到了里间，苏陌白一回头，瞧见芸娘已满头鲜血站在门前，顿时魂飞魄散，便要往门口扑过来。
　　他只跨出一步，便被里间的衙役捉了起来，再也动弹不得，只红了眼睛声声嘶吼道：“芸妹妹，芸妹妹……”
　　芸娘忙忙取出巾帕覆在额头，高声道：“伤不重，瞧着吓人而已，小白哥哥莫急。”
　　苏陌白闻言，这才慢慢稳下了心神。
　　外间考生安静，贡院门内的声音清晰的传了出来。
　　便听一位官员同苏陌白道：“你既为考生，自然知大晏律法严明，入场前查出夹带，与场中作弊同罪。”向身畔衙役下令道：“铐起来。”
　　便听“哐当”一声响，殷人离已被强押着铐上了手撩。
　　苏陌白奋力抵抗却不得，芸娘一咬牙，一头扑向眼前衙役，一口咬向其手腕。
　　但听一声痛呼，事出突然，衙役还未反应过来，手中大刀已被芸娘夺了去，刷的一声便横在了自己颈子上，大叫道：“礼部官员愚昧不知，今日造成冤案，我便横死当场，让今日之事记上史册。”她悲痛向天呼道：