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　　　　霍灵璧哼了一声，也没说去送送，反而看向了薛子桢：“你和他说什么来着？这么高兴？还吹笛子？我想听你都没给我吹过。”话说到最后已然带了几分委屈，薛子桢笑道：“他是来辞行的。”
　　　　霍灵璧一听冯武夷要离开了，心里那股醋意才淡了些，但还是不理会薛子桢，摆出了一副你要赶紧来哄我的样子。
　　　　两个人先后回了双桂堂，霍灵璧还是一副气呼呼的样子，薛子桢坐到了他身旁：“这么生气啊？我也吹笛子给你听如何？”
　　　　见霍灵璧没反应，她思虑片刻，起身坐到了门边，拿着笛子吹奏起来。
　　　　原先霍灵璧还以为她起身是要走的，赶忙就要站起来阻拦的，等看到薛子桢坐在了门边时，又重新坐了下来。
　　　　薛子桢吹奏了一曲凤求凰。
　　　　刚开始，霍灵璧没听出来，他本来就是一介武夫，就是看书，接触的也多是兵书兵法，对于琴棋书画这些东西，向来是懒得学，也学不会，平日里应酬喝酒，席间总喜欢请个唱小曲的助兴，他也全当成耳旁风一样了，从没听进去过，但凤求凰的曲子毕竟有名气，他听了一阵子就听出来了，登时眼睛闪闪发亮，只盯着薛子桢瞧。
　　　　她愿意为她吹奏一曲凤求凰，是表示她对他就像卓文君对司马相如那样么？
　　　　霍灵璧的眼睛像是落了两颗星星进去，闪亮的吓人，薛子桢刚开始还觉得不好意思，后来就十分坦然了。
　　　　一曲缠绵悱恻的凤求凰吹奏完，房间里只剩下了霍灵璧和薛子桢，丫头们都知情识趣，早就跑光了，薛子桢刚放下笛子便被霍灵璧拥在怀中，他低声道：“从今以后，要经常吹奏曲子给我听，而且只能给我一个人吹奏！”
　　　　薛子桢笑道：“你也太贪心了吧。”
　　　　霍灵璧把手臂收的越发紧：“我就是贪心！”他何其有幸，能娶到她，而他更庆幸的是，即便他以前犯过愚蠢的错误，但她还是原谅了他，两个人的缘分到底是天注定的。
　　　　……
　　　　冯武夷悄无声息的离开了，冯夫人哭红了眼睛也没能劝住他，只能眼睁睁看着儿子带着几个随从坐船离开了京城，而京城里对于他和惠嘉公主的许多传言也都纷纷淹没在了新的消息里，无人再提及。
　　　　伴随着冯武夷的离开，是李益的婚事，孔蕙芝悄无声息的回到了宫里，又被加在了遣散出宫的名单上。四月份的时候，一批新宫女入宫，也有一批老宫女被放出宫，孔蕙芝回到家里后，寡母和弟弟都还在，又过了半个多月，孔蕙芝的母亲放出话要给女儿说亲。李益这才登门求娶。
　　　　李益是什么人普通老百姓也许不清楚。但薛丹臣是什么人却是众所周知的，更何况李益还叫薛丹臣一声姑父，都说宰相门房三品官。孔蕙芝只是一个大龄宫女，若是配李益，着实是高攀了，但这种事架不住是你情我愿。李益坚持要娶，其他人也只有羡慕的份。
　　　　因为李益是李家的独苗。他办婚事的地方并没有定在薛家，这两年他也挣了不少私房钱，在附近的桃树胡同置办了一所三进的小宅子，由秦子瑜和薛子桢帮衬着收拾了。准备当成新房用。
　　　　过了端午节，李益和陈云秀便搬到了桃树胡同的新宅子去，算是正式的另立门户。当家做主了，半个月后。孔蕙芝便嫁了过来。
　　　　孔蕙芝毕竟是在宫里历练了这么多年的，论能力论心思都非同一般，有她来管家理事，李益和陈云秀自然是放心的，一家祖孙三口，日子倒是过得和和乐乐，半年后，孔蕙芝便有了身孕，次年生下一子，取名李凌，陈云秀高兴地不得了，李家总算是有后了，她也可以放心了。
　　　　顺和三年，太皇太后去世，宫内宫外齐齐举哀，薛子桢作为世子夫人也要进宫哭灵的，棠哥儿已经四岁了，倒是一改小时候的调皮性子，变得越发稳重起来，如今他跟着薛丹臣念书，一个月倒有半个月都是住在薛家的，为了教导他，薛丹臣还特意放了一部分权，也好让自己的空暇时间多一些。
　　　　棠哥儿四岁，小金蟾也五岁了，两个人都正是启蒙的时候，但小金蟾可比棠哥儿要调皮的多，每天要是不闯祸仿佛这一天就过不去似的，回回都把陆如英气的暴跳如雷，让人头疼的很。
　　　　但薛丹臣却总是护着她，一面是小金蟾调皮归调皮，但也特别聪明，什么东西都是一教就会，规矩学得快，嘴巴也甜得很，若是当着外人，便是一副小淑女的模样，见过她的人没有不夸奖的，大家都说小金蟾更胜薛子桢当年呢，但她们谁都想不到关起门来小淑女就成了小恶魔，说的话做的事每每让人哭笑不得。
　　　　以前霍周也一起跟着薛丹臣念书，但自打他满十二岁，镇国公就开始把他带在身边亲自教导了，遂读书的时候也少了，小金蟾以前爱捉弄霍周，霍周一走，就开始捉弄棠哥儿，棠哥儿虽然被教导是男子汉，要让着小姨母，但有时候也免不了受气，哭着鼻子回家告状，让霍夫人十分心疼，遂对于让棠哥儿去薛家念书的事就有些不赞同了。
　　　　这次因为要进宫哭灵，家里没人照顾，薛子桢便想把棠哥儿送去薛家让外祖母帮着照看，正好也有小金蟾作伴，霍夫人却拒绝了：“皇后之前不是说让棠哥儿给太子做陪读？这次正好趁这个机会带棠哥儿进宫，也好和太子熟悉熟悉。”
　　　　薛子桢不好反驳，只好答应，带着棠哥儿进了宫。
　　　　董皇后听说薛子桢带着棠哥儿进宫哭灵，果真召见了，薛子桢也就顺势见了见太子。
　　　　太子刚刚满九岁，小小年纪已经学会不怒自威了，但偶尔还是会流露出一些小孩子的稚气，许是知道棠哥儿的身份，自打薛子桢一进来，他就好奇的盯着棠哥儿瞧。
　　　　棠哥儿比起小时候瘦了许多，但小脸还是圆圆的，头上束着小金冠，穿着一袭宝蓝色的袍子，就像观音座旁的金童一样。
　　　　董皇后把他叫到身边，笑着问了几句话，又赏了几样笔墨，这才让宫女带着去与太子一起玩去，在陌生的宫里，棠哥儿并不想离开母亲，眼巴巴的瞧着薛子桢，薛子桢给了他一个安抚的笑容，低声嘱咐道：“跟着这位姐姐出去玩儿，要听话，知道么？”
　　　　棠哥儿点点头，虽然不怎么情愿，但还是任那个宫女牵住了手往外走。
　　　　董皇后这才笑道：“你待孩子这样用心，也难怪孩子和你亲。”
　　　　薛子桢笑道：“这也是棠哥儿的性子乖，小时候看上去挺调皮的，长大后倒是出乎意料的听话。”
　　　　棠哥儿三岁的时候会跑会走，正是好奇心旺盛的时候，总喜欢甩开奶娘和丫头在府里乱逛，有一次不知怎么跑到了祠堂去，也不知他是从哪儿爬上去的，把老祖宗的牌位都给掀了，自己坐在高台上，等看守祠堂的丫头听到动静进来一瞧，险些没昏死过去。
　　　　因为这件事，霍灵璧第一次对棠哥儿动了手，打的还不轻，屁股都肿了，躺在床上养了足足大半个月，打那以后，棠哥儿就听话了许多，对霍灵璧更是添了几分畏惧。
　　　　镇国公还埋怨霍灵璧，说他把孩子身上的那股锐气都给打没有了，薛子桢也气得好几天没搭理他，管教孩子可以，把孩子打成这样，也太过分了些，霍灵璧心里也有些后悔，只是碍于面子嘴上不肯说罢了。
　　　　董皇后就是喜欢棠哥儿的乖巧听话，就顺势提了给太子当伴读的事。
　　　　平心而论，薛子桢是不喜欢让棠哥儿进宫的，因为他在家里是主子，人人捧着，进了宫就成了奴才，薛子桢只盼着他快快乐乐的，并不希望他从小就体会到这尊卑观念。
　　　　而董皇后的意思也很明确，棠哥儿还小，就像是一张白纸一样，如今就跟在太子身边，长大后才能更加的忠心耿耿，所以她一直极力促成这件事，顺和帝虽然也是愿意的，但一直没有提出这件事，主要还是因为太子和小金蟾的婚事。
　　　　太子娶了小金蟾，那么就成了薛家的女婿，也就成了薛子桢的妹夫，霍灵璧的连襟，以及棠哥儿的小姨夫，有了这层亲戚关系在，再叫棠哥儿进宫做伴读就有些不合适了，而且薛丹臣对这件事流露出来的不热忱也表明了态度，明显是不想让外孙进宫的，所以顺和帝就一直没提。
　　　　如果不是心甘情愿的进宫，到时候两边反倒生出了嫌隙。L

☆、第一百五十二章　进宫

今日董皇后又提起了这件事，薛子桢也不好意思明确的拒绝，只好说一些虚与委蛇的话敷衍，心里还是实打实的不愿让棠哥儿进宫的。
　　　　那边太子却已经和棠哥儿说上了话，太子在宫里是人人捧着让着巴结着，但日子也不是事事遂心，最起码想要个同龄的孩子一起玩儿也不成，一直都是孤孤单单的，如今见了棠哥儿，就免不了多几分好奇和喜悦。
　　　　他也早就听董皇后说这是给他预备的陪读，以后和他一起念书，一起练武，这样一来也有人作伴了，对此太子心里是很开心的，所以对棠哥儿就先入为主的多了几分好感，一面吩咐宫女拿点心过来给棠哥儿吃一边问道：“我听母后叫你棠哥儿，这是小名儿吧？那你的大名叫什么？”
　　　　棠哥儿盯着盘子里用糯米纸包着的缠丝糖瞧，随口答道：“我叫薛荆。”
　　　　他还小，没有尊卑观念，太子又比他大不了几岁，所以说话就有些随便，太子见他不像其他人那样巴结着自己，心里也觉得舒坦，暗暗对这个伴读觉得满意，他虽然很孤单，但渴望的是朋友，可不是奉承，棠哥儿这样就很好，不过他还是觉得很好奇：“你父亲姓霍，为什么你姓薛？”
　　　　棠哥儿想吃那缠丝糖，但又不敢吃，因为母亲进宫前叮嘱过他，进了宫不许随便吃东西，所以他只能眼巴巴的盯着瞧，对太子的问题也有些没好气，从小到大，不知道有多少孩子都问过他这个问题，好像他跟着母亲姓就变成了怪物一样。遂不耐烦道：“你问我父亲去啊，我怎么知道！”
　　　　还是第一次有人这么跟太子说话！
　　　　太子却觉得很有趣，身旁侍立的宫女太监瞧着，虽然对棠哥儿的态度很震惊，但一个是太子，一个是国公府的小世子，他们哪个都惹不起的。更何况太子也没有说什么。他们也乐的不得罪人。
　　　　太子终于注意到棠哥儿的目光都放在糖上面了，忍不住一笑，拈了一颗递给了棠哥儿：“你吃吧。很甜很好吃的。”
　　　　棠哥儿犹豫片刻，还是接过来含在了嘴里，甜味蔓延开来，终于让他露出了一个笑容：“真好吃！”
　　　　太子道：“缠丝糖也不是什么稀罕玩意儿。你在家里难道没吃过么？”
　　　　提起这个棠哥儿就很郁闷：“母亲不让我多吃，半个月才叫我吃一次。而且一次只有一颗！”他伸出一根白白胖胖的手指着重强调那个一字，满脸的忿然，太子笑道：“既如此，那我就多赏赐给你一些。就说我说的，允许你多吃，这样你母亲就不敢管你了。”
　　　　棠哥儿面上一喜。随即黯然下来：“不行啊，我要是不听母亲的话。母亲会很生气，母亲要是生气了，父亲就会打我的！”
　　　　太子张大了嘴巴：“你还挨打呀！这么可怜！”他顿时对棠哥儿充满了怜悯，最起码在宫里就没人敢打他，就是他犯了错，太傅要惩罚，也是由小太监代替受过的。
　　　　棠哥儿却觉得奇怪，看太子就像看怪人一样：“每个孩子都会挨打啊！就像我小姨母，也会被外祖母打的，不过她每次还没动手呢，外祖父就出现了，外祖母就不敢动手了，难道你没挨过打么？”
　　　　太子摇摇头，他是太子，谁敢打他啊？他问棠哥儿：“你为什么会挨打啊？”
　　　　棠哥儿想了想，道：“因为我调皮啊，我摔碎了母亲最爱的笔洗，还打翻了墨砚，污了母亲刚画了一半的画，还拿着哥哥的龙泉宝剑去杀鸡，然后母亲就很生气，不过母亲从来不打我哦，每次都是父亲打我！”说完还心有余悸，拍了拍胸口，像是在安慰自己不害怕似的。
　　　　太子却笑起来：“那你还真是够调皮的！也该打！”他嘴上说着，心里却有些羡慕，他身边总是跟着一大群人，别说调皮闯祸了，就是多跑两步，那些人都如临大敌似的，生怕他摔倒了，没意思极了。
　　　　有了棠哥儿作伴，想必以后的日子会很有趣吧，太子已经开始期待棠哥儿进宫了。
　　　　他问棠哥儿：“你什么时候进宫啊？”棠哥儿挺奇怪的：“我为什么要进宫啊？”
　　　　太子道：“做我的伴读啊，难道霍夫人没和你说过么？”
　　　　棠哥儿虽然小，但也知道什么叫伴读，就像他跟着外祖父念书时，身边有小厮帮着捧书磨墨一样，虽然他也很喜欢那些同龄人，想和他们一起玩，但他们却都战战兢兢地，这也不敢，那也不敢的，没意思极了。
　　　　棠哥儿很干脆的就拒绝了：“我自己有伴读，不想做你的伴读！”
　　　　太子震惊了，重复了一遍棠哥儿的话：“你不想做我的伴读？”
　　　　棠哥儿白了他一眼：“是呀，做伴读都很没意思的，我不要！”
　　　　太子被拒绝了，第一个反应就是生气，可生气过后就只剩下了妥协：“那你进宫陪我玩好不好？”
　　　　棠哥儿道：“不做伴读么？”
　　　　太子点头：“不做伴读，就是陪我玩儿，你愿意么？”
　　　　两边衡量了一下，棠哥儿还是觉得玩的诱惑挺大的，所以很痛快的点了点头：“那好吧，那我就进宫陪你玩儿吧！”
　　　　太子顿时咧嘴笑了，拉着棠哥儿的手跑到了董皇后旁边：“母后，我要棠哥儿进宫陪我玩儿！”
　　　　董皇后笑盈盈的看着两个孩子手拉着手，摸了摸棠哥儿的头：“棠哥儿愿意么？”
　　　　棠哥儿不明所以，但一想到玩儿，便使劲点点头，董皇后又奖励般摸了摸他的头，看向了薛子桢：“既然孩子都愿意了，你也别拦着了，我看棠哥儿懂事的很，你瞧，两个人就这么一会就玩到一块去了。看来也是有缘分的。”
　　　　薛子桢面色一滞，不好再说什么，只好勉强同意了。
　　　　在宫里哭灵一天，人多，也不方便说话，等一回到家，薛子桢便问棠哥儿：“你怎么愿意进宫呢？进了宫可就不比在家里自在了。”
　　　　棠哥儿睁大眼睛看着母亲。很有信心的模样：“母亲放心。我是去陪太子玩儿的，等我玩够了，就回来陪母亲！”
　　　　薛子桢被他的童言童语弄得哭笑不得：“傻孩子。宫里可不是你想来就来想走就走的地方，到时候进去了，只怕就难出来了！”
　　　　棠哥儿还有些懵懵懂懂，不明所以。霍周在旁边看到了不由嗤笑一声：“真是蠢，把自己卖了还不知道呢！”棠哥儿一听这话就不服气了：“哥。别以为我听不懂，你这是在骂我呢！”
　　　　霍周不由无语，薛子桢也笑了，叹道：“既然已经这样了。那就罢了，等到你进了宫，你就知道这事不好玩了。”
　　　　晚上霍灵璧回来。听薛子桢说了这事也是颇为无奈：“我们费了多少功夫替他周旋，如今他倒好。几句话就把自己的命运给定了。”
　　　　薛子桢笑道：“既然是孩子自己的选择，那也就罢了，做太子的伴读也不错，将来不敢说多大的富贵，好歹也是天子近臣，也是很不错的，再说了，你不也是太子伴读出身的么？”
　　　　霍灵璧道摸了摸下巴：“但我在宫里总共也没呆几天啊，而且小时候的事差不多都忘了。”
　　　　当初的太子伴读可不止他一个，还有赵九经，因为赵九经太过闹腾的缘故，大家对他的印象都非常深刻，对于霍灵璧反倒给忽略了，就是叫薛丹臣自己来说，当初明明教导的是三个孩子，但是也只是对太子和赵九经更加熟悉罢了。
　　　　太皇太后的丧事没过多久，棠哥儿进宫的事就定了下来，以后吃住都要在宫里了，也只能休沐的时候才能回家，霍夫人十分不舍，原想亲自送孙儿进宫的，但薛子桢觉得太打眼了，反倒招人注意，说棠哥儿娇气，倒不如她一个人送孩子过去，简单省事。
　　　　这几年霍夫人已经不管事了，家里大小事务都是听薛子桢的，薛子桢一反对她也就没坚持，只抱着棠哥儿亲了又亲：“乖乖，在宫里好好地听话，等回家来祖母给你做好吃的。”
　　　　棠哥儿年纪小，想不了那么多，心里只惦记着吃和玩儿，因此很痛快的道：“好啊，祖母，等我回家来，我要吃烤鸭还有清蒸火腿！”
　　　　霍夫人哭笑不得，只得连连点头，霍周看上去冷冷的，不屑一顾的样子，但背地里却塞给了棠哥儿一些银子：“有钱好办事，你拿着，肯定有用。”
　　　　棠哥儿还只是个四岁的孩子，哪里知道什么叫花钱打点，这银子对他来说还不如一块点心来的有诱惑呢，遂很是不上心，敷衍着应了，接了过来放在了荷包里。
　　　　薛子桢看着这一幕也有些感动，霍周素日冷是冷，但对棠哥儿也是真的关心，棠哥儿进宫，宫里的宫女太监自然是要打点，这点不用霍周说，霍灵璧也早就办妥了，霍周给的银子虽然不多，却也代表着他的一番心意。
　　　　跟着棠哥儿一起进宫