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　　　　六月初九，镇国公终于把朱颜的儿子霍周带了回来，对外只宣称是他在慈恩堂收养的一个孙儿，取名霍周。寄养在薛子桢名下。
　　　　霍灵璧以前对这个儿子还存着一丝好奇。可自打朱颜死了，再见这个孩子就觉得膈应，遂见面的时候脸色一直阴沉着。霍夫人因为讨厌朱颜，对霍周也没什么好脸色，即便他是霍家的儿孙，但如今已经有了嫡长孙。这个私生子就是可有可无的，唯有薛子桢上上下下仔仔细细将人打量了一遍。
　　　　霍周虽然只有八岁。但长得高高壮壮，倒像是九岁十岁的孩子，皮肤白皙，眉目清亮。可以看得出他被教养的很好，一双手上却有许多茧子，应该是从小练武留下来的。
　　　　就像镇国公所说。他长得与霍灵璧很像，几乎一眼就能看出他是霍灵璧的儿子。脸的轮廓尤其像，好像缩小版的霍灵璧一样，唯有那双眼睛是蓝色的，透露了他异族人的身份。
　　　　朱颜虽然长得很像汉人，但她却是汉人和胡人的血统结合而成的，如今生的儿子应该也有胡人的血统，遂霍周有这一双蓝眼睛也就不奇怪了。
　　　　大家打量着霍周，霍周也好奇的打量着大家，他和镇国公最熟悉，已经得知自己的身世了，八岁的孩子，已经懂事了，更何况他的身世也不是多么的复杂，他看着满面笑容对他十分温和的祖父，面色冷淡的祖母，神情漠然的父亲，还有微微笑着的继母，沉默着低下了头。
　　　　还是镇国公催促道：“周儿快去拜见你的父亲母亲呀。”
　　　　霍周慢慢松开了镇国公的手，上前跪下给霍灵璧和薛子桢磕了头，但却没有叫父亲母亲，霍灵璧也不在意，直接对镇国公道：“这个孩子以后就要劳烦父亲教养了。”
　　　　镇国公笑道：“这是哪里话，当初我是答应过的，要把周儿交给桢姐儿教养的，桢姐儿，你说呢？”
　　　　薛子桢上前道：“儿媳愿意教养这个孩子，请公公婆婆放心。”说着朝霍周伸出了手：“周儿，以后你就跟着我吧。”
　　　　霍周看着薛子桢白皙晶莹的手，忽然想起了已经去世的母亲，虽然心中有万分的不甘愿，但他还是慢慢把手放到了薛子桢手里，任由薛子桢牵着他回了双桂堂。
　　　　薛子桢把霍灵璧东厢房的书房腾到了外院，把东厢房收拾了给霍周居住，又给他派了两个小丫头和四个尚在总角的玩伴，又叫琼露先过去主事，等那两个小丫头能堪大用了再回来。
　　　　对于这个安排，霍灵璧有些不满意：“为什么叫他住在院子里？住在外院不挺好？直接给派几个小厮跟着就是了。”
　　　　薛子桢道：“我既然答应了教养他，就一定会把他教养成才，把他往外院一放，的确是省心不少，但与他永远也没法子交心，我打算让他在身边住两年，等他熟悉了这里的生活，满十岁了再搬到外院去也不迟。”
　　　　霍灵璧心里却觉得不舒服，就好像身上最隐秘的伤疤被暴露在众人面前似的，他赌气般道：“既然你这么说了，那就都交给你，以后若是出了什么事，我可不管。”
　　　　薛子桢知道霍灵璧心里肯定不痛快，但也不能因此就对霍周放任不管，不闻不问，自古以来后娘难为，把孩子教的好了不一定能得几声称赞，若是孩子有一丁点不好，那就成了你不安好心，刻意把孩子养歪了。
　　　　遂她既然应承下了这件事，就应该肩负起这个责任来。
　　　　第二天一早，霍灵璧早早出门了，薛子桢吃过早饭，逗着棠哥儿玩了一会才看到霍周在丫头的带领下慢慢过来了，他今日换了一身宝蓝色的袍子，看上去倒有几分大家少爷的风范了，只是于规矩上却不大通，不过想来也是，朱颜一向以突厥人自居，自然不会教导霍周汉人的礼仪了。
　　　　薛子桢便耐心的一一告诉他：“以后寅时三刻起床，卯正到我这儿来请安，卯时一刻吃早饭，卯时三刻与我一起去给你祖母请安，辰时开始念书。巳时一刻吃午饭，然后午休片刻，下午未时一刻继续念书，酉时吃晚饭，戌时睡觉，第二天仍是寅时三刻起床，以后起居都按照这个时间来。你记不住没关系。你身边的丫头会提醒你。”
　　　　霍周点点头表示记住了，但仍然没有开口说话，薛子桢也不在意。问了身边的丫头，知道他还没吃早饭，就先叫人端了早饭来，然后再带着他去给霍夫人请安。
　　　　霍夫人仍旧没什么好脸色。但也没有十分严厉，淡淡的嘱咐了薛子桢几句就罢了。
　　　　等回到双桂堂。丫头们已经在堂上摆好了一张桌子，笔墨纸砚也都摆放好了，薛子桢让霍周坐在桌子前，问道：“你都读过什么书？说给我听听？”
　　　　霍周有些茫然。终于开口说话了：“什么书？”他的声音不像小孩子那样稚嫩，反而有些沙哑厚重。
　　　　薛子桢也愣住了：“没读过书么？那你都会什么？”
　　　　霍周想了想道：“打拳，练剑。骑马，我娘请了好几个师傅教我。”
　　　　薛子桢笑道：“你将来是想像你父亲一样做个大将军么？”
　　　　霍周却出乎人意料之外的撇了撇嘴：“我为什么要像他一样？”
　　　　薛子桢一怔。笑道：“即便不像你父亲一样做个大将军，也要读书的，光懂武艺可不行，那样也是一个只会逞狠斗勇的莽夫罢了，诗书礼仪，诸子百家，你也要一一细读才是，那样才会成为文武双全的大英雄，比如你的生母，就懂得兵法兵道，足见她也是博览群书的。”
　　　　霍周若有所思的点点头：“好吧，那我学，从什么开始学起？”
　　　　薛子桢拿了一本三字经出来，笑道：“自然是从最简单的开始了。”
　　　　两个人坐在堂上，一个教，一个学，都很认真，不到中午，就几乎把三字经学了一半，薛子桢惊讶于霍周的聪慧伶俐时，也不得不相信这是来自于朱颜的遗传。
　　　　识字到最后被棠哥儿给打断了，他一直看不到母亲来陪他玩耍，就哇哇大哭起来，奶娘怎么哄也哄不好，只好抱过来给薛子桢。
　　　　薛子桢便叫霍周自己把学过的字复习巩固一遍，然后抱着棠哥儿在一旁瞧。
　　　　棠哥儿对这个突然出现的大哥哥非常好奇，探着身子的要往那边去，被薛子桢拦住了，她小声道：“哥哥在念书，不要打扰。”
　　　　棠哥儿也许听了进去，虽然还在咿咿呀呀的，但已经不探着身子了，只是眼睛还是眨也不眨的盯着霍周。
　　　　霍周也只是刚开始对棠哥儿觉得好奇，随即就撇撇嘴，继续低头练字。
　　　　中午薛子桢让人准备午饭，又特地问他喜欢吃什么，霍周倒也没什么要求，就是喜欢吃肉，薛子桢便让人特意准备了烤羊肉，许是合了霍周的口味，看他狼吞虎咽的样子，显然十分喜欢。
　　　　薛子桢却对他吃饭的规矩不敢苟同，却也只能慢慢教导他。
　　　　到了下午，又继续开始念书，中间霍周停下休息，打了两圈拳，这种看起来温馨和睦的气氛一直维持到了晚上，霍灵璧回来时，霍周正趴在炕边，盯着正在换衣裳的棠哥儿瞧，棠哥儿见有人围观，就特别卖力的表演，又是伸胳膊又是蹬腿，咯咯直笑，停都停不下来。
　　　　这样的情形倒是出乎霍灵璧的意料，他没想到霍周居然这么快就适应了，还和棠哥儿玩到了一块去，他怔怔的，站在门口看着这一幕，倒是薛子桢先注意到了他，笑道：“怎么不进来？”
　　　　霍灵璧笑了笑，进来让丫头服侍换了衣裳，薛子桢这才吩咐丫头摆饭。
　　　　以前吃饭的人只有霍灵璧和薛子桢两个，他们怎么坐都无所谓，你给我布菜，我给你布菜，一顿饭吃的亲亲热热，如今多了一个霍周，如此就显然不合适了，霍灵璧坐在上首，薛子桢和霍周一左一右坐在他的两边，一顿饭吃下来，鸦雀不闻，谁都没有出声。
　　　　用过饭，霍周就回去休息了，霍灵璧这才跟薛子桢抱怨：“你就这么带了他一天？”
　　　　薛子桢道：“我看这个孩子挺聪明的，也很听话，倒没有那种调皮的样子，我教他认字，他也很快学会了。”
　　　　霍灵璧道：“我可不信他有看上去这么听话，朱颜死了，他脸上却没有一点伤心缅怀之色，足见是个心狠的，如今到霍家来，指不定打着什么坏主意呢，你可别让棠哥儿单独跟他待在一起。”
　　　　薛子桢不由一阵无语：“一个八岁的孩子能做什么？你是太小心了，我看他们俩玩的挺高兴的。”说着感慨道：“也许这就是兄弟血缘吧。”
　　　　霍灵璧冷笑：“等将来出了事，有你后悔的时候，这样的孩子心冷，对自己的亲娘尚且如此，更别提你了，你对他再好，也是捂不热的。”
　　　　看霍周的样子，明显是知道自己的身世的，霍灵璧到希望看到他厌恶憎恨的样子，最起码这表示他是有情有义的，但如今霍周却没有任何伤心之意，反而该吃吃，该喝喝，还和薛子桢相处的极为融洽，这样的孩子要么是铁石心肠，不值得对他好，要么就是天生的喜怒不形于色，心思深沉，不管是哪一种，霍灵璧都不喜欢！
　　　　第二天休沐，霍灵璧带着薛子桢和棠哥儿去薛家，也带上了霍周，如今他寄养在薛子桢名下，便是薛子桢的儿子了，薛家也就是他的外祖家了，他去拜见也是名正言顺的。
　　　　本来薛子桢的打算是让他坐马车，但霍周却死活不肯，非得骑马，薛子桢无法，也只能让霍灵璧陪着他一起骑马，霍灵璧也是想坐马车的，正好能在马车里逗逗儿子，和薛子桢温存温存，遂对霍周坚持骑马的举动就非常不满，一直到薛家，这脸色也没缓和下来。
　　　　薛家的门房一见是姑爷姑奶奶来了，一窝蜂上前来打千问好，有的上前帮着牵马，有的跑进去传话，一片热闹喧阗的样子，仿佛过年一样。
　　　　许久不见外孙，陆如英也稀罕的很，把棠哥儿抱在手里不肯撒手，小金蟾快满一岁了，如今还不会走，但爬的格外熟练，有时候甚至能吐出一个字两个字，虽然简短，却十分清晰。
　　　　她第一个学会说的字便是喊薛丹臣“爹！”说的又清楚又响亮，把薛丹臣高兴坏了，把身边服侍的人都赏了一个遍。L

☆、第一百四十二章　隐忍

对此陆如英十分嫉妒，教了她很久喊娘，小金蟾却都喊不清楚，一直是“凉，凉”的喊着。
　　　　薛子桢进来时，小金蟾穿着一件大红色的潞绸小短褂，下面是翠绿色的裤子，脖子上挂着五彩璎珞，面如满月，目似金星，额间点着胭脂记，头上扎着小揪，上面缠绕着珊瑚串儿，整个人犹如年画上的金童玉女一般。
　　　　虽然许久没见薛子桢了，但她对于这个姐姐还是记得的，伸着手就要薛子桢抱，薛子桢笑吟吟的抱着她坐在一边，道：“今日倒是听话。”
　　　　陆老夫人笑道：“那是才刚闯了祸，被你母亲训斥了一顿呢。”薛子桢便低着头点了点小金蟾的鼻尖儿：“你又闯什么祸了？”
　　　　小金蟾皱着鼻子撅着嘴，显然不太高兴，一下一下的踢着小腿，摆弄这胸前挂着的璎珞。
　　　　陆老夫人看着也是直摇头：“刚才吃早饭的时候使小性子，把一套琉璃碗碟给摔个粉碎精光，被你母亲拍了一巴掌，瞧着吧，如今没哭，等你父亲回来了，一准要掉眼泪撒娇。”
　　　　陆如英抱着外孙气鼓鼓的：“敢恶人先告状我就再打她一下！”
　　　　陆老夫人哭笑不得：“你都多大了，都是做外婆的人了，还跟一个孩子过不去。”说着又哄小金蟾：“乖乖不怕，外祖母在这儿呢。”
　　　　小金蟾就咧着嘴得意的冲着陆如英笑，她这副小样子倒把大家逗得哈哈大笑。
　　　　对于多出来的霍周，陆如英没有多问，陆老夫人也只是问了一句，然后给了见面礼就罢了。谁都没有分太多的注意力给他，倒是李益见他一个人站在那儿怪可怜的，便带着他到了院子里玩。
　　　　因为小金蟾的缘故，薛丹臣提前在院子里搭建了一架秋千，李益便让霍周坐上去，一下一下的推着他玩，又道：“你喜欢吃什么？我叫人去拿。”霍周摇摇头。看了一眼满是欢声笑语的正房。低下了头。
　　　　李益的眼中流露出一抹怜悯，叫人端了个什锦攒盒出来，里面放着七八样点心。甜的咸的都有，肯定有霍周爱吃的，霍周百无聊赖的坐在秋千上，果然吃了不少点心。不过大多数口味都是偏咸的。
　　　　李益笑道：“你叫霍周对不对？这个名字谁给你起的？”
　　　　霍周对温和的李益很有好感，先是点点头。继而道：“是我母亲给我取的。”想了想又补充道：“是生我的生身母亲，并不是现在名义上的母亲。”
　　　　李益惊讶于他的早熟和聪慧，道：“不管是生身母亲还是名义上的母亲，只要对你好不就成了？”
　　　　霍周点点头：“其实我本来不想来霍家的。是祖父说会有人照顾我，我才来的，不来也没有办法。我毕竟还是一个孩子，没有办法照顾自己。不过如今看来，我这个名义上的母亲也不坏，派人照顾我，还教我识字，只是我还不能确定，她是真心对我好，还是只想做戏给大家看，到底如何，还要看以后。”
　　　　李益听他语气冷淡的说出这番话，眼睛都瞪大了，这是一个八岁的孩子会说出来的话吗？他想了想道：“如果你怀疑，我可以告诉你，桢姐儿人很好，她绝不会做出什么暗害你的事情的。”
　　　　霍周耸耸肩：“谁知道呢，我答应来霍家，一面是因为祖父的劝说，一面是因为……”他说到这儿停了下来，恍然陷入了回忆似的。
　　　　他跟随母亲从突厥来到京城，住在一个很偏僻的小客栈里，有一天，母亲来看望他，嘱咐他一句话：“如果有一天母亲死了，那么杀人凶手必定是薛子桢！到时候你一定要为母亲报仇才是！”
　　　　他一直觉得母亲说这话有点疑神疑鬼了，直到那天祖父过来，说母亲死了，他愕然之余，才不得不相信母亲所说的话，所以他答应了回到霍家，因为只有这样，他才能接近那个害死他母亲的杀人凶手！
　　　　他说自己没有念过书，让那个人教自己，接近自己，对自己失去戒心，然后表现的很乖巧，很听话，因为他知道自己还小，还没有能力报仇，所以只能隐忍不发，勾践十年卧薪尝胆，他相信，他也可以做到！
　　　　对上李益的目光，霍周慢慢松开了紧握的手，回答道：“一面也是因为我还小，一个人在外没有人照顾显然是不行的。”
　　　　李益不由失笑：“你看上去不大，说出来的话倒显得老成。”
　　　　霍周笑了笑，露出了一个孩子才会有的得意洋洋的笑容：“有很多人都夸我聪明哦！”
　　　　李益也笑了，觉得自己真是多心了，怎么竟然觉得这个孩子狠戾呢，如今看上去，也不过是较为聪慧罢了，本质倒和其他孩子没什么两样。
　　　　到了中午吃饭的时候，大家团团围着坐下，只有棠哥儿和小金蟾被奶娘抱着坐在一旁，棠哥儿还好，小金蟾却极其不老实，一个劲探着身子要薛丹臣抱，薛丹臣没有办法，只好把她抱在怀里，用筷子蘸了点糖醋排骨的酱汁喂给她吃，小金蟾咂咂嘴，显然十分喜欢，眼睛都笑的眯了起来，腻在薛丹臣怀中还要再尝一尝。
　　　　其他人对这一幕已经习以为常了，唯有霍周用不屑的眼光打量着小金蟾，即便是女孩子，这也太娇惯了吧，他打从记事起就是一个人吃饭，也从来没让人喂过，更别提撒娇了！
　　　　霍周在心里哼了一声，低下了头专心致志的吃饭。
　　　　在薛家消磨了一天，晚上赶在晚饭前才回了霍家，霍夫人笑眯眯的，显然十分高兴：“收到清儿的信了，她有了身孕，说婆家待她极好。”
　　　　出嫁了的女儿不管有谁做靠山，真正的要在婆家站稳脚跟，还是靠子嗣，霍晓清成亲也一年多了。如今有了身孕，不管是男是女，好歹有个孩子傍身，都是好事一桩。
　　　　镇国公也十分高兴，让霍夫人多准备一些礼物送过去，趁着霍夫人高兴，又说起了霍晓泠的婚事：“我想秋天就定下来。等到明年开春就让晓泠嫁过去。你觉得如何？”
　　　　霍夫人心情好，也就没说那些刻薄话，只是道：“如今家里大大小小的事都是桢姐儿操心。我又不过问，你觉得好就成了，到时候吩咐桢姐儿提前准备就是了。”
　　　　镇国公活了一辈子，唯有在霍晓泠的事上对霍夫人有亏欠。自觉矮了一头，因此一提起这事就觉得心虚。如今见霍夫人没反对，也暗中松了口气，道：“嫁妆的事你不必操心，我都吩咐人准备好了。当初清儿出嫁是一百二十抬嫁妆，晓泠虽然是庶女，嫁妆不能和清儿比肩。但若是少了太多也不好看，我就让人准备了一百抬。她又是嫁在京城，离得近，那些田庄和铺面我也只是象征性的给了两个就罢了。”
　　　　当初霍晓清嫁到江南，镇国公可是花了一大笔银子给她在江南置办了许多良田和铺面做陪嫁，大大小小加起来光田庄就有四五个，如今指给了霍晓泠一个田庄一个铺面，自然是远远比不上霍晓清的，霍夫人心里觉得满意，也就没说什么，想着到时候