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　　霍灵璧轻轻一笑，觉得有点意思，他还真没见过薛子桢这样的姑娘，父亲是吏部侍郎，她也该是养在深闺的大家闺秀才是，可偏偏带着一群人到处乱跑，还喜欢管闲事！
　　霍灵璧不由自主的仔细打量起薛子桢来，她戴着帷帽，看不清面容，但看得出来，身骨纤细，显得有些瘦弱，身边跟着一个丫头，倒是清秀可人，只是看那机敏的目光和身形，只怕是有功夫在身上的，后头还有两个上了年纪的老婆子和五六个人高马大的侍卫。
　　有这群人跟着，难怪做主子的敢胡乱逛呢，只是薛子桢一个姑娘家来这道观做什么？难不成是尾随他而来？
　　霍灵璧变了个脸色，看着薛子桢的目光也阴森森的。
　　薛子桢却微微一笑：“不知是否有幸请霍大人喝杯茶？这三清观的三清茶也算是京城一绝了。”
　　霍灵璧忖思片刻，想着自己难不成还怕了一个小丫头？遂点头道：“那恭敬不如从命了。”
　　

第五章　你来我往
更新时间2015…2…27　20：05：33　　字数：2848

　二人又回到了三清观的茶室，小道士奉上用梅花，竹叶和松针窖藏的三清茶就退了下去，霍灵璧身边的随从也都是在外头候着，倒是薛子桢身边的丫头和婆子仍旧寸步不离的跟着。
　　霍灵璧看了她们一眼，又看向了薛子桢，她仍旧没有摘下帷帽，也没有喝茶，便知道她心存忌讳呢，便道：“薛小姐有话只管说。”
　　薛子桢却犹豫起来。
　　她猜测齐王的目的可能不仅仅是培植势力，更有可能想攀扯上太子，到时候事情就闹大了，她怕父亲关心则乱，跑去通知了太子，反倒中了齐王下怀，所以也不敢轻举妄动，看到霍灵璧才想到或许可以通过霍灵璧来通知太子要小心。
　　可如今再一想，霍灵璧即便曾是太子伴读，也是小时候的事了，如今是不是还坚定不移的站在太子这边，那就真不好说了，遂话在嘴边绕了一圈，又咽了回去，只是道：“霍大人在双桥斋可发现了什么？”
　　霍灵璧看了她一眼，道：“双桥斋是齐王府的产业，这事只怕和齐王脱不了关系，我去查了礼部的试卷，那些誊写考题的纸有的刻着双桥斋的暗纹，只怕是作弊时的记号。”
　　薛子桢道：“既然证据确凿，要想结案就容易了，只是我想问霍大人，难道不怕得罪齐王吗？”
　　霍灵璧眉毛一扬：“得罪齐王？我只知道天网恢恢疏而不漏，既然敢做，就要敢当，齐王不服气，只管让他来找我，我还怕了他不成？”
　　薛子桢看他眉宇之间有傲气，便知道这话不假，看来霍灵璧并不是齐王的人，这样她就放心了，遂道：“霍大人好风骨！既如此，我也不必犹豫了，有些事告诉霍大人也无妨，不过霍大人要答应我一件事。”霍灵璧道：“你且说。”
　　薛子桢道：“这次的科举舞弊案牵连甚广，霍大人有心革除宿弊，但确保不准那些人狗急跳墙，胡乱攀咬人，倘若霍大人能说服太子离开京城一段日子，远离这里的是是非非，我这里倒是有一个好法子，可以让您顺顺利利的结了案子，又不至于得罪齐王。”
　　霍灵璧身形一震，看向薛子桢的目光满是不可思议。
　　崔如岳的事情一出来，太子就把他叫了过去，说这件事多半是齐王或庆王在捣鬼，担心引火烧身，所以他闲暇之余特地跑来三清观，串通了三清观的道士，到时候只要他们说太子时运不利，不宜居住宫内，他就有把握说服顺昌帝把太子送去皇觉寺暂住，正好远离了这京城的是非，没想到薛子桢也说出这个话来，难不成她也意识到了齐王的真实意图是太子？
　　不对不对，应该是薛丹臣授意她这么说的吧？可薛丹臣是太子的老师，若有什么话，当面告诉太子不是更方便，何必还要拐个弯？
　　难不成，真是这位薛小姐自己的主意？如果是那样，这个薛小姐可不是一般的聪慧！
　　看着霍灵璧的神情变幻莫测，薛子桢反倒不着急了，倒是霍灵璧，停了好一会才点头，道：“我答应你，太子三日后就会离京，你有什么好办法不成？”
　　薛子桢笑道：“我也相信霍大人不至于诓骗我一个小女子，至于这个两全其美的法子，说难也难，说容易也容易，霍大人只需要去找一个人就成了，就是睿王爷！”
　　霍灵璧眉毛一扬：“睿王虽是皇上的亲弟弟，可向来不过问朝政。”
　　薛子桢笑道：“都说睿王爷**闲散，不过问朝政，可我同样听说睿王爷交游广阔，凡是有真才实学的人，不论出身门第，睿王爷都引为知己，这次科举，睿王爷也有几个至交好友在其中吧，齐王想要算计崔叔叔，又要提拔自己的人，免不了就要踢走一些绊脚石，若是睿王知道自己的朋友被这次舞弊案毁掉了前程，定不会袖手旁观的，到时候只管请睿王出头就是了，齐王不把其他人放在眼里，未必敢跟自己的亲叔叔呛声！”
　　睿王是先帝十六子，与齐王的父亲一样，都是顺昌帝的亲兄弟，因此睿王也是齐王的亲叔叔，两个人的年纪相差也不大，但辈分摆在那里，倘若睿王真的揭发他做的事，他也只有打落牙齿和血吞了。
　　霍灵璧忍不住一笑，这丫头看上去文文弱弱，鬼点子倒是不少。
　　不过，或许还真的管用！
　　霍灵璧点点头，道：“薛小姐如此足智多谋，倒让我等汗颜了。”
　　夸她聪明的话薛子桢听了不少，倒也习以为常了，可今日却忍不住脸红起来，讷讷无语，好一会才道：“霍大人过奖了，我的主意还不知道灵不灵呢。”
　　霍灵璧似笑非笑看着她，却忽然变了脸色，猛地站起来，一伸手想把薛子桢戴着的帷帽扯掉，可薛子桢身边的溪柳出手更快，不等霍灵璧的手到跟前便跟铁钳似的将他的手扭住了。
　　那两个上了年纪的婆子虽然慢了一步，可也立刻把薛子桢拉过去护在了身后，薛子桢脑子聪明，可身体上的反应还是慢了些，等到人被拉了过去还没回过神来，只怔怔的看着霍灵璧。
　　霍灵璧微微一笑，把手抽了回去，声音里带了一丝玩味：“霍某唐突了，只是告诉薛小姐一句，女孩子还是该做女孩子的事，下次也许就没这么好的运气了，仔细被人知道了嫁不出去！”
　　薛子桢顿时变了脸色，可声音听上去还是波澜不惊：“霍大人既然知道唐突，下次就不要做这样的事，这次就算了，下次也许是霍大人没这么好的运气了。”
　　霍灵璧却毫不在意似的，大笑着出去了，颇有几分桀骜不驯的意味。
　　薛子桢咬了咬嘴唇，对溪柳吩咐了几句，溪柳眼前一亮，连连点头，立刻跑出去传话了。
　　霍灵璧从三清观骑马出来，要想回京城，须得过一处叫壶嘴涧的羊肠小道，这儿地势危险，上有陡峭的山壁，下面是深涧，稍不留神掉下去，神仙也难活命。
　　因此霍灵璧一行人到了这儿也不得不变换队形，一次只容一个人骑马通过，等霍灵璧经过时，忽然一枚飞镖射在了马蹄上，马儿吃痛受惊，前蹄猛地跪了下来！
　　霍灵璧在马上不防，眼看着就要朝着那深涧栽下去，后头跟着的人纷纷惊呼，可这一瞬间发生的事，大家谁都没反应过来呢，也没法出手相救。
　　霍灵璧心中也咯噔一下，心想难道要命丧于此，谁知却有一道人影闪过，将霍灵璧一拉，把他拉了回来，霍灵璧也赶忙借力往前一跃，这才在地上站稳。
　　霍灵璧的侍卫已经下马将霍灵璧团团围住，霍灵璧自己也觉得心有余悸，这时却听得头顶的峭壁上有人嗤笑一声：“就这样的身手也敢卖弄，真是要笑死人了！”
　　霍灵璧神色一肃，刚才是他救了自己，可朝着马蹄射飞镖的也是此人，他究竟是谁？想干什么？
　　霍灵璧道：“我与阁下素无仇怨，阁下为什么要暗害于我？”
　　那人看上去非常年轻，可身手也超乎寻常的灵活，在陡峭的山壁上腾来跃去，比猴子还要灵敏，听了霍灵璧的话不由大笑起来：“你是没得罪我，可你得罪了薛家小姐，薛家小姐让我给你个教训，这次算是小惩大诫，告诉你学个乖，得罪了谁也别得罪她，这次是马失前蹄，下次可就没这么好的运气了！”说完身形一纵，不见了影子，可笑声还回荡在山涧里。
　　霍灵璧的脸色霎时变得非常难看！
　　看来这个薛子桢果然不简单！和江湖人都有牵扯！
　　霍灵璧回到京城后就立刻秘密进宫面圣，说这次科举舞弊案只怕与齐王脱不了关系，顺昌帝自是不信，让霍灵璧找到真凭实据再说，霍灵璧便提议把试卷取来一看便知，纸上有没有印纹那是不容抵赖的。
　　可不等顺昌帝叫人去传，就有小太监匆匆跑来禀告，礼部的衙门着火了，存放在里面的试卷也都被烧的一干二净，顺昌帝不由大怒，唯一的证据被销毁了，要说是巧合，那也太巧了些！定是有人从中作梗！
　　他先前还不信霍灵璧的话，如今却不得不信了。
　　

第六章　峰回路转
更新时间2015…2…28　15：01：54　　字数：2837

　霍灵璧的打算是先把真相告诉顺昌帝，倘若得到了他的默认，再联系睿王，正式在朝上弹劾齐王，可如今最重要的证据被烧了，顺昌帝又一副大事化小的护短样子，他只好把这事搁下，先奉命去查礼部失火的事，再吩咐人去找新的证据，等从宫里出来，已经是晚上了。
　　这个时候，薛子桢也是刚刚到家，正换了衣裳与陆夫人一起吃饭，她说起今天去三清观的事，却没提遇到了霍灵璧，也不许溪柳和魏妈妈、许妈妈提。
　　溪柳是薛子桢的外祖父送来的丫头，打小习武，身手不错，三四个会武的成年男子也不敢轻易近她的身，魏妈妈和许妈妈则是陆夫人预备的，她知道薛子桢喜欢出门，她也拘束不了，又怕女儿在外头吃亏，就叫这两个妈妈跟着，就是碰见什么事，有溪柳保护，有两位妈妈帮着应付，也是不怕的了，薛丹臣又给了薛子桢十个侍卫，薛子桢出门的时候随行左右，保护她。
　　这些人与薛家的其他人不同，一到薛子桢手里就被收服了，是属于薛子桢自己的人，就是薛丹臣和陆夫人，轻易也指挥不动他们。
　　因此薛子桢一发话，大家都对今天的事只字不提。
　　连着两三天在外面跑，薛子桢也吃不消了，接下来几天就都待在家里休息，她想着只要霍灵璧拿住了那些试卷作证据，再把双桥斋的人绑过去一问，由睿王出面，孰是孰非自然清楚了。
　　可没想到接连好几天都没有消息，这下她可纳闷了，等薛丹臣带回来试卷被烧毁的消息时，已经是五天后了，他道：“皇上一见试卷被销毁，心里就大概有数了，可到底顾忌与齐王的叔侄情分，不肯张扬，遂把这事瞒了下来，只吩咐霍灵璧把这事给圆过去，这下霍灵璧可要为难了。”
　　大家都知道崔如岳是被冤枉的，倘若拿他顶罪，不免招来朝廷中的非议，倘若揪出齐王这个真凶，又是皇上所不愿看到的，这次科举舞弊案究竟该如何收场，似乎已经成了死局！
　　薛子桢沉思片刻，把江子卓给她送来的几件证据都拿了出来：“这是江子卓从双桥斋找出来的，有两封齐王的亲笔信，倘若把这信交出去，即便没有那些试卷作证据，只怕皇上想保住齐王也难了。”
　　薛丹臣蹙眉道：“桢姐儿，你虽然聪慧，可对官场上的事还是太生疏了，如今皇上不肯责难齐王，就是铁证如山，也只会被说成诬陷罢了。”
　　薛子桢叹了口气，倘若真是如此，这一关，只怕霍灵璧闯不过去了！
　　又过了七八日，乃是薛丹臣的四十五岁寿辰，因为是整寿，早在半个月前就开始张罗了。
　　薛丹臣自己是吏部侍郎，又是太子的老师，每年来贺寿的人都络绎不绝，今年薛家又刻意大操大办，只怕客人比起以前只会多不会少。
　　崔家，赵家和秦家等几家相熟的人家也跟往常一样送了寿礼来，还派了年轻子弟过来磕头祝寿。
　　按照薛丹臣的打算，在外院准备十桌酒，到时候由他出面招呼客人，内宅也开十桌，就由陆夫人和薛子桢张罗了。
　　可陆夫人并不擅长打理这些事，遂都交到了薛子桢手上打点。
　　等薛子桢里里外外打点好，又去正院见陆夫人正和几位夫人闲话，笑语盈盈的，便放了心，换了一身衣裳去应酬那些闺中姐妹，谁知还没进花厅便听到她们的笑闹声，薛子桢微微一笑，道：“说什么呢？这么高兴？”
　　崔丽娘笑道：“正说你呢，可巧就来了。”
　　今日贺夫人没过来，便由崔丽娘带着两个妹妹崔玉娘和崔珠娘过来拜寿。
　　崔家人口多，但和薛家熟识的只有崔如岳这一房，崔如岳的妻子贺夫人也是出自江南的诗书大族，生性温婉贤惠，能忍受崔如岳的坏脾气，还跟着他生活了几十年，足见其宽容大度了。
　　崔如岳二子三女皆是她所出，可见这夫妻俩也颇为恩爱了。
　　崔丽娘是嫡长女，夫家在山东也是乡绅仕宦大族，如今夫君来京城念书求学，她跟着过来照顾其起居，这次崔如岳一出事，她和夫君索性搬到了崔家去住。
　　崔玉娘与薛子桢同岁，却是个娇滴滴的病西施，虽然心地不坏，但小心眼，动不动爱恼人，身子也不好，于是很少露面，知心的朋友也不多。
　　崔珠娘比薛子桢小两岁，人如其名，十二岁的小丫头长得珠圆玉润，人又极活泼开朗，与崔玉娘截然相反，崔如岳最疼爱的便是这个小女儿，也唯独对她才露出几分和颜悦色来。
　　除了崔家三姐妹，到场的还有刑部侍郎秦方的两位嫡女秦若兰和秦若梅。
　　秦方与薛丹臣是同乡，算上周昌一起，他们都是出自浙江金华府，但周昌的父亲曾是内阁次辅，周昌也是锦衣玉食长大的，秦方和薛丹臣就不一样了。
　　薛丹臣父母早亡，秦方也只有一个寡母，两家的日子都紧巴巴的，但两个人都很有出息，薛丹臣是显德二年的状元郎，秦方则是显德三年的探花郎，两个人同样起于微末，同样两榜进士出身，同样不靠家族只靠自己在官场上摸爬滚打，因此感情也十分深厚。
　　秦方的原配妻子去得早，只留下秦若兰和秦若梅这一对姐妹，后来秦方续娶了顺安侯府的千金林夫人，又生下一子秦若竹，二女一子虽不同母，但感情却很不错。
　　这次给薛丹臣拜寿，秦家一家都来了，秦方带着儿子在前院，林夫人带着两个继女在后宅。
　　其他的还有周小钗，周小钗同父异母的妹妹周小簪和周小环，以及周小钗的小姑子，赵家的两位小姐赵雪和赵冰。
　　这些人家与薛家都是格外亲厚的，几个姑娘也差不多大的年纪，素日来往频繁，感情也格外不同，都玩的很好，但若是细细观察就能发现，这其中也是分亲疏的，比如崔家和赵家都是世家大族，所以崔家姐妹和赵家姐妹就格外亲厚，秦家和周家都是比上不足比下有余，所以这两家的姑娘也容易说的到一块去。
　　薛子桢一进来，大家就都七手八脚的拉着她坐下，秦若兰笑道：“才说呢，恒郡王和桢姐儿简直是天作之合，桢姐儿这就来了。”
　　大家哄得一声笑开了，赵雪和秦若兰是一样的爱玩爱闹的性子，遂拍手笑道：“我也觉得桢姐儿与恒郡王最相配，他们的脾气性格都差不多，都喜静，也都不爱说话。”
　　秦家二小姐秦若梅也笑道：“我觉得顺郡王和桢姐儿也配，两个人的脾气都很好。”
　　都是出身高贵的深闺淑女，虽然也讲究温柔娴淑，却不比小门小户的女子那般战战兢兢，也知道自己的婚姻大事不可能自己做主，遂素日提起这些也都带着戏谑和打趣的意味，像这种拉郎配的游戏，从崔丽娘出嫁前就开始玩了。
　　薛子桢也不在意，只笑道：“怎么突然提起几位郡王来了？”
　　周小钗道：“这群没良心的，事不关己，乐的打趣你呢，这次的科举舞弊案，皇上突然下令让恒郡王和泰郡王一起协助霍灵璧查案，只怕有热闹看呢。”
　　薛子桢倒是第一次听说这件事，觉得很是奇怪：“怎么又牵扯上两位郡王了？”
　　赵雪插嘴道：“还不是那个霍灵璧闹的，说什么事关皇族宗亲，他查不下去了，也不敢查，求皇上请两位郡王协助，皇上没办法，只好答应了。”
　　秦若兰笑道：“我听人说，霍灵璧打小就去了西北，在边关吃了十几年沙子，最是粗犷野蛮，还喜欢杀人，这么个活阎王，当初皇上把这事交给他时，大家就都悬着心呢，如今果然没办成吧，这又拉了两位郡王壮胆，如此看来，霍灵璧倒是绣花枕头一包草了，也不知谁这么倒霉，会嫁给他！”
　　赵冰打趣道：“我看把你许给他正合适！”
　　秦若兰满不在乎道：“我可看不上这样的，白给也不要，索性配给你这个小蹄子！”说着和赵冰笑闹起来。
　　薛子桢却怔住了。
　　她可不信霍灵璧会是这