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　　陆夫人道：“再有半个月就是你父亲的寿辰了，到时候送给他，他肯定高兴，如今装裱好了，就赶紧收起来吧。”
　　薛子桢笑道：“明日还要去秦家请秦叔叔落印呢。”
　　陆夫人嗔道：“都是大姑娘了，还是喜欢到处乱跑。”
　　薛子桢笑道：“没关系，有一群人跟着呢，就是王掌柜这样的熟人，我跟他说话也都戴着帷帽呢。”
　　陆夫人说不过女儿，便吓唬她：“那也不能乱跑，仔细嫁不出去！”
　　薛子桢笑道：“那就按照娘说的，招赘个女婿。”
　　陆夫人哭笑不得，点了点薛子桢的额头：“真是不害臊！”
　　等薛子桢和陆夫人吃过晚饭，薛丹臣才回来，薛子桢便找了个空儿把双桥斋的事情告诉了他：“……女儿总觉得有哪儿不对劲似的，那个刘掌柜生怕我看到那一叠宣纸，忙不迭的拿走了，这其中肯定有问题，父亲不妨去查查，只是要小心些，莫要打草惊蛇。”又把今日被人悄悄跟着的事说了：“只怕已经惹得他们注意了，也不知道他们是不是起了警惕，有没有把证据给销毁。”
　　薛丹臣先是惊讶，继而沉思，也顾不上吃饭了，赶忙叫了人去调查。
　　没想到第二日就有了结果，薛丹臣一副神采飞扬的样子：“这个双桥斋果然有问题！”
　　薛子桢道：“可是那宣纸不对劲？”
　　薛丹臣点头，道：“双桥斋有两种纸，一种是带着印纹的，一种是没有印纹的，今年科考的试卷所用的纸皆是出自双桥斋，可我去礼部看了，那些试卷却是有的有印纹，有的没有印纹，因为印纹小，不明显，倘若不仔细观察，还真是发现不了。”
　　薛子桢愣住了，登时觉得有些心惊肉跳：“是谁这样的手眼通天？连考试时候用的纸都能控制？”
　　薛丹臣意味深长道：“双桥斋正是齐王府的产业，这次的科举舞弊案，只怕与齐王脱不了干系！”
　　

第三章　曲折离奇
更新时间2015…2…26　20：06：02　　字数：2866

　齐王是顺昌帝的亲侄儿，他的父亲乃是先帝的第三子，又是顺昌帝一母同胞的亲哥哥，当年德兴太子和明煦太子先后被废，理应是这位三皇子被封为太子，只可惜册封大典前夕，有刺客行刺，三皇子为了救弟弟顺昌帝，自己反倒把命丢了。
　　正是因为这样，顺昌帝对这个哥哥唯一的儿子倍加宠爱，别的侄儿都是加封郡王，唯有齐王获封亲王，日常供给甚至比顺昌帝的亲儿子都要好。
　　倘若双桥斋是齐王的产业，是没人敢冒着诬陷齐王的风险用双桥斋的纸来犯案的，只除了齐王自己！
　　想到这儿，薛子桢又疑惑了：“倘若这次的事真的是齐王指使的，他又图什么？”
　　薛丹臣知道女儿聪慧敏锐，有些事情也愿意与她分析，遂道：“如今太子根基稳固，对于诸位弟弟和堂弟，却是不疏远也不亲近，齐王光有皇上的宠爱还不成，还得有属于自己的人脉关系，万一哪一天皇上……”
　　薛丹臣没往下说，薛子桢却明白了，如今齐王的显赫都是顺昌帝给的，顺昌帝在，这份恩宠自然不会变，顺昌帝若不在了，皇上换人做了，那么这份恩宠会怎么样就不好说了，毕竟新君也有自己信任的人，齐王即便愿意表忠心，也未必会被接纳。
　　所以齐王急于招揽人才，想等新君即位前就站稳脚跟，这次科举舞弊案，应该也是出于这个目的。
　　虽然科举出现了舞弊，但总不能把这一科的举子都弃之不用，最多会把查出来的人都剔除掉，剩下的重新排名罢了。
　　薛子桢赶忙看向了薛丹臣，薛丹臣见薛子桢如此敏锐，又是欣慰又是自豪，笑道：“我已经去礼部问了，皇上果然下旨让礼部的人和翰林院的人一起把名次重新排一下，结果已经出来了，何有为三个人都落榜了，前十名里有九个他们的试卷上都有双桥斋的印纹，毫无疑问，他们都是齐王的人！”
　　薛子桢很是意外：“齐王不怕人疑心么？”
　　薛丹臣道：“这也是疑心的人不敢说，敢说的人没注意到罢了，毕竟有你崔叔叔的事情在前头，谁也不会想到还有人敢算计什么，都巴不得这事早点过去，到时候齐王不就能浑水摸鱼了？”
　　薛子桢道：“倘若真是齐王做的，那这次牵扯进去的人肯定少不了，每年科举考试所用的纸皆是出自内宫造办处，他想把双桥斋的纸混进去，只怕在造办处要有人才行，再加上考试的时候分发试卷的又只有三位考官……”薛子桢的神情里满是愕然：“既这么说，除了崔叔叔，陈大人和胡大人定有一个是齐王的人了，不然齐王可怎么确保让自己的人拿到带印纹的试卷呢？”
　　薛丹臣点点头，道：“还有呢，等试卷收上来，还要重新誊写一遍，那么誊写试卷的那些翰林中肯定也有齐王的人，他们先是用带印纹的纸答题表明身份，然后在排名时由考官做一下手脚，让这些人的名次要么靠后，要么落榜，等到你崔叔叔的事情一出来，皇上下旨重新阅卷，再将这些人的名次提前，也就不会引人注目了，他们是借着你崔叔叔玩了一招障眼法啊。”
　　薛子桢道：“这事做起来不容易，留下的蛛丝马迹也太多了，齐王难道不怕被人发现？”
　　薛丹臣道：“齐王积威已重，朝中谁敢得罪他？他能把这件事办成，就足以说明他的党羽众多，根基颇深，即便有人察觉出什么，细细一想也觉得害怕了，又怎么会说呢？”
　　薛子桢道：“难道就任由他这样一手遮天？不把他指出来，岂不是要崔叔叔做了替罪羔羊？”
　　薛丹臣安慰道：“这也不用担心，我已经叫人把这个线索给霍灵璧送去了，他是锦衣卫指挥使，只要想调查，就没有他不知道的事，就是齐王销毁了证据，可还有双桥斋的人呢，还有礼部存档的考生试卷呢，断乎不能抵赖的。我那日去见他，他倒是没有端架子，虽然不肯让我见你崔叔叔一面，却也保证了，只要没定罪，断不会给你崔叔叔用刑的，这已经是难得了，顶多在牢里吃点苦头罢了。”
　　薛子桢这才松了口气，回想起那天发生的窘事，又忍不住脸热起来，当时她真是尴尬极了，压根没好意思打量对方，只是匆匆一瞥，好像长得很是英俊……
　　薛子桢赶忙把脑子里这些乱七八糟的念头赶跑了，掩饰道：“既然证据确凿，父亲何不禀告皇上？也好早早的把崔叔叔放出来。”
　　薛丹臣呵呵笑道：“这事可没这么简单，毕竟皇上把这事交给了霍灵璧，霍灵璧刚上任，肯定指望着把头一件差事办好呢，我若是抢了他的功劳，不是平白得罪人么？再者说，齐王也不是好得罪的，皇上对他向来纵容，上次他纵容奴仆侵占百姓的田地，皇上也只是训斥了一顿罢了，这次的事还真不好说，不过霍灵璧就不同了，他直接听命于皇上，由他出面指证齐王，皇上会更相信些。”
　　薛子桢点点头，想着不能见崔如岳一面的事，突然想起了一个人，道：“我听小钗说过，霍灵璧小时候曾经是太子的伴读？”
　　周小钗是薛子桢的闺中密友，她比薛子桢大两岁，已经嫁人了，夫君是护国公府的三少爷赵九经。
　　赵九经是正经八百的太子伴读，陪伴太子一起长大的，当初薛丹臣从国子监去东宫教授太子启蒙读书，赵九经也是他的学生之一，因此赵家和薛家的关系也挺亲近，倘若霍灵璧也曾是太子伴读，即便不是薛丹臣的学生，总得和赵九经有几分交情吧，到时候托赵九经从中说和，说不定能见崔如岳一面呢。
　　薛丹臣道：“他说是太子陪读，其实也只在宫里住了半个月，随后就去西北了，这一去十几年，听说年前才回来，难不成你想托赵九经去说情？”
　　薛子桢道：“是啊，两个人应该有交情吧？”
　　薛丹臣沉吟片刻，道：“既如此，试试也行，不过也不要太张扬，你悄悄告诉小钗就是了，成了最好，不成也不要勉强。”
　　薛子桢应了。
　　第二日，薛子桢先去秦家请秦方在她的红梅图上落印，出了秦家后就拐弯去了护国公府。
　　护国公府赵家与镇国公府霍家并称大周两大世家，霍家出武将，赵家则出后妃。
　　当今皇后赵皇后便是如今护国公的嫡长女，赵九经是赵皇后的侄儿，自然也是太子的嫡亲表弟了，在京城可谓是交游广阔，八面威风，倘若他开口了，霍灵璧应该不会不给他面子。
　　到了赵家，周小钗亲自出来迎接，她穿着一袭玫红色绣牡丹花的褙子，下面是大红色的裙子，打扮的甚是富贵艳丽，只是神色有些憔悴。
　　薛子桢很是惊讶：“你这是怎么了？”
　　周小钗与她关系亲密，倒也没什么避讳的，道：“没什么，跟赵九经吵了一架。”
　　看她一副漫不经心满不在乎的样子，薛子桢的话反倒不知道该怎么说出口了。
　　周小钗也是出自官宦之家，她的祖父当年曾位居内阁次辅，家中也曾显赫一时，只可惜周家子嗣凋零，到了周小钗的父亲这一辈，就只有两个堂兄弟，且都没什么出息。
　　周小钗的父亲周昌在世家云集的京城独木难支，很难出头，索性托了薛丹臣帮忙，外放到了四川做知府，周小钗生母早逝，自幼跟祖母长大，后来又因为周家传家宝的事与她继母斗得天翻地覆，连自己的婚事也赔了进去，不得不委委屈屈的嫁给了纨绔子弟赵九经。
　　这夫妻俩谁也看不上谁，总是喜欢吵嘴，没个消停的时候，可照薛子桢来看，赵九经待周小钗颇为上心，周小钗心里也未必没有赵九经，偏偏都倔的很，谁都不肯先低头。
　　看薛子桢欲言又止，周小钗道：“你向来是无事不登三宝殿的，有什么事只管说就是了。”
　　薛子桢道：“是有事，想让你帮着求求情呢，你和赵九经吵架了，我这话反倒不好说出口了。”
　　周小钗了然：“是为了崔大人的事吧，我都听说了，正是为这事跟他吵起来的。”
　　

第四章　谜团重重
更新时间2015…2…27　15：01：48　　字数：2758

　薛子桢赶忙道：“这是怎么回事？”
　　赵九经是赵皇后的侄儿，又是太子的表弟，对于宫里的事自然比别人知道的更快，也知道的更多，昨日他进宫，偶然遇到了顺昌帝，听顺昌帝说起这次崔如岳的事，不管崔如岳是不是被冤枉的，他身为主考官却发生了这种事，肯定是他的疏漏，所以顺昌帝很是生气。
　　下面的人见了以为顺昌帝厌弃了崔如岳呢，都恨不得上来踩一脚逢迎上意，赵九经回来后便告诉周小钗，崔如岳只怕是保不住了。
　　周小钗是知道薛家和崔家是通家之好的，自然着急，让赵九经去求求太子，想个法子说情，可赵九经虽是勋贵子弟，却并没有实权，哪里有什么办法，又怕连累了太子，不肯去找太子出面，周小钗急了，两个人就吵嚷起来了。
　　赵九经说周小钗不替他着想，周小钗则说赵九经冷血无情，结果昨夜二人大吵一架，赵九经甩门而去，至今还没回来，一大早为这事，周小钗又被她婆婆说了一顿，要不是薛子桢过来了，她还在婆婆跟前罚站呢。
　　周小钗抱怨道：“我又没逼着他杀人放火，不过是在太子跟前提一句，太子说一句话，倒比其他人说十句都管用，可他就是推三阻四的不肯。”
　　薛子桢道：“他的担心也是有道理的，太子毕竟是半君，他一出面，别人未免就会怀疑，万一再把太子牵扯进去就不好了，我爹还是太子的老师呢，去求太子岂不是更管用？就是急成那样，也没敢去找太子帮忙啊，这次是你鲁莽了。”
　　周小钗悻悻道：“我也是想帮忙啊。”
　　薛子桢道：“我还不了解你，就是看他不顺眼故意让他为难罢了，我看他素日对你挺关心的，你跟他好好过日子便是，好好地总是闹，他这不是第一次被你气的离家出走了吧？”
　　周小钗抱怨道：“你到底向着谁啊？”
　　薛子桢道：“当然向着你啊，我和赵九经也算熟识，他虽然做事不着调，可心地不坏，你们成亲都半年了，你总是这样跟他闹，他若是真的生气了，一房房的往家里抬姨娘，你又能怎么样？可他并没有这么做，足见心里还是有你的。”
　　周小钗沉默了，好一会才道：“那你这次来是想让他去做什么？”
　　薛子桢没提见崔如岳的事，只是把双桥斋的事说了：“虽然父亲把这个线索告诉了霍灵璧，但也担心他不放在心上，毕竟我们家和崔家的关系太亲近了，万一他疑心是父亲弄鬼就不好了，我想若是赵九经与霍灵璧有几分交情，去说一说，好好查一查双桥斋倒是真的。”
　　周小钗并不知道双桥斋的事，目瞪口呆，半天说不出话来，好一会才握住了薛子桢的手：“如果是这样的话，想要救崔大人岂不是要把齐王给扯出来？齐王哪里是好得罪的？可别叫薛伯父也陷进去。”
　　薛子桢道：“我父亲如今是吏部侍郎，又是太子的老师，齐王再怎么大胆，也不敢动父亲的……”
　　薛子桢的话猛地停住了，崔叔叔出事，父亲肯定会出手营救，父亲出事，太子肯定会出手营救，难道的齐王的目标，除了培植自己的势力外还包括一个太子不成？
　　如果是这样，那事情就大了！
　　难道她还忽略了什么不成？
　　薛子桢急急起身道：“等赵九经回来，你先让他别轻举妄动，我回去和父亲商量商量，我总觉得这事不太对劲。”
　　周小钗看着薛子桢着急离开的背影，不由觉得纳闷，想半天也没想出个所以然来。
　　薛子桢到城外三清观找江子卓去了。
　　江子卓修道，同时也是江湖中人，武艺高强，当年他流落京城，是薛子桢救了他，所以他答应欠薛子桢三个人情，做什么都可以，这次薛子桢找他，就是让他去双桥斋探一探，看看能不能发现什么其他证据，都说知己知彼百战百胜，若是不知道齐王的底牌，只怕想再多法子也没用。
　　薛家虽然也养了探子，但跟江子卓一比就不够瞧了，而且薛家的人去了，万一不幸被抓住了，反倒是赔了夫人又折兵，不比江子卓，是江湖中人，就是对方想查也无从查起。
　　江子卓只比薛子桢大五岁，还不满二十呢，虽然身手不错，可着实有些心高气傲，可他偏偏和崔如岳最是投契，可以说是物以类聚人以群分了。
　　这次一听事关崔如岳，他便道：“等天黑了我就去，这次不算我还你的人情，算我帮了崔大人一次。”
　　薛子桢道：“那你可要小心点，我总觉得双桥斋没这么简单，万一出了事，你保住自己要紧，倘若真的发现了什么证据，也不要打草惊蛇，毕竟齐王也不是我们凭着一星半点的证据就能扳倒的。”
　　江子卓道：“那我就奇怪了，这件事的幕后指使分明是齐王，可你们偏偏又不敢得罪齐王，那该怎么把崔大人救出来？”
　　薛子桢笑道：“怎么做到不得罪齐王又揭发他的罪行，这就不是你考虑的问题了，你只负责帮我把证据找到就成了。”
　　江子卓是知道薛子桢的本事的，只点头应了，让薛子桢三天后再来。
　　出了三清观，薛子桢正要上马车呢，突然看到了不远处的一道身影，即便是隔着帷帽她也看得分明，是霍灵璧！
　　他来这里做什么！
　　薛子桢盯着霍灵璧的身影陷入了沉思，许是她注视着的时间过长，又也许是霍灵璧太过警觉，他猛地一回头，犀利的目光对上了薛子桢。
　　薛子桢心中一跳，心里转过上百个念头，最后下定了决心，大大方方走了过去行礼问好：“霍大人有礼了。”
　　霍灵璧的神色有所缓和，说话虽然彬彬有礼，但语气极冷，和那天在崔家的温和有礼大相径庭：“原来是薛小姐。”
　　薛子桢戴着帷帽，身边又跟着丫头婆子，后头还有侍卫虎视眈眈的望着这边，一副大家闺秀的尊贵做派，再加上她父亲是吏部侍郎，又是太子最敬重的人，因此霍灵璧即便不耐烦到了极点，也不得不敷衍着，可薛子桢却像是没眼色似的，笑道：“不知道霍大人来这里是公事还是私事？”
　　霍灵璧没吭声，想让薛子桢自己觉得难堪，知难而退，可没想到薛子桢却笑了笑道：“难不成霍大人是为了这次科举舞弊案来这儿公干的？”
　　霍灵璧这才抬头看向了薛子桢：“这不是你一个姑娘家可以过问的，快点回家吧。”
　　眼见着霍灵璧上马要走，薛子桢道：“是我发现了双桥斋的事。”
　　霍灵璧愣住了，回头看着薛子桢，薛子桢又重复了一遍：“我父亲把双桥斋的线索告诉霍大人，是因为我把这个线索告诉了他，霍大人不用避讳我，我想让崔叔叔早日出狱，霍大人也想早日结案，我们应该是殊途同归才是。”
　　霍灵璧轻轻一笑，觉得有点意思，他还真没见过薛子桢这样的姑娘，父亲是吏部侍郎，她也该是养在深闺的大家闺秀才是，可偏偏带着一群人