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　　“知道了，谢谢爷。”
　　这声爷，白晓儿叫得情真意切。
　　先前对白老头存下的心结，一下子去了不少。
　　不过她还是得提前打个预防针。
　　“爷，这事儿奶能同意么？还有大伯母和姑那边……”
　　并不是她信不过白老头，而是白老太母女和丁氏实在太过奇葩。
　　白老头知道白晓儿的担忧，枯瘦的大掌一挥。
　　“这事儿你甭担心，我亲自和你奶去说，你家的东西也只准你们几个吃。还有，别人要送了东西来，暂时不用归到公中，留着你们娘几个用，旁的事都等养好身子再说。”

　　☆、第十章　开小灶

　　白晓儿得了白老头的保证，喜滋滋地牵着白馨儿回屋去了。
　　等她把这件事给娘亲和姐姐一说，两个人都是又惊又喜。
　　白蕊儿喜的是终于能想法子给娘做点好的吃了，柳氏则是欢喜公公对自个的看重。
　　但同时的，她想到公婆还在吃大锅饭，自己身为儿媳妇却开起了小灶，心里头又十分忐忑。
　　“晓儿，我看还是算了吧，省得你奶和你姑她们吃心。”
　　白晓儿不乐意了：“娘，爷说现下农忙，奶她们顾不了咱一家子，这才让我们单独开伙。再说娘的病一天不好，就一天不能孝敬爷奶，娘就听我和姐的吧。”
　　这时候，白蕊儿也凑过来道：“娘，我觉着晓儿说得对，这回好容易有了机会，您就安心养着，其他的事儿交给我俩，我还指着娘给我生个小兄弟哩。”
　　“你这闺女，咋个没大没小，这话也兴说的？”
　　听到“小兄弟”三字，柳氏干黄的脸颊立刻飞起一抹红痕，低着头，不敢看几个闺女。
　　“娘，这有啥不能说的，娘还年轻，迟早会给我们生小弟弟的。”
　　白晓儿也是一副理所当然的模样。
　　虽然她对重男轻女嗤之以鼻，但柳氏若能生个儿子，绝不是件坏事。
　　她可以断定，包子娘在白家处处忍让，除了性格老实，很大一部分要归结于她没儿子。
　　丁氏那样的不着调，不就是因为连生了三个儿子，白老太也不敢拿她怎么样么。
　　柳氏见闺女如此贴心，思来想去，最终点头。
　　白晓儿说干就干，当下挽了袖子，拉姐姐白蕊儿一块儿去清灶。
　　没想到了屋后，四叔白冬生正蹲那儿热火朝天清着灶台。
　　原本被柴禾堆着的台面此刻已经全露了出来，他显然来了有一会了。
　　“四叔，你咋过来了？爷不是说趁着今天日头好要下地吗？”白蕊儿奇怪。
　　“听爹说你们要给三嫂开小灶，我就来搭把手，顺便把米面给带过来。你们人小手短，哪做得了这种力气活儿……”
　　白老四闷头闷脑地说着，回头见白晓儿也跟着搬弄柴火，忙叫道：“晓儿，当心刺荆儿扎手，让叔来，一会儿就好了。”
　　白老四是个有些呆气的汉子，这一着急，黝黑的脸庞就涨得通红，白晓儿忙扔了柴禾，不好意思地笑。
　　白蕊儿也在一边笑：“四叔最喜欢咱晓儿了，晓儿小的时候，四叔常抱着去山上玩儿，连我和馨儿都要靠边呢。”
　　白老四是做惯了活计的，这点子事根本不在话下。
　　只片刻功夫，他就把个土灶清得干干净净的，就连那些柴，也都摞成了捆，整整齐齐码在灶台边。
　　“好了，你们先将就着用，等叔回头去河边弄点黄泥巴来，再沿边补一圈儿就成，保管比别家新垒的好用。”
　　说起活计，白老四一反平日的木讷，话特别多。
　　“谢谢四叔。今天要不是四叔，我们不知要忙到啥时候呢。”白晓儿真心实意道。
　　白老四憨笑，拍了拍裤子上的灰，拎起墙边那几个布口袋准备推门进去。
　　白蕊儿唬了一跳，忙拦住：“叔，俺娘还在里头躺着呢，不方便，东西就放这儿吧。”
　　“哎，我是……是想着般你们把东西拿进去，咋个就忘了这一茬。”
　　白老四不好意思地挠头，放下东西调头就跑。
　　没想只一会儿，他又回了，肩上还担着两大桶水。
　　“你们力气小，我干脆帮着把水给挑了，省得你们费劲儿。”
　　白晓儿忙嘴甜地道：“四叔你真好，我替我娘谢谢你呀。”
　　“谢啥，这也值当。”
　　最后白老四一连挑了三回，硬是把缸都装满了才走。
　　姐妹俩目送白老四远去，一起把东西拿回屋里。
　　白馨儿出来帮忙，柳氏早就在屋内听到了动静，于是问道：“刚你们四叔来了？”
　　“嗯。四叔帮我们把灶清出来了，挑了水，还把爷给的东西都拿了来哩。”白晓儿道。
　　白蕊儿想起方才那幕，有点感慨：“四叔真是个好人，可惜……有点不会转弯。”
　　柳氏叹了口气：“谁说不是呢，你们四叔心眼顶好，就是性子憨直了些，爷奶就不是很待见他。说来他也苦，二十有二了还没说上媳妇。我估摸着爹的意思，怕是要先给大郎二郎他们几个说了……”
　　柳氏一时多说了两句，见几个闺女都盯着自己，忙止住话头。
　　白晓儿笑了笑，去看白老头给的东西，笑容顿时一僵。
　　“怎么没鸡蛋，白面斤两也不对。”
　　白蕊儿听了妹妹的话，忙蹲下来看，见果然一个鸡蛋都没有，又掂了下装白面的布袋子，扭头对柳氏道：“娘，这白面最多只有一斤半，不是说好给咱三斤么？”
　　“蕊儿，你奶的性子你又不是不晓得。有这些……就够咱吃了。”柳氏支吾道。
　　“这……这不是欺负咱吗？不行，我得找奶奶问个清楚。”
　　白蕊儿平时乖顺，可一遇上爹娘弟妹的事儿就会上火，这用村里的话说就叫“护犊子”。
　　柳氏知道大闺女性子，忙拦住：“蕊儿你想干啥，娘不许你去。”
　　“娘！”
　　白蕊儿气得脸蛋通红。
　　她本想着晚上打鸡蛋给娘擀碗面片。
　　如今鸡蛋没了不说，白面也减了半。
　　娘可是病人哪。
　　奶奶怎么能……
　　白晓儿见姐姐急得眼泪在眼眶里打转，忙道：“姐你别急，就算没鸡蛋，我有法儿做出好吃的来。”
　　“有啥法儿，就只剩些糙米面了，总不能让娘天天吃这个。”
　　“你信我就行了。”
　　白晓儿吩咐白馨儿照顾好包子娘，拽着白蕊儿便出了屋。
　　柳氏忙在后头喊：“你们别乱跑，也别去找你奶啊。”
　　“知道了娘。”
　　白晓儿扯着白蕊儿绕过菜地往外走，白蕊儿忍不住道：“晓儿你带我去哪儿？”
　　“我记得馨儿说前边有条小溪，里头有好些鱼呢。”
　　白蕊儿吃了一惊：“你想抓鱼？”
　　白晓儿点头：“对，咱今天晚上就吃鱼汤。”
　　她方才路过菜地的时候，看到几颗萝卜长得特水灵，如果拿来炖鱼汤，肯定够鲜。
　　白蕊儿见白晓儿一脸的跃跃欲试，立马泼了盆泼冷水上去：“晓儿，咱不会水，家里又没鱼竿，咋能捉到鱼呢？可别掉河里去了。”
　　刚开春就有调皮的男娃子不小心掉进水里，冻发了热，吃药还花了好些钱。
　　白蕊儿想这个就心有余悸。
　　白晓儿却一脸正色：“姐你别担心了，晚上等着喝汤吧。”
　　……
　　姐妹俩个走到溪边，白晓儿才知道白馨儿说的小溪其实并不是溪，而是一条清澈见底的小河，不深，却有五六丈宽。
　　此刻正午金色的阳光落下，射破水晶一样的湖面，映得河底的鹅卵石光影粼粼，如梦似幻。
　　鱼儿慢悠悠地在柔软的水藻中嬉戏，白晓儿一颗石子扔进去，惊得鱼儿四散游窜。
　　她不禁乐得笑出声。
　　白蕊儿蹲下，弯腰掬了捧水。
　　“晓儿，这水好冰呀，你伤还没好，我怕会着凉哩。”
　　白晓儿笑而不语，起身沿着河岸来回走。一路走一路查看河床的地势。
　　最后，她对着一处只有两尺来高的浅洼处比划了下，扭头告诉白蕊儿：“姐，就是这里。”
　　于是姐妹俩个一起动手，将事先准备好的石块垒起，在水中形成一个封闭的包围圈，留出一个缺口。
　　正值前方游过一群鱼，白晓儿粗略一数，竟有十来条之多，其中不乏大家伙。
　　真是天助我也。
　　白晓儿按耐住心中激动，屏住呼吸，拿树枝将鱼小心地赶向那个缺口。
　　可能这里的鱼比较憨，居然很容易就进了包围圈。
　　等到最后一条鱼也游了进去，白晓儿突然大喝一声：“姐！”
　　白蕊儿照妹妹的吩咐，抡起柳氏洗衣裳用的木棒槌，照着圈内的鱼一顿猛砸，吃奶的劲儿都给使出来了。
　　哗啦啦水花四溅。
　　不知砸中的到底是石头，还是鱼。
　　片刻后，河边响起白蕊儿惊喜的叫声：“晓儿，我砸中鱼了。我们真抓到鱼了。”
　　白晓儿见白蕊儿又惊又喜的模样，觉得十分可爱。
　　“姐，你愣着干嘛，快过来帮忙，我一个人收拾不来。”
　　“哎，来了。”
　　姐妹两个当下顾不得水寒刺骨，挽了袖子，麻利地把战利品拾到岸上。
　　两人一数，鱼一共七条，除了一条小了点，余下的都有尺把长，最大的那条青鱼足有三尺，差不多五六斤的样子。
　　今天首战告捷。
　　收获超出了她的想象。
　　“大鱼的鱼头今天就给娘炖汤，鱼身明天做鱼丸子，估摸着可以吃上两天。小的那些先收拾出来，等风干了炖笋尖，又是一道好菜。”
　　白晓儿在心里默默盘算，白蕊儿已经把鱼放进事先准备好的竹篓里，上头盖上花布。
　　这样一来，旁人就看不出里头的东西。
　　“晓儿真聪明，这法子是咋想到的？换了我，想破脑袋也想不出来。村里的那些娃子们也想不出来。”
　　回家的路上，白蕊儿越想越觉得妹妹真是聪明极了，忍不住感叹。
　　白晓儿撒了个小谎：“姐，我昏睡的时候做了个很长的梦，是梦里的菩萨教我的。除了这个，菩萨还教了我很多有用的法子呢。”

☆、第十一章　白晓儿做饭

　　往后这样的事情还有很多，与其白蕊儿想东想西，不如现在和她挑明。
　　好在古人都信鬼神之说。
　　白蕊儿果然也信了，顿时一脸虔诚地对着上天拜了又拜：“晓儿，这是菩萨瞧你可怜，才特特显灵了。这事你不可告诉其他人，菩萨要是生气了把福气收回，可就不灵了。”
　　白蕊儿说完，篓子里头突然传来一阵动静，吓她一跳。
　　“呀，鱼不是死了么，咋还会跳？”
　　“姐，这些鱼只是被你砸晕了，等拿回家就得醒了。”
　　姐妹俩一路说着话儿，到了家门，大伯母丁氏袖手站在院门口，眼巴巴往这头瞅，显然瞧见她们有一会子了。
　　白蕊儿惦记着篓子里的鱼，下意识地拽紧背带。
　　“蕊儿大侄女，你和晓儿干啥去了，咋才回哩？”
　　丁氏在风口站了许久，边跺脚边抱怨。
　　又瞧见白晓儿手里的棒槌，便以为她们是洗衣裳去了，撅起嘴：“你们去河边咋个也不早说，我那儿还有几件衣裳要洗呢，都是你三郎弟弟的。”
　　白晓儿沉下脸：“大伯母，你找我们有事？”
　　丁氏满脸堆笑：“你三郎弟弟胃口不好，就想吃鸡蛋哩。”
　　“想吃鸡蛋去找奶奶要，跟我们说有啥用。”
　　她今天瞧得真切，三郎吃得比自己都多，光肥肉片子就吃了三四块，现在囔没胃口？谁信！
　　丁氏忙拦住白晓儿：“二侄女，你又不是不晓得你奶那个人，把个吃的把得比自个裤裆还紧，俺三郎还是她嫡亲孙儿，一年到头都吃不着她几个蛋，只有凤儿有那福气。我知道你娘那里有，你就匀几个俺呗。”
　　“对不住，我家没鸡蛋。”白晓儿道。
　　丁氏狐疑地瞧着她：“你别瞒俺，俺是亲耳听爹说的，要给你们三十只蛋哩。”
　　这丁氏，居然听墙脚。
　　白晓儿又气又好笑，既然她这么馋，自己不如给她指条明路：“大伯母，想吃鸡蛋哪就去那边看看，说不定还能赶上。”
　　白晓儿指着灶房。
　　这会子是姑姑白娇凤吃零嘴的时辰，方才灶房里飘着烟，说不定是白老太在给白娇凤加餐。
　　丁氏将信将疑地去了灶房，一推门见白娇凤捧着个碗坐在小马扎上，正在吃红糖煮鸡蛋。
　　丁氏当下馋得口水直流，又气又妒，要夺白娇凤的碗，
　　姑嫂两个闹将起来，把个灶房弄得兵乓响。
　　白晓儿远远听到骂声，和白蕊儿对视一眼，都忍不住笑了。
　　柳氏在屋里也听到动静，见闺女回了，忙问道：“晓儿，外头咋地了，我像是听到了凤儿在叫。”
　　“没事呢，娘，姑哪天不是这样的。您先瞧我们抓的鱼。”
　　姐妹俩个一起把把欢蹦乱跳的鱼倒进木盆，柳氏和白馨儿惊得目瞪口呆。
　　“晓儿，这么些鱼，都是你们两个……抓的？”
　　“是啊，是我和姐一块儿抓的。”
　　“你……你们是咋抓到的？”
　　白晓儿便将菩萨托梦的故事告诉柳氏一遍。
　　柳氏听后愣了半晌，忍不住流泪：“谢天谢地，菩萨保佑，俺晓儿算是苦尽甘来了。只是娘不争气，累俺闺女受罪，水这么凉，要掉河里可怎么得了。”
　　“娘别担心，有菩萨保佑我呢。”
　　“晓儿，托梦的事儿断不能说出去，要是菩萨怪罪下来就糟了。就是你爷奶那里……也最好不说。”
　　柳氏和白蕊儿果然是母女，连说的话都一样。
　　白晓儿应了，见时候不早，自告奋勇拎着鱼去屋后忙活。
　　屋后的土灶正对着院墙，南面又围了半面篱笆，在里头烧伙不会被人瞧见，正合她意。
　　她本想把鱼养两天吃新鲜的，但想起丁氏和白老太母女，怕节外生枝，最后把鱼都杀了。
　　这时候，白蕊儿换掉抓鱼时弄脏的衣裳，拔了两根水灵灵的大白萝卜过来，鱼已经被白晓儿剖肚去鳞，收拾得干干净净。
　　白蕊儿侧目。
　　白晓儿又气定神闲地拿过滴着水的萝卜，利落地切成滚刀，又切了一碗细细的香菜沫儿。
　　因她很少用土灶，有点掌握不好火候，白蕊儿便帮着生火。
　　等油一热，姜片入锅煸香，碗大的鱼头倒入锅中，待鱼头微黄，白晓儿倒入半锅井水，水滚后加入萝卜块和葱段，盖上锅盖，只等水开就好。
　　趁空档，白晓儿又收拾起小鱼来。让她惊喜的是这贫穷的村子里居然还有花椒粒这样的东西，加在粗盐里腌鱼再好也不过了。
　　不多时，鱼汤特有的鲜香沿着锅盖氤氲开来。
　　小妹白馨儿隔着窗子闻到香味，哒哒哒地跑出来，小辫儿一晃一晃。
　　“二姐你做了啥，咋这香啊。”
　　“二姐做了鱼头汤，一会儿就好了，馨儿想吃吗？”
　　“想吃。”
　　白馨儿咽着口水：“馨儿上次吃鱼还是前年，在姥姥家，就吃了这么一点。”
　　她用细细的小指头比划了一下，白晓儿眼底寒芒乍现。
　　庄户人家虽穷，却靠水，鱼算不得什么金贵东西。
　　柳氏好歹是家里的主劳力，白馨儿却吃不好穿不暖的。
　　白家这些人实在太可恶了。
　　白晓儿愤愤地想着，汤又滚了，乳白色的雾气扑面而来，模糊了她的视线。
　　她眼疾手快撒了把香菜沫儿上去，加了盐巴，鱼汤便端上了小桌子。
　　三房几口人从未见过这样乳白醇香的鱼汤，都盯着碗，舍不得动口。
　　白晓儿催促：“凉了就该腥了，你们都尝尝我的手艺。”
　　“哎，娘先尝。”柳氏不忍拂了闺女的意，忙捧起碗喝了一口。
　　白蕊儿和白馨儿也跟着喝起来。
　　“咋样？”白晓儿问。
　　“二姐，好好喝呢。”白馨儿咂着嘴。
　　柳氏也一脸惊叹：“晓儿手艺啥时候变这么好了，简直比王厨子做的宴席还好。”
　　“好吃就多吃些。明儿个我给你们做鱼丸子，那个才叫鲜呢。”
　　这顿饭，娘四个把一大锅鱼汤和一钵杂粮饭吃了个底朝天。
　　特别是白馨儿，平时亏得很了，一连喝了三碗汤，直到肚子实在撑不下了才停。
　　“娘，这鱼还有多的，我想给黄婶儿送点过去。”
　　吃完饭，白晓儿突然想起那位送豆沙酥饼的漂亮小寡妇来。
　　柳氏忙道：“啊，是该去的。你黄婶儿平日老是帮衬咱，你赶紧挑两条大的给人家，和你姐一块儿去。”
　　“哎，我省得。”
　　白晓儿应了，柳氏又支吾道：“还有，也给上房那边送点，你奶和姑……也爱吃鱼哩。”
　　其实柳氏吃饭的时候就一直惦记着公婆，想送点鱼汤去上房。可瞧闺女们吃得香，她张了几次嘴，硬是没提。
　　白晓儿心中叹气。
　　善良孝顺固然好，可在白家这样的人家是行不通的。
　　吃一堑长一智这个理儿，柳氏活了三十多年都愣是没弄明白，怪不得会处处吃亏了。
　　“娘，不是我不想给那边送，鱼就这么点儿，给了爷奶，大伯母又得不高兴。都给了他们，黄婶儿那边就没有。况且要让奶奶知道我们