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　　白晓儿抓了把铜板塞过去，小伙计却唬得跳起来，死命往外推：“白小姑娘可别害我，我们不兴这规矩，掌柜若是知道了，定会把我赶出珍馐坊的。”
　　白晓儿这才作罢，只好问：“小哥贵姓？”
　　小伙计道：“我叫沈豆青，你叫我小豆子就行了。”
　　他居然也姓沈。
　　“沈掌柜是你什么人？”白晓儿问。
　　“是我叔叔。”小豆子挠着头笑，似乎有点儿不好意思。白晓儿思忖着，决定下回单做点吃食给他，这个小豆子看起来心性纯良，又是沈掌柜的亲侄儿，倒是个值得结交的对象。
　　“好了，你们当心点，我先回去了。”小豆子把人送到，放下银子，和黄湘玉打了个招呼，这才回珍馐坊去。
　　黄湘玉拎起装银子的包袱，不想胳膊一沉：“晓儿，这里头是啥，怎么这么重？”
　　白晓儿见四周没什么人，便凑过去低声道：“婶儿，这里头都是银子呢，我刚把腌酸笋的方子卖了。”

　　☆、第十九章　买花布遇丁氏

　　“你们把方子卖了？”
　　黄湘玉脸色大变。她自己是靠祖传手艺吃饭的，黄家的豆腐方子在她心里可是比命还重，因此她认定白晓儿被人给诓了。
　　“你们小孩子家不晓得轻重，这么大的事儿怎也不和婶儿商量？眼下虽得了银子，可银子终会花完，方子却能往下传，那才是下金蛋的鸡呀。”
　　黄湘玉急得跳脚，后悔不该让孩子们单独去。她拉住白晓儿，急声道：“晓儿，婶儿陪你去找那沈掌柜，你就说你反悔了不卖了，珍馐坊家大业大的，想来不会与你一个小娃娃计较。”
　　“婶儿，这哪儿成呢，字据都立了，我还在上头按了手印呢。”白晓儿说道。
　　“啊，那可怎么办呀？”
　　黄湘玉急得火烧火燎，白晓儿便拉她到一旁，与她细说一番，黄湘玉得知她们卖的价钱很高，能妥妥地置下几亩良田，这才转悲为喜，不过还是念叨道：“往后再有这样的事儿，可得先和你们娘商量下，妄不可自作主张。这次虽说没吃啥亏，往后就不一定了。你们年纪小，又没经过事，不晓得外头的险恶呢。”
　　“婶儿，我们省得的。”白晓儿忙笑着应了。
　　其实黄湘玉和白蕊儿都不知道，就算这回沈掌柜不提，白晓儿也会想法儿把方子卖出去。
　　酸笋是时令菜，过了这季得等明春。她脑子里好吃的东西多着呢，有了这本钱，到时做什么不能赚钱？实在没必要把这方子捏在手里。
　　况这次和沈掌柜结下善缘，她心中已经有新的计划，相信过不了多久，她们一家就能过上自己想要的日子了。
　　经了这一事，黄湘玉无心再卖豆腐，便提前收摊。
　　白晓儿赚了银子，提议下馆子去，被她拒绝了。
　　她们最后还和上回一样去吃了馄饨，白蕊儿从未吃过这样的东西，把那虾米熬的汤全喝了，白晓儿怕她没饱，又去镇上最有名的何记包子铺买了桂花酒酿和肉包，几人坐在板车上，又吃又喝，直到撑不下了才罢。
　　“婶儿，我想去街上瞧瞧，扯点布料回去。”白晓儿说道。
　　黄湘玉亦赞同：“你们都是大闺女了，既有了钱，就不该再亏着自己，该好好做两身衣裳穿。”
　　黄湘玉停了板车，把银子背身上，领她们去了清风镇上卖布匹的一条街。
　　看了几家，大多是些时兴绸缎，有织锦的，也有缂丝的，白晓儿觉得价格太高，也不适合自己的身份，黄湘玉便说：“我们往里头去，外面租金高，货也高档些，里面实惠的多，更适合我们庄户人家。”
　　“婶儿，我二伯母家是不是也有布匹卖？”白晓儿边走边问。
　　“哎，她那是杂货铺，顺带卖些布头，位置也偏，哪能和这条街面上的比？”
　　黄湘玉把白晓儿领进一家铺子，对老板娘道：“陈姐姐，我侄女儿要买布，你把时兴的花样各拿几匹出来让我侄女们挑。”
　　“哎，来了。”老板娘立刻去后头拿布。
　　白蕊儿却急道：“婶儿，要不了那么多，两三匹就够了。”
　　白晓儿却笑：“姐，瞧瞧又有什么打紧，总归要花钱的，当然要买可心的。”
　　老板娘分两回，共抱来八九匹布料，都是棉布，颜色十分鲜亮。
　　“小妹妹，这些都是今年南方时兴的样式，你慢慢儿挑。”
　　老板娘笑眯眯地说着，又向黄湘玉夸赞：“黄家妹子，你这俩侄女生得可真惹人疼，瞧这大眼睛小嘴巴的，和你一个模样儿呢。”
　　“可不是么。”黄湘玉笑得合不拢嘴，帮着白晓儿她们挑了几匹：“这个樱桃红的好看，鹅黄、湖绿和粉色茶花的也衬你们。这样鲜亮的颜色，只有你们穿得出来，像我这年纪就不行了。”
　　“说这话也不怕臊得慌，你梳个丫髻，人家还不当你是没出门子的小闺女。”老板娘笑着打趣。
　　“陈婶儿，这布怎么卖？”白晓儿看中了几匹，便问价钱。
　　“三十五文一匹，不过你是黄妹子的侄女，我哪能赚你钱，就给你算三十文。”
　　三十文一匹，的确不算贵。
　　白晓儿摩挲着布料，心里很喜欢。这些布柔软又密实，花样也好看，很适合小姑娘穿。
　　她想起今年开春，白蕊儿衣裳短了一截，手腕子冻在外头，冻疮现在都没好，便说道：“方才黄婶儿挑中的我都要了，还有那边淡紫色、淡青、香妃色和焦红的我也要。”
　　“好嘞，我这就给你包好。”老板娘没想白晓儿这样爽快，有些意外。
　　白晓儿又说：“我还要几匹白色棉布做里衣。”
　　“哎，今儿倒巧，我这儿有大客定了一批细棉布，成色不错，走完货刚好多三匹，因进价便宜，五十文全给你了。”
　　“谢谢陈婶儿。”
　　白晓儿付了钱，老板娘笑眯眯地给她搬货去，黄湘玉让她直接送到她停板车的那家店里，又让她将不要的布头送些白晓儿她们。
　　接着，黄湘玉又领她们去了相邻的街上，让她们买点棉絮回去。
　　“上次碰到你四叔给你找铺板，我便知道你们分了床，也得弹床新棉絮才行。”
　　就这样，几人又去到棉花店定了四床棉絮，两床三斤两床五斤，两铺两盖，共花费七十文。
　　白蕊儿头回经历这样的大采购，看着钱像流水一样地花出去，有些心疼：“晓儿，咱买了这些东西，怕是要过福的呀。”
　　黄湘玉噗嗤笑了：“怕什么，有晓儿这个福星在，还怕镇不住福气，你且安心受着吧。”
　　白晓儿也笑：“姐，娘的鸡蛋和补品都没买呢，我头回赚钱，你总不能让我空着手回去吧。”
　　“哎，好吧，你心里有数便成。”白蕊儿知道妹妹是个有主意的人，便不再多言。
　　去了粮油店，白晓儿大手一挥，要了油米白面各二十斤、红糖白糖各五斤，鸡蛋鸭蛋则要了一百个。白晓儿终是惦记着柳氏，又找了家卖干货的，买了银耳、大枣、黑豆、百合、虾米等物，最后给白馨儿买了些松子糖和玫瑰饼。
　　黄湘玉见白晓儿这样孝顺，觉得柳氏没白疼闺女，心里很是高兴。
　　几人往回走，白晓儿看见街边有个老头儿牵着几匹羊在卖。她上前一瞧，里头居然有只刚下过崽的母羊，乳房沉甸甸的，显见是有奶的。
　　“大爷，这羊如何卖？”
　　“小姑娘，你瞧中这只呀，这只刚下了崽，就算你便宜点，一两二钱银子怎样？”
　　白晓儿摸着下巴，这里的牲畜价格倒不便宜。
　　老头儿想着黄湘玉才是主事的，又对她道：“小娘子是担心这羊光产奶不下崽儿吧。甭担心，只要半年没崽子吃，这奶就会回了。这么着吧，我再给你便宜点儿，一两你就牵走。你去打听打听，这清风镇上再也没有比我更便宜的了。”
　　一两银子就有羊奶喝，这买卖倒划算。
　　白晓儿二话没说，立刻付钱牵了羊，把个卖羊的老头儿喜得无可无不可，连赞她有眼光。
　　白蕊儿知道其中必有缘故，等走开了，忍不住问：“晓儿你为啥买只母羊，真想等着明年下崽么？都不晓得是否养得活呢。”
　　“这个现在还不能说，等明儿个再告诉你。”白晓儿眨眼，有意卖关子，急得白蕊儿跺脚，黄湘玉在一旁瞧着直笑。
　　突然，对面的药铺里传来一声妇人的尖叫：“呀，打人了打人了啊，这青天白日的，还有没有天理，还有没有王法了？”
　　听这声音竟是丁氏。
　　白晓儿姐妹心头一跳，瞧着一个邋遢妇人被人从前边的德仁堂撵出来，往路中间一睡就蹬起了腿，旁边站着个面皮紫涨手足无措的男娃子，不是大郎又是谁。
　　眼见瞧热闹的人越围越多，丁氏哭得更来劲儿，不住地说自个挨了打，气得那掌柜怒斥：“你这妇人休得胡说，分明是你想拿假当归诓钱，这才赶你出来，我们可没动你一根手指。”
　　丁氏啐了一口：“假当归，你说假的便是假的，你是天王老子？那是俺辛辛苦苦上山挖的，你弄坏了俺的药不想赔钱，你欺负俺乡下人，俺要去衙门告你，让青天大老爷治你的罪……”
　　一双双眼睛瞧了过来，目光落在大郎身上，他觉得像刀子一般割人：“娘，咱会不会真弄错了……”
　　想起方才那药柜师父帮他们辨药，大郎心下打起了退堂鼓。丁氏却不管不顾道：“咋个会弄错，你别被他们给骗了，分明是他们想赖账，欺负俺乡下人哩。”
　　话没说完，丁氏的麻袋被人甩了出来，里头的“当归”滚了一地，众人哄笑。
　　这条街上开药铺的多，大伙儿怎会瞧不出这是锦鸡儿根，当下便议论起来，臊得大郎恨不得找个地缝钻进去，偏丁氏还在那儿胡搅蛮缠。
　　黄湘玉自己也是养儿子的，觉得大郎可怜，不想再看，便领着白晓儿姐妹悄悄地走了。
　　一路上，白晓儿和白蕊儿极有默契，都没提丁氏那事儿。
　　白晓儿心里乐得自在，没了丁氏盯梢，她今儿个就能搬些东西回去，省得偷偷摸摸怕人瞧见。
　　想到这儿，她不由叹气，她的生意肯定会越做越大，钱越赚越多。照她的打算，等再赚了钱，她就要起房子买田地，再接下来，说不定还会开作坊开铺子。
　　她须得想个法子过了明路才行。
　　这事儿，说来简单做来难，说到底只有分家一条路。
　　可瞧白家如今光景，把最能干活儿的一家分出去，除非白老头脑子坏了，否则绝无可能。
　　白晓儿甩头，第一次赚大钱的喜悦都被冲淡几分。
　　不过等到了家，看到柳氏和小妹，这点不快立刻烟消云散了。
　　“娘，馨儿，这些都是我和大姐给你们买的。”
　　白晓儿把东西拿给柳氏看，柳氏吓一大跳，白馨儿更是欢喜得不得了。
　　白晓儿如今没打算再瞒柳氏，便把卖方子的事儿一五一十和她讲了。
　　没想柳氏和黄湘玉不同，竟是十分赞同：“娘知道你们做酸笋不易，先前忍着不敢说，这下倒好了，等买几亩地，你们用不着再折腾，我的心也就安了。”

　　☆、第二十章　林家小哥

　　柳氏这回倒没说把银子归到公中。因那天丁氏的话刺痛了她，这银子她想留着置地，将来给晓儿做陪嫁。
　　在村里，哪怕是寡妇，有几亩良田做陪嫁的，都不愁嫁不去好人家。晓儿要有了陪嫁，说不定那汪家就不会再打退亲的主意了。
　　晚间趁白晓儿去打水，柳氏将这话告诉了白蕊儿，白蕊儿知晓白晓儿性子，觉得不妥。
　　等柳氏睡着，白蕊儿悄声和白晓儿通气，说柳氏等白秋生回了就去汪家谈她的婚事，白晓儿便想到：分家倒是其次，她得先想个法子把汪家那门亲退了才是正理。
　　隔日一早，白晓儿惦记着那只母羊，又比白蕊儿早起一回。
　　昨儿个她用篱笆围住墙角，铺上干草给母羊做窝。母羊或是涨奶厉害，疼得咩咩叫，白晓儿很顺利便挤了一大碗羊奶出来，又给羊喂些鲜嫩的青草吃。
　　等到吃早饭的时候，桌上便多了一道羊奶羹。她在羊奶里加上磨碎的小米、杏仁和大枣，煮好的汤羹雪白，其间点缀些许鲜红的红枣沫儿，瞧着就有食欲。
　　“晓儿你做的啥，好香呢。”柳氏见多了一道新菜，忍不住问。
　　“娘，这是羊奶羹，您快尝尝。”
　　“啥？这是羊奶做的？”在柳氏的印象中，羊奶膻味太重，根本没人吃它。
　　带着疑惑吃了一口，柳氏眼睛大亮。
　　白晓儿把一钵羹分了四浅碗，让她们快吃：“这个滋阴补虚，适合妇人和孩子，咱每天吃一点，要不了多久，脸上身上都会变得白嫩嫩的，比擦什么玫瑰茉莉的面脂都强。”
　　白蕊儿正是爱美的年纪，听到这儿，忙捧起碗来喝了。
　　她这些天营养跟上去了，小脸逐渐丰润，身量也显出少女的窈窕，一天比一天标志。
　　柳氏则比前些天看着更年轻了些，鬓边的白发都浅了不少。
　　白晓儿瞧着她们吃，心里美滋滋的，盘算着回头多弄两头羊，到时拿羊奶敷脸、沐浴，那才叫享受呢。
　　下午白晓儿让白馨儿把门，和白蕊儿一同上山去采花椒。
　　到了花椒林子，上回还青着的花椒如今都红了，白晓儿便决定多摘些，最后同白蕊儿摘了整整一篮子才罢。
　　“晓儿，这么个小东西真比辣椒还辣？”
　　新鲜花椒闻起来是酸甜的果香，白蕊儿不信，咬了一粒，结果辣得舌头发麻，灌了半竹筒水都不管用。
　　“我说辣你不信，这下晓得厉害了吧。”
　　白晓儿见一棵树上三月泡熟了，就想摘果子给她解辣。
　　她不顾白蕊儿反对，挽起袖子上了树，没想摘完下来的时候，踩上树干上的青苔，从树上跌下，兜里三月泡撒了一地。
　　“呀，好疼。”
　　“晓儿你咋了？要不要紧？”白蕊儿大惊失色。
　　白晓儿指着脚脖子，疼得说不出话来，白蕊儿忙拿手去探，白晓儿脸色“刷”地白了。
　　“别碰，否则会更严重。”冷不防传来男子的声音，吓白蕊儿一跳。
　　回头，一个清瘦少年背着药篓，穿着身破衣，在山坡上站得笔直，金色的阳光洒在他身上，也成了淡淡的月光。
　　白晓儿瞧见这张清泠如山间月的脸，心里一震。这少年生得实在好看，修眉星眸，神清骨秀。白家几个男娃模样也算出挑，可和他一比，就像石头和美玉，萤火和皓月，根本不值一提。
　　这小小的落叶村，竟有这般钟灵毓秀之人，自己先前怎就没听人提过。
　　白晓儿正疑惑着，白蕊儿突然说道：“原来是林小哥，倒吓我一跳……”
　　林致远礼貌地微笑，白蕊儿又说道：“林小哥，我妹妹刚不小心从树上掉下，摔了腿，你能不能……能不能帮着瞧瞧？”
　　林致远目光落在白晓儿身上一瞬，尔后点头：“好。”
　　他走到近前，白晓儿闻到一股草药的清香，他蹲下，白皙的手指将白晓儿的裤腿撩起一点，刚好露出受伤的脚腕，一分不多，一分不少。
　　好在那伤处只是有些肿胀，没发紫，也未破皮。
　　“林小哥，我妹妹伤得厉害么？是否有碍？”白蕊儿心里十分自责，若不是自己，白晓儿也不会从树上摔下。
　　“无碍的，休养两天，擦点药便好。”林致远顿了顿：“不过现下她走不了路，需要人背。”
　　“没事就好，林小哥，真是太谢谢你了。”
　　白蕊儿松了口气，把篮子搁地上，转身去背白晓儿，林致远突然说道：“你与她差不多身量，山路难走，恐怕脚会着地，不如我来吧。”
　　他来背？白蕊儿有点犹豫。
　　晓儿已经十四，况又定了亲，这男女有别的，被人瞧见总不是事儿。可她转念想到，名节虽要紧，但要为这个落下病根，岂不是更糟。
　　“如此……那就多谢你了。”白蕊儿便说。
　　“不必客气。”
　　林致远背起白晓儿，白蕊儿则背着他的药篓，提着篮子跟在一旁。
　　林致远一路无话，白蕊儿怕他尴尬，遂找些话来与他说，他却惜字如金，偶尔回答一个“是”或“不是”。白晓儿趴在他背上，便觉得这少年有些阴郁，似乎不太好相与。
　　到了离白家不远的地方，林致远突然停下，白晓儿一愣，他轻轻放下她，道：“快到你们家了，就送到这里。”
　　“多谢林小哥。”
　　白蕊儿感激地接过妹妹，这林小哥知道给晓儿避嫌，倒是个细心人。
　　林致远说道：“不必客气，举手之劳罢了。”
　　他将一只小瓷瓶放进白晓儿篮子里，嘱咐她：“用这药油一日揉伤处三次，不出两日便能好，其间少走动。”
　　说完不等她们推辞，便背着药篓走了。
　　白蕊儿知道他家日子艰难，这药油是留着卖钱的，十分不好意思，白晓儿见他走远，忍不住问白蕊儿：“姐，这林小哥是谁啊，之前怎没听人提过？”
　　白蕊儿望着那清瘦的背影，叹气：“想来你也不记得了。他叫林致远，是村东林家的儿子，他爹林大成是