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　　霍公爷虽然伤心，但还有几分理智在，忍不住说道：“夫人又在胡言乱语些什么呢？成儿出事的时候，霍钦根本就不在跑马场，你怪谁也怪不到他头上吧？”
　　霍夫人早把自己温文尔雅的贵妇形象给忘干净了，一个劲儿的撒泼，“我就怪他，我就怪他怎么了？”
　　霍公爷实在没辙了。
　　霍夫人又哭着问，“到底该怎么办呐？”
　　霍公爷打量着眼色开口道：“依我之见，不如把霍钦过继过来，让他肩挑两房，你看……”
　　话未说完，便被霍夫人的叫骂声打断，“你是疯了吧？你要过继霍钦，那跟捧着爵位家产到他面前有什么区别？”
　　霍夫人瞪着一双通红的眼，“我本就讨厌他，你居然还要把他过继过来，难道你真想让那小畜牲当我们的儿子，当国公府的世子吗？成儿这才刚没，你就要把爵位拱手与人了，你对得起成儿吗？”
　　霍公爷和声劝道：“夫人没懂我的意思，我是说把霍钦过继过来，但我又没说让他做世子。”
　　霍夫人不太明白他的意思，霍公爷接着解释道：“我是想，跟余家的那门亲事不要退，让霍钦肩挑两房，把余家的大姑娘给娶过来，等将来余大姑娘生下男孩，便是我长房的嫡长孙，咱们便把那孩子养在身边悉心教导，让他做世子袭爵，那不比让二房袭爵好多了？夫人你觉得呢？”
　　霍夫人沉思了片刻，觉得好像是有那么点道理，但又有点担心，问道：“可是，余家能愿意把女儿嫁过来吗？那霍钦已经娶妻生子了，余家再怎么说，也算是个勋贵家族，恐怕不会愿意吧？”
　　霍公爷道：“我也说不准，但是余家看上的原本就不是成儿，而是毅国公府的名头，左右都是和国公府结亲，嫁给谁他们家都不亏，应该没有不愿意的道理。”
　　霍公爷绕着床踱了两步，背着手道：
　　“先问问余家的意思吧，看他们愿不愿意，要是他们家真的不愿意，那咱们就再从低门小户里挑。”
　　霍夫人道：“低门小户的纵然好拿捏些，但是作为国公府的媳妇还是有点说不过去吧？”
　　霍公爷瞥她一眼，“这个我当然知道，可现在这样的情况，还有哪家高门大户能愿意把女儿嫁给肩挑两房的？且不说有个嫡妻跟自己平起平坐，便是郑氏生的那个嫡子就足够让人打退堂鼓了，余家这不是现成的嘛？若是余家愿意，又何必再麻烦呢？”
　　霍夫人的眼泪又涌上来，嘴里骂道：“该死的霍钦，克死了我的成儿，还把我成儿的媳妇也抢走了！”
　　霍公爷长叹一口气，又道：“我先叫人去问问余家吧，咱们就只说肩挑两房的事，其它的意思不能透露出来，不然余家可能就不愿意了。”
　　霍夫人忿忿道：“有什么不愿意的？怎么，做不成世子夫人就不愿意了？就算她做不了世子夫人，可是她是世子的娘，这不是一回事吗？那余慧容要是识相，便乖乖嫁过来，尽快给长房生个嫡出的孙子，我亏待不了她！”
　　霍夫人又看看床上一条白被蒙过顶的霍成，心中锥心泣血般的难受，“那成儿，成儿该怎么办？什么时候给他发丧？”
　　霍公爷思索道：“先秘不发丧吧，叫人备一副上好的棺柩，在家里停灵，等亲事一办完，我立刻给他发丧。”
　　霍夫人不可思议的抬头，“你要等亲事办完了才给成儿发丧？”
　　霍公爷点点头，“这也是无奈之举，一旦发丧，便有好几个月的孝期要守，期间变故谁能预料？要是余家先答应了然后又反悔呢？还是先把喜事办完比较稳妥，你也不必着急，只要余家一拍板，咱们也不必等到十八那一天，初六就办，尽快为好。”
　　霍公爷做这个决定也是纠结不已，思虑良久才痛下决心！
　　他何尝不心痛
　　但长房如今实在太需要一个能承袭爵位的子孙了，若是先给霍成发丧守孝，一来二去的便要耽搁半年之久，倘若在这期间余家又不愿意了，还得重新去寻别家，这样兜兜转转下去，三年五载都未可知，也只能先暂时委屈委屈自家儿子了，等把这桩事利利落落的办完，他才好放下心来料理儿子的后事。
　　霍夫人捂着心口痛哭道：“你还是不是人呐？你还有良心吗？成儿才是你的亲儿子啊，你竟然要拖着他的丧事去给霍钦那小子办喜事？到底谁是你亲儿子？”
　　“夫人，”霍公爷无奈的叫了一句，“咱们白发人送黑发人谁心里都不好过，可眼前的伤心只是一时的，将来还有几十年的日子要过，你把眼光放的长远一些，难道你非得看到整个国公府都落到二房手里你才高兴？”
　　霍夫人哭哭啼啼停不住，“就算过继了又怎么样？将来袭爵的不还是霍钦的儿子？”
　　霍公爷拍了拍她，“你看你，又绕不过这个弯，将来孩子养在你的膝下，那不是想怎么教就怎么教嘛？你能让他认成儿做爹，也能让他讨厌二房，孩子怎么样，全在你教他什么，不管他是谁的儿子，只要心是咱们长房这边的就行了，你说是不是？”
　　霍夫人停下哭闹，这么一说，她心里还稍微好受了点。


第三十三章　
　　慧容一整晚都没睡，躺到五更天左右便起来了。
　　凝露一边收拾床铺一边哭，“姑娘，咱们以后怎么办呀？”
　　慧容连眼泪都流不出来，脑子嗡嗡的回响着老和尚那句话。
　　缘分已尽。
　　缘分已尽。
　　她抬头，嗓子有些哑，“霍成，死了吗？”
　　眼中一丝神采都没有，只剩茫然。
　　凝露哽咽道：“还，还不知道，只知道重伤。”又忙安慰道：“姑娘别担心，姑爷吉人自有天相，肯定会没事的。”
　　凝露还没哭完，甘妈妈又哭天抢地的冲了进来，“唉呦，我的姑娘呀，你可怎么办呐？唉呦喂，老天爷怎么这么不公啊，夫人在天上也该保佑保佑我们姑娘，怎么结个亲就这么难呦？”
　　慧容看向甘妈妈，“祖母和父亲那边怎么说？”
　　甘妈妈哭道：“还能怎么说？老夫人让等着，等霍家的意思。”
　　这是在等着，霍成到底是生是死。
　　要是他死了，慧容便得背个望门寡的名声，往后结亲就更难了。
　　要是往好了说，霍成没死，可受了这么重的伤，难保以后有没有什么伤病，或者他残废了，瘫在床上了，要是这样，嫁还是不嫁呢？
　　这桩婚事她期盼良久，本以为是一生的归宿，没想到又横生变故。
　　甘妈妈准备了一桌子粥和点心，慧容基本没怎么动，只喝了小半碗红豆粥便撂了碗筷，看的甘妈妈直叹气，“姑娘再怎么伤心，也得顾念着自己的身子呀，这样不吃不睡的您自个可怎么吃得消呢？”
　　慧容脸色依旧淡淡的，连开口说话的力气都没了。
　　她起身，走到桌前，看那一层摞着一层的金丝梨花木盒，上面贴着大红的喜字，地上堆着缠红绳的大米袋子，几个半人高的箱子开着口，里面放的是新做的喜被和褥子，金银玉器等贵重的嫁妆摆放在梢间里。
　　从雕花窗，拱月门，到梳妆台，大彩屏风，再到门廊里的柱子，屋内屋外的墙壁，这座闺阁里所有目所能及的地方，都贴着喜气洋洋的大红喜字和精美花纸。
　　九月十八，是她的大喜之日。
　　今日是初三。
　　慧容甚至说不清自己心里到底是什么感觉，人人都劝她不要伤心，可她真的是伤心吗？
　　连她自己都说不清楚。
　　霍成的消息还不知道，但总觉得凶多吉少。
　　她跟霍成仿佛见过两面，若说爱的有多么刻骨铭心，只怕她自己都觉得可笑。
　　比起为霍成伤心，她更为自己伤心，为自己的将来伤心。
　　这一晚上，她想了好多。
　　不论霍成是生是死，她承受的代价都不会小。
　　如果霍成残废了，她能不嫁吗？
　　不能。
　　如果她不嫁，只怕旁人的唾沫星子都能把她给淹死。
　　余家也会担上无情无义的悔婚恶名，连她后面的几个妹妹也要受连累。
　　她根本没有选择的权利，为了家族的声誉，只能放弃自己的人生。
　　一辈子，她就要守着个瘫子过。
　　哪怕说的再坏一点，霍成重伤身亡了。
　　那她就成望门寡了。
　　他撒手人寰而去，留下她一个人面对所有。
　　开年她就十六了，这个年岁已经不算小了，若不是当初方家退婚，只怕她现在早已经嫁作人妇。
　　她真的耗不起了。
　　之前经历了方家的事，名声已
　　经受损，如今又来了霍家的事，恐怕往后很难再结亲。
　　曾经以为霍家是救她于水深火热之中，没想到是从一个深渊里迈进了另一个深渊。
　　慧容一个人坐在桌边，看窗外探进来的枝蔓，枝头微微有点蜷曲了，攀在窗沿上，冒出一点碧绿。
　　*
　　晌午时分，老夫人身边的焦妈妈来通传。
　　慧容洗了脸梳了头，换上一身干净整洁的素色衣衫，把一夜不寐的狼狈和憔悴遮掩住。
　　绕过一道道垂花门，小游廊，清风把枝头的花蕊吹落在地，仍是熟悉的路，但心境却早已不同。
　　她知道，这一条路走过去，便是一生的命数。
　　小佛堂里檀香缕缕，老夫人少见的没有坐在榻上，而是拄着圆头拐杖站在窗边。
　　年纪大了，腿脚不方便，老夫人从前都是很少下地的，但今天却是一刻钟都坐不住。
　　慧容从门外走进来，恭恭敬敬道一声：“给祖母请安。”
　　老夫人回过头，看到这个长孙女，温和，平静，大方的站在那里。
　　她心里忽的堵住了一般，慧容一直是她最疼爱的孙女。
　　以前她总觉得慧容不够稳重，性子急燥，可现在，她倒宁愿这孩子哭上一通闹上一回，别这么安安静静的站着。
　　安静的叫人心疼。
　　老夫人忍住心头的难受，艰难开口道：“霍成，没了。”
　　慧容怔了怔，扯扯唇角，苦涩道：“孙女知道了。”
　　又低下头说了一句，“让祖母替我操心了。”
　　老夫人看着慧容，眼中尽是怜惜。
　　“霍家说，婚约不变。”老夫人道。
　　慧容心头一震，婚约不变！
　　霍成都死了，还如何成婚？
　　难不成，霍家是想让她嫁过去守寡？
　　她额头上渗出一层冷汗，嗓子眼里打着颤，“这是，什么意思？”
　　老夫人长叹一声，“国公爷要过继二房之子，霍家说，若是你愿意，这桩婚事便不退，初六办喜事，你嫁过去仍旧是霍家的长房媳妇。”
　　“二房之子，是霍钦？”慧容问。
　　她想起那个站在院墙边的年轻男子。
　　记忆里仿佛有些印象。
　　老夫人点点头，又道：“这般荒谬的事，本来我是不愿意的，可一旦与霍家退婚，将来你的亲事必定艰难，我想了许久，终究拿不定主意，你是我的长孙女，祖母不愿意拿你的一辈子去做人情。”
　　老夫人拄着拐杖上前两步，神色认真，“这件事做什么决定，都看你自己，嫁还是不嫁，你可要想清楚，这是你一辈子的事，一旦决定就不能再反悔了。”
　　那一瞬间，慧容脑子里浮过了千万种想法。
　　霍家，余家，霍成，霍钦。
　　祖母，父亲，生母，姊妹，包括赵氏。
　　甚至幼年玩的秋千，海棠院里团团簇簇的花，隔壁梧桐院的大树，霍成送她的牡丹，还有库房里贴红描金的嫁妆箱子。
　　一一浮现在脑海中。
　　片刻后，她眼里含着泪，说道：“我愿意，我愿意嫁。”
　　“你想好了？”老夫人眼中也有泪，“你可知道，霍钦是肩挑两房，他已经娶了一房妻子，还有一个儿子，你嫁过去，一个丈夫要掰成两半，这滋味不好受的。”
　　“我知道。”慧容垂眸落泪。
　　“你还得明白，你原先订的是霍成，现在嫁的是霍钦，外面的闲言碎语你能受得住吗？且不说外面，便是毅国公府的闲言碎语就不会少，还有那个二房的太太郑氏，你背着名声只怕要矮她一截，若是丈夫再不向着你，往后的处境会是如何，你想过吗？”
　　慧容低着头，隐约有点发抖。
　　老夫人偏过头不敢看她的样子，“你不要觉得祖母在吓唬你，这都是你将来可能要走的路，一定得想清楚了。”
　　慧容泣不成声，“孙女知道。”
　　老夫人轻轻叫了句，“慧容。”
　　瞬间老泪纵横。
　　“离你出嫁也没几天了，剩下的日子，让你几个妹妹好好陪陪你吧！”
　　“这是我自己选的路，好或不好，我都自己受着，祖母，祖母要保重身体，别再为我担心了。”
　　慧容不敢抬头，不敢让祖母看到她流泪的样子。
　　*
　　从小佛堂里走出来，慧容眼角泪痕未干，心情复杂难辨。
　　走回海棠院的那条路，好像比来的时候更长了一些。
　　迈过同样的路，走进海棠院的大门。
　　满院花香，浓淡幽长。
　　一盆，一盆看过去，丝兰，紫荆，蜀葵争相开放。
　　那时霍成之前送给她的。
　　最前方，是一株养在白玉盆里的双株牡丹，一株浅黄，一株藕粉，比送来的时候更加艳丽繁茂。
　　上面还支了个小架子挡着太阳，怕把花给晒蔫了。
　　这盆花开的这样好，是因为慧容一直悉心照料着。
　　她曾想过成婚的时候把这盆花再带去霍家，带给霍成看，他应该会高兴的吧？
　　不过如今全都成了妄想。
　　凝霜和凝清推了门走到院中，见慧容站在那里愣神，便唤道：“大姑娘？”
　　慧容的眼神从地上摆放的几十盆花上扫过去，转身淡淡开口道：“把这些花都烧了。”
　　凝霜瞪圆眼睛，不敢相信这话是从慧容嘴里说出来的。
　　这些花姑娘一直很爱惜的，稍微碰坏一点都会心疼半天，怎么突然说要烧掉？
　　凝霜想劝两句，还没说出口，慧容已经走到廊上，拿起边上放着的湿布。
　　凝清忙道：“那布不干净，姑娘放着别动，让奴婢们来吧。”
　　走廊上摆了个炉子，炉子上架着一个铜壶，咕噜咕噜烧着热水，下人们一天要在这里烧上几十壶水，以供院里各处使用。
　　主子们也是金贵的，常常吃过一回饭就要打一次热水擦洗，因此这里的炉子几乎是常年烧着。
　　慧容把布搭在提手上，拎起了那壶水，走向她最珍惜的那盆双株牡丹。
　　滚烫的热水浇上去，蒸腾的气息扑在脸颊上。
　　慧容突然觉得心里的一块地方渐渐松动。
　　这花死了，算是带着她对霍成的最后一点念想一起死了。
　　她曾经的羞怯，期盼，向往，全都灰飞烟灭，荡然无存！
　　凝霜和凝清不知所措的看着这一切，想劝阻的话到了嘴边却说不出来。
　　慧容脸上似哭似笑，悲喜莫辨。
　　放下铜壶，回到屋里，慢步走至梳妆台前。
　　打开妆台上的盒子，里面放着几张叠好的信纸。
　　拿出来翻开，是一张花笺并两封书信。
　　都是霍成写给她的。
　　信纸尚新，上面寥寥几句。
　　婚期将近，心中愈念，可幸可乐，可喜可盼。
　　万事俱备，只欠东风，家中安泰，勿忧勿思。
　　愿以白首之盟，百年之好，寄予吾
　　妻，余氏慧容。
　　霍成从来不是善言辞的人，却句句写到她心里去了。
　　慧容才平复的心情又波荡起来，捏着信纸的手不断发抖。
　　本想烧了的，可如今，实在下不去手。
　　她想了想，又把那几封信纸整理好，收回盒中。


第三十四章　（一更）
　　九月初六，慧容出嫁。
　　这一桩荒谬的婚事，比预想的更为仓促。
　　谁都不曾料到，毅国公府与昌顺伯府的两姓联姻，原先那般风光热闹，如今却是这样天翻地覆的局面，任谁听了都要唏嘘几句。
　　慧容心绪低沉，穿着大红织金锦绣鸳鸯喜服，头戴刻丝点翠朝阳冠，两侧流苏垂至肩膀，一身的华丽贵气，人却提不起精神来，满脸的低沉之色。
　　映容和碧容站在一旁，将两支镶玛瑙圆珠簪分别插进慧容的发髻左右。
　　慧容头发盘的整整齐齐，喜婆拿了梳子为她压鬓角，一边梳一边说着白头偕老，儿孙满堂的吉祥话。
　　慧容没听进去，映容也没听进去。
　　大喜之日，气氛格外凝重。
　　只有喜婆一个人是笑吟吟的。
　　门口堵着好些人，不知道是谁叫了一声，“霍家来接亲了！”
　　慧容手尖一颤。
　　喜婆拿起大红喜字盖头给慧容戴上，扶着慧容站起来。
　　外边又进来几个丫鬟婆子，领着慧容往前厅去，去了前厅给长辈们磕个头，便是谢过娘家多年的养育之恩。
　　出了余家大门的那一刻，她就不再是余家长女余慧容，而是霍家长媳霍余氏。
　　乌泱泱一群人拥着穿红戴金的慧容远去，映容，碧容，黛容驻足在房内，心中万千思绪。
　　碧容从前那般嫉妒慧容，如今却叹息一句，“也不知道大姐姐这一去是何光景？”
　　黛容惋惜道：“家里没有兄弟，连背