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　　大年节下的，还未出正月，有些事需要忌讳，因此杨嬷嬷昨天只是让人堵了鹅黄的嘴，把她拉到静房搁了一夜，今天再过来请主子示下。
　　要不是这丫头，老三也不挨了他老子打的那二十棍！尚夫人才平顺的火气一下子就起来了：“每天一碗水一个馒头，着人看着她，不许她寻死，出了正月再好好处置这贱婢！”
　　看来那小蹄子也不过是十来天的命了，杨嬷嬷恭敬应声退下了。
　　武侯府内院的静房，是专门关押犯错的丫头婆子的，听说也有不少在里面寻了死的，僻静的小院里阴气森森；鹅黄不由把身子又蜷紧了一些。
　　昨夜自从三爷被侯爷提拎出去后，鹅黄就心中发寒。她是姚府的家生子，随着姚玉兰进了武侯府后，慢慢从三等丫头提为一等丫头，自然也知道武侯府中有这么一条明训。
　　她本来以为，规矩在那里，抓松抓紧不过是人力可为之事，没想到侯爷会因此大发雷霆，把三爷揪出来就打。对三爷尚且如此，对她一个低贱的奴婢想来自然更不会轻饶了。
　　左右是个死，不如赌一把，所以昨天她才冲出来，拦在侯爷面前把过错都揽在了自己身上，只企盼三爷能念着她这份情，等事情过去后，把自己给搭救出来。
　　可惜她到底是失望了，一连几天，她都是被拴着手脚丢在这里，一天只有一碗清水一个馒头。她是家生子，自然知道这样的意思，这不是惩罚，这是在正月里还忌讳着，所以拖着留着她的命！
　　等到出了正月……鹅黄又惊又惧，当天晚上就发了高热，看守的婆子怕她病死会晦气，请示过杨嬷嬷后，给她请了个大夫来，灌了一帖药下去，第二天看着就好了。
　　看守婆子不由忿忿念叨了起来：“穷折腾什么，累得我这老婆子还要给你煎药受累。就是急着想死，也不过等上几天就是，没得现在给主家带晦气……”
　　鹅黄发了一身虚汗，又没个梳洗的，浑身粘黏黏的难受，听着那婆子念叨，突然就哭了起来：“我不想死！我要见夫人，我有重要的事跟夫人禀报，求夫人饶我一命……”
　　看守婆子只当她病后神智不清了，一开头并没有当回事，可鹅黄却咬牙不肯再喝药，也不肯吃东西。
　　她病后本来身体就虚，再这么一折腾，眼看着就是奄奄一息的样子了，看守婆子怕她真死在正月里，自己会挨挂落，连忙禀了杨嬷嬷。
　　杨嬷嬷不敢擅专，只好瞅着空子请夫人示下。
　　“重要的事？”
　　前两天问了三儿愿意，尚金芝已经把墨梅已经赏给他开了脸。可瞧着老三脸色不变，心里却明显郁郁的样子，尚夫人心里也不舒服，这几天晚上都没有睡好，
　　此时正闭着眼让红杏给她按着头。
　　听到杨嬷嬷来报，尚夫人眼皮都没有睁开一下，冷冷嗤笑了一声：“她能有什么重要的事？才爬了爷们的床，这才几天，今儿个就敢说肚子里有了不成？”
　　“那小蹄子说，是三爷那天夜里酒醉时说了些话出来……”
　　这个年节，因着这件事夫人可不好过，可要那贱婢死在正月里也不行，怕主子忌讳，回头来寻自己的不是也不好。杨嬷嬷不敢抬头，低声继续禀报：“她说那些话事关三爷……”
　　尚夫人已经猛然睁开了眼睛：“祖宗定的这规矩果然是对的，内院就是不该踏足书房！我倒要看看，这贱婢进了一趟书房，还揪着老三什么把柄了不成！”
　　其实就是那贱婢一时揪住了老三的把柄也是无用的，左右她就是个死人了。尚夫人只是恨意难平，心里恶了这口气，所以想弄清楚这贱婢还有什么依仗敢这般作死！
　　鹅黄六神无主的哭喊了一回后，没想到真把夫人喊来了，顿时眼睛一亮，顾不得手脚上还缚了粗麻绳子，咚地一声从榻上滚下来，连连给尚金芝磕头：“夫人，奴婢知错了，求夫人饶奴婢一命……”
　　尚夫人过来，可不是听她认错求饶来的，瞧着这贱婢不过几天工夫就瘦得脱了形，一身腌里腌臜的，身上那条淡紫色的裙子也因为几天没换过，揉得皱巴巴的，还沾了成片的污渍在上面，根本就没了那天夜里那副娇柔样儿；尚夫人不由皱眉掩了口鼻。
　　杨嬷嬷怕鹅黄会扑来冲撞了主子，连忙拦在了头里：“鹅黄，你不是说有重要的事要跟夫人禀报吗？还不快说！”
　　鹅黄猛然停了磕头，眼中生出了希翼的光亮：“夫人，若奴婢说了，求夫人饶奴婢一命！”
　　还敢拿捏起主子来了！尚夫人脸色不动，杨嬷嬷已经抢上一步说了话：“鹅黄，你若不说，老婆子我即刻就找黄牙婆来把你提了去！”
　　这黄牙婆，专收大户人家里犯错的丫头媳妇子，一剂哑药灌下去，或是卖到那最下贱的窑子里，或是远远卖给那山里娶不起媳妇的人家，听说多有几个兄弟共一个女人的。
　　这内宅中的阴私事，鹅黄也是有耳闻的，要被主家卖到黄牙婆手里，那下场可是比死还要惨上百倍，鹅黄打了个寒噤，呜呜哭了出来。
　　她一个丫头，自幼长在内宅，虽然有几分小聪明，到底见识有限，吃这一关一病，心神已经大乱，被杨嬷嬷这一吓，更是害怕起来，哭着就把那天的事说了：“三爷那天醉酒后虽然要了奴婢，可是叫的却是另外一个人的名字……”
　　尚夫人脸色一变，连忙喝了一声：“住口！”
　　身边扶着她的红杏慌得连忙敛手退出了静房，杨嬷嬷也低头退到了门外，将门虚掩上了。尚夫人眼中眸色不定，狠狠盯着还在不停哭泣的鹅黄，半晌都没有出声。
　　她是亲娘，自然知道，自己这儿子心里有了人，不来她这个亲娘面前提起，却是在醉酒后把丫环当成了那个女人，那必然是因为那是女人是他不能得的。
　　武侯府的三爷，堂堂正四品的户部侍郎，正值青春，虽然有了正妻，若是想要，除了纳妾，自是还有平妻、侧妻可以娶的。
　　什么样的女人是他不能得的？除了身份高贵，就是身份忌讳！身份属于这两层的女子，这名字都不能传了出去！
　　扫了一眼虚掩的门，尚夫人深吸了一口气，压低了声音缓缓问了出来：“那天，他叫了谁的名字？”
　　“三爷当时叫的……”
　　鹅黄抽泣着，回忆起当时三爷极致时紧紧搂着她，在她耳边的说的话，“阿召…阿召，我喜欢你……我好快活…快活极了……”，那样让人面红耳热的情话，让她心中悸动不已，哪怕当时她模糊听到的是另一个女子的名字。
　　“三爷当时叫的…是‘阿召’……”鹅黄哽噎着把记忆中那名字说了出来，又忙忙地磕起头来，“夫人，求夫人饶了我吧，当时实是三爷强拉着奴婢进书房的……”
　　尚夫人没心思听鹅黄再在这里哭啼，让人继续堵了她的嘴，看严了她，不许任何人来探望。自己转回春晖院，只紧蹙了眉头急思，这京都中可有哪个贵女名字中带了个“召”的？
　　老三从小到大向来让人省心，两个儿子中他最有出息，又自有主见，这一路仕途走去，三四十岁就入阁拜相是极有可能的。不过一个女人而已，竟让他醉酒而寻，这几日瞧着也是一直心中郁郁。
　　她这个当娘的看在眼里，忧在心头。但凡有一丝可能，她也愿意把那女子寻了来，哪怕是做个平妻，只要老三能心情畅快，姚家那边，她自会去说服的！
　　姚玉兰这蠢人，生生把老三推得生分了，姚玉兰膝下可还没有嫡子哪！平妻所生的，也是嫡子，只要老三爱重，她自会把姚玉兰囿在身边管束好，哪怕让姚玉兰再生不出孩子也行！
　　只要让老三了结一个心愿，他与那女子能情股意合之下，后宅无忧，只会更为老三助力，到时何愁他家宅不兴？只是这叫“阿召”的贵女到底是谁呢，莫不是哪个姑娘的小名？
　　尚夫人一时想不到京都有哪位贵女名字或小名中有这个“召”字，青罗却慌里慌张地跑了进来：“夫人，三爷在墨竹院揪着四爷吵起来了！”
　　墨竹院是沈谦的院子！尚夫人腾地站了起来。
　　老三这几天是怎么了，从来让长辈省心的人，这几天竟是不省心地闹腾了几回！以前他对老四那里虽然不咸不淡，也没有到这种地步。
　　老四升官又调任回京都，老三心里应该是憋闷了一口气，可再看不过眼，只管私下里动手脚就是了，怎么还在明面上吵起来了呢？
　　男人们吵起来肯定动手，老三才挨了家法，又不像老四那样皮粗肉糙地经摔打，这打起来可怎么得了！
　　尚夫人急忙带了人急匆匆地直奔墨竹院而去。

☆、338。第338章　兄弟阋墙

　　这几日开朝，朝议的是南城布政使的事。
　　南城布政使袁望缠绵病榻半年有余，年前再次上书进京，求乞骸骨以病致仕归乡，皇上当时就派了特使前去慰问。年后特使归来，言称袁望确实病重，皇上这才恩准了袁望的上书，可派谁去南城任布政使又是一个问题。
　　按说布政使是一方大员，正该是众人争抢的位置，可南城地处大夏西南边陲，天气潮热，终年不寒，山高林密、雨多雾深，听闻瘴疠横生，非近壤之人多有水土不服之症。
　　在袁望之前，已经有两任布政使病重在任上了，袁望任职时间最长，这次却是直接病重乞归骸骨致仕，想当官，也摆一方大员的威风，也得有命当才是啊。
　　何况南城毗邻象南国，那是个蛮化之地，虽然象南国已与大夏缔结国书，时不时的，两处边界也小有摩擦，又不是兵事，多是民事，一个处理不好，就够布政使喝上一壶的了。
　　这位置，惯来就是个但求无过，不求有功的位置，不求有功，又何来升迁？既无升迁，那么万里迢迢地去南城那瘴疠横生的地方当官，除非人傻了！
　　有能力的不想去，孬的又不敢放去，加上各人护着各人的势力，怕去了那里惹祸，反遭政敌攻讦，一时间吏部竟是定不下人来。
　　关键时刻，竟是中军都督沈谦上了奏折，举贤不避亲，举荐自己的三哥沈瑞过去！吏部尚书张开源立时采纳了他的建议，把提奏报到了朝堂上。
　　大皇子虞泽元本想着虽然私下跟老七闹掰了，可沈家最先是向自己靠拢的，应该还是会靠向自己这边，不提防沈谦这抽冷子一下举了沈瑞出来，打了自己一个措手不及，顿时脸色沉了下来。
　　沈瑞若还任户部侍郎，他自然大有倚重的地方，若去了那瘴疠之处任个布政使，纵使自己当家手掌一方政务，对他来说，并无多大用处。
　　朝堂上几派之人争论不休，沈瑞自己却只能沉声不语，等到末了皇上亲问：“众卿议论纷纷，不知沈侍郎自己是何意？”
　　沈瑞能说什么，当然只能叩首回答：“臣惟谨守本分，愿为陛下分忧。”不说自己愿意去还是不愿意去，单看皇上觉得要不要他来分忧了。
　　也不知皇上是朝议争论听得烦了，还是有人曾给他进过言，竟是直接就顺口定了下来：“如此甚好，那就着吏部拟牒任命，沈瑞任南城布政使，尽早择日赴任。”
　　皇上金口一开，一干朝臣再无异议，沈瑞叩谢皇恩后回了府，心里却是愤怒的。
　　他是打算过几年在户部把脚跟站稳了，再外任一方大员，几任后出了成绩再回京都，位置可往上跃为三品；却不是现在就出京都，更不是去那劳么子南城当布政使！
　　要不是沈谦突然上了这一本，吏部怎么会把自己作为人选抛出来？朝议中又怎么会有那些大人对自己去就任乐见其成？
　　因此盯着沈谦也回来了，沈瑞自然气怒地上去责问，直斥沈谦是庶不容嫡，心思阴险。
　　“你回了京都，就想着使计把我赶出京都！这一回是我，下回就是大哥了吧？你以为把我们都弄出了京都，这武侯府就是你一人的了吗？”
　　沈瑞忿然怒斥了一通，沈谦只当没听到，扬手拎了他的领子就要把他搡出去院子，直到沈瑞说了这一番话，沈谦才终于忍不住讥笑出声：
　　“你当我真稀罕这侯府？以我平定血羯之乱的功劳，早可以封侯，是谁在其中做了手脚，你自己心里清楚！你心怀妒意，嫉妒我比你位高，这也罢了，凭你还敢说我心思阴险？真是让人笑掉大牙！我心思阴险，也比你心思龌龊来得好！”
　　沈瑞一怔，不及反驳，沈谦已经提了他的领子把他拉近脸前，压低的声音却饱含了怒气：“阿昭是我未过门的妻子，是你的弟妹！若你再敢动什么不敢有的心思，休怪我翻脸不认人！”
　　沈瑞下意识地就矢口否认：“你胡说什么！”
　　沈谦怒极而笑：“我胡说什么！前儿你为什么会睡那个丫头，你当我不知道？！”
　　那丫头……沈瑞脑中飘过一身浅紫罗兰色百蝶撒花的衣裙，一双盈盈水润的杏眼，嘴里却依旧否认：“你自己心思险恶，那丫头跟阿昭有什么关系？你别当人是傻子，要不是你设计，父亲怎么会愿意让你娶阿昭……”
　　话未说完，沈谦已是一拳重重捣来：“不许你唤‘阿昭’！我设计娶阿昭，跟你有什么关系！你还想觊觎她不成！之前我忍着不说，那是我和阿昭名份未定，如今我们名份已定，你给我收起你那龌龊心思，要敢再肖想她半分，别怪我不念血缘亲情！”
　　沈瑞被一拳打中肩膀上，只觉得肩膀麻了半边，顿时气极反手还击：“你这卑鄙小人，你本来该娶的就是独孤玉蝉，根本不是阿昭，何来我肖想她之说！”
　　“我倒不知道我自己的亲事，竟是能由你来定了！”沈谦想着先前父亲旁敲侧击的暗示，这时听到沈瑞这么一说，哪还想不清楚沈瑞在里面做了些什么？
　　架住沈瑞的还击，曲肘一拐又是重重撞上了他的胸肋。看着他捂住肋下踉跄后退，冷笑一声，大踏步上前又是一拳打出：“你想好的盘算，把独孤玉蝉栽到我头上，你想怎么样？休了你妻子娶阿昭，还是娶她当平妻？你也想！”
　　沈瑞双臂交格，勉强架住沈谦又击出的一拳，咬着牙怒瞪回去：“凭什么我不能想！我与她同舟同骑同车，她数次救我于生死，你怎知她对我没有情意？凭什么我就不能想！要不是你先下了手，我一定能娶到阿昭！”
　　沈谦脸色铁青，暴喝一声，一拳呼啸而出，沈瑞再也招架不住，被击得倒飞而出，倒伏在院门口，门外已经传来一声惊怒：“住手！”
　　尚夫人看见院门口风向不对，早早就甩开了身边丫头婆子的手急步跑来，此时更是慌得一把扑了过去，将跌在地上的沈瑞紧紧护在自己怀里，眼神如冰刀般地看向沈谦：“孽子，你要打死你嫡兄，索性把你嫡母一起打死算了！”
　　沈谦立在院中，双拳捏得咯吱响，最终还是忍了下来，只是紧紧抿住了嘴。他要封侯，他要带着阿昭单独开府另住，不敬嫡母的名声，他现在还担不得！
　　“母亲误会了，三哥将任南城布政使，前来与我话别，另外找我一试拳脚而已，何来打死嫡兄一说？”沈谦立即稳下心绪，沉静地开了口。
　　老三要去南城任布政使？尚夫人不由一惊，低头看向怀中的儿子：“瑞儿，你……”
　　沈瑞一眼扫过母亲身后那群丫环婆子，已经清醒了过来：“母亲，今日朝议已经定了，由儿领南城布政使之职，择日上任。儿确实是来跟四弟话别的，一时手痒，与他较量了几下拳脚。”
　　圣意已下，若是传出他不忿沈谦举荐，回府后与沈谦争执动手的事，只会让皇上对他徒生恶感，当着这一群人的面，他只能顺着沈谦的话遮掩过去！
　　尚夫人明显感觉并不是这么一回事，不过看沈瑞也这么说，立时想了个明白，将脸上的神色缓了缓：“既是兄弟切磋，也该注意分寸！老四，你下手未免太重了！”
　　沈谦敛了脸上神色，冲沈瑞一抱拳：“三哥，对不住了，若有下回切磋，弟一定注意分寸！”
　　“若有下回”这四个字，却是咬着牙说出来的。沈瑞盯着那双幽黑似深潭的俊目，听出了沈谦话里的警告，只觉得心中气血翻滚。
　　尚夫人忍不住暗中咬牙，这野种将老三打成这样，竟想用一个切磋混赖过去，真是欺人太甚！她当着这群下人的面不能多说什么，可无论如何，也要侯爷重重责罚那野种才成！
　　尚夫人令人先扶了沈瑞回了自己的春晖堂，急召了大夫来给他诊伤上药，等知道儿子这冷不丁地要去南城任布政使，竟然是因为沈谦上折举荐，不由气了个倒仰。
　　沈谦这是回了京都，打算来算旧账了吗？南城那是什么地方，教化未开，瘴疠横生，他这是要逼着瑞儿去送死啊！
　　尚夫人让人打听到侯爷回了府，立时就把沈峻山请了过来，摒退了所有人出来。过得半个时辰，沈峻山从内室出来，沉着脸往书房去了，让人唤了沈谦过去。
　　红杏守在门口不敢进去，听到尚夫人在里面唤人了，才半低了头进来：“夫人。”听着尚夫人声音嘶哑，先捧了一杯****上来，偷眼见她眼睛红肿