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　　几人早已饥肠辘辘，此时被这些吃食的味道一诱惑，立刻不顾礼仪，狼吞虎咽起来。
　　三下五除二的吃完饭，卞连青又让小二为他们准备热水，他们需要全身洗漱一番。


第五十四章　申国（下）

　　店小二为在客店的后院里一次烧了三桶水，烧了两轮，才能让使者团的人都可以清洗。
　　坐在木桶里，温热的水温，让卞连青等人的皮肤都发红了，但却非常舒服，一路的旅途疲累，都好像要全部飞走一样，刚才几人都吃得有些撑了，此时在这水桶里，让他们舒服困意一下子就上来了，不过，在这陌生的环境，以及想起了自己的使命，才让他们得以强打精神，卞连青把温热的泡澡水往脸上泼了两下，让自己振作起来。
　　花了一个半时辰以上的时间，使者团的人才得以清洗完。
　　当他们陆续回到客店一层大厅时，有一名身着官服的人，已在哪等候，看到卞连青等人，立刻迎了上来，询问：“请问是使者团的卞大人吗？”
　　卞连青看着他问道：“我就是卞连青，不知您是？”他突然想起昨日乌候正说过，要让人来在这几日内跟随他们的，想必此人就是了。
　　来人行了个礼，自我介绍一番，并向卞连青道歉：“在下是申国司行署的礼记高以成，奉乌司行的命令，来接待使者团的诸位，因乌大人事务繁忙，无法亲自接待，还请叶大人见谅。”他是礼记，对于礼仪甚是了解，虽然不清楚招待使者的礼仪，但也必定不会失礼，这也是乌候正派他来的原因。
　　对于高以成的话，卞连青倒是没有什么介意，他也知道，虽然是使者，但是他毕竟也只是一名司行辖下的行记，真让乌候正接待他们的话，反倒让乌候正有失身份，也会让使者团的人紧张，而且，说是陪同，其实也包含监视在内，毕竟使者团的人，除了作为使者外，是否也作为奸细，这一点申溪他们也不知道，所以为了以防万一，还是需要有人看着点的，所以乌候正就不合适了，总不能叫一名司行亲自监视吧。
　　卞连青也回礼，并说道：“高大人不必道歉，我等明白，昨日让乌大人陪同，已让我等愧疚，你我职位平等，无需太过客套，礼当亲近一番。”他们也理解高以成监视他们的意图，但毫不在意，毕竟他们是别国之人，监视乃是常情，如果真放任他们在申国国都内随意闲逛，那才是不正常的，也会让使者团的人不自在，而且使者团的人也没有收到什么需要作为奸细的命令，此行正大光明，因此也不担心被监视。
　　方齐司也对高以成行礼后，笑道：“高大人，在下是周国的司行署辖下礼记方齐司，同为礼记，想必我等会有许多相同之语，说不得，我还需向高大人请教一番呢。”
　　高以成听后很高兴，他也是第一次见到别国的礼记，连忙回方齐司话：“方大人，是我当向您请教一番才是。”然后，他看到使者团的人都齐了，也不再过分客套，询问卞连青道：“卞大人，不知您等今日有什么安排呢？”
　　卞连青想了下，回头询问了其余几人一下，回道：“高大人，我等初来申国，对申国的礼仪习俗，还有风景都甚是好奇，而且我等在此地人生地不熟的，不如让高大人引领我等参观参观，不知可否？”他主动让高以成领着他们去逛，也是为了减少一些自己等人可能是奸细的嫌疑。
　　高以成点点头，了解道：“那就让我引领诸位，看一看我申国的风情吧。”为了让使者团的放心，他还主动说道：“诸位的行礼不用担心，我已让丁掌柜派人专门看守诸位的房间，并有数名城卫军的士兵在客店外守候，不会让人偷了的。”
　　之前也说了，申国与周国相近，有很多相似之处，但也有许多不同的地方。
　　高以成先带着使者团的人前往了申国的坊市，这里可以说是一座城里，最热闹的地方了。
　　申国的坊市很大，比起周国的大了三成，也很热闹，不过大多都与周国的坊市没有什么区别，最多就是申国的人，在说话时，口音有着一些地域上的差别，卞连青等人还是可以听懂的。
　　坊市内很热闹，人来人往，小贩吆喝不断，物品丰富，哪怕是卞连青等人已经非常了解的东西，换了个国家后，仍然让他们觉得新意十足。
　　看着使者团的人一路赞叹，虽然知道他们的话语中有夸张恭维的成分，但还是让高成以非常自豪，这就是他对自己国家的认同感。
　　虽然坊市很大很热闹，但是，在一路的观察中，还是让卞连青等人有着一丝违和感，似乎这申国的坊市还不如周国的坊市，原先他们还以为是国家的认同感的原因，但是很快的，卞连青就了解了，是活力，虽然身国的坊市比周国的大，也比较热闹，但是人们的活力却不如周国，在申国的人名脸上，是习以为常的表情，虽然小贩在大声的呼喊，叫卖，却没有周国的小贩那样，对来购买东西的人那样主动。
　　简单对比了一下，卞连青发现了，因为周国的大匪贼们都被除去，并且还在坊市口对那些匪贼进行了公开处刑，所以那些曾被匪贼们伤害的百姓们都大仇得报，对未来的生活也渐渐充满了希望，而且因为匪贼们的铲除与城外的悬挂示众，让周国内的安全性得到了极大的提升，商人也要比申国多不少，而在商人的宣传下，更多的人选择了来周国定居，而在这世道选择到别国定居的人，自然也是对生活有渴望的人。
　　在周寒一系列的政令下，那热闹的通宵不闭的匠铺，和街上忙碌奔波的官员们，也让周国国都的百姓们，精神上得到极大的愉悦。
　　在周寒的要求下，苗有为发还了许多百姓被多收的赋税，让许多百姓们不用过于担心今年冬季的生活，而且还公开了许多种植、养殖的优秀方式，这也让他们对明年的种植和养殖产生了期望，毕竟，在有了更好的种植养殖方法后，他们就有更多的收入，以此往下推想，让更多的人产生了一种，只要努力，未来自己也能大富的可能，因此，许多人都非常努力的干活，为了自己的未来而努力，这就是希望，这是在申国的人脸上所见不到的。
　　想通了之后，卞连青再看申国的人与物时，虽然脸上还是有着一副好奇的神情，但那眼中，却有着一丝自豪隐藏其中。
　　在高以成的带领下，使者团的人在城内大致转了一圈。
　　除了坊市外，在这城内，居然还有一家青楼，对没错，是一家叫做“绿柳阁”的青楼，这是如何看出的呢，主要是在这“绿柳阁”的楼上楼下，都有许多穿着比较裸露的漂亮姑娘们，在招揽过路的人们，看着那些姑娘们，让使者团的人垂涎不已，他们长途跋涉，又都是成年男子，本就身心疲惫，而妻子也不在身边，此时欲望自然被勾引了起来。
　　周国内原本也是有青楼的，只是，上任国君思想比较正派，对于青楼很是看不起，就强制关闭了，连带在青楼内有分成的官员，都被处罚了一番，之后就再无人敢开青楼了，而周寒穿越过来后，一股脑的想着壮大周国，他上辈子也没有去过青楼，自然也不会想到创建青楼，更何况，他在周国王都内也没见过青楼，或是有人在他面前提起国青楼，他还以为这个时代的国家，是没有青楼这样的地方呢。
　　虽然路过“绿柳阁”，但是高以成怎么敢带使者团的人进去？如果出了什么事，申溪可不会饶过他，所以，他只是领着使者团的人匆匆经过“绿柳阁”，并简单介绍了一下。
　　在傍晚之时，他们回到“丁家客店”内，丁掌柜已为他们准备了极为丰富的晚餐，不怪丁掌柜对使者团的人这么热心，毕竟，使者团的人都是国君的贵客，招待好了，不仅很可能在国君那落下名声，并且，从司行乌候正那，他已经知道了使者团的人都是周国之人，虽然他的客店内，也接待过来往于申周两国的走商，但与使者们不同，如果他的招待能让使者们满意，说不定也能在周国的国君处落下名声，而且他对使者们招待得越好，越能为国君在周国的使者那，挣来脸面，国君得了脸面，必然也会对他有所嘉奖，极大的提高他的客店的来客率，当然，最重要的是，使者们的住宿饭食钱，都是由国君出的，不可能有拖欠，饭食越好，那他赚到的自然也多了。
　　晚餐是髓饼加羊杂汤，与菹，髓饼，是用宰杀的羊骨头里的骨髓，混合少许蜂蜜，合了些面，做成的饼，经过反复烘烤而成，吃起来甜而不腻，酥而不黏，香气扑鼻，不仅容易填饱肚子，而且可以较长的时间放置，因为做工比较复杂，而且也不是经常有羊可杀的，所以，这可以说是丁掌柜专门奉上的美食了；那羊杂汤，自然就是用羊的下水，放上了大量的姜蒜和茱萸，却没有完全遮住羊腥味，这淡淡的羊腥味，与髓饼的香味一混合，产生了一股让人说不出的味道，这味道不仅不让人反胃，反而让人胃口大开，如果这是一个魔法的世界，那这两样菜的结合，就像一道有两种属性的复合魔法一般；而这菹，就是用时令野菜和大量粗盐，再加入少许蒜，经过了至少一年以上腌制，才得来的酱菜，平日里，丁掌柜可没这么容易拿出来。
　　这些菜看似简单，可在这个时代里，都属于做工繁杂的美食了。
　　吃完晚餐后，在一个房间里，使者团的所有人都聚在一起，聊起了今日的所见所闻，而卞连青则说出了自己在坊市内的观察，和他的想法，当他的想法一说出后，立刻得到了其他人的赞同，他们回想了今日看到的申国国都内的景象，再与周国内的人相比，立刻对于自己是周国之人，升起了极大的自豪之心。
　　当然，因为今日见到了青楼门前那些招揽客人的姑娘们，让卞连青等人毫无睡意，躺在床上，不断的想入非非，对于他们来说，上个青楼也不是什么丢脸的事情，如果不是时刻谨记自己的身份，说不定现在已经有人前往那“绿柳阁”去了。


第五十五章　宴会

　　在高以成的带领下，众人在申国的国都内玩了两天，终于就不再出门了，除了一些新鲜感外，申国的文化和社会制度，其实和周国相差不大，基本上，周国有的，申国也有，申国有的东西，周国也有，而且，在这个时代，娱乐文化是相当匮乏的，没有电影，没有棋牌，连赌博都很少有，唯一让众人还有兴趣的就是那“绿柳阁”了，而他们还碍于身份不能去，所以，在新鲜感消除之后，使者团的人就只能在客店里窝着，等待申溪给他们一个答复。
　　毕竟他们作为别国之人，又不能参观申国的士兵，连城墙都上不去，他们又不是百姓，对百姓的日常没有什么兴趣。
　　虽然使者团的人不出门，都在客店内呆着，但是那高以成也仍然每日都来，与众人聊天，这也让他们解了解闷。
　　又呆了一天，早晨，高以成又来了，只是这一次并没有与他们聊天的意思，而是带来了一个消息，申溪要邀请他们赴一场宴会。
　　卞连青问道：“请教高大人，不知这宴会大小如何？都有何人参与？我等远来，恐无法换装。”
　　高以成笑着说道：“卞大人无需太多礼，此宴只是小宴而已，不需盛装，是我王为招待您等远来之客而办的，而且，我王想到诸位人生地不熟的，就没有招太多人，只有我王，宰相大人，司空乌大人，以及在下，请各位放松。”
　　卞连青又问：“那不知申公对于我王的请求可有答复？我等还需回国向我王回复。”
　　高以成微笑着回答他：“这，还请卞大人此宴之后，自行询问我王吧，我只是一名礼记而已，无法回答。”
　　虽然没有比较好的衣服用来换装，但是作为周国使者，为了不丢了周国的脸面，使者团的人还是让小二为他们准备热水，沐浴了一番，并用小刷子，仔细的清理掉衣服上的灰尘。
　　申时，午饭都没有吃，一直在沐浴清理的众人，跟随高以成，前往申国王宫。
　　来到申国王宫的大殿，卞连青等人再次见到了申国的国君申溪，还有宰相孟广言，和司行乌候正。
　　卞连青带着使者团的众人，一一行礼道：“周国使者卞连青，见过申公，见过宰相大人，见过乌大人。”
　　申溪对他们点点头，算是回礼了，而孟广言和乌候正则很正式的对他们回礼，虽然他们都属于位高权重之人，但对于使者团的人，却并没有高高在上的意思，每次相间，礼节都做得很到位，让使者团的人都很佩服。
　　在他们互相行礼后，高以成也向申溪、孟广言以及乌候正行了一礼。
　　等使者团的人都行礼过后，申溪让他们都坐下，这其中包括高以成，本来，以高以成的身份，今日是没有资格参加宴会的，因为这是国君宴请周国使者的宴会，只有国君邀请之人才能参加，不过他沾了卞连青等人的光，这段时间都在招待使者团的人，因此，申溪特许他的入宴。
　　当使者团的人坐下后，申溪拍拍手，命令道：“人已到齐了，开宴。”站在他一旁的内侍总管，连忙让侍从侍女们为在座的所有人上菜。
　　先上来的一道菜是：烤全羊。
　　四名较为健壮的王宫侍从，抬着一个木制的架子，架子上有数张大叶子平铺着，卞连青不知是什么树的叶子，在叶子上，悠闲的躺着一只已经被烤得金黄诱人的羊。
　　侍从们把架子小心的放在大殿中央，一阵极其浓郁的香气，就四散开来，几乎填满了整个大殿，其中一名侍从拿着一把青铜剑，另外三名侍从则各拿着一张青铜盘子，等拿着青铜剑的侍从从架子上切割出羊肉，放于青铜盘内，分发给众人。
　　在如此宴会上分发食物，是很有技巧和礼节的，那切割羊肉的侍从，看来已经不是第一次了，侍从把羊肉第一个先给的是申公，因为这里他最大，其次是卞连青，因为他是使者首领，再是孟广言，乌候正，然后是刘著等使者团的人，最后才是高以成。
　　割肉的侍从很有技巧，他割的是羊脊背处的肉，这个地方的肉，在烤熟后，柔软嫩滑，却不肥腻，申溪最是喜欢吃了。
　　申溪拿起筷子，夹起一块羊肉，蘸着用韭菜做的酱，放入口中，闭上眼，细细品尝。
　　在申溪开吃后，其余人才敢动手开始吃。
　　特别是羊的四条腿，在申溪的示意下，侍从把羊腿切开，连骨分给了使者团的人，卞连青立刻带头向申溪行礼，表示感谢。
　　羊腿肉厚，烹烤过后，即便不放什么佐料，也已香气扑鼻，一口咬下，汁水飞溅，让使者团的人都顾不上礼节的大口吞咽，好在使者团里没有年纪大大人，都是正值年富力强之人，对于这样的羊腿肉，非常喜欢。
　　区区十人，很快就把一只烤全羊，轻易的吃了个精光。
　　第二道菜是脯腊，也叫作生干，是把上等的牛肉，用石锤打得松散后，加入大量的盐、姜、桂，腌制后，风干而成，味道独特，经久耐吃，卞连青拿起一块，轻轻一咬，就咬下一块，没有想象中的硬，他从没有吃过牛肉，不知道牛肉是什么味道，但这脯腊却抓住了他的味蕾，让他的舌头久久不能释怀。
　　第三道菜是一道汤，鳖汤，这可是很难得的东西，据说鳖肉大补，是上好的佳肴，不过鳖生性凶残，常有渔人为捕抓鳖而被咬残疾，且鳖深藏水中，在水中行动迅速，很难被抓住，即便偶有渔人幸运抓住大鳖，那也会进贡给王室，换取一些奖赏，不舍得自己吃，此次能有幸吃到，让在场的人都感到意外和荣幸。
　　这道汤，是把新鲜的大鳖，清洗干净，去掉内脏，整只熬煮，加入少量的盐、姜等调味。
　　汤在后厨就已分好，申溪享用上半只鳖，剩余半只则分给其余人。
　　孟广言尽管身为宰相，也很少迟到这样的好物，他用勺子舀起一块鳖肉，合着汤，放入嘴中，因为调味料较少，所以，没哟掩盖住鳖的味道，那是一种奇特的味道，孟广言无法形容，只是让他觉得生命力都好像被增强了，因为今日的宴会，这鳖已被熬煮了几乎一整天，鳖肉已经软烂，在孟广言的嘴中，几乎没有用什么力气，就渐渐融化，和汤汁一起流向他的胃里。
　　众人仔细的品尝着这鳖汤，连一点汤都不留下的喝完掉，才一同露出满足的笑容。
　　看着众人满足的面容，申溪也很满意，他再次拍拍手，数名侍女端来了几盘晶莹剔透的食物。
　　看着眼前案几上的食物，卞连青等人都不知道这是什么，看着像桃子，但是又有些不同，又不好意思询问，他们就看着申溪，希望能学着他吃。
　　申溪没有马上吃自己面前的食物，而是向使者团众人介绍道：“诸位，这是果脯，是一种甜食，是用桃子切成块，用炭火熏干，再泡在蜂蜜中一段时日后制成的，请诸位使者品尝一番。”他说着拿起筷子，夹起一块果脯，放入口中，享受着那甜食，而望着使者团众人。
　　使