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剑与罚之歌(残念)-第93部分
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在他们闲聊了一会后，宫殿的台阶已经离他们不远了。
可以看见，宫殿前的蛛丝平台上，横七竖八地躺着五六只受了伤的巨爪蜘蛛。好几只身上有红色条纹，和其他蜘蛛不同的巨爪蜘蛛围在它们身边。那些蜘蛛用爪子拍击地面，不多时，它们身上的红色条纹就发出光芒，那些光没入受伤蜘蛛体内。它们身上的伤口，以肉眼可见的速度极快地愈合了。被治愈的巨爪蜘蛛，立刻顺着蛛丝，继续工作。
“那是怎么回事？”利尔惊诧地问道，蜘蛛怎么可能使用魔法？
“巨爪蜘蛛祭祀，得到女神恩宠的蜘蛛。”洛戈塔克说道，“它们可以用女神的力量治疗同伴……如果没有它们，这里的巨爪蜘蛛将有很多会因为伤痛死去。”
“针刺蜘蛛也有这样的祭祀吗？”拉罗夫问。
“它们没有，背弃了女神的蜘蛛，绝不可能被女神所恩宠。”洛戈塔克十分激动，“我们簇拥在汉娜女神身边，团结在女皇陛下周围，便是战无不胜！”
“真是伟大的神力。”杰斯当喃喃自语，“我以为像这样的野兽，是不会使用魔力的。”
他们顺着阶梯走上去，神殿周围，有大量的巨爪蜘蛛正在忙碌。他们就像被扔进了蜘蛛群里面一样，利尔浑身发毛，杰斯当也是强装镇定，拉罗夫倒还算冷静。
这当然也怪不到他们的心理素质上，人类是需要同伴的。一个人身边，是大量的怪异生物，而不是和他相貌、口音接近的人的话，那他就会产生孤独感，从而进一步惧怕，最后无法镇定。人类的通病，这是没办法改变的。
“它们怎么了？”洛戈塔克转向一个巨爪蜘蛛祭祀。那名祭祀正在治疗同伴。
蜘蛛祭祀用复眼扫了一下洛戈塔克：“针刺蜘蛛发动了突然袭击……二十多巨爪蜘蛛死去了，只剩下这五六个同伴能够活着回来……女皇很生气。”
“女皇一定会制定一场大规模的反击！”洛戈塔克咬牙切齿。
“绝对的，我们会在女皇的领导下，在交锋中取得压倒性的优势，然后彻底打败针刺蜘蛛！”一个倒在地上，血流不止的巨爪蜘蛛高声说道。
看到蜘蛛们几乎每句话里都带着“女皇”，而且似乎对其十分崇敬，利尔就对这神秘的“女皇”产生了更加浓厚的兴趣。他们的脚步加快，很快就走进了神殿大厅。
“女皇陛下。”洛戈塔克拜伏在地。
这大厅每一处都充满了野蛮而原始的气息，凹凸不平的墙壁、锐利的尖刺、不对称的形状。这里和外面看起来完全是两个不同的地方，让人怀疑自己是不是走错了。而大厅的尽头，是一片黑暗，黑暗中传来一股难闻的味道，还有窸窸窣窣的声音在人类的耳边回荡。毫无疑问，那片黑暗中，蜘蛛女皇静静地躺着。
一百六十三、蜘蛛女皇（下）
蜘蛛女皇的身躯，比地行负山龙还要庞大。这座宫殿的三分之二，都被它所占据。那片广袤、深邃的黑暗，便是用来遮挡女皇巨大身体的。根据利尔的了解，蜘蛛们有一个高效的社会组织形态。女皇的精神力可以深入每一个蜘蛛，并且操控它们行动。这一点，和亡灵巫师控制汪洋大海般不死大军如出一辙。
它的命令，至高无上，每个蜘蛛都会从心中服从。女皇是这个组织中最智慧的生物，在它的指令下，每个蜘蛛都会拼死工作以达到女皇的目的。这样的尊崇身份，足以让大陆上任何一个国王嫉妒得直揪胡子，懊恼地抱怨属下臣民的阳奉阴违。
这样的身份，当然和女皇的工作有直接关系。它产卵，产下无数的公蜘蛛。一次可以产下数百只，但一个月只产卵一到二次。幼小的蜘蛛慢慢成长为可以作战、工作的巨爪蜘蛛，然后，它们中最强壮、最优秀、最引人注目的蜘蛛，便会得到与女皇共同繁殖下一代的奖赏。当然，它们一生只会有一次机会，因为它们在交配后，都会很快地死去。
而蜘蛛女皇的寿命也远比普通蜘蛛长得多，大概有六七百年。普通蜘蛛的寿命只有三四十年，而且因为疾病、饥饿和争斗死去的，并不在少数。
但女皇也绝不会活那么久，毕竟能活这么久的生物，总会有某些地方的缺陷，以补偿那些眼红其长久生命的人。首先，蜘蛛女皇需要大量的进食，如果它的孩子找不到足够的食物，它很快就会饿死；其次，它无法移动，庞大的身躯注定它一生都不能看见宫殿外的世界；最后，它有一定几率会生出母蜘蛛，它们在成长后，会毫不留情地接管母亲的工作，将无法操控蜘蛛的旧女皇残忍地杀死，或任其自生自灭。
“这就是那些想要见我的人类吗？”一个枯涩、单调的声音在拉罗夫、利尔、伯特的灵魂中响起，他们是不得不去听的，也是无法捂住耳朵去隔绝的。
“……”一片寂静，他们可不知道如何回答女皇的问话。
“直接说话就行了。”洛戈塔克善意地提醒，“女皇陛下是可以听见的。”
“我们……是。”拉罗夫迟疑了一会儿，说道。
“……你们来这里，绝不是来见我这个风烛残年的老蜘蛛女皇的。”同样的声音在他们灵魂中响起，“你们绝不是普通的人……我明白。”
“事实上，我们只是躲避吸血鬼追捕的，进入您的领地，只是想得到些补给。”拉罗夫说道，“在我的战士们都恢复体力后，我们会离开的。”
“当然咯，你们绝对不会想卷入巨爪蜘蛛和针刺蜘蛛的纷争的，不是吗？虽然我的领地已经被压迫到了一小块地方，我的孩子也大量地被针刺蜘蛛屠杀。但是我依然可以让你们安全地离开，走得远远的吧，免得听见地下发出的哀鸣。”蜘蛛女皇冷淡地说道。
蜘蛛女皇这样一问，那就已经表明它的意图了。如果人类毫不犹豫地说想走，估计他们不会那么轻松地离开；如果人类决定帮助它，那巨爪蜘蛛获胜的机会将会提高。
“既然受到了你们如此热情的款待，阿塔克人怎么能一走了之？”拉罗夫叹了口气，他们现在可是在人家的地盘上，一不小心就会被巨爪蜘蛛给砸成肉泥。这可不是他所想得到的结果，所以，他也不得不暂时顺从蜘蛛女皇，以免那些好不容易拉起来，已经快成为他私人武装的精兵被赶尽杀绝。
“太好了。”蜘蛛女皇的声音中带着喜悦。
“请跟我们谈谈巨爪蜘蛛目前的状况。”杰斯当问。
“很不妙……绝大部分空间都被针刺蜘蛛占据了，我们只能退缩到以‘巨爪－荣光’为支撑点的几个聚居地内，但那些聚居地绝大部分也岌岌可危了。所幸‘巨爪－荣光’依然安全。但是，光凭这里出产的食物，绝不够我的孩子们食用。而针刺蜘蛛，正联合以前几支规模不大，原本附庸于巨爪蜘蛛的小蜘蛛部族，比如……翼蜘蛛和黑寡妇蜘蛛……”女皇低声说着巨爪蜘蛛目前所面临的困境。
“敌人有多少可以作战的蜘蛛？”利尔问。
“三四万，加上那些小部族，有五万多。我们只有一万多，因为巨爪蜘蛛的繁殖能力远没有那些背弃女神的堕落者强大。”女皇直言不讳，“在最近的几场遭遇战中，我们无一例外全部失败了，那些受伤了的孩子，都在我的宫殿外接受治疗。”
“我们看见那些受伤的蜘蛛了……情况不妙。”杰斯当忧心忡忡，在这样危机四伏的条件下，人类当然是躲得远远的比较好，“我们只有五十多人。”
“……”女皇诧异地沉默着，过了片刻，它的声音才响了起来，显得尖刻，“五十多人？可以做什么？”显然，它没有意识到人类的数量居然如此之少。
“但我们的智慧足以匹敌数万蜘蛛。”面对愤怒的女皇，利尔急中生智。
“……光说有什么用……”蜘蛛女皇刻薄地说道，“人类只会耍小聪明罢了。”
“如果你能看见五万针刺蜘蛛全部葬身于火海当中，那我想您就该收回今天所说的话了。”杰斯当那个毫不示弱地反击回去，他的脑海里已经构建出一副战斗势态图。不错，杰斯当已经想到了一些可以用来挫败针刺蜘蛛的计划。
“火……”蜘蛛女皇陷入了长久的思绪当中，它渐渐安静下来，很长一段时间内都不再以灵魂传讯的方式和他们交谈。它似乎是在思考一个听起来很可行，但是实际操作起来麻烦无比的计划。蜘蛛女皇的智慧正在将这个计划一步一步分解、拆开，然后细细研磨其中的每一个细节。显然，这个计划应该是十分可靠的。在黑暗中，窸窸窣窣的声音越来越大了。那也许是女皇粗短的腿脚正在摩擦地面，又或者是它在抚摸白色的蜘蛛卵壳。
“那会烧死五万蜘蛛吗……一场火焰……”蜘蛛女皇最终还是发出了自己的疑问，“还有……你们需要什么样的物资？这昏暗的地下，绝没有木头之类，可以用来燃烧的东西……人类……你们的提议……如果没有一个切实可行的方案提供参考……那我们绝不会这么轻易地就答应，毕竟，巨爪蜘蛛的力量不足以它们发动两次大规模袭击。”
“用不着木头，”杰斯当胸有成竹，“用不着。微光蘑菇，也是极好的可燃物。”
长久的死寂。
“你是说要将我们的粮食全部烧掉？”蜘蛛女皇的声音显得格外愤怒。黑暗中，无数漆黑的黑暗能量，呈利爪状扑了出来。它们速度极快，快到阿塔克人根本来不及反应，就已经被无数黑暗能量捆成粽子了。
洛戈塔克惊讶地睁大了复眼，它很少见到女皇陛下如此生气。为了免遭喜怒无常女皇的攻击，它慌不择路地逃出了宫殿，头也不回。
“绝没有这个意思！”杰斯当大声说道，他感觉捆着他的那些黑暗能量正在不断往里束紧。如果女皇想要杀死他们的话，只要一个念头，他们就会全部被绞碎。
“……那你们想怎么样？用来烧死五万蜘蛛的微光蘑菇，需要耗尽我们所有的存粮。到了那时，巨爪蜘蛛将没有食物用来维生。苔藓的产量不足，而微光蘑菇，更是需要好好培育才能成熟……这是不可能的计划……”蜘蛛女皇几乎要咆哮起来。杰斯当一怔，他不知道蜘蛛居然对“烧掉食物”这个提议发出了坚定无比的抵触。
“用不着那么多的微光蘑菇，只要一点点，用来堵住针刺蜘蛛后退的道路。”杰斯当将自己的计划全盘推出，“它们在火焰的攻击下，只能前进。到时候，我们可以将它们装进事先布置好的口袋里，然后将袋子扎紧，针刺蜘蛛便会被一网打尽。”
“它们可以跨越火焰。”女皇不耐烦地说道，黑暗能量又沸腾了起来，杰斯当感觉自己正在被无数炽热的绳索所紧紧捆缚，“它们不惜代价，因为针刺蜘蛛的首领塔兹莫丹会不惜代价。它们可以用潮水般的攻势淹没你所说的那些火焰。如果你不能说出一个可行的方案，那我只好将你们和那五十多个阿塔克人全部充作口粮——你不能证明你的智慧，可以匹敌数万蜘蛛！这样的话，那你们对我们来说，又有什么价值呢？”
真是直接又蠢笨的说法。利尔想着。也许这就是蜘蛛不能和人类相抗的愿意了。
“地下水呢？”杰斯当感觉绳子越来越紧了，“掘开泥土，淹死它们！”他已经几近绝望，蜘蛛女皇万一又冒出一句“针刺蜘蛛会游泳”之类的丧气话，杰斯当就彻底没有办法可想了。而到那时候，情绪极不稳定的蜘蛛女皇，说不定就会一怒之下将他们尽数屠杀。
“……”黑暗能量编织的绳索松开了，三人掉到地上。
一百六十四、商议计划
蜘蛛女皇给人类安排了一个歇脚的地方，那是一间平整的岩洞。此刻，阿塔克人都聚集在这个岩洞中，静静地休息或者议论。
“也就是说，我们要想办法掘开水脉，然后淹死针刺蜘蛛的大军？”维达诧异利尔和杰斯当为什么要带回来一个这么夸张的主意，“那可不是简简单单的事情，你得挖开坚硬的土块，然后确保那里不会被水压给撑爆，接着要防备针刺蜘蛛逃跑，最后要考虑怎么全身而退，还要注意淹完之后水该如何处理，”
“你是爆破专家，在我们这些人里，没人在破坏土质方面比你更专业。”杰斯当鼓励维达，这个计划成功与否，和这个优秀的爆破工程师有很大的关系。
“我是曾经接到过大规模的爆炸工作。”维达面色怪异，“不过这种类型的，还没有试过……我可以尝试做一下，有材料吗？我绝不能凭借双手和大脑就做出炸药。”
“蜘蛛的矿产不少，恐慌森林的地下有好几处矿脉，那些东西应该够你**了。我们时间不多，因为不能久呆，所以请你尽快。”利尔说道，他将几个蛛丝编织的大袋子放在维达面前。维达打开袋子的时候，眼睛瞪大了。
“——绝对够了……”他惊讶地说道，“这些东西，足够让我把梅格茨人的帝宫都炸上天。品质精纯，那些吝啬的矿场老板，和热爱算计的商人绝不会让我有机会得到这些……”
“女皇给我们配备了很多东西。”杰斯当不住叹气，“这下我们就算是想推脱都没有办法了……该死的吸血鬼，把我们逼到这里来。”
“这段时间惊险越来越多，好想念我的床铺，和我的棉绒枕垫……”利尔苦着张脸。
“被窝是男人的坟墓。”杰斯当引用经典句子，他拿出了两张地图，将它们都铺开在地上。凑着微光蘑菇所散发出的幽幽蓝光，他们可以清晰地看到地图上用不知名的黑色着色物，画出了这个地方的地形图和地下水分布图。
“女皇说这里，是最适合我们发动攻击的地方。”利尔在地图上的一个地方画着圈，“那里只有一个进路，我们只要掘开背后的墙壁，地下水就可以喷涌出来，将蜘蛛全部淹死。到那时候，蜘蛛女皇还会派遣一支精锐巨爪蜘蛛小队，拦截针刺蜘蛛溃退的步伐。”
“只有一个进路……那我们该怎么撤退？”伯特说道，“女皇最好没有起弄死我们的念头……让一群阿塔克人和它们的死敌同归于尽，好主意。”
“应该不会吧，蜘蛛是惧怕人类的。”拉罗夫插了一句，“它要是敢于迫害人类，就得注意，精锐大军随时都可以让它们狭小的生活空间进一步收缩。”
“……其实那里是有出路的，只是那条出路，通往一个遗迹。”利尔低声说道。
“遗迹？”杰斯当抬起头。
“地精遗迹。”利尔一说，所有人就都明白了。
是的，那些矮小、瘦弱、数量多、散发恶臭的绿色小家伙，曾经建立过一个庞大无比的帝国。但是那个古帝国，在万年前神秘地被毁灭了。它们只留下了大量深埋地底的地精遗迹，用以证明它们曾经的辉煌。而那些遗迹，无一例外都是极为危险的去处。冒险者、佣兵都曾经闯入地精遗迹，有的带着无数价值连城的古代财宝回来了，有的死了。
那些地精遗迹，虽然绝大部分的设备都已经因为失去能量而关闭，但是凭借某些特殊的技术，依然有许多防卫设施正在轰鸣着准备杀戮。“百夫长”战斗装置、“列兵”战斗装置、“圆球”战斗装置、“战车”，这些都曾经沾满人类的鲜血。
当齿轮声不住响起，蒸汽将眼前的世界充满。毫无疑问，那是古地精留下来的致命兵器正在运作，并且遵循主人生前留下的最后一个命令，在古代遗迹中凄凉地独自游荡。
“我们不能用肉体对抗高温蒸汽。”罗兰皱着眉头，他的脸很苍白，似乎是有些虚弱，“‘圆球’我们还可以对付，但是‘百夫长’，足以碾压我们所有人。”
这绝不是空话。那种高大的黄铜机器“百夫长”，有人称之为“恶魔赐予地精的杀戮装置”。它们左臂上安装着喷射滚烫蒸汽的装置，右臂上装着长达一米的各种兵器，两肩上还放置着两个圆形装置。没人能搞清楚那装置的工作原理，只知道它可以发射出能爆炸，射程还很远的黑色铁球。而它的弱点，只有胸前的能源晶石。除了那能源晶石，它的躯体都包裹着刀剑难以破坏的坚硬橙黄色盔甲。
而这些情报，是人类付出了不知多少人的生命作为代价，才换取到的。除了这些该死的地精装置，它们的防卫设施也恐怖得让人难以想象。比如可以在一分钟内不间断发射，重新装填只需三秒的大型固定弩炮、虽然不显眼，但是一踩到就会引起让人粉身碎骨爆炸的铁盒、忽然从地下弹射出来的巨型粗木……
骑兵的冲击、箭雨的洗刷、圣光的照耀、魔法的破坏、长枪的突刺、体力的消耗、黑暗的打击，这些都无法撼动那些丑陋、矮小、不堪一击的地精的先祖，所制造出的那些恐怖兵器。�
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