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她这般气冲冲的回来，便挥退众人，问她原因。
　　含玉便把金太太屋里的事说了，冷笑道：“三姐不过仗着祖母疼宠，便胡言乱语指摘他人，素日里又装着一副清高样，只当别人都低她一头，我也不与她计较，想着刚回家来，自己总该礼让，然而今日我不过问润玉几句，她偏偏就跑出来乱吠，不顾姐妹之情也就罢了，还敢坏我名声，着实可恨！”
　　金桃见袁夫人无动于衷，忙一旁煽风点火，袁夫人虽怒，却不似那等易被挑拨之辈，因道：“你何必同她斤斤计较，没得失了风度？往日里我怎同你说的？”见她听在耳里，便道：“甭管心头如何不忿，面上务必不露分毫，私下任你使手段。你是大家小姐，一言一行皆端庄谦恭，何如此跟个母老虎般？她越是跋扈，越是无礼，便越让人觉之粗鄙，使人喜欢不起来，你只由她，任她，纵她，尽她便是。”
　　含玉蹬着脚，气道：“我忍不下这口气！”
　　袁夫人怕她闹将起来，少不得说她几句，道：“你莫去管她，只好生学着功课，少与人争些口舌，一概烦事自有我替你打理，何必争这一时之气？”　
　　金桃一旁递眼色，含玉少不得忍气吞声，低头想了想，觉得母亲的话十分有道理，抬头间，又想起润玉头上的那支簪来，那气便又复发，立马挽住袁夫人的手臂，嚷道：“母亲，那簪儿我问你几次你都不给，今天为何送给了润玉？我可是你亲闺女，她不过是个丫头生的，怎配戴姐姐送的东西？”
　　袁夫人歪坐在炕上，长长叹了一口气，说道：“不过一个小玩意罢了，为何不给她？其它好东西我自给你留着的，就是给猪给狗也轮不到她！”至她管家以来，暗地里倒也得了不少好处，且卧榻之侧，还有颜夫人富可敌国的的嫁妆。不说那些金玉字画古玩器具，单外面十几个铺子的收入就几万两白银，虽是老爷辖管，但若如今不用，难道以后留给弄玉全做陪嫁不成？既进了谢家门，便是谢家财，焉有让她带走之理？
　　含玉不过十来岁而已，诸事皆懵懵懂懂，如何比得过千锤百炼、骁勇善战的妇人，脾气一上来，便不管不顾的挽住母亲的胳臂摇来晃去，摆得她手臂发麻，不悦的拂开女儿的手，啐道：“莫要胡闹了，我送出去的东西可没有收回来的道理！”
　　含玉嘟起嘴巴，袁夫人叹道：“你不要小瞧了润玉丫头，她可不是外表那么老实，我给她点小东西，不过是让她安分守己罢了，难道真以为我疼她不成？”
　　金桃忙陪笑道：“我是被猪油蒙住了心，还是太太看得明白！”
　　含玉睨她一眼，笑道：“我母亲自与别人不同，否则也不会打理起这偌大的家来。”
　　袁夫人拿指弹了弹她额头，笑着啐道：“我要是同你般蠢笨，早被人吃了，哪里还有你们兄妹如今的逍遥自在？”
　　三人说了一会子话，提芳带着谢茗过来玩耍。金桃提前离去，含玉逗了会儿谢茗，便起身回屋，因见金桃不在，想着定去了听风阁找紫竹说话，无意瞥见炕桌上的赤金麒麟，又想起那支簪，便闷闷不乐起来。
　　此时金桃进来，见她这个样子，知还是为了那事情，便笑道：“区区小事，姑娘倒伤心起来，实在不值。太太既把那簪子送给了四姑娘，我们倒不好再拿回来了，若定是要拿回来，少不得要破些财，就不知姑娘舍不舍得？”
　　“我当然舍得，”含玉瞪她道：“你赶紧的说便是，打什么哑谜？”
　　金桃忙说道：“您拿几件旧东西与她换就是了，往日里四姑娘到不少巴结你，想来此次她定不会拒绝您的。”含玉一听，确实是这个理儿，不由欢欢喜喜的起身进屋选首饰去。
　　弄玉在临幽轩用了午饭回来，把马姨娘糟的鹅掌递给团团，说留给三人吃，团团接过来放好，又将烘暖的家常衣服给她换了，弄玉坐到炕上，随意问道：“今儿下午可有谁来过？”
　　团团一面折衣服，一面回道：“四爷过来坐了会儿，见您久未回来，便走了。”
　　弄玉扭了扭脖子，问道：“他可是有什么事？”
　　团团笑道：“这位爷哪里有什么事？不过是来玩玩罢了，最近二太太拘得他实在紧了些，连我们院里也没来几回呢，今儿好不容易过来，可巧您没在，本想坐着等您，可那小红偏偏有些不着调的赶上来献殷勤，我瞧着四爷一直把眉头皱得老紧，我才连忙推了她出去。”说到这里，压低了嗓子嗤笑道：“您当时是没瞧见那小红，那眼神真是恨不得黏上四爷才甘心，连我这个旁观者都起了鸡皮疙瘩，更何况四爷呢？真不知太太怎么把这样子的货色拨到院里来？”
　　说者无心，听者有意，弄玉皱了皱眉，思及那日与含玉发生的口角，当时自己怀疑是润玉挑拨离间，却不曾想起那会子在场的还有一个小红，这小红是太太的亲信，抓着了机会还不把自己往下踩？说不得这事就是她背后搞鬼，看来自己要尽快的把人打发走才是，否则让她呆在这里，还不知要编排多少不是呢？叹了口气，见团团端茶上来，便又问道：“嬷嬷和圆圆去了哪里？”
　　团团一面递茶与弄玉，一面回道：“圆圆和太太屋里的春雨出去玩耍了，再有嬷嬷的小叔子进府来，说是后儿个他大女儿要成亲，望嬷嬷回家去吃酒，走时老太太还送了二十两银子呢！”
　　弄玉听了道：“我怎未听嬷嬷说起她侄女要成亲的事？”
　　团团笑道：“连嬷嬷自己都不知呢？上回她回家去，只知侄女定了亲，夫家做绸缎生意，在京城有两间铺子，本定一年后过门，哪知男方的老祖父眼看着就快不行了，若故去，势必三年后才能迎娶，所以两家长辈又坐到一起，把日子重新定了，便是后日。”
　　弄玉皱眉道：“这般匆忙，怎铺排得开？”
　　团团笑道：“听说家具都是早打好的，只衣服头面才是这个月紧着置出来的。”
　　弄玉正要说，忽听外头有丫头报说：“四姑娘来了。”
　　润玉进屋来，许是因上午之事有些不好意思，一进来便欠身陪笑，弄玉携她坐下，润玉笑道：“我此遭过来是便是为着上午之事向姐姐道歉，还请姐姐大人大量，原谅我才好？”
　　弄玉笑了笑，不以为然，那事不过小事一桩，实在毋须计较，再说，各人有各人立场和处事原则，总不能别人不接受你的抱不平便怨怪别人？其三，想来她不过是身不由己，不愿得罪太太罢了，思及此，笑问道：“我竟不知你为何事向我道歉？”
　　润玉忙陪笑道：“姐姐宰相肚里能撑船，哪里如我这般小家子气！”
　　弄玉但笑不语。润玉接着道：“姐姐这般拔刀相助，做妹妹的自不能落了下乘，我这里先向姐姐行个礼，再送份礼物表示表示感谢。”说着就站起身向弄玉作揖，弄玉忙拉她坐下，笑道：“快别如此腻歪，我最烦如此了，简直折煞人！”
　　润玉扑哧一笑，又从袖中取出那支簪递给弄玉，说道：“这簪是太太赏我的，今儿我借花献佛送给姐姐。”
　　“无功不受禄，又是太太赏赐你的，我要不起。”弄玉推拒不受。
　　润玉皱眉装出一副苦脸来，委屈道：“姐姐莫不是看不上眼？不怕你笑话，我的首饰便只这件最珍贵，其它拿不出手的。”说着，侧过身子，垂下头，慢慢掉下了眼泪来。
　　弄玉看着她这样，不觉有几分心酸，到底是庶女，生母又曾是太太的贴身丫头，太太虽不会薄待她，必也不会厚待就是了，须得处处奉承，时时看人眼色行事，对一个十三四的小丫头来说，确实有几分残酷。但话又说回来，环境造人，这般年岁的小丫头，现代与古代是无法相提并论的，现代的小丫头们可说涉世未深，但古代的可就不一样了，学问顶顶的好，一个个心机堪比谋士，稍不注意，便是你死我亡，这样子的残酷生存法则，哪里是现代人那点微不足道的心机可以比拟的？
　　润玉见弄玉不收，只得坐了一会儿告辞出来，到了房中，竟见含玉在这里，忙上前招呼，含玉打开炕桌上的首饰盒，开门见山说明来意。
　　润玉抿着嘴不说话。含玉已是不耐烦，金桃忙说道：“四姑娘若是不愿意，直说便是，何必耽搁我们姑娘时间？”
　　润玉恨极反笑道：“五妹既然喜欢，拿去便是，说什么换不换的，没得见外。”说毕，假意进屋取簪，用力吸了几口气，忙擦干泪水，从袖里拿出簪来，挺了挺脊背，方出屋，把它递给含玉。含玉眼皮一抬，看了看她，虽有几分不好意思，却还是接过了那簪子，向金桃支了支下巴，快步离去。
　　“岂有此理！岂有此理！哪里是府里的小姐啊，简直就是个强盗。”惠香气得怒骂起来。
　　润玉咬着嘴唇，说道：“我本有预感留不住，便想送给三姐，谁知她却不要！”说完，越想越气，竟扑倒炕桌上哭了起来。
　　惠香也陪着淌泪，半晌，见润玉一动不动，便劝道：“姑娘想开些，再忍她一两年就好了。”说着，上前轻轻扶起她的身子，拿手绢给她拭了眼泪。
　　润玉不耐的推开她，惠香两手无措，便斟酌说道：“人无千日好，花无百日红，五姑娘如今不过仗着太太横行霸道而已，一旦离了府，谁知是个什么光景呢？再瞧瞧三姑娘，虽有老太太顾着，还不是得看太太脸色，比起你我并没强多少。姑娘莫不把心放宽些。”
　　润玉喃喃道：“世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、骗我，我只得忍他、让他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再过几年你且看他。”说完，便挥手让惠香出去。
　　惠香只得出来，陈姨娘闻了些许风声，忙拦住她问发生了何事，惠香前不久被陈姨娘一顿辱骂，自是不敢隐瞒，忙把事情一五一十说了，这陈姨娘不听则已，一听怒从心起，大声说道：“好你个含玉，也太跋扈了些，不带如此欺负人的，太太给件首饰也来抢，还拿什么破东西来换，简直比土匪还可恶，等我告诉老太太和太太，让她们评评这个理！”
　　含玉在屋里听见，急得忙跑出来，紧紧拉住陈姨娘道：“你去干什么？你又不会说话，倘或闹将起来，反倒给我添累。”
　　陈姨娘正在气头上，如何肯听，只说道：“哪里能管得这许多，难道白白让人欺负你不成？”说完就推开含玉，怒气冲冲向正房来。
　　恰见含玉正站在屋里，而太太坐在炕上，心里狐疑，正待兴师问罪，袁夫人却先发制人，开口说道：“孩子们的事我已知了，确是含玉做的不妥，她年龄小，不知好歹，看见我把东西给了她姐姐，心里便不忿，觉得我厚此薄彼，便私下寻她姐姐的不痛快。而今我也正在训斥她，不过是一件芝麻大小的事儿，便搞得如此惊天动地，倒好像受了天大委曲似的，别说一支簪子，就是夜明珠，给了人也不妨，你既然过来了，便带着她去给润玉赔罪，润玉何时消气，她便何时回来，断不能让润玉受一分委屈。”
　　陈姨娘听了这番话，竟不知该如何回答，可巧赵姨娘过来，听到这番话，便替陈姨娘打圆场道：“姑娘们闹着玩罢了，今日有口角，明儿个又坐到一起了，大人若都要计较，怕是计较不过来呢，按我的意思，姨娘只任她们闹去，横竖还有老太太老爷在呢。”　
　　陈姨娘听了，只得偃旗息鼓的回来，润玉早等在廊下，一见她，便上前问道：“太太可生气了？”
　　陈姨娘没好气道：“她生什么气，要生气也是我生气？”
　　润玉扯着她的手，皱眉道：“我问你正经话，你好好答行不行？”
　　陈姨娘怒道：“本就是她理亏，能生什么气？若不是赵姨娘从中搅合，我早拉了含玉向你赔罪了。”
　　润玉闻言，大松一口气。
　　陈姨娘虽有些欺软怕恶，但无故受了这窝囊气，又被女儿一顿搅合，更加憋了一肚子气，灰溜溜的回屋去了。
　　作者有话要说：　　


☆、跋扈（二）小修

　　陈姨娘这番搅合，润玉的心里顿时七上八下起来。惠香暗恨陈姨娘惹是生非，累得姑娘这般心焦。
　　润玉想了想，决定代陈姨娘向含玉赔罪，便独自向荷香苑去。可巧含玉因丢了面子，咽不下这口气，怒冲冲的过来找她算账，两人便在半路撞上。
　　含玉紧紧拽住她的手，劈头盖脸就骂道：“真是没看出来你竟如此虚伪！亏我拿你当好姐姐，有好吃的，记着你，有好用的，留给你，可你怎样对我？不感激也就罢了，还恩将仇报，表面上欢欢喜喜与我调换，暗地里却生出歪心邪意，撺掇着陈姨娘向母亲告状，还要我给你赔罪道歉！”声音陡然拔高道：“你想都不要想！莫说道歉，我连话都不屑与你说。你算什么东西，不过小妇养的，拿着一只金碗便当成传家宝了！”
　　润玉气得发抖，却死命咬住嘴唇忍住气，说道：“姨娘去找太太我并不知，那会儿我恰在屋里，至于她怎生知道这事，我更不知了，只后来惠香才告诉我，说姨娘见到你过来，便问有何事，惠香本不愿说，只被姨娘打怕了，才一五一十说了。你也知姨娘那个人，最是糊涂不过，从来拎不清真相，只按心意行事，我时常说她，她也听不进去，只太太的话倒还管用几分，可离了太太又不成样子了。我是她生的，又管不得她，能有什么办法呢？”一面掉下泪来，说道：“既说不得她，只有替她向你道个歉了。不巧出来就遇到你，偏偏你又是个性子急的，不分青红皂白就骂我一顿，凭白呕得人难受。你只想想我们从小一起长大，彼此什么性子，就知我从来不在乎这些东西，又有什么必要闹将起来？”
　　含玉见她这个样子，没好气道：“你就是个没脾性的，才任得别人在你头上拉尿拉屎的！时常让你端起侯府小姐的款来，莫叫些狐媚子看轻了，你不听我的话也罢了，偏还记着还别人一块肉，到头来被人挟恩以报，兴风作浪，简直蠢得不要命！”
　　含玉破涕为笑，正待说话，便见含玉扬起脖子喊道：“小福儿，快过来！”
　　润玉忙转过头去看，原来是父亲书房伺候的书童儿小福儿，捧着一个红木匣子，笑嘻嘻的两步并做三步跑过来行礼。
　　“盒子里什么东西，给我瞧瞧？”含玉向他支了支下巴。
　　小福儿摇头笑道：“我不知道咧！老爷让我送去给三姑娘。”刚说完，便被含玉一把夺了过去，只得苦哈哈的立一旁。
　　含玉打开匣子，见是一方出水莲花白端砚，忙抬头问道：“这东西老爷为何凭白送去给三姐？”
　　小福儿摸着脑门说：“我只听老爷念叨了几句，说是彭府送来给三姑娘的。”
　　含玉一听这话，气得啪的一下关上匣盖，唬得小福儿心惊肉跳，生怕她损害了东西，不好交差，便从含玉手中夺过匣子，一溜烟儿跑了。
　　含玉气得跺脚，也不顾含玉，便朝弄萧楼而来，半路遇见小福儿回来，沉下脸瞪了他一眼，到了弄玉院子里来，不管丫头一旁招呼，一掀帘子进来，见弄玉正看着那方端砚，便冷笑道：“姐姐好福气，父亲果然疼你，我问了几次他都没舍得给我一块，如今彭王前脚送来，他后脚就巴巴的给你了。同是女儿，真真厚此薄彼呢！”
　　弄玉嘴角向上翘，淡笑道：“我几年未回来，他给我这么一块东西弥补一二，有何不可呢？若妹妹也想同我这般，大可去你外祖家居住个四五年，想必那时你回来，父亲定比对我舍得些？”
　　含玉被堵得说不出话来，气冲冲的转身走了，来到谢逸书房，恰至院门，迎面便与赵嬷嬷撞到了一起，因问道：“嬷嬷不是在家里养病吗，几时回了府里？”
　　赵嬷嬷脸色不太好，不答反问道：“姑娘可是找老爷？”
　　含玉点头，赵嬷嬷说道：“老爷正在会客，姑娘迟些再去。”
　　含玉忙问是何人，赵嬷嬷说道：“大理寺司直艾鸿良艾大人。”
　　“可是那个寡妇？”含玉脱口而出。
　　赵嬷嬷慌忙捂住她的嘴，低声道：“我的好姑娘，小声些，让人听见可不好。”
　　含玉懊恼的吐了吐舌儿，忙悄声问道：“父亲一向与艾府并无来往，今儿她来干什么？”
　　赵嬷嬷脸色变了变，说道：“艾大人奉命来查昙花的案子。因她被杀前是府里的丫头，衙门查了半个月并无多大线索，便派这位艾大人过来问问。”
　　含玉还欲问时，忽听男女说话声传来，正待躲时，便见父亲带着两个女官差出来，忙屈膝行礼。
　　“大人，这位可是令媛？”前头那女官问谢逸。
　　谢逸皱了皱眉，点头道：“确是我小女含玉。”
　　那女官笑谢逸笑道：“果是天生丽质，如珠如玉，非下官诳语，凭这气度，不比郡王妃差呢！”含玉飞快抬头觑了她一眼，见她大概二十七八岁，着一声海牙蟒袍，头戴乌纱帽，浓眉大眼，未施脂粉，甚有男儿气势。暗想此人必定就是大理寺少卿艾隆的妹妹艾鸿良，嫁人后