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“元汐，明天见。”

元汐虽然也舍不得，可是天色已经不早了，好在还有明天，“长青，明天见。”

和元汐的欢喜不同，顾府里大太太很是沮丧。夜里，她向躺在身边的大老爷抱怨，“老爷，铭琨这次没中，本来有意向同咱们结亲的人家都推辞开了，说什么女儿还小，想要多留几年。哼，要是真这么想的话，早先怎么不说呢，还不是看咱们铭琨这次没中举，下次乡试又是三年后，不想冒险罢了。”

大老爷拍拍她的手，“人之常情，都说抬头嫁女，低头娶媳，你呀，也别把眼光放的太高，差不多就行了。”

大太太撇了撇嘴，“铭琨娶不到好的媳妇，明琳又嫁不到好的人家，唉，咱们这一房，什么时候才能出头啊。看看二房，一个明珚嫁进侯府，过上一两年就是风风光光的侯夫人了，二弟就是侯爷的岳父，唉，老爷却还得围着几间铺子打转，同是一个府里的亲兄弟，真是不公平。”

大老爷叹气，“说这些做什么？二弟做了官，我却只能管理家中庶务，二弟成亲三年才有了孩子，比铭琨小了五岁，却偏偏就是顾府的嫡长女，唉，这都是命。”

大太太不服气地说道：“要不是老爷你管理着家中庶务，将这几间铺子经营得风生水起，二弟他能安心地读书科举吗？就算他中了进士，他有银子上下打点吗？同样是进士，没银子的人可没有他过得舒服。他把好处都占尽了，生个女儿还把好亲事给抢了。难道将来咱们的三个孩子没有明珚铭琛体面尊贵，也要感叹一声都是命？老爷，妾身不服。”

“不服又能怎样，如今已经成了定局了。”

“谁说成定局了？那明珚还没有正式定亲呢。要是——”大太太凑到大老爷的耳边，悄声说道：“要是没有明珚，那咱们明琳不就是侯夫人了吗？”

这话头以前也提过，大老爷倒没有很吃惊，他默默地想了许久，终于咬咬牙，“这事要做得周密，万不可露出一丝破绽。”






第61章　含光寺遇险
九月，大太太带着明珚、明珊、明琳去庙里上香，对老太太说是希望佛祖能保佑家中的学子科举顺利，老太太欣然同意。明年铭瑫就会再次参加院试，三年后铭琨会再次参加乡试，这两人都各自落榜了一次，大太太很是郁闷。

到了含光寺，照例马车停在山下，几个人带着丫鬟仆妇，沿着青石台阶的山路走上去。寺庙每月的初一和十五人最多，今日是旬末，山路上的人比较少。半路上遇到一个年轻人下山，看见明珚，眸光闪了闪，脚步一顿，又若无其事地继续沿着台阶下行。快到山脚的时候，他又遇到两个人，其中一人脸上有一道刀疤，此人他倒是认得，号称刀疤刘，平日里专门做些腌臜事。刀疤刘和另外一个瘦小的男人一起上山去了。

他犹豫片刻，回头看看上山的路，皱起眉头，快步走到山脚的一间茶舍，扔下块碎银子，问掌柜借了笔墨，刷刷地写了几句话，收到信封里，到外面找了个专门帮人跑腿的人，把信递给他，给他二两银子，又嘱咐了几句，返身又上山了。

到了半山腰的寺门，大太太有些气喘，毕竟是养尊处优的妇人，在明珚看来，她能一口气上来都不错了。

大太太带着她们，先找了几间厢房休息，用了些茶水素点，缓过气来，才又起身去上香。有些人上香是大小所有的宝殿都进，大太太是只在几个主殿里上香，所以时间不长，就上香完毕，也到了午膳的时间了。

她们回到刚才的厢房，吃了寺庙里有名的素斋，明珚对这些饭菜很是满意。

用过午膳，大太太歇息了，让她们三个自己去玩，约定了申时回去。明珊立刻拉着明琳的手走开了，明珚无所谓地笑笑，到另外一间厢房闭目养神片刻，准备去随意走走。

她睁开眼睛，发现夏竹没在身边，起身到外面一看，大太太身边的丫鬟正和夏竹凑到一起打络子，明珚的女红学得不错，顺带的两个丫鬟也跟着长进了不少，府里的丫鬟都喜欢让夏兰和夏竹指教些新花样。

夏竹看见明珚起身了，忙站起来，大太太的丫鬟眼巴巴地看着明珚，明珚对夏竹说道：“罢了，我又不打算走远，就在这院子四周转转就行，你不用跟着了。”

明珚出了院子，各个大殿她不感兴趣，她独自一人，也不打算去后山，院子附近倒是有溪流小桥，她第一次来含光寺的时候，在那里遇到了正泰，她慢慢走上小桥，趴在栏杆上，低头看着水里漫不经心的小鱼。

有人从桥上经过，明珚抬头看了一眼，是个瘦小的男人，他慢条斯理地从袖子里掏出一样东西，朝着明珚一晃，快步穿过小桥，向后山走去。

明珚大惊，他拿出来的是一件小衣服，那是她给小铭琛亲手做的，上面是她亲手绣的卡通的小羊，这世间绝对不会有第二件，怎么会在他的手里，铭琛？难道……“喂，你等等！”明珚朝着他的背影大喊，那人似是没有听见，脚步没有停顿，进了寺庙的后山。

明珚不及多想，飞快地朝着那人跑去，“喂，快停下来！”

那人走得并不快，明珚却总是追不上他，正在暗暗着急，不知道小铭琛会不会出事了，却看见那人站在前面不走了，明珚急忙上前，才发现这是一处断崖，前面已经没路了。

“你是谁？你手里的衣服哪里来的？”明珚气喘吁吁地问道。她身体虽好，一路跑来也有些累了。

瘦小的男人把她上下打量了一番，“啧啧，没想到是个这么漂亮的小姑娘，虽然说是小了些，却也算得国色天香了，娘的，老子还没有见过这么漂亮的，直接弄死也太可惜了，老大，你说是不是？”

明珚大惊，此人还有同伙？！她四处张望，见不远处的大树后面转出来一个人，脸上一道狰狞的疤痕，正阴沉沉地看着自己。明珚紧张地摸摸衣袖，她身上没有带防身的利器，头上倒是有一支金镶红宝的发簪，不过，不能在这两人注视下拔下来，得出其不意才行。

“谁请你们来的？我可以出双倍的价钱。”不会是婉宁害了自己一次没成功，又来第二次吧？

刀疤男缓步走了过来，“老子虽说做的都是腌臜事，可也是有信誉的，要是临阵倒戈，下次谁还敢让老子出马？”

“是谁请的你们？”

“老子劝你别白费力气了，怪只怪你挡了别人的路了。”刀疤男站在明珚的来路上，防止她逃跑，对瘦小男示意道：“去吧，动作利落点。”

瘦小男道：“老大，这么漂亮的姑娘，咱们先享受一次吧？”

“不行，雇主说了，要弄成意外死亡的，身上不能有人为的伤，用石头砸死，扔到断崖下面去，就当是玩耍中失足坠崖身亡。动作快点，小心有人过来。”

明珚的心凉了，这是谁要害自己？还要伪装成意外死亡。她焦急地看看四周，她身前是刀疤男挡住去路，身后是断崖，情况很是不妙。

瘦小男嘟囔两句，搓搓双手，猛地朝明珚扑了过来，明珚一个旋转，躲过他的势头，顺手从头上拔下了金簪，偷偷地握在手里。看看刀疤男，他正警惕地四处张望，防止有人过来，没有发现自己的动作。

“哎哟，臭丫头还挺灵活的。”瘦小男斜着眼睛瞅着明珚，不服气地又扑了过来，明珚看准方位，一脚踢向他的腹股沟，瘦小男痛得弯下腰来，明珚拔腿就跑，可惜没几步就被听到动静的刀疤男拦住了。

刀疤男冷冷地看着明珚，喊道：“三猴子，你怎么样？”

瘦小男答道：“他娘的，痛死老子了。臭丫头，还踢你三爷爷，看爷爷怎么弄死你！”

明珚谨慎地退了几步，离刀疤男远些，如今的情形很不利，这两人一心要害死自己，一人执行，一人放哨加防止自己逃跑，自己拼尽全力都未必有机会。

瘦小男倒是很快就缓过劲来，再度朝着明珚扑了过来，还谨慎地防备着她的腿。明珚的手紧紧地握着，金簪上镶的红宝硌红了她的掌心，她却已经感觉不到疼了，她的眼睛睁得大大的，盯着瘦小男的每一个动作，等他扑到身前，伸出拳头准备打击自己头部的时候，明珚把头一偏，身子没有让开，手里握着的金簪猛地刺进了他的咽喉。

瘦小男的眼睛倏地瞪大了，不敢置信地看着前方，喉咙发出“咯咯”的声音，身子扑到了地上。

明珚紧张得全身都在发抖，她杀人了！虽然是出于自卫，道义上没有任何可被指责的地方，但是，这是她两世来第一次杀人，还是亲手将金簪刺进了对方的喉咙，眼看着他倒地。

“三猴子！！！”刀疤男凄厉地大喊一声，通红的眼睛瞪着明珚，胸膛急速起伏，猛地发出一声喊，冲着明珚就冲过来了。

明珚的身上再没有利器了，唯一的簪子还插在瘦小男的喉咙上，她看着双目赤红面目狰狞的刀疤男，不由得退了几步。

刀疤男几步就到了明珚的身前，他也不管什么不能留下人为的伤了，伸出双手就掐向明珚的脖子，明珚猛地弯下身体，躲开他的双手，腰肢一拧，转到他的身侧，大力推了他一把，刀疤男朝着断崖歪了过去。

明珚刚松了口气，胳膊就被一只大手握住了，刀疤男狞笑着说道：“黄毛丫头，本事还不小嘛。看爷爷怎么弄死你！”

在这么紧张的时刻，明珚的脑子竟然莫名其妙地开了小差：第一，自己的头发虽然柔软细密，但是很黑，不能称为黄毛丫头。第二，刚才那个瘦小男也是喊什么看爷爷怎么弄死你，结果他自己死了……

刀疤男握着明珚的胳膊，把她推向断崖，两人力量太过悬殊，明珚丝毫没有反抗的余地，被刀疤男推到了断崖边上，两脚堪堪踩在了最边缘。

刀疤男松开了右手，猛地挥起，砸向明珚的脑袋，准备把她砸个头破血流之后顺势扔下断崖。明珚双腿用力蹬着崖边，身子尽力向断崖外倾斜，被松开的左手拉住刀疤男的前襟，刀疤男被她这样一拉，顿时失去了平衡，向前踉跄地迈了一步，他的脚踩到断崖边缘，明珚的双脚却悬空了，身体跌落下去，她不肯松开左手，仍然揪着刀疤男的衣襟，刀疤男也没有反应过来，左手还握住明珚的胳膊，糊里糊涂地被明珚拉下了断崖。

两人一路下落，中间撞到了崖壁上伸出来的树枝，两人被撞地都松开了手。这断崖并不是壁立千仞，但高度也足以将失足跌落的人摔死。明珚努力抱着自己的头，但接连的碰撞还是将她撞地晕了过去，她最后的一丝念头是：这次比西山梅林那次还要凶险，可惜没有身手高强的护卫来救自己了……






第62章　他来了
可能是因为下落的时候被很多的树枝挡了，明珚摔得并不严重，过了没多久就醒了过来。她眨眨眼睛，试图坐起身来，感觉腰背一阵疼痛，不是很厉害，应该没有摔断骨头或者摔伤五脏六腑，她暗暗庆幸，自己还活着，而且没有重伤。她活动了一下手脚，手没事，左脚踝却是钻心得疼，看来脚腕受伤了，就是不知道是扭伤还是摔断了。

她环顾四周，没有看到刀疤男，不知道掉到哪里了，会不会像自己一样还活着。想到此，明珚顿时紧张起来，要是刀疤男没事的话，此时来攻击自己，那就必死无疑了。她再也坐不住了，挣扎着起身，单脚站立，向各个方向眺望一番，没有发现有人的踪迹，她捡了一根粗树枝，当成拐杖，忍着脚腕处的剧痛，一瘸一拐地走了几步，钻进了一丛茂密的灌木中。这处灌木很高，她站在里面，不留心的话从外面是看不到她的。

她小心地把这处灌木从头到尾地仔细看过，确信没有蛇，才松了口气。天知道，她最怕的就是这种长条状蠕动的东西了，当初周志英要是在她的座位放的不是蜘蛛，而是蚯蚓或者蛇什么的，还真是会把她吓坏的。尽管确信没有，她也不敢大意，甚至不敢坐下来，生怕如果出现蛇或者刀疤男的话，自己来不及起身应对。

她的左腿凌空屈起，左脚不敢着地，只用右脚站着，就算有粗树枝支撑，也渐渐地有些站不住了。这时，她听到了悉悉索索的声音，似乎是有人走过来了，她紧张得全身的汗毛都竖立起来，左脚轻轻地放在地上，把粗树枝紧紧地握在了手里，眼睛死死地盯着灌木丛的外面。

真的有人走了过来，而且还是径直朝着她藏身之处来了，明珚的身子轻轻发抖，如果是刀疤男发现了她，那她就完了。

来人走到灌木丛外，拨开了挡着明珚的枝条，明珚高高举起了手中的木棍，来人却轻叹一声，“别怕，是我。”熟悉的声音，熟悉的身影，在这绝望的时刻，让明珚高悬的心又稳稳当当地落回了胸腔。他来了，再也不用害怕了。

元灏心痛地看着明珚，她很狼狈，发髻已经散乱，衣衫已经破损，面色惨白，戒备而惊恐地举着木棍，他轻声安慰，“别怕，我来了。”

明珚全身一松，木棍从手中滑落，她激动地想向前走两步，离这个带着无限安全感的人更近些，脚腕却传来剧痛，她双腿一软，猛地朝地面跌去。

元灏身形一晃就到了她的身边，一把扶住她，明珚左脚不能站立，右脚刚才站的太久已经酸了，她无力地靠在了元灏的肩头，双手揪着他的衣服，“你来了。”

元灏看她如此依赖的样子，心中又是欣慰又是酸涩，“嗯，我来了，没事了。明珚，你受伤了没有？”

“左脚踝很疼，不能用力了。”

元灏大急，他得检查一下伤势，他把她打横抱起，出了灌木丛，到了开阔处，轻轻地放在一片平整干净的草地上。

他掀起她的裙摆，把小腿露出，退下左脚的罗袜，观察她的脚腕，已经红肿了，高高鼓起，他用手仔细地摩挲一番，“骨头没有断，有些错位了。明珚，你是怎么掉下来的？”

“我是——啊！”咔吧的一声，元灏把她的脚腕拧正了。

“暂时只能这样了，回去再抹上药。你这只脚不能用力，最近都不要走路了，告诉我，你还有哪里伤了？”

“别处都不要紧。啊，元灏，还有一个男人，和我一起掉下来了，他的脸上有一道刀疤。他要杀我的。”明珚想起这断崖下还有敌人呢。

“我知道，刚才我先遇到他了，他昏过去了，我让属下把他带走关押了。”元灏安慰她。

“哦，太好了，有人雇佣他来杀我，还有伪装成意外身亡的样子，但是，我不知道是谁雇佣他的。啊，对了，断崖上面还有一个死人，是他的同伙，我的簪子还插在他的咽喉上……”明珚想到自己亲手杀了一个人，脸色更加白了。

“没事，尸体我已经处理了，别怕。明珚，你做的很好，别害怕。”元灏轻轻地拍着她的脊背。想到她刚刚经历的一切，想到她差点就被人杀了，想到她该是多么得惊慌绝望，他就恨不得把害她的人千刀万剐，那个刀疤刘，还有他背后的主使，都不能放过！

明珚狐疑地望着他，“你怎么出现得这么及时？”

元灏把外衣脱下来，裹在她身上，轻轻把她抱起来，“我边走边给你解释，现在，我先送你回去，时间长了，对你的声誉不好。”

“啊，大太太约定申正回去。”明珚这才反应过来了，若是自己在外面失踪了很长世间，衣服还破了，恐怕还真是说不清楚了。

“放心，现在还早，完全来得及。”元灏抱着她，健步如飞，断崖本来就不是特别高，元灏找了条小路上去，一边给她解释，“今天我的一个属下来含光寺，下山的时候正好遇到你们上山，他认得你的，到山脚下的时候又遇到了刀疤刘，他也认得，是个专门替别人做些腌臜事的。他有些不放心，今日我正好在京都，就写了信让人带给我，他自己又回到山上，想找到你，看看你是否安全。”

“我对此人没有印象，也没有人来找我。”明珚奇怪地说道。　

“嗯，你们上香结束得很快，他到了寺庙后没有在大殿见到你们，又不能公开打听女眷的行踪，颇费了些功夫，好容易找到你们的厢房，你却已经出去了。他不放心，满寺庙地找你。只看到你的两个妹妹，却没见到你，后来找到后山，才发现些痕迹，一直到了断崖，又看见了和刀疤刘一起的那个男人的尸体，才知道你已经出事了。”元灏慢慢地解释给她听。

“他这样耽误了很多功夫，我已经到了含光寺了，看见他发的信号，直接就来了断崖处。”元灏没有说自己看到传信的时候是多么得心急，虽然这含光寺的人很多，刀疤刘不一定是冲着谁来得，但只要想到她有危险，就恨不得立刻赶到她身边，他一路上打马狂奔，却还是晚了一步，险些再也见不到她了。

“难道你是从断崖处直接下来的？”明珚问他，应该不会是这样吧？

元灏沉默了片刻，“我看到断崖处有脚蹬的痕迹，有两个人拉扯的脚印，想着你应该是从那里掉下了，就直接从那里下来了，这样能更快地找到你。”

“你——这样很危险的。”还真是从断崖直接下来的，明珚有些傻眼。

“我是习武之人，这种程度不