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　　　　方溪身着朴素衣裙，披了仙鹤送寿的薄披风，头上并无金玉，只简单草饰绒花，朴素可爱。

　　　　“秋日风大，溪表妹怎么来了？怎么没有奴婢跟着，你们女儿家娇弱，还是要有奴婢在一旁伺候才行。”周煄借摘叶子的机会，又离她远了几步。

　　　　“让三表哥看笑话了，不是我不懂规矩，实在是迫于无奈，今日厚颜前来，就想问问，祖父是不是有消息了？”方溪叹息一声，原本准备好的恰巧逛花园、恰好做书签的借口都用不上了，敏感如她怎会没看出周煄的可以疏远。

　　　　“溪表妹放心，舅公吉人自有天相，我也会尽力营救，一有消息，立刻会通知大舅舅的。”

　　　　“可我爹不会告诉我的。”方溪急道：“我不想什么都不知道，懵懵懂懂被人决定的下半辈子，请表哥实言相告，我不怕，我能保守秘密。”

　　　　方溪再深深福礼，眼中已有泪水，道：“求表哥。”

　　　　“天不早了，大舅母叮嘱我按时回去吃晚饭呢。”周煄没那么多怜香惜玉的心思，转身就走。

　　　　“表哥！”方溪两步上前扯住他的衣袖，道：“表哥，求你！求你帮帮我，我不想稀里糊涂的被送去做妾，也不想不明不白的去死。”

　　　　周煄深恨自己为了装逼，穿了宽袍大袖的衣裳，使劲一扯，丝绸本就娇贵，被方溪长指甲一滑，马上钩起线头来了。

　　　　“啊~”方溪惊呼一声，左手中指的指甲翻了，血液顿时冒了出来。

　　　　这也太娇贵的，比丝绸还无用，周煄腹诽道。这时候他也不好走，只能道：“溪表妹拿手绢先把伤口缠住止血，赶紧回房上药才是。”

　　　　方溪立马从怀中掏出手帕把左手包上，攥紧拳头按压止血，却挡在周煄面前道：“表哥，求你帮我，至少告诉我祖父的下落。”

　　　　周煄抄着手不耐烦道：“我凭什么帮你？”

　　　　方溪脸上顿时血色尽褪，是啊，凭什么？就凭这一表三千里的亲戚关系吗？可是她没有什么筹码可以打动面前的少年。

　　　　“行了，亭子里说话吧。”周煄看她实在可怜，秉持保护弱者的原则，稍微拿出点儿耐心来。

　　　　“多谢表哥，多谢表哥。”方溪跟在周煄身后进了亭子，也不故作姿态，规矩的坐在离他最远的位子上。

　　　　“好了，堵我什么事儿，就为了要个消息？”

　　　　“三表哥是做大事的人，自然不知一个确切消息对我这样的内宅女儿意味着什么。”方溪自嘲一笑：“前些日子家中突然被围，母亲哥哥慌做一团，我也跟着哭，只盼着爹回来主持大局。没想到等来的却是一把匕首，爹让我见机行事。见什么机？自尽保全清白，还是杀个人垫背？”

　　　　方溪从袖中取除一把镶满宝石的观赏型匕首，自从得到了它，方溪就从没让她离开自己的身边，她意识到父亲不能给他庇护，那她就得想办法自己去求。就像这把匕首，到了事不可为，也要干净来去。

　　　　“浑浑噩噩的被关在这座宅子里，听说表哥来了，全家为之兴奋，都说有救了。易帅信誓旦旦说祖父谋逆，家中皆以为性命将不保，如今有了机会，如何不欢呼雀跃。我也高兴啊，兴奋得睡不着，当晚爹就告诉我一定在你面前好好表现，即便到时候罪名下来了，我也能凭借姿色攀上您，就算做妾，有和恭王爷的关系，那也是贵妾。你瞧，这就是我爹，我娘再心疼我，也只能抱着我哭。我不知道二叔三叔是怎么想的，妹妹们也跟我一起出现了，不知是掩护我，还是大家连做妾的机会都要抢了。”方溪说得可怜，眼泪不停的往下流，可声音还是竭力保持平稳，她在努力维持在即少的可怜的脸面。

　　　　“嗯。”

　　　　方溪一大段话，就换回一个嗯字，被裙摆遮住的拳头又攥紧了一些。这样的悲惨都不能打动面前人的心肠吗？方溪深吸一口气道：“表哥可能觉得我背后议论父母不孝，可我真的不想任由自己命运飘零。”

　　　　“就算我告诉你舅公的消息，你又能做什么呢？”周煄总算大发慈悲开口了。

　　　　“至少我心里有底，爹再安排我做什么的时候，不必惶恐的猜测外面又出了什么大事。”方溪深呼吸道：“至少我走出了第一步，以后只会越来越好。”

　　　　“我只能告诉你真的还没有舅公的消息。”语毕，周煄起身，头也不回的走掉了。

　　　　总算得了一句准话，方溪陡然放松脊背，感觉着汗湿的中衣冷冰冰得贴在后背，透心凉。方溪拖着疲惫的身体回房，大丫鬟香叶连忙迎上来扶住，却不想碰上了她的左手，疼的方溪叫出来。

　　　　“大小姐，这是怎么了？”香叶解开手帕，看方溪中指指甲翻了，血都凝了，哭道：“不就是去摘叶子吗，大小姐怎么把指甲都弄翻了，都怪奴婢，奴婢该跟着去的。”

　　　　“好了，好了，别哭了，多事之秋，就别惊动爹娘了。打盆水来，清洗上药吧。”

　　　　“我的小姐啊，您什么时候受过这种苦。”香叶心疼的直哭，往日别说折了指甲，就是破了块油皮都要请大夫，如今这鲜血直流的，只能自己默默上药。侯府真的是败落了吗？往日她肯定是要陪着小姐的，可如今房里就两个丫鬟，事情比往日更多，忙都忙不过来。香叶真的好怀念，往日在西宁关，小姐一脚抬八脚迈的日子，光贴身伺候的大丫鬟就四个，别说其他二等三等不入等的丫头婆子了。

　　　　“还哭，你家小姐还流着血呢！”方溪好笑道，她都没哭，这丫头哭什么。

　　　　香叶赶紧擦干眼泪，道：“红叶被叫去厨房帮忙了，奴婢这就去找她要盆热水来。”如今去厨房要点儿热水也要拼关系了。

　　　　“去吧。”方溪做回椅子上，默默想着自己的心事。

　　　　她去小园子找周煄的事情，只有她知道，连红叶、香叶两个丫头都没说。方溪往日也是熟读诗书的人，君不密则失臣，臣不密则失/身的道理还是懂的。如今家里真是什么规矩都没有了，若是祖父在，她爹如何能说出“做妾”两个字来。唉，若是祖父在，哪儿有这些事，方溪想起以前听说的谋逆是要株连九族女眷没入教坊的就发抖，若是到了那一步，不知自己有没有勇气自尽保全清白，若是怕死，难道要沦落成父亲的姨娘那样，卑微而粗鄙，女眷都不愿意提起，觉得肮脏，就算是他爹也轻视万分，只当是玩物。

　　　　方溪拿手帕擦着血迹，又想，她今日的做法可有漏洞。纯睿国公是个出名的人物，尤其她家又和恭王府是亲戚，听说的事迹尤其多。自己哭诉的时候虽有做戏的嫌疑，可却是是真情实感，为什么他却一点儿都不怜香惜玉呢？或者也有软化吧，等自己指甲翻了之后。是说起父亲狠心的时候，纯睿国公才搭话的，看来走“感同身受”这条路是没错的，纯睿国公和恭王爷不睦的消息举世皆知，日后不知还能不能用这条计策。

　　　　唉，至少知道还没有祖父遇难的消息传来，家中不至于立刻就分崩离析。方溪想着自己不知廉耻的把姿色、为妾挂在嘴上，羞得捂脸。可再羞耻有什么办法，总比丢了命强。

　　　　方溪把那几息之间的见面交谈想了一遍又一遍，小心翼翼的揣度着周煄的心思，盼着下一次能从他口中再问出些什么。

　　　　一会儿，香叶就端了热水进来，准备好伤药，给方溪清洗伤口：“大小姐可要小心啊，现在不比往日。”

　　　　“知道了，啰嗦得跟个老妈子似的。”

　　　　“所示罗妈妈在……”香叶脱口而出，马上就后悔得恨不得给自己一巴掌，好好的说那危难之时弃主的人做什么。

　　　　“罗妈妈也没什么，人各有志，夫妻还大难临头各自飞呢，何况主仆。”也是他家想趁机放真正的忠仆出去保留火种，不然这些恶奴有什么机会脱身，方溪恶狠狠的想道，哪家买人的时候不打听清楚，这种只能享富贵，不能共患难的奴才拿来做什么，就是罗妈妈规矩再好、再擅长教导女眷有什么用，人品不好哪家夫人敢用她，迟早落魄成粗使婆子，卖力气过活。

　　　　香叶想着转移话题，笑道：“红叶今日在厨房帮手，说要孝敬大小姐呢。奴婢和她说了大小姐伤了手指，她肯定取些清淡滋补的菜式过来呢。”

　　　　他们北方人都好浓油赤酱，清淡的菜式应该是特意照顾纯睿国公的口味，用料好、分量多，又无人喜欢，自然有多余的匀给她。好东西先紧叔婶哥哥弟弟们，哪里轮得到她？方溪知道，也不戳穿，好像厨房真的特意为她准备的养伤的菜式一样。

　第58章　权势的悲哀

　　　　吃了一顿胃疼的饭，周煄回府把自己摔在软榻上，眼看就要睡着。

　　　　轻巧的脚步声传来，在周煄旁边站定，白冰唤道：“主子。”

　　　　“有什么是我必须现在知道的吗？”言下之意是天没塌就明天再说吧。瞧瞧他都忙成什么样儿了，昨晚翻来覆去想睡前听到京城消息的应对之策，上午接见商人玩儿心眼，下午去向家继续打机锋，连吃顿晚饭都是在应酬，现在还不让他休息，再这么下去，迟早要过劳死。

　　　　“主子，冒充东宫信使的人已经招供了。”与东宫的关系乃是重中之重，再心疼主子，白冰也必须禀告。

　　　　周煄无奈起身，揉着眉心问：“哪家派来的？”

　　　　“他自己也不知。”

　　　　“嗯？详细说说~”

　　　　“此人名唤王瑾，乃是诚意伯的嫡幼子，的确是东宫禁军副统领王赟的弟弟。王赟是庶出，爬到如此高位，全靠陪伴太子殿下二十多年的情分和功劳。诚意伯世子半个月前游猎摔断了腿，诚意伯有意立庶长子为世子，向太子殿下示好。据王瑾说，太子妃娘娘在东宫的确摔跤了，情况严不严重并未有确切消息传出，有人给他出主意请主子回京。他明知对方不怀好意，但还是来了，且心存侥幸，以为就算查出来了，看在同为嫡系的份儿上，你不会多加为难他。”

　　　　“他哪儿来的想头？我在外面名声很好吗？”周煄还以为自己重商抑士的倾向十分找人不喜欢呢，为什么会以为他如此善良。

　　　　“主子厌恶庶出的名声很响亮。”白冰实话实说，当初靠近太子殿下，表面上的旗号不就是嫡支正统吗？为了正统和亲爹都闹翻了，这还不足以说明问题。

　　　　“可我给二哥守孝一年啊。”周煄诧异问道。

　　　　“……”白冰能说什么，人们总是对不利自己的视而不见，对事实胡乱揣测：“估计以为主子是邀名呢。”

　　　　周煄无语，谁给了王瑾这么大的自信，天真又愚蠢。“二婶真的需要人参调养吗？”

　　　　“主子可派人进京探望。”白冰知道周煄问的不是太子妃的情况，而是他们需要如何应对。

　　　　“局势正在关键，你走不开，旁人也不会得二伯信任，看来只有让高竹走一趟了。”周煄沉吟道，“你叫他来一趟，你先回去休息吧。”

　　　　白冰应声告退，不一会儿高竹就过来了，周煄把情况给他说明，道：“刚巧千金裘的掌柜送了两颗百年老参来，你带进京吧，代我给二伯请安。嗯，你快马先行，后续人押车赶上，给京中带礼物报平安，进贡陛下的东西细细挑选，体现我一片孝心就是，千万别弄得金玉满堂的。恭王府也回去一趟……还有，周国公府也去一趟吧。”

　　　　周彤嫁给了周国公府的二公子，周国公封号与皇族姓氏一样，可见深得恩宠，可惜二公子生母不过奴婢，他再如何文采斐然精明能干总有鸡蛋里挑骨头的人。当然若非如此，也轮不到周彤，当初她的婚事名义上是小徐氏挑的，实际上周炽从中斡旋很久。周煄答应了要照顾她，就算在西北也不能忘了。

　　　　“主子，不若给襄穆侯府也送一份？”襄穆侯府的三公子是周丹的丈夫，周丹和周煄交际不多，她自有王侧妃照应，周煄和周熔关系也不亲密，平日里自然不必如此作态。可如今周煄孤悬西北，已染军权，再结交圣宠隆重的周国公府，到底不恰当。

　　　　“送一份吧。”周煄叹息，看这就是权势的悲哀，多想顺心而为，也得顾及局势。

　　　　“那王瑾？”高竹问道，重不得轻不得的人，该怎么办？

　　　　“砍了脑袋送到刑部！王瑾假传圣旨，欲诱我离关，疑是西蛮奸细，被识破后孤注一掷行刺于我，被护卫拿下，乱刀砍死。看在诚意伯祖上是开国元勋，我念一分香火情，把尸身还给他家。”周煄满身煞气道。

　　　　“主子……”高竹担忧的唤道，好歹是伯爵的儿子呢，若是世子腿断了，或者干脆一命呜呼，他就是正统伯爵继承人啊。

　　　　“怕什么！就是要斩断那些背后伸手的人，不这一次把他们打疼了，下次就不是这样简单的试探了。我要告诉他们，下辈子别来惹我！”这辈子就好心送你们下地狱，下辈子祈祷别遇上我。

　　　　高竹默，惠王和某些人叛国叛君，主子已经出离愤怒了。

　　　　周煄和高竹交待了暗语，派他离开。接替高竹做管家的人是他的副手，名唤青竹。

　　　　周煄叹息一声，正巧~本就打算安排高竹入军中博一个前程，如今正好。

　第59章　可与之联姻

　　　　周煄疲累不堪，易北这边也是忧心忡忡，上折子举报靖安侯谋反的是他，易北自认一片丹心，当时的情况谁在当场都要说靖安侯率兵投了西蛮。眼下看着靖安侯一家被保了下来，这样结死仇的事情，易北自然辗转反侧难以成眠。

　　　　易北还打算用过晚膳就去军营，没想到下人来报：“云小姐回来了！”

　　　　易云在商铺修整过后才回来，虽着女装，但裙无曳地，袖未当风，一身利落，端的英姿飒爽。

　　　　“易云给大伯大伯母问安。”易云抱拳道。

　　　　易夫人好笑得扶起她，真把自己当男孩儿了，和长辈见礼都抱拳，“好孩子，总算回来了，瞧瞧你又瘦了，这一路风餐露宿的，回来大伯母给你好好补补。”

　　　　易云感激得笑笑，不说话。

　　　　“好了，待会儿再叙家常，云丫头怎么这时回来了，今儿个上午，纯睿国公还接见了你的商行呢。”易北问道。

　　　　“正是为此回来的。”易云知道纯睿国公不是给她体面，而是给易大将军递橄榄枝，坦白道：“本在山东，听闻朝廷派纯睿国公襄理西北就日夜兼程的赶回来了，押的货多，路上又和马匪交手，这才迟了。不过好歹赶上了接见，今早我也去了。”

　　　　“什么！在西北地界上，那家马匪不要命，敢动你的货！”易北一拍桌子就炸了，这是打他的脸啊，谁不知道嘉禾粮行是他侄女儿的产业！

　　　　“老爷~”易夫人嗔怪道：“马上就要吃饭了，这么大火气可不好，有多少话吃完饭再说。”

　　　　“是我不好，一回来就说这些。”易云解围道：“这次去山东带了好些中原流行的布料和胭脂，请大伯母并我参详参详，看哪个颜色适合那位嫂嫂？”

　　　　“就只要嫂子们的吗？云姐姐，你也太偏心了。”未见人先闻声，易敏在门外就抱不平了。

　　　　“怎敢少了敏妹的，这次可是给你带了一匣子红宝石，日后凤冠上的宝石，姐姐包了！”

　　　　“娘~”易敏跺脚不依，她的婚事说事在相看了，可还没看准呢。

　　　　“妹妹有什么可害羞的，白捡这么大便宜，放我身上，高兴的合不拢嘴呢。”二奶奶笑道。

　　　　“二嫂的凤冠有二哥呢，云姐才不讨你的嫌。”易敏打趣道，一句话倒把二太太羞红了脸。

　　　　“好了，好了，就你个皮猴，吃饭都不消停。”易夫人指了指易敏，赶紧招呼大家入座，儿子们都在军营值守，他们可不是主帅，在哪儿都能办公，自由得很。

　　　　易家也没有婆婆吃饭儿媳伺候的规矩，一家人落座，易北先起筷子，满桌的女眷也动手吃饭。

　　　　吃饭完没等女眷们交流感情，易北直接把易云叫到了书房。

　　　　“你看纯睿国公对易家观感如何？”

　　　　“不差。侄女儿以女儿身涉足商场，多少男人就算嘴上不说心里也瞧不上，但看纯睿国公目光清正，就事论事的态度，足见此人冷静理智，并未对易家起嫌隙。”

　　　　“再公正的人也有偏好，靖安侯府到底和纯睿国公沾亲带故，翻不翻案的还好说，我担心的是靖安侯回来接手西宁关之后，西北局势怎么办？咱们两家水火不容，陛下不会放任，势必要调走一人，靖安侯在陛下面前能说话的人多了，免不得我要调离西北。西北……这才是易家的根啊！”

　　　　“若是能顺利解救靖安侯，擒拿惠王，打退西蛮，大伯不说居头功，但也是功勋赫赫，就算调离，陛下也不会亏待，少说得封爵吧？”易云倒没这么悲观。

　　　　“封爵啊……”易北喃喃，这是武将的终极目标，也是武将的末路。除非靖安侯那种继承制的爵位或者宗室皇族，武将封爵就意味着荣养，不再上战场。易北今年才五十多岁，自