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　　　　“吃了吃了。”莫氏拉住瑜楚道：“世子昨天夜里就找到了我，趁夜把我送到了柯府。我一早在那边吃了东西才回来的。柯夫人做事周全，还专门派了管事妈妈陪我回来，以防府里有人疑心。”

　　　　田妈妈插话道：“怎么姜家二公子也掺和到这里面了？”

　　　　“他认识华珣，又一向同世子不和，有了这么个能将世子踩在脚下的机会，自然要插一脚。”瑜楚说完，猛然发觉，这不对呀！

　　　　这个局明明是瑜英设的，为的就是拿姜衡换自己进皇子府的机会。可是若真照瑜英的计划，姜衡归顺了二皇子，那姜洐还有什么戏唱？毕竟不论是身份、能力，还是在隆庆帝心中的地位，姜洐比起姜衡都差远了。除非

　　　　除非华珣和姜洐一开始就没有打算让莫氏安然回来。不论姜衡如何抉择，他们都会让莫氏身败名裂。御赐的婚事是不能推的，有了这样的丈母娘，姜衡定然会在京中抬不起头来。就算不能把他从京中赶走，他和瑜楚之间也必定心生嫌隙，这样吴氏也就有机会从中作梗，继续从后宅入手谋划世子位。

　　　　况且二皇子早就恼了姜衡，就是姜衡有意归附，他肯不肯要还是两说；但毁了姜衡的名声和未来，他一定是喜闻乐见。这么一来，姜洐的世子位唾手可得，华珣也能在二皇子面前邀功，怎么算，毁掉姜衡都比让他归顺二皇子要划算的多！

　　　　瑜楚想明白了这节，心中突然对瑜英生出一丝同情来。华珣眼看着她越陷越深却不阻拦，定是因为一早就存了拿亲妹子讨好二皇子的心思，至于妹妹的死活，他是不关心的。要不然这次瑜英请他帮忙，他怎么会罔顾瑜英前程，反过来利用她的计划达成自己的目的呢？姜衡总说华叙会钻营，从这件事看来，华珣连家人都能利用，简直是青出于蓝而胜于蓝。

　　　　田妈妈不知道瑜楚一瞬间想了那么多，她的注意力在另外一边：“姜家二公子这么做，难不成是还存着什么不该有的念想？”

　　　　瑜楚苦笑不答，田妈妈叹道：“姜家的水也深的很，姑娘就这么嫁过去，老奴真是放心不下。”

　　　　莫氏扑哧笑了：“早些时候妈妈见天在我耳朵边夸世子，还说姜家这样的极难得，怎么如今真成了亲家，妈妈又愁起来了？”

　　　　田妈妈翻了翻眼皮，没好气道：“夫人，要嫁去的可是咱们姑娘！你难道不愁？”

　　　　莫氏摇头道：“我还真不愁。之前圣旨下来时，我没敢说，其实那时我心里是不愿楚楚嫁去姜家的。不说别的，就世子同侯夫人不和这一条，若侯夫人拿楚楚做筏子，认真搓磨起来，那可如何是好？可是经过了昨天的事，我倒不这么想了。昨天那样的情况，世子还能不急不躁地争取时间，又想尽办法找到我。有他这份态度和能力，我相信他定能护着楚楚，不让楚楚受委屈。”

　　　　瑜楚听到莫氏夸姜衡，有些不好意思，低着头抿嘴笑。

　　　　田妈妈也笑：“夫人说的是，只要世子同姑娘一条心，其他人算什么呢。不过宣宁侯夫人和那位二公子若真起了什么心思，咱们也不可不防。”

　　　　瑜楚怕莫氏又担心，忙道：“娘和妈妈都放心，世子以前年纪小，他们都没能把他怎么着，如今大了，回了京，又得了圣上青眼，纵是他们还不死心，也不足为惧的。”

　　　　田妈妈听出了瑜楚的意思，轻轻拍了拍自己的嘴，笑道：‘姑娘说的是，老奴就是瞎担心，有世子在，这些见不得光的小伎俩算什么呢。”说着，看了看窗外，提醒道：“夫人既然已经回来了，是不是该去给老太太请个安？夫人一早进府，恐怕大房的人还不知呢。”

　　　　莫氏忙点头：“妈妈说的是，楚楚，我们这就收拾收拾过去吧。”

　　　　母女两个到了延寿堂，下人通禀时，别人倒不觉得有什么，唯有瑜英，竟然打翻了手边的茶盏，砰的一声，把众人吓了一跳。

　　　　罗氏心中正不高兴，听到声音蹬了瑜英一眼：“怎么这么毛手毛脚的？眼看着要给人做媳妇了，这个样子嫁到严府，不是给你父亲丢脸？”

　　　　瑜英听到罗氏提起严家，更加烦躁，却又不敢表现出来，惊疑不定地瞧着帘子打起来，然后莫氏和瑜楚从容走了进来。

　　　　莫氏先向华老太太行礼，明知故问道：“昨日媳妇儿回来时，见府里被围的水泄不通，实在无法，只得去了柯家求助。后头听说，咱们被围竟然是因为罗家舅爷的缘故？昨日晚了，柯夫人知道的也不真切，媳妇儿今早又赶着回来，也不顾上打听。可是真的？”

　　　　华老太太闻言狠狠瞪了罗氏一眼，怒气冲冲道：“瞧瞧你娘家人做的好事！丢脸都丢到顺天府了。罗仁到底欠了外头多少银子，人家找不到他，竟然把咱们华府围起来了？我活了那么大岁数，从没听说过这种事。老爷的声望，都是被这些破落户拖累的！”

　　　　罗氏听华老太太称自己娘家人为破落户，也十分生气，可毕竟是自己弟弟做错在先，不敢分辨，只得答道：“欠了五千两。”随即想起这五千两的源头正在芳菲苑，忍不住剜了瑜楚一眼。

　　　　瑜楚只当没看见，听见五千两几个字，故意夸张地惊呼一声，嚷道：“五千两？咱们府上一年的花销加起来也没有五千两吧。罗大舅做了什么，竟然欠下这许多钱？”

　　　　华老太太也大为震惊：五千两！自己攒了一辈子的私房银子，也没有五千两这么多。罗家虽说根基不错，可也不算大富大贵，这罗仁，是不是在外头惹了什么麻烦？于是紧张道：“那些人来围咱们府，可是想让老爷替他还这笔银子？”

　第90章交锋

　　　　罗氏忙否认：“当然不是，他们不过是找不到仁哥儿，心中着急才来咱们府上问问情况，怎么会让老爷还钱呢？”

　　　　华老太太不高兴道：“罗家是罗家，咱们华家是华家，再怎么着，也不该往咱们府上闹。”又冲莫氏道：“你既然在柯府，也不知道找柯夫人说道说道，那些来闹事的，都该抓起来打板子才是。”

　　　　罗氏一想到那些借据上明晃晃写着保人华叙几个字，心里就一阵阵发苦，生怕再追究下去让华老太太也知道了，自己在华府就真没有了立足之地。忙赶着莫氏前开口道：“那些都是京城几个大钱庄里的人，背后不知道站着谁。既然已经驱散了，就算了吧，省的得罪了人还不清楚。”

　　　　华老太太不满道：“大老爷如今在吏部的名声是响当当的，就是在严阁老那也能挂上号，况且这事我们还占着理，区区几个钱庄的管事，怎么就不能追究了？”

　　　　罗氏无奈，只得搬出华叙这面大旗：“大老爷说这事说不去不好看，过去了就算了，咱们自己不起波澜，其他人很快也就忘了。”

　　　　华老太太自然是听儿子的话的，闻言不再坚持，只是一想到那笔比自己私房还多的银子，忍不住问道：“这么些银子，你娘家准备怎么还呢？”

　　　　华叙虽说了让卖宅子，可不到最后，罗氏始终不愿走这一步，便勉强回道：“这还得看仁哥儿怎么说。”

　　　　华老太太以为罗氏有意敷衍自己，哼了一声，道：“总之别拉扯上老爷就行。”回头又看见莫氏，白了一眼：“没有一个省心的。”

　　　　瑜英一直死死盯着莫氏，脑子里一直在想是哪里出了错，竟让莫氏脱了身。此时见华老太太不说话了，忙开口问道：“昨儿虽说晚了，可宵禁什么的，不过是柯府尹一句话，婶娘怎么还等到今早才回来呢。”

　　　　莫氏一脸的为难：“昨晚我也是想回来的，可是柯大人一直到城门关了都没回府，我就不好再麻烦柯夫人，只好住了一晚。今早上还是柯夫人派了人送我回来呢。再者人家昨天还帮着咱们驱散了围府的那些人，我寻思着，是不是应该往柯府备份礼，谢谢人家？”说着，故意探寻地看向华老太太。

　　　　一涉及到钱，华老太太立即小心起来：“柯家和你们是亲家，顺手帮个忙算什么。你要是想谢，随意备份礼也就是了，不过借住了一晚，也不是什么大事。”却绝口不提帮忙解围的事。

　　　　虽然华老太太都说了不是大事，瑜英仍是不死心，强辩道：“可是婶娘与别人不同，怎好在外头过夜呢？”

　　　　瑜楚心中大怒，立即反击道：“要不是罗家舅爷，我娘能被困在外头回不来？昨我还听人说，人家之所以围着咱们府，是因为罗舅爷在借据上……”

　　　　话没说完，就被罗氏慌慌张张打断了：“大丫头胡说什么，你婶娘不过在柯家住了一晚，一早就赶回来了，能有什么？你一个姑娘家，不该想的事别瞎操心！”

　　　　瑜英被说的面红耳赤，低了头不出声。瑜昭看姐姐被骂，怒向瑜楚道：“我舅舅借钱，还不是因为上次你要他赔芳菲苑的破烂脂粉！说起来，这起子事还是你挑起来的！”

　　　　瑜楚被气笑了：“芳菲苑的破烂脂粉，三妹妹从我这儿已经不知道拿去了多少套，既然妹妹如此看不上，不如都还给我吧。我拿回去或卖，或送，总有不嫌弃它们的人。”

　　　　瑜昭说话行事向来顾头不顾腚，被瑜楚一席话噎的直瞪眼。罗氏见了，忙打岔道：“不说这些乱七八糟的，咱们且说正事。圣上赐婚的旨意已经下来几天了，不知侯府同弟妹可商议好了婚期？”

　　　　莫氏答道：“这才几天？楚楚的嫁妆都还没有齐备，哪里到了论婚期的时候。”

　　　　罗氏挑挑眉，这么说，侯府还没有派人来？顿时来了精神：“话可不能这么说。既然是赐婚，拖太久岂不是对圣上不敬？该早早地办了才是。”

　　　　莫氏听出了罗氏话里的意思，不想和她纠缠，故意问道：“楚楚的事有了着落，那大姑娘呢？我听说，严家已经派人来相看过了？其实都是知根知底的，往日严夫人也见过大姑娘几次，大嫂不是说了，严夫人对大姑娘赞不绝口，定也是催着想快些成亲吧。”

　　　　罗氏心中虽不痛快，可对严家这门亲实在是得意非常，闻言笑道：“严家再急，总要等珣哥儿的事儿办了才好。”

　　　　瑜楚见瑜英一听到严家脸就绷的紧紧的，眼睛里都是厌弃，故意刺她道：“娘你别说啦，你看大姐姐都不好意思了。”

　　　　莫氏听了，打量了瑜英一眼，笑道：“大姑娘最是知礼，哪像你，皮猴一般。严家公子的名字，我虽成日家不出门，也听到过好几次。人人都说聪明俊秀，又极得严阁老偏爱，将来就是不走仕途，也有享不尽的荣华富贵。”

　　　　罗氏脸上便堆满了笑，只是瑜英的脸色却越发难看起来。聪明俊秀？瘸了条腿还如何聪明俊秀！就是不走仕途也有享不尽的荣华富贵？就算有个做首辅的祖父，严俊这一辈子也不可能走上仕途！瑜英越想，越觉得莫氏这是在故意揭她的短。

　　　　只听莫氏又叹道：“孩子们说大就大了，咱们府上三个姑娘，眼看着就要出门两个，剩下一个，也不知道能留多久。”

　　　　莫氏夸了严家一大车的好话，罗氏觉得自己也得谦让一番，便接话笑道：“不论留多久，总也比不上二姑娘由圣上赐婚的体面。”

　　　　瑜昭一向争强好胜，华府三个姑娘里面，她的容貌是最出挑的，又有父母宠爱，平日自觉比瑜楚、瑜英都要强上许多。如今到了女子最重要的婚事上，眼看着两个姐姐一个要嫁到侯府，一个要嫁到首辅家，连母亲都说自己将来定然比不上，顿时不高兴起来，把脸拉的老长。

　　　　莫氏瞧见了瑜昭的脸色，只略一思索，就明白了其中的弯弯绕绕，故意笑道：“大嫂这话说的不对。严家是什么样的门第？每日里往严家拜会严阁老的年轻才俊海了去了。等大姑娘进了严家门，近水楼台，大嫂还怕挑不到好女婿？况且有严阁老在，就是求个赐婚也没什么难的。”

　　　　一席话说的罗氏心花怒放，就连弟弟欠债带来的烦忧也去了不少。眼看着瑜楚沉静地站在莫氏身边，遍身罗绮，看起来与往日格外不同，心中一动，又开始琢磨起来。

　　　　华老太太听着众人说闲话，心中翻来覆去却始终在想着那五千两银子，故而也没听清都说了什么。一时听不到声音了，抬头见都坐着，便打了个哈欠：“行了，都回去吧，我也该躺会儿了。”

　　　　众人纷纷告退，莫氏也带着瑜楚回了丛桂轩。只是前脚刚进门，罗氏后脚就追着来了。

　　　　“大嫂可还有什么事？”莫氏有些奇怪地问道。

　　　　“是有件事，想同弟妹商量。”罗氏心急，顾不得瑜楚还在旁边，急切道：“方才弟妹也听到了，仁哥儿在外头统共欠了五千两银子，可他哪有这许多钱来还？咱们府里，我虽说是当着家，其实银钱都在老爷手里握着。况且珣哥儿腊月里就要办亲事，花钱的地方太多了，我再有心，也帮不上他什么。弟妹，我一个妇道人家，也没有什么挣钱的门路，不像你，现守着两个金矿般的铺子，再不为钱发愁的。弟妹，我求求你，帮仁哥儿一把吧。”说着，作势就要福下去。

　　　　莫氏忙拦住：“使不得使不得，大嫂有话好好说就是。”

　　　　罗氏本就是做样子，趁着莫氏的手，一转身坐到椅子上，掏出帕子捂着脸哭了起来。

　　　　莫氏问道：“罗家舅爷的事，大老爷怎么说？”

　　　　“老爷说让他卖了宅子还钱。可弟妹你说，这样的时节，若把宅子卖了，一大家子老老小小的还怎么活？就不说别个，光仁哥儿自己，就是个花架子。外头看着结实，其实从小身子弱。一到冬天，总要吃药调理外加卧床休养个十天半月，才能无病无灾地过去。今年还没开始吃药呢，就来了这事！”

　　　　瑜楚听的一脸黑线。就罗仁那满身的肥肉，站在那能把自己外加琯柚都遮的严严实实的，居然敢说从小身子弱，每年都要吃药调理？还有罗氏，自己儿子娶亲要花钱，别人嫁女儿备嫁妆难道不花钱？自己的弟弟自己不帮，只想着卖两句惨，哄着让外人出钱帮忙，真是打得一手好算盘！

　　　　相比瑜楚，莫氏面上倒是平静依旧，只蹙眉道：“大嫂你听我说，不是我不肯帮忙，实在是有心无力。缀锦阁和芳菲苑两处铺子，挣钱是真挣钱，可是开销也大。常常银子左手进来，右手就用出去了。况你也说了，你那边珣哥儿成亲要用银子，我这头给楚楚备嫁妆，也是要用银子。昨天我赶着出去，就是往缀锦阁盘账，看看能有多少流水可以使。算下来，除了给楚楚备嫁妆的那部分，手头能动的现银，莫说五千两，能有五百两就不错了。”

　第91章嫁妆

　　　　罗氏见莫氏不答应，眼睛转了转，说道：“嫁女儿不比娶媳妇，只要备份嫁妆就是了。三姑娘是要嫁到侯府的，侯府里金山银海的，什么没有？弟妹你就是备上的再多再好，人家也不在意。要我说，过得去也就行了。余下来的银子，我借给仁哥儿，我同他说，让他按银庄的规矩付利钱。”

　　　　瑜楚简直是大开眼界，没想到罗氏能说出这么一番话来。让莫氏削减女儿的嫁妆帮衬罗仁？她是怎么想来的！况罗仁连钱庄的银子都还不上，到了二房这里，说是借，他要躲起来硬是不还莫氏能如何？罗氏这会儿倒装起大方来，画了个付利钱的饼，反正也不用她自己还。前头罗仁从缀锦阁拿货的时候，她不就推不知道，让莫氏只找罗仁说话吗？前车之鉴就放在那，她难道当莫氏的脑袋被门夹了，还会答应借银子？

　　　　莫氏也被罗氏的无耻惊到了，半晌才说道：“大嫂这话……姑娘家的嫁妆是在夫家立足的根本，何况楚楚是要嫁到侯府，若是因为嫁妆的事被挑剔，往后还怎么打理家事？我虽不敢比人家十里红妆，也不能很失了格。楚楚和璋哥儿还不同，璋哥儿是男孩子，将来是自是要挣出自己一份家业，楚楚是女孩儿，以后可不得靠嫁妆？所以我有什么，宁可委屈了璋哥儿，也要给楚楚带去。”

　　　　罗氏听了，顿时变了脸色，冷冰冰问道：“弟妹不肯帮忙直说就是，犯不着拿出这么多话来打发我。”

　　　　莫氏为难道：“不是不肯，实是无能为力。大嫂若怕舅爷一家卖了宅没处住，不如先赁一处小些的房舍？周转几个月，有余力了再另买。”

　　　　罗氏冷笑：“这话说的轻巧，买宅子的银子从哪出？不若弟妹来帮衬些？”

　　　　瑜楚愕然，买宅子的银子都没有，那若借了二房银子，打哪还呢？这不是自打脸吗？

　　　　莫氏见罗氏如此蛮不讲理，索性不再搭话，低头喝起茶来。

　　　　罗氏见状，忽啦站起身，说道：“如今府里的情形弟妹也知道，花钱的事一件接着一件，我也是无能无力。三姑娘的嫁妆，弟妹既已有了打算，我就不插手了。”说完，不待莫氏答话，头也不回地走了。

　　　　田妈妈一直在一旁伺候，主子们说话自然是不能插嘴的。此时见罗氏走了，忿忿道：“大夫人好生不讲道理！她娘家弟