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　　　　待坐定了，柯皎皎瞧着瑜楚的眼睛，郑重道：“不论身边如何变，咱俩一辈子都是好朋友！”

　　　　瑜楚握住了柯皎皎的手，庄重地点了点头。

　　　　柯皎皎又对瑜楚说道：“有件事我一直想问你，你怎么知道我哥哥能说服爹爹拒绝高家呢？”

　　　　见瑜楚一脸茫然，又从口袋里掏出一个折叠的十分整齐的便条递过来：“喏，就是这个。”

　　　　瑜楚疑惑地接过来，打开一看，顿时明白了。

　　　　“小舅舅不日即来求亲，向柯敏实话实说，请他回绝高家。”

　　　　便条上的字迹同瑜楚的十分相似，且用晚辈的口吻称呼莫庭为“小舅舅”，难怪柯皎皎会误会。

　　　　瑜楚此时才知姜衡是如何做了手脚，可他怎么知道柯敏能说服柯大人呢？又是如何偷偷放下便条却不被柯皎皎发觉的？

　　　　瑜楚正苦思怎么回答，柯皎皎倒自己替她解了围：“那天我以为晴岚因为我被爹娘处置了，闹了很久，娘才让她进府见了我最后一面，你是请她帮忙藏到我枕头下面的，对吗？”

　　　　瑜楚“呃”了一声，心虚问道：“晴岚如今去了哪？”

　　　　“娘说不许她再在我跟前服侍，本来要发卖的，我求了娘，让她赎身回老家了。她老家也只有一个哥哥在，她这么回去，不知会不会受欺负。”提起曾经朝夕相处的丫头，柯皎皎的情绪有些低落。

　　　　瑜楚虽然也很同情晴岚，可她走了，把便条的事放到她身上就不怕拆穿，便舒了口气，道：“嗯，我请她帮的忙。我瞧晴岚是个聪明的，纵是离了府也能过得很好，况且还有个哥哥在，你莫要担心。”

　　　　柯皎皎没回应，许是在怀念晴岚。半晌，又接着问：“哥哥最听爹爹的话，我本来都以为这事儿哥哥帮不上忙了，你如何得知他可以？”

　第75章交心

　　　　瑜楚头疼，边想边说：“柯大人柯夫人那么疼你，你非不愿意，他们定不会逼迫你的。之前的禁足不过是小惩大诫而已。柯公子去求，也不过是给了他们一个台阶下，好显得不是那么娇纵你。”

　　　　柯皎皎觉得有理，偏头想了想，说道：“你说的对，那几天我不肯吃饭，娘日日哭，夜里还同我睡，生怕我想不开。爹爹表面上不见我，我却知道他夜里偷偷来瞧我。哥哥也着急，为了我的事大病一场。”说着，羞愧地低下头：“是我太不懂事了。”

　　　　瑜楚忙抱住她，安慰道：“你既已知道错了，往后好好孝敬他们就是了。明年你出了阁，更加没机会了。”

　　　　柯皎皎扁嘴道：“被你这么一说，我都不想出阁了，想一直陪在爹娘跟前。”

　　　　瑜楚夸张道：“不要啊，要是让小舅舅知道你被我说的不想嫁他了，定不会给我好果子吃！”

　　　　说着，两个女孩儿又笑成一团。

　　　　和柯皎皎分开后，本该回府的，瑜楚想到方才柯皎皎的话，心里有些不痛快，便指挥着去了杨梅斜街。

　　　　依旧是张嫂子开的门，见了瑜楚笑的十分亲切：“姑娘来了，快请进。”

　　　　瑜楚对这里已是十分熟稔，谢了张嫂子，自顾自往前走。走了两步才发现不对劲儿，往日清静的小院里竟多出许多人来。

　　　　先看见的是前院廊下候着的两个侍卫模样的年轻人，一看就十分精干。再顺着往前，正房门虽关着，从窗户看过去也是人影幢幢。

　　　　瑜楚大为尴尬，大概明白了是姜衡在处理正事。虽然外头两个侍卫只在她出现时瞄了两眼，此后就眼观鼻鼻观心地低下了头，瑜楚还是觉得不自在，仿佛自己破坏了这一派肃穆的气氛。

　　　　忙退到门口，见到张嫂子，瑜楚囧然道：“嫂子你怎么也不提醒我，让我贸贸然闯进去。”

　　　　张嫂子含笑道：“世子吩咐了，姑娘不论何时来，都可以直接去见他，无需通传，也无需避让。”

　　　　瑜楚心中一震，明白姜衡是想让自己全然融入到他的生活里。他对自己，已是如此信任了吗？

　　　　正发着呆，猛然听到一阵吱吱呀呀的声音，正房屋门打开了，鱼贯出来几个人。最后出现的是姜衡，站在门口朝瑜楚露出温暖的笑容。

　　　　众目睽睽之下，瑜楚更加窘迫，手脚都不知该往哪里放。

　　　　姜衡瞧出了瑜楚的不自在，眼神示意几个人离开，然后来到瑜楚面前，拉起她的手往屋里走。

　　　　瑜楚不好意思，想甩掉，试了试却被姜衡握的更紧了，只好低头快步走入屋中。

　　　　直到姜衡关了门，再也看不见外头的人，瑜楚才松了口气，歉然道：“我不知道你有正事，是不是打断你了？”

　　　　姜衡给瑜楚斟了杯茶，笑道：“是我的不是，应该提前和你说的。”又解释道：“你也知道宣宁侯府的情况，为了不让那些人窥探，我自回京就买了这处小院处置事务。你来了后，我本想把这里留给我们见面用，再另找处院子办公，后来一想，以后我们成了亲，总归要让你把人一一认清，把事一一理顺，不若现在就开始慢慢准备着，提前上手。前头几次见面都有别的事混着，总忘了提，今天就恰巧让你碰上了。”

　　　　瑜楚心中感动，又有些惶恐，喃喃道：“这都是你的秘密，不该让我知道的。”

　　　　姜衡抚着瑜楚的头发，温柔地笑：“我的就是你的，不要说不该让你知道这种话。我们两人之间，没有秘密。”

　　　　瑜楚无言，失神地望着姜衡，两人目光相对，都在对方眼睛里看到了渴望。

　　　　瑜楚眼睁睁看着姜衡的脸越来越近越来越近，近到快要碰到自己的鼻尖，急促的呼吸扑在自己脸上，不由得闭上了眼睛。

　　　　等了片刻，突然觉得身边那股灼热的张力消失了，接着传来的是姜衡冷冰冰的声音：“出来！”

　　　　瑜楚茫然地睁开眼，什么也没有看见，再眨眨眼，窗边露出来一个笑的贱兮兮的大脑袋：“哎呀，真可惜，居然被发现了。”

　　　　郭源竟然躲在外面偷看！瑜楚窘的简直想马上逃走，看见郭源一跃翻了进来，忙侧过身，背对着他。

　　　　姜衡伸手轻抚了抚瑜楚的背以示安慰，然后冷着脸对郭源说：“你现在来做什么？”

　　　　郭源夸张地叹了口气：“哎哥哥呀，我若知道华姑娘在这里，避都避不及，哪里还会过来？都怪张嫂不提醒我！”

　　　　“你是从门进来的？张嫂怎么提醒你！”

　　　　郭源不答，嬉皮笑脸地立起来，冲着瑜楚作揖：“华姑娘别生气，往后我一定小心，看一眼就走，保证不被哥哥发现。”

　　　　这是什么保证？瑜楚哭笑不得，姜衡的冰块脸也崩不住了，笑骂道：“滚滚滚。”

　　　　“这就滚这就滚，”郭源连连答应着，挤眉弄眼地又从窗户翻了出去，边翻边说：“你们继续啊，我走了。”

　　　　呼的一声，瑜楚眼前一花，只见一个东西直直朝郭源飞去。郭源在空中紧急扭身，堪堪避开，然后怪叫着跑远了。

　　　　“那个，是砚台吗？”瑜楚有些不确定。

　　　　姜衡拎起茶壶，冲洗着手上粘染的墨汁，漫不经意地嗯了一声。

　　　　瑜楚深吸一口气，这兄弟俩，日常都是这般相处的？

　　　　姜衡擦干净了手，才想起问道：“你今天过来找我，有什么事吗？”

　　　　方才在芳菲苑，瑜楚发现姜衡曾潜入柯皎皎的内室放置便条，心里便有些不舒服。可是此时明了了姜衡对自己的心意，突然觉得之前的计较完全没有意义。姜衡能全然相信自己，自己为什么不能同样做到呢？

　　　　想到这里，瑜楚皱皱鼻子，半真半假地抱怨道：“你模仿我的字体语气给皎皎留便条，也不提前和我说，今日皎皎问我，差点就露了馅儿。”

　　　　姜衡这才想起这茬，歉然道：“是我疏忽了。”

　　　　瑜楚装做大度地摆摆手，道：“原谅你了。不过，你怎么知道柯公子会帮着皎皎说服柯大人？”

　　　　姜衡心道，我若不让柯皎皎去逼他一逼，他真的眼看着柯皎皎嫁入高府，再去华府提亲怎么办？对上柯敏，姜衡还真没什么底气。

　　　　一来柯敏是有名的才子，一个进士跑不了不说，拼一拼能挤进一甲也说不定。楚楚的父亲就是科举出身，莫氏定会更中意同样科举出身的柯敏。

　　　　再来是家世。家世是姜衡的软胁，却是柯敏最大的优势。一个是关系复杂又陌生的侯府，一个是人口简单又熟悉的柯府，莫氏就是用脚指头选，也会选柯敏啊。

　　　　姜衡当然不敢让瑜楚知道这些，只能另想了一套话来：“柯敏是柯家未来的家主，他的意见，柯沐定会重视。再说他们夫妇之所以选高家，也是为了柯皎皎将来能过的安稳。如今见兄妹俩情深，愿为对方着想，便是自己百年之后，柯皎皎也能倚仗哥哥。有了这个前提，便是莫家家世比高家差些，也不打紧了，反正柯敏总是可靠的。”

　　　　瑜楚正是下定了决心要信任姜衡的时候，自然没有疑心，很快接受了这个说法。两人又腻歪了一会儿，看看天色已是不早，瑜楚便回了华府。

　　　　今日府中很是清净。莫庭心愿达成，为了明年春上能让柯皎皎顺利成为进士夫人，昨天用了午饭就回了书院继续苦读。

　　　　莫庄是个闲不住的，一大早比瑜楚出门还早，说是要去见识见识京城最热闹的街巷。瑜楚以为他定要很晚才回来，没想到自己到家时，莫庄已等候多时了。

　　　　“大舅舅，您等我是有什么事吗？”瑜楚好奇道。

　　　　“楚楚，你有没有想过要将芳菲苑开到京城以外的地方？”莫庄先问了一句，又解释道：“今儿个我在城里转了一圈，差不多的脂粉铺子都去看了。原来在南边时就曾听人说芳菲苑是京城最好、最受追捧的脂粉铺，当时我还不大相信，今日亲眼见了，才知道传言是真的。楚楚，是舅舅小看你啦。”

　　　　瑜楚被夸的不好意思，谦虚道：“哪里，芳菲苑不过开了不到半年，如何敢说是京城最好呢？”

　　　　莫庄摇头道：“你莫要妄自菲薄。舅舅做了几十年生意，经验总比你多些，你也别嫌舅舅啰嗦。这做生意，既不能盲目自信，也不能妄自菲薄，前一个会让人吃大亏，后一个又会让人裹足不前，眼看着大好的机会却抓不住。”

　　　　瑜楚忙道：“舅舅说的是。舅舅平日离得远，我就是想听舅舅的教诲也听不得，如今好不容易见了面，正要请舅舅多教我些。”

　　　　莫庄见瑜楚是真心受教，心中高兴，接着道：“芳菲苑做的这样出彩，你还能如此谦虚，这样很好，只是胆子不妨放大些。你在京中不知道，芳菲苑的脂粉虽然只在京中售卖，其实已有许多流到江南。除了当作礼物送出去的，还有些人，专门在京城买了，再千里迢迢运到扬州、苏杭甚至咱们无锡转卖。就倒腾这么一手，你可知他们能挣多少银子？”

　　　　瑜楚从来不知还有这样的事，好奇心被勾了起来，急切问道：“多少？”

　第76章开个分号

　　　　莫庄答道：“你的口脂，京里卖二两银子，南边卖六两，蜜粉京里四两，南边十两。要是刚上的新品，价格翻上四五倍也是极平常。况且脂粉这东西，小小一盒不占地方，路上只要小心别弄碎了就行，从北运到南，一个包袱就能装几百两银子货，运费差不多可以说没有。你算算，这些转卖的人走一趟能挣多少？”

　　　　瑜楚咋舌：“老有人和我抱怨芳菲苑里的东西难买到，我还当真的都被京城的女眷买了。纵是有外地客人，那也有限。再想不到这一层，竟分流到江南许多货。”

　　　　莫庄道：“本来这样也没什么，不过你少赚点。可是就如你方才所说，芳菲苑货源这么紧张，守着它的京里人都买不着，江南这许多货，到底是从哪来的？以我的经验看，在江南市面上买芳菲苑的东西，只要肯出银子，似乎比京城还容易些。”

　　　　瑜楚想起之前在高府发生的事，和莫庄说了一遍，又道：“那天白静芳拿的眼影，仿制的十分精致，若不是芳菲苑的人，决计认不出来竟是假货。当时我就怕这些假货流传到市面上，所以把辨别真伪的法子告诉了在场的人。不过江南那么远，若真的是鱼龙混杂，真假掺着卖，买的人根本没见过真货的话，更加瞧不出来了。”

　　　　“是啊，”莫庄拍着大腿答道：“你想，别人花大价钱买了假货，自己却以为是真的，若是不好用，也不过说一句浪得虚名，若如你所说在高府那样，有人用了出了毛病，就又是一场纠纷。慢慢的，芳菲苑在江南的名声就保不住了。”

　　　　瑜楚愁道：“那可怎么办呢？”

　　　　“再开个分号。”莫庄答的很是干脆：“在江南开个分号，就可以向你在京城做的一样，大大方方地宣布，只有在分号里买的货可以保真，其他那些杂七杂八的来源，芳菲苑一概不承认是自己的脂粉。这样一来，既保住了芳菲苑的名声，也能挣银子，一举两得。还有一样，方才你娘和我说，芳菲苑可以往宫里头供货了？这个消息若传到江南，价格肯定还要再往上走一走，说不得假货也会更多。”

　　　　瑜楚虽然心动，可一想到石江那的产量，就又有些心虚：“舅舅说的是，可是我们的产量实在太低了，现在又多雇了几个伙计帮着石师傅，出货的速度也仅是将将赶上卖出的速度。况且这也不光是人手的事，原料也是一大限制。譬如云母，京里就极难寻到上好的。原料不够，人手再多也没用啊。现在又要往宫里头供，虽说数量不算十分多，总也是个皇差，又要分出去一部分货源。”

　　　　莫庄倒不以为意：“你说这些我也考虑到了。原料上你觉得艰难，是因为你一直以来都在京中找，若是把眼光放远点，从南边进原料，你觉得如何？京城天子脚下，人金贵东西也金贵，江南呢，地方大人口多物产也丰盛，除了你刚才说的云母，蜂蜡、赭石并各种香料都比京城多且便宜。若肯从南边选，不仅数量不成问题，且花同样的价钱，尽可以挑更好的。”

　　　　瑜楚被提醒了，她确实没想过要从南边进货，当然最主要的原因是没有靠谱的货源。如果能同大舅舅合作，大舅舅在江南遍布的生意网定能帮上大忙，又便利又省心。

　　　　就以现在用量很大的云母为例，目前用的大都是安徽滁州所出，运到京城的本就少，想挑品质出挑的就更难些。要是大舅舅能直接在安徽找到人供货，能节省下多少人力物力！

　　　　想到这里，瑜楚问道：“若是在江南开分号，舅舅觉得开在哪里最好？”

　　　　“扬州。”莫庄没有丝毫犹豫：“扬州的富庶天下数一数二，不说闻名天下的盐商，就是普通百姓，也有余力在享乐上花银子。说句不好听的，我瞧着，扬州百姓的日子，可比京城人滋润多了。就拿芳菲苑的东西来说，京城除了高门大户的女眷，还有谁买？可在扬州，买的人就多了去了。”

　　　　“扬州？”瑜楚还在思索着，又听莫庄道：“你的余掌柜，以前不就在扬州打理柳遇春？不若你去问问她的意见。”

　　　　瑜楚觉得有理，又征询地看向旁边一直没出声的莫氏。

　　　　莫氏笑道：“芳菲苑是你的心血，我早就甩手不管了，这事也由你来拿主意。你去同余掌柜合计合计，拿出个章程来，再同你大舅舅商议。”

　　　　瑜楚答应了。只是一想到要开分店这件大事，就激动的一夜都没好好睡，次日又跑了趟芳菲苑。

　　　　余掌柜听了，倒没瑜楚那么纠结，大力赞同道：“我觉得舅爷这个主意好，生意场上向来是不进则退。如今咱们在京城看起来是红红火火，可毕竟开业的时日短，和那些开了几十年的大铺子不敢比。若能在扬州开个分号，既在南边打开了局面，两个铺子也能互相支应，是件极好的事。”

　　　　“那余掌柜觉得，扬州的生意好做吗？”瑜楚又问。

　　　　余掌柜嗤笑一声：“要我说，扬州的脂粉铺子里能同芳菲苑抗衡的，也就一个柳遇春，那还是我走之前，现在柳遇春如何，且不好说呢。就柳家那群白眼狼，得了柳遇春只不过是为了捞银子，又个个擅长窝里斗，柳遇春在他们手里，能得什么好？”

　　　　转眼见瑜楚似乎面露尴尬，忙自嘲笑了一声，又道：“姑娘定是以为我记恨柳家人，说的气话？”

　　　　瑜楚忙摇头：“不是的，我是替余掌柜可惜，花了那么大心血做出来的铺子，就这样被遭贱。”

　　　　余掌柜叹口气，道：“其实自从来了京城，遇到了姑娘，又开始打理芳菲苑，我的气也平了。现放着好日子不过，非去生那过去的闲气干嘛？只是如今提起来，还是不能心平气和。柳家生意做的虽大，年轻一辈中却没有特别出色的人才，柳遇春落到他们手里，能保住原样就不错了。另外，扬州虽富庶，有钱人大都是靠做生意起来的，天生就对有权有势的官宦人家心存羡慕。芳菲苑这一开过去，不说别的，只在京里被高门大户甚或宫中贵