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官文气的脸红胡子翘，指着何宗骏一句话也说不出来：“你……你……”

都兴阿上前一脚将何宗骏踹倒在地：“大胆。竟敢以下犯上，你不想活了吗？”

官文拍着桌子怒道：“让他给我滚，本官告诉你，本官不会发兵，就是一兵一卒也休想。”

何宗骏冷笑看着官文一眼。转身出了总督府。

多隆阿赶紧上前，小声道：“大人，这何宗骏说的有理，湘军上下抱成一团，如果他们敌视大人，湖北可就乱套了。”

官文没好气的训道：“怎么。你同意出兵，那就你带兵去好了。”

多隆阿悻悻而笑：“卑职的意思是，大人根本就没见过他，不，此人根本就没来过武昌，就算他日巡抚胡大人兴师问罪。我们也好有个借口拖延。”

官文的小眼珠转了转，缓缓掉头，问道：“他是一个人过来的？”

都兴阿确定点了点头，补充道：“本官派人打探过，他是一个人进入武昌的。”

“嗯”官文狠声道：“一不做二不休，你们派人结果了他，这件事要瞒着锦堂。他就是个死脑筋，不会拐弯，如果他向湘军告密，事情闹大了，我们不好交代。”

“遵命”多隆阿立即起身追着何宗骏而去。

吴立蓉等到天黑也不见何宗骏出来，明白他已经遭到了官文毒手，有心进去报仇，又觉得这样做不值得，他在城外驿站写了封信，托人带给曾国藩。又立即坐船向靖港而去。

1月25日，这时的湘军已经饿了三天，是兵无斗志，将无权威，各营纷纷逃散。不是投降就是跑回家乡躲起来，各座营垒很快就被陈玉成攻破。

李续宾知道这次在劫难逃，他命手下取来笔墨，草草写下给曾国藩的书信，以及给他弟弟李续宜的诀别信，心中暗自庆幸没有带李续宜前来湖北，他把信交给身边曾国华，嘱咐道：“这两份信很重要，你就是投降，忍辱偷生，也要把它送出去。”

曾国华含泪点头，这是李公给他活下去的理由，心里又是悲苦又是感激。

李续宾将自己随身所带的奏折公文全部烧掉，将还留在身边的幕僚、将领叫过来，凄惨的说道：“我义不当生，诸位可以自寻生路，我绝不怪罪。”

众人互相望了望，又一齐看向李续宾，齐声道：“公既死，我等亦绝不负公，义当同死！”

“哈哈……李某何其有幸，与诸位共事！”

李续宾带着身边最后一百多人冲向陈玉成中军大营。

“砰砰砰”

“砰砰砰”

一阵白烟飘过，冲锋的湘军人员全部倒地。

谭绍光带人过来，见到没死透的就补上几刀。

“师长，你看！这下面有个活人！”

谭绍光近前一看，原来一个受伤的士卒，倒在地上，身上面趴满了死人，看来众人是为了拼死掩护此人，才如此做的，就要上前一刀结果了李续宾。

刘丽川拉住谭绍光，摇头：“此人也许是个大官，留着他一命也许能派上用场。”

谭绍光一脚踢开李续宾身上最后一具尸体，对着左右说道：“将此人绑了，找几个俘虏问问，认不认识他，对了，千万不要让他给跑了！”

吴立蓉举着大刀，一个人冲向汉军营地，他还不知道李续宾已经全军覆没，嘴里大声喊道：“杀贼”

“砰砰砰”

靖港镇大败的消息，飞快的传遍各地，先是长沙、武昌，不到半月就传到九江、彭泽、太湖，湘军将领个个目瞪口呆，士卒则全然不信，李续宾是他们心目中的战神，打长毛的时候，很多敌军一见他的旗帜就跑，怎么会战死在湘军老家呢？

最难过的就是曾国藩与胡林翼。

曾国藩痛失爱将，重要的是他的弟弟曾国华被他安排在李续宾麾下历练，如今也是生不见人死不见尸，他收到长沙求援信，就已经让离长沙最近的郭嵩焘派军回援，就是王錱他也写去一封书信，没想到还是晚了一步，初编练湘军的几千精锐被一网打尽，湘乡籍子民损失殆尽，想想也知道，现在家乡是人人披麻，家家戴孝，他曾国藩被大家戳了脊梁骨。

胡林翼在李续宾求援的时候就有预感，为此他接连写信给官文，让他尽量照顾李续宾，没想到信刚寄出去两天，他就收到信使递上来的战报，打开一看，竟然是李续宾所部在靖港镇全军覆没，无一生还，他一下子扑倒在地，吐口鲜血不省人事，部将见了，也吓一跳，赶紧让郎中医治。醒过来的胡林翼立即率军返回九江，将李续宾遗留下来的兵马都交给李续宜统领，并任命他为陆师统领。

胡林翼与曾国藩各自在大营举行公祭，胡林翼为此写了一篇祭文：

使闻公已死，将信将疑，中夜惶恐，怅然若失，公岂死也，我将何依，斯人不出，我将于谁同归？

三军哭声震天，老天仿佛也被感染，九江地区下起了鹅毛大雪，两军只得罢战，各自返回营地，等待着，等待着……爆发。

对比湘军这边的愁云惨淡，汉军营地却大相庆祝，士气大振，名不见经传的陈玉成刚一领兵，就取得如此大捷，这让众将领建功立业的心思更加强烈，要不是天降大雪，他们早就率军攻打湘军营寨了。

李春发见军心可用，对李秀成道：“如今九江弹尽粮绝，正是我等救援的时候，看这天气，大雪下午就会停下，请大帅吩咐，我等也好做好准备。”

李秀成‘呵呵’而笑，底气十足：“半月前，第二舰队就已经赶来支援，只是当时九江并无危险，湘军注意力都被陈军长他们吸引，现在陈军长取得靖港大捷，歼敌过万，湘军元气大伤，今天晚上，三军齐发，猛攻湘军大营，生擒曾国藩者，重重有赏！”

鹅毛大雪果然在傍晚的时候停下，这让曾国藩产生不幸的预感，来不及哀悼弟弟国华，急忙吩咐各营戒备。

“大人，不好了！短毛营地灯火通明，水军已经向我军水师营寨冲来！”彭玉麟前段时间就注意短毛水军力量大增，已经不敢单独与他们作战，除非与杨载福联手，才能前去汉军营地挑衅一番。

曾国藩大惊：“短毛要决战，命陆营戒备，火枪队上前迎敌。”

李开芳第九军率先达到湘军营寨外面，见营寨前方上前火枪队严阵以待，急忙示意大军停止前进。

“轰轰轰”

湘军大炮对准汉军轰击，李开芳这一个月以来，吃足了湘军这一套的苦头，只能命士卒趴在地上，冰冷的雪地突然让他头脑清醒许多。

“退回去，先退回去！”李开芳对后边的队伍边喊边挥手。

李秀成看着逃回来的李开芳，大声责问：“大胆！李开芳你竟敢违反军令，未战先逃，你可知军法无情吗！”

李开芳笑道：“末将只是有了个破敌之策，为了避免士卒伤亡，所以下令先行撤退，请大帅明察。”

李秀成道：“说来听听，有理就记你一功，如果是胡说八道，休怪本帅不讲情面。”

林凤祥等太平天国投靠过来的人全都微笑的看着李开芳，他们都知道李开芳的为人，绝不是贪生怕死之徒。

李开芳镇定自诺：“末将发现，湘军营寨前方的积雪并未融化，有一尺深浅，士卒时常滑倒，不利于进攻，而天色已晚，如果士卒身穿白色服装，与地上雪色连成一片，湘军必定真假难辨，我军乘势进攻，必能攻进湘军营寨。”

第一百六十四章奇袭（求月票）

李秀成听了李开芳的想法，当即将军服脱下来，里面是白色内衣裤，走到雪地对众将领问道：“你们看此法可行乎。”

白银武睁大眼睛，惊奇的喊道：“如果不是事先知道大帅站在此处，真的分辨不出，大帅头上再套个白色罩子，就是走到我面前，也不一定能发现，末将认为此法可行。”

李秀成把胳膊放在眼前，果然与雪色相连，满意而笑，立即吩咐：“选五百精锐，全部换上白色衣服，一个时辰后出发，大军跟随其后，一旦五百士卒攻进营寨，大军随后掩杀。”

“遵命”

白银武满意的看着自己的打扮，为防止意外就连鞋子也被涂成白色，全身上下只露出两只眼睛在外，五百人慢慢的从营地走出，行走在雪白的大地上，寂静而又诡异。

李秀成炸了眨眼，发现前方突击队竟然消失了，连忙对李春发问道：“前方突击队到哪里了？”

李春发惊讶的看着李秀成，：“不就在那颗树旁边吗？咦！怎么没了，我刚刚还看见呢！”

林凤祥指着地上的脚印，解释道：“在后方可以凭脚印判断，至于在前面，末将也不知该怎么看？”

李秀成一挥手：“全军沿着脚印慢慢跟上，不杀进湘军营寨就不许点火把！”

惨白的月光，照射着雪白的地面折射出缕缕光华，一眼就可以望到三丈之外，加上火把闪烁的亮光，就和白天没什么两样，如此良辰雪景也让湘军放松了警惕。再也不向往常那样，派出斥候打探，没有巡逻任务的值夜士卒全都缩在一起，围着篝火取暖。

“赵二子，轮到你们小队巡逻了。他娘的别忘了带口酒，这小风能吹到人骨头缝里！”

赵二子不情愿的站起来，对一帮手下喊道：“兄弟们全都起来，熬过这一个时辰，大家都能回去睡觉了！给我打起精神来，听见没有！”

“知道了”

“这鬼天气。短毛都窝在被窝里，哪会出来打仗！”

“就只有我们这帮小兵最辛苦，当官的都搂着娘们睡觉。”

“胡说八道，军营哪来的娘们，如果有，俺黎牛第一个上。就是死了也甘心。”

“呸！二牛，就凭你一个大头兵还想睡娘们，你做梦的时候再睡吧。”

“哈哈……”

赵二子笑骂道：“你们这帮王八蛋，都是街坊邻居，大家谁不知道谁，都是大光棍一个，还想睡娘们。给你们小娘子，你们会睡吗？”

黎牛最后一次在篝火上搓了搓手，认真的回道：“俺娘说了，等俺攒够五十两银子，他就给俺说最漂亮的小娘子，就是邻村的翠花。”

“我说二牛，翠花明明是我先看上的，你怎么跟老子抢起来了，别说五十两，你就是一百两也没用！”

赵二子又骂道：“你们懂个屁。翠花早被我们哨官娶进门了，小心让王哨官听见，扒了你们的皮！”

众人听见心目中的女神，被人娶走，全都失望的‘哦’了一声。开始幻想着下一个对象。

“走了，咱们这次的任务就是在北门转两圈，大家打起精神。”赵二子又大声提醒一遍，就带着十余人的队伍出发了。

黎牛揉了揉眼睛，站在原地使劲的瞪大眼睛看着营寨外面三丈的地方。

赵二子一头撞在黎牛的后背，弹倒在地，起身拍着屁股怒道：“二牛你怎么了？得了癔症，干嘛不走了！”

黎牛摸着脑袋，不确定的回道：“俺刚才看见雪在动，一晃一晃的。”

赵二子趁机报复踢了他一脚，又将他扶起来，训斥：“放屁，雪怎么会动，我看是你眼睛在乱晃，大家接着走，被瞭望台上面的人看见，上官又会说我们偷奸耍滑，克扣我们军饷不说，还给我们家乡的兄弟丢脸。”

“对对，赶紧走！”不少人纷纷附和。

三丈外的白银武睁开眼睛，见巡逻士兵已经离开，向后示意继续向前，慢慢的靠近营寨，五百人快速的架起人墙，在巡逻士兵回来之前，全部翻入营寨内部。

“师长，咱们要不要现在就放火？”

白银武看着左方两百米外的寨门，对几个营长道：“咱们分兵两路，我带领两百人负责打开寨门，剩下的人负责在营寨内放火，注意了，不许恋战，以扰乱敌人军心为主。”

防守寨门的几人见前方几个雪人接近，面面相觑，反应过来的士卒纷纷大喝：“敌军袭营！有敌军袭营！”

“杀”

白银武率领两百人三下五除二将他们杀死，十几个人打开寨门，剩下的人组成一个战阵，抵挡前来支援的湘军。

见湘军不少人拿着火枪。

白银武大喝一声：“杀！”带头像湘军的人群里冲去。

李秀成见湘军营寨火起，大声喊道：“杀”

汉军纷纷跟着大喝，向前冲去。

大军冲进营寨，白银武压力大减。

湘军众人见后方火起，再也支持不住，纷纷溃逃。

湘军溃兵一路向后逃去，冲垮了一座又一座营寨，终于引起了连锁反应，上万人拥挤在一起向中营逃去。。

曾国荃找到还在挑灯夜读的曾国藩，惊慌道：“大哥，短毛趁着夜色攻进前寨，前营二十余座营寨全被短毛攻占，中营也被溃军冲击，现在短毛正攻打中营，大哥，你快想个办法啊！”

曾国荃见自家大哥像是没听见似的继续看书，要是以往在家乡听说这等情景，还会佩服自家哥哥临危不乱，可是身临其境才发觉这简直是在折磨他。

曾国藩也不抬头，小声问道：“前营可有伤亡？”

曾国荃赶紧答道：“溃散的这么快，伤亡应该不大。”

曾国藩终于起身，来到帐外，远远的就听到前面的喊杀声，炮声夹杂着洋枪的声音清晰的传过来，曾国藩细细品味，叹道：“中营也快坚持不住了，命令后营准备接受溃军，等待短毛杀过来，火枪队上前伺候。”

曾国荃不能接受，上前劝道：“短毛一定是跟在溃军后面冲进来，万一伤到自己人，如何向三军交代。”

曾国藩拍着自己弟弟的肩膀，语重心长的教导：“自古以来都是慈不掌兵，能保住更多士卒的性命，能带领他们打胜仗，就是对他们最好的交代。”

曾国荃若有所悟，喃喃自语：“慈不掌兵，慈不掌兵，大哥！我明白了，我这就去寨门口指挥，你就放心看书吧。”

曾国荃刚离开，刘蓉就匆匆的赶过来，对曾国藩道：“涤生，此次短毛攻势不同寻常，不但选择在夜间攻击，似乎还是倾巢而出，这分明是决战的架势，我军应该提前想好退路才是。”

曾国藩在自己知心好友面前也不再掩藏心思，低声自语：“国事艰难，汉军兵锋犀利，非长毛可比，悔不该让李云中攻略江南，朝廷当初就应该尽全力灭了他，如今伪汉大势已成，恐怕又要重复朱洪武驱蒙元的故事了！”

刘蓉大惊失色，他从没有见过曾国藩如此垂心丧气，联想到自己师弟李续宾殉国，不禁悲从心来，暗自垂泪。

彭玉麟风风火火的闯进大帐，就瞧见如此诡异的情景。

见曾国藩、刘蓉一齐用红肿的眼睛看着他，彭玉麟结结巴巴的说道：“启禀大帅，水师营寨被短毛攻占，我水师被逼向梅家洲靠去，卑职特来请示。”

曾国藩暗自叹息，陆师打不过人家，水师也丢了自己营寨，心灰意懒的说道：“传令下去，大军后撤湖口。”

湖口县

曾国藩、胡林翼唉声叹气，相对无言。

一会后，胡林翼打破沉默，试探道：“如今湘军上下对官文都喊打喊杀，也怪这官文也太不够意思，我们湘军没有对不起他的地方，为何见死不救！”

湘军之中最恨官文的就是曾国藩，但它比一般人清楚，协调好与湖广总督官文的关系，是维护湘军长远利益的需要，他曾国藩决不能因为靖港一事，就与官文翻脸。

曾国藩一字一句的说道：“忍！百忍可成金，拒绝支援靖港，绝不是官文一个人的想法，也许官文也没想到会弄巧成拙，以致湘军骨干被短毛一网打尽，这九江是呆不下去了，如果短毛趁势攻入湖北，湘军覆没之期不远喽！”

听曾国藩没有率军找官文算账的想法，胡林翼放下心来，他最担心的就是夹在朝廷与湘军之间左右为难。

胡林翼停顿一会，问道：“曾公，短毛如果不追我们攻入湖北，那他们会攻向哪里！到时如果圣上命我们出兵勤王，恐怕底下兄弟会有意见啊！”

曾国藩一听就明白他的意思，汉军不打湘军，一定是出兵北伐去了，以汉军的力量，很有可能打到北京。

“为人臣子，也只有尽忠报国，再说，皮之不存毛将安附焉！如果大清亡了，我们这些忠臣良将就没出路了。”曾国藩既然把宝压在大清身上，就决不允许大清比自己先亡。

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第一百六十五章前奏

胡林翼拿出官文的求救书信，对曾国藩道：“没想到风水轮流转，官文还有脸向我们在此求援！当初短毛攻进湖北，官文立马向湘军求救，我们二话不说，派遣精锐人马入鄂阻截短毛，后来克惠被包围在靖港，湘军鞭长莫测，只有哀求官文出兵，谁想到他坐视克惠败亡，大清有这种蛀虫，我们应该怎办呢？”

曾国藩苦笑：“官文现在也后悔了吧！”

官文确实没想到李续宾会败得那么惨，不但把全部身家都配了进去，还搭上自己性命，他同样不明白，为什么短毛放着长沙不打，偏偏看上了他的武昌城。

都兴阿觉得自己的官位并不比官文低，现在大家都知道官文把湘军惹毛了，湘军势大，他立即要与官文划分界限。

收到李续宾兵败靖港镇的消息，都兴阿就偷偷的写一份奏折弹劾官文，说他应该对李续宾之死负全部责任，并请胡林翼回湖