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刘丽川小声问道：“将军打算继续向武昌进攻？”

陈玉成自信一笑，指着西北方向。大声宣布：“这次我非要把湖北闹个天翻地覆！”

胡林翼没想到汉军对他攻打安徽早有防备，太湖地区集结八千余人以逸待劳，他连续派兵攻击七天，都寸进不得，只能在城外扎营。

周凤岐、刘长佑二人听闻汉军攻入湖北，急忙找到胡林翼禀报：“大人。不好了，短毛大军攻进湖北，田家镇失陷，我军后路被截！”

胡林翼得知汉军这一动向，心中大惊，此番湘军东征，已经将全部主力带至江西。此时武昌地区总兵力不足一万人，如果武昌失陷，他这个巡抚也别想在当下去了，连连顿足，这几天因为战事不利的烦闷心情一齐涌上心头，文绉绉的说道：皖、鄂交壤，条条是路，防不胜防，守于省内，莫如谋皖。战于境外，不谋皖，固难以保楚，不保楚，又奚以谋皖！如今反贼入境。我大军在外，如之奈何？”

周凤岐与胡林翼是老相识，仗着亲密关系，连声抱怨：“大人您说的话，卑职听不懂，到底是回不回援，您倒是给个准信啊！”

胡林翼脸色难看，大声吩咐：“如今我们在安徽牵制大量敌军，如果贸然后撤，恐安徽敌军全部追着我们进入湖北，既然九江不能速克，就让李克惠率领五千精兵回援，晾那短毛贼也奈何不得，只要将他们赶出湖北，形势就有利于我们。”

周凤岐也面带期盼之色：“希望克惠能完成任务，保住武昌城。”

湖广总督自从听闻李云聪说短毛大军大举攻入湖北，就一日三惊，12月17日蕲州失陷，12月18日，湖北要地田家镇失陷，12月23日，蕲水失陷，县令举家自杀，12月30日，罗田县失陷，城中大小官员全部逃遁，1月5日麻城失陷……

“啪！胡林翼到底派援军回来没有？”官文眼睛红肿，这半个月他没一天休息超过两个时辰，整天对着丧报发呆，要不就是派人到江西讨要援军。

因为丢了田家镇，都兴阿底气不足，小声回道：“李克惠亲自率兵回援，现在应该到了鄂州府，明天下午就能赶到武昌。”

官文一颗跳到嗓子的心脏终于回落下去，用手扶住胸口，又问道：“短毛贼现在攻到哪里了，离武昌还有多远？”

自从上任湖广总督以来，官文也不知道自己有多少回因为战事而担心后怕，毕竟前两任总督都是因此而死，他可不想步入后尘。

王国才一提短毛就皱着眉头，苦笑道：“这短毛每攻占一地，除了田家镇外，并不派军留守，如今已流窜进汉阳府。”

在自己人面前，官文不顾形象的坐在椅子上，感叹：“只要短毛不打武昌，我这乌纱帽就算保住了，传令下去，在援军到来之前，谁也不准擅自出击，违者军法处置！”

刘丽川看着防守严密的汉川，对陈玉成道：“将军，此地乃是武昌屏障，清军一向在此驻有重兵，末将猜测清军援军已经到了，我们还是返回麻城，如果他们在我军攻打汉川时，突然从后面杀过来，我军背腹受敌，很容易被击败！”

陈玉成低头思考片刻，缓缓点了点头，突然全身绷直，大声下令：“大军立即奔向汉南，搜集附近所有船只！”

刘丽川大惊失色，以为陈玉成要攻打武昌，劝道：“武昌城池高大，守军过万，而我们孤军深入，士卒军官全都提心吊胆，将军三思。”

“刘师长猜错了！”陈玉成指着南方说道：“岳阳城！我追随皇上打过一次，这岳阳乃是鄂、湘咽喉，朝南可以攻打长沙，向北可以攻打湖北，是清军必须救援的地方，如果我们攻占岳阳，清兵焉能坐视不管，到时必能牵制大批湘军。”

武昌城下的湘军累的人仰马翻，他们从九江前线不分昼夜驰援武昌，就是为了早日进入武昌城，没想到城内守军竟然拒绝湘军进入，李续宾就是修养再好，也止不住破口大骂。

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第一百六十一章李续宾的无奈

多隆阿讪讪而笑，对李续宾解释：“总督大人有令，湘军立即前进追杀短毛，此时短毛正在围攻汉川，汉川乃是武昌屏障，不容有失。”

李续宾抱拳道：“请都统禀报总督大人，就说湘军连日奔波，士卒疲敝，请容许我们进城休息一日，补充粮草军械，再行杀敌。”

多隆阿毫不关心湘军死活，只是拒绝：“此时短毛正在为祸乡里，将军安能问心无愧的休息，请将军速速追敌，否则严惩不贷！”

湘军营官吴立蓉大怒，骂道：“混账，当初是谁求着我们回援，丢了田家镇平白让我们多绕几天路程，如今又不让我们进城，你们安的是什么心思！”

一股口臭味直奔多隆阿而来，养尊处优的多隆阿抬头被吴立蓉那狰狞的样子吓了一跳，退后几步，这才反应过来，骂道：“放肆你一个小小的营官竟然对我如此无礼，你们大帅曾涤生看见我都得客客气气的问好，你算什么东西，来人！将这个目无上下尊卑的东西拖下去斩了。”

李续宾赶紧示意卫兵出去，服软：“都统大人息怒，吴营官莽撞，请转告总督大人，我军这就出发。”

“这还差不多！”多隆阿完成任务，也就不再追究吴立蓉的罪过。

汉川官员早就得到过总督官文的授意，同样拒绝湘军入城，声言短毛已经坐船南下，看样子是攻打岳阳去了。

李续宾深吸口气，看着身后气愤难平的士卒，大声安慰道：“大家继续追击，短毛遇见我们就跑。证明他怕我们，岳阳乃是湖南境内，打败了贼军，大家就可以回乡看望家人！”

“好”湘军全都大声欢呼，这几年他们在外征战。也攒了一些积蓄，回到家乡正好为家里添置一些东西。

陈玉成调来二十余名精锐连同自己换上清兵服饰，对左右吩咐道：“前方就是岳阳城，我带领小股精锐装作清军溃兵入城，争夺城门，你们徐徐跟在后面。保持三里距离，等到我们靠近城门，你们加速前进……”

还没听完，谭绍光就摇头拒绝道：“这样做太危险了，军长你是我们的头领，怎能如此范险？还是让我去吧！”

陈玉成看着跃跃欲试的谭绍光。笑道：“三个你绑在一起也打不过我，唐教官不是说过了吗，我的武艺已经登堂入室，只要勤加练习，等闲三五十人根本不是对手，何况我军孤军深入，我作为军长。就应该想方设法的鼓舞士气，你们不必再劝了，全军停船靠岸。”

谭绍光对神色焦急的刘丽川摇了摇头，陈玉成的武艺已经脱离寻常人的范畴，一根长矛舞起来，等闲人士根本近不了身。

陈玉成手持一根长矛，带领二十‘清兵’仓皇而逃的样子，见岳阳城门还没关闭，只是竖起一道木栏，三十余名清兵在木栏后面阻路。内心窃喜。

“站住！你们是哪部分的，为何如此狼狈？”一个绿营头目，打马上前问道。

陈玉成低头回道：“我们是北面的乡勇，短毛破我们城池，长官全都跑了。我们被打散，所以只能来到岳阳。”

绿营头目又惊又怕，命人打开木栏，喊道：“关城门！附近有反贼……呃，你们……是反贼！”一条尸体从马上坠落，胸口还咕咕冒血。

“杀”陈玉成大喝一声，就率人对着发呆的清兵左冲右突，不一会清兵纷纷逃散。

不到一刻，谭绍光就带着几百骑兵赶过来，冲向城内，岳阳城守军大溃，争相出逃，城内乡绅喘喘不安，收拾细软准备随时逃命。

这几年官府不竭余力的宣扬反贼破家灭门，把这些社会精英人士都给忽悠住了，他们亲耳听闻长毛是怎样残暴，在他们的认知当中，这短毛也是一丘之貉才对。

陈玉成没想到打下岳阳还有一个意外收获，不少散落在地方的太平军余部纷纷前来投靠，短短的三日就收集七千余人，加上附近天地会动员的百姓，新一军力量激增，共有大军三万五千人。

谭绍光攻占常德府，刘丽川攻占湘阴县，几万大军对着长沙虎视眈眈，这可把湖南巡抚骆秉章吓坏了，风平浪静的长沙又迎来了一波反贼，两日之内给曾国藩发去九份求援信，一份比一份快捷，言辞哀求，声情并茂从所未有。

由于江水附近的船只，被汉军征集干净，用不完的也被买来一把火烧掉，李续宾率领的湘军只能在岸边沿着长江奔驰，不几日就听闻汉军攻占岳阳，不敢置信的摇头，这岳阳城是泥做得不成？

李续宾更是心急如焚，催促大军加速，湘军疲惫，马匹亦时有倒毙，士卒是胖的变瘦，瘦的更瘦，掉队长官也也不再问罪，就这样连日行军，赶到岳阳城外的时候全军只剩下四千五百千多人，个个精疲力倦。

见城外湘军准备攻城，岳阳知府急忙率领众官员乡绅出城迎接。

“这是怎么回事？本官在路上就听说短毛攻下岳阳，为何你们会在城中？”李续宾一头雾水，大声责问。

岳阳知府解释道：“将军有所不知，短毛在五日前就弃城南下，听说常德、湘阴这些长沙卫城都被被短毛攻下，这长沙城也不知怎么样了？”

李续宾胸口疼痛，千防万防就没防到短毛会打到长沙，当初湘军为决战就九江，已经把长沙附近军队抽调一空，如果长沙因此失陷，他们湘军就真的被三湘人士唾弃了！

城中乡绅害怕汉军从新打回来，纷纷跪在地上，使劲的扣头，请求李续宾继续进兵将短毛剿灭。

幕僚曾国华劝道：“现在大军已经连续奔波近一个月，从九江到岳阳，并无一刻停歇，如今大军疲惫，还是在岳阳休息一两天，搜集些粮草再支援长沙。”

何裕点头附和：“大军后援不继，兵力过于单薄，不可冒险，我们应该屯兵在岳阳，与长沙互为掎角之势，让短毛不敢轻举妄动。”

第一百六十二章陈玉成兵围长沙

幕僚何宗骏是个长沙人士，家乡即将遭遇兵祸，这让他心火上升，大声反驳道：“兵书上说一鼓作气，现在我军气势正猛，应加以进攻，打进长沙，将此批短毛歼灭在湖南，不但可以振奋军心，还可以打击短毛士气，拿着这伙短毛的人头放在九江城下，还有什么理由攻不下九江！”

其余幕僚同是湖南人氏，纷纷主张继续进兵，李续宾比较着两种主张，理智上让他选择前一种，但是考虑着家乡即将遭遇兵祸，岳阳乡绅对他的敬仰，于是他决定不顾一切的向省城长沙推进。

“全军立即驰援长沙！”李续宾大喊，耽搁一刻长沙就多一份危险。

1月13日，李续宾派一部湘军留守岳阳，亲率主力攻向湘阴，打算从湘阴经望城进入长沙，1月15日，通过一天的猛攻，湘军伤亡500人，占领了湘阴，城中留守的太平军余部全部战死。1月17日，李续宾派人留守湘阴，进军望城靖港镇。

见靖港汉军营地，李续宾这才反应过来短毛没有攻打长沙，长舒口气，就在镇外五里处扎营。

靖港镇位于望城西北。唐朝大将李靖曾在此驻军，因其治军有方，从不骚扰百姓，故后人将此地改名为靖港。

陈玉成早已在此严阵以待，短短七日，陈玉成就在镇外驻有九座砖石营垒，凭河而守。镇内百姓全部逃散一空，正好方面汉军设伏。

幕僚曾国华找到李续宾劝道：“靖港镇河水宽阔，我军并无水师，不可战，当退守湘阴。以待援军。”

李续宾并不打算轻易退却，追了这伙胆大妄为的反贼近一个月，他的忍耐到了极限：“贼军能战，我也能战，若是后退。不但降了我军威名，还会被敌军所乘追杀。”

何宗骏言道：“附近只有武昌驻有重兵，不如请总督大人派军会剿，前有坚城，后有重兵，短毛插翅难飞。”

众幕友一起点头。谁也不会嫌弃自己兵多。

李续宾当即写了一封求援信：

卑职所部5000人，因克岳阳、湘阴，留守兵力达三千人，旬日以来，时常苦战，未尝一日休止。伤损精锐，疮痍满目，现已不满两千人，且皆系疲乏之师，靖港一带，悍贼甚多，请总督大人派军会剿。如此反贼无所遁逃，成败利钝，非所计也。

第二天，李续宾分兵三路先对镇外的九座堡垒发动进攻，激战一日，湘军伤亡过五百，守军全是太平军余部，承受不住伤亡，全部退往镇内。

也就在这一日，常德等地的精锐全都赶往靖港。将湘军营寨团团包围，李续宾左冲右突，始终不能杀出重围。

每一天湘军都要承受着巨大伤亡，营寨越来越少，包围圈也越来越小。

吴立蓉提议让李续宾趁着湘军还有一战之力。赶紧撤兵：“天下可以没有我们这些营官和勇丁，却不能没有像李公您这样的大将，请您突围，末将率兵誓死掩护，就算突出您一人，我们也死而无憾。”

李续宾看着全部神情肃穆的营官分统，说：“此话差矣，反贼之所以势大，就是因为官兵在战场上逃跑，不但反贼嚣张气焰，还给朝廷丢脸，我现在唯一能做的就是血战，多尽一份血诚，鼓舞大清官兵与反贼坚持到底。”

曾国华谏道：“没想到短短几日，短毛竟然扩军数倍，真是天亡我等，如今长沙自身难保，想要突出重围只有请总督大人出兵，从武昌坐船日夜兼程，不用三日就可抵达靖港，那样我们还有一线生机。”

李续宾惨笑，他还不知道官文是个什么样的人吗？他能出兵？

曾国华见李续宾不以为然，就打开天窗说亮话：“将军您派人名为向武昌求救，实为向曾、胡二位大人求救，只是让官兵多一些希望而已，那样他们就会拼死抵抗，多拖延一会时间。”

李续宾对吴立蓉、何宗骏二人道：“等会我军向南攻打，你们趁机跳进河水之中逃命，如果能叫来援军最好，如果……你们就不要回来了。”

“将军！”二人眼眶发红，见李续宾态度坚决，只有领命而去。

对比李续宾的绝望，陈玉成到是对他们能坚持到现在很是惊奇，马上意识到这伙湘军不同寻常，他叫来俘虏审问，这才明白包围圈中的湘军全是曾国藩的起家部队，队官以上的将领全都是清一色的湘乡人。

谭绍光笑道：“这伙贼军就像我们的第一军一样，全是老卒组成，歼灭此伙贼军，湘军必然元气大伤，士气大降，我大军趁机反攻必能一举击败湘军。”

刘丽川这几年也涨了见识，喜笑颜开的对陈玉成抱拳，：“如果湘军因此而溃败，我大汉顺势北伐，到时攻占北京，将军就是头功，封侯之时指日可待！”

陈玉成虽然老成，但还是只有十六岁，脸上不免浮现一丝得意之色，笑道：“刚才湘军的攻势不同寻常，差点就让他们突围出去，今后一定要加倍防御，他们的粮草已经不多了，再过个七八日，我军就可大举进攻，到时生擒李续宾也是大功一件。”

吴立蓉、何宗骏二人日夜赶路，在湘阴守军的支援下，三日就赶至武昌城外，何宗骏对吴立蓉抱拳道：“此番靖港之围全都是我蛊惑大人进兵长沙而起，虽然明知官文贪生怕死，我还是要进城试一试，我不相信他敢冒天下之大不讳，拒绝出兵，你在城外等候两个时辰，如果傍晚我还没有出城，就证明我被官文杀了，你就不必再等，继续东行请求曾公想办法。”

吴立蓉惨笑道：“曾大帅远在千里之外，就算出兵相救也来不及，你这样分明是让我苟且偷生，我怎能如此？”

何宗骏训道：“我是让你把实际情况告诉曾公，让他知道我们是怎么兵败身死的，这全是官文害的，难道不该让曾公提防他吗？你不用再说了，去不去随你，我这就进城去了。”

第一百六十三章靖港大捷

都兴阿听说李续宾派人请援，就将何宗骏带到官文面前。

官文眯着眼睛笑道：“昨日本官还接了圣旨，皇上的意思是保住城池，奋力杀贼，如今我防守武昌，李公剿灭贼寇，这正好符合皇上的意思，你却大老远的从前线跑过来，这是何意？”

何宗骏跪倒在地，请求道：“如今李公被围在靖港，省城长沙无力救援，请总督大人出兵，如此即可救李公与危难之中，又可歼灭反贼建功立业，求大人速速出兵！”

官文神态轻松，毫不在意：“李公用兵如神，现在军威大振，何攻不克，哪里还需要我从湖北发兵相救。”

都兴阿。多隆阿二人见此情况，全都不敢多说一句话，以免惹祸上身。

何宗骏继续求道：“请大人看在胡巡抚的面上救我们一救，湘军对大人的恩德永不敢忘。”

官文身为满人，早就对这帮汉人心存疑惧，他比任何人都要了解湘军军制，这根本就是胡林翼与曾国藩的私兵，他随时随刻都要想办法削弱，怎会出兵援救？

“不必说了，本官并无援兵可派，你还是回去告诉李续宾，让他多杀几个反贼，为皇上分忧，这就对得起他头上的顶戴。”

何宗骏见官文始终不肯发兵，起来大声骂道：“官本你不学无术，贪生怕死，平时只会溜须拍马也就罢了，没想到国难当头，你还计较私利，李公要是败亡，湘军十万余人都不会放过你！”

官文气的脸红胡子翘，指着何宗骏一句话也