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　　另外，谁说大户人家的子弟就是草包？读书从来都是一件非常费钱的事情，或者都费劲的赤贫阶层还读什么书呀？
　　能够进考场的考生，至少也是个小自耕农。
　　“不会白花的。”周楠一想起自己现在的处境，心中一阵烦躁。苦笑着说：“娘子，别说县试的事情了，聊点开心的。”
　　开心的，抱歉，最近好象还真没有。
　　正在这个时候，院门蓬一声撞看，就看到侄女小兰披头散发进来。一看到云娘，就大哭着扑进她怀里：“婶婶，婶婶，我被恶人侮辱了，快叫大伯带人去捉，呜呜呜……我没脸见人了，我不活了！”
　　被无行浪子调戏……强女干……不可能啊，真当色狼登徒子眼瞎？
　　小兰生得黑瘦，根竹杆一样，身上简直就看不到半点女性的符号。进城和周楠夫妻生在一起之后，总算知道每天洗澡换干净衣服，可因为不懂得化妆和服饰搭配，经常是一身大红大绿，艳俗爆表。这样的女孩子多看一眼都心烦，为她判上几年徒刑，值得吗？
　　不过，她好歹是我周师爷的侄女，碰她，就是冲我来的。周楠一脸铁青，喝道：“谁，究竟是谁？”
　　不等周楠问完，云娘忙喝止住他：“小兰，我们进屋，有什么事情你先给婶婶讲。”
　　这事毕竟关系到一个少女的名节，如何能够拿出来说。
　　小兰却没有意识到这一点，哭得眼泪将脸上的脂粉冲出几条痕迹，看起来甚是滑稽：“听说是盐道知事所石家的，一个胖女人，呜呜，伯父，你要给侄女做主啊！我不活了我不活了……”
　　胖女人，石家，难道是石千石的侄女？蕾丝边，女同，想不到啊想不到，浓眉大眼相貌堂堂虎虎生威的三丫也有这么高雅的爱好！
　　小兰：“伯父，婶婶，刚才小兰出门去卖菜，刚到菜市，一个胖丫头就带着两个家丁过来问我是不是周家的，还对侄女百般羞辱。说什么，看你瘦成一根棍子，也不知道人家喜欢你什么地方。你姓杨吧，周楠的娘子？我还因为你是个什么天仙般的人物，周师爷为了你连本姑娘都看不上……看看你，有胸吗，有屁股吗，能生儿子吗……”
　　说到这里，小兰一张脸因为羞愤而变成了猪肝色，眼睛除了眼泪还有怒火。
　　“啊！”周楠瞠目结舌。
　　他已经有些明白了，石千石的侄女三丫是看上自己了。不过，以他和石知事现在反目成仇的关系，这桩婚事自然告吹。
　　三丫不服气啊，哪个女儿不怀春，丑女也有春天，垂涎一个人的美色有错吗？
　　听说周楠已经有妻子，三丫连带着就把云娘也恨上了，估计也派人来打探过。这次小兰出门买菜，却被她误认做云娘，就上前一通羞辱。
　　“那女子可是相公在外面的女人？”云娘突然满面羞愧：“都是妾身的错，没能侍侯好相公，到如今也没能为周家诞下一儿半女。若相公要纳妾，只需说一声就是，何必遮遮掩掩。若是传了出去，别人却要说云娘是个心胸狭窄不能容物之人。”
　　“啊！”周楠继续瞠目结舌。
　　他原本以为云娘一旦误会自己在外面有女人了，会和现代女子那样大发雷霆，一哭二闹三上吊。闹得自己实在顶不住，写下保证书保证以后再不出轨，并将所有工资全部上交才肯面前原谅一回。
　　却不想云娘不但不怪周楠，反做了深刻的自我检讨。
　　这女人实在太善良了，封建礼教真是反人性。
　　云娘：“相公若要纳那姑娘，可选个吉日，妾身这就去收拾间屋子出来，不能叫人家委屈了，也叫人笑话咱们周家妻妾不和。”
　　“我不是，我没有！”周楠连忙辩解。


第六十三章　疑心暗鬼（二）
　　“我看就是，那胖丫头说了，她死活要嫁给伯父做我的婶婶。”小兰也没有眼力劲，适时插上一句。
　　周楠愤怒地看着他：“小兰，不说话没有人当是哑巴。”
　　小兰不服气：“那胖丫头在我身上又摸又掐，还当着那么多人的面，侄女这个脸丢大了，这个口气咽不下去。”她不肯罢休，继续挑拨道：“婶婶，胖丫头还真把我当真你了。她可不是要到咱们周家做妾的，她放出大话，说要赶我，也就是你出门，自做大妻。什么东西，看她那模样也配！”
　　“啊！”这次换成云娘瞠目结舌了。
　　周楠：“云娘，进屋去，你听我仔细说说这事。”
　　“好吧。”云娘点头。
　　小兰还是不肯放过：“伯父，快带兵去把那小娼妇给捉了，投进大牢里。惹我，也不看看我是谁，我伯父是谁？”
　　周楠苦笑：“知道她是什么人吗，盐道知事所知事的侄女，我拿她可没有办法。”
　　小兰：“怎么可能，伯父不是师爷吗，很威风的。”
　　“住口，你懂什么，以后少说不相干的话。”周楠终于恼了，呵斥了她几句，就和云娘进了屋关上门。
　　听周楠说完他和梅家、石千石的过节，梅娘才明白事情的来龙去脉，叹息道：“原来如此，看来咱们和梅家的冤仇已经深得化不开了。我就说这几日我家门口总有陌生人探头探脑的，估计是梅家和知事所来寻仇的，今天石千石的侄女更是直接欺负到小兰。相公，你常在外面行走，须多个心眼，防着他们害了你。”
　　一想起周楠面临的危险，云娘就俏脸发白。
　　周楠安慰她说：“放心好了，我可是正经的朝廷任命的吏员。你想啊，一县的吏员可是在吏部登记造册的，突然出了事，朝廷肯定要过问。上面追查下来，梅家和石千石也承受不起。所以，我的人身安全还是可以得到保证的。”
　　云娘急道：“相公，你就这样凡事都不放在心上，小心些总是好的。”
　　当天晚上，云娘在床上翻来覆去，怎么也睡不塌实。
　　话虽这么说，周楠还是有些担忧，接下来他多了一份小心。可如此一来，一出家门，他都感觉有人在盯梢自己，要寻个僻静地地方对自己不利。
　　如此一来，他都快弄出神经病了。
　　“不能再这么下去，不然我非疯了不可。梅康、石千石，你们还有完没完？”周楠气得咬牙切齿。
　　老这么被县衙投闲置散也不是办法，周楠还是决定厚着脸皮凑到史知县那里去，希望经过这几日，这个史杰人的气消了些。
　　照例被挡在后衙门外，候了半天，终于有一个师爷出来，道：“周师爷，县尊说了你这事实在胡闹，也是给你一个教训。知县大老爷说了，虽说石千石可恶，可知事所和县衙毕若是反目，传出去却甚为不妥，有损他老人家的官箴，须得你却解决了石知事诬陷你为盗贼这个误会。在没有解决这个问题之前，你也不用回衙来。就算回来，他也不肯见你。”
　　说完，师爷就苦笑着劝周楠：“周典吏，此事明眼人都知道是梅家在背后搞鬼。梅家毕竟是县里的大户，县里但凡有事还得他们出钱出人出力。那天的事大老爷替你撑腰，算是过去了。可保不准梅家以后又出什么妖蛾子。老这么下去也不是办法，事情总得解决啊！”
　　周楠负气道：“解决，怎么解决，这仇已经化不开了，难道我得想个办法将他梅家彻底铲除，抄家灭门不成？我如果有这个本事，还用在县衙做一个小小的典吏？要不，我出银子找打行的人把梅康给弄死算了。”
　　所谓打行乃是明朝中后期市井文化特有的产物。
　　随着明朝资本主义萌芽的出现和商品经济的进一步发展，江南、江北各大小城市逐渐繁荣起来。加上南方人多地少，大量失地农民涌进城市谋生。但城市里要想求一条活路也不是那么容易的，于是，一批没有一技之长的青年后生就聚集在一起，组成类似于黑瑟会的犯罪团体。
　　平日里以帮人打架斗殴为生，因此，这种团体就被人称之为打行。
　　那师爷大惊：“冷静，冷静，周师爷大好前程，岂能出此下策？”
　　“我是干这种事情的人吗？”周楠用看智障一样的目光看了他一眼。请打行的人灭梅家的门，那不是开玩笑吗？梅家有多少人口，我有那么多钱请杀手吗？
　　再说了，就算我有这么多钱，打行的人也未必有这个胆子。人家梅康是什么人，一辈子在江湖上厮混，是打行的老祖宗。你跑上门去，那不是关公门钱耍大刀？
　　自己不过是说说气话，这人竟然当真。连真话和气话都分不清楚，可见这县衙中也没有人才。
　　“是是是，周师爷自然不是做这种事情的人。”那师爷连连点头，又道：“盐道知事所的人飞扬跋扈惯了，梅员外又不是个正经出身的人，凡事须小心些。不过，周典吏吉人自有天相，也不用过于担心。”
　　在古代有抄家县令，灭门知府的说法。可见官府的权威，一个地方官如果要整死你，随便寻个由头，也不是没有办法，如果有史知县帮忙，事情也不是不可为。问题是，史杰人也没有理由做这种脏活，你周楠只不过是他的一个得用的手下，又不是他的亲兄弟，亲儿子。
　　“又是叫我小心，看来，全县的人都知道姓梅的和姓石得要害我啊！”周楠仰天长叹。
　　那师爷又道：“对了，周典吏大家同僚一场，平日间也算相得，要不你过得三五日再过来，大老爷到时候心情一好，说不好就让你去礼房了呢？”
　　周楠大奇：“过得三五日又如何，我怎么听不明白。”
　　那师爷小声道：“周典吏这几日没有当差，原来还不知道这事。有消息说，县尊改农为桑一事合了上面的心意，朝廷的褒奖下来了，要调大老爷到云南楚雄府定远县做知县。这可是天大喜事啊！”
　　从淮安府安东县这种繁华之地调去云南偏远地区为官，在现代人看来，这已经是大大的贬斥。可是，对明朝官员来说，听到这样的任命却是欢喜莫名。
　　这涉及到明朝政治的一个游戏规则。
　　一个官员年纪大了，朝廷都会让他们去江南繁华似锦的好地方享受几年福，顺便弄些钱，再退休回家，算是对他们为国出力一辈子的体恤。
　　所以，当你接道吏部的通知，让你去苏州、杭州、南京做官，你也别高兴，这说明你的政治生命已经走到尽头。
　　想法，如果放你到边远地区，那是让你养望，让你在富有挑战性的岗位接受考察，说明朝廷将来要大用你了。
　　“什么，县尊要调去云南！”一向镇定的周楠失声低呼，心丧若死。
　　铁打的衙门流水的官，史杰人这一走，自己最大的一座靠山倒了。
　　而自己现在有了吏员身份，是国家政治编制人员，不可能跟他一起去。
　　换了个知县，周楠将来在衙门里是什么地位还两说，梅康和石千石会放过他吗？
　　流年不利，犯小人了，周楠心中闪过这个念头。
　　“不行，不能这么下去，趁史知县还在安东，我手头还有点权力，得尽快将我和梅家恩怨这件事处理了。大丈夫，岂能坐以待毙？”
　　到了承发房，周楠一边喝茶，一边低头思索。
　　正想着，林阿大凑了过来，低声道：“师爷，你以前叮嘱过小的盯着梅家，但凡他那边有异动，立即报来。小人听说了一事，特来告之。”


第六十四章　招聘
　　看到林阿大，周楠气就不打一出来。这厮就是个老公门，滑不溜手。在以前见自己在衙门里正红，就紧挨过来讨好投靠。现在见他周楠落了魄，这几日就看不到人影了。
　　回想起他那憨厚耿直的兄弟林阿二，周楠不觉感慨，都是一母所生，差距怎么这么大呢？
　　周楠语带挖苦地说：“阿大，林衙役，如今我恶了知县，现在的处境你又不是不知道。今天过来寻我，不怕被别人看了受到牵连。”
　　林阿大一张老脸微微发红，道：“师爷说的什么话，咱们弟兄以前在衙门里就是个芥子般的人物，得你提携，现在日子过得滋润，怎能忘记师爷你的恩德。”
　　“哦，什么恩德不恩德，我算得了什么？”周楠继续埋汰他。
　　林阿大陪了半天笑脸，总算让周楠心中的怨气消了许多：“说来，梅家究竟怎么了？”
　　“师爷可否知道梅家老三？”
　　周楠眼前浮现出那个十二岁的孩子，这家伙跟他父亲一样生得魁梧雄壮，有些早熟：“知道，梅朴，他怎么了？”
　　林阿大：“梅朴报名参加今年县里的童子试了。”
　　“梅朴要参加科举？”周楠若有所思地摸着下巴。
　　林阿大说：“是的，就在昨天来衙门礼房的报的名，当时师爷你不在。小的想了想，这正是周典吏你整治梅家的一个大好机会。”
　　“机会，说来听听。”周楠振作起了精神，问。
　　林阿大见周楠留意，低声道：“当年梅家老大读书厉害，和师爷你同期中了秀才，得了功名，这事想必典吏也是知道的。梅老大的学问虽然比不上师爷你，可听人说以他的才学，进士先不提，一个举人老爷是三根手指捏田螺——稳拿。”
　　“梅家出身不好，底子不干净。当年在水上做破落户的时候也就罢了，后来梅康发了达，家资巨完，日思也想的就是家中出个有功名的老爷，再谋个官身保家护身。否则，没有人做官，他梅家就是达官贵人们眼中的一块肥肉。可惜，那梅家大公子不开眼，惹了师爷，死球了也是活该。”
　　“梅大公子一死，梅家就将所有的希望都着落到梅三公子身上，从小家中就请名师教授，想的是至少弄个秀才功名出来，也好混进士林。师爷，你想啊，以梅家的财力和人面，如果梅三公子得了功名。梅家从此发达，师爷你个日子就难过了。”
　　林阿大一脸狰狞，压低声音道：“师爷，梅康早年在水上的时候作奸犯科，屁股上肯定有屎。不妨去查一查，把以前的案子翻几件出来。就算找不着，随意找几条人命安在他头上。现在淮河水正大，要寻一具浮尸也易。就算弄不倒梅康，也能叫他梅三公子考不成今年的县试。”
　　听了这一番话，周楠顿时有点心动。
　　可转念一想，却是恼了，喝道：“科举来是国家纶才大典，岂容胡来？再说了，梅三公子真有才，就算今年不能参加县试，明年呢，后年呢？就算在安东考不成，人家不可以去其他县考吗？”
　　以梅家的财力，真为了子弟的前程，落籍到其他县也是一件容易的事。
　　“阻了人家上进的道路，这个仇还真要永远化解不开了。所以，此举断不可为。”周楠喝道：“你今天来就为说这事？”
　　还有一句周楠不方便和林阿大讲，史知县马上就要调走，最迟也是今年年底的事情。他一走，自己的麻烦很大。
　　眼前自己最要紧的是好好想想如何自保，而不是去把自己和梅家的矛盾彻底激化。
　　周楠也是有节操的，像这种断人前程的龌龊手段，还不屑为之。
　　“是是是，师爷说得是。”林阿大很狼狈，他也知道自己这进天躲着周楠，已经惹了他不快。心中暗道：化解仇恨，杀子之仇怎么化解，难不成你还想着和人家和好，梅员外要肯才怪。
　　就回答说：“师爷，小的今天来见你还有另外一件事禀告。这不还有半月就是县试了吗，，梅三公子现在却有一件麻烦事。”
　　周楠：“说来听听。”
　　林阿大：“我听人说，梅三公子的先生说他读书不成，朽木不可雕，气得撂挑子回苏州去了，说教这种笨学生脸上无光。”
　　“梅三公子不能读书吗？”周楠问。
　　林阿大：“倒不是，毕竟只是一个十二岁的小孩子，才学高又能高到什么地方去？听人说，其实，梅朴还是能读书的。再加上梅家又有钱，使劲地请名师，使劲地走门路，用银子堆这辈子未必就堆不出一个秀才来。只是，他家原先那个先生实在太厉害了，教的学生莫说秀才车载斗量，就连举人老爷，隔个两三年报准教出一个。他教惯了神童，对梅朴这种普通人自然不耐烦。”
　　“原来是怕砸了牌子。”周楠顿时明白，梅家原先请的那个先生应该是个人物。毕竟是从苏州那种科举圣地来的，还能差了。打个比方，他就相当于后世的北大附中、黄冈中学的特级教师，教的学生都是奔着清华、北大、复旦去的，考个普通的985、211都觉得丢人。
　　林阿大继续说道：“这不马上就要考试了，现在突然没有先生，还怎么备考？梅家急了，放出话去，要重新给梅三公子请个先生，准备今年的童子试。听说，每年的束修已经涨到五十两。啧啧，都抵得上咱们衙门里的一个师爷了。”
　　林阿大穷惯了，满面的羡慕，最后感叹一声：“读书真好。”
　　周楠笑笑：“废话，读书自然是好的。你如果读过书，说不定也能做个师爷。对了，你接着说。”
　　林阿大又道：“我哪里有那个福分做师爷，其实，这读书也未必就能发财，所谓富举人穷秀才，这世上读书读迂了，穷得揭不开锅的书生咱们县里一抓就有是一大群。听说梅家出五十两一年的学费，