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　　讲到这里，祖约便眯着眼仔细打量着辛宾，神态颇有几分高深。
　　“刺杀沈维周？”
　　辛宾听到这里，脸色已是陡然一变，忙不迭问道：“中山王安排几路人马？大军如此雄势，怎么能为这种阴谋刺杀邪祟之举？即便得手，这也会令四夷耻笑啊！”
　　祖约听到这话后，已是摆手笑起来：“此谋生于中山王，旁人又怎么进言劝阻。我只是觉得这对子重而言未尝不是一个机会，所以才问一问你，不知你可愿一行？”
　　“我……仆当然愿意！还望祖公力助，能够抢发于前，不要被别的亡命之徒争得此功！”
　　辛宾久在中山王府，深知王府中多养壮力游侠，若真的有此谋划，驸马可能真会有危险。即便不能成功，也必然会令镇中人心惶惶。所以他已是恨不能插翅过江，早早报告此事，令驸马有所防备。
　　祖约听到这里，笑容中多了几分笃定，继而便摆手笑道：“这还只是构想，一时之念，未必就会付诸行动。更何况眼下淮上江防必然严密，也难泅渡过淮，更不要说以异类接近镇中方伯行险一刺。不过子重你也不必失望，稍后再有什么机会，我必即刻道你。”
　　辛宾听到这话，确是又有庆幸又有失望，却还不知祖约只是在试探他，闻言后也只能心事重重的告退。


第0727章　大控淮道
　　虽然淮南军俱都已经收缩入镇，但是因为有着此前在淮北活动所打下的基础，也并没有完全断绝淮北的消息来源。随着时间的推移，越来越多关于羯胡大军确凿动向的消息传过淮水，局面也越来越明朗，羯胡大军确是直扑寿春而来。
　　此前若是得知这个消息，淮南人众即便不会即刻崩溃，也必是人心动荡，了无战意。一方面彼此之间确是实力悬殊，另一方面则是羯胡久为肆虐，积威甚重，让人难生对抗之心。
　　但是因为有了沈哲子的提前警示铺垫，加之连场胜利对人心的鼓舞。所以就算眼下已经可以确定羯胡大军确是打算主攻寿春，但也并没有激起多大的波澜。军镇内外仍是井然有序，文武群僚也都各司其职，甚至乡野中都无多少骚动。
　　而沈哲子也不再贪什么先声夺人，除了必要的游骑斥候以外，淮北各处人马俱都撤回镇中，摆出一副死守淮线的架势。此前送给郗鉴一批战马，郗鉴不独遣使道谢，而且又送来数艘可在江面驰骋的战船，虽然不是那种高达数层的大楼船，但对于眼下淮南的防守也有增益。
　　淮南军或是挑不出太多合格的骑士，但合格的水军士卒却是不少。毕竟这些兵卒们哪怕不是久从军旅，但既然生在鱼米之乡，也都习惯了踏板浮波。
　　水路上的较量，便是淮南防守的重中之重。寿春直临于淮，单单在淮水一线防守便从上游的汝口至于下游的洛涧，之间长达数百里的水道，任何一处都有可能成为敌军突击抢渡的地点。
　　淮南军名为五万之众，但如果完全分散在这么漫长的战线上，兵力将会被稀释摊薄到极点，根本就不足力据大势南来的奴军。淮南之地并无奇险，一旦被奴军抢登，寿春便成孤城。整个淮西之地，都将成为奴兵纵马驰骋的马场所在，也会给沈哲子在淮南、梁郡等地的经营带来严重的打击。
　　所以关于淮南的防守，沈哲子只求能将奴兵挡在淮水之北，根本不作第二途想。漫长战线很难防守的尽善尽美，所以也只能做出轻重取舍。类似距离寿春较远的汝口，已经被他定为次级战场，实在是防守不住，那么只能放弃内缩。
　　在这几百里的水程中，最重要的莫过于颖口。颖水直接勾连中原腹地，上接鸿沟，乃是淮中最重要的一条支流。自颍川而下千舟竞发，想要阻止奴军直接冲入淮水，实在是一项艰巨无比的任务。
　　所以在颖口方面，沈哲子不只派驻了与奴兵战斗经验最为丰富的郭诵，还有韩晃为其策应后继，围绕颖口更是备陈重兵，水陆游骑两万余众。
　　在布置防线的时候，沈哲子尤其庆幸便是古人的智慧。有了战车结阵的却月阵，能够让他麾下水陆军队获得最大的机动性，不必困缩与一地，脱离了固定的驻点，能够因战事所需随时投入到淮上任何一处战场。
　　却月阵并不是什么百战百胜的利器，而且威力也绝不只限于战阵本身，对于地形、兵种、械用、乃至于战机的配合有着极为严苛的要求。如果着眼点只在于战阵本身，那么非但不是什么取胜利器，反而是打包送上门的礼包。
　　历史上刘裕北伐那一场惊世大战，并不是却月阵的初战，而是一个集大成的体现。却月阵真正发端，还在北府军南入吴中清剿天师道叛乱之时。
　　吴中水网密布，天师道叛军中又多有熟悉地理形势的吴中豪宗加入，北府军虽然骁勇善战，但是在那样的战争环境下，几乎没有什么优势可言。如果是小队突进，很有可能被叛军灵活调度局部优势分而击破，如果大队集结进发，那么叛军便可化整为零在乡土游走避战。
　　在这样的情况下，却月阵才有了用武之地。首先要有绝对优势的水军以控制水路，才能化解掉却月阵的机动力不足，通过水军将车阵快速投入战场，同时防备侧翼后路，予以接应。而如果想尽力扩大战果，则还需要轻骑配合，在打破敌军冲阵后，骑兵冲出冲击溃阵，从而将胜果最大化。
　　简而言之，却月阵乃是一座移动的营垒，可以通过水军的配合随时投入到各处战场，以收坚阵之效。但同时，战车结阵效果其实要比正规的营盘军垒弱得多，而且因为机动力不足，如果脱离水道太远，没有灵活的水路配合，极有可能被捂死在陆地上。
　　为了弥补战车较之营垒远逊的防护力，所以阵中士卒械用必须要充足且多样性，这样才具有灵活多变的防御方式和战斗节奏，尽可能的增加杀伤力。
　　如果没有了这些条件配合，却月阵便谈不上实用性。毕竟，战车结阵在本质上而言是已经被历史所淘汰的战术。而却月阵的最大作用也不是主动出击，而是防守。尤其是在防守水陆要津、敌之必攻，因为省去了建筑固定营垒的时间，结阵便捷，俱有突然性，而且本身具有一定的欺骗性，所以往往能够收以奇效。
　　换言之，如果沈哲子有足够的时间、精力和大量的财货投入，能够在沿淮各处全部建立营垒据点，那么他根本不需要仰仗却月阵这一个权宜之策。但是那样一来所投入的人力和物力之巨，实在不可想象。而且营垒都是固定死的，一旦被围击攻破，便失去了其军事作用。
　　所以入镇后，沈哲子也是重点打造战车，训练这种水陆并济的战法。在这一场寿春防御战中，淮南军虽然处于极大的劣实，但在水路的控制权上，却有着极大的掌控力。同时，淮水每一处可渡河段，对于羯胡而言都是必攻之处。
　　所以这一战，简直就是为却月阵量身打造，又或者却月阵本身就是为了这种战场环境而发明。奴兵们以为他们冲的是一处军阵，但其实是一座坚城，而且还具有城池所不具备的反击方式和机动性。
　　当然沈哲子也并不认为单凭此法就能稳操胜券，巨大的实力差距并不是单凭一两种战术就能弥补追平。在水路的防守上，其实并没有太多可以利用的技巧，本质上无非是设置障碍、摧毁船只而已。
　　吴后主孙皓，为了抵御中朝晋军的南征，铁索横江，听起来虽然有点笨，但其实也是水战的基本战法。沈哲子虽然与江东民家交情深厚、关系密切，但也做不到一国之君那么强大的征发力度和豪迈手笔，而且成本太高，实用性却不大。他所拥有的冶铸工坊，单纯的打制军械已经忙得焦头烂额，更不可能打造铁索这种华而不实的东西。
　　所以在水道的防守上，除了硖石城等几处水道狭窄险渡之处多备水栅、巨木之类，关键时刻拦江断流之外，至于其他方位，重点还是放在了摧毁船只方面。镇中多选擅泅敢战之士，集整成军，待到贼船到来则泅水造船。同时在军备中也加大了油膏等引燃助燃之物，以备火攻。
　　类似的准备，仍然在持续进行着。许多此前因为忙于淮北战事而暂时搁置的事务，此时也都加紧忙碌起来，务求争取将大战前夕不多的时间利用到极致，准备更加周全。
　　战争所打的，无非人命和钱粮而已。此刻沈哲子感觉尤其深刻，近来他安居于镇内，也明白到杜赫因何会那么焦虑。如今寿春镇中，军民加起来足有十数万众，虽然其中一部分民户已经开始屯垦，但尚未有所产，因而资粮给用完全需要外补。
　　这么多的人口再加上必要的畜力，哪怕待着不动，每天耗粮便达数千斛之巨。可是现在，士卒要操练备战，丁口要劳作生产物资，所耗更是倍增。而且这些人力也并不是集中在一处，尤其颖口等几处屯驻重兵的前线要地必须要有所储备，以防备战事开始后奴军切断粮道的危险。
　　这么一算，要维持整个淮南运作，每天单纯所耗粮数便达数万斛之巨。这样一个数字，单单听到便让人心内凛然，作为具体的经手者，杜赫所承担压力之大可想而知。
　　其实眼下这个局面，也有相当一部分是沈哲子咎由自取。台内诸公对他有怨也不是无理取闹，从收复合肥、兴建梁郡而后冒进收复淮南寿春，节奏实在是太快了。这必然会令消耗加倍，而且内补之力远远不足。
　　说实话，如果不是因为沈哲子还有别的渠道可以筹措物用，单单依靠台中支援，不待羯奴来攻，当他挺入寿春之后，江北这些成果便有可能已经不战自溃。
　　但沈哲子也是自有理由，此前他是没有实力和机会介入江北事务，一直等到拔除了王舒之后，才得到这样的机会。而北地即将迎来大的变数，留给他的时间实在太少。而且这样快节奏的挺入，虽然需要面对各种各样的问题，但就算是放慢步调稳扎稳打，也会面对其他层出不穷的问题，未必就会好过眼下。
　　近来还可以称得上是好消息的，便是老爹沈充北上以扬州刺史而入镇京府。如此一来，沈哲子的后路保障更稳定。而且在他看来，就算此战战败丢掉寿春，他家想要渡过大难而割据江东，自京府直冲建康，也要比盘踞于会稽方便且顺利得多。
　　但这消息也并未让沈哲子欣喜太久，很快心情就变得恶劣起来。羯胡大军前锋已经出现在淮北，而且一出现就伴随着一个血腥的战报！


第0728章　壮志未酬
　　城父一战后，无论是淮南军，还是石聪的人马，俱都收缩于镇，不再有什么大的动作。一时间，淮水北岸沿线一片地域反倒成了双方对峙之间的一个中空地带，只有各自游骑斥候在区域内游荡监听对方动静。
　　但是中空并不等于真空，虽然双方军队俱都撤出，但这区域内还是不乏人迹活动，有的是逃难的游食流民，有的则是藏匿在山野荒地中的盗匪，趁着这个短暂的空当外出活动，想要收捡一些便宜。
　　位于颍上慎地之间，有一片占地颇为广阔的滩涂苇塘。在这盛夏之际，左近茅草茂密，郁郁葱葱，在人目难及的苇塘深处，则有一片极为空旷所在。
　　这里乃是苇塘中的一处实地，方圆足足有十数顷，其中过半都已经被整理出来，甚至种下了许多菽苗、菘菜之类的作物。左近多有密林、茅苇遮挡，俨然一方独立天地之外的净土。
　　耕地之外有屋舍村落，窝棚密架，观其规模最起码聚居有千数人众。窝棚内外多有民众出入活动，木架上则晾晒着沤过的麻丝并风干的鱼干之类，不乏自给自足的味道。
　　在村落最中心，有一座高达丈余的竹木阁楼，虽然并无多少修葺，但已经是这里最气派的建筑。阁楼内外多聚壮丁，有着披着竹片、麻绳串联的竹甲，有的则只着简陋的麻衫。至于他们手上兵械也都五花八门，竹枪木棒、短刀铁锄。
　　阁楼之内，数人团坐，中间一个赫然是早前入镇拜望沈哲子的淮南坞壁主李陶。至于其他几个，老迈、丁壮兼具，相貌多有相似，好像同族血亲。
　　“沈维周其人，才能和胆色还是有的，加之又出身江东显宗门户，广引江东物货入镇养民，又能率部过淮击破贼众。其人入镇以来，确让镇中气象焕然一新，乡土改观远胜往年所任。”
　　李陶坐在席中对几人分讲，言中不乏对内史沈维周的推崇：“其实我是希望几位家老能引家人归南，奴军大部南来在即，此处虽然草木遮掩，但也绝非奇险绝地，若被奴众扫荡察觉，绝难自保啊！”
　　然而他这话音刚落，旁侧却有一人冷哼道：“可是我所听闻，却与阿兄所言有不同。乡中多言这位少年镇将权欲太炽，甚至不许乡人持戈自保，要将士庶人命俱都攥在手内。他此前虽有险胜，但今次来犯乃是羯国百万军众，淮南区区数万疲兵此前尚能穷命奔波，真到强敌至此，又拿什么去抵抗？阿兄也言其人江东显宗，帝室婿子，即便不守也能弃镇归国，不伤爵禄。但对我等居此人家来说，却是家破人亡惨剧！”
　　“阿兄你对其人如此盛誉，却罔顾即将催命南来的强敌，莫非是责我等宗人于此分你人众，让你不能一争淮南军主之位？”
　　李陶听到这指责，脸色当即变得难看起来：“六弟你如此疑心恶言向我，让我如何辩驳？家业旁寄于此，乃是父辈定计，我持家以来，也是竭力维持此处，何来一二怨声？但眼下态势确是不妙，我只是担心此处家业所寄会被察觉，引来杀身之祸……”
　　“哈，倒是有劳阿兄关照了。我可是听说，江东物货舟船连绵运来，就连寻常寒卒都能饱食新稻，新布裁衫。阿兄你在淮南，也非无名之辈，资用如此之厚，难道不能分润少许？结果你送过江来的是什么？无非几匹旧麻粗綀，苦盐劣米。这就是你所言竭力维持？若还有一二血脉情分，何至于如此苛待？若非今次想要集众壮势，只怕你还不会来此看一看我等兄弟过得怎样豚犬都有不如！”
　　那人越说，神态越有激愤，而旁边那几人也都露出同感之色，望向李陶也有不善。
　　李陶听到这指责，脸色更加难看，默然半晌才对身畔一老者拱手：“我持家以来，未有壮声，不敢夸劳。但若言到守业，自问尚有一二可陈。叔父并众兄弟长居于此恶境，我又怎么会心安！至于资用所助，此前淮上无禁，自然可以放板自由往来。可是现在江禁严苛，就连我自己过淮，都要小心万分。若载太多物货至此，一旦被巡防截拦，只怕淮南本家都要遭受大难……”
　　“你不是还言那沈维周有贤才德政，怎么现在又要担心家业不保？”
　　听到这话，先前那人脸上鄙夷之色更浓。
　　老者在默然片刻后，望向李陶说道：“三郎你有苦衷，我也能想到。分家求存，是早年所立，眼下未至绝境，也不必急改。淮南形势虽有转好，但羯国军势凶猛，淮南也未必就能保全。六郎虽然言有焦躁，但并不是没有道理。你与其再劳神劝说宗人归家，不如用心些，多载一些资货来助。”
　　“眼下淮北败坏，游食多浪荡在野，我家若能广储，自然也能多集游食，拣取丁勇，不必苟藏这苇塘恶地，甚至直接攻占一处水陆要津。既有人众，又有要塞，届时无论向北还是向南，谁又敢有小视？似是三郎你存身淮南，虽然有一时安稳，但却受人看轻，甚至难争淮南一军主之位，实在是浪费了这天赐壮士的跃进时机！”
　　听到这叔父老而弥坚，畅谈家业大计，李陶不免瞪大眼眸。他本身是没有什么雄心壮志，多有中庸，像是早前跟随朱逢对抗将主，而后又跟随凌卓向将主低头，凡事不争先，不愿赴险。今次过淮是趁着江防还未完全锁住，想要将这些家人引回后方安定处，却没想到这些人志比天高，已经有了要谋大事的气概。
　　尤其听到招募游食之类言语，李陶更是心惊肉跳，他家人藏身这浅滩已经要托命于侥幸，若再外出招摇，那不是唯恐死的太慢？
　　可是当他张口再劝时，几个家人非但未有回心转意，反而连声指责他胆怯不堪，讨要资用也更加急促起来。
　　言道最后已经不乏恶声，这些胸怀大志的族人索性直接将李陶扣留在此，将他随从驱回要挟讨要资用。过了几天，一船几十斛食盐和百十具弓刀送入此处，这些族人们非但没有放了李陶，反而以此作为他此前推诿不援的证据，对他加倍凌辱逼迫。
　　“阿兄，不是我要逼你。明明你是有余力办法，因何就要如此苛待族人？你是没有胆量勇进，但我等却非胆怯之徒。家资都是共有，你也不能一人独享，即刻去信家里，再集资货送来！来日我家若能得显，富贵同样与你共之！”
　　那个六郎为了逼迫李陶就范，甚至以性命威胁，直接斩下他左手尾指，逼他写出血书送回淮南。然而江防越来越严格，淮南之家虽然忧心李陶性命，但也实在找不到方法运