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韩雄感到一股怒气萦绕心头，简直要炸了似的，他忍无可忍的跳起来喝道：“杀人不过头点地，方大人还想怎的？请给在下一个痛快！”

之所以愤怒，是因为他又被方钦差欺骗了！刚才方钦差用宽大处理为诱饵，诱使他认了罪。省下不少工夫，然后却又抛出公罪私罪的说法！

同样一件事，用了两个罪名分别处理！特别还刻意强调出王命旗牌，明摆是想罪加一等！可恨自己刚才犯了糊涂。竟然主动认罪！

面对仿佛困兽的韩雄，方应物不为所动，嘿然道：“幸亏此地并非公堂之上。不然你又要多一个咆哮公堂的罪名了！不过王命旗牌在此，你胆敢冒犯么！”

韩雄辩无可辩。知道自己辩也辩不过，干脆一句话不说了。闭目站在那里。

方应物又对左右叹道：“先前本官有所顾忌，出于私心并未想追究韩雄，但诸君劝我不可因小失大既然民意如此，便只得究其罪过。

如今韩雄认罪在先，这公罪又当如何处置才算妥当？又要请诸君费心思，代本官筹谋一二了！”

我们说话真能有用？便有人出声道：“我等并非法司官员，岂敢越权行事？”

方应物答道：“此言差矣，本官毕竟有些嫌疑，还是用民意来决断罢！免得传出去说本官假公济私报复。”

最终还是德高望重的李老丈夫开口，“若结党对抗王命确有其事，所幸又未酿成大患，方大人本着仁人之心，不如当众杖责三十以儆效尤。至于其他同党，均为从犯，比照先前罚银训诫即可。”

方应物又同意了，“老丈夫言之有理，若诸君无有不同看法，便作为民意照办了。”

众人齐齐点头，这李老丈夫还是向着乡亲，韩雄也无话可说，甚至暗暗庆幸。

对抗钦差又被定死了罪名，惩罚可大可小。除去罚银之外，再挨上三十大板便把事情了结，已经算逃过一劫了，总比杀头抄家充军罚役要好。

方应物举起酒盅，致谢道：“今日确实要多谢诸君出面惩治小人，免去了本官的嫌疑。”

又来到谢？众人对这个“谢”字已经感到过敏了，但也只得回应道：“方大人言重了，不敢！”

此时有军士要将韩雄领下去受刑，方钦差忽然想起什么，“慢着！本官险些忘了再问一句话！

韩雄你拉帮结伙，意图对抗钦差法令，究竟动机何在？本官想知道，你到底为什么要这样做？”

韩雄愣住了，这算什么问题？还能有什么原因？当然是害怕清查钦差大人自家土地了！至于为什么会害怕清查土地，佛曰不可说不好说

所以韩雄支支吾吾说不出什么，总不能说看钦差公告不顺眼就想捣乱罢？

方应物的笑容渐渐收敛起来，脸色冷的像是寒冰一般，隔着一丈远还能感受到凉气。“为何不能回答？莫非是你心里有鬼？难道说你韩家隐匿了土地，害怕被清查，所以才亟不可待？”

不等众人有所反应，方应物拍案而起，怒喝道：“本官奉命按临苏州府，钱粮田土问题就是本官最大的公事，别的全都不能比！

今日却险些被你这奸贼避重就轻、蒙混过关，真当本官是好拿捏的软柿子？

说！你到底是不是有隐匿田土、逃掉税赋之事！你们**家豪族联合结党，是不是都存了一样的心思！”

被劈头盖脸的斥责后，在平门外称霸一方的豪绅韩老爷连发怒也发不出来了，此时他只想哭。方大人这手段还敢自称为“软柿子”，那别人岂不都是烂柿子了？

对韩老爷的反应非常不满意，方应物冷哼一声，语含讥诮道：“还是不肯回答么？也对，本官并非亲民官，除非遇到非常时候，一般不该直接审问民事”

不知怎的，韩雄想起了在江边被砍的那三十多人，脖颈后面顿时凉飕飕的。是的，钦差一般不该直接审问民事干扰地方衙门事务，但拿出王命旗牌就没什么不可以了，连先斩后奏也未尝不可

别人还在干瞪眼，经历过宦海的李老丈夫轻轻叹口气，仿佛终于明白了一道难题的最终答案。

他第三次出面，对方应物道：“那些法令虽然是方大人的意思，但终究还是由府衙宣布。

以我看来，韩雄隐匿田土、抗拒法令，理该送进衙门里去仔细审理。至于其余同党，一一逮捕审讯就是。”

方应物脸色转暖，对李应祯道：“老丈夫不愧是民意代表，此乃老成之言，本官确实不可越殂代疱。”

又吩咐军士道：“苏州众缙绅指认韩雄有罪，本官不便擅专，尔等将人犯送至府衙审理，不得有误！”

听到要进衙门，韩雄不但没有慌张，反而松懈了下来。这下，终于可以解脱了罢？

此时此刻，他宁可去衙门被关进暗无天日的大牢，也不愿意再面对方钦差了。

目送被五花大绑而来、仍被五花大绑而去的韩雄韩老爷，席间众人只感无语。

绕来绕去，方钦差最后还是平平稳稳、毫无非议的把一位豪绅及他的亲友绕进了衙门去。

只要是在地方做过官、与地方缙绅打过交道的人，都知道这个“毫无非议”有多么难得。

不，据方钦差所言，其实是民意将韩雄送进去的。

民意，呵呵呵呵。早知如此，何苦来哉！

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第五百五十四章十月来了

韩雄从门口消失后，席间众人心头泛起一阵萧索之意，很有点勘破红尘的意思。并不是为了韩老爷，而是为了自己。

韩老爷到底算是谁送进大牢的？这其中的禅理仿佛奥妙无穷。看透这次“民意”之后，让众人的情绪变得说不出的灰暗，以及有点灰心。

从头到尾都被牵着鼻子走，仿佛失去了一切自主权，被当做提线木偶演完了该演的戏，这种感觉回想起来简直糟透了。

为什么当时没有勇敢的站出来，向钦差大人表示不同意见？最令人堵心或者恐惧的是，如果重来一次，情况大概还会是这个情况，人性弱点若能那么容易克服就不是弱点了。

按下望江楼里众人的百味杂陈不表，在望江楼外面也聚集着一大批八卦心旺盛的百姓。他们不知道望江楼里面的具体状况，只能知道方钦差与一干本地名流在饮宴。

后来又看到称霸平门外的韩大老爷被捆了进去，然后半个时辰后又捆了出来，据说要送到府衙大牢去关押。

再然后，钦差座船开始卸货，各种行李箱笼又被抬了下来，用车辆往城里运。

通过这点动向，苏州百姓终于可以确定了一件事，钦差大人肯定不走了。这倒是一件值得庆祝的好消息！

随着时间流逝，各种内幕渐渐的传了出来。最主流的说法是，据说方钦差很要面子，被谣言中伤后，盛怒之下真打算就此走人。

但是被李应祯老先生等本地名流苦苦相劝，方钦差有所意动。而后为了平息方钦差的怒火，本地名流们做主指控韩家罪行，为方钦差的清白背书，并将韩雄送进府衙大牢待审。

在内幕渐渐揭晓的时候，与韩雄有密切联系的几家人一个接一个的锒铛入狱，等待衙门的审判。

方应物只离开一天。又搬回了公馆，里面一切几乎原封未动，他的随从们也没有什么特殊情绪，只当是演习了一次。

唯有为了报仇赖在钦差大人身边的袁娘子情绪低落。方应物借着烛光观察了几下，便问道：“你这是为何？大仇将报，难道不该是高兴么？”

袁凤萧叹息道：“奴家实在没有想到，你竟然完全不需要奴家的证据，轻易地就把那韩老爷送进大牢里，就像是空手套白狼一般。你这份心机让奴家揣摩不透，感到有些害怕。”

方应物也不明白，又问道：“你到底怕什么？”

袁凤萧神色黯淡，“奴家原本想着，如果找不到人嫁。赖在你身边也行。现在看来还是算了，你实在不能令奴家放心，不能让奴家感到安稳。”

方应物哑然失笑，“你这掌控心也太强了，把握不住别人就不安心。是因为从小遭遇造成的安全感缺失罢！不过随便你怎么选，反正没有我，你在江南也足以衣食无忧。”

“虽然奴家任性，但你能给奴家留一个念想么？”袁凤萧不知为何又动了情，贴近方应物轻轻喘着气问道。

方应物糊里糊涂不明所指：“你要什么念想？”

“别装傻！”袁娘子狠狠地将钦差大人扑倒在床板上，“从今天起，到了关键时候你不许拔出来。”

如今这府衙就是方应物的傀儡。对方应物所关注的重点案件自然判的很快。

韩雄因为违抗钦差法令、非法霸占田地等罪名，被判了流放充军。所有隐匿田地被清理充公，还罚了韩家补上十年赋税。

其余八家都是从犯，便宽大处理了，除去罚银之外，只被勒令清退土地、补缴赋税。

这九家一共被清查出五千亩各种手段的隐藏土地。共补交了一万石赋税。

正如方应物之前的预料，查处这九家的震慑作用还是有的。一些背景不够强，或者隐匿田地手段不够隐秘的地主担心被人举报，便主动向衙门申报，按规矩补上了十年赋税。

零零碎碎的加起来。倒也有四五万亩，收回来十来万石税粮，为今年的征粮大计又增加了一块添头。

对此方应物无奈的摇摇头，据他估算，苏州府隐匿土地应当在数十万亩这个量级，清查出的这些只算十分之一而已。

但他没有时间也没有能力全部清理出来了，只能靠着抓典型威慑来取得一点成绩。蚊子再小也是肉，十来万石钱粮也算是给自己增添政绩了。

时间一天天过去，方应物虽然常驻苏州府，但也将钦差法令发到了附近的其他各府，至于具体效果如何，暂时顾不上。

苏州府是重中之重，江南一半的钱粮出自苏州府，所以能真正抓好苏州府这边就足矣。其他地方，暂且只能搂草打兔子。

转眼之间就到了十月份。按照朝廷法令，十月份就是开征秋粮的时间，也就是说，对于督粮钦差方应物而言，最关键的时候来了。

从十月份一直到年底为止，他能征收多少钱粮，将决定着他这次差遣的最终业绩。

苏州府赋税数量是天下之冠，宣德皇帝钦定的额定赋税是两百万石，去年因为水灾产生拖欠是七十万石，至于年代久远的拖欠不可计数。

而对于方应物而言，两百万石就是最低线。在两百万石基础上增收越多，他的政绩也就越大，当然难度也越大。

如果能今年能足额完成征粮并连带补上去年的七十万拖欠，那方大钦差就是神仙了。

如今有从富户劝捐来的十几万石补税，以及清理田地追缴的十万石补税，合计起来是二十几万。再完成两百万石左右，方应物基本就可以算是较好的完成任务了。

秋收征粮的具体事务，自然有各衙门去操心，方应物是管不了那么细的，只能看着最新账本盘算自己的任务。

十月初，方应物无所事事的翻来覆去时，突然听到禀报说：“王魁王员外从湖广回来了！”

方大钦差当即丢下了账本，亟不可待的向门外行去，他可是对王魁寄予了厚望的。

当初王员外奉了方应物的命令，拿着从采办太监那里克扣来的五万两银子，去了湖广贩运米粮。

意图做一个榜样，引导苏州富商有样学样，闯出一条新路子。最终目的就是，依靠湖广方面的增收，来补充苏州因为人口滋生而产生的米粮盈余减少的现状。

一晃将近两个月过去，也不晓得王魁那边到底是什么情况。因为熟知历史大势而信心十足的方应物细细想起此事，未免也有些患得患失。

大势毕竟只是大势，而单论个例的成败却是由细节决定的，即便最终总会有人做成，但也不能保证王魁这次一定会成功。

第五百五十五章生意服从于政治

走到庭院院首处，方应物迎面看到王魁从前庭方向过来，在这个距离，足以看清王魁的表情了。

方应物的脚步忽然停了下来，神态恢复了悠闲。因为他看到，王魁神情十分兴奋，脸上虽然略有尘土色，但却容光焕发这说明王魁必然带来的是好消息，那么他又何必紧张？

果不其然，王魁三步并作两步冲到方应物面前，急忙禀报道：“我这次去湖广”

“不必着急，进屋说话，先喝几口热茶润一润嗓子。”方应物阻止了王魁，并亲自引着王魁来到花厅。

让杂役上了茶，然后方应物挥退左右，只留了他与王魁说话。

王魁喝过茶，又拾起话头：“我到了湖广，先去拜见粮道，有你的书信自是无碍。然后在汉口立了字号，拿银子收购米粮。

湖广那边米价果然比江南便宜，五万两银子撒了出去换回十五万石米粮，又转运送到瓜洲仓。有你这钦差打过招呼，自然畅通无阻。”

“瓜洲仓那边开出的回票都拿着了么？”方应物问道。王魁答道：“回票自然都在我手里，一石也不曾少。”

方应物确定无疑后，露出了笑容：“这趟真是辛苦你了！今晚我设宴为你接风洗尘！”

王魁摇头道：“都是自家人，何必如此一本正经。接风宴就不必了，你请我一起喝顿酒足矣！”

“不，接风宴是必须的，不只是你我。还有很多其他人。”方应物道：“我要让世人都知道你的光荣事情。”

于是一封封请帖紧急从钦差公馆散发了出去，当夜在钦差公馆大堂上开设了宴席。

到了宴会开始时。约莫有二十余人来赴宴。在短短一天内能凑出这个数目的客人，那已经相当不容易了。

这二十余人里。有三个月前曾经托庇于公馆街的富户，有一个半月前参与过挽留方应物的名流。

主人家方钦差出现后，与宾客互相致礼，在他身边则是王魁了。有明眼人看出，方钦差突然临时起意召开宴请，肯定与那王魁有关。

酒过三巡后，方应物指着王魁道：“我这朋友，做了一笔好大的买卖，而且是前人所未有的买卖。”

有人凑趣的叫道：“不知是什么买卖？”

方应物答道：“他花了五万两银子。在湖广买了十五石米，全部运送到瓜洲仓。”

五万两足以相当于几十名富商的家产了，说是天文数字也不为过，这可真是大手笔。众人不禁倒吸一口冷气，感慨方应物的魄力。

有人疑惑道：“瓜洲仓只为转运税粮所有，这位王朋友莫非买了十五万石米粮，只为输为赋税？”

方应物摇头道：“哪能如此乱说？子贡赎人的典故想必众位都有所耳闻，王兄自然也不好白干，不然就是当了别人的路子。”

王兄输送十五万石到瓜洲仓。所以领了十五万石的回票！本官早就说过，这些回票在府县衙门里可以直接折抵税粮！”

王魁对着众人作揖，笑容可掬道：“下面由本人来补充。在下虽然目前人在苏州，但却不是苏州人。故而不用纳秋粮。

也就是说，这十五万石回票虽然能折抵税粮，可是对在下毫无用处。在下根本就没有税粮可以折抵。在官府记录里，就是在下捐献了十五万石给瓜洲仓。

所以在下思来想去。又咨询了方钦差，决定将这十五万石回票全部出售！

谁买了这回票。便可以直接折抵掉自己的税粮，那可就省心多了！不必再劳心劳力的兴师动众，千辛万苦的将税粮运到瓜洲仓。”

宴席里众人交头接耳议论纷纷，他们有些人在以前听到过方应物出过去湖广买米的主意。

不过当时他们虽然表面上没说什么，但心里却是嗤之以鼻的，毕竟江南号称鱼米之乡，需要去外地购买米粮有点不可思议。

王魁继续介绍自己的生意：“十五万石回票，比照本地米粮时价，约莫是七万五千两银子。当然在下也不能白白辛苦，还要多收点辛苦费，所以总共能卖到八万两以上。”

这个数字让席间众人很是吃了一惊，前面方应物介绍过，那王魁的本钱是五万两。来回一趟不到两个月，就可以换成八万两以上，利润至少是三万两！

五万两本钱只用两个月，就能收取三万两以上的利润，这怎能不让人动心？

这桩生意真的能做？以前方应物鼓动富商从湖广买米补充苏州本地钱粮，大家还都以为是天方夜谭，不可能成的。谁知道还真有一个成功的例子活生生站在自己眼前。

有的人对这门由方应物开创的生意感兴趣，琢磨着怎么找王魁了解一下买卖细节问题。

如今距离年底还有将近三个月，足够让商人们跑一趟汉口镇再回来了。如果抓紧时间的话，这门生意有得做！

另外一批人缺乏拼劲，只满足于从王魁手里收购税粮回票，到时候直接折抵掉自己的赋税，免得为了如何运送钱粮到瓜洲仓而费神。

不过十五万石是一个巨额数目，堂中这些人肯定吃不下来，能收购一千石瓜洲仓回票就不错了。

王魁也不着急，等这些人将口碑传出去，必然会有许多贪图省心省力的员外，来找自己购买瓜洲仓回票。

宴会散了后，王魁对方应物道：“计算时间，我将手头回票处理完毕后，似乎还能往湖广跑一次。到时候我拿着八万两银子本钱再去一趟？”

方应物连忙否了王魁的想法，“如今肯定有苏州商人准备仿照你