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　　文皑问道：“这是出了什么事？”
　　徐霁抹了抹额头上的汗水，皱眉道：“我和堂兄在这会友，没想到这些农户们去府衙告状不成，不知怎么打听了他的行踪，竟跑来酒楼堵他，这会儿道理也讲不通，让下人报信儿也不见回来，真是急死我了。”
　　他这话说的没头没尾，文皑正要再问，只见人群中一个精瘦的汉子呼唤众人道：“这是徐晨的兄弟，众位，徐晨既然躲在酒楼里当缩头乌龟不肯出来，找这个人也是一样的！”
　　话音一落，这些人顿时围堵过来，将几人堵在路中间。郑源警惕的把顾清芜护在身后，徐霁一看，也往两人身后躲去。
　　郑源挡在前面喝斥道：“你们有何冤屈，去府衙告状便是，何必在街上堵截不相干的人？”
　　精瘦汉子怒道：“我们是不得以，才堵住知府老爷的公子，想让他跟我们走一趟，亲眼看看我们说的是不是属实。”
　　徐霁在后面探头道：“我堂兄只是个文弱书生，他能看出什么来？再说万一伤着他如何是好？你们还是去府衙递状纸，找官府出面罢！”
　　“官府说我们是谎报，连状纸都不接！”
　　“知府老爷前呼后拥的，我们想跟他说话都说不着！堵他的儿子也是不得已！”
　　“他是文弱书生，怕我们伤着他，难道就叫我们的妻子儿女活活饿死不成？”
　　“对！叫他出来！叫他去看看！知府的公子在这里吃香喝辣，却连见见我们老百姓都不敢！”
　　众人激愤的嚷嚷起来，这时，街那头传来一阵呼喝和斧钺金鸣之声，原来是府衙的兵丁赶来了，士兵们将这些围在酒楼前的农户团团围住，为首之人喝道：“把这些闹事的都拿下！”
　　人群顿时推搡叫骂起来，那精瘦汉子抄起袖子就要去和兵丁们厮打，文皑忙伸手拽住他，道：“你一个人如何敌得过这么多兵士，白白被抓起来，还是先躲一下，想想该怎么办才是！”
　　郑源闻声也扣住这人的腕子，他只觉得身上一阵酥麻，竟然动弹不得，转头对着几人怒目而视：“放手！”
　　郑源不理，将他从人群里拖了出去，往角落里退了几步。
　　这汉子虽然生气，但也明白若众人都被抓进府衙关押，那情况更是糟糕，便沉声道：“好！就算只有我一人，也要为乡亲们出面讨个公道！”说罢伸手拽住了徐霁。
　　几人拉扯着回到租住的院子里，这汉子才松开了徐霁，怒气冲冲的坐在石凳上，对着他道：“你今日必须得帮我想个办法出来，不然我就把你抓回去，怎么也得给我的乡亲们一个交代！”
　　徐霁揉了揉肿痛的腕子，道：“我只是知府大人的远房亲戚，连个秀才也不是，你问我我也没办法啊！”
　　顾清芜道：“还是先说说，到底怎么回事罢！”
　　这汉子平复了一下心情，这才把事情说了出来，他名叫李忠，居住在苏州辖下的一个县里，前段日子县里发生了瘟疫，时值春耕，牲畜却病的病死的死，农户们焦急万分，而去年因为南夷之乱被征用的那些牲畜，也一直没有发给他们补偿的银钱。
　　他们把事情报到县衙却无人搭理，只得到府衙来告状，告县令不管百姓死活，还吞没了他们的补偿银子。
　　可是知府说什么别的县都没有疫情报上来，偏他们那有事，定是故意谎报闹事，再者此前征用的牲畜也是归兵部统一调配，补偿银子也是兵部发放，这事儿和各地州府实在没有关系，因此也不搭理，连状子都不接，就把他们赶了出去。
　　众人没了办法，这才想到了在路上堵截知府的儿子，想绑了他去乡下看看，毕竟知府身边总跟着随从，他们近不了身。
　　顾清芜道：“你们这个办法实在太不好了，本来这件事是官府的错，若是伤了人，倒成了你们的错了。”
　　李忠道：“我们有什么办法，四处都去求告了，却没人肯管，要不是这样，我们也不想用这个办法！难道非要逼得我们进京去告御状吗？真要那样，县里的老人孩子恐怕都要饿死了！”
　　顾清芜闻言对着徐霁问道：“你借居在知府大人家里，就没有听说些什么？”
　　徐霁叹了口气，道：“其实这事儿我的确略有耳闻，可是听我堂兄说，师爷劝说伯父，其他县里都没有上报类似事情，就这一处有事，是以还是该略等等，看看情况再说，免得贸然管了倒会得罪人。”
　　这位徐知府来此地上任不久，对这边官场错综复杂的关系还不了解，加上事情还隐隐牵扯上了兵部，因此才会这样决断。
　　李忠恨声道：“这样等下去，莫非要瘟疫蔓延了才管吗？到时候百姓怎么办？我的妻子儿女怎么办？一家人就指着几亩水田生活，要是没了补偿银子，也没了收成，我如何养活几个儿女？”
　　文皑站起身道：“今天晚了，恐怕也打听不出来什么，你先住下，明日我去府衙替你问问情况，今日闹这一场，想来徐大人不会再不作为。”
　　李忠应了，但却拉着徐霁不肯放他走，文皑只得让郑源给他两人收拾出一间屋子先住下，又谴他去报了个信儿，只说徐霁在这边暂住一晚。
　　等四下里无人了，文皑才对顾清芜道：“这瘟疫一事倒还好说，只是补偿银子这件事，恐怕有些麻烦。”
　　顾清芜问道：“怎么说？”
　　文皑道：“你想，知府为何不肯接农户们的状子，便是拨出些银子给一个县的牲口看病也花费不了太多，但是这征用牲畜的补偿银子，牵扯的可是京中官员，农户们不懂，告的是县令不管事，可这状纸一接，查下去可就要出大事了。”
　　顾清芜沉吟片刻，道：“可李忠说的也是实情，这样下去，恐怕瘟疫蔓延，到时候会出大乱子。”
　　文皑叹道：“正是，如今还有一个办法，我们帮他们重新写了状子，将补偿银子一事删减了，只恳求知府帮忙阻止疫情蔓延，至于补偿银子，恐怕并非这一个县的事，你我慢慢查问一下，再写信报知皇上，让他出面来查。”
　　顾清芜愣了一下，点了点头。
　　第二天文皑去苏州府衙问了一下，那些农户被关了一晚上，此时已经尽数放出，不止如此，知府还发了些银子给他们，让众人拿去给牲畜看病。
　　这些人素日十分老实，经了这府衙牢狱里的一夜惊吓，也不敢再闹事了，拿了银子都回了县里。李忠看这情形，春耕繁忙，的确无法长期在这里纠缠，加上知府那边放话说会帮忙打听补偿银子的事情，也只得先回去再说。
　　而顾清芜和文皑两人，只装着什么也不知道一般，在城里和徐霁等人又交际了几日，谈诗论画，然后推说要去乡下采风看景，走访了苏州辖下的数个县镇，查问征用牲畜的补偿一事，然后将所见所闻细细记下。
　　和顾清芜商议定了内容之后，文皑道：“我是个白身，并无官职，这信送到京城也不知得耽搁到什么时候才能送去皇上手里，而你就不同了，你是官家小姐，让驿站送信本就十分便利，只是有一条，信还是只能送到顾侯府，再由顾侯爷转递到皇上手中，这样一来，万一出事恐怕会牵扯到他。”
　　顾清芜想了想，自己的事情已经让家人十分难为了，这会儿若再把父亲牵扯进这样的事情，一个不好，那家里整个都会受到影响。她虽然有心帮助百姓，可是私心里却也不愿意牵累家人。
　　正踌躇不定，郑源却沉声道：“不必这么麻烦，这信我有渠道，直接送到皇上手中。”
　　他看了一眼文皑，点了点头。
　　文皑一愣，将信交到他手里，看他转身出去了，才对着顾清芜道：“离京前常乐大人亲自来为我践行，还说一路上车马都安排妥当了，没想到这安排的车夫郑源，竟然是皇上的人……？”
　　他们这一路行来，什么劫路盗匪也没有遇到，打尖住店都十分顺理，便是那些日子淮水那般繁忙，郑源去雇船也十分顺利，想来这背后早有人替他们都细致的安排妥当了。
　　顾清芜沉默了片刻，当初离京只带了晓月一人，家中竟无人反对，她曾隐约觉着奇怪，只是并未深思，这会儿才恍然，原来父亲一意安排，不顾家人反对，想必也是知道这次出行有人背后护持，绝不会遇到什么危险。
　　两人默然对坐了一会儿，忽然听见外间有人叩响院门，一个女子的声音响起：“请问，文先生是住在此处吗？”
　　作者有话要说：
　　昨日三次元又太忙了。。。555对不起～


第52章　
　　文皑打开门，只见一个女子站在那里，对他一福身，道：“您是文皑文先生吗？小女子孟蓁蓁，贸然来访，多有打扰。”
　　“我是文皑，不知姑娘找我有何事？”
　　孟蓁蓁似乎松了口气，微笑道：“文先生还记得张致吗？我来找文先生，是想求先生带我去见他。”
　　文皑闻言一脸讶异，仔细打量了她一番，孟蓁蓁看上去约有三十来岁，容貌清丽，但是也看得出有些岁月的痕迹了，她的头发还是未婚女子的梳法，身上衣着普通，一副风尘仆仆的样子。
　　“你不知道吗？张致早在十年前就已经出家了，法号静觉。”
　　孟蓁蓁苦笑道：“我知道，当年名动苏杭的才子张致，如今被称为静觉禅师，他隐居山中，除了文皑先生这样名动天下的画师，等闲人都不来往，而近些年文皑先生离开江南，竟再没人知道他身在何处。文先生您行踪不定，我找了你多年，若不是近日里听闻先生暂居苏州卖画，我才又看得到一线希望。请先生可怜我这些年的辛苦，帮帮我罢。”
　　孟蓁蓁说完，就在院子门口跪拜下去。文皑赶忙将她扶起，道：“你先进来再说。”
　　他将孟蓁蓁带进屋子里，和顾清芜见过之后，晓月奉上茶来，孟蓁蓁道了谢，打开带着的小包袱，取出一些碎银两放在桌子上，对着文皑道：“文先生，我身无长物，只剩下这点碎银子了，我知道先生并非贪财之人，可我没有别的东西可以用来做报酬，打动先生帮忙，所以……”
　　她坐下之后，一双绣鞋露出裙摆，只见上面污迹斑斑，有些地方已经磨出了破口，而看她的言谈举止，实在不像一个贫苦人家出身的姑娘，文皑心中疑惑，道：“这报酬我的确不需要，只是你这样孤身来访，你的家人知道吗？还有你和静觉他，究竟是何关系？”
　　孟蓁蓁的平静的脸上泛起了一丝惨然神色，她默然了许久，终于开口道：“这件事，还得从十年前……张致出家的缘由说起。”
　　文皑叹道：“当年我那些旧友对此事颇多猜测，有人说他是为了一个青梅竹马的女子另嫁他人，不过他自己一直缄默不言，我们也只是猜测罢了。”
　　孟蓁蓁垂下眸子，道：“我便是你们口中那个青梅竹马的女子……我小张致两岁，十年前他出家时，我也才十八岁——转眼间都过了这么久了。我们两家是世交，打小就定了娃娃亲，只是张家仕途不顺，渐渐败落，我的父母嫌弃他家贫，有意悔婚，而我自己……”
　　她沉默下来，过了好一会儿，才道：“我其实也嫌贫爱富，看着闺中密友都嫁了高门大户，心里羡慕不已，便对张致说，若是他能高中状元，我便嫁他为妻。他生性淡泊，本无意于此，但为了我还是勉强自己拼命苦读，可是等来的却是我寻得了高门要和他退亲。只是没想到没多久，那家人反悔退亲，我便又回去找他，骗他说是家中父母强迫的，他原谅了我。可是没多久，又有一户更好的人家找上门来，我……”
　　顾清芜惊讶开口：“你又一次反悔？抛弃了张致？”
　　“是，我知道自己这样很是不堪，我已经遭到了报应了，那户人家不知从何处知晓我之前的事情，我……再次被抛弃了。而这一次，张致他没有再等我，他的父母因我之事受到打击，双双病故，而他也遁入空门。”
　　文皑沉声道：“他已出家十年，便是你现在找到他，恐怕也难以劝他回心转意。”
　　孟蓁蓁道：“我不是想劝他回心转意，我第二次同他退亲时，告诉他我从未喜欢过他，还说了不少狠话，而且他的父母因我之故离世，这十年我几乎天天都在后悔这件事，我只想跟他说一句对不起。”
　　文皑没有立刻答应，送走孟蓁蓁后，顾清芜问道：“先生怎么想，要帮这位孟姑娘完成心愿吗？”
　　文皑扶额，有些头疼的道：“看她的打扮，这十年都没有嫁人，加上神色凄苦，恐怕过的也不甚如意。而静觉，他远离俗世这么多年，这会儿将孟蓁蓁带到他面前……”
　　顾清芜道：“我倒觉得应该带她去见一下静觉，静觉因她出家，想来心中也是横梗着一个结的，是否相见，是否原谅都需要他自己来做这个决定，不如先生写封信去问过静觉之后，再做打算如何？”
　　文皑想了想，觉得她说的有道理，只是静觉居住之地偏僻，几乎没人认得，写信是不必了，他自己去问问旧友便是。
　　如此第二日一早，文皑略微收拾了，便起身出发。顾清芜和晓月郑源留在苏州等他。
　　几日后文皑回来，孟蓁蓁闻讯赶来，文皑望着她摇了摇头，道：“静觉让我转告您，过往之事不必再提，亦不必郁结于心，他无法代替十年前的自己去原谅你，但是现在的他希望你能放下过往，好好生活。”
　　孟蓁蓁失声痛哭，仿佛一下老了好几岁。
　　看着她跌跌撞撞离去，文皑叹了口气，对着顾清芜道：“不是所有人都能一直等下去，人生还是后悔多一些。”
　　几日后京城的回信到了，信是赵熙亲笔所写，他会派巡查御史专门查访补偿银子一事，让他们放心。信末，赵熙又附上了一句，盼平安早归。
　　文皑的画售卖一空，钱也结清了，几人收拾了行囊，继续启程。顾清芜的画技一日千里，离开苏州时，当地就已经传扬开一位叫做平芜的年轻人，画技出神入化，更兼之受到文皑赏识，等离开后，因两人行踪不定，这一画难求的状况，更令她的名声日盛，不过她和文皑都不知道罢了。
　　他们先是继续往东南走了一段，去看了浩淼无边的大海，坐船登临了几座海岛，然后便一路向西，攀爬了几座巍峨险峻的高山，登到了从前看过的画卷中，烟雾缭绕的高山之顶。
　　顾清芜这才知道，原来也并非所有崇山峻岭都是上下一色，他们有时候在山间行走，早上是阳光普照，而中午时分就下起大雨，到了晚间，上到更高处时，雨水变成了絮絮的雪花，顷刻间便把道路掩盖了。
　　她也明白了为何赵熙会派郑源来照顾，他无论是上山探路，还是在山间找住处打野味，都是熟练而笃定，几次遇到险情，他都沉稳以对，毫不慌乱。
　　天气也渐渐转寒后，文皑担心路上难行，众人便开始北上。
　　他卖掉了所有的画，收集起银钱，只为了能带去玉清府帮助自己的夫人修缮佛窟，等到了武州，眼见此前约好分别的日子在即，顾清芜思考数日，道：“师傅，我思前想后，还是希望能跟您去玉清府看看佛窟，这一路行来，高山大海，还有河流深谷我都见识过了，可是您说的那种能安抚人心的慈悲之美，我却始终未能领会，不过您放心，如果到了玉清府我还是不能明白，我也不会耽搁太久，准保赶在年前回到京城去。”
　　素来沉默寡言的郑源，闻言蹙眉劝道：“玉清府地处北疆，离威州跑马只有半日的路程，近日里实在不太平，还请顾姑娘仔细考虑一下，最好不要涉险。”
　　顾清芜道：“如此更不该跟师傅分开，好歹把他送去玉清府，我们待上两日就走便是。”
　　南夷之乱平定后，北狄在边境屡屡试探，借助伪称废后之子作乱的谋算被打破，而且慑于重新站上台前的萧国公的威势，北狄对于当年抢占的威州，新州两地也惴惴不安起来，生怕处理了南夷萧国公转头要报家仇，将这两地夺回。
　　郑源和晓月都劝说起来，顾清芜却始终坚持，一路行来她和文皑的师徒情谊渐深，这会儿不为了看佛窟，也不能抛下他自己回京，看她坚持，文皑也只得答应了。
　　这天走到迪州境内，这里气候干燥，深秋的蓝天高阔悠远，而远处绵延的高山顶着白皑皑的雪尖伫立，众人听路边山民说，前方山下有一处草场极美，让他们去看看，众人依言前行，不多时，只见一片一望无际的草场跃然眼前，可是不像北地的蒙山，因为雪水融化从山上流下，草场上积出一个个小小的碧潭，倒映着天上白云，仿佛镜子一般。
　　连郑源也望着这样的景色怔怔出起神来。
　　忽然前面传来一个少女的呼声：“你站在！你今天必须说清楚了，你到底喜不喜欢我！”
　　只见一个满头扎着细长小辫的女孩儿，正手执马鞭挡在山路上，对着一个少年怒目而视。她的脸蛋红红的，双目黑白分明，虽然是生气的样子，可那双眼睛如此清澈明丽，让人看了就心生愉悦。
　　少年和她一样，脸色酡红