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　　过了许久，萧远林才抬眸向她望过去，道：“是为了皇上吗？”
　　顾清芜一愣，道：“你知道了？”
　　萧远林苦涩的一笑，正要说话，忽然听见门前有脚步声声接近，伙计在外面轻轻叩了叩门，问道：“客官，可要点点什么？”
　　顾清芜道：“上一坛酒就好。”
　　萧远林朝她看过去，顾清芜轻轻一笑，错开了目光。
　　不多时，伙计捧了酒进来，摆好了酒杯，道：“这酒已经温好，客官慢用。”然后便匆匆出去了。
　　顾清芜伸手给两人面前的酒杯斟满，然后举杯对着萧远林道：“萧哥哥，我先给你赔个不是吧。”说罢一饮而尽。
　　萧远林也沉默的饮下一杯，见她又要斟酒，抬手按住了酒坛的边沿，问道：“你这是愧疚？”
　　顾清芜轻笑一下，摇了摇头，又点点头，道：“我的确愧疚，可却不是你想的那样。”
　　“那是怎样？我需要你告诉我真相。”
　　顾清芜沉默了片刻，道：“萧哥哥，我不知道旁人怎么对你说的，可是我想告诉你的是，我的确和皇上有些牵扯，但却不是为了他要和你退亲……”
　　她将面前的杯子再次斟满，慢慢道：“还记得梅山行宫吗？其实在牡丹宴前，我就和皇上见过了……”她缓缓的将两人相识，到拜师文皑，七夕还有蒙山遇刺的事情一一说了出来。
　　“……这便是我和皇上前后相识的所有过程了。”顾清芜望向他，萧远林的指尖发白，紧紧的捏着酒杯。
　　“也罢，皇上对你可谓情深义重，你要退亲，我别无二话。”
　　“萧哥哥，你还记得你我第一次在这里相见吗？其实那时候我刚刚说服家人同意我跟文皑师傅学画，家人怕你因此不愿意与我议亲，便让我先瞒下此事，可是我觉得倘若要用画画作为代价，来谋得一份好亲事，那我宁肯不要，所以我给你写了信，而你邀我来此处相见，我听了你说的那些事情，真的是十分感动，我知道你必定是诺出必践之人，所以那时候我真的愿意和你在一起。可是慢慢的我发现，不论是你还是皇上，你们为了自己心目中最重要的事情，都是付出了万分的辛苦，你即便服丧丁忧在家，也是勤练武功无一日辍怠，而皇上，身为九五至尊，亦是寒窗苦读不惰。可是我呢，我说着自己喜爱画画，可是我没有付出过像你们一样的辛劳，旁人都说我有天赋，只有我自己知道，这份天赋仿佛浮萍，面上好看，拨开来全是空荡荡的。我根本不曾看过这世间万种风景，除去临摹他人画作，我的心里空空荡荡的，属于自己的东西几乎一点都没有。”
　　她从旁边取出一副卷轴，在他面前缓缓打开，那是一副草场奔马图，金黄的无际草原之上，数匹高头大马在其间飞驰，神骏无匹。整张画作除去骏马，都被她染上了深浅不一的金黄，看上去仿佛梦幻一般，和当世所有的技法流派都不相同。
　　顾清芜轻声道：“在蒙山时，我看到了这样的景色，这是第一幅完完全全属于我自己的画。”
　　萧远林仿佛明白了一些：“所以你说的为了游历习画而退亲，是真心为了学画宁愿远离京城，哪怕数年不归？”
　　“是。”顾清芜郑重地点了点头，道：“旁人问我对你和皇上哪一个才是如对画画一般全心全意，我答不上来，甚至心中愧疚，我对你们，还有对画画都没有全力投入，而这世间若没有全力以赴的投入，无论得到什么都无法心安理得，至少与我而言是这样。我不能坐在后宅之中，日日练习一点技艺，临摹别人的万千风景就心满意足，我想看看这个世界，而且我必须去，否则我这辈子都会后悔不安。我向你道歉，是因为我没有在一开始就想明白自己的心意，我辜负了你，所以，对不起。”
　　萧远林沉默了许久，他心里暗藏的那股怨气和不解慢慢在这副画面前消散开来，画上的骏马奔向远处的阳光，而眼前的少女，他终于明白为何她看起来不一样了，那是一个人找到自己命中挚爱的事情才会有的光彩，一如他曾在萧平野身上看见的，在齐绣身上看见的那种光芒，无法束缚，亦无法掌握，他望着她笑了，道：“不，你不必说对不起，如果现在坐在你面前的是七年前的我，或者萧家不曾遭逢大变，我会抛下京城的一切陪着你去看遍世间风景，而现在的我无法等待你，萧家，祖母，他们都没有时间等下去了。要怪，也许只能怪你我相遇的不是时候，对我而言太迟了，对你而言又太早了。”
　　他的眸子渐渐染上水意，举起酒碗一饮而尽，道：“今日话既已说开，那你我之前的事情就一笔勾销罢，我相信你会终成一代名家。”他又斟了一碗，去敬顾清芜。
　　顾清芜微笑道：“不，萧哥哥，七夕那天，还有端午节，还有更早的时候我见过的你，都是最好的你，是我没有福气。”
　　作者有话要说：
　　下章开始换地儿玩儿了。。。哈哈，希望这章发出，莫要掉收啊～～～


第50章　
　　越是近江南，越可觉出空气中带着湿润之气的春意。四下都染上了绿，让人看了心生喜悦。
　　笔直宽阔的驿道上，顾清芜和文皑两人骑着马，边走边聊，身后马车上，载着随身的物品。
　　晓月抱膝坐在车辕上，津津有味的听着两人闲聊，旁边还有一名车夫。
　　文皑一面指着两旁风物，给顾清芜细细讲解，她虽然看过《百花集》之类的画册，但是这些野生的植物却认得的不多。
　　说了一会儿北方的春日风景，文皑又念叨起南方的家乡。
　　“……按这个脚程，刚好赶得上春日的新笋，你是不知道，那笋只有指头大小，剥开了跟白玉似的，随便佐以什么用水一煮，鲜嫩的能叫你把舌头都吞下去。”
　　他说着故乡的美食，眼放光芒，恨不能就在一旁野地里寻点什么出来给她们瞧一瞧。
　　晓月笑道：“文师傅是不是饿了？车上有点心，我给您取一些罢？”
　　文皑摇头，道：“刚说了春笋鲜美，再吃干硬的点心，哪里吃得下去。”
　　顾清芜笑道：“春日的京城也有师傅说的这样的野味，陵水踏青时，我们常常摘了槐花吃，里面的花芯甜嫩爽口，还可以做成槐花饭，祖母最喜欢了，她每每苦于脾胃虚寒不敢多吃，就坐在那里看着我们吃……”提起顾老夫人，顾清芜面上浮现出一丝怅然。
　　离京的时候家人都来相送，除了顾老夫人，年纪大了，不便出门。而她去拜别的时候，福寿堂的房门紧闭，她只得磕了头离去，到底没有相见。
　　文皑一笑，打马走到道边的野蔷薇跟前，低矮的花枝之下，嫩嫩的新茎刚长出来，他下马仔细辨认了一下，折下一枝，将带刺的表皮剥去递给顾清芜和晓月，道：“这个你们肯定没有试过，尝尝如何？”
　　说完自己先咬了一口。
　　两人也依样品尝，入口只觉得甜嫩无比，这会儿蔷薇未开，但是这茎上的甜香之中仿佛带着若有若无的花香，赞叹间便忘记了适才提及顾老夫人的怅然。
　　几日后走到淮水岸边，车夫郑源雇好了船，几人歇息了一夜，第二日一早便登船准备出发，刚上船，却见岸边急急奔来一队车马，为首的仆人匆匆赶上码头，对着正在解开绳索的船夫道：“船家等等，他们都说您这艘船上客人少，不知可否捎上我们，就到文安县就成，这两日南下的人多，实在雇不上船了，船金我们可多付些。”
　　船家闻言一愣，那仆人赶忙指着身后马车道：“我家老爷原是礼部的尚书大人，规矩严整，断不是什么不三不四的人家。”
　　船家颇为心动，抬眼看了看那队车马，外间站着七八个仆从，算上里面坐着的人，想来也不过十一二而已，这艘客船宽敞，住下这些人绰绰有余。
　　他转身登船走到文皑和顾清芜面前，客气的问道：“两位客人，岸上的客人想拼个船，南夷之乱平定后，不少北上的人都迁移回去，因此码头的确繁忙，客船实在难雇，这些客人就到文安县，明日傍晚便可下船，也不耽误事情，不知几位可否行个方便。”
　　文皑倒是无所谓，只看向顾清芜：“你看可否？”
　　顾清芜也不觉得有何不便，便点了头答应了。
　　船家赶忙过去让他们快些上船，不多时那家人把行李搬了上来，来不及归置，便谴来仆妇送上些点心以表感谢。
　　客船很快启程顺水而下，顾清芜和文皑便到甲板上欣赏风景。
　　此时日头刚刚升起，江面上笼罩着一层淡蓝色的薄雾，两岸不时可见炊烟升起，文皑看了一会儿，不由画兴大发，搬来案几，就在船头席地而坐画起眼前景色。
　　顾清芜跟在一旁看着，也一般坐下，不时问上两句关于技法的话，只是薄雾之中的日光颇难描绘，文皑讲景致轮廓勾勒出来，江水开阔的意象现于纸面，只是那薄雾中的日光，他思索了半晌，却难以下笔。
　　“好画！”
　　身后传来一声赞叹，两人回头望去，却见一个锦袍的老人立在那里，拂须叹道。
　　“打扰先生了。”老人笑着，一揖之后又道，“敢问先生高姓大名，能画出这等出色画作，想来必是闻名遐迩的名士。”
　　文皑一笑，道：“哪里哪里，在下姓白名山，只是个落魄书生罢了，带着侄子出门游历，在这里随手画上几笔，让老先生见笑了。”他不喜浮名，出门在外一向不用本名。
　　老人叹道：“先生是世外高人啊！画技如此出众，想来文采更是斐然，怎么不去朝廷谋个官职做做？”
　　“白某只有画技，文章诗书上可谓不堪入目，老先生太过抬举了。”
　　老人看出他的冷淡，便讪讪闭了口，只在一旁看着。
　　文皑思绪又沉浸回画作中，他从旁拿过一张纸，试着渲染了几次，却始终觉得不满意，便将手中的笔塞给了顾清芜，道：“你来试试。”
　　顾清芜想了一会儿，先用红赭色点在纸上，然后再用笔蘸饱了水，又用笔尖蘸上藕荷色一层层慢慢去晕染开红赭色，一个薄雾之中的太阳便跃然纸上，连阳光穿透薄雾的光线也描绘了出来。
　　文皑大喜，道：“来，来，你来将这幅画作完成。”
　　他让出了位置，顾清芜画完了太阳，又将两岸山峦用浅青淡淡的勾勒出来，一副日出江水图渐渐完整。
　　文皑道：“只是景色虽然好看，到底少了些什么。”他指着画面右下方的空白处，道，“不如加个垂钓翁罢。”
　　顾清芜道：“这晨起垂钓，似乎有些不常见。”想了想，便蘸墨提笔，将昨日街边卖韭菜的农妇勾勒出来，她身旁摆着一只篮筐，弯腰附身，在岸边淘弄着一把碧绿的韭菜。
　　“哎！这画毁了！画个文士吟诗多好，偏要画个农妇，意境一下就变了。”老人忽然叹道。
　　文皑道：“怎么会毁了呢？这样的画才是世情百态，江边可不止文士吟诗赏景，也有百姓生活啊。”
　　老人指着画面道：“他若在这里画个文士，填上几块嶙峋的岩石，便有了临江远望的情境，再请名家题诗，这画说不定能值上百两银子，我现在就愿意掏钱买下来。他现在画上农妇，这画就没几个人愿意要了。”
　　顾清芜笑道：“我倒觉得，万物只要有趣便可入画，文士饮酒作乐时若瞧着有趣，可入画，在江边吟诗就有些刻意了，少了趣味不说，若再题上一句忧国忧民的诗句，那恐怕更是沉重，便是老先生要拿去卖这幅画，恐怕也得是个愁眉苦脸，忧思颇重的人才能和这画心意相通呢。”
　　这老人是才遭贬斥的礼部尚书周谨扬，他本来就心中郁郁，一直觉得自己不被理解，闻言道：“依你所言，忧国忧民倒成了错处了，天底下吃不饱穿不暖的百姓大有人在，我等文臣忠言逆耳，劝诫皇上励精图治，勤政爱民，这等风骨难道还入不得你的画？”
　　顾清芜听他提及皇帝，倒是一滞，轻声道：“自然不是，只是既然想劝皇上勤政爱民，那自然要画百姓起居行止，哪怕如老先生所说，画些百姓悲苦之色，把真实景象呈递到皇上面前，也比一味描摹自身来的有用啊。更何况，眼下南夷之乱平定，百姓又可安居乐业，如画中一般悠闲自在的农妇正是我昨日所见，我的笔触之下，只有真实，我想看画之人即便想不到老先生的高远立意，看见这春日里，百姓为生计在江边洗菜，可能路过农田也会更加小心呢。”
　　周谨扬想起自己糟贬斥前，皇帝说他只重文臣忠直的名声，却全忘记当初读书入仕的本心，忘了真正的为官根本，言犹在耳，倒和眼前这少年的话不谋而合一般。
　　他思索良久，心中第一次对自己往日坚持起了些怀疑，初入仕途，他也是一心为了百姓，为了事业，只是慢慢的，职位越高，受浮名所累越重，前段日子为了朝政之事争执不下，他终于惹怒了皇帝，却始终觉得自己博得了耿直忠臣的名声，这辈子也值了。
　　见这两人都是席地而坐，他想了想，终于放下架子，也坐了下来，开始和二人攀谈起来。
　　周谨扬是凭借科举入仕，书画上也颇有造诣，不去纠结画什么，只论画艺，三个人倒是有了话题。
　　一直谈到了中午，薄雾散去，周谨扬让仆从把酒菜布在船头，就在原地边吃边谈。
　　如此渐渐有了些醉意，他又感叹了一会儿自己遭到贬斥的不甘，这才让家人扶进了船舱休息。
　　他走之后，顾清芜才挤眼笑道：“我父亲也在礼部为官，这个周谨扬大人正是他的上峰。”
　　文皑扑哧一乐，道：“你认得他？原来如此，怪不得你刚才那般和他说话，原来是为了顾侯爷抱不平，我还当你是为了皇上呢。”
　　顾清芜扭开了脸，道：“师傅，莫要提了。我如今抛下京城的一切跟您出来游历，再提这些有什么意思。”
　　文皑沉默了片刻，道：“你是想抛却一身轻，只是真这么辜负人家一腔心意，我瞧着都替他心寒。再者，你又不是不回去了。”
　　第二日傍晚，周谨扬亲自来同两人辞别，谈了几句便想买昨日那幅画，说想要悬挂在家中，日日观之以自省。
　　他思索了一夜，终觉自己果然大谬。
　　这画算是文皑和顾清芜一同完成，他出力不多，便去问顾清芜。而她虽然听父亲抱怨过几句上峰迂腐，但还是对他的人品颇为赞赏，于是便爽快的答应了。
　　周谨扬又请她题上自己名字，顾清芜想了想，自己不便用本名，这几日也和师傅商议过取个字号的事情，便题了“平芜”二字上去，将画赠与了周谨扬。


第51章　
　　随着客船一路向南，天气也一日暖过一日，三月中旬时下了船，终于到了文皑的家乡——一个名叫溪浦的江南小镇，小镇得名于绕镇而过溪浦河，这里两岸遍栽桃柳，掩映着水巷中的黛瓦粉墙，石桥在镇中随处可见，行人在桥上穿梭而行，下边一探头就是潺潺绿水，船娘哼唱着吴侬软语，摇橹漂过。
　　顾清芜等人一路劳顿辛苦，然而一入这温存的水乡，便如进到仿若梦幻的画中，疲惫尽消，而文皑却有些近乡情怯，话也越发少了。
　　文家在当地曾经也是大户人家，只是文皑因画成名，丧子之后和夫人四处游历，多年不归，他父母又早已不在，这里几乎没什么人还记得他。
　　众人随便打扫出两间屋子住了两日，文皑收拾好了旧日的画作，便又匆匆离开。他的幼子在这里离世，便是在宅子里站上片刻，眼前也都是他回忆里那些美好的日子，实在难以承受。
　　随后继续一路往南而去，文皑一边寻访旧时友人，一边托他们帮忙慢慢把画换成了银票，情绪也慢慢缓了过来。
　　等到了苏州，众人停留下来，这里是江南的中心地带，文气昌盛，文皑打算在此地把画稿全部脱手，便租下一间小院暂住。
　　顾清芜在这里跟着文皑认识了不少江南画坛的名家，她以平芜为化名的画作也售卖出去不少，渐渐的有了些的名气。
　　这日傍晚吃罢了饭，见热气散了去，文皑便带着顾清芜去访友。
　　才走了没多远，却见平日里去的一间酒楼前围着一群人叫嚷，看打扮都是些农户的样子，只是都有些面黄肌瘦，神情激愤间又有些惶然，正要再看，郑源却闪身挡在顾清芜和文皑面前，道：“咱们还是不要去凑热闹的好。”
　　郑源这人看起来实在不像是个车夫，身材高大，面貌虽不算俊秀，但也是个英挺的男子。只是素日里沉默寡言的跟着三人，一路行来，除了赶车和做些杂务外，几乎让人忘记他的存在。
　　顾清芜正要开口，只见人群中一人挤出来，冲着他们呼唤起来：“文先生，顾公子，可巧遇到你们，快来帮着解解围罢。”
　　唤他们的这人名叫徐霁，是她和文皑前几日刚认识的一个书生，听说是当地知府徐敏的远房侄子，借居在叔父家念书，平日里也喜欢画画。
　　文皑问道：“这是出了什么事？”
　　徐霁抹了抹额头