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　　　　忽然觉得，我本来是有理由不怪罪自己的，且可以就此麻木得不去想关于元存勖的任何问题，走了最干净，从此再无是非。但此刻，林秀娘连串追击的问话，让我无以回答，无以争辩——我并没有逼迫元存勖离开上海啊！总之，关于他的这些问题，我无法继续逃避。然那些事，又怎是一句话说得清的。于是，我只好别开脸去，望向远方的天空。
　　　　真希望此刻元存勖自己站在这里，自己来回答，来解释！
　　　　“他对你还不够好吗？”
　　　　“他对你们也好。”
　　　　“是，我知道他待我们也是好心，却不是一样的。”林秀娘轻声说道。
　　　　“一样如何？不一样又怎么样？我没有勉强他，也没有逼迫他。他怎样对我是他的事，我怎样对他是我的事。你们眼里的‘好’，对我也许是毒药。”
　　　　我看着她，一字一句的说道。
　　　　“毒药？”她不能信。是啊，她怎么能理解我的位置和感受，正如我不能站在她的位置去感受元存勖一样。
　　　　“从我第一天见到他，就知道她待我们不同于其他老板，再没有遇到任何一个比他更善良、更为我们考虑的人了。”
　　　　我看着她沉浸在回忆中的样子，不想多言，也不忍打扰。
　　　　“我们的心里，都忘不了他的好。只有你，偏偏和他作对。哼！你一定是一个没有心的女人。”
　　　　她的话固然刻薄，但无论她说什么，我都不想为自己解释。
　　　　她一边说着，一边从怀中取出了手枪，仔细的摩挲着，端视着，像一个母亲满含深情的欣赏着自己的婴儿。我的心不由得紧张起来。
　　　　林秀娘的语调轻轻的，像风吹过这片小径，无声无息之中，暗藏着凛冽。
　　　　“你知道吗，王小姐？用枪，是二少爷临走前特地教我的。他说，一个女人在外不容易，要会用枪才能保护自己，不受欺负——”
　　　　她说了没有几句，便有些哽咽，低了头，独自饮泪。
　　　　这几句话虽然简短，却使得我不禁默然。想不到元存勖对女人真是用心。不过，此刻这句“用心”是我真心实意的赞语，不再是讽刺和不屑。
　　　　“如果他知道今天你靠这个本领救了我，不知道是高兴，还是伤心。”
　　　　一直沉默的我终于说出了一句话。我知道，无论我开不开口，恐怕今日都逃不过她的蓄意的惩罚。
　　　　果然，只见林秀娘忽然抬起头，端起抢来，将枪口瞄准了我——
　　　　第九十章春藏锦绣
　　　　那一刻，我的心跳几乎静止了。也许是惜命怕死吧，好像死神方才还在和我聊天，忽然就给我贴了夺命条。但也许，是极其的诧异——我没有想到，林秀娘竟然是这样恨我，她会选择，在救了我之后，要来亲手杀我。
　　　　黑洞洞的枪口对准我的脸，那里面的黑暗瞬间漫开来，像是无尽的夜。
　　　　“林老板，请住手！”
　　　　不知道什么时候，小杨已经出现在拐角处——我想，他一定是看到我许久没有进去，担心我才出来探看的。
　　　　小杨伸出一只手，打着祈求和调解的手势，快步走过来。到离我们三四步远的地方，停住了，看着林秀娘说，“林老板，有话好说，请不要伤害二小姐。你要是想出气，想发火，打我好了！求你了！”
　　　　小杨拍着自己的胸脯，一双眼睛里掺杂了焦急、忧虑和恳求，一脸容色说不出的复杂。
　　　　我看到林秀娘的手指微微动了一动，像是在犹豫接下来的动作。她在沉思什么？是一枪毙命，还是像此前那幕一样，朝我的脚底打下一枪，以示威胁？算了，人为刀俎，我为鱼肉，怎么还有这等功夫揣测别人的心思？于是，我闭上眼睛，屏蔽一切光亮，那双带着五分愤怒五分仇恨的眼睛，以及那一只黑色的枪口。
　　　　大约过了三四秒的样子，林秀娘放下作出了决定：她放下了枪。
　　　　“我不是不想伤你，只是不能伤你。伤了你，他会恨我一辈子。”
　　　　我的心跳恢复正常，但脸色却是异常的*。看着林秀娘，忽然觉得悲哀，为自己，为她，为所有和元存勖有关系的女人。
　　　　“没想到，你对他一片情深。”我看懂了她的神情，她的举止，她的理性背后的炽热的感性。
　　　　林秀娘没有说话，只有两道泪珠滚了下来。只见她眼角泛红，泪花盈盈。那种神色，犹若梨花带雨，让人不得不为之动情，心生怜惜。
　　　　“我若是他，为了一个如此爱他护他的女人也不会离开。”我的心微微一痛，道。
　　　　“可是，你难道不懂一个道理吗？一千个爱他的女子，比不上一个他爱的女子。”
　　　　林秀娘的这句话触动了我的心弦，仿佛人生里从来没有弹出这样明亮彻悟的曲子。元存勖未必有她说得那么“爱”我，但我相信林秀娘一定特别深爱着他。这两份感情，是不可同日而语的。我并不因为自己成为元存勖的关切之人而自视优越，却因林秀娘的痴情默守而心生敬意。
　　　　“你若舍不得，可以去找他。”
　　　　我见她如此心伤，有些不忍，便道。
　　　　林秀娘摇了摇头，“已经有人去了。”
　　　　我刚想问出一个“谁”，但话到嘴边，却止住了。不管是谁吧，姹紫嫣红开在他身边，不寂寞便是了。
　　　　“你还好吗？要不要进去歇一歇？”
　　　　此刻，我们两人均已经恢复了正常，犹如刚刚见面时一样。看到林秀娘有些伤心过度似的疲倦，我颇为担心。
　　　　“我很好。只想求你一个事。”她忽然抬头道。
　　　　“什么事？”
　　　　短短几分钟，林秀娘忽然从杀我到求我，简直是天与地的转变，不过我还是尽可能去理解她的过于波动的心情，去接受她突如其来的请求。
　　　　“二少爷他一直都很喜欢玫瑰，说玫瑰虽然带刺，却不掩其清美。但是离开上海之前，他把舞月楼种养的所有玫瑰都毁了。我听闻二小姐擅长工笔，能不能给我画一幅玫瑰？权作一个念想。”
　　　　我听了，心中不由得有些潸然，点点头，“好。”
　　　　时至今日，我才明白他一而再再而三送玫瑰的含义。
　　　　——含着几分痛楚的美，大概是那种以烽火戏诸侯换来嫣然一笑最后导致亡国的褒姒之美，或是那种为一时快意而尽情撕扇子损物求乐的晴雯之美。可惜，美是美，一般人承受不起，也给予不起。
　　　　既允诺于林氏，次日，我便着人送了一幅画到舞月楼，并在画上题了一首诗，即唐人徐寅所做的《司直巡官无诸移到玫瑰花》：
　　　　芳菲移自越王台，最似蔷薇好并栽。
　　　　秾艳尽怜胜彩绘，嘉名谁赠作玫瑰。
　　　　春藏锦绣风吹拆，天染琼瑶日照开。
　　　　为报朱衣早邀客，莫教零落委苍苔。
　　　　恰好休假在家的德元见我题诗，便问我这首诗什么意思，说太深奥、看不懂。我便笑着解释说，“春天万物复苏，成就了锦绣；锦绣呢，为了报答欣赏他的人，要迎风而开，邀人共赏，而不是零落于苍苔，萎靡于尘埃。这是一种积极入世的心理。”
　　　　德元听了，若有所思的说道，“这样说来，很有点像雪莱的那句，‘冬天已经过去，春天还会远吗？’”
　　　　我看着德元悲伤之中不失朝气的笑脸，道，“是啊，要想等到春天，一定要熬过冬天，不论多么寒冷，多么艰难。”

☆、第二卷即将：等花开

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☆、第九十一章　重理家业

战事愈演愈烈，日本人已经占领了中国的大部分土地，曾经傲立于世的东方雄狮彻底成了日本军刀之下的俘虏，圈禁笼中，任意宰割、折磨。东三省早已被设成了“满洲国”，号称“独立国”，要与中央政府抗衡，如今那里的日军势力有增无减，烧杀抢掠，无所不用其极，以致国人在东北一带的生存、生意尤劣于其他各地。每日看到关于东三省的新闻，大有“国破山河在，城春草木深”之感。
　　　　不久，一次业务会上，负责东北及华北大区的常掌柜汇报了东三省的经营情况，说目前这一区域的茶庄已经基本无法正常营业，业务惨淡，已经连续两年亏损，而且越亏越厉害，询问我应该作何打算。
　　　　我听了，思忖半晌。也是，天下大乱，百姓连饭都没得吃，谁还有心思喝茶？
　　　　于是问几位老掌柜的意见。有的说留，有的说转，也有的拿不定注意，说看不好形势。只是，留要继续亏损，转不一定有人接盘，等着呢，谁知道形势会怎么变——万一一年半载中*队胜利了呢，未可知。
　　　　常掌柜谨慎的开口道，“有句话也许不该说——但是二小姐和大少爷都这么信任老朽，老朽也就照直说了。是不是可以考虑暂时关了这些店？关店，固然是有损王家的声誉，可是连年亏损也不是办法，用不了多久就会垮掉。与其被动关店，不如早作打算。”
　　　　“不仅仅是声誉，更重要王家的是商誉。声誉损了，顶多说我们王家后人没本事，可是商誉坏了，王氏茶庄就很难再立足于世了。”我慢慢的说。
　　　　常掌柜点了点头，叹了口气。
　　　　不过，他的话不无道理。这也似乎不失为一种办法。按照惯例，给各分店掌柜的及入职一年以上的店员们发一笔遣散费，等日后店铺开张再将其召回。
　　　　“是否可以出一笔费用，保留租址，暂停经营，而不完全关闭？如此，等到和平了，还可以重新开张。您看怎样？”我忽然想到一个过渡之策，征求诸位意见。
　　　　“这样也好，只不过费用多些。但是从长远看，比直接关店要好，一不损业内商誉，二为日后重启经营留下余地。这个主意不错。”几个掌柜的表示可行。
　　　　“那么，关店需要遣散的人数预计多少？”
　　　　“东北大区八十七家分店，每家掌柜的一人，副手一人，店员等一般四到五人。另有大区管事、采办十五人。粗略估计一下，总共应是六百二十余人。”
　　　　“费用可做了估算？”
　　　　“按照业内惯例，大区管事、采办以及掌柜诸人，按在店务工时间计算，一般都是十五年左右了，每人遣散费在二百到三百之间，这一笔约在三万块；店员部分，一般都是年轻人，到店时间较短，薪资也不高，每人几十块不等，大约需要在两万块左右。两个加起来，至少需五万块钱。”
　　　　我思忖片刻，说道，“这样，掌柜及以上的员工遣散费加倍；店员们的，无论入职多久，全部给予遣散费，并且他们每人的遣散费为目前所计的三倍，不要漏掉任何一个人。”
　　　　常掌柜听了，呆住了，“二小姐，您这是——”
　　　　“考虑到眼下战乱，一旦失了工作，恐怕就失去了收入来源，尤其是店员们，恐怕也吃饭都成问题。”
　　　　“您固然是好意，可是账上的钱——”
　　　　我知道账上的钱财只是个数字，真正的钱财在各个大区像协作的车轮一般周转，一旦从某处提前预支，必定影响全盘生意。
　　　　“按我说的办法，大约需要十二万，对不对？”说出这个数字之前，我已经在心里做了大致的盘算。
　　　　常掌柜点头道，“可是账上能用的顶多也就四万块钱。”
　　　　“账上的不要动，以免又出现去年年底的急难问题。我另想办法。”
　　　　其实，我决定调高遣散费的那一刻，已经瞄上一个十年未动的账户——父亲在香港汇丰银行留下的那笔作为家族急用的三十万母金。
　　　　既然说到必要的时候动用，那么现在已经到了。
　　　　不过，按照家族之规定，只有族中的大东家可以动用——这一条我算是勉强合格；但每次规格不得超过十万——这一条不好改动，至少其他几位叔伯不会同意。那么，其余的部分从何而出呢？
　　　　第九十二章出售茗府
　　　　会议结束后，我留下常掌柜等几位老人，又派人叫来专门负责景元茗府的姜掌柜，问他景元茗府现在的经营情况——虽然别处茶庄门可罗雀，但景元茗府想必不会太差，地段好，品质有，档次高，挣的是上流人的钱财。上次去的时候，还看到很多日本人在那喝茶，听说不少雅间已经被他们常年包了去。
　　　　说到景元茗府，姜掌柜喜笑颜开，眼睛一亮，说道，“这可是咱们的聚宝盆，就其流水、盈利而言，不仅是华东地区的第一，在全国茶庄里也是数一数二，比上一年形势还好——”
　　　　果然如我所料。
　　　　沪上的日本人最近明显增加了一大批——大兵居多，商人也不少，使得这繁华之中更多了几分火药味。每次见到日本国的太阳旗，都觉得天格外的昏暗，整个世界格外的不安。只是，龟缩于此的大多数人还是一如既往的庸庸碌碌，一天天的磨时间、过日子，丝毫没有察觉到战火已经步步临近。
　　　　然而明眼人都知道，景元茗府现在之所以态势繁荣，且更胜以往，乃是因为日本人崇尚茶道，看中景元茗府这个地方的尊华，便常常来此享受。所以，景元茗府在经营上的一枝独秀乃是建立在为日本人服务的基础上，那层意义，不亚于一个中国人去做汉奸。
　　　　耐心的听姜掌柜讲完了景元茗府的大致经营情况，我便说出三个字：“卖了它。”
　　　　姜掌柜瞪大了眼睛，满脸惊愕，一缕花白的胡子几乎要掉了下来，其他几位老先生也颇为诧异。
　　　　“各位掌柜的，现在王家的生意诚然已经到了极为艰难的阶段，我很感谢各位的不辞辛苦，不肯离弃。可是，王家再不景气，也不能靠赚日本人的钱来添彩，你们说呢？”
　　　　几位老掌柜都低了头，想着事。他们也知道，大哥在的时候，就是痛恨极了日本人。这一点骨气，在我身上还算没有泯然消失。虽然这是王家茶庄在沪上的招牌店，但形势已经至此，也无须多顾忌什么了。
　　　　“那二小姐说怎么卖？”姜掌柜毕竟是老员工，很了解规矩——东家的话已经出口，就不要再纠结为什么，只管去想怎么做就是了。
　　　　“给景元茗府做个估价，约几个买家。店内的员工，有愿意在那的，我会和买家商议，不会辞退；如果有不想留下，或走或转到别处茶庄，也可以。”
　　　　我心里虽然不能完全预测景元茗府的价值，但也能约摸想到——这座茶庄的价值必然在万元级别。卖了它，多少可以贴补遣散费之空缺。
　　　　姜掌柜应了，说尽快回复消息。
　　　　送走其他掌柜的，我把常掌柜的留下，私下里问道：“听说东三省的游击战打得很有阵势，究竟是怎么个情况？”
　　　　“嗯，这几年确实出了不少游击队，虽然不在正规军之内，但听说也打了好几次响亮的仗，很为国人争气。”
　　　　“那么，如果咱们茶庄有员工去参军，游击队也算在内，额外加双倍遣散费，支持他们从军报国。”
　　　　常掌柜沉思半晌，点了点头，表示同意。他并不反对我暗中支持店员从军，但劝我此事万万要保密，以免惹火烧身——毕竟日本奸细无处不在、无孔不入；同时又提了几个比较具体的实施办法，比如钱款专人负责、按期发放，一是避免资金大规模流动，影响生意；二是以防个别人拿了钱就去吃喝嫖赌抽大烟，失业又失财，等等。我听了，很是钦佩老先生的缜密和谨慎，便一概采纳。
　　　　听到窗外的隆隆枪炮声，我不由得想起了文澍——他是不是正穿着布满泥尘的军装，正在炮火中匍匐呢？
　　　　五六日之后，姜掌柜来告诉我说，有人出价两万接手，比此前一直徘徊在一万到一万五之间的报价高出明显的一截，而且是现金结算，不会拖款，问我是否见一见。
　　　　什么人出手这么阔绰？我有些纳闷。晋商之中固然有钱的不少，但多是斤斤计较之流，不会溢价太多；尤其眼下时节，一次出手这么大方的实在寥寥。有可能是海外的富商也说不定——除了日本人已经排除在外，东南亚等华商在沪上的也有几个知名的。
　　　　姜掌柜摇了摇头，说那人不肯报出姓名。只待见面签约时才会现身。
　　　　这么神秘。那便见一见吧。

☆、第九十三章　阔绰买家

按照约定的时间，次日上午我便来到了景元茗府。不多时，只听得一串高跟鞋“得得”敲着地板走来，抬眼一看，却是一个妙丽时尚的女郎，我定睛看了数眼，方才确认眼前的这位女子便是——林秀娘。
　　　　自从上次一别，已经过去了小半年。人常说，三日不见，当刮目相看。现在时隔三四个月，乍然再见，简直让我不禁为之愕然：虽然依旧是一贯的精致妆容，但林秀娘显然变化了不少，天生丽质之外，更加摩登、大气，衣着时尚，气派凛然，那股女王范儿甚至和她古香古色的中国名