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　　　　见我心神凝重，母亲则劝以“来日方长，不可逞一时之气”——想必生意上的多次交手，她已经知道元家的当家人不是好惹的主。
　　　　幸好这件事及时处理，没有给大哥看见，然而听婢女说，大嫂知道了，还是偷偷哭了半宿。

☆、第五章　闺蜜来约

到家的第五日，同住上海的几房叔伯刚刚见完，便有闺中密友来找。不是别人，正是我的中学同窗，苏曼芝。她也曾去英国留学三年，不过比我晚去，比我早回。幸而一直联系，感情甚笃，使我不至于成为一个没有同窗好友的孤家寡人。
　　　　她打扮的十分漂亮，像一只刚离巢的凤凰。随家人搬到上海不过一年而已，她却已经掌握了所有的时尚“艺术”，既有欧洲异域风情的基础，又加上本土的最新潮流，她的魅力自然更增百倍。何况，她天生是一块美人坯子，怎么打扮都是锦上添花，绝不会有半分失色。
　　　　她来约我去参加毕业的派对舞会。
　　　　我笑道，“我没有在上海读书，甚至不在国内的大学毕业，有何资格去参加你们的毕业舞会？”
　　　　“就凭你是王家的二小姐啊！”她傲然一笑，“那些人要是知道你是山西第一富商王家的女子，岂不靓瞎了眼？”
　　　　“拜托，曼芝，我们已经不在山西，不要提那些死去的荣华，好不好？”
　　　　诚然，当年在山西是多么奢华妙丽，日子像嵌在铂金上的钻石一般晶莹剔透，可是现在，自从日本鬼子入侵中华，岁月已经变得破铜烂铁一般。现在全中国都已经混乱不堪，任你再富有，也保不住你的老宅基业，照样被日本人如鸡犬一般赶出故土。
　　　　我看着她，不解她为何看不到世事变迁。
　　　　她见我不悦，便说“好啦，不提不提”，然后转口道，“可你现在就在上海，总得适应这里的生活吧？”
　　　　“我不想去。我只想呆在家里。”我确实不感兴趣，何况刚回来，实在倦得很。母亲身体也不十分好，我应该陪她。
　　　　“家里有什么意思？呆久了会呆出病来的。”
　　　　她的话简直像是在说她自己。只有她这样的女子，才会一刻不停的奔跑、跳跃，像一只害怕归笼的野鸟儿。
　　　　“况且，咱们才见面，你也不想和我一起出去吗？这是你回家之后第一次约你，你就这样拒绝，以后叫我怎么开口？”她一脸祈求。
　　　　我见说她不过，于是又找借口，“什么人也不认识，去了也是呆坐。”
　　　　“没关系的，这个party是咱们山西老乡组织的，全都是熟人！况且，我可以给你介绍啊！你不需要认识谁，自然会有人来认识你。只要他们知道你是——”她又故伎重演，旧话重说。
　　　　“求求你，不要这么侮辱我，好不好？”我对她实在无奈。
　　　　“侮辱？槿初，你怎么会这样说？是不是念书念傻了？这个世道，谁不看钱说话？要是这也算‘侮辱’的话，你就‘侮辱’我吧！”
　　　　“鬼丫头，还是这么伶牙俐齿！”
　　　　我忍不住噗嗤一笑，但终究还是摇了摇头。
　　　　“王槿初，你这么不给面子呢？”她喊着我的大名，娇声动怒。
　　　　“苏曼芝，不是面子。没有人认识我这张脸，我还要什么面子？”
　　　　“那是为什么？”
　　　　“我不想见人。”这是我的真心话。
　　　　想想生活在租界区的大多都是些贵族子弟，自然有钱任性，可是想及租界区之外的民不聊生，真觉得这样的舞会跳起来让人脚尖都疼！
　　　　“家里的叔伯，你见了又见，不腻吗？他们整天嘻嘻哈哈的对你问东问西，还不是因为听说你要继承家业，为了多捞点钱财，想想这些，你不腻吗？”苏曼芝一连串问道。
　　　　我迟疑了。
　　　　她句句说到了点子上。大哥病重，又在那日酒席上说了那些话，这些人最会审时度势，自然来缠我。我看得明白，却不好拒绝。逃了七年，此时再无逃避之处。
　　　　“好啦，不要婆婆妈妈，放松一下，缓缓神，我不会让你失望的！要是钓着一个白马王子，你还得谢我呢！”
　　　　她知道我不需要什么金龟婿，所以故意说西方童话里的白马王子。可惜，我也不需要白马王子。
　　　　她楚楚可怜的看着我。
　　　　我被她盯不过，终于点头。她立时雀跃起来。
　　　　“穿你最好的衣服，打扮得漂漂亮亮的，迷死他们！
　　　　“那好，我穿我们王家的银票去。”
　　　　苏曼芝大笑着捶我的肩。

☆、第六章　相逢相识

偏安一隅、繁华依旧的上海最不缺舞会，更不缺参加舞会的贵族公子、靓丽小姐。不论别处是何等的战火滔天，是何等的哀鸿遍野，上海，永远穿着它最华丽的袍子，与财富、奢华、时尚、名利共舞。
　　　　舞会在一个高档会所举办，灯红酒绿，金光耀目。国外的舞会也不少，然而没有这里十分之一的喧嚣热闹。这是国人的习气，不闹不笑，何来生趣？
　　　　我和苏曼芝进去时，里面已经挤满了人。我们寻了一个角落坐下，即有服务生送上香槟。苏曼芝还没有举杯，便有相识的男子来约她跳舞。我目送着她的一双流光溢彩的高跟鞋欢快离去，独自浅饮。
　　　　“小姐，可以请你跳支舞吗？”
　　　　我抬起头，看到一个穿深蓝西装的男子，梳着精致的短发，一双深邃的眼睛饶有兴致的盯着我。
　　　　我摇摇头，翘翘嘴角，客气道，“谢谢。”
　　　　他有些失望。
　　　　“千金难买佳人笑，幽怀暗恨何时了？哎，现在才知道，被一个美丽的女子拒绝，真是又痛苦，又诗意。”
　　　　“这里佳人如此之多，几乎每一个都在笑，随便一个都可邀请与你共舞，你有什么可暗恨的？”我淡淡一笑，不理会他的苦情戏。
　　　　“可是我不会随便邀请人。”
　　　　他装得很矜持。我很不屑。这种语气分明是在抬高自己，顺便抬举一下被他邀请的我。
　　　　“可惜，我也不会随便接受邀请。”我浅浅一笑，叫来服务生，续了一杯酒。
　　　　“一个男人可以坐在这默默独饮，一个女人，不应该如此寂寞。”他的语气里多了几分挑逗，我依旧不为所动。
　　　　“子非鱼，安知鱼之乐？”
　　　　“什么鱼？美人鱼？”
　　　　看他那一脸茫然的样子，一看就是不学无术的烦绔子弟，对牛弹琴。我暗想。
　　　　“你没有跳，怎么知道跳舞的乐趣？”
　　　　原来又是装的。
　　　　“我不喜欢跳舞。”我很冷淡的说。
　　　　“no，no，no。”他连说三个“no”，然后不语，只是站在那里，依旧盯着我。
　　　　他的眼神比苏曼芝的还要凌厉，摄人心魄。
　　　　我生平最怕人盯，但此时却不想露怯。于是扭过头去，不再看他，依旧自酌自饮。
　　　　果然，那人已经没有耐心，转身离去。
　　　　我暗舒一口气。
　　　　忽然，杯中的光影一闪，一束玫瑰花飞在我的面前。
　　　　我很诧异，抬头一看，又是方才那个男子。
　　　　“小姐，可以请你跳一支舞吗？”他依旧微微翘着嘴角，眼睛里射出看似执着的等待的目光。
　　　　我放下酒杯，无奈笑道，“你很固执。”
　　　　“你又何尝不是？萍水相逢，跳一支舞有何不可？难道你怕我把你拐跑？”那人的嘴角挂着几分邪邪的笑意。
　　　　不远处，苏曼芝还没有忘记我，正在朝我挥手，示意我也加入他们的队伍。
　　　　苏曼芝的示意简直像威逼。
　　　　看她的样子，如果我一个晚上都坐在这不动的话，回去必然要吃她许多责怪。
　　　　这样想着，我忽的站起身，搭上那人伸出来的手臂，和他一起走到了舞池中央。
　　　　他的舞步很轻，和他健硕高挑的身躯有种不相称的温柔。我半低着头，琉璃世界里，可以隐约瞥见自己白色的长裙微微晃动的影子，仿佛飘飘如盖。
　　　　他的节拍把握得很好，我们相触的手指似乎是自然而然的粘合在一起，随着音乐移动舞步，有种天鹅飞过水面一般的柔滑。

☆、第七章　何必相识

不久，这一支舞曲结束。只隔片刻，另一支音乐再度奏起，众人像是不知疲倦的鸟儿，再度翩翩起舞。
　　　　我回到座位，又端起了酒杯。
　　　　“你的舞跳得很好，腰肢纤弱，体态轻绵，真是——”他也跟来，坐到我的对面，笑着道。
　　　　我犀利的看了他一眼，让他一时戛然。
　　　　“是我遇到过的最好的舞伴——以前学过？”他碰了一个钉子，却不在乎，仍旧好奇的问，像是一个古玩专家琢磨一块不见真容的璞玉。
　　　　“谢谢。”
　　　　我简单的回答了两个字，却毫不理会他的问题。
　　　　“你在哪所大学念书？我好像没有见过你。”
　　　　我心想，口气好大，难道全国所有大学的女学生你都见过？
　　　　他似乎也看出了我眼神里的那丝掩盖不住的鄙夷，便自嘲的笑道，“至少在上海，我还是第一次见你。”
　　　　“我也是第一次见你。”我重复他的话，呷了一口酒，用手指在杯沿上画着圈。一圈又一圈。
　　　　只希望这样至为无趣的对话能够逼他离开，留我一个人清净一会儿。
　　　　“还没有告诉我你叫什么？”那人坐在对面。
　　　　“你已经说过，萍水相逢，相逢何必曾相识。”
　　　　他听了，浅浅一笑，露出两个酒窝。不得不承认，他确实有几分迷人的魅力，然而我只是欣赏，并不贪恋。
　　　　“上海并不大，我们迟早都会见面。”他盯着我，颇为自信的说。
　　　　“只怕那时我已不在上海。”我饮了一口酒，待理不理的说道。
　　　　他的笑容顿时僵住，写了“愕然”两个大字。
　　　　“你——”
　　　　他还没有来得及发问，苏曼芝已经回来了。她的脸蛋红扑扑的，像一颗油润的樱桃，和她一身粉色的裙子、镶着五彩水钻的鞋子称在一起，宛如一个真人版的白雪公主。
　　　　看得出来，她玩得很尽兴。连同她手里玲珑优雅的女士雪茄，都跟着开心的一闪一闪。
　　　　还未走近，她便向我招了招手，高声唤了一声“槿初”。
　　　　我朝她笑了笑，心里却很不爽。好像一个辛苦据守的秘密被轻易捅破了一样。其实并不见得这个秘密有多珍贵，只是此时此刻它是我极其不想暴露的秘密。可惜越是这样的时候，越是事与愿违。
　　　　那人哈哈一笑，朝我眨了眨眼，便迎着苏曼芝走过去。
　　　　苏曼芝笑道，“原来你们认识了！”
　　　　“原来你们认识。”我省略了一个字，然而口气完全不一样。
　　　　苏曼芝没有理会，依旧自顾自的高兴着，估计是为我有了一位伴侣而欣慰。
　　　　“存勖，这是王槿初。”
　　　　那人“哦”了一声，表示听过我的名字，不过还是带了几分惊诧。
　　　　正如苏曼芝此前的话，王家二小姐的名字，早已名满三晋商圈，谁人不知？只是，七年的时间里，这个名字已然在人群中消失，此时再现，恐怕和这个现实中的人已经对不上了。
　　　　然而此刻的我，只觉得一切名字、背景等等修饰词都甚为碍眼，只想逃之夭夭，避开一切追逐、求取和是非。
　　　　然而苏曼芝没有注意我脸上细微的表情变化，更不会听得到我内心的声音。
　　　　“槿初，这是元存勖（音同“序”）。”
　　　　我一怔，看着苏曼芝，问道，“他是——”
　　　　“他也是咱们同乡啊，山西元家的二少爷。”
　　　　苏曼芝高兴的说，显然是为我遇到了一位和我一样有身份、有地位的伴侣而欣慰。
　　　　元存勖的手已经谦彬有礼的伸到了我的面前。
　　　　我盯了他半晌，积足了力气，“啪”的打开他的手，拨出一条路来，头也不回的走了。

☆、第八章　重逢云笙

次日我睡到很晚。藏在被子里，蒙着身子，不愿出来。待到日上三竿时，终于母亲来了，亲自来唤我起床。
　　　　“知道你累乏了，可是总得见客吧。”
　　　　母亲坐在床边，压了压我的被角。
　　　　我在被窝里没有出声。心里想，不如让我瞎了吧，什么人也不要见。七大姑八大姨，哪个不是势利眼，他们想见的不是我这个人，而是我们王家的钱。
　　　　“一会儿云笙要来。”母亲说得很清淡。
　　　　云笙？方云笙？
　　　　原来母亲说的“客”是他。
　　　　什么时候，他已经成了我们家的“客”。
　　　　不知道多久以前，我还亲切的唤他“云哥”，母亲也叫他“云儿”。就像现在我叫小侄子的小名儿一样——她也是“芸儿”。
　　　　不知何时，忽然发现被子湿了一片。
　　　　从被子里探出眼睛来，母亲已经走了。
　　　　回到这里，就注定重逢。这是躲不掉的。何况，我的心底并不想躲。
　　　　我以极快的速度梳洗完毕，甚至没有叫丫鬟帮忙。多年在英国的独立生活，让我已经不习惯依赖任何人。
　　　　疾步走到会客厅门口，发现那幅开门见喜的“喜鹊登梅”巨画前已然立了一个人。
　　　　我不由得停了脚，好像被地上的什么东西给吸住了，迈不动。
　　　　他的头发还是那样乌黑，背影还是那样挺拔，好像比七年前那个青涩的小伙子壮实了一些，但和一般人相比，依旧是比较清瘦的。
　　　　他好像发觉了我的存在，转过头来。
　　　　那两道目光射到我的身上，我就知道，自己从来没有忘过他。方云笙，我哥哥的同学，父亲和母亲青睐有加的年轻人，我的少年伴侣，还有——
　　　　我的初恋，也许是我的终恋。
　　　　“槿初，是你吗？你变了好多。”他有些欢欣，有些潸然。看他笑起来的样子，依稀有旧时的影子，然而成熟了许多，沉稳而幽深。
　　　　我想告诉他，我其实没有变。虽然我的皮肤由白皙变成了玉色，我的头发从直发烫成了卷发，我的服饰从一贯黑白搭配的女生校服变成了摩登的洋装，可是，我并没有变。是他眼里的“我”跟着时间变了。
　　　　可是那一刻，我哑了嗓子，什么也说不出，只是凝然盯着他。
　　　　他走过来，握起我的手，“你还好么？”
　　　　我点了点头。不由自主的，把他的手放到自己的脸上，好像感受那个熟悉的温度，和温暖。
　　　　泪珠滴到他的厚实的手掌里，一切变得潮湿、朦胧。
　　　　未见之时，我很冷静，以为自己早已变得理智；真见之时，原来一切都不过是掩饰。
　　　　“槿初，你不要哭。你这样，我很伤心。”
　　　　他迟疑了一下，还是紧紧的抱住了我。
　　　　“云哥。”
　　　　我终于轻轻唤了一声。七年来第一次叫出这个称谓，感到格外的遥远。
　　　　“你回来了，真好。”
　　　　他的话，大哥的话几乎一样，只差了一个字。大哥的“就好”，是心头愿的满足；他的“真好”，是旧时光的回声。
　　　　“你可好？”我的眼泪很快就没了，很快又回到了理智。这个过程假的像个仪式，因为泪水并非出于痛苦，而是纪念。
　　　　连同这个问候，也很假。因为这是一个言不由衷的问候。
　　　　如果他说不好，我也许会伤心，因为他的不好是我造成的不好。可是，如果他说好，我也不会开心——看到自己少年热忱的爱恋的男子终究娶他人为妻，再好也照不到自己半分。无论如何，我是快乐不起来的。
　　　　可是，他没有说话，没有回答，只是抱住了我。
　　　　门口传来了小而轻快的脚步声，似乎还踩不稳地。我离开他的怀抱，转身拭了拭眼睛。
　　　　帘子飞开，是两个可爱的孩子，一个白白胖胖，一个粉粉嫩嫩。两个都约摸两三岁的样子。一个儿子，一个女子，龙凤呈祥。
　　　　他们搂到云笙的腿上，争着叫“爸爸”。
　　　　我破涕为笑，“你的孩子？——已经这么大了，长得真好。”
　　　　云笙笑了笑。抱起一个，哄着他唤我“阿姨”。
　　　　小孩很羞涩，嗫喏一声，扭头拥到了爸爸的怀里。
　　　　这时一个妇人走了进来，一身淡紫色的旗袍，古雅而素净。一看便知道是方云笙的妻子，方文氏。山西清徐文家的大小姐文涓。
　　　　“二小姐，你回来了。”她的声音很轻，很柔。
　　　　我还是第一次见她。想不到年近三十的她依然身材姣好，容颜俊丽，虽然不饰奢华，却也雅致。
　　　　“文涓姐，你也来了。”
　　　　“听说你回来了，我和云笙一起来看你。”
　　　　我点头致谢。
　　　　“想不到二小姐还这般年轻，气质也这么好。云笙常说你很有学问，性情高雅，可见是真的。”她笑着，瓜子脸微微偏了偏，瞅了瞅方云笙，表示他没有骗她。
　　　　也许她希望他骗她——不知道我为什么会这样想。
　　　　“托父兄的偏爱，只不过多念了几年书。”我淡淡的笑着。
　　　　这时母亲进来了，唤我们去吃饭。
　　　　席间又说了些话，才知道方云笙现在是元家的华南区管事，替元家大少爷——也是元家的现当家人元存劭，打理广东、广西、福建等地的三十多家药材铺子。我听了，有些愕然。方云笙的父亲不善经营，倒的倒，卖的卖，到去世时留给云笙和他弟弟的家业已然不多。但我也没有想到，曾和大哥一样是贵族少爷的方云笙竟然去给别家做事，不知他是