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　　素念愣得跟沉到水里的大石头一样，感觉居临溪好像巧妙地编制了两束话题，竟然还编到同一条线上去了。
　　“刚才我说的话，以后再解释，先给你讲讲故事……”居临溪刚要再展示下功力，忽然又看见了白衣少女，正闪身走进某条小巷，心念一动，忙向前跟去。
　　“你去哪儿？”素念急了，还有完没完了，每句话都说到一半，怎么就要跑？
　　“你先自己去调查下谣言，回头集合，我有些极其重要的大事要处理，乖。”居临溪跑着，还不忘回过头，挥挥手。
　　“我去哪儿找……”
　　“市集，老地方！”
　　素念目瞪口呆，看着居临溪越跑越远，直至钻进一条系着彩色布条的小巷。
　　远处的欢声笑语，还有软媚的声音，似乎站在这边都能听到。
　　那条小巷……难道不是著名的花柳巷吗？

　　☆、第27章　追查

　　真是……极其重要的大事，如果认清一个人的本质也算的话。
　　愣了很久，素念的内心是崩溃的。
　　居临溪这个人，简直天生具有某种能量，像是水波一样的能量——动荡不定，瞬息万变，在你刚有所期待时，马上就转了流速，开始向让人呛水的方向一路狂奔了。
　　在心里纠结了很多次怎么会认识这么个人，还是爱拈花惹草的人，素念决定行动，暂时不理那位泡在温柔乡里的家伙了。
　　灯笼……会长腿的灯笼？这传言，确实听起来有些在意，在寻找小藕回去之前，先去调查下这方面好了。
　　将白衣少女的事情先扔在一边，素念在确定有正事要做的时候，也就能自然鼓起勇气，一个人去镇里四处走动，注意着大家的传闻。
　　果然，还是有收获。走完半个小镇，已经收获了好几个不同的版本。
　　有人说，灯笼怪会飞，长着翅膀飞在天上，洒下一片粉末，谁碰上了，就会陷入昏睡，一直起不来。
　　有人说，灯笼会发出怪音，有时候晚上前面的灯笼忽明忽灭，突然传来哭声，吓得一家老小不敢出屋。
　　有人说，灯笼会吃人，他亲眼看到那东西张着大嘴，将眼前的人啃得骨头都不剩，但是由于当时喝了点小酒，睡在大街上，迷迷糊糊，也没看得特别清楚，反正再醒来时，就是两三天以后了。
　　最后这位的喝酒量暂且不提，但确实版本有异，却都指向上元佳节挂着的这些灯笼，而且也如居临溪所说，素念到了好几个人家，想找到确切目击的人，但都没有找到。
　　躺着不醒的那几个，其家人们也是看法不一，有的说是单纯走路遇上打劫的给敲晕了，有的一口咬定是妖物作祟，不然连找了几个医师都没看出什么毛病来，开药也不醒，后来他们吵着吵着还有要发展成动手的趋势，吓得素念赶紧退了出来。
　　确实，有点古怪。趁有户人家已经站在院子里形成正方双方争辩趋势时，素念找个机会，偷偷溜进他家后院，去看那昏迷者，用仙力探测过，无论从外表，还是内部，都找不出任何损伤。
　　那为什么不醒呢？
　　素念反复检查了好几个人，才在最后一个人身上有些发现，那人的体内，传来微弱的动荡。
　　这种动荡像是在体内植入了某个会扑闪翅膀的蝴蝶，一下下向外扇着风，但风很弱，对人体造成伤害的可能几乎为零，却有一点，能产生种昏睡感。
　　素念拥有最纯净的仙元，天生对这种力量有种抗性，即使如此，却也没能找到破解之法。
　　这应该是某种术法……但力量却不明。太过于隐蔽和微小，反而感应不到，到底是什么力量结成的术法。
　　说到有这种混沌质感的力量的话……仙力？妖力？仙、妖，包括人在内的中三界，力量是不够稳定的，在某种契机下，一念上天，一念入地，变得和之前截然不同，都是非常可能的，尤其是力量成型初期的普通小仙和小妖，往往混沌不清，难以分辨。
　　可……在御地镇守的七星镇内，造成这么大影响的存在，很难想象只是力量薄弱的普通小仙或者小妖啊。
　　唯有一点能确认，那就是一个人行动的，基本都失踪了，大概也是凶多吉少，也就是弯弯听到的“灯笼吃人”版本；被路过的人偶然撞见的幸运儿，则活了下来……只是现在，还昏迷不醒。
　　看来居临溪说的没错，谣言属实。这里，绝对有古怪，只是……
　　如果存在“灯笼妖”，那不就和雄鸡妖怪一样是个谜……怎么潜入到七星镇的？这里，可是御地镇守范围……
　　还有，一般害人的凶险妖怪，由于恐惧“七御”之威，一般都居住在地势险恶、人迹罕至之处，假使真是镇守的咒印出了什么问题，放进来几只吃人的妖怪……饥肠辘辘、憋了这么久，看到一堆毫无抵抗之力的猎物，不应该再凶残一些吗？
　　可，无论是潜伏在鸡笼里的雄鸡妖怪也好，灯笼怪也好，怎么感觉……都在躲藏。
　　在等什么？
　　素念走在街上，百思不得其解。
　　明天见到居临溪，再去问问……算了，先不管他了。素念想起居临溪消失的那个地方，觉得暂时不想理他，还是依靠自己，更为靠谱一些。
　　这时，手上带的笠螺壳手链忽然闪起光，一亮一亮。
　　这个亮光，是御地特有的通讯方式，昨天出门时完全没想着带，今天才记着拿上手链……持有御地镇守石“启封”仙器的，是现任第一守卫的阿莲姐？
　　素念不敢迟疑，找到最近的通往镇守石的路，七绕八绕，来到树下，靠近无人察觉的一碗水。
　　深渊之水感受到了手链的光芒，一阵晃动，慢慢呈现出一个人的影像，双侧发髻微微偏着，一脸欣喜，声音也无比急促，“快点快点，小念，有好事要告诉你！”
　　“好事……等下，小藕，怎么是你？”
　　小藕，从哪儿拿到的启封竹枝？真是意想不到的联络，素念先愣住了。

　　☆、第28章　喜乐糖的魅力

　　“这个问题你就别管了，听我说，有大事！”
　　小藕搪塞状，挥挥手，相反，看起来兴冲冲的，好像有什么极开心的事，已经等不及要告诉素念了一般。
　　素念的心反而一沉，每次小藕这个表情，往往都是和灾祸度成正比，露出的表情越开心，惹祸程度越高，最后还得大家帮忙一起收拾烂摊子……
　　加上联想起居临溪刚才那神秘“重要之事”，素念已经不敢想这几个字的重量了。
　　“总之，你先到镇西，市集后的那条街上来，就是有一个古老水井的那条街，快点！”
　　小藕说完，影像便晃几下，消失了。
　　什么事啊，神神秘秘的。素念没办法，只好起身，看了眼镇西的方向，收起疑惑，找了条路，向那边快速赶去。
　　古老水井，指的是在那条街上，有传说七星镇打的第一口水井，至今已经超过了几百年的历史，井口边都长满了青苔，但井中之水依然清澈甜美，被誉为“仙井”。
　　仙井的传说，不是没有道理的，古老水井之下，水底暗流，正好和最深处的深渊联通，因此水里，或多或少都带着净洁的灵气，凡人饮用，可有耳清目明、益寿延年之功效，确实比普通的水质，更优等上一些。
　　以前，素念曾经问过阿棠主人，要不要将这口井封起来，以免有谁涉险通过暗流，无意间进入深渊，发现御地的秘密，但阿棠主人只是摇头回绝，说天理不可违背，这井本就是供应苍生的福祉，不应该因为守护，就要妄自做主，干涉他人的意愿。
　　这话，素念至今依然记在心里，不打算忘记，成全之美，比干涉更为重要……无论是生活，还是感情。
　　何况，感情这种事……也是无法勉强的。
　　想到仙井，又无端想到了暗淡的事，素念加快脚步，运用仙力，在街上加速行走，很快，就到了仙井附近。
　　小藕正站在古老的木井架旁，看到素念过来，非常开心地迎接过来，“小念，怎么才来啊？”
　　“不管你要做什么，跟我走。”素念非常机智地回避掉所有可能的麻烦，拉着小藕，就要回联守之地。
　　“哎……哎？你干什么，快放开！”小藕都被拖出去四、五步了，才反应过来，赶紧挣脱素念，整理衣袖，哭笑不得，“先听我说完，这次肯定不是坏事！真的！”
　　“那你说说看？”将信将疑，但素念姑且还是不抱什么希望。
　　“你知道陈伯伯吗？我找了份工作！”
　　小藕得意洋洋，前来炫耀，完全不顾素念一脸的迷茫。
　　起因就是小藕跑得气喘吁吁、终于脱离了追杀之后，暂时没事做，“顺路”就去了陈伯伯家，想去看看今天陈伯伯出摊了没有。
　　没想到，到了陈伯伯家，敲门没人应答，进屋才发现陈伯伯正在整理货担，还被小藕吓了一跳。
　　陈伯伯感谢昨天小藕过来探望，但小藕实在过意不去，毕竟把人家的屋子、糖稀都弄得一团糟，想做个面还逃跑了……于是自告奋勇，要提出点补偿的方法。
　　陈伯伯一直拒绝，但小藕一直坚持，最后陈伯伯只得答应让小藕帮忙，来当做补偿，而要帮的忙也非常简单，他今天会出货摊到很晚，正好前几天收到亲戚的来信，有急事需要出镇一趟，明天再回来，但现准备就来不及了，希望小藕能留在房子里，帮忙先把明天要用的糖稀熬出来，糯米泡好，仅此而已。
　　“嗯，有报酬的吧？”素念警觉地看着小藕，虽然承认小藕热心，但绝对不仅是为了展示不擅长的厨艺而开心成这样。
　　“当然，可以随便吃喜乐糖，还能带走呢……呃，这个不是关键啦。”小藕还装出大人的样子，虽然语气不像。
　　“是吗？那我走了。”素念很擅于揭穿各种谎言，“还要将灯笼怪的事汇报下……”
　　“等，等下，小念！分你一份！”小藕急了，赶紧冲过来抓住素念，“跟我一起去，就一会儿，好不好？”
　　素念不说话，仅是看着小藕，好像还在斟酌。
　　“两份！不，随便吃，这样可以了吧？都算我的。你也喜欢甜点的，对不对？”小藕的眼神都要滴出水了，“求你了，小念！”
　　“行了，走吧。”
　　素念还是忍不住笑了，无奈的苦笑。真是的，一猜就是被拉去做苦工的，让小藕烧糖，不如烧炭更现实点，去一趟也无妨，就当回御地之前，再休闲一下。
　　陈伯家就住在同一条街上，走不远，就看见了那小木屋。
　　“走啊，小念？”小藕见到门，就要去打开，见素念还在观望，兴奋地拖她一起过来。
　　相对于小藕的活跃，素念则是一动不动，站在街上，被拽了下，也浑然不觉般，只是打量着屋子出神。
　　“小念？”小藕更加疑惑了，“走啊？”
　　刚要加大拉拽的力度，却被素念轻轻扣了下手。
　　“等下，小藕。”素念微皱了下眉，轻声贴近小藕，“先别进去。”

　　☆、第29章　奇怪的屋子与谜之入侵

　　“为什么？”
　　小藕大为吃惊，望着素念，嘴都合不拢了。
　　“这房子……”
　　很是奇怪。素念刚靠近这里，就觉察到了什么，于是一直站在这边，凝视着眼前的房子。
　　简单的木小屋，和别人家并无什么外表上的不同，屋檐下挂着灯笼，房前放着水桶、铁锅等摆不下的炊事用具，屋边摞着烧火柴，乍一看，完全是熟悉街景中的一部分。
　　但，气息不会说谎。
　　也许小藕刚刚成仙不久，没有太强的感应力，但素念能明显感觉到这里空气的不同。空气，过于浑浊了一些，围绕在屋子附近，只有这里，如此与众不同。
　　妖气？好像也不是熟悉的妖气感应。靠近屋子，更像是从晴天的街道，一下走进了烟尘更多的地方，好像这里有人在炒菜做饭，所以多释放了炊烟一样，但别的，并没有什么。
　　不能说会害人，但也绝对不舒服……莫名被卷入烟尘之中，怪异极了。
　　“怎么了？”小藕依然没发现什么，只是又望了望屋子，“这就是陈伯伯的住房，没什么特别的……”
　　恐怕等发现什么就晚了。素念刚要拦住小藕，想自己上去检查一番，看看怪异气息是从哪儿散出的，屋门，突然打开了，一个人从屋中走出来。
　　五十多岁的中老年人，弯着腰，踱步出来，想拿个水盆，抬头看见两位少女站在眼前，不禁睁大了些眼睛，“你们……”
　　“陈伯，我介绍下，这是小念，素念，我们是一起的。”小藕见素念还没反应，有些着急，悄悄推了素念一小下，“喂，打招呼啊。”
　　素念惊醒，向陈伯伯行了个礼，但依然想着屋子的事，小心地打量了一圈卖喜乐糖的这位老伯。仙力感应，倒是没什么问题，但陈伯的面色看起来确实不好，面容发白，皱纹里挂着隐隐的青紫，像是没睡醒、又生了病一样，精神憔悴。
　　“哦……好，好。”陈伯点点头，还不忘嘱咐小藕，“东西都在屋里，用的时候小心点，别烫着手，做好你们自己吃点，门锁好，我就不等了。”
　　“是，谢谢陈伯伯！”
　　小藕笑得依然开心，目送陈伯伯离开。
　　“小藕，你不会真要帮忙……”素念还在挂心这屋子，实际上，刚才已经趁两人说话时，调出力量，在房子附近转了一圈了，但奇怪的是这些气息就像是平地升起，渗透在这边一样，根本无法找到其源头在哪里。
　　“那还有假吗？快来！”小藕已经挽起袖子，要冲进房子，着手准备了。
　　“不行，不能去。”素念面色微沉，想起了今天调查的灯笼怪一事，几个人都是中了古怪的术法，又解不开，身负混沌之力，和这房子的状况很相似，不能让小藕去冒险。
　　“干嘛？放开我！”小藕被拽着，有些不开心，“小念，你不是答应了吗？”
　　“答应是答应，但没答应让你做危险的事。”素念正色，“忘了最近，都有什么古怪了？”
　　“什么古怪？”明显阿莲说话时，小藕都是心不在焉的状态，有些沮丧，甩开素念的手，“不然我自己做好了，你先回去，省得又要受罚。”
　　“不是怕受罚……这屋子，不太自然。”素念没办法，总是拗不过任何人，就先软了下来，“你没感觉到什么，但这里有不同于仙灵之力的其他气息……如果和事件相关，我想找莲姐姐一起过来看看。”
　　“找姐姐？那就不用活着回去了！让她知道咱们又偷着出来玩，还乱吃东西，今晚怎么过？”小藕发出声惊呼。
　　“那是你，不是我。”素念得承认，这话说得有点心虚，和居临溪见面这事也是偷着的，只是顺路，确实是有认真做调查就是了……虽然阿棠主人，并没有委托自己和小藕参与这次的事。
　　“总之，你先跟我回去。”素念狠下心，咬咬牙，强拖着小藕向外走去，怕她挣脱，还用上了水术仙环，束缚在她的手上，返回御地通道。
　　“为什么？到底是什么气息啊……喂！别走，屋门还没关呢！”
　　委屈的叫喊，跟了素念一路，被拖着，依然声音不减。
　　此时，遥远的花柳巷中，是另一片风景。
　　莺歌燕舞，乐曲飞扬，宽敞的院落中，矗立着二层的木楼，每一层，都热闹非凡。
　　有钱人家的公子被一群美丽的姑娘簇拥着，左搂右抱，好不得意，二楼设置了茶座，环绕木楼一周，正好能欣赏到一楼大厅内的表演。
　　歌女正在款款起舞，忽然间，大厅的后门被撞开了，一个漂亮姑娘云鬓不齐，衣衫凌乱地冲过来，边跑边尖叫，“救命！快来人啊！”
　　这一声尖叫像是连锁，引发了很多惊呼，连二层的玩乐客们都站了起来，纷纷望向后门，目光正撞上另一名奔跑的男人。
　　“等下，这是误会！”
　　男人一心追着前面的姑娘，连跑进了大厅都浑然不觉，但这不是关键。
　　关键是……男人没穿衣服，只有条裤子，还是湿哒哒的，往下滴水。
　　轩然大波，平地而起。
　　“变态……流氓啊！”
　　惊呼声此起彼伏，整座二层小楼，都炸开了。

　　☆、第30章　惨无人道的围观

　　次日。
　　在到达次日之前，素念差点以为活不过第二天。
　　阿莲大怒——虽说素念小藕两人对阿莲的愤怒已经习以为常，但这次又有些不一样之处，总结起来，有以下三点。
　　第一，居然插手了七星镇传言的调查，还没跟她打招呼。对此，阿莲的态度是，好意心领，信息毫不客气地收下，惩罚照罚。
　　第二，小藕竟然将御地的古籍撕掉了。
　　第三，撕掉古籍也就算了，小藕居然迷糊地搬了坛醋出来，问自己，用这个可以赔罪吗？
　　事情发生的太快，素念都没来得及阻止，也不知道自己搬着的东西怎么就到了小藕那儿，反正当时阿莲看着洒了一手的醋坛子，还有上面拴着当把手的一条红内裤，脸就绿了。
　　……小藕，是没法拯救了。
　　素念默默去叠澜庭院里挖好