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灵殊-第52部分
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阿石在她身后忙忙道：“你误会了，我是见过一个人跟你很像。”
椤椒似信不信。阿石指天誓日道：“真的！”便说出某某地某某观。
那时他刚做了伙计中的一个小头目，押货到某地，到当地的灵观中参拜。
那灵观极清静，墙头很短，能见到墙头桃花开得正好。阿石从小门进去，也不见别的香客，但见有个出家人趺坐在廊下，默默参道，也不接待客人。阿石自己游历了一圈，看了些灵经灵宝、雕像壁画，还有小园中遍植的桃花，与人儿辉映——
哎，等一下，哪里来的人儿？
阿石见一女子在树下折花，身姿窈窕，脸在花中，看不真切，只隐隐见线条清丽，耳后一片皮肤尤其柔腻。阿石当时就心动神驰。
那女子折了花，便回身走了，步伐飘逸。阿石也不敢靠近，远远看她走的方向，那溪边也没有几处人家。他估定了她进去的屋舍，想上门造访，不好意思，想丢开了，又舍不得。好在是个小头目，行程大约可以作主，便多勾留一日，从早至晚只作参拜，在那里看着，皇天不负苦心人，又见到女子出来到溪边汲水。阿石喜极，也走近溪边。这次，那女子抬头看他了，脸上却全是坑坑洼洼的麻子，眼神也很不善，问他干什么。
阿石答不上来，支吾几句，踉踉跄跄走了。人家看他脸色不对，问他怎么了。他推说摔了一跤，又忍不住说起溪边有个人家……
“哦，甘仔家。他们家新娶媳妇呢！赶早几天，还能吃上他们家喜糖。”人家道。
原来是这样。你还别嫌人家脸上有麻子、口气不好。人家自己已经有老公了，还轮不上你呢！阿石失笑而退。
直到他又见到了椤椒。
灯光下，那面影，跟甘家媳妇好像，而且没有麻子，更见得艳光流转。
“可惜我有病是不是？”椤椒索性自己直说了。
阿石低头。
“而且我口气也坏。”椤椒自己道。
都是实话。阿石没法反驳她。
“其实那是我姐姐。”椤椒又道。
“呃？”阿石瞠目。
那个某地某村、某家媳妇，“是我姐姐。”椤椒道，“我家里穷，我爹娘以前把我姐姐卖给那家作媳妇了，又把我卖在这里作丫头。听你一说我就知道了，我姐是小时候生病，没好好治，落下了一脸麻子。她脾气也坏，跟我抢东西打架，能把我打出血。”
第二十一章 鱼驿寄家书
“哦……”阿石听了椤椒的话，呆了一会儿，“好巧。”
这么巧，他先遇到姐姐，再遇到妹妹。
——可是，所以呢？
任何巧事，如果没有一个“所以”的后续，那么巧又为了什么？
椤椒没好气：“如果我不是瘸的、也不是臭的，你说完好巧之后，是不是就要勾搭我了？”
水州女孩子泼辣起来，是真泼辣敢说。
阿石看着脚尖，竟无辞反驳。
他没有反驳，是他忠厚处。
椤椒说的原是实话，但叫他怎么接呢？怎么接都怕伤了椤椒的心、或者怕太假了说不出口。
椤椒至此也没话嘲他了，不知为什么倒是叹了口气，道：“你让让。没别的事，我要干活去了。”
走了几步，她觉得大筐子变轻了，原来是阿石还跟在后面，拿灵术帮她。
“我搬得动。”椤椒道。
“算了，帮你省点力气。”阿石道，“你们这几天事情多。”
这倒是真的。椤椒默然接受了。
他帮她搬、帮她洗、帮她刷。她想，他会不会真的有一点喜欢她？
这样想的时候，她就感觉自己身上温度升高了。
温度升高的时候，她就出汗了。
这时候出的汗，才是最臭的。跟狐骚味一样。哪怕香粉香精，都不能遮掩。
阿石终于往外挪了挪。
椤椒下了决心，道：“我还有个妹妹。”
“……？”阿石的脚步停住了。
椤椒道：“她体态就像我姐姐。脸就像我。她没有麻子、没有瘸、没有臭，脾气又温柔。”
阿石像听故事一样听着。
“爹娘把我们两个都卖了，留下妹妹。他们最喜欢她。”椤椒继续道。“姐姐会跟我抢东西。妹妹不用跟我们抢。爹娘会把好东西先留给她。她不用抢。爹娘跟她讲话都好声好气的。谁跟她讲话都好好的。谁都喜欢她。她说话也就是那么细声细气的，不像我们。她很温柔。”
阿石想，真的可能吗？原来天下真有那么一个女孩子，值得他喜欢。他看到的一鳞半爪，都是她美好的预告。
他心里好像有牙齿细细的咬过去、像有什么东西要拱破什么重压而冒出来。不知道是害怕、还是喜欢。他问：“你妹妹在哪里？”
“几年前去姐姐家住了段时间。”椤椒道，“你看到的折花人，说不定就是她。她喜欢摘花来插瓶。她插的花挺好看的。”
“她现在在哪里呢？”阿石鼓起勇气问。
椤椒的目光从来没有这么温柔。温柔得像流水；也从来没有这么亮，明亮而不灼人，像是红红的夕阳融化在流水里。这样的红流其实是很绝望而凄怆的。从前那位著名诗人评价寂瞳是“落日熔波”。字面上说他艳丽风流，其实说的是他骨子里那深深的凄怆与绝望。
寂瞳经历过太多悲惨与绝境。
而椤椒又经历过什么呢？
阿石站在这里，把她的目光映得凄艳如落日，而他自己甚至一点都没觉得。只听她说：“她叫梿椒。爹娘做生意。把她带在身边。我也不知道他们现在在哪里。但我可以帮你去问问看。”
阿石应该是欢喜的。这么欢喜。他不由得把手按在了椤椒的手上，又赶紧缩回来，遮掩着道：“那，她许配给别人了没有呢？你妹妹梿椒。”
椤椒道：“应该是没有吧。我去问了就是。”
阿石多谢椤椒，看着椤椒写了封信，着鱼驿寄走了。只是椤椒父母作游商，现在不知行踪何处，虽有个固定地址可以联系。也不知他们什么时候能看到。椤椒却是很快就要随着歌舞伎离开此地，去伺候某些贵人们了。
悉家商号坐大到现在。时不时就要以金银美色去贿赂人，阿石也是司空见惯。这次的主要礼物是歌舞伎们，椤椒不过做粗活一个小丫头。也是身有残疾，反而成全了她，她向来不用担心被贵人们非礼。光那汗臭味，已足以叫人退避三舍了。哪个贵人会发神经来强她！
阿石就是想想她父母说家境困难，在灵州到底能困难到哪里去？略修个灵，打个猎，种个田，总不愁活不下去。还要卖儿卖女，无非觉得光是免于冻死饿死，还远远不够，非想活得再好点，才那样想要钱了。
想钱无可厚非，但把女儿卖出去，女儿又何其可怜呢？想着自己在父母心中，竟没有钱重要了。万一在外头受买主欺凌，更怎么办？
阿石触动自己心事，看椤椒一发可怜。他自己还算是无兄无弟，没得比较。椤椒却是跟姐姐两个都被卖，只有妹妹一个偏得父母怜惜、能长携在身边，听来自幼竟是受宠独一份的。阿石将心比心，想椤椒难免不平，但向椤椒杂谈问起，椤椒语中虽也略略泛酸，对这个妹妹梿椒却只有羡慕向往、没有嫉恨的。阿石故意拿话逗她，说梿椒或者也有不好的地方罢？椤椒立刻就要翻脸。
日月易移，很快到了歌舞伎要启程的时候，听说悉大小姐琦的身体也好得多了。悉家开了个庆宴，不说那些往来客户们，连五鹰都来相贺，歌舞伎们也于宴前献舞。大小姐虽然身体好了些，但仍然精神不济，略略露脸，并未多谈。家主与长老们都极宝贝她，一般的问候交谈都不用她亲自交涉。她只负责坐在尊座上微微含笑就好。帘幔花卉掩映，阿石也看不真，只瞥到一眼，确实妙若天仙。
有些悉家子弟不服悉琦这般受宠，私底下讲些怪话，避上不避下，被阿石听见，虽也理解他们心情，想想椤椒对妹妹梿椒的大度，却越发觉得难得。
悉大小姐琦坐了不多时，到后面暂时歇息，着众人自便。歌仍歌、舞仍舞、酒仍酣、笑仍畅。宴将到尾声时，椤椒运一箱东西出去，阿石捺不住，做个眼色。梿椒会意，脚步到得外面，特意朝僻静墙巷绕一绕，听后头步响，阿石果然跟了上来。
椤椒回头笑嗔：“你这个人！装神弄鬼，又要找我说什么？”
阿石讷讷道：“你此去……自己当心。完了任务回来，给我个信。”
椤椒抿了抿嘴，道：“你放心，我爹娘有信回来，我就告诉你。”
阿石道：“万一……”
椤椒问：“万一怎样？”
阿石局促的低了低眼眉：“万一不行，你也别害怕不告诉我。”
椤椒咽了一小口唾沫，方道：“知道了！我怕你什么？就不告诉你？你这人怎么这样噜嗦。”
阿石道：“咦，你怎么哭了。”
椤椒果然眼中泪花乱晃，用手一抹，就抹下一手湿，还不肯认帐，硬道：“我哪里哭了！”
阿石未见过这样能睁眼说瞎话的人，竟无辞以对。
椤椒脸红眼红的又问：“你怎么能站得离我这么近？不怕我臭？”
阿石老实道：“我闭息了。”
水灵居民，闭个息，固属寻常事。其实一闭息，就闻不到她的臭味了。她这个小毛病，就他看来，很好克服，不是什么决定性的大事。
椤椒一愕：“你说这话就不怕得罪我了？”
阿石想想也是，却又不知该怎么办。
椤椒一跺脚，指着他道：“你呀——”
还没说出你怎么样呢，就听几声怪腔怪调的笑声：“瘸子也有情郎追呀——臭花也有苍蝇采！”竟唱起来。
原来是悉家的几个少年，并他们的伴当，发现阿石跟椤椒很亲密，当笑话看，正好撞破他们在这里，就过来嘲笑。
椤椒一急，头面涨得通红，汗出得更多，味道也更重了。少年们避得远远的，还在拍手笑，笑得更大声了。
椤椒想辩解，指着阿石道：“他并不是——”又说不出来他不是什么。
阿石已扬声道：“若是等我真给椤椒姑娘下茶礼时，诸位肯来唱歌，那是求之不得。如今却何必献丑？”
原来下聘时水灵风俗，喜欢唱喜歌，或是亲朋好友善于此道的，或是外头请人。阿石直言相认，这些少年们倒面面相觑了。阿石已经飞快又道：“不知日后如何，总要留下个相见的余地，诸位说是不是？”
悉家重实力。没本事的悉家子女多了去了，没有当权的掌柜们吃得开。就算是有实权的悉家人，对于能干的掌柜，也是客客气气的笼络。阿石已经是掌柜，干得也不算坏，确实何必得罪狠了呢？
再说，他一力维护椤椒，竟好像是认真的。如果他真娶了椤椒，那这一双两对就是夫妻，得罪得狠了，天长地久，生意日常往来，怎么碰面？
少年们嘴里像塞了块臭石头，支吾两句，蔫蔫的去了。
椤椒又是欢喜，又是诧异，对阿石道：“你呀！你，怎么不跟他们讲，你不过是为我妹妹才跟我说话？”
阿石挠挠头道：“也没什么，何必跟他们多解释。对了，你这箱子里是什么，耽搁了一会儿，会不会晚？”
椤椒“哎呀”一声，就忙忙的搬箱子去了。
灵民搬东西，一般不是直接用傻力气，而是用灵力，所以椤椒这样的小姑娘也能搬个大箱子。
第二十二章 郡王还是家奴
就算有灵力，椤椒一个小姑娘家，东西搬得太大太多，到底累。阿石就在背后加个灵力帮椤椒搬箱子。这些日子他已经干得熟极而流了，信手而出。
椤椒也没回头，侧身把箱子微抬一抬，受了他这个力。两个人配合得这样熟练，她看也没看他一眼。
阿石想自己是怎么把她得罪到这么厉害呢？都要分开了，她看都不看他一眼。
正这么想着，椤椒回过头来了。
真是一眼。
她真是就看了他一眼。
这一眼闪闪的，好像有什么东西点亮了，又熄灭了。
她走了。
然后宴终了、人散了、歌舞伎上路了、阿石也回到自己原来岗位上工作了。
再然后他就听说了一个消息，有个小丫头出事故死了。
但他的级别甚至探听不到是哪个小丫头。
再后来，长老就把他叫回去问话了。
据说是一个项目询问他意见，说不定还可能抽调他去协助。这是高升的预兆。同事们向他道恭喜。他晕乎乎的回本部去。出乎他意料，不但家主本人出面，悉大小姐琦也在旁边作陪。都说悉家有意把悉琦培养为下一任家主，空穴来风并非无因。
阿石这时才知道，死掉的就是椤椒。
听说是一起事故。事故的细节，悉家也在查。其中涉及某些重要秘密，所以并不能告诉阿石。
长老们召阿石来。是向阿石问情况的，不是向阿石报告情况的。
阿石知道自己没有资格向悉家要求追查真相与追究凶手，但他要求了！
他说完他知道的关于椤椒的所有细节之后。就握着拳，一字一字要求了！
长老们对视一眼，家主面露不满。阿石知道自己这时候应该请罪，为他的失态道歉。但是悉大小姐琦倾身向他，饶有兴趣的问：“你很关心她吗？”
阿石感觉到她眼里流露出那么多的了解与关切。
他点点头。
悉大小姐琦又问：“你很爱她吗？”
阿石立刻摇了摇头。
他当然不爱那个坏脾气、有病的小丫头。她不符合他的任何择偶标准。他在这个世界上过活到现在，全靠自己照顾自己，所以你可以相信。他是一个很有原则的人。
他看见悉大小姐琦坐直身体，又恢复了那淡然的样子，道：“知道了。查明真相后。如果有必要告诉你的。你作为她生前的朋友，可以告诉你。如果有人该对她的死负责，悉家作为她的主家，当然会向对方索取代价。这个不需要你过问。”转头向家主道：“父亲。你说对不对？”
悉家家主赞许的点头，向阿石简要的重复了一遍。阿石谢罪，获准退出去了。
他出去之后，剩下的核心人物再行商议。悉家家主就退到一边，把主位让给曼殊。
商务会议，只论权位序列、不论年齿辈份。
曼殊现在是悉琦、悉家真正的家主。
秋长老发言道：“我看阿石没有隐瞒，能说的都说了。”
把一笔情事轻轻宕过，只讲正题。
实长老蹙眉道：“怪那连云怎的如此轻率。竟邀接霞郡王、惹下命债。”
他说的是霞郡王缇滕。
霞郡原来的郡王是缇涯，后来被缇滕算计。妖化成天哭，下场可怜。缇滕继了王位，坐到如今，时不时心动神颤，有遇大劫的感应，偏偏又算不出来到底会是什么劫。
其实算算日子，他现在应劫本来还太早。难道劫数提前来了？他朋友安慰他：“也可能是你修炼高了，提前遇见到了劫难。但劫难离你还太远，所以你具体还算不出来。不着急。慢慢的就出来了。你尽有时间避劫。”
缇滕听听也有道理。
他朋友又道：“近来得了一班歌舞伎，还很过得去，你要不要一起来玩赏一二？”
缇滕欣然接受。
哦对了，他这朋友就是火龙支队长连云，也就是悉家想扶持去接任梁凉的。
连云是京官。京官交接地方官员本来是大忌。但人生在世，谁不想四方都有朋友援助呢？地方王跟中央官员有交情，也是防不住的。连云出巡地方，私下接受悉家贿赂，本来就是隐秘的事，叫霞郡王缇滕顺便一起来享受享受，正所谓一起上过山、一起嫖过妓，是巩固交情的好手段。
一起干坏事，本来就比一起干好事更能联络感情。
何况缇滕本来就好这一口。
他好色。
缇滕好色到什么程度呢？这么说吧，有一次他手下的一个官员，新从外地娶了个媳妇，据说挺漂亮的，缇滕就叫他妻子叫那新媳妇到王宫来作客。
王妃传召世妇，世妇照理说不得不去啊！但这郡王妃传召世妇次数太多了，很多时候还都召的是美貌的。据说这世妇进宫去，明着是陪郡王妃消遣，其实是陪郡王消遣了。这话头儿传的，都已经不是秘密了。
那官员就为难啊：去了，戴了绿帽子怎么了得。不去，得罪了郡王又怎么了得哟！
“怕郡王报复呀？”他新媳妇是水灵民，笑得那叫个水生风起，“那咱们现在就跑了不就得了？”
官员斥道：“妇人之见！”
新媳妇道：“不用说啦！老爷的见地肯定比妾身高明。那敢问老爷是有个什么打算呢�
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