快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　从她幼时好奇，到长大一些后渐渐明事，再到满心欢喜夜夜盼着他来，直到决意下山寻他，从此入了江湖。一面说，一面便觉低头看见的前方身影僵立住了。
　　连笙将头埋得更低了些，唯恐他听后气恼，心中正在担忧害怕，却不想竟忽地感到双肩一重，被他两手揽过，带入怀中。
　　一时还愕然没能回神，便听他在头顶轻声道了两字：“难怪。”
　　她小声嚅嚅：“难怪什么？……”
　　“难怪我与你初次相见，你会喊我‘顾小少爷’，你说不知是我说的还是我写的，早已记不得了。我当日以为是你信口胡诌，却不想竟真有此事。”他忽而笑道，“若非是你这样喊我，我便走了，又怎会再将你留在身边。”
　　连笙心头突突地跳：“你不气吗？”
　　“我为何要气。”他轻轻笑道，“冥冥中有宿命指你到我身边，我为何要气。”
　　连笙蓦然感到踏实的心，放下心来，只觉心口甜丝丝的。
　　她将脑袋搁在他的胸口，听那殷实胸膛里的沉稳心跳，忽地将头抵住他轻蹭了蹭。
　　发丝乱了贴在面上有些痒酥酥的，她抬手拂一拂乱发，却蓦一侧头，竟瞧见房门外不远处，正停在院中的一张轮椅。轮椅之上，一双碧眼正定定望着他们。
　　环抱长恭的手也不知为何，下意识地竟松开了。
　　长恭一怔，只抬头顺着她的目光看去，眼神却瞬而黯下：
　　“兄长……”
　　

　　　　
第86章　卷十六　起事（壹）
　　连笙已然一连尴尬了几日。
　　自那一天被长青撞见她与长恭拥在一处；　紧接着的这段时日里，便觉自己与他左右皆不对。自己虽愚钝，但日子久了；　兄长对她如何；　多少还是觉察得出来的，是故被他撞破以后；　回回见他总是低头走路。
　　虽然私心里感到自己也没做错什么，却也不知怎的；　总觉自己亏欠于他。许是每每看到他的双腿；　心头仍旧泛起的浓浓自责；　教她总是过不去。
　　长青似乎倒是安之若素，那一天在院中，也未久留；　也未多问什么，转身便往墨先生房中去了，往后的这几日，对连笙也同惯常一般。只连笙时常偷偷觑他；　却见他时常发呆，独自一人呆坐时，眼里的奕奕神采也消失殆尽；　徒余黯然一片。
　　他还是极在意的。
　　长恭忙于起兵之事，忙得日日不见人影，连笙便也只有独自一人尴尬着。
　　长恭与豫王合而起事，由豫王于荆州昭示天下；　他则领兵于鄞城接应。揭竿而起后的第一桩事，便是要取下鄞城所在的岳州。
　　这一晚，长恭一直忙到深夜才回，回到院中，却见房里的灯亮着，推开门发现竟是长青等在房中。
　　他未更衣，面有一点倦色，显然已是等候多时了。
　　“兄长？……”
　　长恭立在门前，便见长青抬了抬双眼，见他回了，也不打一声招呼，而是直截了当开口道：“白日里我与二位先生已然商议好，等你与豫王起事后，我便与二位先生同赴西面益州，替你拿下益州。”
　　“兄长……”长恭一时语塞，半是因他话里冷漠，半是因他这番话。
　　这应是他从八岁入将军府以来，第一次见到长青这样同他说话。神情淡漠，眼神疏离。而他这样淡淡开口，却是说要替他拿下益州，整整一个州。
　　长恭蹙了蹙眉：“兄长只身一人，要如何拿？”
　　“我自有办法，你不必劳心。只是我来，还要向你借一个人……”
　　“兄长欲要借谁？”
　　“连笙。”
　　话一出口，便见长恭神色一顿。
　　继而他低了眉眼，有些不自在道：“连笙不属三军，非我管辖，兄长要想她同去，问她便是，何必要特意来向我借……”
　　长青却沉默不语，一言不发。
　　长恭抬了抬眼，就见他青眸定定望着自己，眼里终于有了一点情绪，却是散不尽的哀凄。彼此心知肚明，只是欲言又止不去捅破罢了。
　　长恭一时心中难过，低低道了声：“兄长只要不让她去涉险便是……”
　　“嗯。”他收了眼神，复又恢复话里的清冷，“你不会做的，我也不会。”
　　“兄长最好还是亲口同她说一声。”
　　“我会的。先来问你而已。”
　　“兄长……”
　　长恭一声轻唤，悬在嘴边，便见他抬手转了转轮椅：“也已深了，你也早些休息。”
　　他推着轮椅从他身旁过，再未看他一眼，便出了房门。长恭仍旧立在门口，呆呆目送他离去的背影，神色黯然至极，沉沉叹一口气。想起父亲对他临终所托，要他照顾好长青，是他没能做到……
　　外头已近三更，鄞城上下已然整顿完毕，今日接到单庭昀发来急函，荆州兵马也将妥当，再过两日，便要起兵了。
　　长恭抬首望了望夜天，夜天沉沉压顶，无星无月，照不出前路。他闭了闭眼，终究还是退步回房，关上了门。
　　…………………………
　　豫王高懿挥兵起事了，打出旗号清君侧，直指兆惠狼子野心，豫王为保大齐正统，逼不得已兴兵。豫王于荆州起事后，与荆州相邻的岳州鄞城，前朝叛军卫家军闻讯，亦是揭竿而起，响应豫王。据传卫家军主帅卫长恭，亲率部下参将人等，奔赴荆州投诚。
　　消息一出，震彻朝野。
　　从荆州岳州始，迅速便传遍了大齐上下。齐国大小十六州，无人不知，无人不晓，即便是偏居齐境以西的益州，亦是早早便得了消息。
　　当是日，益州首府定边府内，刚过午时，城中百姓酒足饭饱，三三两两皆聚在城中古泉旁闲话消食。
　　定边府中有一方古泉，相传涌了已有数千年了未曾断过，泉池四周古树参天，老百姓们便喜茶余饭后齐于树下小聚，似是从老祖宗一辈便传下来的不成文的旧俗。
　　这几日的话题，无非也就是起义的豫王军与卫家军了。
　　益州乃是大齐西陲，与起义军相距并不算远，陆上自西往东，一过益州，便是齐国腹地，是故地位上举足轻重，朝中特有一支虎龙骑，由大将宋成阳率领，驻于此地。但因益州地势险要，自古以来便也易守难攻，是故益州百姓虽有惶惶，却也并无多少战事将来的忧心忡忡。
　　是日老百姓们聚在古泉旁树下，仍在肆意谈论起义军如何如何时，却忽见泉水起了异样。
　　最初是一小孩儿大喊了声“泉水开了泉水开了”，大人们只当他是玩性起了口不择言，逮住教训了一通，并未在意，可不想片刻后见身旁古泉内，竟真就起了滚滚鼎沸之势。
　　那泉水仿佛便真同烧开了一般，沸沸腾腾，冒着汩汩的热气与水泡。
　　定边府内从未出过此等奇景，当即老百姓们便全围了上来，指指点点，啧啧称奇。消息一传十十传百，连同那些坐在家中没出门的，闻言也纷纷赶往古泉旁一观。
　　一时议论纷纷不绝于耳。
　　那泉水沸了约摸半个时辰，腾起烟雾宛如仙池一般，转眼池中泉水越沸越少，水线也越沸越低，不多时竟现出池底一块大石来。
　　初时还只见到一点雪白石顶，待水再降一些过后，方才瞧出原是一块龟形大石。大石竖立着，龟背上隐约刻有几个蛇形大字，烟雾缭绕的看不分明，直到水落完了，烟散尽了，才好歹认出字来。然而在场人等一见，却登时集体吓得面如土色。
　　只见那龟背上头，赫然刻着一句：今天将死，显天当立。
　　中有这个“显”字，便是豫王高懿的小字。
　　——当今天子已然到了尽头，豫王高懿将立天下。
　　古泉池旁里三层外三层围着的老百姓们，皆面面相觑，不知该当如何。正在手足无措的当下，忽又听到人群当中有人高呼一声：“这是何物！”
　　围观人等皆循声望去，只见一男子骇然面色，手中捏了一张薄木牌，木牌上方蝇头小楷，亦是一句“大齐兴，高懿王”。
　　男子左右皆被吓得纷纷避开，那男子亦摔了木牌边退边嚷：“不是我的！何时出现在我袖中，我不知道，不知道！”
　　这一声叫嚷，登时便引了周围看客们不由自主，也去摸自己的袖子。然而这一摸，竟才发觉这男子竟未撒谎。当场几十上百人的袖中腰间荷包里，不知何时都生了这样一块牌子。
　　张张木牌，大齐兴，高懿王。
　　一时在场鸦雀无声。
　　益州地势险要，百姓自古来便靠天吃饭，对天意如何，迷信至极。如今天将下旨，又是千年古泉怪象横生，又是水落石现大龟传信，转眼再见人手一张占卜木牌，素来不惶的人心，竟也跟着惴惴起来。
　　人们心里各揣着几分心知肚明的念头，只因兹事体大，故才不敢妄议。可没成想不出几日，城中竟然又现异象。
　　这一次，是天狗食日。
　　如此一来，舆论纷纷便再压不住了，人人皆道定是当朝德行有亏，豫王高懿将主天下。
　　舆情飞般传遍益州大街小巷，不日便传到了益州刺史的耳朵里。益州刺史一面暗自惊骇，一面亦在发愁该当如何平息，正在焦头烂额之际，却听到底下人递上来一封拜帖，落款一行小字——卫家军麾下，卫长青。
　　益州刺史当场就要撕了帖子斥骂底下的人，谁的帖子竟都敢接！可手到半空，却又忽而顿住了，犹豫了半日，终究还是悄悄道了声：“请吧。”
　　卫长青果不其然，是来当说客的。
　　长青从接了益州刺史的请开始，便知此行商谈有望了。刺史其人，本就益州人氏，祖辈世代务农，及至他这一辈方才出了位大官。刺史虽居高位，骨子里却也不离本，人又身在益州，顺应天意，比起益州百姓更是有过之而无不及。长青借此契机，一面敲打，一面又向他陈列利弊，直言归顺豫王，利好种种，依附朝廷，弊害万端。
　　半日口舌不停游说之下，竟真就将益州刺史说动了，答应带他去见益州驻军统帅，虎龙骑的宋成阳宋将军。
　　宋成阳常年驻守益州，麾下虎龙骑精兵强将，骁勇善战，于益州有当一不二之重，是一支锐师。只不过前阵子才于鄞城与卫家军殊死一战，损兵折将，此番听闻卫家军的人来，唯恐恨不能先斩杀而后快，哪里肯见。
　　益州刺史一番好说歹说，宋成阳方才勉强点了个头，答应于刺史府上碰个面。他在厅中等了片刻，揣测此行来的会是哪位参将，却不想进来的会是个坐在轮椅上的残废之人，且一进门，便递了厚厚一册名录上来。
　　宋成阳满腹狐疑接过名录，随意翻了两眼，两眼竟就蓦地发直，直磕巴了两声：“这，这是……”
　　“是鄞城一战中，卫家军俘获的虎龙骑三千战俘。”长青恭敬答他。
　　“这是何意。”
　　“若将军愿意归顺，在下可保这三千战俘毫发无损返回益州。在下深知宋将军惜才如命，定不愿见这三千勇士死无其所，是故冒昧前来给将军出此主意。宋将军若能归顺豫王，益处想必刺史大人已然费过口舌了，在下再多言，也不过是些重复的废话而已，只有一句，虎龙骑虎狼之师，豫王与卫帅皆敬重不已，若得将军归顺，只需将军守住益州即可。虎龙骑的红缨枪，本是抵御外敌，镇守大齐西境之用，何时成了与同胞同室操戈的利器。豫王卫帅皆不愿见此，还望将军慎重三思。”
　　长青一番话，字字千钧，砸在宋成阳耳朵里，宋成阳竟一时动了心。
　　卫长青一番话不多说，口口声声却切中他的要害。宋成阳常年守在益州，一手带兵，方才有了今日的虎龙骑，对虎龙骑倾注的心血不言而喻，卫长青此一来，既还战俘，又免虎龙骑再受四处差遣徒劳之苦。宋成阳思虑半晌，皱眉问了他一声：“先生可重诺？”
　　“一诺千金。”
　　“我如何信你？”
　　“在下此来，带了卫家军主帅卫长恭手信，已盖帅印，将军但可一鉴。”
　　宋成阳沉默良久，终忽一抬首：“先生，先生请移步内室说话吧……”
　　…………………………
　　长青不费一兵一卒，拿下了益州。
　　消息带回鄞城，长恭蓦然一怔，他说要替他拿下益州，不想竟真就做到了。
　　

　　　　
第87章　卷十六　起事（贰）
　　长青行前来向他要手信与战俘名册时；　长恭特意又问了一次他将如何打算，长青依旧淡漠至极，不得已；　他才以手信与战俘名册做要挟；　从他口中套出话来。
　　原是前些时日与墨先生夜观星象，墨先生说起不久将有一场日食；　他方才想到可以借此机缘，前往益州。
　　益州百姓靠天吃饭；　比之别处尤甚；　对天意自是无不敬重。于是长青带了二位先生与连笙；　先凿一暗道用于疏引泉水，再将龟形大石刻上字后，趁夜沉到古泉池底；　待到白日里百姓聚集，将生石灰投入古泉水中。
　　泉水滚滚，引渠度水，水落石现；　四野皆惊。
　　当此时，连笙便混在人群当中，将先就备好的木牌神不知鬼不觉塞进众人衣袖。
　　如此；　引起民心惶惶。兹要民心起了动摇，那一切便都好办了。
　　长恭给他盖了帅印，将战俘名册交与他，候了十余日；　便真就得到了他凯旋的消息。
　　这一年，豫王与长恭合而起事，以荆州为据，先后拿下了鄞城所在岳州、西面益州。九月，北燕得知齐国内乱，卫家军已于一夫关撤离，不甘错失良机，再度卷土重来。朝廷一方求和不成，割地不愿，加之少了卫家军并虎龙骑两支锐师，抵抗得分外吃力，不得已只得将兵力北调，暂时放了起义军一马。
　　豫王军与卫家军得了难能可贵的片刻喘息，抓紧时间扩兵买马，囤粮草、储备军需，鄞城与荆州皆是一派休养生息的景象。待到冬深，北燕因极地苦寒，供给上日渐吃力，在与朝廷军厮杀数月之后，终于从边境退兵。朝廷兵马亦从北方战场退下，正因连月厮杀倍感疲累之际，却不想反遭卫家军与豫王军伏击。
　　豫王军与卫家军蛰伏以待，将和北燕鹬蚌相争的朝廷军逮了个正着。
　　年关以前，起义军又顺利拿下了营州与并州。
　　这个年，连笙第一次在军中过，却过得并不算好。
　　因在年前又多拿下了两个州，鄞城内外四处皆是喜气洋洋，唯独赵皇宫中，她与长青住的小院内，却是截然不同的分外冷清景象。
　　自打她随长青从益州回来，去向长恭复命的当日，她便感受到了，他们兄弟二人间的不对劲。她也清楚知道他二人间的不对劲是为了什么，于是一连几月，院子里就同笼了一层阴云，永远散不尽一般，无论外头再如何热闹欢庆，全与他们无关。
　　从他们自益州返回后，长恭便也搬进了院子里来住，院中五间房，原也只住了四间的，他便捡了剩下的，最靠近院门的一间小屋子住下。只是名义上是搬了进来，却因日日忙在外头，从早到晚也见不到人，后来伏击朝廷军，又是一连十来日未回，终于到了回来这天，已是年关的前一日。
　　长恭盔甲也未卸，一入院门便直奔连笙住处去，连笙正在房里剪红笺，忽一抬头，远远见到长恭大踏步向自己而来，剪子一丢便雀跃着冲了出去。
　　然而人还未能扑到前头，却见旁边一间屋门“吱呀”一声开了。长青方巧开门出来，连笙与长恭循声一见，也不知是怎的，竟都双双停下了脚。
　　以前因他二人没能剖白心迹，自然也就从未考虑过的长青的问题，如今因彼此确认了心意，反而被刻意地正视了。长青如何，终归是横亘在他们心头的一个结。偏偏越不想面对却越是显眼，他们与长青在同一院子里住着，抬头不见低头见，哪怕只是一天，竟也要彼此撞上无数回。
　　连笙过去从不曾发觉，时间还可以捱得如此艰难。
　　及至团圆夜，三人不得不在同一桌上坐着，气氛更是僵硬到了极点，若非墨白二位先生仍在场，只怕连饭桌上的空气都要结出了冰。
　　长恭白日里犒赏三军，忙了整整一日，带回酒食没用几口便借故疲乏先退了，连笙本也无心用饭，见到长恭退出，跟着也告辞回房去。白先生素来寡言，所食亦不多，两盏茶功夫就先已停了筷子，跟着墨先生与长青，相顾无话，不觉默默也有些用不下去。一场年夜饭，生生竟吃成了一场冷饭。
　　二位先生收拾碗盏，长青帮不上忙，留在屋中只觉憋闷，便寻了个托辞出门去散心。
　　然而方才拐出院门不久，却蓦然听见身后一声轻唤：“兄长……”
　　他停下来，就见身后不远处，拎了两坛酒的长恭。
　　他未回房，原是在等他。
　　长青两眼微微亮了，又瞬而黯淡下去，四下无人，唯余他们两个，“兄长若得空，陪我去喝酒吧。”长恭说着走上前来，将一坛子酒拎到他跟前。
　　刹那间回忆侵袭，记起长恭入将军府后的一年，他与长恭守岁无聊，心血来潮想去偷酒喝，那年的小小少年，也是这样，怀揣了一坛子酒，拎到他跟前，满头还有因匆匆奔跑而渗出的细密汗水，和着大口呼吸的白雾在雪地里站着，雾气氤氲。
　　记忆里被白茫