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　　素天问眉头紧锁；　还未点头，便先听见底下七嘴八舌的议论声乍然四起。恶虎寨若要打劫，明目张胆定然不敌祁山剑派，卑鄙小人，也只能使些这样下三滥的手段。素枝正出神地听着，忽然便闻见耳朵里传来一句：“光凭一个恶虎寨，能有此周密行事？该不会是剑派里有内鬼吧！”
　　话音刚落，满座正在一片愕然里，突然又站出一位中正堂弟子，直指卫雍：“是卫雍！卫雍每晚，都要等到师兄弟们熟睡以后独自出门，我与几位师弟皆看到过！卫雍，你夜半三更不睡觉，可是吃里扒外，去与那恶虎寨通风报信，狼狈为奸害我祁山！？”
　　此话一出，掷地有声，登时引起殿上轩然大波。
　　另有几位弟子纷纷站出来附和，言之凿凿，卫雍垂手立在一旁，听见那几人指名道姓，冷冷抬起眼皮斜了一眼，便见当头那位，正是当日习武场上被自己反手箍在身前的草包。当时颜面尽失，今日终于让他逮着了机会报复，卫雍不由撇撇嘴角，报以一声嗤之以鼻的冷笑，而后昂了昂头立着，不辩驳，不作声。
　　无论如何，也不可据实以告，反正身正不怕影子斜。
　　他下颔微微扬起，注视殿上坐着的素天问。
　　素枝拧紧了眉心盯着他，知他不愿开口，是因为但一开口，必然会被逼问夜里去向，自己与他夜半私会，纵然问心无愧，但传言出去，风言风语哪怕一人一口唾沫星子也能淹没了她的顶。卫雍既能奋不顾身救她，又岂会再将她推去这种境地。
　　殿上一众弟子还在等他出言澄清的，却见他竟负手而立，昂首不语，一张脸上清清楚楚写满了不屑，立时真就炸开了锅。
　　“卫雍，别以为你不说话就没事了，可是被我们言中，做贼心虚了！”
　　一石激起千层浪，周遭声讨之声不绝于耳。在这一片讨伐声里，素枝一咬牙，硬着头皮站出身来：“我相信他！”
　　四下里的吵嚷喧哗一时间止息下来，满堂弟子皆望向她，素枝的脸不知是因激动还是羞赧，微微发红，但还是眨眨眼，鼓足勇气迎上那百来道目光，字字铿锵：“我相信卫雍，一定不是他做的。”
　　“师妹你莫要被他骗了！若真是他与匪人里应外合，他今日救你，不过也是计划之中罢了！”方才指证卫雍的那位师兄当即出声反驳，而后话在嘴边，又蓦地一拍脑袋，大呼一声，“是了！我说总觉这样奇怪！师妹与卫雍素无交集，缘何今日一听师妹被劫，卫雍的反应竟会如此之大！”
　　“那是为何？”有人附和。
　　“定是他与山匪商量好的！只要他能赶在旁人前头去截师妹，一则可以伺机拖延时间，好让其余山匪洗劫祁山，二来也能半道止住咱们追踪，保全山匪老巢。卫雍啊卫雍，好你个卫雍。”
　　他信誓旦旦，仿佛已是亲眼所见一般。
　　卫雍心下顿然可笑至极，可偏他这样胡诌，一众祁山弟子竟也信了，霎时殿上一派恍然大悟：
　　“师兄所言甚是，卫雍救小枝这事，本就疑点重重！”
　　“细想一想，世上哪有这样巧的巧合，他说跳崖便跳崖，又有谁见了，纵然他能从悬崖下山不被摔死，又焉能轻易便截下山匪，怕是有人策应，就等着他罢……”
　　“哎——此话暂且按下不表，只说他夜夜出门不知所踪，现下又道不出个所以然来，便极可疑！”
　　七嘴八舌的一声盖过一声，素枝听来只觉憋闷至极，烦躁至极！明明卫雍好心救她，而今却被诬蔑成了吃里扒外，居心叵测。耳朵里塞满的质疑声，声声刺耳，眨眼便淹没了自己方才辩驳。她深知这样毫无根据的辩驳一点力量也没有，眼下叫骂之音不绝，有如洪水猛兽，自己一句微弱声援，不过如同一颗石子一般，哪里抵挡得住洪流肆虐。
　　若非砸下重磅。
　　有急脾气的师兄弟已然上前要去捉拿卫雍，素枝一咬牙，豁出去了，猛地大吼一声：“他每晚出门，是因为和我在一起！”
　　石破天惊的一声大吼。
　　一语既出，四座哗然。
　　半晌未曾动一下的卫雍倏忽回头，眯着眼睛望向素枝，嘴角忽起一抹似笑非笑的浅弧。
　　殿上素天问旋即皱上了眉，不满之色溢于言表，与他身旁沈璧一道，将沉沉的目光投向素枝，问：“小枝，你可知道自己在说些什么。”
　　素枝原本如擂战鼓，咚咚狂跳的一颗心，在这脑袋一热惊天一吼过后，反倒渐渐平静下来，心想横竖不过名声难听一些吧，自己照实说了而已，总也好过让卫雍来背这口黑锅。于是心下豁达，又听见父亲这样问，便认真肯定地点一点头：“是，我知道。”
　　“知道你还满口胡言。”
　　素天问的话里隐隐带有愠怒。
　　素枝只笔直了腰板，正身答道：“我非胡言，事实如此，我不过是据实以告。”
　　素天问的脸，蓦地便沉了下去。
　　沈璧见他不言不语，心知他已气在头上，小枝这样口无遮拦，师父定然极其不悦。可他万万没有料到，眨眼过后，能教素天问极其不悦的事情竟然还要再多一件。
　　卫雍在满堂的静谧里倏然出声，似是答复众师兄弟们先前的质问话，然而他掷地金声，脱口却是字字珠玑的一句：
　　“我救小枝，不为旁事，只因我对她倾慕已久。”
　　话音方落，满堂震愕。
　　卫雍仍旧负手而立，面上笃定，不见波澜，素枝与沈璧却皆瞪大了眼瞧向他。沈璧的脸色铁一样青，素枝二话不说赶紧半埋下头，紧紧拿手捂住了脸，指缝之间透出霞红，素枝才觉平静的心又飙起了猛然狂跳。
　　仿佛就要撞破胸膛的“咚咚咚咚”里，素枝一时忆起，这似乎是他来祁山后，第一次没有称唤自己“素师妹”，而是喊的，小枝。从追上劫匪的那一刻下意识脱口而出，而后便一直唤的小枝。
　　素枝心下一时泛起的温柔颜色，只觉一丝蜜甜。
　　然而还未甜上半刻，一声震彻满堂的：“卫雍！”
　　素天问勃然大怒。
　　

　　　　
第49章　卷八　遗梦（捌）
　　卫雍被关了一连三个月的禁闭；　素枝也没好到哪儿去，素天问罚她房中思过，卫雍关上多久；　她便思过多久。
　　这一日；　有师妹来叩素枝房门，说是掌门有请。素枝三个多月没迈出过房门一步；　好不容易得了请，正高兴；　步履轻快地往素天问书房走；　不想甫一进门；　却见卫雍与沈璧皆在。气氛有些诡异，她一时只觉预感不好，立马又收起欢欣的步子；　讪讪喊了声：“爹……”
　　素天问正在桌案后面俯首疾书，听到喊声，便抬了抬头示意她坐。
　　素枝本要挨着卫雍落座的，可无意一抬眼；　瞧见素天问面色阴沉，盯着她的目光有些难看，立时又有些讪讪；　只寻了沈璧与卫雍对面的一张空椅上坐下。素天问还在埋头写些什么，三位弟子皆不敢开口，于是一时干坐无话。
　　气氛沉闷。
　　从那一日殿上别后，皆是三月未见；　素枝日日面壁，自然有些苦水要倒，奈何此情此景，话在嘴边却道不出来，便只得眨着两眼干望。卫雍清瘦了些，想是关禁闭的滋味实在不太好受，关上三月清减几分也在情理之中，但他眉目清明，仪容隽拔，看上去倒也还算精神，回望素枝，眼里含笑，素枝有些不好意思地低了低头。却是一旁沈璧，面带倦色，眼下一圈淡淡青黑，下巴上冒出点泛青的胡茬，反显得形容颇为憔悴。
　　素枝有些讶异，一时辗转心思，忽而便记起三个月前的事来。
　　当日殿上卫雍剖白，只记得自己脸红心跳，后被素天问一顿斥骂，又光顾着无地自容，竟就丝毫忘了沈璧的存在。沈师兄对自己心意，素枝自幼与他一处长大，岂会不知，然而当日情急之下，逼不得已脱口说的那些话，于他却也定是字字煎熬。纵是素枝无心之失，但无论如何，将他感受弃之不顾，也实在不该。
　　念及此处，素枝不觉又有些惭愧懊恼，若他确因此事日益消沉，倒真真是她的罪过了。
　　正在自责凝思，便听见素天问放下笔，坐直了身子，喊沈璧。
　　沈璧与素枝双双抬起头来。
　　只见素天问手中捏了一张纸，递在跟前，向沈璧道：“你双亲早亡，当年是你远亲姑父送你来的祁山，你姑父走时曾留过一张生辰八字帖子，前些日子我派人下山寻你姑父，然许是时隔多年，你姑父一家业已搬走，杳无音信，我不得已，便只得喊你来看，你瞧瞧这张帖上生辰八字，可有错处。”
　　说着又将手上纸笺递了递。
　　沈璧忙起身接过，低头细看了一番，道声无误才又恭敬递回去。素枝正感心下奇怪，想来父亲好端端的，拿沈师兄的生辰八字出来做什么，抬头大惑不解地望了素天问一眼，便见素天问点头称好，而后一纸红笺，向三人道：“今日要你们来，是有一桩大事要与你们讲，这是我找先生合的八字，先生之意，天作之合，所以预备择一吉日，将小枝许给沈璧，以成秦晋之好，也归了我一桩心事。”
　　话音刚落，却就听见刺耳“啪”的一声，素枝身形一晃，将案上茶盏碰落，砸在地上顷刻碎成一地残片。
　　茶壶里的热水泼到素枝脚上，烫得她登时龇牙抱脚，然而两手慌忙去擦鞋上热水，眼睛却瞪得滚圆，盯紧了素天问：“爹爹说什么？”
　　“说将你许与沈璧。”
　　“不行！”
　　素枝下意识地脱口而出，而后又急急看了沈璧一眼。沈璧目光闪烁，刻意躲开了素枝的眼睛，然而眼里一抹伤心色，却是掩也掩不住。他面向素天问，低声道：“师父美意，弟子心领，只是弟子愚钝，怕是配不上……”
　　他半低着头，素枝心下又一时难过，但见父亲这般荒唐之举，却也只能咬紧牙关，将那一点难过忍下。
　　素天问面有不悦，道：“你是我一手带大，且不说天资如何，只说我既已做主，便又有何配不上的。”而后又转了头面向素枝：“婚姻大事，父母之命，你行也当愿，不行也当愿。”
　　他目光冷冷的，显然是还在生当天殿上她与卫雍的气，所以才在今日把卫雍也叫了来，当着卫雍的面宣告这一决定。然而素枝只觉气极，父亲此举，简直儿戏，她既已心有所属，又哪能再随意许人。
　　一声带了急恼的“爹！——”，然而素天问还未作答，却先就昂了昂首，他下颔微微一抬，突然将话端抛给卫雍：“卫雍，你以为如何？”
　　卫雍本是眉心深锁的，听见素天问冷不丁这样问，眉心片刻锁得更紧了些，明知这是拿他下威，却也不可造次，只得躬身拜了拜，毕恭毕敬道：“弟子以为，婚姻大事，父母之命自当大过于天，但弟子愚见，以为纵有父母之命，也该求个你情我愿。师妹若是不愿，师父又怎好强求。”
　　话音才落，便听素天问轻笑一声，继而道：“卫雍，今日既然叫你来了，左右无外人，有些话我便不妨与你明说。你父亲卫之涣卫将军，与我早年旧交，虽然将你托付此处，却也不是要你终身守在祁山。卫家世代将门，终有一日是要上沙场，立军功，以你卫家门第荣宠，他日毫无疑问必将有旨赐婚，届时莫说什么你情我愿，便是父母之命，也做不得数。”
　　话毕，又深深看了素枝一眼，意味深长的。素枝纵然再没眼力见，可只听他这话，便也立时明白过来。
　　素天问明示暗示，说来说去不过就是门第不对，祁山剑派远居江湖，比不得京中将门世家，卫雍将来要娶的王公小姐，绝不会是山野素枝，是故与其来日再行伤心，倒不如趁早便先断了她的念想。
　　素枝这才恍悟缘何于此一事，父亲反应竟会如此之大，但她莫说放不下卫雍，便是现下一时急恼，也只得气得一跺脚：“爹！我谁也不嫁，可好？”
　　她心上有人，纵使嫁不得他，也不愿意委身旁人，反还白白耽误了沈璧。
　　可素天问闻言却只刻板答她，一字一句：“此事没有商量。”
　　素枝一时激愤，只觉父亲不讲道理，又气又急，竟就两眼一红，大喊道：“不嫁不嫁，再商量也不嫁！”眼泪夺眶而出，人也跟着猛一起身，夺门而去。
　　身后素天问喊她回来，她只当作没听见一般，噙着泪往后山跑。
　　北风卷出眼泪花儿刮过眼角，如同刀割一般，她一口气跑到山间对着空旷天地大吼几声，震彻肺腑的嘶吼，而后便觉两脚瘫软就地一坐，这才抱膝埋首啜泣起来。
　　后山乃是祁山以北连着主峰的一片延绵山脉，此时入冬，已经连旱了数月，山上草木大半枯朽，加之北风呼号不休，又给后山上平添了一份萧索。素枝坐在北风里，哭泣声伴着风过山间呜呜直鸣，有些相和可怜，远天层云分外厚重，阴沉沉的，仿佛憋着一场大雪，竟也好似她现下心境。
　　素枝将头埋在臂弯里，只一个劲儿地小声饮泣，未曾抬起。她一面哭一面想，想着父亲与卫雍的话，想得入神，便也丝毫没有注意山背后不知何时起的几缕白烟。
　　初时，那几缕白烟还不算起眼，可不多会儿便越生越大，伴着由远及近的“噼啪”声和越发浓重的焦味，眨眼变成红光越过山头。等到素枝惊觉时，已是山火席卷而来。久旱无雨，天干物燥，那些枯枝败叶好似浇了油的干柴一般，一点就着，烈火借了山风，汹汹袭来。素枝立时惊呆了。
　　一声“小枝！”，身后疾步跑来一个人影，竟是素天问。
　　“快跑，快下山！”
　　他不知何时追了出来，遍寻不见素枝，忽见后山顶上白烟四起，匆匆赶去看时，这才发现小枝竟在山上。他一把抓上素枝的手，素枝这才猛然回过神来，跟着父亲往山下跑。
　　然而风助火势，大火呼啦一下包抄上来，谅他二人脚程再快，顷刻间也陷进了火海里。
　　素天问迅速脱下外衣，一面扑打身前大火，一面艰难带着素枝下山，火苗吞噬周遭的枯树，也舔舐着他们脚下的土地，火焰里飞腾起的草灰木屑呛住他的口鼻，他被呛得咳个不停，一面还要挡在素枝跟前。素枝在他身后喊他：“爹——”
　　“别说话！咳咳——”
　　四周围的温度越来越高，明明是在隆冬时节里，却像三伏天一样热，明明热得像快要熟了似的，却一滴汗也发不出来。素枝只觉燥热极了，脸绷得仿佛僵硬的面具，喉咙里干得可能多说一句都要裂开，可两条腿灌了铅一般还得不停地跑。往山下跑，越靠近山脚就越能得救，这样大的火势，祁山弟子不可能注意不到，只要能遇上上山救火的同门，他们就可逃出生天了。
　　然而素枝这样想着，下一瞬却突然被扑倒在地。
　　一声“小枝小心！”，素天问一个急转身拉开她，紧跟着便是一截树干被烧断了砸下来。
　　那树干碗口般粗，算不得什么粗木，寻常时被砸一砸甚至都可不必理会，可偏偏这截木头带着旺火，便如烙铁一般，偏偏还就不偏不倚砸在了素天问的颈背上。
　　素天问当即一个踉跄被压倒在地。
　　素枝一下慌了神了，大喊着“爹！——”扑上前去。她想也不想便拿手去推那圆木，火舌一卷缠上她的手，顿时像是被人用刀生生削下一层皮来，她本能地缩回手，立马又毫不犹豫地再次伸手去推，推不动。她这才想起起身用脚去踹，那圆木顺着她的脚力从素天问背上滚下去，连着素天问背上的皮肉一并撕扯开，素天问立时疼得一声低吼。
　　素枝慌极了蹲下身去，只见他手脚发颤，眼神已有些涣散，颈背上一片血肉模糊，她大喊着：“爹，快起来——”
　　身后的大火还在逼迫着她，她拉起素天问的手绕过自己肩头，抓住他的双手让他搭到自己肩上，费尽全身的力气将他半背半拖地撑起，咬牙喊着：“快起来，起来，爹，起来……”
　　素天问就奄奄一息伏在她的肩背上，她撑着比自己高过一头的父亲步履维艰往山下走。
　　独自在火海里逃命已然十分费劲了，此时此刻还要再多扛上一个人，素枝咬紧了牙根，可还是越走越慢，两条腿压得都要扎进土里去了，可步子还是越走越晃。
　　额间沁出细密的汗水，她本以为整个人都要被火海给烤干了，然而那汗水一点一丝地从额间背上沁出来，一点一丝凝成豆大的汗珠。汗珠“啪嗒”落地，瞬间就化作水汽升腾了去，未落的就顺着她的眉眼脸颊滑下去，悬在她的下巴上、眼睫上。眼前悬挂的水珠将她的世界遮挡成混沌一片，只剩满目橙红大火，她眨一眨眼，在世界重现清明的一瞬间感到双膝一软，跪着倒了下去。
　　素天问压在她的背上，她挣扎着要再站起来，一下，撑不动，两下，不动，她的手脚疲软无力，呼吸不畅让意识也变得模糊，唯有一丝残存的理智分外清楚，告诉她，不能停在这里。她一次又一次挣扎着起身，可得到的却只是纹丝不动的身子和气力一次又一次的消逝。
　　她还要爬起身来，忽然竟听到伏在她肩头气若游丝的一句：