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辩。”
　　“所以你就成了杀人犯？”
　　“是。”沈璧面向连笙，“以为我乃酒后见财起意，越货杀人。”
　　“可这说不通呀，”连笙皱了皱眉一托腮，“官老爷就不想，若是你杀了人，为何不跑呢？”
　　沈璧听罢便无奈地冷笑一声，继而叹道：“时运不济吧……”
　　“怎么说。”
　　“那巷中小路坑坑洼洼，我昏倒时，正就枕在一块尖石上，加之我颈上有伤，那些个大人便据此以断，认为是我仓皇出逃，不慎绊在坑中摔了一跤，磕了石头昏死过去，这才没能跑成。呵，可笑至极……”
　　沈璧说着又极轻蔑地哂笑着摇了摇头。
　　连笙见他满眼的瞧不起，便也咧嘴一笑：“所以你气不过，逃啦？”
　　“我自是气不过，杀头死罪，你能气得过？”沈璧说着又斜眼瞥向长青，“何况八处剑伤，八处！我若想要取人性命，哪里用得了下手八剑。”
　　许久没再作声的长青这才轻轻一笑，带些自嘲的：“是，世伯剑法精妙，自当一招毙命。”
　　“你知道便好。”沈璧说罢才又正回身来，“案子便是这么个案子，我说完了，且看你能有何高见。”
　　他挑衅一般将矛头抛给长青，只见长青略一思忖，才又微微抿了抿嘴角，道：“世伯的案子，我大概有数，只是心下尚存了疑点有二，还望世伯知无不言。”
　　“你说。”
　　“其一，韩拯既非世伯所杀，则是凶手嫁祸无疑，敢问世伯，近来可曾与人结仇？旧日仇家里，可又有谁意难平的？”
　　长青开口便直击要害，沈璧听后，不禁于脑海中仔细思索一番。
　　当初祁山生变，自己临危受命，接下祁山掌门大位，后因素枝缘故，又卸去掌门之职传与他人，但“十七任掌门”的头衔尚在，自己一举一动仍旧关乎祁山上下声名，除去卫将军府，又谈何结仇之说。昔日与人纵有过节，但思来想去也并无什么深仇大恨，那些瞧他不顺眼的，也总不至于为了一点闷气来设局置他死地，何况还牵扯了一位朝廷命官进来。
　　于是沈璧左思右想，还是摇了摇头：“没有。”
　　“既然没有，”长青点头道，“那这案子真实缘由，便与世伯无关，世伯不过误打误撞卷了进去，若想翻案，必得先行查明凶手是谁。世伯受偷袭时，见那两道人影，可还记得旁的特征？”
　　“当日我喝了个大醉，待我细想一想……”沈璧说着，皱着眉再又陷入沉思。
　　一旁连笙拿手撑着脑袋，聚精会神地候着，一不小心手肘一滑撞翻了案上的杯子，那杯中茶水“哗”地洒到她身上，她便慌忙站起身来掸水。袖口挨在案上湿了一片，她又将袖中藏的荷包绢帕悉数取出，察看沾湿了没有。
　　然而她正在仔细检查，却见沈璧竟就突然一怔，他目瞪口呆，怔怔地盯住她手中拿的荷包，问：“这……”
　　“怎么了？”
　　“这只荷包，你哪来的？”
　　连笙抬头瞅了长恭一眼，却也还是照实说了：“我偷来的。”
　　“这只荷包，与那詹事韩拯用的，一模一样。”
　　“不可能。”连笙当即出声反驳，“这是兆惠将军府上二公子使的，他娘共就绣了两只，一只被我偷了，另一只……”
　　连笙话未说完，登时就打住了。
　　她瞠目结舌，跟着屋内众人，也是面面相觑。
　　

　　　　
第35章　卷六　桃墓（柒）
　　长青皱了皱眉：“兆孝卿？”
　　兆孝卿的荷包；　何以会在案发当场，“当日凶手想要嫁祸世伯，将韩拯身上财物皆转移到世伯身上；　天色昏黑；　若是不慎将自己的荷包落下……”长恭面无表情地开口，却是听得连笙心头“咯噔”一下。
　　真凶何人；　仿佛已然心知肚明一般，在座六人皆是心照不宣再未开口；　屋内一时陷入难以言喻的沉默。
　　半晌过后；　还是长青起了个头；　他捏了衣角沉思，半也是自言自语道：“为何会是太子詹事……”
　　“太子詹事怎么了？”沈璧问。
　　“世伯有所不知，这兆惠将军的外甥女做了太子妃；　兆将军府与太子，便是唇齿相伴，祸福相依，兆二公子要杀太子詹事；　于情于理，皆说不通……”
　　“兴许只是错手杀的人呢？”
　　连笙收回了荷包，又坐下身子；　双手托腮撑在案上，便见长青抿嘴笑了笑：“借了世伯的青锋长剑错手杀人？”他望向连笙，轻轻摇了摇头。
　　“那，那是为何……”
　　“我非半仙；　怎知他为何杀人。”长青浅笑着，放下捏着衣角的手，这才面向沈璧道，“世伯既已知晓疑凶，还要走吗？”
　　沈璧的眼皮抬了一抬，而后才又叹口气道：“也罢，不走了。”
　　“世伯若是不走，与其在外躲躲藏藏，不如便留在将军府里，别院虽小，但好在丫鬟粗使皆是知根知底的自己人，断也不会走漏了风声。且看世伯意下如何？”
　　长青出言相邀，沈璧虽然并不情愿，可眼下满城的通缉令，确实也想不出比这更好的法子了。他便皱了皱眉，又是一声长叹道：“算我欠你一个人情……”
　　“世伯言重了。”
　　夏日里的天亮得已是越发的早，不过一小会儿工夫，外头便已蒙蒙。趁着天未大亮，长恭送了沈璧去别院，连笙也屁颠屁颠跟在他二人身后回房去补眠，独留下二位先生与长青仍在房里。
　　“公子还是早些休息，空熬一宿，太过伤身。”白先生垂了眼劝他，淡淡的无甚情绪。
　　“是，”长青微微一笑道，“有劳先生记挂，只是现下怕是难睡，还要劳烦墨先生替我出门打探。”
　　他抬眼望向墨先生，便见墨先生温温和和地笑道：“公子睡吧，事发当夜兆家公子行踪，与那詹事韩拯有何恩怨，林林总总，公子就是不说，我也要去的。”
　　墨先生的笑靥教人无限心安，长青方才合了合眼：“好，那便有劳先生……”
　　外头天光渐盛，长青折回床榻躺下，二位先生退出房去带上了门，他才复又侧了个身，沉沉睡去。
　　…………………………
　　沈璧就在别院里头住下了，就住在连笙隔壁。
　　过去连笙与他素无什么交集，无外就是跟着兄长见过三两面，但回回见他，便觉回回不同，而今与他从早到晚抬头不见低头见的，连笙才觉沈璧似乎性本平和，并不像她初见时以为的那般剑拔弩张。那一日西山桃墓，在榕树上遇见沈璧，连笙便有此感，如今天天见他，才愈发觉得自己所料非错。
　　只是叫连笙更觉惊奇的是，沈璧不但性子平顺，还有一大嗜好竟会与她如出一辙——爬树。
　　屋旁有棵樟树，挨着院墙长着，枝叶层层叠叠，就抵在屋顶边上。此处可以看见长恭院中一举一动，是连笙素日里最爱爬的。可她一连三五日去爬，却就一连三五日都见到沈璧坐在上头。
　　他既不动也不声张，看见连笙爬上树来，瞥一眼，又再兀自撇回头去。
　　连笙起初还要识趣地折返，后来见他日日发呆，竟也没有挪一挪地方的意思，心下不由又生出些不爽来。这一日上树，见他又似佛像一般供在树上，遂才厚着脸皮一屁股挨到他的身侧坐下。
　　“老头，你天天在此守着，看什么呢。”
　　沈璧没有答她。
　　连笙有些讪讪，而后想起他在桃墓也是这样，便又接了句牛头不对马嘴的：“那边祠堂里，有卫夫人的画像。”
　　“我知道。”沈璧竟真就破天荒地开口应了声。
　　“你知道？”
　　“那幅画像，是我画的。”
　　沈璧话毕，连笙便觉惊诧极了，而后与这惊诧一并起的，还有清明日未尽的那点好奇。她便端正了身子，一本正经向沈璧问道：“那你可知卫夫人一个女子，为何画像却可以入祠？”
　　沈璧别了她一眼，觉她话多，却也还是收了目光道：“知道。”
　　“为何？”
　　“因为战功。”
　　“什么战功。”连笙对他这癞□□般，戳一下才蹦一下的答法极其不爽，可偏也按捺不下心中好奇，只得忍了。沉默片刻，便就听得沈璧开口道：
　　“庆历十六年，燕平之战。
　　“那一战，齐国军大败北燕大军，以致此后二十余年至今，北燕都未能成大气候，不敢大举进犯，几乎是以一战换了大齐二十余年太平。而当年一战，卫雍不在，亲率卫家军上阵杀敌，最后身中三枪十二剑砍得敌方主将首级而归的，正是小枝。”
　　话音刚落，连笙便登时瞪大了眼。
　　她瞠目结舌地回味沈璧这话，这才恍悟，缘何素枝的画像能得以挂入卫氏宗祠，此等战功，便是放眼当朝名将，也未必有几人立过。当日在桃墓，初闻素枝挫骨扬灰的离经叛道时，她还道是与其惺惺相惜，如今听得这样赫赫战功，方才知己身之浅薄，本以为可以望其项背的，哪知却是望尘莫及。
　　她心下油然而生的钦佩，而后想起又问：“那她为何要以白纱覆面？真容如何，见不得人么？”
　　沈璧闻言才又瞥了她一眼，有些不悦道：“她生得极好。”
　　连笙自知说错了话，却也还是硬着头皮憋了一句：“那……”
　　“只是当年祁山上，生了一场大火，烧毁了她一张脸。”
　　周遭顿时陷入一片沉默。
　　连笙怔怔然地坐在原地，连头也未能转动一下，反倒沈璧早已习以为常一般，并不动声色。想到素枝容貌尽毁，连笙心头一时便起了五味陈杂，首要一位，便是感念卫大将军。
　　当初黎婶说，卫大将军在祁山变故之后，一意孤行带了卫夫人下山，娶回卫将军府，连笙只道是他情深义重，却不想还有这样一出旁枝末节。他娶素枝，竟是用情至深。连笙思虑及此，不由又叹一口气，生出诸多感慨来。
　　想那素未谋面的卫夫人当真是好福气，生时与丈夫荣谐伉俪，虽不能白头，却也不算枉活一世，死后葬在丈夫不眠不休三日，亲手栽的桃林里，还有一位痴心人时常来守。再看自己，一无功，二无名，追个郎君，还是块石头样铁硬的心。
　　她越想便越觉丧气，盘了腿耷拉下脑袋，预备就在这树上耗掉一整日光阴，好生反思一番活了这十七年究竟都在做些什么。然而她才将坐姿摆好，倏忽眼角余光一瞥，却就瞥见墙外头匆匆行过一个身影。
　　一把小辫儿，一身儿水绿，不是卫将军府上的丫鬟，却是小棠。
　　小棠？
　　她步履匆匆，边行边左顾右盼，颇有些鬼鬼祟祟的模样，连笙一个激灵，立时又坐直了身子起来。
　　沈璧横瞥了她一眼，觉她一惊一乍吵得很，可私心里想来，竟也不嫌烦人。而后便听她悄声开口道：“老头，你慢慢坐，我还有事，先行一步。”
　　这小姑娘说完话便跳上屋顶走了，沈璧望着她的背影颇有些无奈地笑了笑，原也不是她请他坐的，临走了，倒像她是半个主人家一般。
　　连笙猴儿一样上蹿下跳地跑远了，自然就看不见沈璧兀自好笑的摇头，连同沈璧心里叨叨的那些话，她也一个字都没听着。她一门心思扑在小棠身上，蹑手蹑脚地跟了她半路，便真就看到墙边不起眼的角落里，看来似乎已然等候许久的卫无双。
　　

　　　　
第36章　卷六　桃墓（捌）
　　“你可算回来了！”小棠方一走近；　卫无双便急得将脚跺了跺，她提着一笼食盒，跟着手里的食盒也是晃了晃。
　　这里乃是卫将军府的一处偏门；　久已无人进出；　也不知荒了多少年，挨着墙角有棵樟树；　连笙便悄悄潜在那棵树上，看卫无双与小棠要说些什么。
　　只见小棠揩了把额间的细汗；　赶紧三步并作两步跑向她：“小姐……”
　　“可叫我好等；　又怕被人见了起疑；　左右不敢动，”卫无双说着也低了头，凑到小棠跟前；　“东西寻回来了吗？”
　　然而她这一凑一低头，连笙便听不清了，她尽力往前挪了挪，可也只能模糊听到些许字眼。她盯紧了她二人；　就见小棠偷偷摸摸地从袖子里取出一只小纸包，卫无双一见，便赶紧抓了往自个儿袖子里塞。
　　“小姐；　”树下不远处小棠低声开口道，“小姐方才就已紧张得失了这药，这会子紧张些也就罢了，真下药时；　可万不能慌成这样，那连笙一看，立时就会起疑的。虽说有这食盒做障眼法，但也难保她心头有个万一。”
　　卫无双胆战心惊，闻言皱了皱眉，片刻还是点一点头应下。而后又凑近了问：“这药管用吗？”
　　“管用，”小棠说着，霎时间又红了脸，道，“我那远房表哥，最爱使的就是这个，小姐今日约下兆二公子，我且只管引那兆二公子前去客房，连笙用过这药，一个时辰便要见效，届时她……她，”小棠咽了咽嗓子，有些难以启齿，“届时她春光乍泄，咱们便只管瞧热闹好了。”
　　卫无双顿时也是满面通红。
　　她与小棠二人通红着脸，心照不宣地笑了笑，可于树上连笙听来，却就成了另外一副光景。她躲得稍远，听得并不真切，但也隐约听见小棠说起“下药”二字，后又听到自己名字，心想莫不是要给她下药，跟着竖直了耳朵去听，便就听到什么“客”，什么“泻”的。连笙登时便一拍大腿明白过来——这是要给她下泻药！定是府上来了客人，想要她在客人面前丢脸！
　　好个卫无双，真真儿是会捉弄人呐，得亏自己撞见小棠跟了来，否则还不教她摆弄了去。
　　想到此处，连笙不觉又气恼极了，想着自己既已撞破，定不能就这样忍气吞声，非得扳回一城不可。于是她两眼溜溜地一转，忽而便打起那包药粉的主意来。
　　午时方至。
　　卫无双站在连笙房门前，一手提着食盒，一手攥紧了藏在袖口里的药包，心下极其忐忑不安。想到先时小棠嘱托与她的话，她才遂又咬紧了牙关，鼓足勇气迈上前去。
　　她抬起手，正要去敲连笙房门，却不想房门竟先行一步“吱呀”一声开了。连笙正站在门后，满脸惊讶：“堂小姐，你怎么来了。”
　　“哦我，我，”卫无双被无端吓一跳，赶紧稳了稳心绪，“我有事找你。”
　　连笙便蹙了蹙眉：“什么事？”
　　“那个，我能进去说吗？”
　　卫无双蹩脚的演技，傻子一看也知她怪怪的，连笙见了就想笑，但也还是绷了绷脸，使劲儿憋住，摆出满面的疑惑来：“那……请进吧。”
　　连笙退回房中，卫无双便也后脚跟着迈进房门。
　　兀自寻了个位子坐下后，卫无双这才起了话茬道：“连笙，再过些时日，兴许我便要嫁人了。”
　　“哦？这样快。”连笙跟着坐到她对首，翘起一条腿，微微晃一晃地答话。
　　“可不是呢，”卫无双丝毫不察，只道，“是故旧日许多恩恩怨怨的，总觉应当一笔勾销的，便才想来寻你，与你念叨念叨。”
　　“堂小姐以为，你我有何恩怨？”
　　连笙忽然冷不丁地反问，卫无双一怔。而后才又见她笑道：“既然堂小姐就要嫁人了，那这份恩怨便也断了根，不作数了。”
　　她话里暗指长恭，卫无双听了，明白她是心知肚明的，遂又放下心来，觉得自己一番说辞，也无纰漏，只道：“连笙姑娘能识我一番心意便好。”
　　连笙姑娘？
　　连笙心中顿时又生出一点可笑，想她何曾这样客套过，就为诓自己用个泻药，也真是难为她了。连笙跑江湖，纵是见惯了虚与委蛇，也实在有些听不下去，干脆便顺水推舟，抬首向那无双手上的食盒一点：“堂小姐这只食盒……”
　　“哦，这个，”卫无双赶紧便提了食盒放到桌上，“我既诚心与你修好，总也不能空手而来，是故备了些小酒小菜，也不知合不合姑娘胃口。”
　　她话音落，连笙便盯了那食盒一眼，带些意味深长的。
　　这一眼，恰巧落进卫无双的眼里，顿时又引了她的心头“咯噔”一下。想起先时与小棠商议，如何将药下给连笙，自己武断地说何不直接下在酒菜里，亏了小棠与她意见相左，认为连笙对这突然献上门的殷勤，必然有所防备，哪怕食物里头清清白白，她也十之八九断不会吃，倒不如拿那菜肴做个障眼法，当场再下进她的茶碗里去。当时自己还存了半颗心将信将疑的，此番看来，竟是多亏了小棠。
　　于是卫无双赶紧牵起嘴角笑笑：“姑娘请用？”
　　桌上摆了四五样精巧小菜，配着一壶小酒，连笙瞥了一眼：“近来牙口不好，不用。”
　　“连笙姑娘可是怕我在这小食里做手脚？”卫无双巧笑着，捏了块方糕便先尝了一口，是要证明给连笙看这并无不妥，然而咽下时却突然哽住了喉，猛地“咳咳”两声，她赶紧站起身来要去倒水。
　　“堂小姐放着吧，我来。”连笙作势也要起身，不想竟会“哎哟”一声被桌子腿绊了一下。卫无双就在她的跟前，本能便去扶她，连笙趁着还没摔倒，眼尖一把便抓住了卫无双的手臂。
　　两手搭在卫无双的袖上，连笙这才缓缓站起身来：“险些摔个大屁股墩儿，可多谢堂小