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　　这是所有人都意想不到的情况，最该安坐幕后的人物，破天荒顶在了最前头，把第一批借着“讨伐”之名的虾兵蟹将吓得退了三里远，望着远方热浪战战兢兢。
　　气吞山河，不假。穷途末路，不虚。
　　将主战派搞得人心惶惶的同时，也令主和派的友人不解其意：“老楚搞什么名堂，破财消灾罢了，哪里到了山穷水尽的地步……”
　　云莱宗主楚问寒的生平，虚岁十二被上代宗主收入门下，三十七离宗，一千六百余年后归来继承掌事人的位置，应了一句“少小离家老大回”。少年时没干出一番伟绩，长大后是一代循规蹈矩的模范，万事以和为贵，甚至对上那个贵为少宗主的弟子，也是缓言多过斥责，背了个懦弱不堪的名声。
　　较之其他野心勃勃的宗主，是个标准的软柿子。唯一显出有点风骨的，或许是身体再怎么不如意，也不让人扶着走路。
　　只是这不按常理的架势一出，柿子还没捏下去，主战派修士就跟麻雀儿一样乱扑了三天。缓过劲后，低阶弟子再攒动就是送死，唯有领头的几位长老有资本上前“领教贵宗高招”，楚问寒一句废话没有，直接开战，抬手拉弓，一道火箭洞穿《仙宗同盟录》，将漫天哗啦啦的纸片烧得支零破碎。
　　盟书分崩离析，宣告了云莱的态度，和谈彻底崩了。
　　云莱的扛把子亲身上阵，与鸿渊、太朴、五蒙三位长老于朝见台激斗五昼夜。地砖崩碎不计其数，偏远处地面焦黑一片，战场无处落脚，遍地泥泞熔金。
　　五日后长老战陨一位，暂且鸣金，另两位长老疲惫退去疗伤，唯有云莱宗主仍伫立在狼藉的朝见台上，烈焰铺开数里，他沉默如斯。
　　两日后，以太朴剑修为前锋，五蒙压阵，鸿渊照应，近万人浩浩荡荡逼近。虽有宗主这样的大乘期大能作为威慑挡在最前面，云莱内部仍是惴惴不安，颇有质疑：“宗主非莽撞之人……此事应该还有回旋余地……”
　　两方相交，激起喊杀冲天，未见半丝回旋。
　　四个时辰点滴熬过，朝见台仍然稳稳守住，后方的天衍河是第二道门槛，河岸旁的弟子汗湿重衫，手心淋淋捏不紧拳。
　　而令他们又愕然又暗喜的是自家宗主，平时最常听说的评价就是“脾气好”，从没听过还有个“能打”的签子。不过眼见为实，各个都舔着干燥翘起的嘴皮，悉悉索索挤眉弄眼：“我们宗主……有这么强？”
　　此处待命的首徒肖尘根被火烟熏了眼，默默在眼皮上贴了两片叶子，杵在原地没变动过姿势，面对后头弟子的打探，一脚踹了回去。
　　五个半时辰，一队太朴修士冲破火焰，直奔天衍河，肖尘根倏地一把撸下眼上贴的叶子，嘶声高叫：“迎敌——”
　　这一声叫出来不到两刻钟，第二道门槛还没打热乎，一点天光当空破开，踏空波纹荡漾，远古的青铜钟鸣自天边震动朝野，众人仰头望去，当空一人看不清眉目，身披黑衣，高举石令：“奉八荒家主之命——”
　　烟尘乍然四起，衬得人声寥寥。
　　腹背受敌的楚问寒也仰头，笑了笑，不慎岔了气，撑着膝盖剧烈咳喘起来，呛血的喉咙里掉出几个破碎的字眼：“臣问寒，谢天子体恤。”
　　那片模糊的光中，奉命前来的殿仆好像在低头凝视他，过了许久，才别开目光。
　　八荒殿出面，再大的事也要化小，为了不驳首座面子，再怎么咬牙切齿也不能闹到明面上来，三宗退回朝见台外半里地，天降暴雨，将地面上的血水冲洗干净。
　　肖尘根冒雨奔上前，撑起伞形法器遮在宗主头上，他左支右绌，仍挡不住透体的凉气。雨雾翻滚，愈加浓郁，根本看不清那边是个什么状况，楚问寒却用一副“望眼欲穿”的姿态牢牢盯着，细碎的咳嗽声在凄风苦雨中夹着哆嗦。
　　“师父……我们先退回天衍河后吧。”
　　怀揣着劫后余生的松快，肖尘根浑身骨头都散了形，冷风冷雨一刮，骨头缝里冷咝咝冒气。
　　云莱宗主仿若未闻。
　　肖尘根脚趾头动了动，抖落鞋面的积水，腹诽这雨还能看出花不成——突然，那雨雾从当中裂开，真的开出了花。
　　炽烈夺目。
　　仲砂长刀一把劈开瓢泼大雨，白色蒸汽热腾腾往上窜。她抬眼，正对上宗主蓦然聚焦的双眼，静了一刹，她慢慢走来。
　　离宗之前的那次争吵，像是沙地的划痕，被水冲得看不清。
　　云莱宗主的手高高抬起，轻轻拍在了她的肩背上，青筋毕露的孱弱手背按着她往回走，一路走过天衍河，走回了宗主大殿。
　　迈入大殿，仲砂从袖中抽出几张纸，呈了上去：“我将姜迎微、守缺子二人送还太朴与五蒙的主和派，签下的东西，请宗主过目。”
　　云莱宗主示意旁边一位长老接过，随口问道：“去见了什么人？江访安？”
　　仲砂没有隐瞒：“殷余情。”
　　话一出口，几位辈分大的长老脸色各异，缩着脖子的怀菁试探地提了一句：“余情公子？四野门里头的？他……不是个疯子么？”
　　云莱宗主喃喃道：“殷余情？是殷锦么？”
　　不用他人接话，自个又说下去，“他啊……”熟稔地张了口，又不知从何说起，胸口起伏，一句话断得不成几个词，突然一个趔趄，不知哪个小弟子惊叫一声：“宗主！”
　　大殿顿时炸了锅似的兵荒马乱。
　　当天傍晚，一轮夕阳西斜，云莱宗主的气色也似乎顺着日头一寸寸往下落，众人手足无措，大殿乱作一团。
　　寝殿灯火忽明忽暗，亮了一夜。
　　辰时三刻，精通丹药的长老绕过屏风出来，避开众人焦虑渴求的神色，寻了一眼，向仲砂道：“少宗主。”
　　仲砂越众而出，随之进到屏风后面，矮身半跪榻前，低声道：“宗主。”
　　云莱宗主半睁着眼，还没褪下那身华贵的袍服，衬得脸上气色不好，他望着头顶的房梁，嗓音像混了砂砾：“云莱需要一个强盛的将来。”
　　仲砂嗯了一声，权当应承。
　　“我撑不起来了，活着也没能撑起来。”这一句辛酸的话过后，立刻带入正题，开始经久不衰的老生常谈，“天子没有将来的……凭一腔意气，你何必搭上这漏风的船……”
　　寂静。
　　仲砂不想说话，她从心底一阵一阵泛上疲惫，一句“道不同不相为谋”能扯清的事，非碰上这么个固封自守又强加于人的老头。两人之间那点客气情分，也是建立在夹带利益的养育之恩上面，历经岁月磋磨，守着“多礼”与“少情”的雷池，不进不退。
　　为什么要横加干涉？
　　因为自己的懦弱退缩，就要下一辈也效仿守成中庸之道么？
　　仲砂撑着床沿，用平淡掩盖住厌烦：“宗主，休息会吧。”
　　随即她的手腕被扣住了，百年前就叨念不下几十遍的话又滚入长茧的耳里：“仲砂，你太年轻，听我说，你还有很……”
　　念在对方有伤在身，仲砂没怼戳心眼的话，沉默着等他唠叨完，但楚问寒没能说完，压着嗓子的声音变了调，比老鹅叫还难听。
　　然后他呜咽起来，老泪纵横，眼泪倒回去，呛到了自己，嗓音含糊。
　　“你不要不听话……我曾是……八荒殿……殿仆之一……”
　　仲砂一怔，认真看向宗主，似乎在求证真伪，但楚问寒避开了。
　　多么光耀尊崇的身份，“想当年怎么怎么样”这句起头就是为此刻配备的，但接下来，他没法硬起胸膛说出任何一句话——当年的八荒殿“殷昼之乱”，天子法昼惨死，宫臣殷锦早先得了“天大的机缘”，抵抗天罚拒不飞升，提剑跃起杀出重围，余情笛音连泣二十七曲，绕梁十日，震塌了小半片八荒回旋廊。
　　八荒殿余下臣仆不足以与昔日“宫臣第一人”抗衡，在等待新家主诞生之前，他左右逢源，捡一条命，在灰石墙边漠然望着各方倾轧。漫长的忍辱挣扎，像是鞋底踩住的田蛙，吃力又毫无用处地蠕动着蹼，自己回想起来，都是油然而生的恶心。
　　为什么会活成那样呢？
　　嘴角的皮肤随着时间而松弛，软趴趴垂成一道褶，手一摸，全是虚晃的年月。
　　后来，亲眼目睹天堑的难以逾越，那个一袭白衣的清隽公子癫狂如魔，遁入四野门，神出鬼没。
　　“不让我生，也不让我死，就这样困我于此间，你以为我屈服了？你以为我无法奈何了？”
　　殷锦大败之际，神情崩裂，纵声狂笑。
　　八荒动乱，四宗板荡。
　　酒次青衣，铜驼荆棘。
　　赤红镶金的宗主袍服铺在地上，好似他扫帚似的尊严。
　　法世死得磊落无憾，殷锦拼得猖狂痛快，这一出出活在身边的人事，轰轰烈烈，唯独他缩脚站在墙角，将男儿的抱负在心里存到碌碌临老，病倒于榻，有心无力的不甘和仰天长啸的孤寡滚滚而落。
　　也厌倦了。
　　仲砂茫茫然愣住了，有温热的泪珠滴落在她指缝里，划开一道湿痕。
　　她道：“师父……”
　　楚问寒嘴唇翕动，像干涸的鱼：
　　“天亮了。”
　　稀疏的睫毛无声颤动。
　　“走吧，仲砂，你自己走吧。”
　　他像个执拗又懦弱的老父亲，一生致力于纠正儿女前行的道路，争吵过冷战过，临终前松了气，妥协了。
　　日头出来了，夜路送完了，该孩子走了。
　　烛火在屏风上一晃，灭了，金橘色的日光透进殿内，阴暗层层递减，天地逐渐亮堂起来。
　　屏风被撤去，金红和灰白相交辉映。
　　云莱第七十三代宗主楚问寒，于正月初四辰时，陨于兵解。
　　层层掀起的哭嚎和跪地声像是隔了透明的纱，将画面撞得土崩瓦解，沙沙地落，仲砂在万人下跪中撑着床沿站起，她跨过人群，听到自己的声音似乎在有条不紊发号施令，只是远的像是来自千里之外。
　　这是云莱最脆弱的时候。
　　那些物是人非，历来的黑发送白发，都被世道话本揉搓烂了，听到耳朵里，也乏陈可善，不经世事的少年人都已麻木。
　　唯有手落床侧，万人悲号的那一刹光阴，才能嚼出一丝它原有的涩意，咽得喉咙发干，胸膛里一颗心砰砰乱跳，听到空荡的回音。
　　走去何方，谁人左右。
　　唯有向前。　
作者有话要说：　　
考完了，更个大章

☆、想要

　　
　　凡俗朝廷更迭匆忙，年号繁多，当下正是康帝三十九年，光景不怎么样。尤其这年冬天，百姓都盼着一个瑞雪丰年，但除了年初的几撮雪粒子，大地陡然回暖，野腊梅热死了大半个枝桠，迎春催出了病怏怏的花苞，皱得可怜。
　　上报到朝堂，吓得康帝连忙坐炕上盘腿反省，憋出三张纸“罪已诏”，当着众臣子的面一把火烧给上天，期望老天爷把自己斗蛐蛐耍老千的事揭过不提，回归到风调雨顺的状态。
　　凡子不知所云，道人却可以从沟沟渠渠中知晓缘由，冬去春来，事成定局，那个火烤朝见台数日的“罪魁祸首”——云莱老宗主楚问寒——兵解了。
　　所谓兵解，便是殒命于兵械之下。
　　仙宗的一把手，在这个年纪一命呜呼，可以说死得极不是时候——留下一个元婴期的正统少宗主，资历与修为不足以立刻继位；如果另选某人暂时执掌宗主印，等日后移权，恐怕会横生枝节。
　　老少更替，一旦缟素悬起，就是鱼龙混杂的泥潭。
　　漩涡中央的仲砂焦头烂额，门里门外杂事堆积如山，好似胳膊腿儿缠在一起，拎都拎不清。这种情况下，云莱辈分中屈指可数的“怀字辈”怀菁太师叔公然站出来，扶仲砂上位。
　　有许多小弟子都不怕这个“讨狗嫌”的太师叔，当面取笑：“小太叔，皮似猪，肖想九天赤凤凰，鼻青脸肿厚脸皮！”
　　这一通编诽扎得耳朵疼，怀菁浑身冒着酸书生的气，行事一点不文人，弯腰抽出鞋帮子，夹在书里一块砸了过去。
　　小弟子们哄闹着跑开，活活泼泼，水红色的弟子袍服，仿佛四月红桃开遍。
　　留下没砸中人的锦鞋歪在地上，闲书的几页纸孤零零散着，边角糊了泥。
　　怀菁冻得蜷了一下脚趾，见人都跑走了，金鸡独立跳过去穿鞋，蹲下系带子时瞟到了鞋底的书页，是一句耳熟能详的“少年不识愁……”，后面的字被溅上的泥点蒙住了。
　　他直直看了会，突然鼻根酸胀往上一冲，冲劲扎得脑仁疼，想都不想往脸上抹了一把，眼眶却异常干燥发涩——他觉得眼泪这东西，实在很不会看眼色。
　　半晌后，他带着一股惋惜的平静，低低念道：“……却道天凉，好个秋。”
　　云莱自乱阵脚不假，但在此之前，楚问寒之陨，可以说是替爱徒仲砂抵了一条命。太朴、五蒙的首徒们安然无恙回归，加上八荒殿殿仆居中调和，主和派挺起腰板，约了日子算总账，然后每家每户关门算小帐。
　　鸿渊气氛略显焦灼，杜蔺雨称病不出，闭门谢客——恕他才疏学浅，棋走到这一步，除非把自己这条命拼出去，否则难以掀起大风浪。
　　但杜蔺雨最不会做的一件事，就是拼命。
　　事到如今，只能用“功败垂成”对自己做一个总结，然后继续奉行“得过且过”的生活。反正谁都腾不出手跟他算账，就算有空了，风声也过去了，物证一毁，一宗首徒又岂容他人指摘。
　　到那时，一年春尽又一春，都是往新气象看齐，哪个耐烦翻看老黄历。
　　多少浩劫再谈起，都融为一句：“罢，罢，往事已矣。”
　　不得不说，杜蔺雨一把脱身的算盘打得精妙。转眼一晃，百年弹指一挥间，风平浪也静，竟是宗门与散修共度的一段平和日子。
　　云莱仙宗吵了好几年，又闹出了派别，扶少派和倚老派唾沫你来我往地横飞，迟迟没有定论，仲砂夹在当中，一边上手处理宗务，一边还要听长老们叨逼叨，硬生生催白了几根头发。
　　熬了十几年左右，眼瞅着就要搭上“未老先衰”的闲言碎语，不料那年倚老派唯一的一位大乘期太上长老压不住境界，飞升时又没扛过大天罚，而保驾护航的八荒天子未达炼道四轮，来了也保不住，于是殉道殉得毫无拖延，眨眼就没了。
　　云莱本来就俩个大乘期修士，一个楚问寒，一个倚老派的太上长老，百年内双双死光，堪称是内忧外患并发的好时机。几位洞虚期的长老二话不说去闭关，人一少，没啥吵头，腊月过得清清淡淡，平淡过了半年，两边一合计，继位宗主这事就含含糊糊应下来了。
　　翌年，云莱以“攘内”之名，推钦定少宗主仲砂继位，任七十四代云莱仙宗宗主。
　　宗主继位的大礼请柬刚一发出，其他三仙宗都备了厚礼前来祝贺，依附云莱的宗门也不远千里赶来敬献忠心。四面高颂，八方朝贺，仲砂拾阶而上，身披赤红镶金的庄严袍服，分明只是换了一件衣服，看在旁人眼里，人也变了。
　　昨日策马扬尘，少年容，一飞冲天又何妨；
　　莫问低头白发，黄昏处，顶天立地须有时。
　　观礼的人群中有姜迎微与守缺子，立在各自师尊身后，神色莫辨。
　　这一代年轻的骄子们，本该是并肩进退，尝过岁月滋味，最终聚合在他们的长空下。但这场变故后，他们中的一人先一步迈过门槛，取下了身上挂着的“年轻一辈掌舵人”的名号，与太朴宗主姬章、五蒙宗主吴忱子、鸿渊宗主杜桑兰这几个老巨头分庭抗礼。
　　这不是个好事，不值得羡慕；但也不算太坏，没必要幸灾乐祸。
　　怎么讲，世事磋磨人，磨到这份儿上，除了咬牙硬撑，也没啥想象力的路可走。
　　花开两朵，各表一枝。仲砂在仙宗处心积虑地熬着，法锈也在煎熬。
　　不过比不得仲砂生不如死，法锈是“痛并快乐着”，这一锅死水的日子里，还有个会照顾人的盼头，好比撒了一点香辣的胡椒沫子，嘴里尝到了味，也能呼出几口。活气。
　　八荒殿无四季无昼夜，狐狸带了梅吐山涧的补酒和一筐巴掌大的甜瓜，瓜被切成薄薄的小片，怕不甜还撒了点绵糖。凡是能吃的，法锈都要拿起来尝个鲜，捏起一片瓜道：“外头过了夏至吧？”
　　玄吟雾擦去手上汁水，嗯了一声：“比往年湿热一些。”
　　法锈举着甜瓜，回忆了下湿热是啥滋味，嚼出了一点感觉：“哦，就是我碰见你的那年……”啃到了瓜瓤，又问，“谁种的呀？”
　　玄吟雾道：“涂山九潭带来的，我在那边混出了个辈分。”
　　法锈眉头一挑：“那敢情好，我辈分也要水涨船高了。”
　　狐狸没接话，坐到了榻边，低眉一边又一边抚平床榻上的褶皱。法锈看出了他的心神不宁，也猜了个八九不离十，吃完瓜，拿来布巾沾水净了手，侧躺过去道：“师父，过来，猜个谜。”
　　玄吟雾没半分心思在猜谜上，但还是顺从地低头望她，法锈伸手环住他的肩背，靠得近了，气息拂动了他耳边的碎发：“您老人家知道什么与爱相邻而行吗？”
　　狐狸随口猜：