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　　“把灯点这么亮做什么？”身后传来伊利亚的声音。
　　乔安娜的脚步瞬间滞住，收回了迈出的步子，站在书架间。伊利亚走过她身边，带起了一阵微风。
　　这丝微风还未停息，他就已来到了面前。乔安娜能感觉到他正在打量着自己的表情。如果她没有点亮所有的灯，此刻还能别开脸，用阴暗挡住伊利亚投来的视线，让他什么都看不出来。可在如此明亮得近乎白昼般的灯光下，她几乎无处可藏，脸上每一个细小的动作都被伊利亚尽收眼底。
　　当然，包括恐惧。
　　“被亚特吓到了？”伊利亚问她。
　　乔安娜的目光略微有些躲闪。她扯了扯嘴角，很沉闷地回了声“嗯”。
　　“原来你也会害怕的吗？我只当你是感觉不到恐惧的家伙呢，真是让我……”
　　伊利亚把话说到一半就停下了，低声轻叹着，失望似的微微摇头。乔安娜不知道他在为哪一方叹气，亦或是为什么人而叹气。她总觉得伊利亚接下来就该说出些什么奚落她的话了，她甚至还为此瞬间做好了心理准备，就连该如何将伊利亚的奚落反嘲讽回去的说辞都已经有了个雏形。
　　只是，很突然的，她感觉到了一只冰凉的手放在了她的头顶上。虽然冰冷，但却意外的相当柔软，此刻正在以一种很轻柔的姿态爱抚着她的脑袋。
　　乔安娜觉得这只手大概是碰触到了什么格式化开关，害得她脑中的所有想法一下子就消失无踪了，像是被清了零，居然连一点踪迹都没有留下。她愣了片刻，这才慌忙抬眼，却见伊利亚正以一种心痛悲悯般的神情着看她。不用多问，头顶的手也是属于他的。
　　乔安娜顿时语塞，支支吾吾不知该说些什么，能做的事居然只剩下了盯着伊利亚这一件。
　　伊利亚往手上添了些力气，与其说是在轻抚乔安娜的脑袋，倒不如说是在揉她的头发。这头细软金发的柔软触感让伊利亚很喜欢。
　　“还没缓过来吗？”伊利亚的语气听上去有一点点不耐烦了，可还是没放下手，“亚特伍德嘛……他就是那种很无礼的家伙，你不用把这家伙做的事情放在心上。”
　　这话稍许让乔安娜反应过来了些。她往旁边迈了一大步，警惕地盯着伊利亚的一举一动。
　　伊利亚的手落了空，兀自在半空中举了一会儿，而后很自然地搭上了书架边沿，让伊利亚能够以一种更舒坦些的姿势站着。
　　又是可怕的沉默。
　　“为什么对他感到恐惧，而无法对我产生恐惧感呢？”伊利亚问她。
　　他似乎在奇怪的地方较起了劲。
　　乔安娜扯扯嘴角，露出一个僵硬的笑。
　　“或许是因为你太会伪装了吧。你和他，明明都是野兽而已，谁又比谁高贵呢……”
　　她的话没能说完，伊利亚狠狠把她按在了书架上，咬穿她的血管。
　　脊骨硌着书架，几乎快要错位，乔安娜惊愕地看着伊利亚散乱的银发。
　　吸血鬼露出了他的獠牙。
　　不过伊利亚只是象征性地咬了一口，但确实报复性的一大口，乔安娜毫不怀疑他会咬断自己的整个脖颈。
　　“你也是野兽，知道了吗？”他抹去嘴角的血迹，垂眸看着她，姿态平淡，“抛去你所谓的荣耀吧。那很可笑。”
　　乔安娜不应声，慢慢的坐在地上，像是在维持着最后倔强，可伊利亚强行把她拽了起来。
　　“听好了，你是我的血袋，这是你的——用个不太贴切的说法吧，这是你的工作、你的职责。但我是不想把你当做工具来看的。你是个拥有健全社会地位的吸血鬼，你是我特雷维尔府上的人，我不会容许别的吸血鬼挑战这一点。不过嘛……”伊利亚脸上掠过些许惊喜的神色，笑意更浓了，“你让我很惊讶。装成下仆欺骗亚特伍德，这种小聪明倒是很有你的风格。我一直都很欣赏你的这份小聪明。”
　　伊利亚的后半段话，实际上乔安娜一句话都没有听见。她怔怔看着地面，全部心神都被他刚才所说的掠去了。
　　伊利亚把她当成了一个健全的人格存在，然而在此刻之前，就连乔安娜自己也只是把自己看作了一件工具而已。
　　因为伊利亚将她视作人，所以不会有恐惧。而亚特伍德，他是发自内心的认为自己是个血袋，所以她才会……
　　乔安娜忽然意识到，她大概说出了什么非常过分的话。
　　好像，他也不是什么十恶不赦的人……
　　但她很快又自我否定了。缓缓后退了几步，试图看看伊利亚说完这话时究竟是怎样一副表情，但她却也不是很确定伊利亚的表情是否真的就是内心的反映，或许仅是骗骗她而已。乔安娜很不安，索性什么都不看了。
　　“你这样说也不会有什么好处的……”她喃喃了一句。
　　这样没头没脑的一句话听得伊利亚一头雾水。他反问了一句“什么”，可乔安娜却没有再答话了。
　　沉默了一会儿，最后还是由伊利亚打破这种气氛。
　　“对了，新年舞会，当我的舞伴吧。”他说着，不像是邀请，倒是已经擅自做出了决定。
　　乔安娜倏地抬头，难以置信地看着伊利亚，然而很快的，她眼中那份名曰难以置信的情绪就替换成了嘲笑似的情绪。她换上了一副咄咄逼人的皮囊，说出的每一句话都带着尖刺：“为什么找我？难道公爵大人实际上是个没有任何女性喜欢的可怜虫吗？”
　　可惜，这些尖刺并没能刺痛伊利亚的内心，本人似乎还很享受乔安娜的这番攻击，笑中添了几分像是得意的情绪。
　　“我倒是不至于沦落至此。我只是想着，亲爱的乔安娜你总是要踏入社会中去的，而身为你的长亲，在这方面总得帮你一把。”伊利亚摆出一副很困扰的模样，“要是没教好，我可是要被别人诟病的。”
　　伊利亚这话说得天衣无缝，几乎寻不出任何漏洞。乔安娜今晚本就被一连串的事情扰得迷迷糊糊，没有多余的精力了再继续挑错了，而且这话题她也不感兴趣。她本能地想要拒绝的，可话说出口，却猛然急转了一个方向，变调成了：“随便你怎么说吧。”
　　这话让乔安娜浑身不自在，总觉得不该从自己的嘴里说出来。她急忙想要改口，伊利亚却打断了她：“我记下了。记得好好学跳舞，别在那种场合下丢脸。”
　　这下乔安娜完全没有了拒绝的余地。她一阵不快，心里不知多么想要拒绝，可这些不满却怎么都没法变成一句完整的话说出口来，让她更难受了。暗自憋屈许久，拒绝的话语彻底难产，化作一声不痛不痒的冷哼，伴随着乔安娜转身离开时背影，一同留给了伊利亚。


第15章　FIFTH　TOUCH
　　关于舞会一事，乔安娜总觉得伊利亚是在逗弄她，而非出自真情实感。确切的说，她觉得从伊利亚口中说出的任何一句话都不值得相信。
　　然而没过几天他当真就请来了舞蹈老师，以一种苦口婆心般的语气向老师诉说他是多么希望乔安娜能够从五体不勤笨拙无比的模样蜕变得能够在舞池自在起舞。
　　这话听得乔安娜一阵膈应，下意识地想要反驳回去，然而却没有反驳的余地，因为伊利亚确实没说错，她还真就是个笨拙的家伙。
　　乔安娜有些不爽，既是因为当众露丑的尴尬，且还有伊利亚的多事在悄悄作祟。她狠狠瞪着伊利亚，试图以这样的方式逼停他接下来还没有来得及说出口的话。
　　当然了，结局是可以预见的，乔安娜惨白。伊利亚斜睨了一眼她吃瘪的表情，忍不住勾起唇角，似是有几分得意的模样。
　　让乔安娜庆幸的是，舞蹈老师并未多在意伊利亚话中对她的“诋毁”，因为她的注意力好像都被伊利亚的脸给吸引住了。她带着一种近乎尊敬般的仰慕神情看着伊利亚，魂魄仿佛都被他的双眼勾走了。乔安娜看着她的脸上渐渐浮起一层薄薄的工作，内心不禁为她感到悲哀。
　　可真是个容易被美色和权力诱惑的女人啊。她想。
　　舞蹈老师留给乔安娜的第一印象并不太好，幸而初次见面中败坏的好感在后续的几次教学中稍许弥补了一些。她是一个相当温柔且优雅的女性，声音同端庄的外表一样柔柔软软的，耐心到了极点，面对乔安娜这样的舞蹈笨蛋也能沉下心来不厌其烦地一次次重复。
　　不过乔安娜相当不争气就是了。她将老师的温柔统统辜负了个干净。她实在是没有这方面的天赋，现在看来后天的努力也没能弥补上多少。
　　老师总是试图同她交谈，不知这行为是出于友善，还是单纯的职责使然。无论出于何者，乔安娜都不曾给出过回应。她不想和吸血鬼成为朋友。到了最后，连老师本人都放弃了。乔安娜乐得自在，就连学习的效率都随之提高了些——如果精确到具体数字，那大概是百分之一。
　　乔安娜还没有来得及记全所有的舞步，就已到了冬天。一年的终末没有丝毫征兆就降临到了地下的都市。气温倏地降低了，没有东风传来季节交替的讯息便匆匆换了季，乔安娜觉得自己像是被丢进了冰库。
　　每年冬天都来得这么突然，尽管乔安娜曾经经历过比这温度更低的德克萨斯的冬天，可还是没办法习惯突如其来的阴冷冬日。
　　地底难免潮湿，尽管吸血鬼们一直在想办法缓解地下都市的潮湿程度，情况也变得稍好了些，但却依旧避免不了空气中湿度。最近大概是到了雨季，地底的潮湿程度更加剧了些。水汽裹挟着寒气，让今年的冬天比往常更冷。
　　乔安娜翻遍衣柜，勉强找到了几件厚实些的衣服，统统套上身，笨重得像是感恩节的火鸡。乔安娜觉得呼吸变得稍许困难了一些，不过勉强还能活动，而且也让她终于能够感受到久违的温暖了。
　　于是她便以这种笨重的模样走下了楼，结果却逗笑了唐纳德。他的笑声在后院回荡了半圈还未消失。乔安娜不安地盯着脚尖，有些局促。
　　“因为真的很冷嘛……”她小声辩解着。
　　一阵风吹来，乔安娜猛得抖了一下。衣服又沾上湿气了，沉沉地压在身上，所能给予的温暖瞬间大打折扣。乔安娜把身子蜷得更紧，差点没把自己蜷成一个球。
　　她瞄了唐纳德一眼。麻布外套、工装长裤，唐纳德俨然还是秋天时的穿着，整个人看上去精神抖擞，甚至还面色红润，丝毫不像是活在严冬的打扮。
　　如此单薄的衣服，乔安娜光是看着就觉得冷，整个后背都发颤了，勉强稳住嗓音：“您不冷吗？”
　　“不冷。”唐纳德中气十足地回道，“我在西伯利亚待过。哪儿可是能把人耳朵都冻掉呢！而且干活能热起来的嘛。”
　　乔安娜想起了以前在新闻上看到的西伯利亚人民踏过几十公分积雪去上班的场面，瞬间觉得唐纳德的穿着实际上相当合理，眼中甚至还多了几分钦佩。
　　唐纳德笑着拍了拍她的肩膀，劝道：“我看你这么怕冷，那就不用再特地过来帮我啦。冬天的活计不多，我一个人能行。”
　　乔安娜脱口而出想要了拒绝，然而又是一丝阴风吹来，逼迫她向现实低下头来，同意了唐纳德的建议。
　　“待到开春的时候，能不能教我种蔷薇？”回到屋里前，乔安娜问道。
　　唐纳德一口应下：“当然可以了，孩子。”
　　乔安娜的园艺工作，貌似要暂时告一段落了。
　　没有了室外的寒风肆虐，冬天也不见得就那么好过了。久久地坐在房间里，反倒是更冷。吸血鬼又是没有体温的生物，厚重的衣服捂再多，也依旧是冷的。乔安娜哆哆嗦嗦地挨过了几天，彻底忍不下去了。
　　她得寻个办法应对这冬天。
　　她想起了偏厅的壁炉。上一次看到是，炉内积了一层薄灰，不过应该不会有太多影响。说不定这些灰还能帮助火烧得更旺些呢，她瞎想着。
　　现下她估计也只能寄希望于壁炉了。
　　她只穿着一条长裙就下了楼，想去唐纳德那儿要些木柴，结果却害得他被自己这身单薄装束吓到了，连连问她身子还好吗。乔安娜不知道该怎么向他解释，冰冷的身体无论套上多少件衣服都不会有什么显著作用这回事，只好随便搪塞了几句，抱起柴火赶紧离开了。
　　壁炉上放了一盒火柴，里头几乎是满的，没用几根。外包装盒相当陈旧，乔安娜看了眼，发现这居然是六十年代的产物，不禁开始担心起这老古董是否还能顺利工作。她抽出一根火柴，怀着近乎虔诚的心情，用力一擦。火苗窜起，乔安娜在心里大呼万岁。
　　她把火柴丢进了壁炉中，又撕了好几张废纸也一同丢入。纸张被烧得焦黑，火舌一点点爬上木柴，空气中的潮湿感被温暖逐渐驱散。乔安娜把整个身子凑近火堆，贪婪地享受着这份久违的暖意，就连跳动的火焰此刻落在她眼里都显得可爱极了。
　　她觉得她完全可以盯着这火焰看上一整天。看着它渐升渐落，是件很有趣的事情。
　　乔安娜猫在壁炉旁，半眯着眼，舒服到了极点，直到一声凌厉的呵斥将她拖拽回了冬日中。
　　“谁让你点火的！”
　　伊利亚的表情惊恐般扭曲，就连声音也是这帮，全然不复平素那副游刃有余般的优雅模样。他站得远远的，身子微有些后倾，浑身的肌肉都僵硬得绷紧着。半晌，像是下定了什么决心似的，一手抓起身旁的花瓶，另一手捂住鼻子，以一种极其僵硬的姿势跑近壁炉，将手里的东西丢了进去。
　　咔啦——
　　火焰不再跳动。


第16章　SIXTH　TOUCH
　　玻璃花瓶摔碎成了两半，在火焰的灼烧下又碎裂成了数小片，其中的一片甚至飞出了壁炉，从乔安娜眼前飞过，落在地毯上，带着炽热的温度，竟将地毯也点燃了。
　　伊利亚神经质般的后退了一大步，面目更加狰狞。他把桌上的所有东西都丢到了地上，盖住起火点，试图熄灭这簇小小的火苗。
　　他仍是捂着鼻子，呼吸声沉重地仿佛像是野兽的低吼声。
　　壁炉里原本烧得旺盛的火被花瓶中的水浇熄，今晨才送来的百合花蔫蔫地倒在木炭间，花茎与枝叶一大半都被烧得枯黄焦黑，生命历程在短短的几秒间缩短到了终点。那些幸存的花瓣兀自在一片焦黑中绽放着。空气中尚且还存着几丝百合花的香气，暖意却是一点都没有留下了，潮湿阴冷的感觉又爬进了乔安娜的衣衫中。
　　后背的颤抖难以自控，却非是因为没有了火焰的照拂，而是站在眼前的伊利亚过于骇人。他的手指佝偻着，泛着死亡般的惨白，眼中亦是冰凉的，带着难以言喻的可怕愤怒。他的喉头微动了动，僵硬地垂下手，但仅仅只是呼吸了一口气，他就又捂住了鼻子，神色更冰冷了些。
　　一簇火苗不甘示弱般地再度复燃，爬上了百合花的茎叶，却却没有办法在富含水分的绿叶上燃起，幽幽然熄了下去，化作一缕青烟，再不见任何踪迹。
　　“谁让你点火的……？！”伊利亚将先前的问话又重复了一遍，一字一顿，话中的凌厉并未减去多少，却是更骇人了，“我的家里不允许任何人点火，你不知道吗？”
　　乔安娜被他吼得一愣一愣的，一时间手足无措了起来，莫名的负罪感伴随着委屈一同浮上心头。她揉搓着手指，讷讷道：“因为……因为很冷啊……”
　　“冷的话你开空调不就行了！”伊利亚吼了回去。
　　“啊……？”乔安娜不解地眨了眨眼，沉默片刻，才以极小声的音量回答道，“可房间里没有空调……”
　　这话一说出口，乔安娜就瞬间意识到，自己才是有理的那一方，完全没必要让自己处于这种被动的位置，也完全没必要被伊利亚莫名其妙地训斥。
　　她瞬间就有了底气，倏地站起身，微扬起下巴，义正言辞般地把先前的话重复了一遍：“我的房间里没有空调这种东西！”
　　她强硬的态度瞬间就得到了反馈，伊利亚那副狠厉的模样伴随着她的话语，以肉眼可见的速度垮下了。他有些尴尬似的挪开的目光，眉头微蹙，有些难以置信地反问道：“你的房间没有空调？”
　　“没有！”乔安娜将后背挺得更直，理直气壮道，“而且我也根本不知道什么不能生火这种事。无论是你，还是其他人，都没有说过这种事；我点燃壁炉以后，也根本没有人来阻止我——除了你！”
　　乔安娜一声比一声响，听得伊利亚的表情更加尴尬。两人的位置彻底调换了，此刻尊贵的公爵大人成了那个被动的角色。
　　伊利亚抿了抿唇，指尖不快地摩挲着獠牙，喃喃说着：“怎么可能没空调呢，不是每间都有的吗……”
　　他怀疑大概是安装空调管道的那几个家伙偷偷揩油，少排了一间杂物房的管道，还捎带手地整个把这个房间给排除到了空调系统中。
　　公爵府的房间有那么多，而给乔安娜准备的恰好就是那间没有空调的房间，不知算不算是一种好运气。
　　伊利亚一阵暴怒。确实，他对空调安装这种小事表现得不太上心，但这可不意味着就能够偷懒，甚至还揩油