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　　伊利亚听出了她这话中的深意——她在质问自己为什么独把她变成了吸血鬼。他故作不知，回答道：“想要找到与唐纳德一样优秀，甚至比他厉害的花匠很容易。而且他说不想变成吸血鬼，所以我遵从他的意愿让他度过有限的人生。”
　　乔安娜倏地从沙发上站起，攥紧的双手颤抖不止。她低垂着头，额前碎发投下的阴影挡住了她的表情。
　　“我也可以被代替……我也不想变成吸血鬼……”乔安娜咬牙切齿着，几乎是用尽了全部气力吼着，“你为什么不遵从我的意愿！”
　　伊利亚眨了眨眼，仿佛被她的音量吓到了，以一种极其无辜的语气说道：“你怎么能够被替代呢？唐纳德可以被替换，美味的血袋也能够找到下一个，可你是独一无二的。能让我感到好奇的家伙，我已经很久都没有遇到了。”
　　他的语气轻飘飘，可正是这么一个单纯的理由将乔安娜推入了深渊。她气得浑身发抖，大脑冲上一股热血，激得她眼前发昏。
　　“你疯了……你是个疯子……”
　　丢下这句话，乔安娜转身离去，只余下伊利亚一个坐在桌子上。他像是在笑，然而再细看去，却看不出什么别的情绪了，一如平素般淡然。他对着乔安娜的背影说道：“我还有问题没问完。下一次你也可以用你的疑问来交换。”
　　乔安娜好像是冷哼了一声，说了一句听不太清的“休想”或是类似的话，便彻底消失在了楼梯的拐角处。伊利亚耸了耸肩，毫不在意般的喝光了杯中仅剩的那些血，也走入了黑暗中。


第13章　THIRD　TOUCH
　　与伊利亚的不愉快谈话结束后，乔安娜陷入了前所未有的迷茫。
　　唐纳德说伊利亚是个好人。乔安娜曾一度要相信这话了——或是说，试图去相信。但现在她已经彻底改观。她怀疑唐纳德是老眼昏花了，或许仅仅只是因为伊利亚的伪善才得出了这种结论。至少经由那一连串的问话后，乔安娜确信，伊利亚就是一个十足的混蛋，只不过是披上了一层优雅的皮囊罢了。
　　虽说皮囊披久了，便会不自觉地生得同皮囊一样，但乔安娜不觉得这种情况会在伊利亚身上成立。
　　她有意无意地避开了伊利亚，幸而他最近好像也公务繁忙，两人没有太多交集，就连采血的频率都降低了。
　　夜幕落下——确切的说是整个地下都市的灯光系统被调暗了。乔安娜回到房间时，听到楼下传来了不小的动静。这种事情她本不想在意，也根本没放在心上，但交谈声与欢笑声实在太响，毫无保留地从房门的缝隙间钻入，让乔安娜怎么也没有办法无视。她被吵得没法静心下来，书页上的每一个印刷字飞一般从她眼前掠过，哪怕她一次次倒回去看，也依旧没有留下多少印象。
　　乔安娜有些恼了，暗自在心里骂了伊利亚几句，从抽屉里拿出耳机戴上，将音量调到了最高，不惜以震碎鼓膜为代价。她的耳朵被尖锐的乐声刺得一阵阵痛，就连现在究竟在放着哪首歌都听不请了，可就算如此，还是挡不住楼下的声音像小虫子般钻入她的大脑里。
　　实际上做到这种程度，乔安娜应该已经听不到楼下的声音才是。她所听到的声音，大抵只是来自于她的臆想，而非真实存在的。
　　无论如何，乔安娜现在的心情已经被这些声音搅乱成了一滩浑水。她本就烦躁得很，这些声音更是火上浇油。她恨不得用力抓挠着胸口以缕清此刻的思绪，然后却并没有什么用。她只觉浑身上下的血液都在震动着，每一个细胞都在叫嚣着，让她不得安宁。
　　乔安娜愤愤然摘下耳机，用力丢到地上。昂贵的耳机瞬间四分五裂，内里结构以一种极度破碎的模样呈现在了眼前。耳机里的乐声停下了，楼下的声音也停止了一瞬。他们大概在疑惑着，为什么楼上突然传来了这么骇人的一声巨响。
　　乔安娜长舒了一口气，这片刻的安宁让她瞬间神清气爽。她伸了个懒腰，让浑身上下每个细胞都舒展开来，重新躺回到床上，拿起书，选了个最舒服的姿势，让自己重新沉浸回作者构筑的庞大世界中去。
　　她的意识才堪堪脱离躯体，在书中世界外游走了一圈，还不及正式踏入其中，楼下那些恼人的声音又传出来了。乔安娜彻底奔溃，暴怒不受控制地再度浮起。她把书丢到一旁，怒气冲冲地走出门外，一步一步仿佛要将地板踏穿似的。
　　难道非要把房间里的东西全部都砸个遍，他们才能意识到他们究竟制造出了多么无礼的噪音吗？她愤愤然如此想着。
　　她走出门外，倚在二楼栏杆上，向外探着身子。楼梯旁的圆柱挡住了乔安娜看向客厅的视线，她几乎快要跌出二楼，才费劲地看到了发出恼人噪音的家伙究竟是些什么人。
　　乔安娜不认识他们，但看他们矫情做作的穿衣风格，想来绝对是伊利亚的朋友。他们正同伊利亚说着什么，不时大笑。同来的女眷坐在桌旁，嬉笑着似乎是在玩牌。
　　原来楼下正进行着这样一场“盛宴”，难怪如此“欢闹”。乔安娜冷哼了一声，将身子从坠落边缘拖拽回了安全之处，站定。站在栏杆旁切身感受了一会儿此刻的喧闹声，乔安娜确信，以自己现在的这种心情，是绝对没有办法在如此环境下认真看书的，就算是有房门阻隔也不会有任何改善。
　　说服那群吵闹的吸血鬼闭上嘴，显然成功率极低，乔安娜不太想去尝试。她并不喜欢吃瘪的感觉，虽说这一招似乎可以害得伊利亚在狐朋狗友面前垮台，但乔安娜总觉得伊利亚不是那种会为了如此小事而感到窘迫的家伙。他一直有意无意地透露着自己的年龄，千百年来的岁月又为他带来了着什么。乔安娜想，这些岁月的沉淀大概也让他变得相当厚脸皮了吧。
　　她放弃了这个念头。尝试改变吸血鬼太过愚蠢，她还是改变自己为上。她决定去书库，那里一定能够将一切噪音都摒除出去。
　　她长出了一口气，做下决定后便不再多虑，回房间拿了几本书，快步走下楼梯。
　　她的脚步声很轻，落在编织得相当细密的羊毛地毯上，几乎没有落下一点声音。那些吸血鬼还在欢闹着，大抵是某人打牌输了，女眷们爆发出一阵笑声。乔安娜翻了个白眼，加快速度。
　　她原本应该无声无息、不带任何存在感地从这些家伙的眼皮下走过，却忽得有一道目光投到了她身上，锐利间掺着不加任何掩饰的好奇。乔安娜被这目光惊得浑身一颤，脚步也随之慢了一拍。
　　她总觉得被什么人以相当失礼的姿态打量着。她稍许放慢了些脚步，看向客厅里的那些人，搜寻着投来目光的究竟是谁，但却并未能寻到。只粗粗地扫了一眼，她就没在继续了。她并不执着于此。
　　“对了，特雷维尔先生。”一个很年轻的声音穿透一切喧闹声，传到乔安娜的耳中，有几分耳熟。
　　四下嬉笑交谈着的吸血鬼们都立刻止住了声，一时间就只听到那个熟悉的声音继续说着。
　　“我听说特雷维尔先生新转变了一只吸血鬼，以她的鲜血为食。给予人类初拥什么的，这种事您很久都没做过了，不是吗？我当年都未曾有幸得到您的初拥呢！真不知道是哪个可爱的女孩得到了您的恩宠。”
　　说着，他低低地笑了起来，却听不到任何笑意。
　　乔安娜感觉到那失礼的视线又出现了。她循着声音看去，只见一个同她差不多年纪似的吸血鬼站在沙发旁，俯身凑在伊利亚身旁，很乖巧的模样。他的一头黑发全都捋到了脑后，由一层厚厚发蜡定住了型，显出了几分少年老成的气派。
　　伊利亚背靠着沙发，指节轻轻敲着扶手上的金饰，微微抬眼，打量着他那副惯常的掐媚神情。伊利亚没有应声，只笑道：“哦——我亲爱的亚特，你从那儿听说这消息的？”
　　“是前不久被您逐出的下仆艾德透露的。他还说，您是因为那姑娘才赶走了他。”亚特伍德坦诚道，立刻换上了一副更恭敬的模样，“要我说，您这驱逐的决定可真是没做错，艾德他可真是疯了！”
　　伊利亚笑而不语，怀疑他这话的真实性，只不过没有点破罢了。
　　亚特伍德等了一会儿，却没有等到伊利亚的鬼话，便只能站直了身，倚着沙发：“不过嘛，我倒是挺想见见那人的。”
　　“谁？”伊利亚一时没反应过来亚特伍德想说些什么。亚特伍德说话的思维总是很跳跃。
　　这会不回答的人成了亚特伍德。他从伊利亚身边消失了，没有丝毫征兆地来到乔安娜面前，阻断了她前进的道路。
　　乔安娜被这么一个突然出现在眼前的人形吓得僵住了身子。
　　“你知道那个人类——啊不，应该是特雷维尔先生新转变的那只吸血鬼在哪里吗？”
　　亚特伍德带着相当友善，甚至还算得上热情的笑容问道，可乔安娜却并不能感受到他话语中的真诚感。
　　伊利亚的脸色瞬间阴沉了下来，眉头微蹙。他也站起了身，却未挪动脚步，仅仅只是站着，目光紧紧聚焦在这两人之间。
　　乔安娜没有回话，她还没有想到该怎么应对这种情况。她直觉觉得眼前曾经被伊利亚打上“粗俗”标签的亚特伍德说出这话并不怀好意。
　　况且，他是个背弃了人类的叛徒……
　　久等不到回答，亚特伍德有些不耐烦了。他推了推乔安娜的肩膀，提高声音，以所有人都能清晰听到的音量说道：“呐，让她下来陪我们玩一玩呗！”
　　乔安娜顿时一阵恶寒。她觉得自己没有猜错，亚特伍德确实没怀什么好心思。
　　“子爵问你话呢。你是哑巴吗？”一女眷不耐烦地挥着手中的羽毛扇，突然发话了。她的声音听着柔糯，却都化作了尖锐的箭。
　　乔安娜不想同他周旋，硬着头皮装出一副胆怯的模样，不停地点头哈腰，诚惶诚恐般应道：“回子爵大人，那位新生的吸血鬼正在楼上。她睡着了……”
　　感谢那位女眷突如其来的刁难，让乔安娜一下子就想到了应该扮演怎样的角色才好。
　　亚特伍德“哦”了一声，不置可否。
　　“那刚才那声音是她发出来的？”
　　乔安娜慌忙点了点头，把声音压得更低了：“或许吧，我也不清楚……”
　　“是这样啊——”亚特伍德笑脸吟吟着，却突然亮出了獠牙，“你的戏演得不错，要是你闻上去不是这么香，我就真的要信了你的鬼话了，不是吗，新生的吸血鬼小姐？”
　　乔安娜根本没料想到自己会暴露得如此之快。亚特伍德的獠牙向脖颈的血脉冲来，她已没有办法逃开了，唯一能做的，只剩下了无意识地闭上双眼。
　　忽得，一阵微风掠过脸颊。她听到耳边传来一句极快的呢喃：“去书库吧。快去。”
　　乔安娜睁开眼，只见伊利亚的侧脸，以及亚特伍德已经被拽着离开的身影。她不敢逗留，急忙走开了，但两人的说话声却还是能听到。
　　“小亚特……”伊利亚揽着亚特伍德的肩膀，状似亲昵友善，实则将他整个身子都控住了，让他没有办法动弹分毫，只能乖乖的听着自己的话，“换个礼仪老师吧，我看他没能让你进步多少。下次，找一个更优秀些的老师——要是顺便能教会你别胡乱骚扰他人府上的人，那就再好不过了，不是吗”
　　亚特伍德的表情僵硬到了极点，被伊利亚一言便掀开了本性。他知道这些始祖们如何看不起他，又是如何认为他是个粗俗的“贱民”，可他现今已跻身到了贵族的行列，哪怕曾经再如何低贱，如今也能享受他人的奉承了。
　　唯有伊利亚会无时不刻地提醒他的本质究竟为何。
　　他很尴尬地讪笑了几声，眼中掠过一丝丑陋地恨意，但只一瞬就又变回了掐媚的模样，点头称是。
　　伊利亚满意地拍了拍亚特伍德的肩膀，在他背后轻推了一把，让他回到客厅中。伊利亚走在他身后，不着痕迹地深呼吸了一口气，确定空气中乔安娜的气味快要散去了，才终于重新换上一脸和气。


第14章　FORTH　TOUCH
　　乔安娜快步离开了客厅，一刻都不敢停下。伊利亚的话仿佛带了某种特赦般的旨意，推着她向前走。
　　她用力关上书库的门，用后背抵着锁，这才终于长出一口气，稍许安心了些。她的指尖一阵阵钝麻，仍在微微颤抖着，乔安娜合起手掌，攥成了拳头，这才勉强安定了下来，能够有足够力气走向书柜了。
　　可那角落间的黑暗让她没由来地感到了一阵畏惧，仿佛亚特伍德那双赤色的双眸正隐藏在她看不到的地方似的，将会趁着她不注意时猛地扑过来。
　　不过这应该是不可能发生的。乔安娜甩了甩脑袋，将这中无理的想象逐出大脑。她知道的，亚特伍德现下正在客厅同伊利亚的那些狐朋狗友高谈阔论，因为她在踏入书库之前听到了他那听起来格外爽朗且略带些许虚伪气息的笑声。
　　可尽管乔安娜对这一点心知肚明，然而想象力却不受控制地胡乱狂奔，眨眼间竟就又编织出了新的恐怖场景出来。
　　乔安娜站在柔光下，伴随着想象力在大脑中不停发酵。她怀疑促使想象力飞速运转的主要因素是四下的黑暗，她从小就有些怕黑，身处未知的黑暗中，她很容易就会幻想某处藏着什么鬼怪。
　　她深呼吸了一口气，将书捧得紧，双唇紧抿着，多少抑制住了些颤抖。良久后，她才下定了决心，迈开步子奔向门旁的控制开关。
　　她所经之处，书柜的感应灯便会亮起，撒下片刻光辉。但不知是她跑得太快了些，还是感应灯的反应略微有些迟钝，她都已经踏入黑暗中了，灯光才慢悠悠地跟上，相当滞后，丝毫起不到照亮前路的作用。不过对于乔安娜来说，有这么一点光亮已经很值得庆幸了，哪怕光亮已然被甩在了身后也无所谓。有光存在就很值得庆幸了，她现在实在没办法想象奔跑在黑暗中将会是一种怎样可怕的感觉。
　　从书架到控制开关，分明只是一段短短的距离，但乔安娜却觉得遥远极了。她伸长了手臂，一心只想着赶紧打开灯。
　　她的手碰触到了总开关，整个书库瞬间被明亮的白光照亮。乔安娜松了口气，一不小心忘记要减慢速度这回事，“砰”得一下撞到了墙面，书也随之散落一地。
　　乔安娜觉得她现在简直狼狈到了极点，幸好这一幕不会被别人看到。
　　是了……这里没有别人……
　　既然如此，她为什么要感到害怕呢？
　　是因为被亚特伍德吓到了吗？或许是这样吧。亚特伍德身上带着一种格外骇人的感觉，但似乎也并非是威严感，细想一下，倒像是同饥饿的猛兽有几分相似。他浑身上下都充斥满了侵略性，无差别地向他人释放，亚特伍德好像也没有刻意去控制这份侵略性。
　　他看着乔安娜的眼神，像是要把她生吞活剥了似的，全然一副捕猎者的姿态。他带给乔安娜的感觉，就像是许多年前，吸血鬼初降临大陆的那一晚，乔安娜所感觉到的那种恐惧一样。
　　乔安娜的脚步不自觉地变慢了些，低头盯着地砖的花纹，这险些让她错过书架。她急忙停下脚步，把书放回架上的空处。可她好像放错了地方，这本书比同排的别的书都高出了那么一小节，一眼看去，极其突兀。
　　书库里的书并不是按照正统的字母字母排序法陈列在架上的。伊利亚大概也是个强迫症患者，开辟了一种自创的放书方式——将书按照首字母粗粗分类后，再按照书籍的颜色二次分类，接着依照书本高度按递减的规律排好。如此一来，整个书库便成了近似于艺术品般的存在，仿佛像是个色彩陈列库。只是在实用性方面略逊一筹。
　　乔安娜重新抽出书。这本是最大的，应该放在最左边。她微微踮起脚尖，重新整了整书本间的空隙，把书放入其中。
　　忽得，她的动作停滞了片刻。
　　为什么她没有从伊利亚身上感受到这种锐利的侵略性呢？
　　她用力将书本推入其中，颇有些不情不愿地开始回想与伊利亚接触的种种。幸而他们之间的接触并不多，否则乔安娜一定会崩溃。
　　在与伊利亚次数不多的互动中，伊利亚似乎都没有表现出格外的强权感，有时的一些做派甚至还称得上友善（这一点乔安娜不想承认）。乔安娜不清楚亚特伍德是个什么样的人，但至少在为人处世这一点上，伊利亚更优秀些。或许是伊利亚不想苛责自己的血袋也不一定。
　　乔安娜不敢妄断这两人本性如何，便不再深究了。但不能否认的是，伊利亚给她的感觉更好一些——虽说无论伊利亚还是亚特伍德都不是什么好家伙。
　　她这么想着，后退了两步，上下扫了两眼整个书架，觉得自己把书排得相当不错，便有些莫名骄傲了，先前面对亚特伍德的恐惧这会儿也一扫而空。她迈着相当轻快的步伐，走去了别的书架。
　　“把灯点这么亮做什么？”身后传来伊利亚的声音。
　　乔安娜的脚步瞬间滞住，收回了迈出的步子，